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生物通报道 作为世界上除心脑血管疾病、恶性肿瘤外的第三大疾病，糖尿病给人类带来不少的痛苦，而全球科学家在糖尿病治疗方面的探索也一直没有停止过，近年来胰岛细胞移植新技术被视为一种治疗糖尿病的有效治疗手段受到广泛关注，为广大的糖尿病患者带来了新希望。

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   近日来自意大利和加拿大的两个研究小组分别在胰岛细胞移植研究领域取得了重要的研究成果。

意大利的研究人员在新研究中解析了骨髓干细胞在糖尿病治疗和胰岛细胞再生中的作用。

来自加拿大的科学家们则提出了在体外优化胰岛培养的新策略。

这两项研究成果同时公布《细胞移植》（CellTransplantation）杂志上。

   骨髓干细胞在胰岛移植中的作用

   近年骨髓来源干细胞在胰岛细胞再生过程中的作用成为了干细胞移植领域的一个研究热点。

意大利的科学家们在最新研究中发现利用骨髓来源的干细胞作为“滋养组织”，可在糖尿病的治疗中对胰岛修复发挥支持作用。

尽管目前研究人员尚不清楚骨髓中发挥滋养作用的成分，这一研究发现为开发出有效的糖尿病治疗策略指明了新方向。

  “我们发现骨髓来源细胞可分化为内皮细胞，进而促进移植者胰岛细胞增殖，导致胰腺中的胰岛素生成增多，”论文的通讯作者LorenzoPiemonti说道。

研究人员因此推测骨髓可能是通过调控或增强血管生成作用从而发挥滋养组织功能

  “我们最近证实了胰腺的间质细胞起源于骨髓细胞，”Piemonti博士说：

“这表明在骨髓细胞和胰腺之间可能存在某种相互关联。

但我们还不能确定是否骨髓与胰腺之间的关联在糖尿病的发生中是否起了作用。

”

   研究人员认为骨髓的易利用性以及骨髓可为胰岛细胞存活提供理想微环境的特性均为将骨髓作为胰岛移植的理想位点提供了可能性。

现在他们已开始启动一项临床试验实践这一设想。

  “有越来越多的数据表明骨髓和骨髓来源的干细胞可推动胰腺分离细胞的再生，”Piemonti博士表示：

“未来的研究应该进一步评估它们在防治糖尿病中的效应。

”

   改良胰岛细胞培养与保存技术

   从无生命的捐赠者处取得和保存他们胰岛细胞是当前糖尿病患者进行胰岛细胞移植最常用和最成功的一种途径。

然而确保供者细胞的完整性却是医疗工作者面临的一个重大挑战。

  “从人体分离出的胰岛细胞常常很快会发生凋亡，”加拿大麦吉尔大学的MaryamTabrizian博士说：

“大量研究表明分离的胰岛细胞由于丧失了血管系统的支持，处在缺氧的状态下承受着多重压力。

针对这些因素进行控制才能避免细胞死亡。

因而我们必须优化胰岛细胞培养的条件以延长这些细胞在体外的存活并维持它们的功能。

”

  根据这一研究小组的调查，由于在手术、保存、运输和分离的过程中近一半的胰岛组织丧失从而使得很多患者不得不接受二次胰岛细胞移植治疗。

“找到更好的方法培养分离细胞，并使其能维持至少2个月是非常有必要的。

这要求我们必须更深入地了解胰岛细胞生物学，”研究人员说：

“我们认为应结合多种策略深入研究如何才能维持胰岛细胞结构完整性，并为胰岛保存提供理想的环境，”

  “改良培养基、培养基质表面，利用各种技术例如封装、包埋、提供支架和生物反应器等均可采纳到这些策略中，”研究人员说。

  “分离后胰岛的存活仍是胰岛移植领域的一个重要的限制因素，”CellTransplantation杂志的编辑，迈阿密大学米勒医学院医学系教授RodolfoAlejandro博士评论道：

“在分离的过程中防止病修复胰岛的损伤是非常重要的。

这两项研究为解决这一问题提供了新的途径。

”

英国科学家公布了一项新的医学研究成果——人幼年时脱落的乳牙可以用来医治其成年后患上的疾病。

据英国《太阳报》报道，英国BioEden实验室的科学家指出，实验室可以将孩子在换牙时掉落的乳牙保存起来，等孩子成年后患上心脏病等危险疾病时从乳牙中提取干细胞来医治。

为此，家长必须支付900英镑的费用用于实验室提取和保存乳牙中的干细胞。

文章关键词:

英国科研成果医学研究成果《太阳报》实验室科学家干细胞心脏病

文章快照:

加人性化。

干细胞专家、伦敦学院大学的马森博士说：

“乳牙干细胞将有可能成为未来再生医学的源泉。

”中科院重离子束治癌技术将进入临床近期，我国生物领域研究取得了一些重要成果：

中科院重离子束冶癌技术即将进入临床治疗、云南大学人类遗传学研究中心发现三个疾病相关基因、华中农大转基因棉通过鉴定。

此外，青岛大学中美干细胞与再生医学中心揭牌，河北省也有了首家植物分子育种中心。

云大发现高血压等三个疾病相关基因。

中国少数民族DNA库项目负责人、云南大学人类遗传学研究中心主任肖春杰今日在接受记者采访时称，他们最新从中国首个少数民族DNA库中研究发现神经纤维瘤、高血压、多指（趾）等三个疾病相关基因。

此发现意味着在不久的将来罹患这三种疾病者可以根据其基因而“对症下药”。

据了解，不久前在此间的云南大学建成的中国首个少数民族DNA库拥有除高山族外的中国五十四个少数民族的DNA样品，覆盖了全中国十六个省和云南十四个地州的八干多份DNA样品，是目前国内外样品量最大、收集民族最齐全的基因库。

肖春杰教授称，其在研究中就揭示了云南二十五个少数民族Y—DNA（父系遗传）、mtDNA（母系遗传）和常染色体上共四十七个巳知位点的基因频率或单倍群频率。

此外还发现七种新单倍群；发现摩梭人的父系遗传结构与云南藏族最接近，而母系遗传结构最接近丽江纳西族，提出其形成原因可能是摩梭人母系社会中的走婚制度，并确定了高血压、多指等疾病相关基因。

他说，云南为人类遗传学家提供了得天独厚的研究材料，基因库建成后，国内外知名学者纷纷而至，力图在少数民族基因中寻找不同的遗传结构特点和多态性，且希望在云南少数民族基因库基础上，扩建一个包括疑难病症家系在内的隔离人群基因库。

目前，人类已肯定的单基因遗传疾病和性状巳达六干六百多种，另外还有众多的多基因遗传病如冠心病、高血压、糖尿癌症、自身免疫性疾病等，以及至少三千多种不同方式的染色体异常引起的染色体病尚待研究。

肖春杰表示，今后还要加大收集量，要建成全中国资源共享的数据库，把全国所有的疾病基因家系全部集中起来，对患者做到真正的“对症下药”。

我国重离子束治癌技术即将进入临床治疗。

眼睛受光体如何控制生物钟生物钟有点象开汽车：

人什么时候上车，开车到哪里，踩多久的油门，到达后的一脚刹车。

遗传的实质是生物钟上的记块的释放，进化的实质是染色体的变异，退化的实质是染色体功能的关闭。

比如人的盲肠和人类的尾巴，都退化了，但是都有痕迹，它们的生物钟的子钟还是存在于那个部位，只是功能没有了，被母钟关闭_厂{所有器官，只要不用，其功能都会退化，不仅仅是盲肠，退化以后的器官，第一是器官缩小，第二是功能消失。

由此看来生物钟具有两面性：

器质性和功能性，器质性决定器官的性质，主要是决定器官的大小、形状和细胞数量，功能性决定器官功能的发挥程度、功能的有无、分泌功能物（如各种酶和素）的多少。

科学家用老鼠进行的研究发现，哺乳动物眼睛的受光体对生物钟的控制起着关键作用。

据报道，科学家在研究中发现，通过减少普通老鼠接受的光照强度，可以使老鼠眼睛受光体不再敏感。

他们据此培育出了对光敏感性降低的老鼠品种，它们可以在白天活动，夜晚休息，这等于将老鼠白天睡觉晚上活动的生活节律完全扭转了过来。

此项研究的科学家说：

“这一发现极具价值，因为它使我们真正了解了眼睛受光体是如何控制生物钟，并影响‘活动／休息’节律的。

”参与研究的科学家认为，新成果等于使人们又发现了一种调节生活节律的机制，对人类而言，这一研究的意义在于，最终也许能够找到治疗睡眠障碍的新办法。

生物钟是身体内部调节日常“活动／休息”节律及其他重要生理特征如体温、心律等的机制。

干细胞的研究进展

干细胞（stemcells）是一类具有自我更新、高度增殖和多向分化潜能的细胞群体，即这些细胞可以通过细胞分裂维持自身细胞群的大小，同时又可以进一步分化成为各种不同的组织细胞，从而医学界称之为“万用细胞”。

1981年英国的Evans和Kaufman用延缓着床的胚泡首次成功地分离了小鼠胚胎干细胞,从而在全球掀起了有关干细胞的研究热潮。

1997年2月英国苏格兰罗斯林研究所威尔穆特博士等成功克隆出“多利”绵羊，1998年11月,美国Thomson［1］和Gearhart［2］分别用不同的方法获得人胚胎干细胞及胚胎生殖细胞,此后,干细胞的研究便进入了一个全新的时代。

1999年，有关干细胞的研究被Science评为1999年度十大科学进展之首。

2000年12月干细胞研究再次被《科学》杂志评为该年度世界十大科学成就之一。

本文就近几年来干细胞的研究进展综述如下。

　　1干细胞的生物学特性 

　　根据干细胞的发育阶段，可将其分为胚胎干细胞（EmbryonicStemCell,ES）和成体干细胞（AdultStemCell，AS）。

胚胎干细胞即具有分化为机体任何一种组织器官潜能的细胞,包括胚胎干细胞、胚胎生殖细胞（EmbryonicGermCell，EG）。

成体干细胞即具有自我更新能力,但通常只能分化为相应组织器官组成的“专业”细胞,它是存在于成熟个体各种组织器官中的干细胞,包括神经干细胞（NeuralStemCe11，NSC）、血液干细胞（HematopoieticStemCell，HSC）、骨髓间充质干细胞（MesenchymalStemCell，MSC）、表皮干细胞（EPidexmisStemCell）、肝干细胞（HepaticStemCell）等。

　　1.1胚胎干细胞的生物学特性　胚胎干细胞最早是直接从小鼠早期胚胎分离建系的,它们具有其自身的生物学特性。

与其他细胞系相比较,胚胎干细胞的特点在于:

（1）具有不断增殖分化的能力，所以，在体外培养条件下可以建立稳定的干细胞系，并保持高度未分化状态和发育潜能性。

1999年Soiter等［3］利用这个特性将ES/EBs及其分化细胞作为有关药物的针对筛选系统,进行药物毒性检测实验。

（2）具有高度的发育潜能和分化潜能。

体内外可分化出外、中、内三个胚层的分化细胞，可以诱导分化为成体细胞内各种类型的组织细胞。

胚胎干细胞含有正常二倍染色体，具有种系传递功能,能广泛参与宿主胚胎各组织器官的生长发育,并形成包括生殖系在内的合体后代生殖细胞。

1995年Pacacio等［4］利用骨髓基质细胞或其培养液,将胚胎干细胞在体外诱导分化为造血干细胞。

1997年Baker等［5］在缺乏新霉素（geneticin,g418）的条件下,将Rosaβ-geo基因转染胚胎干细胞后能在体外诱导分化为软骨细胞。

同年Deni等报告将胚胎干细胞通过悬滴培养可分化出脂肪细胞。

（3）能进行体外培养扩增,还可以对其进行遗传操作选择,如导入异源基因、报告基因或标志基因，诱导某个基因突变等。

扩增、遗传操作及冻存均不丧失其多能性。

冻存的细胞可在需要时随时解冻,继续培养不失其原有特性。

　　1.2成体干细胞的生物学特征　　干细胞在分化为特化细胞之前常产生一种或几种祖细胞，然后由祖细胞分化产生特化细胞。

与胚胎干细胞相比较，成体干细胞有以下几个特点：

（1）成体干细胞体积小，细胞器稀少，RNA含量较低，在增殖过程中处于相对静止状态，在组织结构中位置相对固定。

（2）成体干细胞数量很少，其基本功能是参与组织更新，创伤修复及维持机体内环境稳定。

研究结果表明，即使在含量丰富的骨髓中，每10，000～15，000个骨髓细胞中只有一个造血干细胞［6］，人和动物皮肤中的干细胞含量仅为7%～8％［7］。

Reynolds等［8］实验证明成体哺乳动物脑内的神经干细胞数量极少，仅占室下带区中相对静止细胞数的0.1%～1%。

（3）成体干细胞常处于一个有干细胞细胞基质，对干细胞的增殖和分化起调控作用的各种信号分子的特定微环境或称生物位（nich）中，干细胞是自我复制还是分化为功能细胞取决于所在的微环境和自身的功能状态。

（4）成体干细胞没有确定的来源。

有科学家推测，成体干细胞是胚胎发育过程中保存下来的未分化的细胞［6］，这揭示成体干细胞与胚胎干细胞可能会有更多的相似性与同源性。

　　2干细胞的可塑性 

干细胞的可塑性主要是指成体干细胞的可塑性。

人们把成体干细胞具有分化为其他类型组织细胞的能力的这种现象称为干细胞的可塑性（plasticity）［9］，横向分化（transdifferentiation）［10］或转决定（transdetermination）［11］。

　　1995年，Pereira等［12］证明，小鼠骨髓细胞在体外培养后具有向骨、软骨和肺基质转化的能力。

1999年,Bjornson等［13］将胚胎和成年小鼠神经干细胞,以及在体外克隆的神经干细胞移植给亚致死剂量照射的小鼠,结果证明神经干细胞可转化为造血细胞。

同年Jackson等［14］用Hoechst333422-lowSP纯化的小鼠造血干细胞进一步证明它可迁移到肌肉损伤部位,在参与肌肉再生的同时也参与血管的再生。

2002年Vescovi等［15］报道神经干细胞除有向神经元、星形细胞与少突胶质细胞分化能力以外,还可分化为造血细胞谱系。

　　肝干细胞也是干细胞可塑性的主要可靠证据之一。

2000年Alison等［16］和Lagasse等［17］分别报道HSC可在体内分化成肝细胞。

2001年Shen等［18］在骨髓移植的试验中发现,肝脏干细胞能表达供体造血细胞的遗传标志。

　　这一系列的证据表明干细胞存在可塑性。

然而，近几年来，部分研究学者对干细胞的可塑性提出了不同的看法:

（1）细胞自发融合导致“可塑性”。

英国科学家2002年,Ying等［19］的研究结果表明,胚胎干细胞在体外与神经或HSC共同培养时,能自发地发生神经或HSC与胚胎干细胞之间的融合,诱导NSC或HSC“横向分化”为胚胎样干细胞,然后展现出胚胎干细胞的表型特征与相应功能。

同年美国科学家Terada等［20］用充分的证据证明,骨髓细胞的多向分化是因为与胚胎干细胞融合所致,而不是骨髓细胞直接横向分化的结果。

这两者的研究结果都表明，是由于发生了细胞融合，使所谓的成年组织干细胞具有了“可塑性”潜能。

（2）成体干细胞的横向分化是成体组织中余存的胚胎原始干细胞所致。

2002年Jiang等［21］的研究结果证实,在成体组织中余存着一种数量稀少的胚胎样原始干细胞,表达胚胎干细胞的标志如Oct-4、Rex-1及SSEA-1,体外培养条件也类似于胚胎干细胞,所谓的成体组织干细胞的“可塑性”很可能是这些细胞所为。

（3）2002年，在Science和Nature上连续刊发的几篇文章指出，成体干细胞可塑性可能是实验设计不严谨，判断错误所致，认为所谓的成体干细胞可塑性缺乏科学依据。

　　3干细胞的分离培养 

　　由于干细胞的数目很少，因此需要在体外对干细胞进行非分化性增殖。

干细胞的分离培养的理论基础是其生物学特征，包括形态和结构特征及其生物学表型。

　　干细胞的分离培养实验主要是建立在老鼠的实验上，早在二十世纪七八十年代就已从小鼠中分离出胚胎干细胞并在体外进行培养成功。

近年来，国内在这方面的研究也取得了一定的进展，主要是在神经干细胞等成体干细胞的研究上。

2002年陈雷等［22］应用无血清培养技术从胎鼠脊髓分离到的神经系统的干细胞具有不断分裂增殖的能力,可被神经干细胞特异性抗体所标记,并在血清条件下分裂为神经系统多种细胞。

2004年冯玉萍等［23］用胰酶消化加机械吹打分离大鼠大脑皮质及皮质下组织,之后用悬浮培养法、有限稀释法获得来源于同一细胞的亚细胞系克隆;2005年肖美玲等［24］用同样的方法分离新生昆明种小鼠（出生24h内）的大脑组织，利用无血清培养基悬浮培养细胞,获得具有自我增殖能力的细胞克隆,两者经用免疫细胞化学法鉴定为神经干细胞。

　　虽然老鼠的干细胞体外培养实验已经取得了可喜的进展，但人的干细胞的体外培养直到1995年,Thomson等从恒河猴的囊胚中分离,建立了第一个灵长类动物的胚胎干细胞株后，才获得成功并得到迅速的发展。

1998年,Thomson［1］和Gearhart［2］分别用胚胎干细胞和胚胎生殖细胞建立了人的胚胎干细胞系,在体细胞与生殖细胞间架起了桥梁,为研究胚胎干细胞的发育,在体外培养人体细胞和组织,利用ES细胞治疗疾病提供了广阔的发展前景。

在报道分离了人的胚胎干细胞这一重大成果后不久,美国AdvanceCellTechnology（ACT,Worcester,M）的研究者宣称,他们通过使人的皮肤细胞和牛的卵细胞杂交,培育出了人的胚胎干细胞。

所用的方法与克隆实验中采用的方法相似,基本上是对人的细胞重新编程并使其回到它最初的原始状态。

该发现可能导致许多新方法的产生,如通过移植和细胞治疗来医治疾病。

2002年李巍等［25］采用无血清培养技术,成功地分离培养了人胚胎大脑皮层神经干细胞，且能被诱导分化成神经元和神经胶质细胞。

经传12代后仍具干细胞特性。

2004年王共先等［26］以器官捐献者的正常前列腺为研究对象,利用免疫磁珠细胞成功从前列腺基底细胞中分离前列腺干细胞。

同年汪泱等［27］和罗树伟等［28］均成功分离培养了人胚脑神经干细胞，并进行进一步的检测和研究。

　　4干细胞的应用 

胚胎干细胞是细胞的源头,具有多能或全能性,并能够无限分化,能够制造机体需要的全部细胞,因此在医学和生物学上具有巨大潜力,应用前景广阔。

但它存在着移植免疫排斥的限制和伦理学方面的困扰,而成体干细胞只能在体外有限扩增,多系分化效力低,通过体外的扩增培养虽能够提高转化效率,然而体外转化是否会引起干细胞遗传特性的改变尚不清楚。

但这类干细胞存在于宿主体内,可直接从患者自身获得,故无移植免疫排斥的限制也无伦理学方面的困扰,因此胚胎干细胞和成体干细胞的研究对生命科学领域而言,都具有极重要的意义。

　　4.1为发育生物学研究提供良好的体外模型系统哺乳动物胚胎体积较小，而且在子宫内进行发育，因此很难在动物体内连续动态地研究其早期胚胎发育、细胞组织分化及基因表达调控，而来源于胚胎的胚胎干细胞具有发育全能性、可操作性及无限扩增的特性，因此胚胎干细胞提供了在细胞和分子水平上研究个体发育过程中极早期事件的良好材料和方法。

随着分子生物学的发展，通过比较胚胎干细胞不同发育阶段的干细胞和分化细胞的基因转录和表达，可确定胚胎发育及细胞分化的分子机制、发现新基因。

结合基因打靶技术，可发现不同基因在生命活动中的功能等。

　　4.2在医学上的应用理论上讲，干细胞可以用于临床细胞移植治疗各种疾病和构建人工组织或器官，其最适合的疾病主要是组织坏死性疾病如缺血引起的心肌坏死、肿瘤，退行性病变如帕金森综合征，自体免疫性疾病如胰岛素依赖型糖尿病等。

应用干细胞治疗疾病较传统方法具有很多优点：

低毒性或无毒性，一次药有效；不需要完全了解疾病发病的确切机理；不存在传播疾病的风险：

还可能应用自身干细胞移植，避免产生免疫排斥反应。

　　1999年Horwitz等［29］用骨髓间充质干细胞（BMSC）治疗遗传性骨缺陷病，并取得了一定效果。

2004年9月，意大利一名5岁、患有地中海贫血症的男孩卢卡，科学家通过从其弟弟的胎盘血中提取干细胞移植到卢卡身上，使其战胜病魔，完全治愈。

　　4.3生产克隆动物的高效材料胚胎干细胞是动物克隆的优良核供体。

胚胎干细胞可以无限传代和增殖而不失去其基因型和表现型,以其作为核供体进行核移植后在短期内可获得大量基因型和表现型完全相同的个体。

胚胎干细胞与胚胎嵌合生产克隆动物可解决哺乳动物远缘杂交的困难问题。

另外,由于体细胞克隆动物存在成功率低、早衰、易缺陷易突变等问题，且多是致命的,使胚胎干细胞的克隆研究仍十分重要。

1999年Wakayaama等［30］用长期传代的小鼠胚胎干细胞克隆出31只小鼠，14只存活，存活率比体细胞克隆高。

4.4高效新型药物的发现、筛选及动物和人类疾病的模型胚胎干细胞提供了新药物的药理药效、毒理及药物代谢等研究的细胞水平的研究手段，利用胚胎干细胞体外分化的细胞组织检验筛选新药，可大大减少药物实验所需实验动物的数量及其人群数量，胚胎干细胞还可用来研究动物和人类疾病的发生机制和发展过程以便找到有效和持久的治疗方法。

　　4.5生产转基因动物的高效载体　　利用胚胎干细胞作载体使外源基因的整合筛选等工作能在细胞水平上进行,使操作简便可靠。

　　5问题与展望 

　　近年来,随着生物细胞实验技术及分子生物学的发展,干细胞研究领域取得了突破性进展,某些方面已有初步的临床应用。

但是目前干细胞的研究尚处于初期阶段，许多理论问题亟待解决：

（1）干细胞的许多机制还没完全清楚，比如在干细胞可塑性机理的研究上还存在着分歧。

如何使干细胞在体外大量扩增,并诱导其分化是干细胞在医学临床上应用的关键。

（2）干细胞如何到达不同的靶目标，并分化为正确的细胞类型及正确的细胞数量、比例以及在正确的位置与正确的靶组织建立正确的联系而无任何错误连接等。

　　（3）干细胞移植的安全性问题:

胚胎干细胞移植时会发生不适宜的分化,产生免疫排斥作用，但成体干细胞则没有这个问题，其主要的机理还没完全明白，因此干细胞在临床应用前需要进行全面的评估。

　　相信随着细胞分子生物学技术的应用,不久的将来干细胞许多相关机制将被逐渐阐明，人类将有可能人为地控制影响干细胞分化的各项因素，但我们也应该清楚的认识到，仍有许多悬而未决的问题，干细胞的临床应用还有很长的路要走。

干细胞用于治疗许多疑难症状在动物实验已经取得了可喜的成就，如果经人体临床试验成功，其潜在的效益将溢现出来，造福人类。

　　目前，我国在干细胞研究上相对落后，国家已经重视干细胞的研究，将干细胞的研究列入973项目，并成立了干细胞研究所，加强干细胞的基础知识与临床应用方面的研究，这将使我国在此领域的理论和实践应用上得到更大的发展，在世界上占有一席之地。

用干细胞造视网膜

近日日本的科学家在再生医学研究中取得了重大进展，研究人员首次利用一种三维细胞培养系统诱导小鼠胚胎干细胞（EScells）自发地形成了眼睛的神经组织和复杂结构。

相关研究论文在线发表在《自然》杂志上，并被选为封面文章。

这一研究成果将帮助科学家们更深入地了解眼睛发育和功能障碍的基本机制，并为培育出用于器官移植的视网膜组织带来了新希望。

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  “我已在很长一段时间没有为一项研究感到如此兴奋了，”英国伦敦大学学院视网膜遗传学家RobinAli说道：

“这是科学家们第一次利用干细胞培育出复杂的组织。

”

  “我至今难以置信他们能在体外做到这一点，”美国戴顿大学组织再生与工程学中心发育生物学家PanagiotisTsonis对此发表看法说：

“我认为这是我在干细胞研究领域见到的最了不起的研究论文之一。

”

   在过去的十年里，日本神户理化学研究所生物学综合研究中心（RIKENCenterforDevelopmentalBiology）的发育生物学家笹井芳树（YoshikiSasai）及同事一直从事干细胞研究工作，致力于诱导胚胎干细胞分化形成神经系统各种细胞，其中包括大脑皮层神经元和视网膜细胞。

此外，笹井芳树还希望能够有朝一日揭示出发育胚胎中这些细胞聚集形成完整组织和器官的过程及机制。

   研究人员在过去构建的视网膜分化培养条件中添加了基质蛋白，进而利用这一培养体系对小鼠ES细胞进行培育。

在一周之后，研究人员发现细胞开始形成一些小囊泡，并分化为两种不同的组织类型：

囊泡一侧的细胞分化形成坚硬的色素上皮，另一侧的细胞则分化形成了更柔韧的组织并向内折叠形成了胚胎视杯，一种可变成眼睛视网膜的立体层状结构。

  “最令我们感到惊喜的是这些由小鼠