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名著导读——《红楼梦》
一、作者生平
曹雪芹（1715-1763或1724-1764），生卒年难以确定，大约生活在康熙末至乾隆中叶，满族正白旗人。
清代小说家，名沾（读Zhān），字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。
他的先世原是汉
人，祖籍是辽东辽阳人，后移居辽宁铁岭，大约在明末被编入满洲籍，身份是“包衣”（家奴）。
一般认为是中国长篇名著《红楼梦》的作者。
曹雪芹的曾祖曹玺任江宁织造。
曾祖母孙氏做过康熙帝玄烨的保姆。
祖父曹寅做过玄烨的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，极受玄烨宠信。
玄烨六下江南，其中四次由曹寅负责接驾，并住在曹家。
曹寅病故，其子曹颙、曹俯先后继任江宁织造。
他们祖孙三代四人担任此职达58年之久。
曹雪芹自幼就是在这“秦淮风月”之地的“繁华”生活中长大的。
雍正初年，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击。
曹俯以“行为不端”、“骚扰驿站”和“亏空”罪名革职，家产抄没。
曹俯下狱治罪，“枷号”一年有余。
这时，曹雪芹随着全家迁回北京居住。
曹家从此一蹶不振，日渐衰微。
经历了生活中的重大转折，曹雪芹深感世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。
他蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子。
晚年，曹雪芹移居北京西郊。
生活更加穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥”。
他以坚韧不拔的毅力，专心致志地从事《红楼梦》的写作和修订。
乾隆二十八年（1763年），曹雪芹幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。
到了这一年的除夕（1764年2月12日），终于因贫病无医而逝世，享年四十岁。
曹雪芹“身胖，头广而色黑”。
他性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁。
嗜酒，才气纵横，善谈吐。
曹雪芹是一位诗人。
他的诗，立意新奇，风格近于唐代诗人李贺。
他的友人敦诚曾称赞说：
“爱君诗笔有奇气,直追昌谷破篱樊。
”又说：
“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光。
”但他的诗仅存题敦诚《琵琶行传奇》两句：
“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。
”曹雪芹又是一位画家，喜绘突兀奇峭的石头。
敦敏《题芹圃画石》说：
“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。
醉余奋扫如椽笔，写出胸中块磊时。
”可见他画石头时寄托了胸中郁积着的不平之气。
曹雪芹的最大的贡献还在于小说的创作。
二、曹雪芹著《红楼梦》的原因
《红楼梦》作者曹雪芹是位石头谜，他画过石头画，写过石头诗。
《红楼梦》又名《石头记》，《石头记》中的主人翁贾宝玉是“神瑛侍者”幻化成的，“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护”的“通灵宝玉”，据考证就是雨花石。
雨花石在南京产于“聚宝山”，在六合产于“灵岩山”，所以，曹雪芹把它神化为“通灵宝玉”。
在乾隆年间，曹雪芹住在正白旗写《石头记》。
香山的老人爱说“《石头记》记石头”。
曹雪芹写的这本书，从一开始说女娲补天剩下的一块顽石，被丢弃在青埂峰下，后来随着下界的神瑛侍者身入红尘，经历了悲欢离合，炎凉世态，一直到顽石归天，全书结束，就是写的一块顽石的故事。
曹雪芹祖上明末前居住在今辽宁铁岭西南郊腰堡大汛河村一带。
在努尔哈赤的后金兵掠地时，曹雪芹的远祖曹锡远被后金的军队俘虏，给多尔衮当家奴，属正白旗包衣（“包衣”即满语“家奴”一词译音“包衣阿哈”的简称）。
清朝建立以后，设立“内务府”，负责为皇帝管理财产、饮食、器用等各种生活琐事和宫廷杂物，曹家成为“内务府”的成员。
曹锡远的儿子曹振彦因建立军功，官至两浙都转运盐使司盐法道。
从曹振彦的儿子曹玺和曹玺的长子曹寅，曹寅的长子曹颙和侄儿曹俯，三代四人相继担任江宁织造一职。
织造的职务，主要为皇帝管理制造和采办宫廷用品，但除此之外，还同时担任替皇帝搜集情报的工作，曹寅就经常向康熙密奏南方各方面的情况，包括政治、经济、文化、思想、治安、民情等等。
曹家几代人担任这一职务，表明他们跟皇帝有一种特殊亲密的关系。
曹玺的妻子孙氏做过康熙的保姆，康熙南巡时还在江宁织造府内接见过孙氏，称她为“吾家老人”。
曹雪芹的祖父曹寅小时候曾做过康熙的伴读，以后又担任御前侍卫。
曹寅在给康熙的奏折中自称“臣系包衣下贱”，说明曹家具有一种特殊的地位：
对于皇帝来说是奴才，但对一般人来说，则是一个极为显赫的大官僚，是属于最高统治层中的成员。
雍正继位后，曹家遭受冷落，曹俯时受斥责。
雍正五年（1727）末、六年（1728）初，曹因织造差员勒索驿站及亏空公款等罪，被下旨抄家，曹俯被“枷号”，曹寅遗孀与小辈等家口迁回北京，靠发还的崇文门外少量房屋度日。
曹家从此败落。
经历这样家族变迁的曹雪芹，因此而获得对贵族之家种种黑暗与罪恶的深切体验，这便成为他创作《红楼梦》重要的生活基础。
三、曹雪芹与《红楼梦》
长篇小说《红楼梦》代表了中国古典小说的最高成就，它不但在国内家喻户晓，在世界文坛上也是举世公认的文学名著。
下面就向您介绍中国杰出的小说家曹雪芹和他的《红楼梦》。
曹雪芹的祖上本是汉人，但很早就入了满族正白旗的内务府。
他的家庭从曾祖父到他的父亲，都担任清王朝要职。
康熙皇帝六次到南方巡视，有四次住在他的家里，由此可见曹家的豪华以及与皇室关系的亲密。
曹雪芹的家庭除了是一个百年望族外，还是一个具有文学素养的家庭。
他的祖父曹寅是当时著名的藏书家，还会作诗填词写剧本。
曹雪芹的少年时代经历过一段富贵豪华的生活，但时间不长，他的父亲因事受到削职抄家的处分，曹家便急遽走向衰落。
等曹雪芹成年后，流落在北京的西郊，过着贫困的生活。
贵族家庭生活给曹雪芹留下了许多难以忘怀的印象，这些都为他创作《红楼梦》打下了基础。
《红楼梦》的初名叫《石头记》，它以手抄本的形式在社会上流传时，就受到人们的喜爱。
由于《红楼梦》没有完成，有很多人顺着曹雪芹的思路续写，其中高鹗续写的后40回比较好。
他大体遵循了曹雪芹创作，完成了《红楼梦》悲剧的主题。
有些情节处理的很精彩。
1792年，一个叫程伟元的出版家把曹雪芹的《红楼梦》80回与高鹗续写的后40回合在一起出版了两次，从此《红楼梦》便在中国流行起来。
《红楼梦》主要写的是一个人生、命运、关爱的故事，并以一个大悲剧悲欢离合的故事为中心，通过一个贵族大家庭的兴衰变化，揭露了封建统治阶级的奢靡、丑恶，展示出封建社会必然走向崩溃的历史命运。
《红楼梦》一开始，就把读者带进五光十色的荣国府。
这是一个由少数主子和数百奴仆所组成的贵族大家庭。
这些贵族家庭成员每天想的就是如何享乐。
就在这个贵族家庭中，曹雪芹塑造出贾宝玉、林黛玉具有光彩的男女主人公，以及众多的少女形象。
男主人公贾宝玉是贯串全书始终的人物。
根据考证，这一形象中，有作者的亲身体验。
贾宝玉生长在贵族之家，家族对他寄予厚望，但是他不爱读书，憎恨封建传统思想，厌恶束缚他的家庭，充满叛逆精神。
由于他生活在一群美丽、单纯的侍女中间，而对生活在下层的女性饱含同情。
林黛玉是曹雪芹着意刻画的女性。
这个寄居在荣国府中的弱女子，有着极强的自尊心，她才华横溢而又多愁善感。
她与贾宝玉两小无猜，后来成为生死相恋的情人，但最终他们的爱情被封建势力所扼杀。
曹雪芹可谓是塑造人物的高手，在《红楼梦》中，共出现四百五十多个人物，而每个人都有自己的特色。
另外，由于曹雪芹对诗词、金石、书画、医学、建筑、烹调、印染等各门学问都十分精通，所以在描写贵族家庭的饮食起居，园林建筑，家具器皿，服饰摆设，车轿排场，都真实而细腻。
《红楼梦》问世以后，人们争相阅读它谈论它，有些青年读者，为书中的男女主人公的爱情感动的流泪。
但是《红楼梦》也引起封建也官僚和封建卫道者的猛烈攻击，把它列为禁书。
但无论怎么禁止，《红楼梦》仍然在群众中流传。
除此外，《红楼梦》还引起人们的研究兴趣，后来被称之为“红学”。
四、问题探讨
（一）分析人物形象
1、贾宝玉
作为贯穿全书始终的人物，作者曹雪芹在其身上着力最多，寄托也最深，他成为了中国小说史上塑造得最为成功的艺术典型之一。
作为荣国府嫡派子孙，他出身不凡，又聪明灵秀，是贾氏家族寄予重望的继承人。
但他的思想性格却促使他背叛了他的家庭。
他的叛逆性格的形成不是偶然的。
小说充分描写造成他的性格的生活环境和他的具体境遇的各方面特点，深刻揭示了他性格成长的主客观原因。
一方面，以男子为中心的贵族社会是那样虚伪、丑恶和腐朽无能，使他因自己生为男子而感到终身遗憾；另一方面，少女们的纯洁美好又使他觉得只有和她们在一起才称心惬意。
丫鬟们的深挚纯洁、自由不羁的品格感染着他，她们由于社会地位所遭到的种种不幸也启发着他。
在贾宝玉的直感生活里，她们和那些以世俗男性为主的居于中心统治地位的势力，在每一点上都形成鲜明的对照：
聪明和愚蠢，纯真和腐朽，洁净和污浊，天真和虚伪，善良和邪恶，美好和丑陋。
贾宝玉在这样的环境里，逐渐形成自己思想感情的爱憎倾向，发展了他的叛逆性格。
2、林黛玉
林黛玉这个人物在读者心中的影响与贾宝玉几乎是等同的。
她是作者精心塑造的另一封建贵族阶级的叛逆者。
林黛玉出身于世袭侯爵的“清贵之家”。
由于生活思想环境比较开放的南方，加之父母钟爱，把她当作男孩来培养教育，使得她的思想比较开放，才华横溢。
后由父母早丧，她寄居到每日每时都发生仇恨、倾轧、争夺、欺诈的“本也难站”的贾府内。
“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，“一家子亲骨肉，一个个象乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你”。
在这样一种险恶的环境下，黛玉得不到一点欢乐幸福。
所以，林黛玉突出的性格特征是多愁善感，多疑任性。
“无事闷坐，不是愁眉，便是长叹，且好端端的，不知为什么常常便泪道不干的”。
这个性格特征，反映叛逆者同封建主义抗争与苦斗的艰难，反映了封建社会妇女的不幸。
但同时，险恶的环境也培育了她的叛逆性格。
她永远也学不会薛宝钗的处事圆滑，也学不会讨好封建统治大家长。
她眼里揉不得沙子，心里装不下尘埃。
她无视“温柔郭厚”的封建规范的存在。
她用她那“比刀子还厉害”的言语对贵族家庭中种种黑暗和丑行进行揭露和嘲讽。
我们常说，黛玉是多疑任性的。
但其实我们应该看到，她正是用她这种独特的方式来反抗封建礼教的束缚的。
除此之外，林黛玉还直接反抗封建礼教。
薜宝钗曾经一本正经地向她宣扬“女子无才便是德”的封建信条，她丝毫没有放在心上。
她才华横溢，写诗作赋不让须眉。
她还和宝玉有着同样的爱好，最爱看诸如《西厢记》、《牡丹亭》这类“移人心性”的“杂书”。
她蔑视封建礼教，诅咒八股功名的虚伪，从来不劝宝玉为官做宦，从来不用“仕途经济”一类的“混帐话”去劝说宝玉，因而深得宝玉敬重，被宝玉视为“知己”。
他们的这种共通点也成了他们爱情的共同基础。
他们的爱情是一种新型的、历史上从未有过的、属于未来的爱情。
这种爱情的最根本的特点，是建立在互相了解、思想一致基础之上的，表现得非常纯真、深挚、坚贞。
林黛玉本是一个“情痴”、“情种”，她为爱情而生，又为爱情而死，爱情是她的生命所系。
她对贾宝玉爱得真诚，爱得执著，始终如一，至死不渝。
但可悲的是宝、黛之间的爱情注定是一场悲剧。
顽固的封建礼教是不允许他们之间的爱情存在的。
于是以她的多病之身和小家子性儿为由，一次次地向他们的爱情发出警告。
但林黛玉始终保持着和封建势力不妥协的态度。
在焚稿断痴情一回中，她一面吐血，一面焚稿，以死向这个黑暗的社会表示最后的反抗。
在黛玉身上又使我们看到一种新型妇女的思想意识的萌芽。
3、薛宝钗
薛宝钗是《红楼梦》中和林黛玉相对立的形象，在她身上体现了封建主义的理想和人生道路，她是封建社会中一位典型的标准的淑女。
薛宝钗一出场，作者就描写了她的美貌和品格。
她穿着“不见奢华，惟觉淡雅”，她“品格端方，容貌美丽”；“罕言寡语，人谓装愚；随分从时，自云守拙”。
这就概括地写出了她谨守封建礼教，顺应环境的个性特点，勾勒了一个封建淑女的轮廓。
这个人物的一个突出的特点，就是她忠诚地信奉封建礼教，特别是强加在妇女身上的奴隶道德观。
她曾多次规劝贾宝玉走“仕途经济”、“立身扬名”之道，以至引起贾宝玉的极大反感，说她说的是“混帐话”，并说“好好的一个清白女子，也学的沽名钓誉，入了国贼禄蠧之流”；她也多次向黛玉、湘云进行“女子无才便是德”、“总以贞静为主”之类的封建说教。
这些都足以说明，在大观园的贵族少女中，她是受封建正统思想、封建道德观念毒害比较深的一个。
薛宝钗另一个突出的特点，就是很世故，很会做人和处世。
在贾府这个派系复杂、矛盾重重的大家族中，她一方面抱取“事不关己不开口，一问摇头三不知”的明哲保身的处世哲学；另一方面，她又善于处理人际关系，和各方面的人保持着一种亲切自然、合宜得体的关系。
而在这种貌似不偏不倚的处世态度中，她特别注意揣摩和迎合贾府统治者的心意，以博取他们的好感。
贾母要给她做生日，问她爱听什么戏，爱吃什么东西。
她深知老年人喜欢热闹戏文，爱吃甜烂食物，就按贾母平时的爱好回答，都表现她世故虚伪。
她还当着面奉承过贾母。
她说：
“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭她怎么巧，也巧不过老太太去。
”结果是贾母大夸奖她，“提起姊妹”，“从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头”。
金钏儿投井自杀后，王夫人心里不安。
她安慰王夫人说：
金钏不会自杀；如果真是自杀，也不过是个糊涂人，死了也不为可惜，多赏几两银子就是了。
王夫人说，不好把准备给林黛玉做生日的衣服拿来给死者妆裹，怕她忌讳，薛宝钗就自动地把自己新做的衣服拿出来交给王夫人。
这—段文字不但是写她讨好王夫人，而且还显示出这个封建主义的信奉者是怎样的冷酷无情。
而对于被人瞧不起的赵姨娘等人，也未曾表现出冷淡和鄙视的神色，因而得到了贾府上上下下各种人等的称赞。
贾母夸她“稳重和平”；从不称赞别人的赵姨娘也说她“展样大方”。
就连小丫头们，也多和她亲近。
《红楼梦》塑造薛宝钗这一形象，深刻地揭露了封建思想和制度是怎样地禁锢着人性，摧残着人性，毁灭着人性。
是怎样地把“好好的一个清净洁白的女儿”，异化成为一个冷酷、残忍的人。
她是封建思想和制度的殉葬品。
同时，作者通过薛宝钗这个形象不仅更鲜明地反衬出宝、黛的叛逆性格和他们的真挚爱情的可贵；而且也具体、深刻的揭示了宝、黛爱情悲剧的社会根源。
贾府封建家长们从维护自己的家庭利益出发，要求宝玉将来能支撑这个摇摇欲坠的世家门户，因此在他们考虑宝玉的配偶时，必须服从于这个总的目的。
出身于皇商之家，受封建闺范教育很深，而又那样聪明、能干的薛宝钗，当然就成了他们最理想的人物。
在宝钗的背后有强大的封建势力作她的后盾，这就决定了宝、黛之间的恋爱只能以悲剧结束。
4、王熙凤
在《红楼梦》中，作者为大家塑造了一个成功的反面形象，那就是王熙凤。
在她的身上，集中地体现了封建统治阶级的贪婪、凶残、狠毒、阴险狡诈的阶级本质。
作者通过她，更充分揭示了这个大家庭的腐朽和罪恶。
王熙凤，是贾琏的妻子，王夫人的内侄女。
她长着一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚。
她精明强干，深得贾母和王夫人的信任，成为贾府的实际大管家。
她的性格基调可以比做一条美丽的蛇，内里是心毒手狠、贪婪无已、心计极深，外表则八面玲珑、惯于逢迎、口齿灵俐、谈笑风生、泼辣诙谐，“模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的”。
正像兴儿所说：
“嘴甜心苦两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀”。
她高踞在贾府的管家宝座上，口才与威势是她谄上欺下的武器，攫取权力与窃积财富是她的目的。
她极尽权术机变、残忍阴毒之能事，虽然贾瑞这种纨绔子弟死有余辜，但也可见其报复的残酷。
设计陷害尤二姐，以及帮助王夫人隐瞒消息设奇谋害死黛玉等一系列罪行，足见其阴险、恶毒。
她极度贪婪，为了三千两银子的贿赂，逼死了两条人命。
除了索取贿赂外，她还靠着迟发公费月例放债，光这一项就翻出几百甚至上千的利钱来。
抄家时，从她屋子里就抄出七八万金和一箱借券。
就连统治阶级所竭力宣扬的阴曹地府的威力，她也不加理睬。
她公然宣称：
“我从来不信什么阴司地狱报应的，凭什么事，我说行就行！
”王熙凤的所作所为，无疑是在加速贾家的败落，最后落得个“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”的下场。
凤姐性格的充分描写，有力地暴露了封建统治阶级的丑恶和封建社会的黑暗。
5、史湘云
史湘云，是曹雪芹着力塑造的一个人物。
她的形象，对于深刻地揭露社会矛盾，广泛地表现作品都起了重要作用。
史湘云自幼父母双亡，命运多舛，依靠婶母生活。
然而，她生性豪放，心胸开阔，是个“大乐天”。
她没有真正发过什么愁，总是嘻嘻哈哈，对生活兴味盎然，充满热情。
她第一次出现，作者就表现了她“大说大笑”和“咬舌”的性格特点。
曹雪芹在塑造史湘云这一形象时，着重表现了她的热情豪爽和心直口快。
她是一个极爱说话的人，是“话口袋子”，对人对事都表现出热情。
香菱要学诗，不敢向宝钗请教，只得向湘云请教，她“越发高兴了，没昼没夜，高谈阔论起来”。
为此，宝钗批评她“不守本分”，“不像个女孩儿家”。
她表里如一，心直口快。
一次看戏，凤姐儿指着戏台上的一个小旦说：
“这孩子打扮起来活像一个人。
”众人都知道凤姐所指是何人，恐怕得罪了黛玉，只是不肯说出来，湘云却直言不讳地说：
“我知道，像林姐姐。
”为此得罪了黛玉，也与宝玉发生了矛盾。
有一次，她劝宝玉走“仕途经济之道”，让宝玉下了“逐客令”。
有人说，这表现了湘云封建意识浓厚。
其实并非如此，而恰恰说明她的心直口快。
作者还表现了湘云超逸的才情和诗思的敏捷。
芦雪庭联句、凹晶馆联句以及每次诗社赛诗，湘云的诗来得最快，也来得最多，并且表现出了她那潇洒跌宕的风格。
咏白海棠，她来迟了，在别人几乎已将意思说尽的情况下，她竟一连弄了两首，且新颖别致，另有意趣，赢得了众人的赞叹和激赏。
芦雪庭联诗时，由于她吃了鹿肉，饮了酒，诗兴大作，争联既多且好，竟出现了宝琴、宝钗、黛玉“共战湘云”的局面。
《红楼梦》的总体基调是极悲的，而湘云可以说是整部书最昂扬明媚的亮色。
6、贾探春
贾探春是贾政与妾赵姨娘所生，排行为贾府三小姐。
她是个“才自精明志自高”、有远见、有抱负、有作为的女子。
她精明能干，有心机，能决断，办事练达。
连王夫人与凤姐都让她几分，有“玫瑰花”之诨名。
小说反复写了探春的才情。
特别是第五十五回“敏探春兴利除宿弊”，更集中地描写了她这一性格特点，表现了她的才情和干练。
她一登上“议事厅”，几件事一过手，荣府的管事娘子们便感觉到“探春精细处不让凤姐儿”；平儿向凤姐儿汇报了探春理家的情形之后，凤姐儿连连夸道：
“好，好，好！
好个三姑娘！
我说她不错。
”
就连从不过问家事的宝玉、黛玉也说探春是个“最是心里有算计的”“乖人”。
探春确实是贾氏姊妹中的佼佼者。
她不仅精明能干，而且有心胸，有胆识。
她曾说：
“但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那时自有一番道理。
”贾母因贾赦要讨鸳鸯为妾而动怒，在责骂邢夫人和众人时，王夫人也被冤枉了。
可是，众人见此情景，都不敢发一言。
只有探春走进来，陪笑向贾母道：
“这事与太太什么相干？
老太太想一想：
也有大伯子的事，小婶子如何知道？
”敢于冒贾母的盛怒站出来，并且能用一句话为王夫人解冤，让老太太承认自己糊涂的，在贾氏姊妹中恐怕只有探春一人。
在抄检大观园时，抄检大军每到一处，大家都是俯首贴耳，任其抄检；唯独到了秋爽斋，遭到了探春的拒绝和抵抗。
探春反应激烈，持坚决对抗的态度，认为这是家庭矛盾的结果，终将为家庭招来祸害。
她从家族的全局利益着眼，义正辞严，眼光敏锐，头脑清楚。
她无所畏惧，不但顶撞凤姐，拂逆王夫人之意，且打了王善保家的耳光，表现出敢作敢当的勇气。
这种魄力和胆识，却是探春独有。
7、几个主要的丫鬟
在贾府这个封建贵族家庭的底层，生活着一群被奴役、被压迫的丫鬟。
这些奴婢，毫无人身自由。
由于被侮辱、被损害的共同命运，她们和封建主子之间存在着尖锐的阶级矛盾。
在和封建势力的斗争中，她们和贵族的叛逆者站在一边，相互支持、彼此关怀。
通过这些丫鬟们的悲惨的遭遇，使我们看到了和她们相联系的封建社会中那些被压迫、被蹂躏的妇女们的血泪史，从而有力地控诉了封建统治阶级的罪恶。
（二）主题分析
《红楼梦》描写贾宝玉的爱情和婚姻悲剧，即贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧以及贾宝玉和薛宝钗的婚姻悲剧。
作者真实细致地描写了悲剧发生和发展的复杂现实内容，揭示造成悲剧的全面而深刻的社会根源。
围绕着爱情婚姻悲剧，同时铺开一个由许多有关人物构成的广阔的社会生活环境，从而展示渐趋崩溃的社会的真实内幕。
贾宝玉、林黛玉等人对自由和幸福的向往追求，反映那个时代对个性解放和人权平等的要求，闪烁着初步的民主主义精神。
它与封建主义冲突所造成的悲剧，生动地表明封建社会的不合理，使读者预感到这个社会已日暮途穷，走向灭亡。
《红楼梦》以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱婚姻悲剧为主线，描写了以贾家为代表的四大家族的兴衰，揭示了封建大家庭的各种错综复杂的矛盾，表现了封建的婚姻、道德、文化、教育的腐朽、堕落，塑造了一系列贵族、平民以及奴隶出身的女子的悲剧形象，展示了极其广阔的封建社会的典型生活环境，曲折地反映了那个社会必然崩溃、没落的历史趋势。
作品还歌颂了贵族的叛逆者和违背封建礼教的爱情，体现出追求个性自由的初步的民主主义思想，并深刻而全面地揭示了贾、林、薛之间爱情婚姻悲剧的社会根源。
但由于历史的局限，作者在写出封建大家族没落的同时，也流露出惋惜和感伤的情绪，蒙有一层宿命论和虚无主义的色彩。
贾宝玉是小说的中心人物。
作为荣国府嫡派子孙，他聪明灵秀，是贾氏家族寄予重望的继承人。
但他的思想性格却促使他背叛了家庭。
其性格的核心是平等待人，尊重个性，主张各人按照自己的意志自由生活。
在他心里，人只有真假、善恶、美丑的划分。
他憎恶和蔑视世俗男性，亲近和尊重处于被压迫地位的女性。
与此相连，他憎恶自己出身的家庭，爱慕和亲近那些与他品性、情趣相投而出身、地位寒微的人物。
贾宝玉对个性自由的追求，集中表现在爱情婚姻方面。
封建的婚姻要听从父母之命，取决于家族的利益。
可是贾宝玉一心追求真挚的思想情谊，毫不顾及家族的利益。
他和林黛玉相爱，是以含有深刻社会内容和深厚的思想感情为基础的。
这种爱情与封建主义的矛盾，又推动他步步克服自身的劣点和弱点，日益发展他进步的、叛逆的思想性格。
但他的思想并未达到否定君权、族权亦即封建主义统治权的高度。
他所深恶痛绝的，正是他所仰赖的。
他无法与封建主义统治彻底决裂，又不可能放弃自己的民主主义思想要求。
因而他的出路在现实中是不存在的，最后只能到虚无缥缈的超现实世界中去。
林黛玉是一个比贾宝玉更多一些悲剧色彩的艺术典型。
她出身在一个已经衰微的封建家庭。
封建礼教和世俗功利对她的影响有限得很，她保持着纯真的天性，敢爱敢恨，我行我素，很少顾及后果得失。
因父母相继去世，她不得不寄居在声势显赫的荣国府里。
环境的势利与恶劣，使她自矜自重，警惕戒备；用直率与锋芒保卫自我的纯洁，免受轻贱和玷辱。
在这个冷漠的环境中，宝玉是她唯一的精神寄托，她执著而强烈地向宝玉要求彼此知心、忠于自我的严肃专一的爱情。
但两人的恋爱注定是一个悲剧。
因为它违背了父母之命、媒妁之言的封建婚姻制度，恋爱的叛逆思想内核又与整个封建主义相冲突，触及封建家庭的根本利益，毫无调和余地。
终于，林黛玉怀抱纯洁的爱和对环境的怨愤永远地离开了尘世，实现了她的誓言：
“质本洁来还洁去”。
薛宝钗出身在一个豪富的皇商家庭，性格本质与林黛玉截然不同。
她们都同样博览诗书，才思敏捷，但林黛玉一心追求美好丰富的精神生活，而薛宝钗却牢牢把握着现实的利益，孜孜以求的是富贵荣华。
薛家母子3人在贾家长期住下的用意是要实现薛宝钗与贾宝玉的金玉良姻。
薛宝钗虽然得不到贾宝玉的爱情，但却握有实现婚姻的优势。
她以自己的人品和才干，逐渐在封建家长的心目中造成了“宝二奶奶”非她莫属的牢固地位；再加上薛家拥有贾家所急缺的财富，她所追求的婚姻势在必成。
然而“金玉良姻”只是徒具形式的婚姻，这种婚姻的成功意味着薛宝钗悲剧的开始。
《红楼梦》在艺术上取得了辉煌的成就。
它的叙述和描写就像生活本身那样丰富、深厚、逼真、自然。
《红楼梦》在艺术表现上普遍地运用了对比的手法。
作者安排了鲜明对照的两个世界：
一是以女性为中心的大观园，这是被统治者的世界；一是以男性为中心的社会，这是统治者的世界。
作者还常常拿一个人对两件事的不同态度对比，拿两个人对同一件事的态度对比，在对比中揭示人物灵魂深处的隐秘，表达作者的爱
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