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从文化视角看英汉谚语语言特征差异
从文化视角看英汉谚语语言特征差异
邢菲田永丽
摘 要：
谚语是是流传于民间的言简意赅的话语，是民族文化的结晶。
谚语因受到民族生存环境、生活习惯、语言、宗教信仰等文化因素的影响而极具民族性。
本文从历史渊源入手，通过文化视角对中西方谚语特征进行对比性研究，旨在更全面、更深入地了解英汉谚语的差异，以便促进跨文化交际。
关键词：
英汉谚语；文化差异；语言对比；
一、引言
谚语是经过长期使用而提炼出来的固定语句，是人类生活经验和智慧的结晶。
谚语作为“民族文化之明镜”，是民族文化宝库中的瑰宝，带有强烈的民族特征和浓厚的民族特色，反映了一个民族特定的历史、政治、经济、文化、宗教和生活背景以及风俗习惯、物产风貌和自然环境等方面的特征，表达了一个民族对世态、生存方面的哲理性思考和待人处事方面的睿智，具有持久的生命力、广泛的通俗性和生动的口语化等特点。
它语言洗练优美，教诲意义深刻，代表民族精神，体现国家文明。
作为一种语言形式，谚语与文化密切相关，它折射出文化所涵盖的历史，世界观以及语言功能等等。
中国古代文明源远流长，汉语里有丰富的谚语，英语也是如此。
本文将从历史渊源、文化差异和语言特征三方面进行中西方谚语对比研究。
旨在丰富知识，扩大视野，提高人们对文化差异的敏感性和对人类语言共性的认识。
二、中英谚语不同的历史渊源
（一）来源不同
宗教信仰是人们精神活动的一个方面，对民族文化有一定的影响。
西方谚语有许多受基督教的影响，反映了基督教的伦理道德和行为规范。
如“Giveeveryonehisdue.”（一视同仁）。
该谚语反映了基督教“人人平等”的教义。
在基督教中，上帝是唯一的、至高无上的神，是世间万事万物，包括人类的缔造者和主宰。
上帝无所不知，无所不能。
相关的谚语如下：
（1）Godiswherehewas.（上帝无所不在。
）
（2）Godhelpsthosewhohelpthemselves.（上帝帮助自助的人。
）
（3）Manproposes，Goddisposes.（谋事在人，成事在天。
）
汉语中的谚语则受到“儒”“道”“佛”三教的影响。
如“养儿防老，积谷防饥”“生死有命，富贵在天”是儒家的思想；“饶人不是痴，过后讨便宜”“一人得道，鸡犬升天”是道家的思想。
佛教起源于印度，汉唐期间传入中国，至今已有一千多年的历史。
全国各地的寺庙、道观比比皆是，因此相关的谚语俯拾皆是。
如：
“不看僧面看佛面”“做一天和尚撞一天钟”“临时抱佛脚”“放下屠刀，立地成佛”。
儒家思想根深蒂固。
长期以来，中国封建社会的帝王，为了巩固统治，利用儒家的天命观，自称为天子；又利用儒家的礼仪和三纲五常，形成一套尊卑有别、上下有序的等级，每个人扮演自己的社会角色，不能越位。
如“小鬼斗不过阎王”“胳膊扭不过大腿”“官大一级压死人”“宰相家人七品官”。
地域不同，自然景观各有其特点，不同的社会生活和生产实践使得中西方谚语存在明显差异。
英国是个岛国，四面环海，人们在长期的渔业中，创造出大量的英语谚语。
反映了他们对生活的体验和观察。
例如:
（4）Whowillnotberuledbytheruddermustberuledbytherock.（船离舵，要闯祸。
）
（5）Asmoothseanevermadeaskillfulmariner.（平静的大海练不出好的水手。
）
（6）Itishardsailingwherethereisnowind.（无风难使帆。
）
（7）Livingwithoutanaimislikesailingwithoutacompass.（生活没有目的就像航海没有罗盘。
）
（8）There’sasgoodfishintheseaasevercomeoutofit.（有了大海，不怕没鱼。
）
我国自古就是一个农业大国，人与土地有着不可分割的联系，也多离不开内陆山水。
因此，汉语中有许多与河流、土地和农业有关的谚语。
如“种瓜得瓜，种豆得豆”“长江后浪推前浪”“七十二行，庄稼人头一行”“仰面求天，不如扑面求土”。
“远亲不如近邻”则是对日常生活经验的总结。
中国人用“竹子”来形容坚强、高风亮节的性格，并用“雨后春笋”来形容“事物的迅速发展和大量涌现”。
而英国蘑菇比较多，所以英语用“justlikemushrooms”（犹如蘑菇一样）来表达同样的意思。
（二）历史典故和寓言差异
英汉谚语来源于不同的历史典故，英语中许多谚语都来自《圣经》和古希腊罗马神话，例如来自《圣经》的谚语：
（9）WhenGreekmeetsGreek，andthenwasthetug-of-war．（两雄相争，必有激战）
（10）WheninRome，doasRomansdo．（入乡随俗）
（11）Underone’svineandfigtree.（比喻安居乐业。
）
（12）Letthedeadburytheirdead（比喻割舍旧情，抛弃往事。
）
（13）Letuseatanddrink，fortomorrowweshalldie（人生短暂，及时行乐。
）
此外，西方谚语中有许多出自典章及名人的作品，如：
“Neversaydie”出自英国小说狄更斯的《匹克威克外传》。
在中国典籍中，谚语多半出现在诗书、传说、诸子论著中，这些谚语具有很强的警策和教育意义。
如“白天不做亏心事，夜半敲门心”“不惊百尺竿头，更进一步”“宝剑锋自磨砺出，梅花香从苦寒来”“当家才知盐米贵，出门才晓路难行”“有理走遍天下，无理寸步难行”
三、谚语背后隐藏的文化差异
文化是在一定的环境中滋生出来的。
不同的文化必然反映了不同的民族特色。
谚语的差异就很好地体现了不同文化之间的差异。
（一）风俗习惯的差异
习俗差异是中英文化差异的一个重要方面。
比如“龙”在中国人民心中有着崇高的位置，是权贵、尊荣的象征。
它威力无穷，变化无穷。
几千年来，中华民族一直被称为“龙的传人”。
有关龙的谚语大多含有褒义，而龙在国外语言中，含有贬义，指凶暴的、严厉的人。
如“dragon’steeth”：
相互争斗的根源。
“theoldDragon”：
魔鬼。
最典型的差异表现莫过于对“狗”的态度。
在汉语中，狗是一种卑微的动物，与狗有关的谚语大部分有贬义，如“狐朋狗友”“狗急跳墙”等。
而在英语国家，狗被认为人类最忠诚的朋友。
因此与狗有关的谚语大部分有褒义。
如“Loveme，lovemydog”（爱屋及乌），“everydoghashisday.”（人皆有出头之日）等。
（二）价值取向的差异
1.人和自然关系取向
西方对待宇宙传统的观点是“天人相分”，认为人和自然是一对对立的实体。
人和自然的对立中，人占主动，处于支配和改造自然的地位。
因此，人们突出人与自然的抗争，不断地应对自然的挑战，努力支配、改造自然。
追求人与自然的和谐是中国几千年传统文化的主流。
中国儒家提出“天人合一”。
人事必须顺应天意，要将天之法则转化为人之准则，顺应天理，方能国泰民安。
中国道家提出道法自然。
人道必须顺应天道，人只能是“辅万物之自然而不敢为”“顺天者昌，逆天者亡”。
汉语中有许多谚语通过自然来关照社会，启迪人生。
“天有不测风云，人有祸兮旦福”“天下没有不散的宴席”。
说明自然规律和人事规律是相对应而存在的不可分割的统一体。
2.时间取向
时间观念是民族文化精神的重要组成部分。
与本民族的宇宙观和思维模式有着千丝万缕的联系。
根据克拉克洪的研究，不同文化有不同的时间取向。
在过去的时间取向文化中，人们尊重历史和传统，在现在时间取向文化中，人们强调此时此刻，在未来时间取向文化中，人们规划和掌控未来。
在中国几千年的历史中，儒道两家的教义贯穿始终，都主张回归自然，回归过去。
历史的经验教训，对于中国人极其重要，在时间上就表现为过去取向。
西方人则把“跟上时代“和“关注未来”作为行动的指南，采取未来时间取向。
因为西方人认为，回归过去如同走向“原罪”。
3.行为取向西方文明源于古希腊海洋文化。
恶劣的自然环境造就了西方人热衷冒险，敢于挑战的性格。
“拼搏、进取”是他们精神的动力。
人们相信只有不断努力，快速行动，追求效率，并获得成功，才是被推崇的品质。
“Actionsspeaklouderthanwords．”（行动比语言更响亮。
）“Theshortestanswerisdoing”（最简单的回答就是干。
）
几千年来，中国道家哲学最主要的思想就是崇尚自然，倡导无为。
人们力图“无为而有为”，无为是“自然”的延伸。
一切人为的东西都不自然，要“自然”就必须“无为”。
为人处事也应该顺应自然。
办任何事情都不可凭主观欲望胡作非为。
当然，“无为”并不是什么也不做，不是坐以待毙，而是顺应自然的、更大程度、更高境界的有为。
顺自然而为，即为“无为”，即循道而为。
（三）道德观念差异
1.孝道问题
孝道即孝顺父母之道。
在西方道德中，虽然也要求儿女尊敬父母，但不强调对父母言听计从，子女都有自己的人格，更没有把“无后”看作不孝的罪行。
有些谚语甚至表达了相反的观念。
如：
“Childrensuckmotherwhentheyareyoung，andfatherwhentheyareold.”（孩子小时吃母亲的奶，老了享受父亲的财。
）“Childrenarenottobe?
blamedforthefaultsoftheirparents.”（不能因父母之过使孩子受到责怪。
）
在中国古训中，孝顺父母是儿女应尽的义务，包括听父母的话，尊敬、赡养父母及在身边侍侯父母等等。
汉语中有许多相关谚语。
如：
“父母在，不远游”“不孝有三，无后为大”“千里烧香，不如在家敬爹娘”“父母教，该敬听；父母责，该顺承。
”
2.妇女问题
西方国家妇女地位不像中国封建国家那样低下，反映在语言上，就有以下谚语：
（14）Hethatwouldthrivemustaskhiswife.（谁想发迹，就请教妻子。
）
（15）He，whodoesnothonorhiswife，dishonorshimself.（不尊重妻子的人就是不尊重自己。
）?
在中国封建社会里，女子受到更多的压迫。
她们不仅在家从父，出嫁从夫，夫死从子，而且地位低下，不能与男子一起受教育，更不能出入社交场合。
很多谚语反映了对女子的歧视：
“惟女子与小人难养也”“女人头发长，见识短”“臣为君死，妻为夫亡”。
3.对待面子和名誉的态度
西方的传统道德观念认为，名誉很重要，人应该检点自己的行为。
但只要自己不危害社会和他人，不违犯法律，他人如何评价自己并不重要。
如：
（16）Sticksandstonesmaybreakmybones，butwordswillneverhurtme.（棍棒石头可能打断我的骨头，但话语绝不会伤害我。
）
中国人非常看重面子，名誉常与道德联系在一起。
一个有道德的人就会有好名声，通常也就有好面子。
但是有道德的也可能在某种情况下失掉面子。
如朋友突然造访时你的衣冠不整，这有损你的面子，但无损你的道德。
中国人在传统道德观念影响下，既重视名誉，也重视面子。
相关的谚语有：
“人有脸，树有皮，没脸没皮没出息”“死要面子活受罪”“只要面子，不要夹里。
”
四、英汉谚语外显语言特征差异
谚语之所以能够源远流长，是因为谚语蕴涵着丰富的内容，语言通俗易懂，语音和谐。
下文通过英汉谚语中的句法结构、语音特点等表现手段展现英汉谚语的语言风格。
（一）句法结构
1．简单句和复合句
谚语是语言中作为词汇单位的固定句子。
由于谚语是词汇单位，又要易于记诵，所以句子力求简短。
在英语中，谚语多数为简单句，用来说明一个主题，反映人们对该事物的各种价值观。
以“爱情”这一主题为例。
（17）Lovershouldnotbealloneside.（爱情不是一厢情愿的。
）
（18）Lovewillfindouttheway.（爱情自会找到出路。
）
（19）Loveandcoughcannotbehid.（爱情与咳嗽一样不能隐藏。
）
上面列举的这些英语谚语都是用简单句表示爱情观，使爱情变成活生生的，具体可感的一种感情。
英语中除了用简单句谚语反映爱情经验之外，也有少量的复合句谚语。
而汉语的情况正好相反。
汉语中虽然也有很多反映爱情经验的谚语，但由于表现爱情观时常采用陪衬，复合句谚语就比简单句谚语多了。
例如：
（20）鲜花终究会凋谢，唯有爱情永久存。
（21）甘蔗越吃越甜，爱情越长越深。
在英汉谚语中，有时所表达的内容相同，但所用句式不同，英语表达一般直截了当。
汉语则隐隐遮遮，通过陪衬对应。
例如：
（22）Loveisasweettorment.（爱情是甜蜜的痛苦）。
（23）Loveisfree.（爱情是自由的。
）
（24）爱情不是强扭的，幸福不是天赐的。
（25）爱情在市场上找不到，爱人在店里买不到。
从关于爱情谚语的比较中，大致可以看出，汉语谚语多用复合句，在形式上多用排比，对偶。
在内容上衬托、呼应。
而英语谚语较多用简单句直指要害，一针见血。
（二）中西谚语的押韵差异1.汉语谚语的押韵和英语谚语的尾韵
英汉谚语都讲究押韵，但两者有些细微的差异。
请看下边的英语谚语:
（26）Wellbegunhalfdone（良好的开端，成功的一半）
（27）Firstthriveandthenwives.（先立业，后成家）
（28）Ahedgebetweenkeepsfriendshipgreen.（君子之交淡如水）
（29）Eastorwest，homeisbest.（在家千日好，出门时时难）。
上述谚语，有的是两个短语，有的是一个句子。
它们的共同特点是在每条谚语朗读起来该停顿地方的两个词，都有相同的尾音，或者以相同的元音结尾，或者以相同的元音加上相同的辅音结尾。
由于同音重复出现在谚语中两个停顿地方的末尾，英语中便把这种押韵叫作“押尾韵”。
通过同音的重复，读起来就能够前呼后应、一唱一和、音韵铿锵、节奏明快。
汉语谚语在朗读起来该停顿的几个地方出现同音重复，这种现象叫押韵。
如：
“大路朝天，各走一边”“拣了芝麻，丢了西瓜”“人勤地生宝，人懒地生草”，“只要功夫深，铁杵磨成针”。
这些谚语都有一个共同的特点，就是在每条谚语朗读起来该停顿地方的那两字，都有着相同的韵母。
如“天”和“边”都有相同的韵母，“麻”和“瓜”都有相同的韵母“a”，“宝”和“草”都有相同的韵母“ao”，而“深”和“针”都有相同的韵母“en”。
这些汉语谚语通过压韵而富于声韵美和节奏感，人们在得到哲理性启发的同时，也得到了美的感受。
2．汉语谚语的复辞和英语谚语的头韵
在英语谚语中，要说明两个词的关系，就往往会出现这样的押韵：
“Lookbeforeyouleap.”（三思而后行）。
同音的重复，不像“尾韵”那样出现在停顿地方两个词的末尾，而是出现在谚语中两个关键词的开头。
因此英语中称之为“头韵”。
“头韵”同样使英语谚语产生了声韵美，增强了节奏感，因而使重点更突出，结构更加紧凑。
在汉语谚语中，如果要说明几个词的关系往往在这几个词的开头使用同音重复，这种现象在汉语中叫作复辞。
如“换汤不换药”“救兵如救火”。
这两条谚语通过几个关系词开头同音重复，一呼一应，一纵一收，十分顺口。
五、结语
谚语是一个民族智慧和经验的结晶，通过对中西谚语历史渊源、文化差异和语言特征的对比，可以看到各民族不同的文化背景使得中西谚语异彩纷呈，各具自己的民族特色。
中西方的谚语有着很多的差异，这些差异不能说谁优谁劣。
在当今世界，任何民族和国家都不可能丢掉或摆脱自己的传统文化。
为了更加便利地进行跨文化交流与沟通，我们必须深入了解汉英谚语差异，去做更多的研究与探讨工作。
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（邢菲浙江宁波宁波大学马克思主义学院315211；田永丽四川绵阳西南科技大学外国语学院621010）
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