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译好句子是艺术

译好句子是艺术

——评阅第四届“《英语世界》杯”译文有感

刘士聪

一

参加今年“《英语世界》杯”译文评选，发现其中很有一些好的和比较好的译文，译者研读了原文，推敲了译文，表现出一定的汉语修养。

译文用词比较准确，句子比较通顺，注意了上下文的衔接和译文的整体性。

这部分译者虽然不很多，但译文显示了向好的趋势，应保持下去。

期待不久会有特别优秀的译文出现。

这里，想指出一个比较普遍的毛病，即，相当数量的译文句子不够讲究，推敲欠缺。

有的意思译得不确切，有的句子组织随意，一不严谨，二读起来缺乏美感，也没有力量。

句子问题看似很小，但因为句子是构成文章的基本单位，写不好句子，便成不了文章，应当引起重视，

二

评判翻译一般从两个层次看：

首先是看译得“对不对”，然后再

看译得“好不好”。

前者看是否正确传达了原文信息，是否正确表达了原文意思，这是对译文的基本要求；后者看是否译出了原文的美感和力量，这从词语的选择，句子的构造，修辞的运用和语气的把握上都能看出来。

这其中包括行文节奏，语言的美感和力量在很大程度上从行文节奏上能感觉到。

这是对译文在更高层次上的要求，即审美层次上的要求。

语言确实存在审美问题，只要用语言进行交际，就有审美问题，不仅文学作品如此，别的文体也一样。

笔者多年前曾见过一则关于奔驰汽车的英文广告，MercedesBenzisthecarbywhichothercarsarejudged。

这是一个商业广告，是要花钱的，所以做广告既要考虑少花钱，又要取得好效果，文字一定是要反复推敲的。

这则广告写得就好，文字既简练又响亮，既好读又好记，效果一定不错。

好的作者写作时，除了对文章整体布局的构思，选词造句也要下很大功夫。

在这方面，是中国古代文人和现当代经典作家历来有炼字炼句的传统，为我们树立了典范。

古诗词不用说，几乎字字锤炼，散文也不乏推敲的范例。

（一）

北宋文学家范仲淹写过一篇《严先生祠堂记》，纪念东汉高士严子陵。

严子陵少时与刘秀同窗，遂为挚友。

后来刘秀做了东汉开国皇帝，邀请严子陵出来从政，但严子陵宁愿隐居。

范仲淹赞扬他贤能出众，视富贵如浮云的高风亮节，为他建祠堂，并写了《严先生祠堂记》以资纪念。

全文不足三百字，结尾处说，“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长！

”这是流传至今的经典名句，据说其中的“风”字是后来敲定的，这个“风”字已是难以替代的选择。

首先，作为修辞，“风”与“山”和“水”融为一体，诗意浓郁，绝好的修辞，和谐的意境；其次，与直抒其意的别的字词，如“品”、“德”等，相比，其含义更宽泛；再之，“风”与后面的“长”形成平仄对比，声音煞是好听。

据说范仲淹写完这篇文章曾表示，如有人能改动其中的一个字，赠以千金。

不知他真这样说过，还是别人的传说。

但他文学修养如此之好，仍能反复推敲文字，这种精神让人敬佩。

（二）

《红楼梦》的语言好，尤其对话写得好，随处可见神来之笔。

脂砚斋评论《红楼梦》语言时说，“下笔必推敲的准稳，方才用字。

”“用字得神，好看之极。

”“炼字一法……《石头记》多得其妙。

”

在第三回《冷子兴演说荣国府》里，他说，“谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了。

”“钟鸣鼎食”与“翰墨诗书”的并列对称，“家”与“族”的平仄对比，再加上句尾入声的“代”字的重读，使得这句普通的话语极富文气，十分耐读。

再如，

第19回《情切切良宵花解语》中，花袭人为了规劝宝玉，利用母亲有意赎她回家之机，“用骗词以探其情，以压其气，然后好下箴规”。

宝玉听袭人真地要离开他，便说，我若一心留你，老太太和你母亲说说，多给些银子，她也不好意思接你出去了。

这时袭人说了一段话：

“我妈自然不敢强。

且慢说和他好说，又多给银子；就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。

但只是咱们家从没干过这倚势仗贵霸道的事。

这比不得别的东西，因为喜欢，加十倍利弄了来给你，那卖的人也不得吃亏，可以行得；如今无故凭空留下我，于你又无益，反教我们骨肉分离，这件事，老太太，太太断不肯行的。

”

宝玉听她说“去定了”，急了。

袭人趁机与他约法三章，说，“你果然依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。

”宝玉说，“别说两三件，就是两三百件我也依的。

”于是，袭人一一列出三条要求，接着说，“只是百事检点些，不任意任情的就是了。

你若果然都依了，便拿八人轿也抬不出我去了。

”

袭人的那段话，声情并茂，入情入理，成功说服了顽童宝玉。

一个十几岁的女孩子，说起话来声声有情，句句在理，有动人之美，服人之力。

她很懂得修辞，会用假设，会用比喻，而且话里饱含亲切感；她也很懂得推理，一句接一句，一步深一步，环环相扣，首尾相应，最后得出结论，“这件事，老太太，太太断不肯行的”。

这番话令人信服，宝玉只得规规矩矩接受她的劝诫。

这段话很符合一个得宠的婢女对主人说话的语气，既没有忘记自己的身份，又敢于直言劝谏，因而，语气委婉，节奏铿锵，听起来十分悦耳。

这个袭人，可谓“人情练达”。

（三）

鲁迅的语言好，不仅善于描写和叙事，对话也写得好。

例如，他在《祝福》里一开始描写过去旧历年底村镇上燃放爆竹的情景：

“旧历的年底毕竟最像年底，村镇上不必说，就在天空中也显出将到新年的气象来。

灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹；近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香。

”

凡在旧时有过农村生活经验的人，这段文字可以把他带回老家，唤起童年的回忆，几乎使他能够看见家乡天空的“晚云”，听见远处传来的“钝响”，闻见空气里弥漫的“火药香”。

这是一段优美的文字，给人以丰富的联想。

鲁迅在《孔乙己》中描写了一个破落的小知识分子的形象，小说接近结尾处，当咸亨酒馆掌柜说：

“孔乙己，你又偷了东西了！

”但他这回却不十分分辩，单说了一句“不要取笑！

”“取笑？

要是不偷，怎么会打断腿？

”孔乙己低声说道，“跌断，跌，跌……”他的眼色，很像恳求掌柜，不要再提。

“他的眼色，很像恳求掌柜，不要再提。

”鲁迅只用十几个再简单不过的汉字描写孔乙己的眼睛，勾画了一个让人难忘的形象，唤起读者对孔乙己无限的同情。

鲁迅的神奇，是他的文学天才所致，但从中也可窥见他的文字功底。

******

老舍在谈文艺风格时说，“世界上最好的著作差不多也就是文字清浅简练的著作。

……文艺风格的劲美，正是仗着简单自然的文字来支持，而不必花枝招展，华丽辉煌。

……脱去了华丽的衣裳，而露出文字的裸体美来。

”

具体到一篇文章，“风格的劲美”是因多重因素而产生的整体感觉，自然也体现在细节上，特别是作为文章基本表意单位的句子上。

历来经典作家无不讲究推敲句子，一方面让句子精确表达作者的意思，一方面给句子注入艺术感染力。

可以说，用最贴切、最生动的语汇构成最恰当的句式，然后巧妙地传达信息、表达情感，这确是一种艺术。

三

在西方，有人把造句和创作绘画、演奏音乐等艺术形式相提并论，则明确表达了写句子是艺术的概念。

曾有人写文章赞美NBA球星麦迪（Mcgrady）的球艺时说：

Indeed,Mcgrady’sbodycontrol,hisenergy,hisshooting

watchingtheseare[is]likewatchinganartistatwork,blending

colors,constructingsentences,orplayingmusic.

他把观看麦迪打球说是如同观看艺术家在工作。

美国散文家E.B.怀特（E.B.White）在他的TheElementsof

Style里讨论文章风格时举了一个例句：

Thesearethetimesthattrymen’ssouls.

这是美国革命时期英国宣传鼓动家托马斯·佩因（ThomasPaine）于1776年写的AmericanCrisis里开头的一句话，这句话二百多年来人们一直在引用，怀特对此赞叹不已。

为了说明为什么这句话特别好，他写了四个不同的句子试图表达同样的意思：

Timeslikethesetrymen’ssouls.

Howtryingitistoliveinthesetimes!

Thesearetryingtimesformen’ssouls.

Soulwise,thesearetryingtimes.

但他说，他的这几个句子都不能给人留下印象，唯有托马斯·佩因的句子让人难忘。

这是为什么？

怀特也在思考。

但有一点可以肯定，从直觉看，这句话的思想、结构和节奏，读起来让人感觉震撼，因而产生强大的号召力，引起读者、听者的情感共鸣。

以这个句子为例，我们可以说，表达同一个意思确实存在不同的表达方式，其表达效果则有优劣之分，美俗之别。

四

在翻译，我们也可以说，译好句子是艺术。

《英语世界》每年举办一次翻译比赛，意在评选好的译文，使参赛者对翻译越发感兴趣，不断提高翻译水平；长远的考虑是通过这个平台培养一批好的译者，为繁荣我国的翻译事业做些贡献。

《英语世界》杂志的初衷和辛苦已经有了成效。

但为了产生如期效果，达到如期目的，还需有些新的考虑，特别是在以下两个方面能有些变化：

第一，译者需认识到，译好句子是艺术。

曾经有一个时期，翻译界对“翻译单位”问题有过讨论，虽有各

种见解，但从翻译实际操作看，尽管对句子时有分解，时有综合，多

数情况下还是一句话一句话地译，然后，句子构成段落，段落构成文

章。

在这几个步骤里，对译者来说，翻译句子最见功力。

所谓“见功

力”，是因为好的作者对句子总是要经过推敲的。

译者在翻译之前则

需体悟句子的意趣，研究句子的技巧，琢磨一下，如何把原文的意趣

和技巧在译文里体现出来。

这个“琢磨”和“体悟”的过程尤其重要，

可以说，这是培养语言修养的一个步骤，没有这个步骤就难以译好句

子。

第二，要下决心读书。

译者要培养语言修养，提高翻译能力，一个必不可少的功课是读书，这个功课要长久做下去，永无完成之日。

做汉英翻译的人多读英语书；做英汉翻译的人多读汉语书，尤其要多读中国现当代经典文学作品和中国古书。

通过阅读培养语言修养，通过阅读体悟汉语的审美特征，以提高写好汉语的能力。

五

关于读中国古书，作家孙犁最有体会，他曾经说，“我现在算悟出来了，不多读中国的古书，文章是写不好的，这是加深功底的事情。

”以语言作为自己终生事业的译者需要有语言“功底”，务必要相信孙犁的话，“不多读中国的古书，文章是写不好的。

”

钱谷融曾撰文赞美孙犁。

“孙犁最可贵的艺术品质就是对于美的崇尚和追求。

读过孙犁作品的人，都难免被一种独特的艺术美所打动，这不仅表现在描述的诗情画意，构思的精巧别致，语言上的简洁秀美，更表现在作品中透露出来的艺术家倾心于美的情致。

”（《中华读书报》，2003/6/25）

尽管如此，孙犁仍说强调多读中国古书，他有切身体会。

（一）

说起读中国古书，不妨让我们再次回到《红楼梦》。

《红楼梦》第48回，《滥情人情误思游艺，慕雅女雅集苦吟诗》，话说香菱向黛玉学习做诗，黛玉说，“既要学做诗，你就拜我为师，我虽不通，大略也还教得起你。

”这个因爱恋宝玉而常常哭哭啼啼的女孩子，谈起学诗做诗来却颇像大学问家。

她说，“什么难事，也值得去学？

不过是起、承、转、合，当中承、转，是两副对子，平声的对仄声，虚的对实的，实的对虚的。

若说果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。

”香菱说，“……原来这些规矩，竟是没事的，只要词句新奇为上。

”黛玉说，”正是这个道理。

词句究竟还是末事，第一是立意要紧，若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的：

这叫做‘不以词害意。

’“

黛玉在评香菱的习作时说，“意思却有，只是措词不雅；皆因你看的诗少……“

黛玉同样强调读书。

至于读什么，不读什么，她也有高见。

当香菱告诉黛玉，她喜欢陆放翁的“重帘不卷留香久，