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（排除通货膨胀因素后）几乎是40年前的10倍。

全球化使得这一进程得以延续，但是至少在一个重要方面背离了它。

直到最近，国家还一直被看做是独立的经济实体，主要通过贸易联系在一起。

现在，情况已经不再完全如此。

公司和金融市场在做生产、营销与投资方面的决策时，正逐渐忽视国界。

据国际金融研究机构（一家位于华盛顿的银行业研究机构）统计，就在1990年，各国政府---要么单独出资要么通过像世界银行这样的多边机构---向29个主要的发展中国家（包括巴西、中国、印度、韩国与墨西哥）提供了一半的贷款和信贷。

十年后，甚至在1997到1998年的亚洲金融危机之后，私人资金流超过了政府资金流。

根据该机构的统计，在1999年，私人资金流（银行贷款、债券融资、当地股票市场的股本投资以及跨国公司的直接投资）流向这29个国家的总额估计达到了1360亿美元。

相比之下，政府资金流仅有220亿美元。

与此同时，跨国公司掀起了国际收购狂潮。

仅在1999年上半年，在发达国家和发展中国家进行的新的跨国兼并与收购的价值就超过了5000亿美元。

根据联合国发布的《世界投资报告》，这一总额与1998年的全年总额（5440亿美元）大体相当，几乎比1991年的水平（850亿美元）高7倍。

最近英国和德国的无线电巨头---沃达丰空中通讯公司和曼尼斯曼公司---围绕收购的争斗仅就其规模和激烈程度而言就是前所未有的。

这个兼并狂潮使公司经营者越来越坚信许多市场已经真正实现全球化了。

公司通过努力在尽可能多的国家扩大影响以谋求实现规模经济---也就是说，通过提高销售量和生产量来降低成本---并且要跟上当今几乎无处不在的技术变革。

另外，公司越来越多地在全球范围内组织生产，并把产品设计、零部件生产和最后组装分散到许多国家进行。

但是，推动全球化进程的并不仅仅是追求更高销售额和更大利润的跨国公司。

政府也对这一进程起到了推动作用。

在欧洲，对”单一市场“的不懈追求就是一个标志。

这反映了一个共识，即如果欧洲的公司在当地的运营受到支离破碎的国内市场的阻碍的话，他们将很难在全球市场的竞争中取得胜利。

在比较贫困的国家中，支持全球化的最佳标志就是强烈要求加入世界贸易组织的呼声。

自1995年以来，7个国家---保加利亚、厄瓜多尔、爱沙尼亚、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、蒙古和巴拿马---已经加入了世贸组织。

还有32个国家正在申请加入这一组织。

人们相信，全球贸易和投资能通过提供新的产品、技术和管理技能促进经济发展。

这并不是神话。

国家的成功与否主要取决于本国的工人、投资与政府政策。

但是更多地融入到世界经济中去是会有好处的。

以亚洲为例。

虽然发生了金融危机，但快速的贸易扩张和经济增长大幅度地减少了赤贫人口的数量。

据世界银行估计，从1987到1998年间，在这个地区，包括中国在内，日平均收入为1美元或不超过1美元的人口比例从27%降到了15%。

与此同时，拉丁美洲和撒哈拉沙漠以南的非洲---它们融入世界经济的时间较晚或程度有限---经济发展情况就远不如亚洲国家那么好。

例如，据世界银行估计，1998年非洲46%的人口每天靠不足1美元的生活费生活，与1987年所占的比例完全相同。

那么，倘若全球化这么好，为什么它又有这么大的风险呢？

答案就是，两个问题可能会抵消它的潜在益处。

首先是经济不稳定。

与各国的单一经济相比，全球经济可能容易受到更加严重的繁荣---萧条周期的影响。

只有在投资资金得到合理运用，并且贸易也没有严重失衡的情况下，国际贸易与投资可以提高生活水平这一理论才会发挥作用。

亚洲金融危机提出了两个方面的问题。

在20世纪90年代初期，大部分亚洲国家的经济繁荣得益于大量的外国资金的注入，如银行贷款，对工厂的直接投资以及对当地公司的股票市场投资等。

随之而来的消费狂潮增加了从欧洲、日本和美国的进口，这促进了这些国家的经济发展。

然后，这股狂潮在1997年中期骤然停止。

显然，由于”裙带资本主义“、不合理的政府投资政策以及过度乐观的情绪，大量的投资被浪费在无用的工厂、办公楼和公寓上了。

是美国惊人的经济发展才阻止了亚洲金融危机演变成大规模的全球经济衰退。

美国经济的持续增长有助于促进其他国家的经济增长，因为它需要从它们那里购买越来越多的进口产品。

从1996年起，美国国际收支平衡表上的往来账目赤字---衡量一个国家国际贸易最广泛的指标---已经翻了一番多：

总额估计从1290亿美元增加到了1999年的3300亿美元。

正如美国财政部长劳伦斯.萨默斯多次说过的那样，世界经济一直是靠一个引擎在飞速发展。

萨默斯先生还警告说，问题在于这种情况不可能永远持续下去。

巨大的危险在于这个世界变得过分依赖美国的繁荣，以至于一旦美国经济出现减速或衰退---反映在股市的下跌、消费者信心的丧失或利率上调---就可能像滚雪球似地发展成为国际性的经济衰退。

根据经济预测，欧洲和日本的经济发展势头将会更好。

另据总部设在巴黎的经济合作与发展组织预测，欧盟2000年的国内生产总值将从1999年的增长2.1%上升到增长2.8%。

预计日本的国内生产总值将会增长1.4%，这与经济合作与发展组织对其1998年经济下滑2.8%而言，已经是一个很大的提高了。

如果这些预测能够成为现实---经济合作与发展组织对日本经济增长的预测超过大多数个人的预测---它们会使世界经济恢复某种平衡，并消除人们对全球经济衰退的担忧。

亚洲和拉丁美洲的经济不用单纯依赖对美国的出口就可以持续恢复。

但在经济复苏之前，没有人能确定亚洲金融危机已经真的结束了。

仍有可能出现全球资本的突然激增，先涌入亚洲再流出，这会在一段时间之后造成更大的经济不稳定。

全球化所引起的其他问题是政治、文化与社会方面的。

人们对任何经济变革都会感觉到威胁---来自国外的变革自然看起来特别陌生和吓人。

12月初，在世贸组织西雅图会议期间聚集在街头的抗议者们可能没有一个共同议程，甚至连一个反对贸易的清晰的理由也没有。

但是他们准确地反映出了全球化经常会引发的焦虑与愤怒。

欧洲人对转基因食品的恐惧心理或民族主义对跨国兼并的反对也是这种情绪的反映。

当地熟悉的事物突然间被外来的、陌生的事物所取代或冲击。

即使贸易会对多数人有帮助，通常也会使一部分人蒙受损失。

在美国，从事某些高成本行业的工人---尤其是钢铁业和汽车业---就在激烈的进口竞争中蒙受损失。

仅仅是因为全球化在很大程度上是一个自然而然的过程，由更先进的通讯和交通助推着---并不意味着它是不可避免的或不可逆转的。

政府可以用隐蔽的或公开的方式来保护当地产业和工人免受进口的冲击或对外国投资者区别对待。

如果只有几个国家这样做，那么他们的行为影响不会太大。

全球资本和贸易会向它们最受欢迎和效益最高的地方流动。

的确，正是这种逻辑说服了众多国家接受全球化。

如果它们不接受，别的国家将会接受。

通过它们的行为来判断，大多数政府认为它们得多失少。

但是这并不意味着全球化不会引起民众的强烈反对，并产生不可预料的后果。

在全球经济衰退时，太多的卖者将会去追逐太少的买者。

一个合理的假设就是务实的政客们将尽力保护自己的选民免受全球性供过于求的影响。

如果太多的国家这样做，全球化就会崩溃。

这是一种可怕的前景。

经济上的相互依存有利也有弊。

在有利的情况下，它使每一个人受惠；在不利的情况下，它又会伤害到每一个人。

全球化带来的好处也许会超过它带来的伤害---但这种危害仍然存在。

利弊两个方面都在等着这个新世纪。

究竟哪一方面会占上风是我们要看的大戏之一。