从昆剧《牡丹亭》说开一太仓王锡爵家乐班.docx
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从昆剧《牡丹亭》说开一太仓王锡爵家乐班
从昆剧《牡丹亭》说开
——太仓“王锡爵家乐班”
昆剧《牡丹亭》首演娄东地
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
这是脍炙人口，享誉国内外昆剧《牡丹亭》中唯美绝妙的唱词。
“朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看这韶光贱……”
这是妙龄少女杜丽娘如泣如诉的慷慨悲歌。
昆剧《牡丹亭》，是明代曲家汤显祖的代表作，也是临川四梦之一。
昆曲最能表现中国传统美学，抒情、写意、象征诗化的一种艺术，以最简单朴素的，表现出最繁复的情感意象；是歌、舞、诗、乐、戏糅合而成的精致优美的一种表演形式，众美毕集，相得益彰。
歌剧有歌无舞；芭蕾有舞无歌；京剧、豫剧，阳刚有余阴柔不足；评剧、二人转，俚俗有余，优雅不足；越剧、黄梅戏，柔媚有余,刚劲不足，终有缺憾。
其他剧种基本上都以日常口语入戏，唯昆剧以古典文学语言入戏，故有古典文学修养者，尤其喜爱昆剧。
昆剧的曲词则是几千年来中国古典文学中诗、词、曲、文诸种文体的高度锤炼、积淀深厚；是中国古典文学的追求和手段；是中国古典诗文的意境和神韵。
2001年5月，中国昆曲艺术第一个入选世界“人类口头和非物质文化遗产”代表作，被敬爱的周总理誉为艺术百花园中的“兰花”。
水磨委婉細腻，流丽悠远绵长，酝酿万种风情，经久回响不绝。
尽人皆知《牡丹亭》中杜丽娘，生死缘于一个梦，缠绵悱恻的情思故事，蓦然心惊，发人深省……
最近几年，青春版、厅堂版、园林版等《牡丹亭》纷起，载歌载舞的形式，婉转优雅的唱腔，红氍毹上大放异彩，吸引国内外无数“粉迷”，为之倾倒。
《牡丹亭》一剧，声名最卓著、成就最显赫，早风靡天下。
明戏剧家汤显祖（1550-1616），字义仍，江西临川人。
万历十一年中进士，南京任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。
万历十九年（1591），目睹官僚腐败上《论辅臣科臣疏》，触怒万历帝被贬为海南徐闻县典史，万历二十六年（1598）弃官归里。
打消仕进之念，潜心于戏剧及诗词创作：
《还魂记》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》合称“临川四梦”。
“梦影双描倩女魂，撒将红豆种情根。
争传玉茗填词地，幻出三生拂石轩。
”
汤显祖剧作中“一生四梦，得意处唯在牡丹”。
同时期的太仓王锡爵家乐班，于府邸”鹤来堂”，首演弟子汤氏昆剧《牡丹亭》。
朱彝尊《静志居诗话》云:
“义仍填词，妙绝一时，牡丹亭曲，尤极情挚。
世或相传，云剌昙阳子（王锡爵女）而作，然太仓相君实先令家乐演之……相君虽盛德有容，必不反演之于家也｡”
宋直方《琐闻别录》“昙阳子”载：
“娄东家素其梨园，闻外论籍籍，即命家僮急习《还魂》，曲尽其妙，客至，辄以新剧进｡”
《玉茗堂全集•诗集》卷十三载：
汤显祖《哭娄江女子有序》诗序云：
“因忆周明行”（孔教）中丞言，向娄江王相国家劝驾，出家乐演此。
相国曰：
吾老年人，近颇为此曲惘怅。
”
《苏州戏曲志》载：
“汤显祖《牡丹亭》一写成，王氏家乐班即进行排练。
”
徐子方撰《明杂剧史》载：
“明中叶著名的士大夫家班，见于文人诗文记载的，有苏州故相王锡爵家班……”
明沈徳符赞：
“汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢》减价。
”
陆萼庭《昆剧演出史稿》：
“王锡爵家乐班是用昆腔演出《牡丹亭》最早记录。
”
2002年10月，苏州、石城昆研社《社讯联刋》纪念张充和专刋，张先生委托挚友吴蟠门撰珍贵论文《昆曲娘家——太仓卫》载：
“魏氏昆曲新腔既诞生于太仓,又经谁推荐而流行呢?
第一人当推王太仓——王锡爵，他是当朝的礼部尚书兼文渊阁大学士。
新腔立即赢得他的喜好，并令家僮演习……经王大仓之示范，得己登大雅之堂……万历以后，公侯缙绅及富家凡宴会、小集皆唱昆曲。
”
《牡丹亭》首演太仓南园“鹤来堂”
2008年，太仓市昆曲传承人陈有觉，在《太仓与昆曲》一书载：
“著名的昆剧《牡丹亭》，首演于明代太仓王锡爵家乐班。
”
2015年4月3日，《苏州日报》吴地风物专栏，陈益撰《为昆曲而生的三弦》载：
“明万历六年（1578）,首辅王锡爵回故乡太仓安葬父亲,见到了三弦,十分喜欢,让王氏家乐班学弹，汤显祖是王锡爵的学生,他的传奇《牡丹亭》，最初由王氏家班演出，以三弦伴奏是一件很自然的事。
”
2017年3月，《苏州健雄职业技术学院》第11卷第1期刊，陆静波撰《汤显祖昆曲‘牡丹亭’在江苏太仓首演的考述》。
明代苏州一带士大夫家里，蓄养戏班成风。
万历年间，时任首辅的王锡爵，他十分钟情昆曲，家中蓄有“家乐班”（昆曲戏班子）。
延请昆曲创始人魏良辅的嫡传弟子赵瞻云、魏良辅女婿歌唱家张野塘指导家乐班。
汤显祖《牡丹亭》刚问世，第一个演出该戏的就是王锡爵家乐班，达“曲尽其妙”境界，名垂千秋。
都佐证《牡丹亭》（或称《牡丹亭还魂记》）在昆曲创制圣地太仓，由王锡爵家乐班首演。
《牡丹亭》故事爱女为原型
谁翻乐府凄凉曲?
风也箫箫,雨也箫箫,痩尽灯花又一宵。
“牡丹亭曲，尤极情挚。
世或相传，云剌昙阳子（王锡爵女）而作……”
《太仓历史人物辞典》载：
王焘贞，名桂。
锡爵仲女。
配直塘徐廷祼之子士人徐景韶。
未嫁，景韶死。
居家守贞，修道昙阳观，号昙阳子，弟子从者众。
传得道化去。
一时名士如“弇州（王世贞）兄弟、沈太史（懋学）、屠青浦（隆）、冯太史（梦桢）、瞿胃君（汝稷）辈，无虑数百人。
”皆拜昙阳子门下，自称弟子。
凌微年《王世贞》载：
“明万历七年，九月初九，往日寂静的太仓小镇直塘可谓人山人海，盛况空前，二十三岁王焘贞将如期‘坐化升仙’（疑是绝食殉节）。
首辅王锡爵与好友王世贞、王世懋、屠隆等一同前往直塘。
却逢来太求请王世贞为《本草纲目》作序的楚蕲阳李时珍，也在直塘亲眼目睹此事，事近神异，哄传海内。
王世贞留下《弇州山人续稿》卷十诗作证:
“李叟维肖直塘树，使睹仙真跨龙去。
却出青囊肘后书，似求玄晏先生序。
华阳真隐临欲仙，误注本草迟十年。
何如但附贤郎舄，羊角横抟上九天。
”
因云剌昙阳子‘坐化升仙’事，当时不少有名的文人官员，都为她写文捧场。
王世贞作《昙阳大师传》；远在浙江的徐谓写《昙阳大师传略》，消息传到京城，有人上书弹劾王世贞与王锡爵，震惊朝廷……”
昆剧《牡丹亭》，说汤显祖暗喻王焘贞的故事，曾是家喻户晓，妇孺皆知。
严遂成《明事杂咏》中，前人述汤显祖《牡丹亭》之写作动机，不乏奇谭趣论。
其一谓，太仓相国王锡爵，欲将次女焘贞，许笈临川雅士玉茗生。
某日客谈时，汤衣袖中突窜宠物一松鼠，令老相翁惊吓，家教陈继儒窜辍其举止轻佻，遂罢婚议。
其二谓玉茗因以“衡门之下，可以栖迟”，“山人何不居山中”之语，讥讽华亭人陈继儒，依附王锡爵儿子王衡，以致科场屡试不爽，故作见色还魂之绝唱，以刺太仓家事。
朱彝尊《静志居诗话》认为假使如此，《牡丹亭》断不能在太仓如此盛演。
张大复《梅花草堂集》卷七《俞娘》载：
娄江女子俞三娘……酷嗜《牡丹亭》传奇……
汤显祖看过俞三娘批注过的《牡丹亭》，挥笔写下《哭娄江女子二首》:
“画烛搖金阁，真珠泣绣窗。
如何伤此曲，偏只在娄江”。
徐树丕《识小录》,怀疑此为王氏家奴恶意诽谤所致十七岁俞三娘之夭。
数百年来，此等传闻流传下来，童牛角马，活灵毕现，只要略考，便可澄谣。
唯历来故事发生地，却都牢牢坐实娄江（太仓）。
《太仓历史人物辞典》载：
“陈继儒（1558—1639）明松江府华亭人……少曾在太仓王锡爵府上与王衡伴读多年。
志尚高雅，博学多通，与同邑董其昌、太仓王衡齐名。
工诗善文，短翰小词，皆极风致。
书法苏、米、兼擅墨梅、山水。
屡被荐举，坚辞不就，年二十九，忽将儒生衣冠焚弃，隐居松江尝作《王世贞墓志铭》、《太史辰玉文集叙》、《赵瞻云传》、《陈眉公全集》。
”
XX天启四年（1624），陈继儒创作《小窗幽记》，文字清雅，格调超拔，论事析理的明代清言代表作之一，表达文人雅士，淡泊名利，宁静致远，超凡脱俗。
风雅之士陈继儒，才华横溢，与王焘贞同龄，从小一起在王府读书生活，一起吟诗唱曲，青梅竹马，日久生情，肯定反对汤显祖娶王焘贞。
《牡丹亭》中末角“陈最良”，竟被嘲笑挖苦成“陈绝粮”，确有含沙影射其迂腐之疑。
《明史•列传》一百八十六载:
“虽为明末四老之一，相对玉茗生终是晚辈，其人‘或刺取琐言僻事，诠次成书。
性喜奖掖士类，屦常满户外，片言酬应，莫不当意去。
倒是善于传播流言，他与卖弄风情之汤玉茗互有龃龉，似在情理之中。
”
王焘贞令人凄美动容，感人肺腑之事。
在20世纪90年代，吸引了美国明尼尼苏达大学历史系女教授安妮沃尔特纳，三次专程来太仓査询有关史料写传。
并在第四届国际明史学术讨论会上发表论文《论昙阳子》，撰《昙阳子传》一书在美国出版，堪称真实版《牡丹亭》。
如今，网上还多有议论，《牡丹亭》中的杜丽娘，是汤显祖以太仓王焘贞为原型而作，并称不了解‘昙阳子’，即不了解《牡丹亭》。
娄东“家乐班”星罗如棋布
见成家乐，鸾杯进酒近天颜；管宴佳宾，拜舞风清响佩环。
太仓自古为文化之乡，物华天宝，人杰地灵。
自宋以来，崇文重教，人才济济，精英辈出。
人文底蕴丰富，文化积淀厚实，形成了独特风格的娄东文化，为今天留下悠久而优秀的文化财富。
是“根植于娄东大地的先进文化”。
千百年的发展，创造出了南北文化交融、江海文明相汇、独具特色。
娄东文化与不同文化之间的交流和交融，才使它在各个历史时期呈现出色彩缤纷的多样性。
元明清时城乡家乐班，星罗棋布，将太仓的文坛、艺坛，点缀得熠熠生辉。
《太仓州志》载：
“顾观，字孟颙，元市舶司正，捐家赀之半，招徕侠士王子赞成海运，自刘家河至南熏关筑长堤三十余里，名楼列布……”
顾观延请京都名伶歌星，齐聚太仓港，“天天通关酒宴；夜夜笙鼓欢娱……”
王静庵家乐班:
（王世贞伯父）
《鹤市志略》载：
“王静庵愔,少司马王倬长子,好声伎，使童子具粉黛为优戏，日夕玩之无倦，又筑园于糜泾左，胜甲吴郡。
”
王世贞家乐班:
（南京刑部尚书、后七子领袖）
《中国戏曲志•江苏卷》载王世贞也有家乐班。
熟悉戏曲，善于评论，有《曲藻》行世。
焦循《剧说》卷六载：
“《鸣凤记》词初成时，命优人演之，邀县令同观，令变色起谢，欲急去。
弇州徐出邸报示之曰：
嵩父子已败矣，乃终宴。
”
王宸章家乐班:
（太仓琅琊王氏之余脉）
顾观堂《壬夏杂抄》载：
“……王宸章者,习俳优业,日与伶人狎……氍毹细舞不知耻……晚年乃居市教唱糊口,曲学遂成于市云。
”
赵宦光，璜泾国学生，卜居苏州寒山，营筑寒山别业，读书著述“小宛堂”。
赵汉家乐班:
（赵天锡子，以州茂才入太学）
施若霖《璜泾志稿》卷四,“杂传”载：
“明代赵汉……尤喜奢丽,歌童数十人,男女怙宠,令左右敬之,逾于巳始快.才智亦绝伦,自负取功名如拾芥,不第归,为园沼叠山石,不计其资,日邀名士豪客傲睨其间……”
赵濂家乐班:
（赵祖锡子，国子生）
《璜泾志稿》载:
“赵濂,性豪爽任侠,亦竞奢丽,歌童女数十人。
有马六驷，出入从动以百计，民亦惮之。
”
许焕家乐班：
（字尧文，许国荣子，进士）康熙时，也蓄有家乐班。
《吴梅村全集》卷十七《送许尧文之官莆阳二首》云：
“……访旧草堂搜万卷,吟诗野墅补千株。
知君不浅弦歌兴，别有高楼起望壶。
”
张王治家乐班：
（复社领袖张溥之弟，进士，擢工科给事中）
吴梅村《张敉庵黄门五十寿序》曰：
“常见其蒲博争道，独酌引满，呼小僮挝鼓奏伎，听渊渊之声，奋袖激昂……”
毕沅家乐班：
（授修撰、湖广总督）毕沅，豪富无比，有园林声伎之奉，园林名灵岩山馆，在西施洞下乾隆年间建告“营造之工，亭台之胜，凡四五载而始成。
”
王文治《题毕秋帆中丞灵岩读书图五首》其云：
“灵岩山下馆娃宫,罗绮笙歌醉晚风。
不道千秋尘动换，读书声在月明中。
”
……
太仓众多家乐班中，影响最大，应当首推名扬四海的王锡爵家乐班。
对昆曲的流传推广，发挥最大促进作用,功德无量，高山仰止。
太仓江南丝竹馆内“王氏家乐班”演出盛况浮雕
明首辅王公博学并睿智
开卷有益，博古知今；前事不忘,后事之师。
明首辅太仓王锡爵，万历二十四年（1596年）撰写《太仓州重建海宁寺记》：
碑文记述太仓名贤：
“司寇凤州王公”系指文坛领袖王世贞；“郏承正”系指北宋水利专家郏亶；“朱左丞”，指元江东道宣慰使、崇明人朱清，1282年和淮东道宣慰使、嘉定人张瑄，首创太仓海、漕运的前辈。
“才最高，地望最显，声华意气，笼罩海内”显赫一时好友王世贞，捐钱重建“太仓海宁寺”，功高盖世。
让后人了解王世贞，博学多才，无私奉献、报效家乡的高尚品德；同时窥视到大明首辅王锡爵，文学造诣之深，猎涉知识面之广。
是智圆行才、敬业乐群、厚德载物巨魁。
现苏州沧浪亭“五百名贤祠”中，就有王锡爵及几个子孙的刻像。
苏州三元坊孔庙正门口，立有高约一丈，坐西朝东，王锡爵篆额、申时行撰文“重建苏州孔庙”石碑，书写长州曾经辉煌的历史。
苏州文庙东边碑廊中部，存有王锡爵孙王时敏行书《米芾千字文》跋石碑。
王时敏画名大、书法少见，实属稀有之物。
苏州阊门外一水码头，是王氏官船停泊处的“太师码头”，后读别音“太子码头”。
为王锡爵告老还乡后，经常去拜访同朝为官宦的申时行大学士上岸处。
太仓王锡爵与苏州申时行，不仅是朝庭同僚，更是好友、亲家。
申时行长孙女许配给王锡爵的长孙鸣虞，17岁病故，后申时行曾孙女，许配给王锡爵曾孙，即王时敏次子王揆，两家才真正联姻，王原祁为申氏所生，期间两家恩怨交织。
至今，民间有流传评弹《双金锭》，说的是太仓王吏部嫌贫爱富而赖婚故事。
清代中叶评弹艺人来太仓演出，避讳此书，怕得罪王家祖宗招致合族反对，对自身不利，到苏州不说《玉蜻蜓》、到昆山不说《顾鼎臣》，是同样的道理。
王锡爵（1534—1611），字元驭，号荊石，江苏太仓人，嘉靖四十一年（1562）会试第一，殿试第二，榜眼及第。
明神宗万历十二年（1584），为礼部尚书兼文渊阁大学士，参与内阁事务。
后为内阁首辅。
万历二十二年（1594）八辞乞休，告老还乡，皇帝派人护归。
著《荊石诗文集》、《奏草》、《牍草》、《左传释义评苑》、《王文肃公全集》55卷,善书法、题词、作曲，文武兼备。
如词《夏云叠嶂》：
“尽把南窗启，觉荷香十里，尚未全衰。
早近水人家，三分暑散，沿楼树色，一味寒来。
纵飞仙飞到，也教重筑避风台。
真所谓清凉世界，笑渠可朔，未免尘怀……”
如曲《对玉环·唐伯虎小词》四首其一:
“愁多病多,早已鬓毛皤。
恩多宠多，转入是非窝。
洗耳听渔歌，一一都嘲我。
漫天网罗，身被浮名误。
三载沉疴，儿被阿爹误。
只今五表向天呼，决不上长安路。
黄梁梦已徂，破衲还堪补，聊就人天小结果。
”
万历二十年（1592年，壬辰）五月，日本权臣丰臣秀吉对朝鲜发动侵略战争，朝鲜国王逃到鸭绿江畔义州，朝鲜使臣来到北京，请求明朝出兵支援。
皇帝连召催促在太仓家中的王锡爵火速入京。
身为明一品官，千里风趠，在朝庭与皇帝、大臣一起商讨国家大事。
万历皇帝问众臣：
“我们该战还是不战？
”王锡爵因看穿日本以朝鲜为跳板，真实目的要侵略大明王朝，所以，他积极主张防御，主动出击的战略，与日本开战。
制定了正确的作战方针，确保明朝大军击败倭寇王，收复朝鲜，凯旋而归。
“壬辰抗倭援朝战争”两次出击，击败日军，将之逐出朝鲜半岛，取得了抗倭援朝战争完全胜利，斩断日寇侵略中国的妄想。
万历二十一年中原（河南、苏北、鲁南）特大水灾赈灾，连上数疏、减免赋税、率官捐俸，挽回成千上万灾民性命，深受百姓爱戴。
有功之臣的王锡爵，却经常对友人说：
“不欺天，不害人，不贪财，不怙宠。
”“平生不私一介，不害一人。
”
铿锵有力的话语，体现了他一生廉洁，主张正义，秉公办事，堂堂正正。
因而他得罪高拱，被贬南京，张居正夺官，干脆辞官回太仓。
后又被皇帝召回，当实录副总裁，最终又拜为首辅。
时苏州人沈徳符曾说“今上（指万历帝）辅相中，以予所知，持身之洁，嫉恶之严，无如王太仓相公（即王锡爵）”恰如其分，符合事实。
罢官回乡的古贤顾宪成在文章中说：
“木偶兰溪、四明，婴儿山阴、新建而己，乃在遏娄江之出耳”，“人亦知福清之得以晏然安于其位者，全赖娄江之不果出……”
在此人眼里，王锡爵辞官以后，继任四位首辅大学士赵志皋（浙江兰溪人）、张位（江西南昌人，新建为南昌别称）、沈一贯（浙江宁波人，四明为宁波别称）、朱赓（浙江绍兴人，山阴为绍兴别称），不过是“木偶”、“婴儿”般人物，无甚可怕，最要紧的要遏阻既有很高威望和能力，又深得皇帝信赖倚重的王锡爵（娄江）再度出山，那些想要抓权就难了。
1610年，王锡爵寿终，神宗皇帝赠其“太保”衔头，赐号“文肃”，嘉奖他“敬业”“救护民众”，赐葬苏州风水宝地，诏许娄江世奉祠、娄城建造牌楼，纪念这位大明功成名就的淸廉巨宦。
他的故居现列为《江苏省文物保护单位》之一。
《明史列传》一百六中载道：
“王锡爵为万历朝，少有的硬骨戆汉”。
王锡爵一生，勤奋、正直、廉洁、忠孝，家乡人敬重他为“王阁老”。
王锡爵明代著名政治家，为国家作出巨大贡献，秉入史册，彪炳千秋。
高瞻且远瞩兴建家乐班
为师先讲德,德大如天;执教必兴仁,功大莫焉。
《太仓州志》卷十七、杂记二十，载有明首辅王锡爵文雅趣事：
“王文肃喜菊多蓄名种，杜醒、陶造之卒见白翦絨，不觉身入花间，欲不交一字。
文肃笑曰；‘君与故不减，吾乃赠与之。
’当夏月，科跣据地捉菊蟊，邻叟竞，花丁也频呼不应直入。
蹴之曰：
叟爱菊那亦赠与之。
又马封君佚其名，缙云令眉父也善鼓琴，文肃夜经直塘，闻琴声访之遂，结为布衣交呼曰马翁。
”
史中所述“直塘”，离太仓城二十四里一个小镇，又名“直溪”，现属沙溪乡。
吴梅村撰《直溪吏》，即此地“直塘”，也是昙阳子“坐化升仙”之地。
王锡爵与浙江任布政使参议、直塘徐廷裸结为亲家，把女儿王焘贞许配徐家。
徐廷裸晚居长洲，购吴文定公宽东庄废址建“志乐园”，王锡爵、袁宏道皆有记传。
以微知著，大学士王锡爵，质雅腴润，文韬武略，琴棋书画，博学多才，人淡如菊，礼贤下士，以诚待友，与布衣百姓和谐相处，难能可贵。
《太仓州志》载:
“一唱百和随风旋转人士，相嘲谓之孛娄风习尚奢汰遘粤寇之……”
明首辅王锡爵，叱咤风云，主一时之政，为了明朝江山社稷稳定、兴盛，积极推动朝政建储，而明政宦海汹涌，风波险恶，为政殊为不易，尽管他奏疏篇篇精彩，忧国、忧君、忧民的拳拳之心得以鉴明，结果是徒劳，所以，毅然急流勇退，也避开张居正之流免招祸殃。
他居家后，蓄乐自奉。
聘请与魏良辅珠联璧合、擅长弦索的女婿张野塘、弟子赵瞻云等技艺卓越音乐家，倾囊相授，施展才华，家乐班才能技艺高超。
《太仓州志》载：
“魏良辅居南关，善声律转音若丝，张小泉、季敬坡、戴梅川、包郎郎之属争师惟肖，而良辅自谓不如过云适，有得必往请过称善乃行。
崑山梁伯龙效之作江东白苧、浣纱诸曲谱行世天下谓之崑腔。
张进士新乃取良辅校本偕赵曕云、雷敷民辈传板度节，又号南码头曲。
”
娄东理学家陆世仪《斯友堂日记》载：
“吾娄有张野堂者，王文肃门下客，善三弦，其声疏宕而有节，州人多从学，识微谬误必诃责诘，正而后已，后土风渐靡而声音亦遂移，学絃者十室……”
记魏良辅创昆曲及王氏家乐班，规模之大，人员之多，独一无二，令人瞠目。
《太仓历史人物辞典》载：
“赵淮，字长源，号瞻云，晚年称‘赵五老’。
魏良辅嫡传弟子。
善医，能诗，尤精曲……苏州虎丘曲会，千人石清歌者，皆以为非‘太仓赵五老’莫属。
有’瞻云亡后，广陵散不可复闻’之说。
程嘉燧有《听曲赠赵五老》组诗。
陈继儒撰有《赵瞻云传》。
王瑞国《赠曲师苏昆生序》云:
“赵瞻云，良辅弟子，太原文肃公之客，吾先君子之老友也。
先君子亦精此事，每叹瞻云亡后‘广陵散’不可复闻”。
江熙《扫轨闲谈》云:
“王文肃家居，闻汤义仍到娄东，流连数日，不来谒,径去,心甚异之。
乃遣人暗通汤从者，以觇汤所为。
汤于路日撰牡丹亭，从者窃写以报。
逮成，汤袖以示文肃。
文肃曰：
吾获见久矣!
”汤内惭，谬曰：
’吾本撰《四梦记》，此其一也；余尚有三。
’文肃急欲索观，乃一日夜撰成焉。
闻汤于小楼手拍口诵，书吏数十人不给……”
王锡爵得知弟子汤显祖在鹿城徐应聘家撰《牡丹亭》，设法通过汤的随从，偷抄手稿分批呈送，成为《牡丹亭》剧本的第一位读者，让家乐班早歌夜舞。
为此，曾遭受鹿城的时人王怡庵等“不适宜演唱”的讽刺、挖苦。
不虚不谬，太仓王锡爵鼎力支持汤显祖,恩重如山,顶住各种压力，于万历二十六年（1598），在王氏府邸成功首演《牡丹亭》，让昆剧登上了大雅之堂。
《太仓州志》载太仓魏良辅与王氏家乐班史
娄东曲友王德山，曾有所感悟写下《南园欣咏》：
名园构筑宰相家，秀甲江南几代夸……昙阳涕泪悲娇女，唳鹤闻天痛阿爹。
恨绪绵绵何足乐，空留笑料后人嗟。
王锡爵家乐班让《牡丹亭》首演成功，对汤显祖成名和昆剧发展，以及对中国文化艺术的贡献卓著；王锡爵成为承载华夏历史，弘扬娄东文化的先驱者。
王锡爵培养家人热爱昆曲，从明万历到清康熙，薪火相续，历时两朝数代，传递延续昆曲艺术近百年，让家乐班走上社会，成为民间职业昆班，取名“吉芳班”，风声水起，技艺高超，功业显著。
盛演于江、浙、沪一带，懿范长存。
王氏“四代一品”古牌楼
苏州中国昆博馆中供人瞻仰的先贤魏良辅与汤显祖，慧眼识珠，都与歌起处“六国码头”太仓有缘；幸运遇上娄东伯乐，才能成为曲坛巨匠。
明代杂剧家王衡当魁首
刻出形骸假像真，一丝牵动便精神。
堪嗤鼓笛收声后，依旧当时木偶人。
《列朝诗集小传》赞以孙王掞累赠光禄大夫的王锡爵儿子王衡：
“学殖益富，能诗善书，散华落藻，名动海內。
”
王衡，字辰玉。
生性好学，博览群书，尤好古文诗歌。
受叔叔王鼎爵“颇自夷犹于歌坛酒社间”耳熏目染，喜受戏剧，经营家乐，过着文酒曲宴生活。
娴于度曲，为明后期杂剧家。
创作《郁轮袍》、《没奈何》、《真傀儡》、《再生缘》、《裴湛和合》等五部。
可惜《裴湛和合》未流传下来，其余四部杂剧都已搬上舞台。
万历三十一年（1603）初秋，王锡爵七十大寿，王家府邸，张灯结彩，丝竹齐鸣，载歌载舞；远在千里之外的门生故吏、亲朋好友，都赶来祝寿，高朋满座，欢声笑语，热闹非凡。
孝子王衡，为父亲大寿，上演了精心撰写、编排的《真傀儡》杂剧一折。
演绎北宋仁宗宰相杜衍，退休后在一个台角看戏的精彩场景，让历史上名宰相曹参、曹操等傀儡粉墨登场。
杜衍急中生智借穿傀儡服，向皇帝派来天使谢恩，其用意很明显，官场即戏场。
通过这一场半真半假的傀儡戏的作用，成功塑造了杜衍的舞台形象，标志他退处乡间，隐形市井，还关心国家大事和人民生活等，其实更是王衡概括其父亲王锡爵晩年的政治生活，用“戏中串戏”半真半假，看戏的谁假谁真，真真假假，寓于恢谐，感慨殊深，韵味深厚。
引得观赏者笑声、掌声、喝彩声，连绵不绝，也让坐在观众席的王锡爵忍俊不止，不停地轻摇折扇、点头、会心而笑。
此剧本今存有明沈泰《盛明杂剧》本中，得到不少名人赞赏。
明•祁彪佳《远山堂剧品》“妙品”评《真傀儡》:
“境界妙,意致妙,词曲更妙,正恨元人不见此曲耳……”
明•沈德符《敝帚斋余谈》：
王辰玉发解时，名噪海內。
后以囗语，两度不入试，或不竟试而出。
至辛丑登第，则逾不惑矣。
房师温太史语之曰:
“予读兄戊子乡卷时，甫能文耳，不谓今日结衣钵之缘。
”
清•姚燮《今乐考证》著录三，王伯良云：
“近年王辰玉太史衡所作《真傀儡》《没奈何》诸剧，大得金、元本色，可称一时独步；然此剧但四折，明杂剧家王衡画像人各唱一折，或一人共唱四折，作者得逞其长，歌者亦尽其技；王初作《郁轮袍》，乃多至七折，其《真傀儡》诸剧，只以一大折了之，似尚隔一尘。
”
……
《明史》卷二二八页有其事迹记载。
《中国文学大辞典》里有王衡的条目，在明清戏剧史上，他更是一位不可不提的杂剧大家。
万历十三年，踌躇满志的24岁王衡，与伴读的同窗好友陈继儒去南京应试落第；万历十六年，在顺天府乡试第一，成了解元。
由于主试官徇私舞弊和官场勾心斗角，仕途坎坷；万历二十九年，在父亲回太仓休养期间，学富才高的王衡上京会试，以第二名中榜眼，昭示清白，被授翰林院编修。
后辞官回太仓，与文坛名人时有往来，诗文唱和，并与戏剧家汤显祖、屠隆等人都有交往，这对他的戏剧创作不无
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