In der Strafkolonie21.docx

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InderStrafkolonie21

InderStrafkolonie

FranzKafka

»EsisteineigentümlicherApparat«,sagtederOffizierzudemForschungsreisendenundüberblicktemiteinemgewissermaßenbewunderndenBlickdenihmdochwohlbekanntenApparat.DerReisendeschiennurausHöflichkeitderEinladungdesKommandantengefolgtzusein,derihnaufgeforderthatte,derExekutioneinesSoldatenbeizuwohnen,derwegenUngehorsamundBeleidigungdesVorgesetztenverurteiltwordenwar.DasInteressefürdieseExekutionwarwohlauchinderStrafkolonienichtsehrgroß.Wenigstenswarhierindemtiefen,sandigen,vonkahlenAbhängenringsumabgeschlossenenkleinenTalaußerdemOffizierunddemReisendennurderVerurteilte,einstumpfsinnigerbreitmäuligerMenschmitverwahrlostemHaarundGesicht,undeinSoldatzugegen,derdieschwereKettehielt,inwelchediekleinenKettenausliefen,mitdenenderVerurteilteandenFuß-undHandknöchelnsowieamHalsgefesseltwarunddieauchuntereinanderdurchVerbindungskettenzusammenhingen.ÜbrigenssahderVerurteiltesohündischergebenaus,daßesdenAnscheinhatte,alskönntemanihnfreiaufdenAbhängenherumlaufenlassenundmüssebeiBeginnderExekutionnurpfeifen,damiterkäme.

DerReisendehattewenigSinnfürdenApparatundginghinterdemVerurteiltenfastsichtbarunbeteiligtaufundab,währendderOffizierdieletztenVorbereitungenbesorgte,baldunterdentiefindieErdeeingebautenApparatkroch,baldaufeineLeiterstieg,umdieoberenTeilezuuntersuchen.DaswarenArbeiten,diemaneigentlicheinemMaschinistenhätteüberlassenkönnen,aberderOffizierführtesiemiteinemgroßenEiferaus,seies,daßereinbesondererAnhängerdiesesApparateswar,seies,daßmanausanderenGründendieArbeitsonstniemandemanvertrauenkonnte.»Jetztistallesfertig!

«rieferendlichundstiegvonderLeiterhinunter.Erwarungemeinermattet,atmetemitweitoffenemMundundhattezweizarteDamentaschentücherhinterdenUniformkragengezwängt.»DieseUniformensinddochfürdieTropenzuschwer«,sagtederReisende,stattsich,wieesderOffiziererwartethatte,nachdemApparatzuerkundigen.»Gewiß«,sagtederOffizierundwuschsichdievonÖlundFettbeschmutztenHändeineinembereitstehendenWasserkübel,»abersiebedeutendieHeimat;wirwollennichtdieHeimatverlieren.-NunsehenSieaberdiesenApparat«,fügteergleichhinzu,trocknetedieHändemiteinemTuchundzeigtegleichzeitigaufdenApparat.»BisjetztwarnochHändearbeitnötig,vonjetztaberarbeitetderApparatganzallein.«DerReisendenickteundfolgtedemOffizier.DiesersuchtesichfüralleZwischenfällezusichernundsagtedann:

»EskommennatürlichStörungenvor;ichhoffezwar,eswirdheutekeineeintreten,immerhinmußmanmitihnenrechnen.DerApparatsolljazwölfStundenununterbrochenimGangsein.WennaberauchStörungenvorkommen,sosindsiedochnurganzkleine,undsiewerdensofortbehobensein.«

»WollenSiesichnichtsetzen?

«fragteerschließlich,zogauseinemHaufenvonRohrstühleneinenhervorundbotihndemReisendenan;dieserkonntenichtablehnen.ErsaßnunamRandeeinerGrube,indieereinenflüchtigenBlickwarf.Siewarnichtsehrtief.ZureinenSeitederGrubewardieausgegrabeneErdezueinemWallaufgehäuft,zuranderenSeitestandderApparat.»Ichweißnicht«,sagtederOffizier,»obIhnenderKommandantdenApparatschonerklärthat.«DerReisendemachteeineungewisseHandbewegung;derOffizierverlangtenichtsBesseres,dennnunkonnteerselbstdenApparaterklären.»DieserApparat«,sagteerundfaßteeineKurbelstange,aufdieersichstützte,»isteineErfindungunseresfrüherenKommandanten.IchhabegleichbeidenallererstenVersuchenmitgearbeitetundwarauchbeiallenArbeitenbiszurVollendungbeteiligt.DasVerdienstderErfindungallerdingsgebührtihmganzallein.HabenSievonunseremfrüherenKommandantengehört?

Nicht?

Nun,ichbehauptenichtzuviel,wennichsage,daßdieEinrichtungderganzenStrafkolonieseinWerkist.Wir,seineFreunde,wußtenschonbeiseinemTod,daßdieEinrichtungderKoloniesoinsichgeschlossenist,daßseinNachfolger,undhabeertausendneuePläneimKopf,wenigstenswährendvielerJahrenichtsvondemAltenwirdabändernkönnen.UnsereVoraussageistaucheingetroffen;derneueKommandanthateserkennenmüssen.Schade,daßSiedenfrüherenKommandantennichtgekannthaben!

-Aber«,unterbrachsichderOffizier,»ichschwätze,undseinApparatstehthiervoruns.Erbesteht,wieSiesehen,ausdreiTeilen.EshabensichimLaufederZeitfürjedendieserTeilegewissermaßenvolkstümlicheBezeichnungenausgebildet.DeruntereheißtdasBett,derobereheißtderZeichner,undhierdermittlere,schwebendeTeilheißtdieEgge.«»DieEgge?

«fragtederReisende.Erhattenichtganzaufmerksamzugehört,dieSonneverfingsichallzustarkindemschattenlosenTal,mankonnteschwerseineGedankensammeln.UmsobewundernswertererschienihmderOffizier,derimengen,parademäßigen,mitEpaulettenbeschwerten,mitSchnürenbehängtenWaffenrocksoeifrigseineSacheerklärteundaußerdem,währendersprach,miteinemSchraubendrehernochhierunddaaneinerSchraubesichzuschaffenmachte.InähnlicherVerfassungwiederReisendeschienderSoldatzusein.ErhatteumbeideHandgelenkedieKettedesVerurteiltengewickelt,stütztesichmitderHandaufseinGewehr,ließdenKopfimGenickhinunterhängenundkümmertesichumnichts.DerReisendewundertesichnichtdarüber,dennderOffiziersprachfranzösisch,undFranzösischverstandgewißwederderSoldatnochderVerurteilte.Umsoauffallenderwaresallerdings,daßderVerurteiltesichdennochbemühte,denErklärungendesOffizierszufolgen.MiteinerArtschläfrigerBeharrlichkeitrichteteerdieBlickeimmerdorthin,wohinderOffiziergeradezeigte,undalsdieserjetztvomReisendenmiteinerFrageunterbrochenwurde,sahaucher,ebensowiederOffizier,denReisendenan.

»Ja,dieEgge«,sagtederOffizier,»derNamepaßt.DieNadelnsindeggenartigangeordnet,auchwirddasGanzewieeineEggegeführt,wennauchbloßaufeinemPlatzundvielkunstgemäßer.Siewerdenesübrigensgleichverstehen.HieraufdasBettwirdderVerurteiltegelegt.-IchwillnämlichdenApparatzuerstbeschreibenunddannerstdieProzedurselbstausführenlassen.Siewerdenihrdannbesserfolgenkönnen.AuchisteinZahnradimZeichnerzustarkabgeschliffen;eskreischtsehr,wennesimGangist;mankannsichdannkaumverständigen;Ersatzteilesindhierleidernurschwerzubeschaffen.-AlsohieristdasBett,wieichsagte.EsistganzundgarmiteinerWatteschichtbedeckt;denZweckdessenwerdenSienocherfahren.AufdieseWattewirdderVerurteiltebäuchlingsgelegt,natürlichnackt;hiersindfürdieHände,hierfürdieFüße,hierfürdenHalsRiemen,umihnfestzuschnallen.HieramKopfendedesBettes,woderMann,wieichgesagthabe,zuerstmitdemGesichtaufliegt,istdieserkleineFilzstumpf,derleichtsoreguliertwerdenkann,daßerdemManngeradeindenMunddringt.ErhatdenZweck,amSchreienundamZerbeißenderZungezuhindern.NatürlichmußderManndenFilzaufnehmen,daihmsonstdurchdenHalsriemendasGenickgebrochenwird.«»DasistWatte?

«fragtederReisendeundbeugtesichvor.»Ja,gewiß«,sagtederOffizierlächelnd,»befühlenSieesselbst.«ErfaßtedieHanddesReisendenundführtesieüberdasBetthin.»EsisteinebesonderspräparierteWatte,darumsiehtsiesounkenntlichaus;ichwerdeaufihrenZwecknochzusprechenkommen.«DerReisendewarschoneinwenigfürdenApparatgewonnen;dieHandzumSchutzgegendieSonneüberdenAugen,saherandemApparatindieHöhe.EswareingroßerAufbau.DasBettundderZeichnerhattengleichenUmfangundsahenwiezweidunkleTruhenaus.DerZeichnerwaretwazweiMeterüberdemBettangebracht;beidewarenindenEckendurchvierMessingstangenverbunden,dieinderSonnefastStrahlenwarfen.ZwischendenTruhenschwebteaneinemStahlbanddieEgge.

DerOffizierhattediefrühereGleichgültigkeitdesReisendenkaumbemerkt,wohlaberhatteerfürseinjetztbeginnendesInteresseSinn;ersetztedeshalbinseinenErklärungenaus,umdemReisendenzurungestörtenBetrachtungZeitzulassen.DerVerurteilteahmtedenReisendennach;daerdieHandnichtüberdieAugenlegenkonnte,blinzelteermitfreienAugenzurHöhe.

»NunliegtalsoderMann«,sagtederReisende,lehntesichimSesselzurückundkreuztedieBeine.

»Ja«,sagtederOffizier,schobeinwenigdieMützezurückundfuhrsichmitderHandüberdasheißeGesicht,»nunhörenSie!

SowohldasBettalsauchderZeichnerhabenihreeigeneelektrischeBatterie;dasBettbrauchtsiefürsichselbst,derZeichnerfürdieEgge.SobaldderMannfestgeschnalltist,wirddasBettinBewegunggesetzt.Eszittertinwinzigen,sehrschnellenZuckungengleichzeitigseitlichwieauchaufundab.SiewerdenähnlicheApparateinHeilanstaltengesehenhaben;nursindbeiunseremBettalleBewegungengenauberechnet;siemüssennämlichpeinlichaufdieBewegungenderEggeabgestimmtsein.DieserEggeaberistdieeigentlicheAusführungdesUrteilsüberlassen.«

»WielautetdenndasUrteil?

«fragtederReisende.»Siewissenauchdasnicht?

«sagtederOffiziererstauntundbißsichaufdieLippen:

»VerzeihenSie,wennvielleichtmeineErklärungenungeordnetsind;ichbitteSiesehrumEntschuldigung.DieErklärungenpflegtefrühernämlichderKommandantzugeben;derneueKommandantaberhatsichdieserEhrenpflichtentzogen;daßerjedocheinensohohenBesuch«-derReisendesuchtedieEhrungmitbeidenHändenabzuwehren,aberderOffizierbestandaufdemAusdruck-»einensohohenBesuchnichteinmalvonderFormunseresUrteilsinKenntnissetzt,istwiedereineNeuerung,die-«,erhatteeinenFluchaufde