《红楼梦》杨宪益和霍克斯翻译对照76.docx
《《红楼梦》杨宪益和霍克斯翻译对照76.docx》由会员分享,可在线阅读,更多相关《《红楼梦》杨宪益和霍克斯翻译对照76.docx(41页珍藏版)》请在冰豆网上搜索。
《红楼梦》杨宪益和霍克斯翻译对照76
曹雪芹
杨宪益
霍克斯
第七十六回
凸碧堂品笛感凄清凹晶馆联诗悲寂寞
话说贾赦贾政带领贾珍等散去不提。
且说贾母这里命将围屏撤去,两席并而为一。
众媳妇另行擦桌整果,更杯洗箸,陈设一番。
贾母等都添了衣,盥漱吃茶,方又入坐,团团围绕。
贾母看时,宝钗姊妹二人不在坐内,知他们家去圆月去了,且李纨凤姐二人又病着,少了四个人,便觉冷清了好些。
贾母因笑道:
"往年你老爷们不在家,咱们越性请过姨太太来,大家赏月,却十分闹热。
忽一时想起你老爷来,又不免想到母子夫妻儿女不能一处,也都没兴。
及至今年你老爷来了,正该大家团圆取乐,又不便请他们娘儿们来说说笑笑。
况且他们今年又添了两口人,也难丢了他们跑到这里来。
偏又把凤丫头病了,有他一人来说说笑笑,还抵得十个人的空儿。
可见天下事总难十全。
"说毕,不觉长叹一声,遂命拿大杯来斟热酒。
王夫人笑道:
"今日得母子团圆,自比往年有趣。
往年娘儿们虽多,终不似今年自己骨肉齐全的好。
"贾母笑道:
"正是为此,所以才高兴拿大杯来吃酒。
你们也换大杯才是。
"邢夫人等只得换上大杯来。
因夜深体乏,且不能胜酒,未免都有些倦意,无奈贾母兴犹未阑,只得陪饮。
贾母又命将や毡铺于阶上,命将月饼西瓜果品等类都叫搬下去,令丫头媳妇们也都团团围坐赏月。
贾母因见月至中天,比先越发精彩可爱,因说:
"如此好月,不可不闻笛。
"因命人将十番上女孩子传来。
贾母道:
"音乐多了,反失雅致,只用吹笛的远远的吹起来就够了。
"说毕,刚才去吹时,只见跟邢夫人的媳妇走来向邢夫人前说了两句话。
贾母便问:
"说什么事?
"那媳妇便回说:
"方才大老爷出去,被石头绊了一下,了腿。
"贾母听说,忙命两个婆子快看去,又命邢夫人快去。
邢夫人遂告辞起身。
贾母便又说:
"珍哥媳妇也趁着便就家去罢,我也就睡了。
"尤氏笑道:
"我今日不回去了,定要和老祖宗吃一夜。
"贾母笑道:
"使不得,使不得。
你们小夫妻家,今夜不要团圆团圆,如何为我耽搁了。
"尤氏红了脸,笑道:
"老祖宗说的我们太不堪了。
我们虽然年轻,已经是十来年的夫妻,也奔四十岁的人了。
况且孝服未满,陪着老太太顽一夜还罢了,岂有自去团圆的理。
"贾母听说,笑道:
"这话很是,我倒也忘了孝未满。
可怜你公公已是二年多了,可是我倒忘了,该罚我一大杯。
既这样,你就越性别送,陪着我罢了。
你叫蓉儿媳妇送去,就顺便回去罢。
"尤氏说了。
蓉妻答应着,送出邢夫人,一同至大门,各自上车回去。
不在话下。
这里贾母仍带众人赏了一回桂花,又入席换暖酒来。
正说着闲话,猛不防只听那壁厢桂花树下,呜呜咽咽,悠悠扬扬,吹出笛声来。
趁着这明月清风,天空地净,真令人烦心顿解,万虑齐除,都肃然危坐,默默相赏。
听约两盏茶时,方才止住,大家称赞不已。
于是遂又斟上暖酒来。
贾母笑道:
"果然可听么?
"众人笑道:
"实在可听。
我们也想不到这样,须得老太太带领着,我们也得开些心胸。
"贾母道:
"这还不大好,须得拣那曲谱越慢的吹来越好。
"说着,便将自己吃的一个内造瓜仁油松穰月饼,又命斟一大杯热酒,送给谱笛之人,慢慢的吃了再细细的吹一套来。
媳妇们答应了,方送去,只见方才瞧贾赦的两个婆子回来了,说:
"右脚面上白肿了些,如今调服了药,疼的好些了,也不甚大关系。
"贾母点头叹道:
"我也太操心。
打紧说我偏心,我反这样。
"因就将方才贾赦的笑话说与王夫人尤氏等听。
王夫人等因笑劝道:
"这原是酒后大家说笑,不留心也是有的,岂有敢说老太太之理。
老太太自当解释才是。
"只见鸳鸯拿了软巾兜与大斗篷来,说:
"夜深了,恐露水下来,风吹了头,须要添了这个。
坐坐也该歇了。
"贾母道:
"偏今儿高兴,你又来催。
难道我醉了不成,偏到天亮!
"因命再斟酒来。
一面戴上兜巾,披了斗篷,大家陪着又饮,说些笑话。
只听桂花阴里,呜呜咽咽,袅袅悠悠,又发出一缕笛音来,果真比先越发凄凉。
大家都寂然而坐。
夜静月明,且笛声悲怨,贾母年老带酒之人,听此声音,不免有触于心,禁不住堕下泪来。
众人彼此都不禁有凄凉寂寞之意,半日,方知贾母伤感,才忙转身陪笑,发语解释。
又命暖酒,且住了笛。
尤氏笑道:
"我也就学一个笑话,说与老太太解解闷。
"贾母勉强笑道:
"这样更好,快说来我听。
"尤氏乃说道:
"一家子养了四个儿子:
大儿子只一个眼睛,二儿子只一个耳朵,三儿子只一个鼻子眼,四儿子倒都齐全,偏又是个哑叭。
"正说到这里,只见贾母已朦胧双眼,似有睡去之态。
尤氏方住了,忙和王夫人轻轻的请醒。
贾母睁眼笑道:
"我不困,白闭闭眼养神。
你们只管说,我听着呢。
"王夫人等笑道:
"夜已四更了,风露也大,请老太太安歇罢。
明日再赏十六,也不辜负这月色。
"贾母道:
"那里就四更了?
"王夫人笑道:
"实已四更,他们姊妹们熬不过,都去睡了。
"贾母听说,细看了一看,果然都散了,只有探春在此。
贾母笑道:
"也罢。
你们也熬不惯,况且弱的弱,病的病,去了倒省心。
只是三丫头可怜见的,尚还等着。
你也去罢,我们散了。
"说着,便起身,吃了一口清茶,便有预备下的竹椅小轿,便围着斗篷坐上,两个婆子搭起,众人围随出园去了。
不在话下。
这里众媳妇收拾杯盘碗盏时,却少了个细茶杯,各处寻觅不见,又问众人:
"必是谁失手打了。
撂在那里,告诉我拿了磁瓦去交收是证见,不然又说偷起来。
"众人都说:
"没有打了,只怕跟姑娘的人打了,也未可知。
你细想想,或问问他们去。
"一语提醒了这管家伙的媳妇,因笑道:
"是了,那一会儿记得是翠缕拿着的。
我去问他。
"说着便去找时,刚下了甬道,就遇见了紫鹃和翠缕来了。
翠缕便问道:
"老太太散了,可知我们姑娘那去了?
"这媳妇道:
"我来问那一个茶钟往那里去了,你们倒问我要姑娘。
"翠缕笑道:
"我因倒茶给姑娘吃的,展眼回头,就连姑娘也没了。
"那媳妇道:
"太太才说都睡觉去了。
你不知那里顽去了,还不知道呢。
"翠缕向紫鹃道:
"断乎没有悄悄的睡去之理,只怕在那里走了一走。
如今见老太太散了,赶过前边送去,也未可知。
我们且往前边找找去。
有了姑娘,自然你的茶钟也有了。
你明日一早再找,有什么忙的。
"媳妇笑道:
"有了下落就不必忙了,明儿就和你要罢。
"说毕回去,仍查收家伙。
这里紫鹃和翠缕便往贾母处来。
不在话下。
原来黛玉和湘云二人并未去睡觉。
只因黛玉见贾府中许多人赏月,贾母犹叹人少,不似当年热闹,又提宝钗姊妹家去母女弟兄自去赏月等语,不觉对景感怀,自去俯栏垂泪。
宝玉近因晴雯病势甚重,诸务无心,王夫人再四遣他去睡,他也便去了。
探春又因近日家事着恼,无暇游玩。
虽有迎春惜春二人,偏又素日不大甚合。
所以只剩了湘云一人宽慰他,因说:
"你是个明白人,何必作此形像自苦。
我也和你一样,我就不似你这样心窄。
何况你又多病,还不自己保养。
可恨宝姐姐,姊妹天天说亲道热,早已说今年中秋要大家一处赏月,必要起社,大家联句,到今日便弃了咱们,自己赏月去了。
社也散了,诗也不作了。
倒是他们父子叔侄纵横起来。
你可知宋太祖说的好:
`卧榻之侧,岂许他人酣睡。
'他们不作,咱们两个竟联起句来,明日羞他们一羞。
"黛玉见他这般劝慰,不肯负他的豪兴,因笑道:
"你看这里这等人声嘈杂,有何诗兴。
"湘云笑道:
"这山上赏月虽好,终不及近水赏月更妙。
你知道这山坡底下就是池沿,山坳里近水一个所在就是凹晶馆。
可知当日盖这园子时就有学问。
这山之高处,就叫凸碧;山之低洼近水**,就叫作凹晶。
这`凸'`凹'二字,历来用的人最少。
如今直用作轩馆之名,更觉新鲜,不落窠臼。
可知这两处一上一下,一明一暗,一高一矮,一山一水,竟是特因玩月而设此处。
有爱那山高月小的,便往这里来;有爱那皓月清波的,便往那里去。
只是这两个字俗念作`洼'`拱'二音,便说俗了,不大见用,只陆放翁用了一个`凹'字,说`古砚微凹聚墨多',还有人批他俗,岂不可笑。
"林黛玉道:
"也不只放翁才用,古人中用者太多。
如江淹《青苔赋》,东方朔《神异经》,以至《画记》上云张僧繇画一乘寺的故事,不可胜举。
只是今人不知,误作俗字用了。
实和你说罢,这两个字还是我拟的呢。
因那年试宝玉,因他拟了几处,也有存的,也有删改的,也有尚未拟的。
这是后来我们大家把这没有名色的也都拟出来了,注了出处,写了这房屋的坐落,一并带进去与大姐姐瞧了。
他又带出来,命给舅舅瞧过。
谁知舅舅倒喜欢起来,又说:
`早知这样,那日该就叫他姊妹一并拟了,岂不有趣。
'所以凡我拟的,一字不改都用了。
如今就往凹晶馆去看看。
"
说着,二人便同下了山坡。
只一转弯,就是池沿,沿上一带竹栏相接,直通着那边藕香榭的路径。
因这几间就在此山怀抱之中,乃凸碧山庄之退居,因洼而近水,故颜其额曰"凹晶溪馆"。
因此处房宇不多,且又矮小,故只有两个老婆子上夜。
今日打听得凸碧山庄的人应差,与他们无干,这两个老婆子关了月饼果品并犒赏的酒食来,二人吃得既醉且饱,早已息灯睡了。
黛玉湘云见息了灯,湘云笑道:
"倒是他们睡了好。
咱们就在这卷棚底下近水赏月如何?
"二人遂在两个湘妃竹墩上坐下。
只见天上一轮皓月,池中一轮水月,上下争辉,如置身于晶宫鲛室之内。
微风一过,粼粼然池面皱碧铺纹,真令人神清气净。
湘云笑道:
"怎得这会子坐上船吃酒倒好。
这要是我家里这样,我就立刻坐船了。
"黛玉笑道:
"正是古人常说的好,`事若求全何所乐'。
据我说,这也罢了,偏要坐船起来。
"湘云笑道:
"得陇望蜀,人之常情。
可知那些老人家说的不错。
说贫穷之家自为富贵之家事事趁心,告诉他说竟不能遂心,他们不肯信的;必得亲历其境,他方知觉了。
就如咱们两个,虽父母不在,然却也忝在富贵之乡,只你我竟有许多不遂心的事。
"黛玉笑道:
"不但你我不能趁心,就连老太太,太太以至宝玉探丫头等人,无论事大事小,有理无理,其不能各遂其心者,同一理也,何况你我旅居客寄之人哉!
"湘云听说,恐怕黛玉又伤感起来,忙道:
"休说这些闲话,咱们且联诗。
"
正说间,只听笛韵悠扬起来。
黛玉笑道:
"今日老太太,太太高兴了,这笛子吹的有趣,到是助咱们的兴趣了。
咱两个都爱五言,就还是五言排律罢。
"湘云道:
"限何韵?
"黛玉笑道:
"咱们数这个栏杆的直棍,这头到那头为止。
他是第几根就用第几韵。
若十六根,便是`一先'起。
这可新鲜?
"湘云笑道:
这倒别致。
"于是二人起身,便从头数至尽头,止得十三根。
湘云道:
"偏又是`十三元'了。
这韵少,作排律只怕牵强不能押韵呢。
少不得你先起一句罢了。
"黛玉笑道:
"倒要试试咱们谁强谁弱,只是没有纸笔记。
"湘云道:
"不妨,明儿再写。
只怕这一点聪明还有。
"黛玉道:
"我先起一句现成的俗语罢。
"因念道:
三五中秋夕,湘云想了一想,道:
清游拟上元。
撒天箕斗灿,林黛玉笑道:
匝地管弦繁。
几处狂飞盏,湘云笑道:
"这一句`几处狂飞盏'有些意思。
这倒要对的好呢。
"想了一想,笑道:
谁家不启轩。
轻寒风剪剪,黛玉道:
"对的比我的却好。
只是底下这句又说熟话了,就该加劲说了去才是。
"湘云道:
"诗多韵险,也要铺陈些才是。
纵有好的,且留在后头。
"黛玉笑道:
"到后头没有好的,我看你羞不羞。
"因联道:
良夜景暄暄。
争饼嘲黄发,湘云笑道:
"这句不好,是你杜撰,用俗事来难我了。
"黛玉笑道:
"我说你不曾见过书呢。
吃饼是旧典,唐书唐志你看了来再说。
"湘云笑道:
"这也难不倒我,我也有了。
"因联道:
分瓜笑绿嫒。
香新荣玉桂,黛玉笑道:
"分瓜可是实实的你杜撰了。
"湘云笑道:
"明日咱们对查了出来大家看看,这会子别耽误工夫。
"黛玉笑道:
"虽如此,下句也不好,不犯着又用`玉桂'`金兰'等字样来塞责。
"因联道:
色健茂金萱。
蜡烛辉琼宴,湘云笑道:
"`金萱'二字便宜了你,省了多少力。
这样现成的韵被你得了,只是不犯着替他们颂圣去。
况且下句你也是塞责了。
"黛玉笑道:
"你不说`玉桂',我难道强对个`金萱'么?
再也要铺陈些富丽,方才是即景之实事。
"湘云只得又联道:
觥筹乱绮园。
分曹尊一令,黛玉笑道:
"下句好,只是难对些。
"因想了一想,联道:
射覆听三宣。
骰彩红成点,湘云笑道:
"`三宣'有趣,竟化俗成雅了。
只是下句又说上骰子。
"少不得联道:
传花鼓滥喧。
晴光摇院宇,黛玉笑道:
"对的却好。
下句又溜了,只管拿些风月来塞责。
"湘云道:
"究竟没说到月上,也要点缀点缀,方不落题。
"黛玉道:
"且姑存之,明日再斟酌。
"因联道:
素彩接乾坤。
赏罚无宾主,湘云道:
"又说他们作什么,不如说咱们。
"只得联道:
吟诗序仲昆。
构思时倚槛,黛玉道:
"这可以入上你我了。
"因联道:
拟景或依门。
酒尽情犹在,湘云说道:
"是时侯了。
"乃联道:
更残乐已谖。
渐闻语笑寂,黛玉说道:
"这时侯可知一步难似一步了。
"因联道:
空剩雪霜痕。
阶露团朝菌,湘云笑道:
"这一句怎么押韵,让我想想。
"因起身负手,想了一想,笑道:
"够了,幸而想出一个字来,几乎败了。
"因联道:
庭烟敛夕ク。
秋湍泻石髓,黛玉听了,不禁也起身叫妙,说:
"这促狭鬼,果然留下好的。
这会子才说`ク'字,亏你想得出。
"湘云道:
"幸而昨日看历朝文选见了这个字,我不知是何树,因要查一查。
宝姐姐说不用查,这就是如今俗叫作明开夜合的。
我信不及,到底查了一查,果然不错。
看来宝姐姐知道的竟多。
"黛玉笑道:
"`ク'字用在此时更恰,也还罢了。
只是`秋湍'一句亏你好想。
只这一句,别的都要抹倒。
我少不得打起精神来对一句,只是再不能似这一句了。
"因想了一想,道:
风叶聚云根。
宝婺情孤洁,湘云道:
"这对的也还好。
只是下一句你也溜了,幸而是景中情,不单用`宝婺'来塞责。
"因联道:
银蟾气吐吞。
药经灵兔捣,黛玉不语点头,半日随念道:
人向广寒奔。
犯斗邀牛女,湘云也望月点首,联道:
乘槎待帝孙。
虚盈轮莫定,黛玉笑道:
"又用比兴了。
"因联道:
晦朔魄空存。
壶漏声将涸,湘云方欲联时,黛玉指池中黑影与湘云看道:
"你看那河里怎么象个人在黑影里去了,敢是个鬼罢?
"湘云笑道:
"可是又见鬼了。
我是不怕鬼的,等我打他一下。
"因弯腰拾了一块小石片向那池中打去,只听打得水响,一个大圆圈将月影荡散复聚者几次。
只听那黑影里嘎然一声,却飞起一个大白鹤来,直往藕香榭去了。
黛玉笑道:
"原来是他,猛然想不到,反吓了一跳。
"湘云笑道:
"这个鹤有趣,倒助了我了。
"因联道:
窗灯焰已昏。
寒塘渡鹤影,林黛玉听了,又叫好,又跺足,说:
"了不得,这鹤真是助他的了!
这一句更比`秋湍'不同,叫我对什么才好?
`影'字只有一个`魂'字可对,况且`寒塘渡鹤'何等自然,何等现成,何等有景且又新鲜,我竟要搁笔了。
"湘云笑道:
"大家细想就有了,不然就放着明日再联也可。
"黛玉只看天,不理他,半日,猛然笑道:
"你不必说嘴,我也有了,你听听。
"因对道:
冷月葬花魂。
湘云拍手赞道:
"果然好极!
非此不能对。
好个`葬花魂'!
"因又叹道:
"诗固新奇,只是太颓丧了些。
你现病着,不该作此过于清奇诡谲之语。
"黛玉笑道:
"不如此如何压倒你。
下句竟还未得,只为用工在这一句了。
"
一语未了,只见栏外山石后转出一个人来,笑道:
"好诗,好诗,果然太悲凉了。
不必再往下联,若底下只这样去,反不显这两句了,倒觉得堆砌牵强。
"二人不防,倒唬了一跳。
细看时,不是别人,却是妙玉。
二人皆诧异,因问:
"你如何到了这里?
"妙玉笑道:
"我听见你们大家赏月,又吹的好笛,我也出来玩赏这清池皓月。
顺脚走到这里,忽听见你两个联诗,更觉清雅异常,故此听住了。
只是方才我听见这一首中,有几句虽好,只是过于颓败凄楚。
此亦关人之气数而有,所以我出来止住。
如今老太太都已早散了,满园的人想俱已睡熟了,你两个的丫头还不知在那里找你们呢。
你们也不怕冷了?
快同我来,到我那里去吃杯茶,只怕就天亮了。
"黛玉笑道:
"谁知道就这个时侯了。
"
三人遂一同来至栊翠庵中。
只见龛焰犹青,炉香未烬。
几个老嬷嬷也都睡了,只有小丫鬟在蒲团上垂头打盹。
妙玉唤他起来,现去烹茶。
忽听叩门之声,小丫鬟忙去开门看时,却是紫鹃翠缕与几个老嬷嬷来找他姊妹两个。
进来见他们正吃茶,因都笑道:
"要我们好找,一个园里走遍了,连姨太太那里都找到了。
才到了那山坡底下小亭里找时,可巧那里上夜的正睡醒了。
我们问他们,他们说,方才亭外头棚下两个人说话,后来又添了一个,听见说大家往庵里去。
我们就知是这里了。
"妙玉忙命小丫鬟引他们到那边去坐着歇息吃茶。
自取了笔砚纸墨出来,将方才的诗命他二人念着,遂从头写出来。
黛玉见他今日十分高兴,便笑道:
"从来没见你这样高兴。
我也不敢唐突请教,这还可以见教否?
若不堪时,便就烧了;若或可政,即请改正改正。
"妙玉笑道:
"也不敢妄加评赞。
只是这才有了二十二韵。
我意思想着你二位警句已出,再若续时,恐后力不加。
我竟要续貂,又恐有玷。
"黛玉从没见妙玉作过诗,今见他高兴如此,忙说:
"果然如此,我们的虽不好,亦可以带好了。
"妙玉道:
"如今收结,到底还该归到本来面目上去。
若只管丢了真情真事且去搜奇捡怪,一则失了咱们的闺阁面目,二则也与题目无涉了。
"二人皆道极是。
妙玉遂提笔一挥而就,递与他二人道:
"休要见笑。
依我必须如此,方翻转过来,虽前头有凄楚之句,亦无甚碍了。
"二人接了看时,只见他续道:
香篆销金鼎,脂冰腻玉盆。
箫增嫠妇泣,衾倩侍儿温。
空帐悬文凤,闲屏掩彩鸳。
露浓苔更滑,霜重竹难扪。
犹步萦纡沼,还登寂历原。
石奇神鬼搏,木怪虎狼蹲。
ギ朝光透,罘晓露屯。
振林千树鸟,啼谷一声猿。
歧熟焉忘径,泉知不问源。
钟鸣栊翠寺,鸡唱稻香村。
有兴悲何继,无愁意岂烦。
芳情只自遣,雅趣向谁言。
彻旦休云倦,烹茶更细论。
后书:
《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》。
黛玉湘云二人皆赞赏不已,说:
"可见我们天天是舍近而求远。
现有这样诗仙在此,却天天去纸上谈兵。
"妙玉笑道:
"明日再润色。
此时想也快天亮了,到底要歇息歇息才是。
"林史二人听说,便起身告辞,带领丫鬟出来。
妙玉送至门外,看他们去远,方掩门进来。
不在话下。
这里翠缕向湘云道:
"大奶奶那里还有人等着咱们睡去呢。
如今还是那里去好?
"湘云笑道:
"你顺路告诉他们,叫他们睡罢。
我这一去未免惊动病人,不如闹林姑娘半夜去罢。
"说着,大家走至潇湘馆中,有一半人已睡去。
二人进去,方才卸妆宽衣,プ漱已毕,方上床安歇。
紫鹃放下绡帐,移灯掩门出去。
谁知湘云有择席之病,虽在枕上,只是睡不着。
黛玉又是个心血不足常常失眠的,今日又错过困头,自然也是睡不着。
二人在枕上翻来复去。
黛玉因问道:
"怎么你还没睡着?
"湘云微笑道:
"我有择席的病,况且走了困,只好躺躺罢。
你怎么也睡不着?
"黛玉叹道:
"我这睡不着也并非今日,大约一年之中,通共也只好睡十夜满足的。
"湘云道:
"却是你病的原故,所以。
。
。
。
。
。
"不知下文什么----
Chapter76
ByConvexEmeraldHailFluting
FillsanOldLadywithGrief
InConcaveCrystalLodgeGirlsComposing
aPoemLamentTheirLoneliness
WhenJiaSheandJiaZhenghadledJiaZhenandtheothermenaway,theLadyDowagerorderedserving-womentoremovethescreenandturnthetwofeastsintoone.Thistheydidbyclearingthetables,replenishingtherefreshmentsandbringingcleancupsandchopstickswhiletheladiesputonwarmerclothes,washedtheirfacesandsippedtea.AstheytookseatsagainaroundonetabletheoldladynoticedthatBaochaiandBaoqinweremissing‘theywerecelebratingthefestivalathome.Inaddition,LiWanandXifengwereunwellandtheabsenceofthesefourmadethingsseemratherquiet.
‘Inthepast,’sheremarked,‘WhenthemasterwasawayweusedtoinviteAuntXueovertoenjoythemoonwithusandhadgreatfun,untilsuddenlythethoughtofhisabsence,partinghusbandfromwife,motherfromsonandfatherfromchildrentookawayabitfromourpleasure.
‘Thisyearwiththemasterbackourfamily’sreunited,butthatmeanswecouldn’taskAuntXueandherchildrenovertohaveagoodtimewithus.Besides,they’vetworelativesstayingtherethisyearandcouldn’tleavethemtocomeoverhere.Andontopofthat,Xifeng’sunwell.Ifshewereherejokingandlaughing,she’dmakeupfortenotherpeople.Thisshowsnothingcaneverbeperfectinthisworld.’Shesighedandcalledforabigcupofheatedwine.
‘Thisyearyouandyoursonaretogether,’saidLadyWang.‘That’sanimprovementonthepast.Thoughyouhadmoreyoungpeoplearoundyouthen,itstillwasn’tasgoodashavingyourownsonback.’
‘True,’agreedtheoldlady.‘That’swhyI’minsuchgoodspiritsthatIwanttodrinkfromabigcup.Youshouldswitchtobigcupstoo.’
LadyXingandtheothershadtocomply.Itwaslatenow,theyweretired,andasnoneofthemweregooddrinkerstheywereflagging;butsincetheoldladywasstillinthemoodforfuntheyhadnochoicebuttokeephercompany.Sheorderedrugstobespreadonthestepsandmooncakes,water-melonsandotherrefreshmentssetouttheresothatthemaidscouldsitdowninacircleandenjoythemoonaswell.
Themoon,nowinmidsky,wasmoredazzlinglylovelythanever.
‘Withsuchafinemoonwemustlistentosomefluting,’decidedtheLadyDowager.Shesentforthegirlmusicians,tellingthem,‘Toomanyinstrumentswould