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21世纪的化学是研究泛分子的科学

徐光宪中国科学院院士

（北京大学化学学院稀土材料化学及应用国家重点实验室，北京100871）

［摘要］本文提出21世纪化学的定义,内涵,六大发展趋势,四大难题和11个突破口,以及20世纪化学的一些被忽视的重要盲点。

［关键词］21世纪的化学,定义,发展趋势,难题,突破口,盲点

我的专业是化学,我从学化学,教化学,到研究化学已有几十年了,可是现在我却有点搞不清楚化学的定义了。

我深深感到科学的发展太快了,需要对本门科学重新认识,重新定位。

这是我进入21世纪首先要关注的问题。

1一门科学的定义至少有三个属性：

1.1整体和局部性

科学是一个复杂的知识体系，好比一块蛋糕。

为了便于研究，要把它切成大、中、小块。

首先切成自然科学、技术科学和社会科学三大块。

在自然科学中，又有许多切法。

一种传统的切法是分成数理化天地生等一级学科。

近来又有切成物质科学、生命科学、地球科学、信息科学、材料科学、能源科学、生态环境科学、纳米科学、认知科学，系统科学等的分类法。

化学是从科学整体中分割开来的一个局部，它和整体必然有千丝万缕的联系,所以学科之间的交叉和相互渗透是必然的趋势。

这是它的第一属性。

1.2发展性

化学的内涵随时代前进而改变。

在19世纪，恩格斯认为化学是原子的科学（参见《自然辩证法》），因为化学是研究化学变化，即改变原子的组合和排布，而原子本身不变的科学。

到了20世纪，人们认为化学是研究分子的科学，因为在这100年中，在《美国化学文摘》上登录的天然和人工合成的分子和化合物的数目已从1900年的55万种，增加到1999年年底的2340万种。

没有别的科学能象化学那样制造出如此众多的新分子、新物质。

现在世纪之交，我们大家深深地感受到化学的研究对象和研究内容大大扩充了，研究方法大大深化和延伸了，所以21世纪的化学是研究泛分子的科学。

1.3定义的多维性

一门科学的定义，按照从简单到详细的程度可以分为：

（1）一维定义或X定义，X是指研究的对象。

（2）二维定义或XY定义。

Y是指研究的内容。

（3）三维定义或XYZ定义。

Z是指研究方法。

（4）四维定义或WXYZ定义，W是指研究的目的。

（5）多维定义或全息定义。

一门科学的全息定义还要说明它的发展趋势、与其他科学群的交叉、世纪难题和突破口等等。

这样才能对这门科学有全面的了解。

下面以化学为例加以说明。

2.21世纪化学的定义和内涵

2.1化学的一维定义

21世纪的化学是研究泛分子的科学。

泛分子的名词是仿照泛太平洋会议（PanPacificConference）,泛美航空公司（PanAmericanAirLine）等提出的。

泛分子是泛指21世纪化学的研究对象。

它可以分为以下10个层次：

（1）原子层次棗例如近来受到重视的碱金属原子的Bose-Einstein凝聚态。

（2）分子片层次棗分子片是指组成分子的碎片，例如［1，2］：

一价分子片：

CH3,OH,Mn（CO）5,Co（CO）4，二价分子片：

CH2,NH,Fe（CO）4,Ru（PR3）4，三价分子片：

CH,Co（CO）3,NiCp等。

（3）结构单元层次棗例如芳香化合物的母核，高聚物的单体，蛋白质的氨基酸，DNA的A,C,G,T。

高级结构单元，如蛋白质的αhelix,βsheet等。

（4）分子层次棗研究分子层次的问题有如分子周期律，单分子光谱，单分子监测和控制，分子的激发态，吸附态等。

（5）超分子层次棗超分子是二个分子通过非共价键的分子间作用力结合起来的物质微粒。

例如环糊精［γ-CD］是一个分子，形似花盆,它的尺度略大于C60的直径，可以把C60包进去，生成1:

1和2:

1的超分子。

艾滋病毒HIV是一个生物大分子，其活性部位，形似环糊精，大小与C60十分接近，它们可以形成超分子。

因此，C60可以抑制艾滋病毒HIV。

环糊精分子还可作为主体，把其它小分子包在里面，又可作为客体，插入Zr（HPO4）2（H2O）晶体的结构层之间，组装成复杂的超分子体系。

（6）高分子层次。

（7）生物分子（biomolecules）层次。

（8）纳米分子和纳米聚集体层次棗例如碳纳米管、纳米金属、微乳、胶束、反胶束、气溶胶、纳米微孔结构、纳米厚度的膜、固体表面的有序膜、单分子分散膜等。

（9）原子和分子的宏观聚集体层次棗固体、液体、气体、等离子体、溶液、熔融体、胶体、表面、界面等。

（10）复杂分子体系及其组装体的层次：

（ⅰ）复合和杂化分子材料。

（ⅱ）分子器件，例如在金丝尖端装上经过巯基化修饰的单层碳纳米管（SWCNT），可以作为M的针尖。

又如分子导线、分子开关、分子探针、分子芯片、分子晶体管等。

（ⅲ）分子机器，如分子马达在UV光下，能通过4种同分异构体进行旋转，又如分子计算机等。

（ⅳ）宏观组装器件如燃料电池，太阳能电池等。

2.2化学的二维定义

化学是研究X对象的Y内容的科学。

具体地说，就是：

化学是研究原子、分子片、结构单元、分子、高分子、原子分子团簇、原子分子的激发态、过度态、吸附态、超分子、生物大分子、分子和原子的各种不同维数、不同尺度和不同复杂程度的聚集态和组装态，直到分子材料、分子器件和分子机器的合成和反应，制备、剪裁和组装，分离和分析，结构和构象，粒度和形貌，物理和化学性能，生理和生物活性及其输运和调控的作用机制，以及上述各方面的规律，相互关系和应用的自然科学。

2.3化学的三维定义

化学是用Z方法研究X对象的Y内容的科学。

化学的研究方法和它的研究对象及研究内容一样，也是随时代的前进而发展的。

在19世纪，化学主要是实验的科学，它的研究方法主要是实验方法。

到了20世纪下半叶，随着量子化学在化学中的应用，化学不再是纯粹的实验科学了，它的研究方法有实验和理论。

现在21世纪又将增加第三种方法，即计算机模拟的方法。

2.4化学的四维定义

化学是用Z方法研究X对象的Y内容以达到W目的的科学。

化学的目的和其它科学技术一样是认识世界和改造世界，但现在应该增加一个“保护世界”。

化学和化学工业在保护世界而不是破坏地球这一伟大任务中要发挥特别重要的作用。

造成污染的传统化学向绿色化学的转变是必然的趋势。

21世纪的化工企业的信条是五个“为了”和五个“关心”（Five“care”andfive“for”）：

（1）为了社会而关心环保（Environmentalcareforthesociety）；

（2）为了职工而关心安全、健康和福利（Safetycarefortheemployee）；（3）为了顾客而关心质量、声誉和商标（Qualitycareforthecuomers）；（4）为了发展而关心创新（Innovation-careforthedevelopment）；（5）为了股东而关心效益（Profit-careforthestockholders）

3.21世纪化学研究的六大趋势

3.1更加重视国家目标，更加重视不同学科之间的交叉和融合

在世纪之交，中国和世界各国政府都更加重视国家目标，在加强基础研究的同时，要求化学更多地来改造世界，更多地渗透到与下述10个门类的科学的交叉和融合：

（1）数理科学

（2）生命科学（3）材料科学（4）能源科学（5）地球和生态环境科学（6）信息科学（7）纳米科学技术（8）工程技术科学（9）系统科学（10）哲学和社会科学。

这是化学发展成为研究泛分子的大化学的根本原因。

所以培养21世纪的化学家要有宽广的知识面，多学科的基础。

3.2理论和实验更加密切结合

1998年诺贝尔化学奖授予W.Kohn和J.A.Pople。

颁奖公告说：

“量子化学已经发展成为广大化学家所使用的工具，将化学带入一个新时代，在这个新时代里实验和理论能够共同协力探讨分子体系的性质。

化学不再是纯粹的实验科学了”。

所以在21世纪，理论和计算方法的应用将大大加强，理论和实验更加密切结合。

3.3在研究方法和手段上，更加重视尺度效应

20世纪的化学已重视宏观和微观的结合，21世纪将更加重视介乎两者之间的纳米尺度（1?

00nm），并注意到从小的原子、分子组装成大的纳米分子，以至微型分子机器。

3.4合成化学的新方法层出不穷

合成化学始终是化学的根本任务，21世纪的合成化学将从化合物的经典合成方法扩展到包含组装等在内的广义合成，目的在于得到能实际应用的分子器件和组装体。

合成方法的十化：

芯片化，组合化，模板化，定向化，设计化，基因工程化，自组装化，手性化，原子经济化，绿色化。

化学实验室的微型化和超微型化：

节能、节材料、节时间、减少污染。

从单个化合物的合成、分离、分析及性能测试的手工操作方法，发展到成千上万个化合物的同时合成，在未分离的条件下，进行性能测试，从而筛选出我们需要的化合物（例如药物）的组合化学方法。

3.5造成污染的传统化学向绿色化学的转变是必然的趋势［3，4］

21世纪的化工企业的信条是五个“为了”和五个“关心”。

3.6分析化学已发展成为分析科学［5，6］

分析化学已吸收了大量物理方法、生物学方法、电子学和信息科学的方法，发展成为分析科学，应用范围也大大拓宽了。

分析方法的十化：

微型化芯片化、仿生化、在线化、实时化（realtime）、原位化（insitu），在体化（invivo）、智能化信息化，高灵敏化，高选择性化，单原子化和单分子化。

单分子光谱、单分子检测，搬运和调控的技术受到重视。

分离和分析方法的连用，合成和分离方法的连用，合成、分离和分析方法的三连用。

4.21世纪化学的四大难题（中长期）

科学研究始于提出问题。

科学问题的提出、确认和解决是科学发展的动力。

20世纪最伟大的数学家Hilbert在1900年提出23个数学难题。

每一个难题的解决，就诞生一位世界著名的数学家。

现在2000年世界数学家协会提出七大数学难题，筹集了700万美元，悬赏100万美元给每一个难题的解决者。

21世纪物理学的难题：

（1）四个作用力场的统一问题，相对论和量子力学的统一问题。

（2）对称性破缺问题。

（3）占宇宙总质量90%的暗物质是什么的问题。

（4）黑洞和类星体问题。

（5）夸克禁闭问题等。

21世纪生物学的重大难题是后基因组学、蛋白质组学、脑科学、生命起源等。

2000年中国科学院化学部和国家自然科学基金委员会化学部组织编写了《展望21世纪的化学》［7］，对20世纪化学的成就作了很好的总结，对21世纪近期（10?

0年）化学的发展提出很好的展望。

最近MIT化学系主任S.Lippard教授在广泛征求美国化学同行的基础上提出基础化学的22个新前沿领域［8］。

由此可见，中外化学家都在展望21世纪化学的发展，但似乎还没有提出化学应在21世纪解决的重大难题。

这样与物理学和生物学相比，就会显得化学没有什么伟大的目标了。

这是近年来在世界范围内出现的淡化化学的思潮的主观原因之一。

那么化学果真提不出重大难题吗？

下面不揣冒昧，试对这一问题，作一初步探讨，希望大家指正。

如能抛砖引玉，引起大家的讨论，然后由中国化学会组织化学界来共同讨论21世纪化学的难题，这对21世纪化学的发展十分有利。

4.1化学的第一根本规律--化学反应理论和定律

化学是研究化学变化的科学，所以化学反应理论和定律是化学的第一根本规律。

化学和化学变化的本质是若干原子核和电子之间的电磁相互作用，与强、弱、引力相互作用的关系比较小，暂时可以不考虑。

这种相互作用的根本规律是量子