How long will Googles magic last.docx

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HowlongwillGooglesmagiclast

HowlongwillGoogle'smagiclast?

谷歌魔力会持续多久？

Itflourishedduringthefirstphaseoftheinternet.Thenextonemaybetougher

互联网初级阶段，谷歌蓬勃发展如日中天，但下一阶段，日子或许就不那么好过了

Dec2nd2010|SANFRANCISCO|fromPRINTEDITION

Eurocops（注1）say:

“Don’tbeevil.”

《欧洲警察》游戏说到：

“别作恶。

”

“GOOGLEisnotaconventionalcompany.Wedonotintendtobecomeone,”wroteLarryPageandSergeyBrin,thesearchfirm’sfounders,inalettertoinvestorsaheadofitsstockmarketflotationin2004.Sincethen,Googlehasburnisheditsreputationasoneofthequirkiestcompaniesontheplanet.Thisyearaloneithasraisedeyebrowsbytakingastakeinawind-energyprojectofftheeastcoastofAmericaandbytestingself-drivingcars,whichhavealreadycoveredover140,000miles（225,000km）onthecountry’sroads.

“谷歌不是一家传统企业。

我们也不打算变成传统企业，”谷歌两位创始人LarryPage与SergeyBrin，在2004公司上市前写给投资者的一封信里，如此表示。

打那以后，谷歌被誉为“地球上最难捉摸的公司”，而它一直在为这一美名增光添彩。

单是今年，谷歌就干了一连串引人侧目的事，譬如，入股美国东海岸的一个风能项目，测试自动驾驶汽车，这种车已在美国公路上跑了14万英里（22.5万公里）。

Googlehasbeenabletoaffordsuchflightsoffancythankstoitsamazinglysuccessfulonline-searchbusiness.Thishasproducedhandsomereturnsforthefirm’sinvestors,whohaveseenthecompanytransformitselfinthespaceofamere12yearsfromatinystart-upintoabehemothwitha$180billionmarketcapitalisationthatsprawlsacrossavastheadquartersinSiliconValleyknownastheGoogleplex.Googlealsostretchesacrosstheweblikeagiantspider,withalegineverythingfromonlinesearchande-mailtosocialnetworkingandweb-basedsoftwareapplications,orapps.

谷歌之所以能部署如此异想天开的项目，得益于其网络搜索业务的巨大成功。

该业务已为投资者带来了丰厚回报。

短短12年间，投资者就目睹谷歌从一家小型创业企业，成长为一个市值达1800亿美元的庞然大物，还在硅谷建立了名为Googleplex、占地巨大的总部。

谷歌也在互联网上大举扩张，就像一只巨型蜘蛛，触脚遍及网络搜索、电子邮件、社交网络及网络软件应用。

Muchofitsgrowthhasbeenorganic,butGooglehasalsosplashedoutonsomesizeableacquisitions.In2006itpaid$1.7billionforYouTube,awebsitethatletspeoplepostvideosoftheirchildren,kittensandLadyGagaimpersonations.ThefollowingyearitsnappedupDoubleClick,anonline-advertisingnetwork,for$3.1billion.Moredealsarelikely.GoogleisbiddingforGroupon,atrendye-commercebusiness,usingsomeofthe$33billionsittinginitscoffers.

其发展大部分是内生的，但谷歌也投入重金展开巨额收购。

2006年，该公司斥资17亿美元收购了视频分享网站YouTube，用户可在该网站上发布自个孩子、宠物的录像和LadyGaga的模仿视频。

次年，谷歌又花31亿美元抢购了在线广告网络DoubleClick。

今后很可能会出现更多并购交易。

谷歌正利用330亿美元现金储备，竞购一家流行的电子商务企业——团购网站Groupon。

AllthishasturnedGoogleintoaforcetobereckonedwith.Butnowthechampionoftheunorthodoxisfacedwithtwoconventionalbusinesschallenges.Thefirstinvolvesplacatingregulators,whofretthatitmaybeabusingitsconsiderablepower.OnNovember30ththeEuropeanUnionannouncedaformalinvestigationintoclaimsthatGooglehasbeenmanipulatingsearchresultstogiveanunfairadvantagetoitsownservices—achargethefirmvigorouslydenies.InAmerica,GooglefacesasimilarinvestigationinTexasandisalsobattlingwithabunchofonline-travelcompanieswhohavebeenlobbyingthegovernmenttovetoitsrecentpurchaseofITASoftware,acompanythatprovidesdataaboutflights.

这一切，都让谷歌变成了一支不容小觑的力量。

但如今，这家不走寻常路的成功企业，却面临两个传统的商业挑战。

首先是安抚那些担心谷歌滥用权力的监管者。

11月30日，欧盟宣布对谷歌展开正式调查，以确定谷歌是否操纵搜索结果，为其自身服务提供不公平的优势——谷歌严词否认了这项指控。

在美国，谷歌在德克萨斯州面临类似调查。

此外，在最近对航班数据提供商ITASoftware的收购中，谷歌还要应对一大帮游说政府反对这笔交易的企业。

TheotherchallengefacingGoogleishowtofindnewsourcesofgrowth.Inspiteofalltheexperimentsithaslaunched,thefirmisstillheavilydependentonsearch-relatedadvertising.Lastyearthisaccountedforalmostallofits$24billionofrevenueand$6.5billionofprofit.AcquisitionssuchasYouTubehavedeepenedratherthanreducedthefirm’sdependenceonadvertising.SteveBallmer,thebossofGoogle’sarch-rivalMicrosoft,hasderidedthesearchcompanyforbeing“aone-trickpony”.

谷歌面临的另一大挑战，是如何找到新的增长来源。

尽管其开展了多项实验，但依然十分依赖搜索广告业务。

谷歌去年240亿美元收入与65亿美元利润，几乎全部来源于此。

诸如YouTube之类的并购案，非但没有降低谷歌对广告的依赖，反而加深了这一趋势。

作为谷歌的劲敌，微软老板SteveBallmer，甚至嘲笑这家搜索公司“一招鲜，吃遍天”。

Ironically,investors’biggestworryisthatGooglewillenduplikeMicrosoft,whichhasfailedtofindbignewsourcesofrevenueandprofittoreplacethosefromitstwoageingponies,theWindowsoperatingsystemandtheOfficesuiteofbusinesssoftware.ThatexplainswhyGoogle’ssharepricehasstagnated.“ThemarketseemstobelievethiscouldbelikeMicrosoftversiontwo,”saysMarkMahaney,ananalystatCitigroup.NewsoftheformalEUantitrustenquirywillnodoubtinvitefurthercomparisonswithMrBallmer’sfirm,whichfoughtalongandbruisingbattlewithEuropeanregulators.

颇具讽刺意味的是，投资者最大的担忧在于，谷歌最终会落得跟微软一样，无法找到新的重要收入与利润来源，代替Windows操作系统与Office办公软件套装这个日益陈旧的招数。

这也解释了谷歌股价停滞不前的原因。

花旗集团分析师MarkMahaney称，“市场似乎认为这家公司会成为微软第二。

”欧盟就反垄断正式质询谷歌的消息，无疑会导致人们进一步将其与微软对比，Ballmer先生的公司就曾与欧洲监管者展开过一场旷日持久的殊死斗争。

Issuchacomparisonfair?

ThosewhothinkitispointtoseveralchangesthatcoulddamageGoogle.Thefirstistheriseofnewwaysinwhichpeoplecanfindinformationonline.TheyincludesocialnetworkssuchasFacebook,whichsawtraffictoitssiteinAmericasurpassthattoGoogle’ssitesearlierthisyear（seechart1）,andappsofferedbyAppleandotherfirmsthathelppeoplefindinformationwithoutusingawebbrowser.

这种对比是否公平？

那些认为公平的人，指出有几个变化可能毁掉谷歌。

首先是新的网络信息查找方式兴起。

例如Facebook等社交网络，今年初在美国的流量已经超过了谷歌（如图1所示），此外，苹果等公司提供的应用也帮助人们不使用网络浏览器就能找到信息。

Appalledbywalledgardens（注2）

“围墙花园”产生威胁

AnothercauseforconcernisthatfirmssuchasFacebookandApplearehoardingcustomerdata,therebymakingtheminaccessibletoGoogle’ssearchengine.Theriseofsuch“walledgardens”onthewebclearlybothersGoogle’stopbrass.“TwoyearsagoIwouldhavetoldyouthisisn’taproblem,”saysEricSchmidt,Google’schiefexecutive.“NowIwilltellyouitisathreat.”GooglerecentlyclashedpubliclyandcausticallywithFacebookoverthelatter’sdatapractices,warningpotentialusersthatthesocialnetworkhadbecome“adatadeadend”.

另一个担忧的原因在于，Facebook及苹果等公司都在囤积用户数据，使得谷歌的搜索引擎无法访问。

这种网上“围墙花园”兴起，显然令谷歌高层不安。

“两年前,我或许会告诉你,这不是个问题”，谷歌CEOEricSchmidt称，“但现在我会对你说，这是个威胁。

”谷歌最近就与Facebook公开起了冲突，并挖苦后者的数据处理，甚至警告潜在用户，这种社交网络已变成了“数据的死胡同”。

Thesearchfirmisseeingbarriersgoupelsewheretoo.Takemediacompanies,whicharenowthinkingtwicebeforelicensingcontenttoGoogleormakingitfreelyavailableontheweb.ThebiggestproducersoftelevisioncontentinAmericaarewaryofsupplyingprogrammingtonewinternet-enabledtelevisionservicessuchasGoogleTV.Andtherushtowardstabletcomputersbynewspapercompanieshungryfornewsourcesofrevenuemeansthatmanyofthemarewithdrawingfreecontentfromtheinternet.

这家搜索公司也在其他领域碰到了障碍。

以媒体公司为例，他们现在与谷歌签订内容授权合同，或在网上投放免费内容时，都会三思。

在向GoogleTV等互联网电视服务提供节目时，美国最大的电视内容制造商，也会小心翼翼。

一直渴求新收入来源的报业公司，则在积极涌向平板电脑领域，这也表明他们中的许多企业正从互联网上撤下免费内容。

Googlecouldalsosufferfromanybacklashagainstcompaniesthatareperceivedtohaveviolatedusers’privacyonline.Ifgovernmentstightenrulesinresponse,theycouldmakeitharderforthefirmtocarryonmintingmoneyfromads.Andpressureforactionisgrowing:

onDecember1stAmerica’sFederalTradeCommissionsaiditfavouredaplantoallowconsumerstochoosewhetherornottheirweb-surfinghabitsaretrackedbyothers.

任何针对企业侵犯用户网络隐私的指摘，都可能伤及谷歌。

倘若政府以收紧政策作为回应，就会令谷歌更难从广告业务上捞钱。

而这种压力也迫在眉睫：

12月1日，美国联邦商务委员会称其赞成一项计划，允许用户自主选择是否让其他人跟踪自个的上网习惯。

Eurocopssay:

“Don’tbeevil.”

《欧洲警察》游戏说：

“别作恶。

”

VexedintheGoogleplex

谷歌总部焦虑弥漫

Lastly,thereareproblemsinsidetheGoogleplexitself.Thecompanyhaslostanumberofstars,suchasOmarHamoui,thefounderofAdMob,amobile-advertisingcompanythatGoogleacquiredlastyear,andLarsRasmussen,wholedaprojectcalledWavetocreateanewkindofonlinecollaborativetool.MrRasmussenrecentlymovedtoFacebook,complainingthatithadbecomeimpossibletogetthingsdoneatGooglebecauseofthebureaucracyatthecompany,whichnowboasts23,000employees.

最后，谷歌内部也存在问题。

该公司已失去了OmarHamoui和LarsRasmussen等明星员工。

前者是谷歌去年收购的移动广告公司AdMob的创始人，后者是网络协作工具Wave项目的负责人。

Rasmussen先生最近跳槽到Facebook，他抱怨谷歌官僚主义盛行，无法做事。

谷歌现在自诩拥有2.3万名员工。

Admittedly,MrRasmussenmaystillbesorethatGoogleshutteredhisproject,whichflopped.ButhiscomplaintresonateswithsomeXooglers（thenicknameforformerGoogleemployees）,whosaydecision-makinghasbecomepainfullyslowasthefirmhasgrown.JonHolman,anexecutiverecruiter,reckonsGoogleisgoingthroughwhathecalls“aDarwinianevolution”thatcouldmakeithardertoattracttoptalentinfuture.

无可否认，Rasmussen先生或许仍对谷歌关闭他的失败项目耿耿于怀。

不过他的抱怨，也确实引发了部分Xoogler（谷歌前雇员的昵称）共鸣，他们都宣称，随着谷歌发展壮大，决策效率已慢得令人痛苦不堪。

一家人力资源公司的高管JonHolman，认为谷歌正经历其所谓的“达尔文进化”，使之未来越来越难吸引顶尖人才。

DoesallthismeanthatGoogle’sglorydaysareover?

Don’tbetonit.True,thefirm’srevenuegrowthslowedfrom56%in2007to9%lastyear,butthatwasstillrespectableconsideringthattheglobaleconomyfellhowlingoffacliff.Andtherearesignsthatthecompanyispickingupsteamagain:

itsthird-quarterrevenueroseby23%to$7.3billion,whichbeatmostanalysts’expectations.

这一切，是否意味着谷歌的辉煌时期已经结束？

别这么肯定。

的确，该公司的收入增速虽然从2007年的56%放缓至去年的9%，但考虑到全球经济同样一路呼啸下滑，这种速度依然相当可观。

而且有迹象显示，谷歌正再次加速：

该公司第三季度收入增加了23%，达到73亿美元，超出多数分析师的预期。

Moreover,Googleiswellplacedtobenefitfromseveralimportanttrends.Oneistherapidgrowthintheamountofdatabeingproducedworldwide,whichprovidetherawmaterialonwhichGoogle’ssearchenginefeasts.Forinstance,YouTubeisnowtakingin35hours-worthofvideocontenteveryminuteoftheday,upfromaboutsixhours-worthinJune2007.Thatsuggeststhereisstilllikelytobeabigroleforageneral-purposesearchengine,evenifpeopledouseappsandsocialnetworksmoreoftentogetinformation.

此外，谷歌还将大大受益于几个重要趋势。

其中之一便是世界各地产生的数据量快速增长，这为谷歌搜索引擎大餐提供了原料。

例如，用户现在每天每分钟上传到YouTube的视频内容时长达35小时，2007年6月这一数字约为6小时，大幅增加。

这表明即便人们确实在更为频繁地使用应用及社交网络获取信息，但通用搜索引擎仍将扮演重要角色。

Googleals