3 内部动乱上.docx

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3内部动乱上

第三章内部动乱（上）（一八五〇至一八六〇）

　　第一节太平军的兴起

　　一、鸦片战争与内溃的加剧

　　嘉庆一朝，几乎始终是在变乱中，道光前期仍时有骚动。

今文学家龚自珍深感世俗之坏，贫富不齐，愤怨不祥之气，郁于天地之间，必至发于兵燹，清的治权可能难保。

不久中英战争发生，中国一败再败，有心人愈察觉到今后的内在危机。

一八四一年，广东按察使王廷兰说中国将一蹶不振，从此不仅为外邦所轻，更恐无赖匪徒渐生心于内地。

一八四二年，浙江巡抚刘韵珂说，人情震动，不逞之徒乘机起事。

湖南儒生刘蓉说，奸宄之徒，罗布环伺，"外夷之烽燧未销，而海内之干戈已起。

"①南京和议后，刘韵珂复指出各省通商，烟禁大开，漏银更多，国用民用俱绝，兵无斗志，民有乱心，以英兵内犯为可喜。

给事中董宗远指出军兴三年，上下交病，民穷财尽，殆不可支，乱民自此生心，小则拒捕抗官，大则揭竿而起。

史学家夏燮指出外洋商货无限制的输入，利权悉为英人所操，人民衣食之源将竭。

　　民穷财尽非一朝一夕之故，鸦片战争更使加剧。

广东、浙江、江苏为主要战场，广东商民捐饷助银，官吏征夫、征粮，追呼日迫，道谨相望。

浙江民户半数流离，半数观望，地丁漕粮不能催纳。

江苏负荷一向独重，战后漕粮每米一石，浮收多至三石，地丁每银一两收钱多至四五千文，①如不遵勒索，即诬以罪名，横加摧辱。

富庶如苏州、松江两府，竟有以所得不敷完纳，弃田不顾者。

致成此种现象，与急付对英赔款当然有关。

第一批六百万元，出自江浙省库，只是借拨，仍须于捐输项下归还。

其余一千五百万元，十分之八系由各省摊付，勒限追索。

　　----------

　　①一八四二年初，湖北崇阳钟人杰戕官据城，建号称王。

是年广西、湖南、河南、山东、安徽、浙江、江西、云南均有动乱。

　　禁烟是由于银荒，银荒是由于银漏。

战后鸦片大量进口，十年之间，每年自三万箱增至六、七万箱，值银约五千万两，其他商品值银二千万两，银一两自制钱一千八百文涨至二千余文，米价反下跌一半，钱粮愈难完纳。

有谓"农之食烟者十之三，贾之食烟者十之六，兵之食烟者十之八，士之食烟者十之五，上至督抚仆隶之私，下至县门舆台之贱，其食烟者十之八九"。

虽不尽可信，以进口鸦片数量估计，加上国内的种植，全国食烟者恐在千万上下。

　　进口的其他商品，以洋布洋棉为要。

初虽为数不巨，已使土布土棉遭受排挤。

例如一八四五年，洋布洋棉已充积厦门，"民间之买洋布洋棉者，十室而九。

由是江、浙之棉布不复畅销，商人多不贩运，而闽产之土布土棉，遂亦因之壅滞不能出口"。

以往江南松江、太仓木棉梭布之利甲天下，今则洋布大行，价才当梭布三分之一，布市销减大半，棉花花客大都折本，"商贾不行，生计路绌"。

广东顺德一带的斜纹布，利市原大，"自西洋以风火运机成布，舶至贱售，女工既停其半"，"洋织盛而土布衰"。

土布土棉的市场既为洋布洋棉夺占，农村自日益萧条，始以东南各省为著，后则深入内地。

　　就政治方面的影响来看，战后政府的威信大丧，弱点暴露，以反清为职志的会党自不会放过时机。

耆英对英人抚绥，粤民则对英人抗拒，认为"官怕外夷，外夷怕百姓"，"能怕其官之所怕，则民浸浸乎玩官于股掌，外患弥而内患作"。

加之广州不再独占对外贸易之利，内地土产出口，外来洋货内销，取道粤北者日少，成千成万以挑运、护运及开设旅店为业者，失了谋生之路。

②

　　----------

　　①银一两约值一千八百文。

　　②湘粤间的肩货者，近十万人，闽粤运茶者数千人，大多为会党。

　　-八四三年起，粤、湘、桂三省变乱特多，如广东香山的天地会，湖南武冈的饥民。

一八四四年，湖南耒阳人民抗粮，包围县城，广东乱者四起，省城附近明火劫掠。

一八四五年，广州府属九县天地会数万，千百成群，持械戕官，掳官勒赎。

湖南衡州有金丹、大道教之乱。

一八四六年，桂东、湘南会党屡次滋事，广州焚掠案件仍然不绝。

一八四七年，雷再浩领导的湘、桂间的教党，数败官军。

广西天地会响应，围攻平乐府城，各地土匪纷起，南宁等四府道路阻隔。

"不独流贼、土贼，即团练亦贼。

到处裹胁，转移无定，散而复聚，或旋起旋灭，或附外匪大股，是为流贼。

逼胁村民，招纳亡命，负隅抗拒，少或数十人，多至数百、千人者是为土贼。

"

　　一八四八年，广西乱事愈烈，与来自广东的天地会联合，北扰桂林，西扰浔州，以及宾州。

一八四九年，广东天地会张钊率大队艇只续至，掠梧州、平南、永安。

另一首领张嘉样掠南宁、贵县。

柳州、桂林及武宣一带尤称猖獗。

广东北江及南路的若干县城失守。

湖南教党李沅发攻陷新宁，湘、桂之交，所在蜂起，至一八五〇年方定。

同时广东肇庆被围，南路官军一再失利，北路天地会击败官军后，侵入广西，广西全省十一府，八府几尽为天地会（堂匪）所据，洪秀全的正式举事，亦在此时。

　　二、洪秀全的反清运动

　　洪秀全（一八一四至一八六四）为广东花县客家人，幼时读过九年私塾，颇有才气，十八岁设馆授徒。

一如其他知识分子，亦思由科考猎取功名富贵，两赴广州应试不售。

一八三七年，复告落第，心理上受了打击，大病三十余日。

病后自言天使接他升天，天父上帝命他斩除妖魔，拯救世人，天兄基督一力相助。

在此之前，他在广州得到一本小书，叫作《劝世良言》，系基督教徒梁发节引基督教圣经并解说教义所成。

一连三次科场失意，洪秀全于愤恚之余，因有异志，新得的一些宗教观念，大可利用，于是捏造出一个升天故事。

但是此后七年，并未见他有何实际行动，且又两次赴考。

　　花县邻近广州，鸦片战争期间，广州文武惶恐失措，官兵怯懦畏战，信奉上帝的数千英兵蹂躏沿海、长江，所向无敌，清廷俯首屈服。

此种种现象，纵非他所目睹，要必有所闻，认为大好时机已至。

一八四三年，即战后的第二年，他再细读《劝世良言》，愈感书中所说和他虚构的升天神话，若合符节，他确是受命于天的真命天子，《劝世良言》是上帝赐他的"天书"。

遂创"拜上帝会"。

他的最早同志是他的同里、同窗、同属客家、同是塾师、果毅善谋的冯云山。

他们毁除了孔子的木主，为乡里不容，花县亦非谋大事之地。

一八四四年，洪、冯出游广州附近各县及粤北瑶区，再去广西贵县，但是信从的人不多，洪回花县，冯转往贵县东北的桂平。

　　洪秀全家居二年，从事宗教政治著述，说是天下凡间，实为一家，男尽兄弟，女尽姊妹，上帝生养人、保佑人，为一切恩典所自出。

蛇魔阎罗妖均为怪诞谎言，二千年来为所迷惑，犯了"反天"大罪。

如今"乱极则治，暗极则光，天之道也，于今夜退而日升矣"。

行上帝的真道，使乱世变为公平正直之世，共享太平。

"生前皇上帝看顾，死后魂升天堂，永远在天享福"；否则变成妖徒鬼卒，"生前惹鬼缠，死后惹鬼棍，永远在地狱受苦"。

又制订"十天条"，劝人敬拜上帝、不拜邪神、不妄题上帝之名、七日礼拜、孝顺父母、不杀人害人、不奸邪淫乱、不偷窃抢劫、不讲谎话、不起贪心。

　　文字上他未直接反清，言论间则予痛诋。

论及时事，慷慨激昂，恨中国无人，"以十八省之大，受制于满洲三省，以五万万兆之华人，受制于数百万之鞑虏，诚足为耻为辱之甚者。

兼之每年化中国之金钱千万为烟土，收华民之脂膏数百万为花粉。

一年如是，年年如是，至今二百年，中国之民，富者安得不贫，贫者安能守法"。

一八四七年，他到广州，与美国浸礼会教士罗孝全（I.J.Roberts）相处约四个月，详览《旧约》，然后重去广西。

　　同一时期，冯云山在广西桂平紫荆山已有了惊人成就。

紫荆山界于桂平、平南、武宣、象州交界，深林密管，聚集了不少广东垦民。

在这个有利的地区，三年之间，冯云山奠定了拜上帝会的基本力量。

桂平信徒有二千，附近州县亦各有党众，杨秀清、韦正（昌辉）、萧朝贵、石达开、秦日纲、胡以晃俱在其内。

　　洪秀全再西来之时，广西四境骚然，散则为民，聚则为寇，每股各有头目，拜上帝会的活动益力，谓"劫运将兴，惟拜上帝会可免"。

"十家中或有三五家肯从，或十家八家肯从；亦有读书明白之士子不从，从者俱是农夫穷苦之家。

"洪秀全率之捣毁象州神像，张贴"天条"，"观者如堵，州官不敢与较"。

"远近传开，信徒愈众"，引起了地方士绅与拜上帝会的冲突。

一八四七至一八四八年之交，冯云山两次为团练所捕。

桂平知县受了贿赂，谓冯并无为匪不法情事，仅命递回原籍，中途又折返紫荆山。

洪于冯被捕后，亲去广东，设法营救。

冯脱释后，追踪而至，第二年，两人又同回广西。

　　在冯被捕及洪、冯均去广东时期，拜上帝会一时失去重心，党众恐惶动摇，杨秀清、萧朝贵分别假托天父、天兄下凡，教导镇慑。

杨为种山烧炭工人，富于智略，萧为自耕而食的农民，勇敢善斗。

一八四九年，洪秀全自粤归来，证实天兄、天父下凡为真。

因为见过天父、天兄，又系天父之子，天兄之弟，最有作证的资格，承认了杨、萧的地位，更可证明他之升天为真。

从此杨成了上帝的代言人，萧成了耶稣基督的代言人。

杨最"奸谲"，不时借天父下凡来提高自己的权威，与洪秀全并称。

　　三、新王朝的创建

　　自拜上帝会创建以来，七年之间，洪秀全、冯云山积极宣传组织。

　　时广西鼎沸，官军无月不损兵折将，民间盛传辛亥年（一八五二）为"清尽明复"之岁。

一八五〇年二月，道光帝卒，谣言愈炽，拜上帝会的煽惑愈力，往往一人入会，举家同来。

入会者须将财物田产变卖归公，不许私蓄，并予以军事组织，五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军，各置伍长、两司马、卒长、旅帅、师帅、军帅。

军帅之上为监军、总制、将军、指挥、检点、丞相、主将、军师。

　　一八五〇年七月，拜上帝会号召各地党众，前来桂平金田"团营"。

为避开官方的注意，洪秀全、冯云山匿居平南，杨秀清佯作耳聋口哑。

拜上帝会的总部设于金田韦正家，首先率众而来的为贵县石达开。

十一月各方至者渐多，杨秀清开始军事行动。

进向平南，击败清军，会合洪秀全、冯云山返回金田，又获得一次胜利。

一八五一年一月十一日（道光二十年十二月初十日），洪秀全实行建号"太平天国"，称"天王"。

①杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦正、石达开分任中、前、后、左、右军主将，众约万人，能战者约二、三千，包括女营。

　　拜上帝会的组织精神，与天地会颇有相通之处，反清是共同目标。

天地会有潜在势力，洪秀全希望收为己用，来归者不少，敌对者亦多，一以他们不习于拜上帝会的严格条规；二是彼此的政治、宗教主张不合。

天地会以复明为号召，洪秀全要建立自己的王朝，天地会所奉的是五祖，洪秀全只许拜天父上帝，视五祖为妖魔。

　　约略言之，太平军的成员，就其领导人物来看，有失意而有野心的知识分子，如洪秀全、冯云山；有境遇逆啬的工农，如杨秀清、萧朝贵；有家本素封，通晓诗书的绅士地主，如韦正、石达开、胡以晃；秦日纲则曾充乡勇。

至其下级，农工之外，有挑夫、船夫、商贩、散兵、游勇、海盗。

如以籍贯说，太平军上下，几尽属两粤之人，而以广西为多，客家的地位颇为重要。

　　北京之于广西实情，并不了了。

广西巡抚的奏报，从未提及拜上帝会。

一八五〇年九月，以天地会逼近桂林省垣，始命两广总督徐广绍前往剿办，调向荣为广西提督。

徐忙于应付广东之乱，无暇分身，因起用林则徐为钦差大臣。

林中途病卒，改以前两江总督李星沉继任，前湖广总督周天爵为广西巡抚。

所重视的为"堂匪"。

十一月以后，始注意到拜上帝会。

一八五一年一月，洪秀全、杨秀清大破黔军于桂平，进据平南大黄江口，李星沉知为心腹之患，决厚集兵力，聚而歼之。

经月余的部署，又一战而败。

　　太平军有其宗教信仰，行军秋毫无犯，临阵各遵约束，成为一支意志坚定，团结强固，而又得人民拥护的武力。

战略取主动，初则"极力固守，养锋蓄锐，不与官兵战，相持日久，觑官兵稍懈，一朝突出，如山移海涌，莫之以御"。

清军将帅不和，互相推诿，赴援之师，素不相习，号令不一，畏缩不前。

周天爵曾就双方情况作一比较，谓"贼愈战愈多，而我兵愈战愈怯。

贼凶悍有力，非乌合之众。

彼方纪律严明，而我军则毫无纪律，退易进难"。

"贼又吃迷药，受创不知，死而后已"，官军以为"贼有邪术"，心惶胆怯。

"贼用兵全是洋人之法"，剽忽深沉。

官兵扎营之处，各村尽是拜上帝会党。

所谓邪术即是宗教训练，所谓洋人之法，是鸦片战争的余悸犹在。

李星沉自审巨荷难堪，奏请特简统帅，加调援军，否则全局殆不可问。

　　----------

　　①登极在三月。

　　一八五一年三月，太平军自大黄江口回师武宣、象州，北趋桂林被阻，折返金田紫金山，遭清军包围。

八月，突围东出，间道北进，九月二十五日，占领了第一座城池永安州，这是永久平安的好朕兆。

时男女老幼约三万余人，能战者约五千。

在永安停留半年有余，规划设施渐臻完备。

封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦正为北王，分别管制东西南北各国。

石达开为翼王，羽翼朝廷。

天王称万岁，各王依次称九千岁、八千岁、七千岁、六千岁、五千岁，秦日纲、胡以晃等封为丞相。

天王是万国真主，各王须受东王节制，权力不亚于天王。

军中分男营、女营。

女将、女兵大都为客家瑶僮村媪，强而有力，赤足健步，裹头持械，勇健过于男子。

男女分别至严，不得共处。

　　军政部署之外，经济控制是他们所重视的事。

早期加入拜上帝会者，固然须将财物归公，举事后被裹胁者，于缴出财物后，尚须将房舍焚烧，以绝顾念，一心随营。

初入永安，天王诏令兵将，"凡一切杀妖取城所得金宝、绸帛、宝物等项，不得私藏，尽缴归天朝圣库，逆者议罪"。

　　新王朝自须有新历法，名曰"天历"，一年三百六十六天，单月三十一日，双月三十日，节气固定，无吉凶宜忌、生克休咎，实际是一个不中不西、亦阴亦阳的组合。

每七天一礼拜，但日曜较西方所通行的早一日。

仍用干支纪年纪日，而较中国所通行的亦早一日。

　　最足以代表太平天国的精神的是以杨秀清、萧朝贵的名义于一八五二年六月所发布的三篇文告。

于此可以充分认识太平天国的宗教理论、民族主义、政治号召。

其所以由杨、萧出名，是因为他们分别代表天父、天兄。

一篇为《奉天讨胡檄布四方渝》，旨在申明民族大义，痛斥满洲无道，文字淋漓雄健，极富煽动性，系对"读书知古"之士而发。

大意说：

天下为上帝之天下，满洲为胡虏妖人，肆毒混乱，改变中国形象，衣冠言语，玷辱中国女子，胁制中国男子，水旱不恤，贪污朘削。

以中国五千余万之众，受制于满洲十万，可谓奇耻。

现在皇天震怒，命天王扫除妖孽，廓清中夏，"兴复久沦之境土，顶起上帝之纲常"，希望大家"同力戮力，扫荡胡尘"，"同享太平之乐"。

另两篇神教的意义特浓，词意较为通俗。

一篇系对"凡民、团勇"说法，谓"满妖咸丰"为中国世仇，叛逆上帝，天所必诛，"尔等凡民亟早回头，拜真神，……脱妖类，……得享天福"。

团勇原指广西的团练，谓"尔等壮丁，多是三合会党，盖思洪门歃血，实为同心同力灭清，未闻结义拜盟，而反北面于敌者也"。

到了永安，准备传檄中原，将这段文字改为"况尔四民人等，原是中国人民，须知天生真主，亟宜同心同力以灭妖"，含义就广泛得多了。

又云，"各省有志者万殊之众，名儒学士不少，英雄豪杰亦多，惟愿各各起义，大振旌旗，报不共戴天之仇，共立勤王之勋"。

一篇系对"误帮妖胡自害中国"之人鼓煽，谓"上帝是尔亲爷，……今上帝命天王诛妖……救人，应速丢魔鬼，归亲爷"，"擒斩妖胡头目首级，亲到天朝投降"，"有大大天爵天禄封赏"。

　　四、直前北伐与回师西征

　　太平军占有永安不久，即被围困。

清军新统帅为赛尚阿，火器颇为猛烈。

太平军接济不易，粮食火药缺乏。

一八五二年三月，贵县矿工来援，洪秀全下令男女兵将全力突围，大破清军。

攻桂林不下，继续北进，南王冯云山受伤而死，这是太平军的一大损失。

六月，入湖南，为江忠源的楚勇所败，放弃顺湘江而下的计划，南占道州，停留两月，会党二万人响应。

于是补益卒伍，增修战具，声势骤张。

旋占郴州，又得三万之众。

九月，西王萧朝贵以轻兵倍道直袭长沙，中炮而亡，这是太平军的又一损失。

十月，洪、杨率主力十万到达，一再猛攻，终未能下。

十一月底，渡湘而西，掳船只数千，东渡洞庭湖，占领岳州，水陆两路进向湖北。

五个月前，武汉已发现太平天国的揭帖，足见其渗透之力。

十二月二十二日，太平军抵武昌城下，近十五万人。

先占汉阳，继占汉口。

一八五三年一月十二日，下武昌。

这是太平军占领的第一个省会，亦是北伐的第一阶段，但杀官兵，不伤百姓。

在武昌留二十余日，大事宣传，名曰"讲道理"。

拜上帝者，男子入营，妇女归入女馆，财物悉归圣库；不拜上帝者，将金宝钱米交"进贡所"，照旧为民。

　　长沙被围后，清军统帅易为徐广缙。

及太平军进入湖北，清廷加派两江总督陆建瀛及河南巡抚琦善为钦差大臣，分防江、皖及豫南，阻太平军东下或北上。

武昌失守，徐被革职拿问，改以向荣代之。

一八五三年二月九日，太平军放弃武汉三镇，船只万余，顺江而东，号五十万，清"文武弃城远避，兵勇闻风先散"，太平军连破九江、安庆、芜湖，三月十九日，攻占南京，驻防旗人二万余，几同一烬。

这是太平军北伐的第二阶段。

计自出广西以来，九个月间，军行三千余里，横扫长江五省，兵力增至三十余万，被裹胁者，固然颇多，自愿参加者亦属不少。

此固与其宗教政治宣传有关，而其经济军事方略收效尤巨。

自入湖南以来，"专虏城市，不但不虏乡民，所过之处，以攫夺衣物散给贫者，散布流言，谓将来概免租三年，乡民……方幸贼来"。

贫民忌恨富室，太平军之来，害不及己，且甚有利，"贼未至，众已离心，贼既至，则转求快意"，争先相迎。

太平军号令严，纪律肃，不许骚扰，初则礼贤下士，继即施以威劫，人人伏首听命。

清军掳劫奸淫，或见敌即溃，或观望徘徊。

太平军以破竹之势，所向披靡。

　　攻取南京为太平军的预定计划，未出广西之时，官军每与之战，动曰：

"行将取江南矣，岂畏尔官军乎？

"杨秀清曾谓：

"今日上策莫如舍粤不顾，直前冲击，循江而略城堡，舍要害，专意金陵，而据为根本。

然后遣将四出，分扰南北，即不成事，黄河以南，我可有也。

"称至金陵为登小天堂。

金陵为明太祖驱逐胡元，光复华夏的基地，有其历史意义，江南为财富之区，太平军多饥寒之士，不论在心理上，物质上对他们均为莫大的鼓励与引诱。

据说有人认为应取河南为基地，杨秀清主张建都南京，改称天京。

为巩固天京，并阻断南北粮运，复占镇江、扬州，与天京鼎峙而三。

其所以未再继续东进，是由于志在华北与长江上游。

图三：

太平天国之北伐路线及占领地域

　　太平天国的领袖对于定都南京的意见，似不甚一致。

四十篇《建天京于金陵论》，或系奉杨秀清之命而撰，说明金陵的种种优点，大致不外城廓坚厚，仓库充实，形势虎踞龙蟠，风俗温文敦厚，全就守势立言。

有人谓应乘摧枯拉朽之势，一鼓而下北京，方为上策。

杨秀清本其一贯主张，决定都南京与分扰南北并进。

五月初，命天官副丞相林凤祥，地官正丞相李开芳继续北伐，春官正丞相胡以晃、夏官正丞相赖汉英回师西征。

北伐军仍采直前冲击战略，"师行间道，疾趋燕都，勿贪攻城掠地，靡时日"。

西征军志在收取长江上游，控有黄河以南。

　　如果说洪、杨在军事上犯有错误，则在未能厚集兵力，以事北伐。

林、李所部有谓不过三千人，一说二万人，总之，不够强大。

他们取道皖北，进入豫东，拟渡黄河。

以清方已作预防，船只尽撤北岸，不得已，转而西向。

攻开封未下，续行西进，至郑州之西，渡河，入山西，东趋直隶，大破直隶总督军，乘胜进逼保定。

北京戒严，官民逃者三万户。

以京畿援兵麋集，北伐军折而东走，循运河北进，十月二十日，猛扑天津，兵力约三万人。

清军决运河堤岸，太平军为水所阻，与清军暂成相持之势。

这是太平军北伐的第三阶段。

计自南京出动，经行四千里，为时五个月，西至天津附近，距北京仅二百四十里。

如自广西算起，亦不过十五个月。

　　一八五四年二月，北伐军粮食已尽，天气酷寒，手足溃烂冻毙者不少，为清军僧格林沁所败，被迫南退。

时天京所派援军正在北上途中，四月中旬，进入鲁西北，终未能与南退的北伐军会合。

一八五五年五月，北伐军全部消灭。

　　北伐失败的原因，一由于兵力不足，且为步卒，不利于平原战，难敌僧格林沁的蒙古马队。

二因南北语言隔阂，北人性较持重，附和者不多，不似在两湖之时，从者动以万计。

以后太平军未能再越黄河，清的根基得保。

　　华北进军末克收功，西征亦不得手。

洪、杨之未能动员大军北伐，原因之一可能是以为清的重兵已在长江下游受到牵制，但以轻兵疾进，即可提取燕都。

原因之二，可能是天京城外有向荣的江南大营，扬州附近有琦善的江北大营，须留军防卫。

原因之三，可能是杨秀清预存一如不成事，仍可据有黄河以南之想。

　　西征军战船上千，兵力当多过北伐军。

一八五三年六月，再占安庆，胡以晃留守，赖汉英西入江西，围攻南昌，江忠源督楚勇固拒，太平军反攻无功。

九月，撤围北去，再占九江，西入湖北，复占汉阳、汉口，旋退鄂东。

胡以晃的一支自安庆北上，翌年一月，占领安徽的临时省治庐州，巡抚江忠源败死，皖北、皖南二十余州县悉为太平军所有，成为今后太平天国的主要统治地区。

　　一八五四年二月，太平军捷于鄂东，三占汉口、汉阳，一面围困武昌，一面进向湖南，再占岳州，绕越长沙，攻下湘潭。

此时湖南新练的湘军已经出动，太平军遇到了劲敌。

今后双方的争夺，全在长江上下。

　　五、对外接触

　　自对外关系密切以来，中国的变乱已不仅是中国内部问题，亦为国际所关注。

在华的外国教士与商人，认为太平军系一新兴势力，或革命运动，对于他们的宗教尤感兴趣，中国如成为一基督教国家，可大有稗益于通商传教，他们的报导大都为同情的。

至于外交官员，认为正可因利乘便，自清廷或太平天国方面取到更多的权利。

上海英领事阿礼国（RutherfordAlcock），一再建议香港总督兼驻华公使文翰，主联合法、美，援助清廷，保护长江、运河的交通，而以开放全部中国，与北京建立直接关系，鸦片合法为交换条件。

这时上海道（苏松太道），已雇葡萄牙划艇及英、美商船，上驶镇江防堵，并请英、法领事派遣兵舰相助。

文翰即调集军舰，驶赴上海，相机行事。

　　一八五三年二月，文翰到了上海，命阿礼国答覆上海道，关于派舰上援南京之事，应由两江总督正式来文，将予以善意考虑，意思就是要先谈妥条件。

不久得知南京失守，态度转变，再行通知上海道，除保护英人之外，不能以兵相助。

为明了太平军的实况，文翰先派翻译密迪乐（ThomasTaylorMeadows），取道苏州、常州西去调查。

继由阿礼国召开英侨会议，决招集义勇，成立协防委员会，帮助海军防卫上海租界，美人亦参加此一组织。

四月二十七日，文翰乘军舰抵南京，由舰长费士班（E.G.Fishbourne）致书太平天国当局，谓"此来并非襄清打仗，系有事相商"。

密迪乐携书进城，见到北王韦正、翼王石达开，首言英使之来，在申明英国的中立，次询对外人的意见，是否将进攻上海，愿否接待英使。

北王大谈其宗教与天王的权力，即使英人帮助满清，亦不足惧。

天王为中国真主，亦为万国真主，今后彼此可以相安，成为好友。

第二天，文翰得东王回"谕"，以词句倨傲，原件退回，并附南京条约一份，以示英国在华的权利。

经天京派员解释误会，商定明日文翰上岸与东王相见。

文翰恐礼节发生争执，临时婉谢，并自行照会，声明英国并未以火轮船帮助满洲官，亦不准其雇用英国商民船只。

"对于贵王与满洲相敌，我英国情愿两不干预。

"最后说：

"闻贵王军兵欲到苏、松一带，后至上海。

时贵王之存心立意，欲与英国如何办理之处，先愿闻知。

"可见他最注意的是太平军今后对上海的行动，东王覆书说是：

"天下本一家，四海皆兄弟。

""尔远人愿为藩属，天下欢乐，天父、天兄亦欢乐。

既忠心归顺，是以降旨尔头人及众兄弟，可随意来天京，或效力、或通商，出入城门，均不禁阻，以顺天意。

另给圣书数种，欲求其真道，可以诵习之。

"五月二日，文翰严词驳覆，谓"来书言语无状，不能理会。

中国既准吾通商，则无论何人，有损我商务者，我国惟以兵戈从事"。

当天英舰东去，过镇江时，接太平军守将罗大纲来书，愿友好相处，劝英人勿助清兵，勿售鸦片。

文翰覆函，声明守局外之义，但未提及鸦片。

罗为粤人，"贼中号为能者"，其应对远较北王、东王为得体。

　　经过此行，文翰认为太平军实力强大，势必成功，英国将来可能较易获得权益，目前以采取中立政策，等待观望为是。

密迪乐对太平军尤多好感，如果他们成功，不仅传教通商可以推广，中国亦可走上进步之途。

江苏巡抚对于文翰访问南京，大为不安，照会上海英、美领事，"希念两国通商和好已久，今商民被扰，贸易不通，且贼匪烟禁从严，一遇我国吸烟之人，无不杀害，统希速发火轮师船来江剿击"。

其后又说到南京太平军船上载有各处挑选的"美女数千人"