蛇 维基百科.docx
《蛇 维基百科.docx》由会员分享，可在线阅读，更多相关《蛇 维基百科.docx（23页珍藏版）》请在冰豆网上搜索。
蛇维基百科
蛇
维基百科，自由的百科全书
汉漢▼
关于“蛇”的其他意思，详见“蛇（消歧义）”。
蛇
化石时期：
145－0 Ma
PreЄ
Є
O
S
D
C
P
T
J
K
Pg
N
白垩纪 - 全新世
王蛇
科学分类
界：
动物界 Animalia
门：
脊索动物门 Chordata
纲：
爬行纲 Reptilia
目：
有鳞目 Squamata
亚目：
蛇亚目 Serpentes
Linnaeus，1758
蓝色：
海蛇；黑色：
陆蛇
总科
真蛇下目 Alethinophidia
盲蛇下目 Scolecophidia
蛇是无足的爬行动物的总称，属于有鳞目。
正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。
所有蛇类都是肉食性动物。
目前全球共有3,000多种蛇类，包括体型最短小的细盲蛇科以至最长的蟒科及蚺科。
为了配合蛇类窄长的身体，成对的内脏（如肺、肾）会在蛇体前后排列，而非左右互对。
部分蛇类拥有毒性，能令被其咬击的生物受伤、疼痛以至死亡，而且蛇毒的主要目的并非自卫，而是具备侵略性、征服性的。
生物研究指蛇类大概于白垩纪时代由蜥蜴类衍生而成，不过亦有专家认为部分蛇类早已有能生活于水中的器官，因此不会是作为陆地霸主的爬行类所衍生的。
现代蛇类的分类研究，大概可追溯至古新世时代。
目前纪录中最巨型的蛇类是活于古新世的泰坦巨蟒（Titanoboa），长度达13米，其化石被发现的年份是2009年；[1]顺带一提，目前体型最细小的蛇类是卡拉细盲蛇（Leptotyphlopscarlae），其身长约莫只有10厘米。
[2]
[隐藏]
∙1 分类
∙2 演化
∙3 生物特征
o3.1 摄食及消化系统
o3.2 蛇鳞及蜕皮习惯
o3.3 感官
▪3.3.1 视力
▪3.3.2 嗅觉
▪3.3.3 感应力
o3.4 内脏
o3.5 运动方式
o3.6 繁殖
o3.7 蛇毒
∙4 与人类的互动
o4.1 蛇咬
o4.2 弄蛇术
o4.3 捕蛇业
o4.4 蛇类的用途
∙5 相关文化
o5.1 东亚文化的蛇
o5.2 欧洲文化的蛇
o5.3 印度及埃及的蛇
o5.4 美洲的蛇
∙6 相关条目
∙7 备注
∙8 参考文章
[编辑]分类
主条目：
生物分类学和蛇类列表
蛇类主要分成两大类，分别是真蛇下目及盲蛇下目。
真蛇下目：
共15个科
种类
学名／命名者／命名年
例种
图片
瘰鳞蛇科
Acrochordidae
Bonaparte，1831[3]
瘰鳞蛇
筒蛇科
Aniliidae
Stejneger，1907[4]
红尾筒蛇
倭管蛇科
Anomochilidae
Cundall、Wallach及Rossman，1993[5]
李奥拿氏倭管蛇
穴蝰科
Atractaspididae
Günther，1858[6]
穴蝰
蚺科
Boidae
Gray，1825[3]
森蚺
岛蚺科
Bolyeriidae
Hoffstetter，1946
岛蚺
游蛇科
Colubridae
Oppel，1811[3]
食卵蛇、瘦蛇
管蛇科
Cylindrophiidae
Fitzinger，1843
红尾管蛇
眼镜蛇科
Elapidae
Boie，1827[3]
眼镜王蛇、印度眼镜蛇、虎蛇、死亡蛇
美洲闪鳞蛇科
Loxocemidae
Cope，1861
美洲闪鳞蛇
蟒蛇科
Pythonidae
Fitzinger，1826
盾蟒、网纹蟒、窝玛蟒
林蚺科
Tropidophiidae
Brongersma，1951
古巴林蚺
盾尾蛇科
Uropeltidae
Müller，1832
红腹锉尾蛇
蝰蛇科
Viperidae
Oppel，1811[3]
角蝰
闪鳞蛇科
Xenopeltidae
Bonaparte，1845
海南闪鳞蛇
盲蛇下目：
共3个科
种类
学名／命名者／命名年
例种
图片
异盾盲蛇科
Anomalepidae
Taylor，1939[3]
特立尼达盲蛇
细盲蛇科
Leptotyphlopidae
Stejneger，1892[3]
德州细盲蛇
盲蛇科
Typhlopidae
Merrem，1820[7]
钩盲蛇
[编辑]演化
关于蛇类的种系发生学资料是相当贫乏的，这是因为蛇的骨骼较为细小及易碎，难以保存，能够成形的完整化石更是并不常见，研究材料显然不足。
不过，一些在南美洲及非洲发现的蛇类化石，其骨骼构造与蜥蜴相近，让科学家可以确定及辨认那些经历了一亿五千万年的蛇类。
[8]从形态学的基础而言，学界已普遍同意蛇类是系出于蜥蜴类的。
[9][8]从两者分子结构研究所得的结果，更充分地支持这个说法；目前学者假设拥有毒素的蛇类是远古毒蜥蜴类生物的毒素直接继承者（详见蛇毒）。
从蛇类化石的研究中，学者认为蛇类是白垩纪时代的洞栖蜥蜴一系演化而成的，例如巨蜥或其它邻近种类。
[10] 一条早期被发现并被命名为“Najashrionegrina”的蛇类化石，相信是以双足活动的洞栖性生物，它的身体已经拥有荐骨，而且其生活习性完全是陆行性的。
[11]一种被认为与上述化石相似的现存生物，是位于东南亚婆罗洲的拟毒蜥，不过这种巨蜥是半水行性的，与前面所说的古蛇化石的习性仍有不同之处。
[12]由于这些远古生物是生活于地洞中的，它们的四肢逐渐退化消失，其身体亦变得更强调流线型，方便进出于地穴之间。
[12]根据这个假设，蛇类的一些特征如其拥有透明的眼膜（功能类似眼睑）、欠缺外耳等，都能解释是为了方便它们在地穴行动的特性而演化成的。
[12][10]另外还有一些上古时代的蛇类是拥有后肢的，但它们身体的盆骨与脊椎之间却没有直接的联系，这类蛇包括厚针龙及真足蛇等，其存活历史相信比“Najash”化石更为久远。
[13]
蛇类的透明眼膜
德州珊瑚蛇
在现代蛇类中较为原始的蛇种中，蟒蛇及蚺蛇还保存著已经退化的后肢痕迹，它们身体上残余一双巨大呈爪状的幼肢，这双爪子现在的功能是充当雄蛇在交配时藉以抓紧雌蛇身体的工具。
[13][8]盲蛇科及细盲蛇科是蛇类中至今仍保留有盆骨带的零星例子，这段盆骨带有时更会从体内突出，可以直接观察得到。
所画的线图，描述蛇头的鳞片界线和名称
基于同源基因的变化，所有蛇类的前肢都已经不再存在。
蛇类的中轴骨骼构造（脊椎结构）与一般的四肢动物无异，根据身体的段落而能分为不同的区域，包括颈椎、胸椎、腰椎、盆椎及尾椎等。
中轴骨骼生物的同源异型基因强化了蛇类的胸椎，而它们曾经存在过的前肢亦被胸椎发展所同化，极端发展的胸椎更进而组成了大部分蛇类的主要骨骼结构。
蛇的胸椎骨外长有肋骨，而其颈椎、腰椎及盆椎的节数则大幅减少（目前只剩下2至10节腰椎及盆椎），其短小的尾部亦只由余下的少量尾椎所构成，不过仍有多蛇种能善用它们的尾部，尤其对于一些水行性及树栖性的蛇类而言。
另外毒蛇的牙都是空心的，它们其中一种攻击模式是先以身体卷住猎物，然后用毒牙咬著对方，将毒汁注入猎物体内。
蛇毒多以蛋白质为主，根据各种蛇毒性质的分别来破坏猎物的神经系统或其它生物系统，从而令对方死亡。
意大利蒙特伯卡（Bolca）所展示的初蛇化石
另一种基于生物形态学的假设认为，蛇类及巨蜥类的祖先其实是沧龙：
一种存在于白垩纪并已经灭绝的水行性爬行类生物。
[9]在这种假设下，蛇类的透明眼膜将会被解释成是为了便于在水中行动因而演变成的，而失去外耳的原因是因为外耳在水中本来就不能发挥功能，这些演变的最终型态便是今天的海蛇。
在白垩纪后期，蛇类重新返回陆地上生活，从而发展成今天的各种陆行型蛇类。
在一些残余的蛇类化石中能找到白垩纪时期的海水沉淀物，更能确认以上的假设，因此亦可判断出这批化石比陆行性的“Najashrionegrina”出现得更早。
蛇类与沧龙有着相似的骨骼构造，彼此的四肢都已退化（甚至已消失），而且从解剖学的角度研究所得，二者之间的结构亦符合在支序分类学上的承接关系（虽然亦有一些特征仅能显示沧龙与巨蜥之间的联系）。
不过，近年一些遗传学的研究却显示蛇类与巨蜥其实并没有如此亲密的关联，因此推断蛇类与沧龙之间的关连亦同样不见得紧密。
虽然如此，但目前能将蛇类与沧龙作联系的生物证据，仍然比将蛇类与巨蜥作联系的证据为多。
现在仍有一些从侏罗纪时代及前白垩纪时代所遗留下来的蛇类化石碎片正接受研究，由于目前的研究对于蛇类始源的推测尚未有确切的定论，因此任何新的研究进展都可能会推翻上述的任何一个假设。
现代蛇类主要分类的出现，大约始于古新世，亦即在恐龙灭绝及哺乳类动物面临辐射适应阶段时所发生。
当时在北至斯堪的纳维亚的北极圈，南至澳洲及塔斯曼尼亚的所有地域里，共出现了超过2,900个蛇种。
[9]这些蛇类主要分布在所有大陆上（南极洲除外）与及海洋之中，即使在高至海拔4,900米的亚洲喜马拉雅山仍能找到它们的踪影。
[9][14]不过，在某些岛屿上是完全找不到蛇类的，例如爱尔兰、冰岛及新西兰等。
[14]
另外，世界上偶尔会发现一种奇特的生物现象：
双头动物（甚至多头）。
当中比较容易出现双头情况的是爬行动物及两栖类动物，尤其是龟与蛇，[15]世界上曾经有数次报道指在个别地区发现双头蛇。
2006年，美国水族馆就曾经拍卖过一条罕见的双头蛇。
[16][17]大部分双头蛇都只能存活一段很短的时间（约数个月），不过亦有一些报道指曾经有双头蛇以正常的蛇龄存没，甚至能繁殖出正常的幼蛇来。
一条黑色的双头锦蛇就据称曾经活着20年之久。
[18].
[编辑]生物特征
[编辑]摄食及消化系统
一条正把蛋吞下的食卵蛇
所有蛇类都是肉食性的，它们主要进食蜥蜴、小型哺乳类动物、鸟类、鱼类、蛋类、其它蛇类、蜗牛及一些昆虫。
[9][19][20]由于蛇类并不能以牙齿将食物咬开及撕成细块，因此它们必须将食物整个吞下。
蛇的体积直接影响它们所选择食物的大小，幼小的蛇类只吞食体型较小的猎物。
例如幼蛇阶段的蟒蛇一开始或者只能吞食蜥蜴或鼠类，长大后便能进食小鹿或者羚羊了。
蛇类的颚骨是众多动物中最富韧力的。
它们的下颚相当有弹性，两颚的接合位并不牢固，加上在头骨周边许多关节的辅助之下，令蛇类的两颚能张开至足以把整头猎物吞进口中，尽管猎物的直径比蛇类本身还要大，蛇类的嘴巴仍能在不进行咀嚼的情况下将对方吞食下来。
[19]例如食卵蛇就能把比自己头型及体宽还要阔大的蛋吞下。
[20]食卵蛇是没有牙齿的，但在它们的食道内侧长有一些骨质的尖刺，能为它们在体内把蛋壳捏碎，方便吞食。
[20]
大部分蛇类都以进食小动物为主食，但某些品种的蛇却是例外。
例如眼镜王蛇就以进食其它蛇类为主；一种学名“Pareasiwasakii”的蛇以及新蛇科下的一种以蜗牛为食的钝头蛇，它们的牙齿结构相当特别，口腔内右侧的牙齿比左边的多，这是因为蜗牛的外壳是呈顺时针螺旋状的，这种牙齿结构方便它们把蜗牛咬开。
[21][22]有些蛇类可以施展蕴含毒素的咬击，这是为了在进食猎物之前先把它们制服或杀死，方能放心地把对方吞进体内。
[23][19]本身没有分泌毒素的蛇类，则主要以身体挤压猎物致死；[19]更有些蛇类会把仍然未断气的猎物直接吞下。
[19][20]
进食完毕后，蛇类会进入短暂的休眠状态，静待身体消化食物。
[24]它们的消化过程是相当紧张的，尤其在刚吞下体型比较大的食物之后。
某些偶尔才进食一次的蛇类，进食后其肠脏会慢慢地把食物保存并转化成能量，这个过程一般都需要花费足足两天才能正式完成。
作为变温动物，周边的气温对于蛇类进行消化往往构成极大的影响，而让蛇类进行消化的最佳温度是摄氏30度。
一种南美响尾蛇会在其消化过程中产生强烈的代谢能量，据纪录所得这种能量会令它的体温上升至比周边温度更高出1.2度。
[25]由于蛇类的消化过程是紧张的，所以当正处消化阶段的蛇类受到骚扰的时候，它们往往会先把食物吐出，以确保自己有足够的能力逃离危险。
只要没有外在的骚扰，蛇类的消化效率会较高，因为蛇类的消化酶能溶解并吸收大部分食物；不过蛇类不可以把食物所附带的毛发及爪牙也消化掉，最后必须把这些残余物与尿酸一起排出体外。
[编辑]蛇鳞及蜕皮习惯
蛇类的表皮是以蛇鳞所紧紧覆盖的。
很多人把蛇类的外在质感与蚯蚓的质感混淆，其实蛇皮的触感是干爽而平滑的。
多数蛇类都以其鳞片来抓紧地面及进行移动。
蛇鳞的质感可以是平滑的，也可以是骨质的或者粗糙而有微粒的。
蛇类的眼睑位置长有透明的眼膜，这片薄膜亦是蛇鳞的一种，英语称为“Brille”。
蛇类有换皮的习性，一般被称为“蜕皮”。
在蛇类的蜕皮习惯中，蛇皮是一层叠一层的。
[26]蛇鳞是紧密相连的，新旧的蛇皮紧紧相连，蛇类蜕皮的过程就像把袜子从脚掌褪出的情况一样。
[27]
由G‧A‧保连格在《FaunaofBritishIndia》（1890年）所画的线图，描述蛇头的鳞片界线
蜕皮对于蛇类而言有很多功效。
第一，最外层的受损旧皮得以替换；第二，换去蛇皮可以免于受蛆虫等寄生虫所侵害。
在很多会换皮的生物（如昆虫）例子，均证明蜕皮是令生物变得更巨大的手段，不过蛇类的蜕皮习惯是否有这种作用则尚在争议当中。
[27][28]
一条正在蜕皮的蛇
蛇类的蜕皮是每隔一段时间便会重复进行的，而蛇类毕生都会一直进行蜕皮。
在要蜕皮之前，蛇类会停止饮食并躲在某个安全的地方。
蜕皮时蛇类的表皮会变得暗哑干燥，它们的眼睛会变得混浊或者呈现蓝色。
旧皮的内侧面会产生水份，这令旧皮与新皮能够得以分离。
数天后，蛇眼重新变得清澈，而蛇皮亦已经脱下。
旧皮是从嘴部开始被撑开的，蛇类透过不断与外物（多是粗糙的地表或石头）磨擦，使尽力气从旧皮中穿出。
很多时候旧的蛇皮都是从头部至尾部向后方蜕去的，蜕下来的旧皮就像一只褪出来的袜子一般，而旧皮底下的新皮则显得更新、更大及更具光泽。
[27][29]
“蛇杖”标志
一条年纪较大的蛇每年平均只进行一至两次的蜕皮，而一条成长中的幼蛇一年可能会进行四次蜕皮。
[29]只要蜕皮的过程是顺利的话，被蜕下的旧蛇皮往往能留有清晰的蛇鳞形状及分布，从而能判断出该蛇的品种。
[27]蛇类蜕皮的主要目的是为了成长，但同时亦能去除身上的寄生物。
这种定期替换新皮的概念被认为是象征“治疗”与“药理”的标志，因此象征医学的“蛇杖”标志上，便有一条缠着木杖的蛇出现。
[30]
蛇鳞在头部、背部及腹部的各种分布，是为蛇类分门别类的主要特征之一。
在西方，分布在蛇体各部分的每种鳞片都有其专用的名字。
对于一些较为进化的蛇类（例如新蛇），其腹部的鳞片列数是对应其脊椎数量的，这让科学家不需要透过解剖就能掌握这些蛇类的脊椎段数。
点数蛇类鳞片还可以辨认蛇类的性别。
在某个实验中，学者曾把探针放进雌蛇的泄殖腔里，纪录雌蛇在动止间的泄殖腔位置。
[24]实验证明雌蛇泄殖腔跟雄蛇的半阴茎上的鳞片数字是有差别的（雄蛇的半阴茎比较长），因此点数鳞片的工作确实能判断蛇类的性别。
[24]
[编辑]感官
[编辑]视力
蛇类的视力情况是令人注目的。
一般而言，树栖性的蛇类拥有较佳的视力，而居于洞穴内的蛇类视力则较差。
蛇类最基本的视力是可以捕捉外界的动态，例如移动状况，但未必能确切地予以掌握。
某些蛇类像亚洲绿瘦蛇（瘦蛇属的一个品种）一类，它们是以双目并用的模式来观看的，它们的双眼能同时聚焦在同一点上。
多数蛇类都只能前后移动晶状体来进行聚焦，把影像模糊地投射在视网膜上；而其它脊椎动物的水晶体则是的放松，并能自由转动的，因此蛇类的视力普遍而言是较差的。
[编辑]嗅觉
蛇类以嗅觉追踪猎物，可是它们的嗅觉器官位于舌头。
蛇类的舌尖是呈叉状的，它们以舌头收集空气中的漂浮粒子，并将其传递至位于嘴部的犁鼻器（费洛蒙鼻嗅器）以测试气味。
[31]叉状舌尖能同时刺激蛇类的味觉与嗅觉，为它们带来追踪味道的方向感。
[32]一般蛇类都会让舌头长期保持运动状态，一直测试着空气中、土地上、水里的各种粒子，以此找出猎物的所在位置与及探知身处的环境状态。
[32]
[编辑]感应力
热能图：
吞食鼠类的蛇
蛇类的身体长期接触地面，它们对于周边的震动非常敏感，所以蛇类能够透过身体感应空气中及陆地上的震动，从而探测到附近有其它动物走近自己。
[32]
另外，蝰蛇、蟒蛇及部分蚺蛇身体都有热能感应器，位置在双眼与鼻孔之间的一条深邃凹槽。
另外，部分蟒蛇在上唇附近有一些小洞，让它们可以感应到外界放射的热能。
[32]热能感应的能力让蛇类能更准确地掌握猎物的位置，尤其当对方是恒温动物的时候。
[编辑]内脏
正如所有爬行动物一样，蛇类也是变温动物（即俗称“冷血动物”）。
蛇类的心脏包裹在一个囊中，称为“心囊”，位于支气管的分叉处，其心脏是可以移动的。
另外，蛇类并没有横隔膜。
这种调整是为了避免在吞服大型食物的过程中，其心脏可能会遭受损伤的潜伏危险。
另外，蛇类的脾脏是依附在胆囊及胰脏之间的，功能是过滤血液。
蛇类的胸腺位处心脏上方的脂肪组织层里，负责制作血液中的免疫细胞。
其心脏血管系统同样非常独特，蛇类的血液会从尾巴流经肾脏后，才再次回到心脏的。
[33]
蛇类的左肺在生物演变的过程中退化，一般显得比较细小甚或并不存在。
这是由于蛇类天生而来的管状身体，基本要求体内器官的配合，才能适应其既瘦且长的独特体型。
[33]在大部分蛇类中，只有一个肺能发挥基本功能。
它们的肺部拥有血管化的前段及后段两段脉管，这种结构并不适用于气体交换的正常模式。
[33]这个“囊状的”肺主要是用作应付水压（流体静力学）的，一些在水中活动的蛇类倚靠肺部来调整身体的浮力。
而对于在陆地上活动的蛇类而言，这个肺部的实际功能仍有未能解释的地方。
[33]蛇类有很多器官都是成对的，例如肾脏及生殖器官等，都在身体内不分左右，只以前后分序地存在着。
[33]另外，蛇类体内并没有膀胱及淋巴结。
[编辑]运动方式
主条目：
蛇行
蛇类生物在进行陆地移动时的主要方式是“蛇行”。
蛇类生物没有足部，而是利用腹鳞及肌肉的缩放产生移动力。
其移动方式主要有四种，分别是蜿蜒式、侧行式、直蠕式和风琴式。
[编辑]繁殖
北美响尾蛇的半阴茎
虽然蛇类的繁殖模式种类丰富，但所有蛇类都是体内受精的。
雄性蛇类拥有一对呈叉状的半阴茎，平时反进体内收藏在其尾巴之中。
[34]雄蛇的半阴茎通常长著凹槽、倒勾或尖刺，目的是要在交配的时候能以性器官抓紧雌蛇的泄殖腔壁。
[34]
多数蛇类都是卵生的，而且雌蛇都会在诞下蛇卵不久后便遗弃掉它们。
可是，亦有部分蛇类会认真地筑起巢穴并守在蛇卵附近孵育它们，如眼镜王蛇。
[34]蟒蛇则会在诞下蛇卵后以身体卷着它们，直至幼蛇孵化出来。
[35]除了偶尔为要增加体温以助孵蛋因而需要晒太阳及喝水之外，雌性的蟒蛇都不会离开蛇卵。
[35]蛇为冷血动物，体温自然不足以孵卵，所以雌蛇会以反复肌肉收缩的方式摩擦生热来孵蛋。
有些蛇类是卵胎生的，蛇卵会保存在母体之内，准备孵育的工作。
[36][37]最近，更有研究证明有一部分的蛇类是完全属于胎生的，例如红尾蚺及森蚺，它们把胎儿养育于胎盘中，并为幼胎提供营养，这种情况在爬行动物中，甚至在真兽下纲以外的其它物种中也是相当反常的现象。
[36][37]另外，蛇类的生产多数都在温度较低的环境下进行。
[34][37]
[编辑]蛇毒
极北蝰其中一只牙因玷了毒素而变色
眼镜蛇科的蛇、蝰蛇科的蛇及部分游蛇科的蛇类等都以毒素来制服并杀死猎物。
这些毒素是蛇类变种的唾液，从附在牙齿后的毒囊所分泌并传至牙齿之内。
[38]毒牙位于口腔前部的蛇类的牙齿或者是空心的，或者具有沟槽，这令毒液注射的过程更加有效率；而某些蛇类（如树蛇）就只有位于后方的牙齿内才藏有传输毒素的管道，被称为“后齿”（Rear-fanged）的毒蛇。
蛇毒对于大部分猎物都有特效，除了方便猎食之外，蛇毒亦是毒蛇类的重要自卫手段。
[38]蛇类的毒素就像一般唾液的分泌，充当一种前消化剂（有助消化的物质），它能分解食物为可溶复合物质，转化为适合消化的成分；即使是无毒的蛇类，也会令食物的组织受到破坏，因此帮助消化的体液是必须的。
[39]不过据研究，一些恒常作为毒蛇猎物的鸟类、哺乳类动物及其它蛇类，可能会发展出抗毒甚至完全免疫的体质。
[38]
毒蛇包括三个主要的品种（下文将会介绍），不过它们之间并未组成正式的毒类组别。
在某些场合的英语中，以“poisonous”一词形容蛇毒其实是不正确的，因为“poison”所指的是以“吸进”及“摄取”方式传达的毒素，而蛇的毒素是“注射”式的，因此应该用“venom”一词较为恰当。
[40]不过，亦有两种蛇的毒素来源是较为特殊的：
颈槽蛇会在吞食蟾蜍时阻隔其毒素于颈部，并从处于其颈部的分泌腺分泌出那些毒素，藉以作为保卫自己的武器；在俄勒冈州有少量束带蛇（新蛇总科的一个品种）会在肝脏保存著因进食蝾螈所留下的毒素，并以这些毒素作为自卫手段，藉以与当地的掠食者（如狐狸、乌鸦等）抗衡。
[41]有一种被分类为射毒眼镜蛇（如红射毒眼镜蛇）的蛇类，能在一定距离内透过毒牙向敌人喷射出毒液，这些毒液的伤害性比较弱，但如果双眼被毒液溅到，却足以损害生物的视力。
蛇毒一般是以蛋白质为主的复合物质，平常贮存在头部后方的毒素腺中。
[41]所有毒蛇体内的毒素腺都会透过体内的管道，把毒素传送到上颚的空心牙齿中。
[38][40]毒素中的蛋白质大都是神经毒素、肌肉毒素及细胞毒素等多种毒素的混合物质，这些毒素会直接攻击生物的神经系统及肌肉系统，亦可能导致呼吸系统障碍、肌能麻痹，最终令生物死亡。
[40]几乎所有蛇毒都蕴含“玻璃酸酶”，这是一种会令毒素迅速扩散的酶素。
[38]
使用肌肉毒素的毒蛇主要以尖锐的前齿分泌蛇毒，并注入猎物的体内，令其失去反抗能力。
[40]有些毒蛇则使用神经毒素，例如猫眼蛇，它们的毒素位于后排的牙齿，而且这些牙齿是向后方（向体内）弯曲的，[42]这类毒蛇难以运用它本身的毒素，而对于科学家而言亦较难榨取它们的毒液。
[40]眼镜蛇及环蛇是属于以前排牙齿分泌毒素的种类，不过它们的空心牙齿并不是向前直伸的，因此它们不能像蝰蛇般以牙“刺”或“戮”向对手，只能以“咬”的方式进行攻击。
[43]
最近有一个新的看法，认为所有蛇类都可能是有毒的，一些蛇类只是因为能分泌的毒素太弱或没有牙齿的原因，才被普遍认为是没有杀伤力的蛇种。
[44]蛇类的毒素也许是承继自蜥蜴类的先祖，现今存在的赫拉毒蜥及墨西哥毒蜥便是带有毒素的蜥蜴类代表。
毒蛇与毒蜥都是蜥蜴类动物的直接毒素继承者。
毒蛇主要分成两个主要种类：
▪眼镜蛇科：
如眼镜蛇、环蛇属、曼巴属、海蛇及珊瑚蛇等[42]
▪蝰蛇科：
如蝰蛇、响尾蛇、死亡蛇、蝮蛇、尖吻蝮等[42]
另外，还有第三种有着“后齿”结构的蛇类亦是毒蛇：
▪新蛇：
如树蛇、瘦蛇、猫眼蛇等，不过并非所有新蛇都有毒[39][42]
[编辑]与人类的互动
[编辑]蛇咬
绿树蟒
蛇类一般不会视人类为猎物，多数蛇类都不会主动攻击人类，除非它受到惊吓或伤害，它才会发动攻势，否则一般而言蛇类都会避免与人类发生接触。
除了一些巨大的蛇类（如蟒蛇、蚺蛇）外，大多数无毒的蛇类都不会为人类带来威胁。
无毒蛇类的咬击通常没有太大杀伤力，因为它们的牙齿主要是用作抓东西多于撕开东西，因此普遍不会造成较深的伤口。
虽然被蛇所咬皮肤及肌肉组织毕竟会有所损害，但相比起毒蛇的咬击而言，无毒蛇类的咬击实在不足为患。
[39]
被蛇所咬而致命的纪录实际上并不算多，因为多数受毒蛇咬击的情况都能以肢体切除手术来避免死亡。
全球约有725种毒蛇，当中只有250种毒蛇能以一口咬击立即夺人性命。
虽然澳洲是全球最多毒蛇聚居
升级会员 