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钥匙传奇
钥匙传奇
儒家思想在民间的广泛体现与深入.
一个百年字的药铺,一个世代相传的密盒,一个惊天动地的秘密……
⒈老字
清末民初,安州有一个全城最大的药铺,名叫“善缘堂”,是三百多年的老字,也是秦氏家族世代相传的祖业.眼下,善缘堂传到了秦惠手里,秦惠一直运气不济,先是被河南药材商人诈骗,接着又陷入一场假药案,随后不久,几个账房又将钱财席卷一空,逃之夭夭.秦惠接连遭受打击,只得到安州最大的钱庄“万源行”借贷,苦苦支撑了十多年,如今秦惠再也撑不下去了,因为那累积的债务已经像一座大山压得他喘不过气了,他走投无路,便决定卖掉善缘堂,并开出了饿三十万两白银的价码.
秦惠要卖掉善缘堂的消息一经传出,安州城几乎要天塌地陷,可第一个上门的,不是别人,而是万源行钱庄的老板钱武!
万源行是安州最大的钱庄,也是一个百年老字,长久以来,万源行和善缘堂都是生意上的伙伴,善缘堂赚了钱就存进万源行,手头不宽绰时就向钱庄借贷,这钱庄,就像善缘堂自己开的一样.可在前不久,万源行对善缘堂不仅不放贷,还开始催讨以前的债务.钱庄掌柜钱武的理由很简单:
秦惠不会做生意,再折腾下去,不仅收不回欠债,只怕连万源行也会被拖垮,所以,不得不如此!
这天,钱武亲自到了善缘堂,他给身后的管帐先生使了个眼色,那管帐先生拿出一个账本和一叠字据,又从身后摸出算盘,“噼里啪啦”拨弄起来,然后把那算盘上的树木端给秦惠看:
“秦掌柜,你欠万源行本金银子二十一万两,再加上利息,通共二十六万两.”
钱武拍拍手,外面一帮子人抬进几个箱笼,然后一一打开,全是白花花的银锭,钱武摸出已经写好的契约,对秦惠说:
“你的善缘堂要价三十万,我不讲价.出去你向我借的二十六万两,这里是四万两现银,你在上面画押,咱们就钱物两讫了.”
秦惠已是穷途末路,正所谓“人穷气短”,他叹了两声,拿起笔准备画押.就在此时,突然从外面奔进一人,那是万源行的一个伙计,他向钱武禀告:
老掌柜说,万源行里存有善缘堂的东西,请善缘堂的掌柜即刻过去,办交接手续.这个伙计说的“老掌柜”,当然就是钱武的父亲钱穆之.
钱穆之自十年前患病后一直卧床不起,钱庄的一切,都交给儿子钱武打理,这钱武脑子极好,精于商场之道,钱庄的几乎每笔生意都是只赚不赔,这让他很是自得,但钱武也有“心病”:
在父亲钱穆之的卧室里,摆着一个包铁的大木盒,上头挂着一把七斤重的大锁.
记得还是在少年的时候,有一次,钱武偷偷溜进卧室,他很想知道里头究竟藏着什么,便想打开密盒,不料被父亲撞见,钱穆之大怒,将钱武打得死去活来,勒令他从今往后,再不准靠近那密盒半步.
钱武继承万源行的产业后,父亲钱穆之将钱库账房里的所有东西都转交给了儿子,但就是没移交那个密盒,有一天,钱穆之见钱武两眼紧紧地盯着那个密盒,便叹息一声,说“这里头的东西不是咱们钱家的.”钱武、听了又惊又疑:
不是自家的怎么会摆放在这里?
他又是谁家的呢?
这当儿,钱武、秦惠等一群人来到钱府,一看眼前的情景大大出乎众人的意料:
老掌柜钱穆之今天的精神特别好,而且竟然可以由仆人搀扶着下地行走了.钱穆之见到秦惠,深深的施了一礼,这一下可把秦惠惊呆了,他赶紧回礼.钱穆之问秦惠:
“你可把钥匙带来?
”
秦惠一愣,一时间不明白这话是什么意思.钱穆之沙哑着嗓子说:
“这钥匙是你家世代相传的,这善缘堂都传给你了,钥匙总该在你手里吧!
”
“钥匙?
”秦惠回想起他父亲临终的时候曾经给过他一串钥匙,要他好生保管,说那是善缘堂的根本.安葬了父亲后,秦惠拿着那串钥匙去试,却开启不了善缘堂任何一把锁,而且这串钥匙其形怪状,像是一串玩具,秦惠把玩了两天,就丢一边去了,现在这串钥匙丢在哪里,秦惠没有一点印象,他慌慌张张赶紧回去寻找,还好,翻腾了大半天,终于找到了.
秦惠取来钥匙后,钱穆之便吩咐仆人将他卧室里的那个大盒子抬出来,这盒子很大,就像是一个箱子,谁都没有打开过,也没有谁看见老掌柜打开过,它终日在钱穆之的房间里放着,钱穆之则一日不离的守着.
秦惠看见那密盒,心跳加速,心想,我们秦家的祖先真是暗藏了一手啊,也不晓得里头搁了多少值钱的宝贝,有了这些宝贝,善缘堂就可以转危为安、起死回生了!
钱穆之挥手示意其他人离去,只叫秦惠和儿子钱武留下,然后他颤巍巍地指着那密盒,对秦惠说道:
“你们善缘堂存放的东西就在这个密盒里面,因为贵重,都是由我们万源行当家的贴身保管.万源行每一位当家的临死前都会把善缘堂当家的请来,办理交接手续,如果善缘堂愿意继续在万源行存放,就继续存放;如果不愿意,交割完毕,即刻带走.”
秦惠打量着那个密盒,看样子分量不轻,如此珍藏,估计里头放的东西非同一般,必定是价值连城.
秦惠正在寻思,钱穆之却催问道:
“秦掌柜,你是继续存放在这里,还是带走呢?
”秦惠说:
“我想知道里头究竟有什么东西,把它兑换了,好归还你们钱庄的欠债.”
“这么说,你是要带走了?
”钱穆之问道,他见秦惠点了点头,便伸出手,说:
“那你就把钥匙给我,我们开始办交接.”秦惠沉吟一会,说:
“我想不打开,就这么把盒子带回去.”
钱穆之一笑,说:
“不行,这密盒是万源行的,你可以带走善缘堂存放在这密盒里的东西,却不能把密盒带走.”听这么一说,秦惠只得把手中的一串钥匙递给钱穆之,钱穆之拿起那串钥匙,颤抖着手找出其中一把,奇怪了,这钥匙不是铜饿，也不是铁的,竟然是木头做的.钱穆之把钥匙递给秦惠,意思是让他去开启.
秦惠看着手中的木钥匙,心想:
这么一把小小的木钥匙,能开得了这么大的铁锁?
秦惠犹豫了一下,还是把那把木钥匙插进了锁孔,就在这一刹那间,只听见那锁“啪嗒”一声开了,掀开盖子,里头竟然又是个密盒.
秦惠把手中的钥匙递给钱穆之,说:
“是不是一个密盒套一个密盒、一把钥匙打开一个密盒?
太麻烦了,来来来,通通打开!
”
“这不行.”钱穆之挡住了秦惠递过来的钥匙,说,“我们先得把这一盒的手续交办了.”
秦惠疑惑的问:
“什么手续?
”钱穆之微微一笑:
“一个木钥匙的故事……”
2木钥匙
曾经有一个叫秦中凯的朝廷命官,他清廉刚正,别人送了他一个美名----铁官.
秦中凯中年得子,起名秦文.秦文从小聪明伶俐,但由于父亲在外为官,无人管教,秦文长到十八岁时,已经成为地方一害,他欺男霸女,无恶不作.秦中凯得知后,便大义灭亲,将秦文五花大绑,押赴街头.秦文痛哭流涕,不停哀求父亲饶恕他,秦中凯铁青着脸,双眼却是泪水涟涟.
秦中凯要杀儿子的消息瞬间传遍了全城,大街被挤得水泄不通,百姓们都求秦中凯手下留人,因为秦中凯就这么一个儿子,他一死秦家就绝后了,百姓不想让自己爱戴的好官绝后.秦中凯仰天长叹:
无后,我只是对不起祖宗;徇私舞弊、纵子行凶,我是愧对苍天,愧对百姓啊!
秦中凯上前给儿子秦文擦去脸上的泪水,说:
倘若为父时常把你带在身边,勤于教育,你决不会有今日之下场,为父的又何尝不后悔!
怪只怪你投错胎,生于我家;怪只怪你作恶太多不可饶恕!
”秦文凄惨的一声哀:
爹啊,我知罪了,我愿领死!
于是,秦中凯举起长剑,闭上眼睛,准备将剑刺向儿子的胸膛,就在这一刻,皇上派人骑快马送来一道圣旨.原来皇上听说了秦中凯大义灭亲的事,十分感动,念这位老丞劳苦功高,便下旨赦了秦中凯的独子,但死罪好免,活罪难饶,圣上旨意要将秦文囚禁在运河塔楼顶层,让他百日悔过,夜晚守灯.至于囚禁多长时间,皇上的意思耐人寻味:
他派人送来一把锁和木钥匙,锁用来锁住塔楼大门,钥匙则交给秦中凯保管,秦中凯可以随时用这把木钥匙打开锁,将儿子放出来,如若秦中凯不开锁,秦文就只有等那把锁被风雨锈蚀烂掉,方可出来.秦中凯捧着皇上赐的木钥匙,一语不发,只是落泪.
秦文捡了一条性命,心甘情愿地领受那囚禁之罪,白天在塔楼里认真悔过,夜晚就和孤灯做伴,每日吃喝都由家中仆人送到塔楼下,放在竹篮里,秦文打开窗户,用绳索拽上去.
这囚徒般的孤独日子实在难熬,秦文便叫仆人送饭菜的时候顺便送些书来,每日如此.
三年过去了,秦文看过的书卷已经很多了,把塔楼的顶层都塞得满满的;又三年过去,塔楼的第二层也塞满了秦文看过的书卷;再三年过去,塔楼底层也被书卷塞满了.
一天清晨,秦文坐在楼顶上,左等右等也不见仆人送早饭来,一直等了好久,仆人终于来了,一问,原来仆人身体受了寒,得了病,所以来迟了.秦文听说后就诶仆人开了张药方,要他去药房按这方子抓一贴药吃吃.仆人不相信秦文会开出什么药方,但小主人既然开了,不妨试试,于是就真的去药房抓了药,谁知一吃,竟然真的药到病除!
这消息很快传遍了全城,有些人好奇,便前往塔楼,说明病情,要秦文帮忙开药,秦文也不拒绝,开了药方,从窗户里扔出,那些人按着药方抓药吃,嘿,还真灵验,于是,这塔楼下面的人越聚越多.
一天深夜,突然风雨交加,电闪雷鸣,到第二天凌晨才停住.秦文听见塔楼下有响动,走到底层一看,只见大门敞开,那把锁掉在地上.秦文上前捡起锁,发现那锁竟然是木头做的,而且早已腐朽……
就在这天,秦文接到丧报:
父亲秦中凯去世.秦文前去奔丧,安葬了父亲,后来他被宣觐见皇上.皇上问秦文:
这十年中,你可悟出了什么道理?
秦文说:
清风蚀锁,仁德无敌!
皇上点点头,拿出一样东西递给秦文,这东西不是别的而是那把木钥匙.皇上说:
这是你父亲临终时脱朕转交给你的.
秦文谢了恩,三扣九拜,婉拒了皇上留给他在朝廷做官的好意,回家开了个药铺,取名“善缘堂”.
3银钥匙
钱穆之讲完这个木钥匙的故事后告诉秦惠,这就是他祖上存放在密盒里的东西.秦惠膛目结舌,钱武更觉得不可思议.
秦惠心有不甘:
难道就这些?
没别的什……什么?
钱穆之笑笑,指了指密盒,秦惠和钱武便一起动手,将密盒中套着的密盒抬了出来,这个密盒上挂的是一把银锁.钱穆之说:
既是银的,你就拿把银钥匙来开启吧.
秦惠找出银钥匙,插进锁孔,银锁开了,掀开盖子一看,秦惠愣了,里头显露的,竟然又是一个密盒!
钱穆之笑着说:
这里其实又是一个故事.他顿了顿,说了起来.
也不知是哪年哪月,城里来了个乞丐,大家都叫他半人.为何叫他半人呢?
因为他偷人家东西,被砍掉一只手,后来又被人打断了一条腿,这也该汲取教训了,可他偏偏还偷,接着又被打瞎了一只眼,被割掉了一只耳朵.身上的东西都只剩下一半,所以被人叫做半人.
半人有个绝活,就是擅长心算,每当有人叫他半人的时候,他就很气愤,要人家改口叫他神算子,还说:
你要不服气,咱们来比试比试,谁要输了给对方十个馍.
也难怪半人自诩为神算子,无论多复杂的加减乘除,你只要一报完数,他嘴巴一张,随口而出的总是一个正确的答案.
这一年深秋,半人躺在土地庙里正酣睡,突然遭人乱棍棒打,差点丢掉性命.半人在土地庙里昏睡了三天,然后像一条被掐了半截身子的虫子,艰难的爬到街上,爬到了善缘堂.
善缘堂的伙计们很讨厌半人,要把他抬的远远的,老掌柜拦住大家,说:
我们这是药店,来的都是病人,因为有病人才有药店,病人是根本,我们怎么能把根本都忘记了呢?
抬进来吧,好生医治.
半人的伤好了,病也痊愈了,这时已是大年三十.既然住在善缘堂,就是善缘堂的人,按历来的规矩,无论仆人伙计,还是病客人,过年过节都要发放赏钱的,但是半人看着眼前白花花的碎银子,却不肯要.老掌柜问:
你不要钱,你要什么啊?
“我要在善缘堂做事.”半人说,“我会心算,保证丝毫不差.”老掌柜迟疑了一下,他没想到半人竟然会提出这样的要求.半人接着说:
“老掌柜,我以前偷窃,是因为食物,因为饥饿难耐.人活一张脸,树活一张皮,人生在世,谁不想有个好名声?
如果老掌柜留下我,保我衣食无忧,不出十年,我一定活出一个人人称道的好名声!
”老掌柜笑声声的应承道:
既然如此,你就留下吧!
果然,半人的表现真叫人刮目相看,他言语规矩,做事麻利而且尽心,把个善缘堂的帐目做的有板有眼，一清二楚，这让老掌柜十分高兴，于是便对半人委以重任，要他负责善缘堂每日的银钱出库入库，即第天晚上清算一天的收入，然后将现金收讫进入库房，到第二日早晨，再根据所需，将银钱发送到柜台和采购人员手里。
这看起来容易，但是要做到分文不差，却是件难事，可半人做得极好，一连十载，无一差错，但是这一天却出了差错——少了一个铜钱。
半人喃喃自语：
“进库是对的，出库怎么会少了一个铜钱呢？
这钱在哪里呢？
”老掌柜说：
“不就区区一个铜钱吗？
你看马上要开张营业了，大家伙儿都等着领钱办事呢，你何苦还在这里找那一个铜钱呢？
”
“这不是一个铜钱的事……”半人拿起一个花瓶，放在过堂里，冲着老掌柜和那些坐堂的郎中、司药的师傅、帮杂的伙计们高声吆喝道，“十年来，我清清白白从来没少一个钱，因此，这一个铜钱，我敢断定，你们其中的谁偷了、昧了，倘若你愿意成全我清白之身，就请把钱悄悄儿地给我放到花瓶里。
”
到了晚上盘算时，半人拿起花瓶一倒，“哗啦啦”竟然倒出一堆铜钱，半人笑了，数一数，十八个，这一瞬间，半人的笑容消失了，他又数了一遍，没错，十八个，半个黯然神伤，枯坐在那十八个铜钱边不发一言。
第二天一大早，有人发现半人吊死在土地庙里。
好端端的，他怎么会死呢？
大家议论纷纷，老掌柜看着桌子上的铜钱，长叹一声：
“是这些铜钱害死他的！
”
众人听了不解，老掌柜告诉大家，半人从来就没算错过帐，也没少数过钱，也就是说，他根本就没少那一个铜钱，他之所以说少了一个铜钱，让大家把钱放在花瓶里，主要是想验证大家对他的看法，他想，如果大家都认同他这十年来的人品，为了成全他的清白，那么大家都会不约而同地悄悄往花瓶里塞钱，而善缘堂的坐堂郎中、司药师傅、帮杂伙计，一共十九个人，所以，这花瓶里应该有十九个铜钱。
有人上前数了数，说：
“这里只有十八铜钱！
”那么是谁没放铜钱呢？
大家你看看我，我看看你。
“我没放。
”老掌柜痛苦的闭上眼睛，长叹一声，说，“这十年来，半人言语谦恭，行为检点，待人真诚，处事圆满，他已经受到了我们的敬重，但他不该用这种方法来验证大家对他的看法啊！
”十九个人中只有一个未放铜钱，半人竟然就此而死，做人至此，已是至善至美了！
老掌柜告诉大家，他不想以一个铜钱表示他对半人的信任、尊敬和感谢，于是他连夜请人为半人打造了一样东西，说着，老掌柜从怀里摸出一个用红布包裹的沉甸甸的物件，打开一看，是一把银光闪闪的钥匙，一把从此可以在善缘堂世代出入的银钥匙……
4．血钥匙
听完这个故事，秦惠沉吟许久，问钱穆之：
“故事里所说的老掌柜，是不是我秦氏祖先？
”
钱穆之说：
“善缘堂是你祖先秦文创办，此后再未更姓他人。
”秦惠点点头，若有所悟，他拎起钥匙看了看：
“我的祖先们还存了多少故事在这里？
就没有别的什么了吗”
钱穆之指指面前的密盒道：
“你再打开这个密盒，不就知道了？
”
这个密盒上挂的是一把血红的锁，那锁上的颜色殷红殷红，就像人血一般。
秦惠找出一把血红的钥匙，轻轻插进锁孔，打开锁，掀开盖子，钱武一见，忍不住窃笑起来，因为里面又是一个密盒，他心想：
这善缘堂的人真是有意思，什么东西都不给后代子孙留，偏偏留这么些故弄玄虚的故事，实在可笑！
钱穆之不理会儿了钱武，他照例要给秦惠讲一个故事，秦惠听得很认真，微微低着脑袋，行垂下眼帘，神态肃穆，似乎已经进入到了那个神幻莫测的故事里——
岁月流逝，星移斗转，善缘堂也不知道传到了秦氏第几代，这一代的掌拒是个名扬四海的名医，人称“秦一贴”，意思是无论什么顽疾恶症，他一贴药就可以治好。
秦一贴有个徒弟，姓黄，聪慧精明，从师八年，技艺不在秦一贴之下，人称黄药师，但他学成后，却干起见不得人的勾当，配制打胎药、壮阳药，秦一贴屡次劝说不听，便将黄药师逐出善缘堂，黄药师一直怀恨在心。
这一年，一群土匪闯入城里，掳掠奸淫烧杀抢夺，每日暴行不断，整座城被土匪折腾成了人间地狱，善缘堂也难逃劫数，先是名贵药材被抢夺一空，接着土匪勒令秦一贴将积攒的金银珠宝、珍贵器物尽数交出。
就在这当儿，黄药师却干出了一件惊天动地的事。
原来，黄药师深夜混入土匪营，趁土匪头不在营里、土匪们不注意，将一包东西悄悄丢进土匪营的那口井里。
第二天早晨，土匪头回营后发现兄弟们全部中毒，中毒者浑身冰凉，关节僵直，力气丧失，动弹不得，就连那些骡马也都站不稳，趴在圈里，有气无力。
黄药师向土匪头子坦言：
是他投放了一种名叫“锁阳”的毒药，中毒者阳气顿失，数日内即死。
他早就看不惯土匪们的所作所为了，因此，这些日子挖空心思，配制出了这种奇毒，决定为民除害。
土匪头子气得“哇哇”大叫，要黄药师赶紧拿出解药，要不然就宰了他。
黄药说：
“我只有配制毒药的本事，配制解药的本事却没学来。
我的师傅是善缘堂的掌柜，他大秦一贴，技压华佗，有起死回生之术，你们何不去找他？
”土匪头子尴尬地一笑，说：
“我们抢他药材，夺他珠宝，他怎么可能救我们？
”
“我师傅深得天下医道，对于病者有父母之心，他一定会救你们的！
”黄药师说完，微笑着气绝身亡了。
秦一贴早就听说了黄红师投毒的事，满城的百姓也都按捺不住高兴的心怀，到处传说黄药师的英勇事迹。
突然间，善缘堂外面面一阵喧闹声，秦一贴觉得纳闷，抬眼一看，门口全是土匪，那些土匪一个个或躺或卧，面露痛苦神色，呻吟声不绝于耳。
土匪头子手执大刀，冲进门来，挡在秦一贴跟前，说：
“你有个徒弟，给我们下了锁阳奇毒，他临死前告诉我说，你技压华佗，有起死回生之术，有父母心肠，可以救我兄弟。
”
秦一贴捋着花白的胡须，不置可否。
大家这时才明白，黄药师这个“大英雄”可是别有用心，他下了奇毒，又偏偏将土匪往善缘堂引，明明是要置他师傅秦一贴于两难境地：
倘若秦一贴不出手相救，那就有悖救死扶伤的医德，而且，惹恼了土匪还可能给善缘堂带来来顶之灾；倘若他出手相救，救的可是害人的土匪，这不仅会招致百姓的辱骂，可能还会获罪于朝廷。
土匪冰子见秦一贴无动于衷，冷笑一声：
“你若不出手想救，我午后就下令屠城！
”秦一贴看着他手上的大刀，淡然一笑：
“只要是病人，我们善缘堂就会尽心救治！
”土匪头子急切地喝道：
“既然如此，何不快快施救？
”
“哪有这么简单啊！
”秦一贴叹息一声说：
“我这徙弟人称黄药师，绝非浪得虚名，他给你们下的这毒，名员锁阳，相传达太古时候，有兽兵十万进犯华夏，炎帝一人，以一味奇药投放河水，那兽兵饮手后，顿失精神气力，仅存一息。
炎帝将他们困了整整七七四十九天，直到他们兽心锁蚀，伏地归顺，才赐了解药。
这数千年来锁阳一毒偶见于江湖，由于我徒弟又将锁阳的毒性发挥到极致，因此解药难求，从来没有谁中毒后还能活下来。
”
土匪头子听到这里，只觉得脚底一股寒气直往身上冒，浑身就像没穿衣裳一般，手足僵硬，连手中的大刀都拿不住了，他悲叹一声：
“莫非老天真要亡我？
真的是无药可救了？
”
“谁说无药可救？
既是病，就有医！
”秦一贴大喝一声，“伙计们，准备大锅熬药，将那八口精铁锅洗刷干净，干柴烈火伺候！
司药师傅，打开库房，听方取药！
”
说起善缘堂的开方取药，也是与众不同的：
善缘堂是一幢临街的三层木楼，一楼看病，病人先是在门口列队领取票，然后由小伙计领进大厅。
大厅里一溜梨木桌椅，上面端坐的都是善缘堂从各地请来的名医。
二楼是药房，郎中看了病，把开好的方子放进背后的竹篮里，竹篮上系着一根绳索，绳索上系着几个铃铛，郎中把绳索扯一扯，几声清脆的铃响，竹篮从楼板上的洞口被提上二楼。
过一阵，竹篮下来了，里头是抓好了的药材。
这时，司药的师傅大声吆喝道：
“库房已开，请开处方！
”秦一贴沉吟片刻，说道：
“甘草三十的，砒霜八斤，牛黄十八斤，穿心莲三十斤，还有一味药引——血钥匙！
”司药的师傅瞪大眼睛看着秦一贴，他不知道“血钥匙”为何物。
秦一贴告诉众人，所谓上医治国，中医治病，下医治人，他无治国之道，却指望能凭一已之长，悬壶济世，拯救苍生。
自从秦一贴三岁背诵汤头起，就知道天下有一种奇毒叫锁阳，解这毒的药方好开，但是药引难求。
为了解锁阳奇毒，他从十二岁起，就开始吞食黄精首乌，清晨沐浴硫磺汤，夜夜用艾蒿焙烤身子，无一日间断，已五十余年。
说到这里，秦一贴微微一笑：
“我就是那药引子——血钥匙！
”
众人大惊；秦一贴看着土匪头子，冷冷地说：
“你可知炎帝如何救了那十万兽兵？
他切开脉管，鲜血流满山泉，那些兽兵饮用后，毒性销蚀，人性复归。
如今，我就学学炎帝吧！
”
秦一贴说罢，将双手在土匪头子的大刀上一捋，顿时鲜血如泉，滴进了熬药的汤锅。
土匪头子“扑通”一声跪在地上，他身后的众匪徒黑压压地跪倒了一片，人人泪流满面……
5、金钥匙
说到这里，钱穆之突然停住。
秦惠早就随着钱穆之的讲述进入到故事里头去了，半天才缓过神来，问道：
“后来呢？
”“后来？
”钱穆之摇摇头，说，“后来我就不知道了，因为上辈人传给我的，就是到此为止的。
”
“不会到这关键的地方为止的。
”秦惠说，“这个故事，我想应该这样来结尾——”
接着，秦惠根据自己的猜想、推测说了起来：
秦一贴用自己的鲜血作为药引，他的血流了许多，却并未死去，他被土匪们救了。
土匪熔化了所有的兵器，铸造成了熬药的精铁大锅，献给了善缘堂。
土匪头子带着兄弟们来到安州城后，城里却平和如初，百姓安居乐业。
钱武在一旁插嘴问道：
“那些土匪呢？
”
秦惠说：
“他们散居在百性中间，和大家一样无异，从此以后，他们也就成了真正的百性。
”秦惠说到这里长叹一声，悠悠地说道：
“我已明白祖先的用意了，祖先们是想叫我通过这些故事，明白做人的道理，明白济世的根本，仁义礼智信，胜过亿万家产啊！
只是这些故事都来得太晚了，要让我早些明白，善缘堂也不至于没落到今日气象，我回天乏力啊！
”
钱武笑呵呵地说：
“知道就好！
就算你的祖宗给你留下了万千故事，也是一文不值，别浪费时间了，咱们赶紧把买卖的契约签了吧。
”
此时，秦惠望了望手中的剩下的最后一把钥匙，眼泪汪汪地央求道：
“钱掌拒，你是否可以宽限我一年半载？
等有盈余，我立马还你，我不能让善缘堂毁在我的手里啊！
”
“就凭听了刚才那些故事？
”钱武哈哈大笑，他看着秦惠手中的钥匙说，“你不是还有一把吗？
嗬，原来还是把金钥匙呢！
开吧，瞧瞧，这里还有一个密盒呢，哟，锁还是玉石的呢，没准里面全是你祖宗留给你的黄金白银，不过这么小的密盒，恐怕也装不了几两。
”
秦惠知道钱武是铁了心要买下善缘堂，他把央求的目光投向老掌柜钱穆之，指望钱穆之能帮帮他。
钱穆之看着最后那个密盒，再看看秦惠手中那枚精巧的黄金钥匙，突然说：
“这样吧，你不愿不愿把这密盒里面的东西卖万源行？
四十万两白银，一文不少！
”秦惠哪敢想念自己的耳朵，钱武听了也傻眼了，他根本不相信父亲会说出这样的话，四十万两白银，那是一个什么数目啊！
钱穆之语气肯定地说：
“我说的是真的。
”钱武刚要质质疑，钱穆之回手就打了儿子一巴掌，呵斥道：
“人家善缘堂掌柜都从这些故事里听出了为人为商的真正道义，你却还只是听到银钱丁当响，真叫我羞愧。
我既做主，你就休要罗嗦，我一天不死，你就不算万源行真正的掌柜！
”
秦惠确信一切都是真的，倒头便拜：
“多谢老掌柜！
”钱穆之上前扶起秦惠，接过他手中的金钥匙，指着那个小巧的密盒，问道：
“你想不想看看里面究竟还有什么？
”
秦惠对钱穆之说：
“不了，我只想赶紧回去打理善缘堂！
有了这四十万两白银，我们善缘堂就有救了，等我振兴了善缘堂，再回来找您，那时候，我要用珍宝打造一个密盒，然后把自己如何迷途知返、如何重整善缘堂的故事存放其中，以警示后人。
”钱穆之点点头，叫人带秦惠出去办理交割事宜，并把四十万两白银交付秦惠，结清一切债务。
屋里只剩下钱穆之和儿子钱武，钱武很不甘心，虽然明里不敢顶撞父亲，但心里暗骂父亲老糊涂了，就凭剩下的这么一个小小盒子，他秦家却要从钱家拿走四十万两白银？
钱穆之看着儿子，说：
“你就不想知道这密盒里究竟有什么东西值四十万两白银吗？
”钱武没好气地说：
“打开不就知道了嘛！
”钱穆之叹息一声：
“这里面除了一个故事，还有一样东西，你还是先听完这个故事，再看究竟是一样什么东西吧。
”
6、铁皮契
好多年前，善缘堂招了个小伙计，人称小钱，专门在帐房里帮忙。
有一回，账房老先生算错了账目，亏空了十两银子。
按照善缘堂的规定，账房里因错账造成的亏空应该分担责任，因为小钱也在账房，所以也摊到了小钱头上，他要拿出一两银子补这个缺口。
小钱家穷，微薄的薪金还要养瞎眼的老母亲，如何拿出这一两银子？
善缘堂的掌柜知道后，随手拿出一两银子，要帮小钱补上，谁知小钱不干，说：
“规矩在这里，该由我来承担的，就由我承担。
如果你真的想帮我，就借我五两银子，三个月后，我不仅可以补了亏欠，
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