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孙子兵法与现代管理
兵法智慧与现代管理
-----孙武与《孙子兵法》
袁刚
（北京大学政府管理学院教授）
各位老前辈好，我以前来讲过一次孟子，总觉得时间不太够，三小时说一个“子”太勿忙。
我们今天讲孙子，即孙武，中国古代大军事家，他和孔子、老子是同时代人，主要活动于春秋末年。
我们都知道《孙子兵法》，和老子的《道德经》字数都不多，不到六千字，加上万把多字的孔子《论语》，是中国古代“智慧三书”。
如果讲中国古代“智慧”的话，源头当推这三部书，今天介绍的就是孙子和《孙子兵法》。
我写了一本《孙吴司马兵法---管理学的解说》，广西人民出版社2005年出版。
我本人在北大政府管理学院教书，讲公共管理学，今天讲课我们就不去咬文嚼字，推敲兵法原文，因为时间有限，我们从管理学的角度以《孙子兵法》为中心，谈一谈古代兵法智慧和现代管理，这在当今也是热门话题，讲课力求通俗，不象上次那样讲究学术性，而是放开来古今中外纵横谈。
一战略和战术是兵家和管理者共同关注的问题
兵法和管理有什么关系？
兵法是讲战略与战术的，管理也要讲战略与战术，现在就有专门讲企业战略管理的。
1976年粉碎“四人帮”结束文革，邓小平“拨乱反正”搞改革开放，什么叫拨乱反正？
就是说原来是奔着某个方向走一条路，现在要改换方向走另一条，“改歪归正”，这叫做战略转移。
国家的发展方向、国家的战略目标发生了变化。
以前的国家战略目标是什么呢？
一个非常虚幻的目标，那就是进入共产主义。
大跃进、人民公社是要“跑步进入共产主义”。
建国以来前三十年国家战略目标，说穿了就是实现共产主义，这是一个乌托邦目标，要“穷过渡”，沒有裤子穿也要迈进共产主义。
文革时有一句流行话，“小车不倒只管推，一直推到共产主义”。
实现共产主义为什么只管“推小车”，不搞高新尖科学技术呢？
邓小平拨乱反正搞改革，提出“科学技术是第一生产力”，而不再诉诸革命理想，国家战略目标改为实现“四个现代化”，这就很实际，工业现代化、农业现代化、科学技术现代化、国防现代化，看得见摸得着。
以四个现代化的国家战略目标取代了共产主义这个虚幻的目标，所以才叫拨乱反正。
而战略目标问题，正是兵法所研究的。
兵法也研究战术，邓小平的改革战术是什么呢？
就是“猫论”和“摸论”，“摸着石头过河”，军事上叫试探性进攻，以点带面，先试点后铺开，如特区建设、股票等都是这样。
改革以市场价值取向取代了意识形态价值取向，以前是高调意识形态，文革及其前的“社教”，突出政治，是一种高调的意识形态，“假、大、空”。
兵法则讲不得假，也讲不得空，克敌制胜最讲实际，讲硬道理。
改革用实实在在的市场经济取代空洞的意识形态，也是一个很大的战略转折。
三十多年来中国的面貌发生巨大变化，以经济建设为中心，这个发展战略目标很明确，就是实现四个现代化，提高人民的生活水平和综合国力。
近二十年来中国都是两位数的经济发展，这个发展速度是世界第一。
从中国近代一百多年的历史来看，这三十年是少有的持续时间最长、最稳定的一个大发展时期，以前是穷折腾，不是战乱就是内乱，而这三十年是中国近代最稳健、发展势头最好的三十年，综合国力大增。
这都得益于国家战略目标的转移，也就是大目标转移了，不再“以阶级斗争为纲”，穷折腾浪费时间精力。
如果根据我们现在的发展势头，二十年以后中国将超过美国，成为世界第一大的经济体，那时第二也轮不到美国，第二将是印度，因为印度发展也很快，现在中国和印度成为世界经济发展的火车头。
而四十年后中国经济规模将是美国的两倍，稳居世界笫一。
共产主义虽然实现不了，世界第一却看得见，连美国人也承认，这说明国家战略目标的明确是非常重要的，所以管理者要懂点兵法。
毛泽东说：
“在战略上我们要藐视一切敌人，在战术上我们要重视一切敌人”。
战略和战术是兵家和管理者共同关注的问题。
战略是战术的前提，掌握军队和国家命运的管理者应该明白，犯战略性错误将是最大的错误，如希特勒发动第二次世界大战，战术上“闪击战”一时相当成功，短时间灭亡包括法国在内的许多欧洲国家，但“兵不贵久”，其有限资源耗不过英、美、苏等大国的持久抗击，“久暴师而国用不足”，钝兵挫锐，最后归于失败，这说明希特勒没有读《孙子兵法》。
战争是人类社会各种矛盾斗争最尖锐的形式，国与国之间的利益分配在过去很长时间，都是通过战争来解决，战争关系到国家民族的生死存亡，所以《孙子兵法》开篇曰：
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”。
为此，古今中外人们为战争和军队管理，投入了巨大资源和精力，发展出独具特色的兵学。
中国古代兵家注重实际经验，从哲学的高度论兵，闪烁着智慧的光芒。
兵者诡道，“能而示之不能”等权诈之术，引韬藏略，微妙玄机，充满了政治权谋，也揭示了许多管理观念和原则，并在操作层面总结和归纳了许多管理技巧。
《孙子兵法》既重视战略，也重视战术，特别是在实际操作行为层面上，把战争决策、指挥、组织、运筹等军事管理素质，作为基本要素，引出一系列战法，揭示了许多指挥管理规则，给现代人以莫大的启示◦
二管理学不分东西，兵法原则与管理原则相通
下面我们再来讲一讲管理学，在改革开放发展经济的同时，现代管理学也从西方大规模引进，以前我们不太谈，毛泽东时代政治思想工作第一，并不太讲管理学，不搞“物质刺激”。
列宁也对现代管理学有偏见，把“泰罗制”科学管理流水作业提高效益，说成是便于资本家剥削吸血。
改革开放以后，八十年代引进西方管理学，对中国经济发展，对改变经营方式和观念起了很大的作用，出现了管理学热。
本人就是管理学院的，我们在座的不知道参加不参加管理学的讲习班，这多得很，只不过要收钱，我们这里不收钱。
什么人力资源管理、工商管理、企业管理，MBA班等，管理研讨班非常之热。
新千年之际又出现国学管理研讨班，学费好几万，学员是厂长和经理，学孔孟之道和《孙子兵法》，要从国学中吸取营养，提高自己的文化素养，增加自己的经营智慧。
现在更有人提出“中国式管理”，又称“东方管理”，既不讲马列，也看不上西方，要借“祖宗之法”另搞一套。
追溯中国传统文化，要从中国古代的儒家、道家、法家或者易经，佛教禅宗等，而最主要的是兵家谋略、《孙子兵法》中来吸收营养，从传统的治国经邦之道、用兵之术及其治事治物方式中来发掘管理智慧，建立东方管理学。
把国学和管理学嫁接，倡导中国式管理，有人甚至说：
过去有一句话是“学好数理化，走遍天下都不怕”，现在他改为“学会儒法道，打遍全天下”。
牛得很啊！
东方管理学的提法，我认为是一个误区，管理学象物理学一样无所谓东西，也没有国别民族之分，更无阶级之分。
文革前把现代管理学追求效益说成是出于资本家剥削工人的需要，而加以排斥，使我国的管理水平长期落后。
现在又讲中国式管理，以区别于西方，也无必要。
就象没有马克思主义管理学那样，也没有中国管理学，管理学不讲意识形态，管理原则共通共享，任何人都可以运用，不用才是傻瓜！
兵法也一样，其中包含的许多管理原则，讲的是硬道理，也是人人可用。
“故校之以计而索其情”。
毛泽东很聪明，深通兵法，他用兵法打仗，用兵法搞管理，但不懂经济规律，用人海战术搞建设，知己不知彼，结果一胜一败。
兵法如何与管理对接，我们要作些研究。
所谓兵，是指兵器，引申为战争，就是军事。
诸子百家中的兵家是军事学。
指挥千军万马，出奇制胜，这既是军事也是管理，是智慧。
打仗要打胜，对阵双方互相之间胜者只有一个，怎么办？
那就比智慧，比指挥艺术。
因此我们说兵家就是军事指挥学，就是军事管理学。
法国管理学大师法约尔说：
管理是计划、组织、指挥、协调、控制。
这些都与军事有关。
当代美国管理学家西蒙说：
管理就是制定决策。
用兵法的话说叫谋而后动，庙算先胜。
未战而庙算，你不能不规划好就盲目去打，那当然打败仗了。
孙子曰：
“知己知彼，百战不殆”。
兵法就是运筹算计，上兵伐谋，管理者要多动脑筋，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。
管理是一个协调过程，以有效的实现组织目标。
管理涉及的问题很多，是大学问，要处置各种复杂的问题。
管理本身是一项社会实践，是人类为实现一定的目标而进行的有组织的社会实践活动。
人类和其他动物不同，用荀子的话说是人能“群”，有社会性，鲁宾逊一个人可以不协调不管理，但人多了就不行。
人类是有组织的，有组织就有领导，就有管理。
在所有的组织中，军队是人类有史以来最大、最正规、也最有特色的组织，最有战斗力。
所以军纪、军令、军法，兵种、编制、指挥、军需等，样样都需要管理，管理不善就要打败仗，就要死人流血。
所以军事管理从来就未可忽视，世界上最古老也最优秀的管理可以说就是在军队，军队管理自古以来就是社会管理的实验室。
先秦兵家在军队的管理上倾注工夫，其中的经验被人加以总结，形成法则，就是兵法。
《孙子兵法》就总结了春秋及其前的军事管理经验。
兵法十三篇对后世各色人等都有指导意义，“自古知兵非好战”，兵法并非只是打仗时才有用，读兵书也并非就一定要打仗，兵法也可以用之于提高管理永平。
管理学就是应该归纳古今中外所有的管理智慧，包括中国古代的兵法。
所以，发掘古代传统智慧，古为今用，推陈出新，也应是我们学者的责任。
战争其来久矣！
在人类尚未脱离动物界的猿猴阶段，为了生存就要适应环境并与狮虎猛兽争夺食物，要互相协作组织起来，而当原始人类发明了工具扩大了生产，人与人之间为争夺生存空间抢地盘，集团利益的矛盾冲突又使战争不断升级，延绵不绝。
战争，这个人类互相残杀的怪物，几与人类文明历史形影不离，带给人类无法估量的损失，却又推进了文明的发展，促进了人类社会管理水平的提高。
因而军事的重要性谁也不敢忽视，人类历史上创造的最先进科技，首先就是用在军事上，包括我们的互联网，在克林顿把它公开以前，是美国军方所独用。
中国古代“四大发明”有两项直接和军事有关系，指南针和火药。
人类历史上最先进的科学技术，首先往往是用于军备或者和战争有密切关系。
战争促进了科学技术的发展，同时也促进了管理经验的总结。
军队的组织越来越庞大，其指挥就越来越要求谋略智慧，管理也越来越复杂重要，人们把最高的智慧用于战场，编组战阵，应变励士，克敌制胜，可谓费尽心机。
一部军事斗争的历史，可以说就是一部管理史。
所以在先秦诸子中，兵家、兵书保存的管理知识最多。
先秦诸子留下的兵书也大大超过儒家、法家、道家、墨家，有《孙子兵法》、《吴子兵法》、《司马法》、《六韬》，《孙膑兵法》、《尉缭子》等，还有些失传了。
这些兵法中《孙子兵法》被称之为“兵经”，成为“百世谈兵之祖”。
兵法不分古今，不分东西也不分阶级，魔鬼学了也能提高谋略智慧，拿破仑、小毛奇、希特勒手下的曼·斯坦因等，也都读《孙子兵法》，因而也都很能打仗。
三兵法运用于现代社会各领域
将兵法原则用之于经商管理，古己有之，但将其吸纳入现代管理学，最早却在国外。
上世纪八十年代翻译过来的许多西方管理学教科书，都提到《孙子兵法》最早提出了许多管理原则，说明现代管理学早就吸纳了《孙子兵法》的智慧。
这也说明管理学没有东西之分。
把《孙子兵法》当做是商战和企业经营管理的教科书，最早是日本人。
有个叫大桥武夫的侵略过中国，战败回到日本后搞企业，在五十年代首先提出“兵法经营论”，出版了小册子。
到六十年代日本许多企业、大公司都把《孙子兵法》当做经营管理的教材，学者村山孚说日本企业生存发展有两大支柱，第一是美国的现代管理制度，第二就是《孙子兵法》的战略与策略。
松下幸之助公开宣称《孙子兵法》是其成功的法宝，把孙武作为“天下第一神明”供奉。
索尼公司的创始人井深大也说，索尼的发展就是运用了孙子“以正合，以奇胜”的思想，出奇制胜，不断推陈出新，不断创新。
正与奇这句话老子也讲过，《道德经》第五十七章有“以正治国，以奇用兵”，其意是治理国家一般应用正常手段，用兵打仗则要施用诡计，就是说兵家是讲奇计谋略的。
老子《道德经》讲阴柔之术，以柔克刚，讲如何用弱胜强，矛盾转换，实际上是把兵学上升到了哲学层面，因此我国自古以来就把老子《道德经》视为一部兵书。
日本工商企业经略销售，就十分讲究兵法谋略，有些企业管理层的员工，更把《三国演义》当做形象化了的《孙子兵法》来读，于是六十年代日本出现了兵法管理学派,而当时的中国还在搞文化大革命呢。
后来欧、美各国也跟进，哈佛大学工商管理学院就把《孙子兵法》当做经营教科书。
孙子曰：
“不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利”。
古今兵战留给人们的教训最多，而将兵法谋略用之于管理各领域，中外学者研究、引申、发挥，已有很多成果，主要运用于工商企业管理，总括起来，大致有四个方面：
1,战略、计划、谋略思想。
2，经营管理，统筹决策思想。
3，人力资源和组织管理思想。
4，人性假设和心理行为研究。
心理学研究最早也可以说是起之于兵法，有心理战、恐吓术、骚扰术，“敌驻我扰”。
还有离间计、反间计，孙子就讲攻心为上，攻城为下。
战术有破釜沉舟、登高去梯，置之死地而后生，都是研究和掌握人的心理，用心理学打胜仗。
“故三军可夺气，将军可夺心”。
难怪《三国演义》写诸葛亮七擒南蛮孟获，又七次放回，是具有战略意义的攻心战啊。
兵法是一种制胜哲学，《孙子兵法》用我们非常通俗的话来说,就是讲不吃亏，不蚀本，立于不败之地。
立于不败既可以用于战争，也可以用于商战，是克敌致胜的思想武器。
中国古代兵法是前人智慧的结晶，《孙子兵法》六千字不到，背下来也没有太大的困难，里面的很多话都成成语了。
兵家谋略不光是对现代军事，也可对市场竞争、社会管理、国家治理、企业经营，甚至包括个人处事，都可借鉴，完全可以作为我们现代人的综合教科书。
各行各业，各色人等，都可以根据自己的需要，从古代兵法智慧中吸取营养，来改善自己处境。
兵法是大智慧，掌握了兵法韬略的人，既能够发挥高超的智慧，拔人之城而非攻，赢得市场，也可以在困境中急中生智，转危为安，或者卧薪尝胆，以柔克刚，反败为胜。
在顺境中居安思危，韬光养晦，引韬藏略，有备无患，立于不败。
这些话可都是格言警句，对我们每个人都是很有启发意义的。
前面我们讲邓小平拔乱返正是转移了国家战略，我们在座都是百姓，大都退休了，国家战略考虑不到，那么个人有没有战略呢？
当然有，孩子不怎么懂事，父母就要去教他要有人生规划，要个人奋斗，要成名成家。
拿破仑说不想当元帅的士兵不是好兵，当不到那是另一回事，但你要有那个雄心。
回去要教导孩子长大应该当部长、当总理，别老是“小兵张嘎”。
所以说个人成长处事也是有战略的。
对个人战略描绘得最清楚的是王国维的“人生三境界”，也就是个人成名成家的三步骤。
第一个境界：
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”。
独上高楼，不知道干什么，望尽天涯路，就是指规划人生，用兵法的语言来说，就是庙算料敌。
上楼望路，是做人生规划，“胜于易胜”，看看各行各业我选择哪一样，我好好读书，也可以好好练武，根据自己的情况，做战略定位。
料敌庙算，这个“庙”字用的非常好，庙是指庙堂，大战之前君臣将相在祖宗庙堂里讨论，集思广益，要对得起祖宗，不要打败仗辱没祖先，所以战前要进行算计，叫庙算。
以前我们说神机妙算，这个“妙”可是一个错别字，不是妙算。
庙是在庙堂中大家一起来合计。
庙算料敌作为人生战略的第一个境界，就是指合计规划人生，“多算胜，少算不胜”，要多与父母亲朋合计。
第二个境界：
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。
这讲的是埋头苦干。
你找对了路，有了战略定位，规划了人生，第二步就要埋头读书了。
十年寒窗，古人有挑灯夜读、鸣鸡起舞、卧薪尝胆的故事。
兵家语是养精蓄锐，引韬藏略。
要学好本领，打好基础，“养生而处实”。
读书不思饭食，人也就憔悴消瘦了。
第三个境界：
“众里寻他千XX，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。
金榜题名，功成名就，鹤立鸡群，成功了。
用兵家的语言说，是后发制人，千里杀将。
满腹经纶熬出了头，出将入相，成为将帅，攻无不克，战无不胜，是有本事了。
国家有战略，个人也有战略规划，公司企业的战略管理现在讲得更多。
我们讲《孙子兵法》，有必要对其进行现代解说，现代诠释，所以我写了《孙吴司马兵法---管理学解说》。
当然古人也注释也解说，注解就是研究。
三国时曹操注《孙子》，言简意赅，注解得最好，到宋朝时已有十一家注，集结成书，现中华书局有整理标点本出版，是目前最好的版本。
四《吴越春秋》是形象化的《孙子兵法》
下面我们就讲《孙子兵法》，怎么讲呢？
还是讲故事，不要太枯燥。
原文一句一句我们回去读，我们通过吴越争霸的故事，来了解《孙子兵法》的智慧。
《吴越春秋》一书象《三国演义》一样，也是形象化的《孙子兵法》，而且孙武就是其中重要人物，还有伍子胥、范蠡等智者，吴王夫差、越王勾践等霸王。
作者赵晔是东汉人，《吴越春秋》写得惊心动魄，故事并非虚构，有历史根据，是从《左传》、《国语》、《越绝书》、《史记》中勾稽资料编纂。
后人根据它编成戏剧，有《胆剑篇》、《卧薪尝胆》等，都很有意思。
我们说古人很早就将兵法用之于社会管理，《吴越春秋》所记孙武“吴宫教战”就是一例。
孙武在江南吴地是“羁旅之臣”，由北方齐国来到吴国，是流亡者。
最初是由伍子胥推荐给吴王阖闾的，献上所著兵法十三篇，吴王读后称奇，但怕是纸上谈兵，想小试一把，在吴宫叫孙武练兵，无兵就把宫女叫来排队操演。
孙武他一本正经，请吴王两位宠妃以任队长，披甲执锐，小姐们那见过这架式，掩口而笑。
孙武却很镇定，他先礼后兵，宣示军法，一遍不行，就来二遍，三令五申，但仍是嘻嘻哈哈笑声一片。
孙武先是自责，后是行罚，“两目忽张，声如骇虎，发上冲冠，项旁绝缨”，怒发冲冠的孙武下令将两名队长斩首，吴王传话求情也不行，回答说：
“将法在军，君虽有令，臣不受”。
这句话后来也为成语：
将在外，君命有所不受。
用鲜血将一群宫女编成为一支能赴汤蹈火的军队。
“杀姬立威”虽然残忍，但这遵循了一个非常重要的管理原则，即服从原则，也就是贯彻命令原则。
这个原则毛主席说得非常清楚，就是《三大纪律》中的第一条，“一切行动听指挥”。
有唐诗咏此事：
理国无难似理兵，兵家法令贵遵行。
行刑不避君王宠，一笑随刀八阵成。
这首诗讲的“法令尊行”，就是贯彻命令，提到了刑、法。
《孙子兵法》“计篇第一”所述“五事七计”，其“事”之五就是“法”。
“法者，曲制、官道、主用也”。
指的是领军者对编制及人和物的管理。
“七计”中的第三条：
“法令孰行”，第七条：
“赏罚孰明”，讲的都是法令。
其“兵势第五”又说：
“斗众如斗寡，刑名是也”。
刑名指军法，孙武认为军队只有法令遵行，赏罚严明，才能打胜仗，才能以少胜多！
所以行刑不避君王宠，严格管理，严格训练，以战前训练管理的好坏来看军队战斗的成败。
兵家与法家一样有专制主义倾向，以严猛治军治国，甚至搞愚兵愚民，讲绝对服从。
之所以服从，是维护组织纪律，维护秩序，政治管理的核心就是秩序。
秩序既可由法令武力来推行，也可由道德礼仪来维系。
孟子说“春秋无义战”，墨子讲“非攻”，反对非正义的战争。
非正义指不遵循王道，不讲礼仪，“僭越”，也就是不维系天下秩序。
楚王就公开“问鼎”，想取周天子位而代之。
春秋时期礼已经不行了，不能维系天下秩序，用孔子的话叫礼崩乐坏，权威下移，周天子没有权威。
没有王道秩序就求其次，王道不行求霸道，那时候霸道不是贬义词，霸道是靠什么呢？
武力和诈力！
于是兵者诡道派上用场，商人出身的齐国宰相管仲提出“尊王攘夷”，齐桓公以军事武力为后盾，以霸主身份维护周天子，维持等级秩序。
秩序其实就是政治管理所追求的主要目标，霸也是一种秩序。
王道与霸道的不同在于，王道靠道德礼仪来维持，维持不了用力量来维系叫霸道。
春秋五霸有齐桓公、晋文公、楚庄公，后两位一说是秦穆公与宋襄公，一说是吴王夫差、越王勾践。
而辅佐吴王夫差霸业的人就是伍子胥和孙武。
地处长江下游的吴国当时相对于中原齐鲁还是蛮荒之地，政治上的游戏规则不健全。
上古三代的王位继承，有两种制度，“大人世及以为礼”，这句话中的礼，是王位继承秩序；大人，指诸侯王位；世，是世袭，嫡长子继承；及，是兄终弟及。
吴国的祖先是来自中原，据说周文王的祖父叫古公，古公有三个儿子---太伯、吴仲、季历，古公认为老三最贤，想把这个王位传给他。
老大、老二知道父亲的意思，就跑到长江流域荒蛮之地去了。
季历的儿子叫姬昌，就是周文王，姬昌的儿子姬发是周武王，第七个儿子就是周公姬旦，文、武、周公，是西周初三个圣王，都是季历的后代。
但我们说季历两个哥哥也不是饭桶，更讲礼让仁义。
他们在荒蛮之地教化当地人，新建一国，太伯死了传位弟弟吴仲，吴仲又传给了自己的儿子，所以这个国就叫吴国。
吴国王位继承制是兄终弟及，这使吴国的王位继承隐藏着危机。
传了几代，大哥的儿子往往不能继位，兄终弟及，最小的弟弟才传位儿子，老大的儿子就会不服。
春秋末年吴王寿梦四个儿子也是最小的季札最贤，但轮到他继位时却跑了，北上在鲁国行礼仪时，孔子也来看，给予高度评价，认为来自蛮荒的季札的礼学不下于中原华族。
季札一跑王位就传给了老三的儿子僚，但老大的儿子公子光不服，就找到两个亡命之徒，楚人伍子胥，齐人孙武，收买了一个刺客叫做专诸，在宴会上发动政变，这就是历史上有名的“鱼腹藏剑”的故事，专诸把匕首藏于鱼肚，近距离把吴王僚杀掉。
这个计据说就是孙武设的，勇士专诸的名字在《孙子兵法》中也提到。
公子光夺得王位，即吴王阖闾，他废除兄终弟及，改为世袭网替，建立了王政秩序。
《吴越春秋》讲的是春秋末吴越两国的争霸故事。
吴宫教战后吴王阖闾任孙武为将，伍子胥是宰相，将相共谋西伐楚。
但楚强吴弱，孙武为求战必胜，攻必取，运用“疲楚误楚”的策略，将吴军分为三队轮流骚扰，“彼出则归，彼归则出”，使楚军疲于奔命，首尾难顾，军力大损。
公元前506年吴军大举伐楚，在孙武谋划下，打着兴师救蔡的旗号，以迂为直，避实就虚，不西进先北上，采用大迂回战术，千里奔袭，穿越大别山，“由不虞之道，攻其所不戒”。
又示形动敌，调虎离山，在运动中调动包抄敌人，迫使东进的楚军回防。
吴军扬长避短，以逸待劳，在柏举（今湖北麻城）决战中，出奇制胜，一举大破强大的楚军。
孙武随即率三万吴军乘胜追击，静若处子，动若脱兔，出其不意，攻其不备，十一天中行军七百里，五战五胜，击破楚军二十万，最后直捣楚都郢城（今湖北江陵），竟将强楚灭亡了。
伍子胥入郢都报仇，将曾屠杀其父兄，然已死入葬的楚平王挖出“鞭尸”泄愤。
此战被后人誉为东周列国第一大战，《孙子兵法》中的许多战略战术原则，如伐谋、伐交、示形、造势、动敌等，在实战中得以现身说法，得到了很好的运用。
此战也是商周以来路途最长的战略奇袭，较之西方迦太基统帅汉尼拔从西班牙入高卢（法国）穿越阿尔卑斯山，率一支拥有大象的军队突入罗马的战例早了三百年，且战果更伟大，是春秋经典战例。
但“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
正当吴君臣在楚郢都泄愤作乐之际，越王勾践这小子在吴后方捣乱，阖闾回师，结果战死，子夫差立，亡楚之臣申包胥也趁吴大军退回之际，借秦国兵复国了，这使孙武的辛劳战果化为乌有。
夫差在伍子胥、孙武辅佐下，好不容易打败越军，越王勾践自食其果，这时已处于危亡之秋。
但夫差这个人感情用事，吃硬不吃软，不能识破勾践的悲悯伪装，不象毛泽东“宜将剩勇追穷寇”，而是放了有杀父之仇的越王勾践一马。
战败后无路可走的越王勾践，听从辅臣文种、范蠡的劝告，卑躬屈膝入吴当俘虏，充当吴王马夫。
他忍辱负重，志在复国。
于是卑词厚礼，施用诡道，用金钱美女，施“美人计”、“反间计”，暗算吴王夫差。
他选送美女西施去服侍夫差，充当间谍。
又用重金贿赂吴另一宰相伯嚭。
伍子胥虽力加规劝，但被胜利冲昏了头脑的夫差刚愎自用，不但不杀包藏祸心的勾践，反而听信伯嚭谗言，逼伍之胥自杀。
伍子胥一死，他的知己朋友孙武也就跑掉了，自后浪迹江湖隐居，不知所终。
越王勾践也不是等闲人，两个辅臣大夫文种和范蠡也是当时智者。
范蠡陪勾践夫妇在吴都姑苏（今苏州）受辱，艰苦倍尝，忍受了常人难以忍受的凌辱，勾践竟致“尝粪便”，终于嬴得了夫差的同情与信赖，放松了警惕，最后得出虎口，回到了越国。
勾践回国后，卧薪尝胆，以身作则，十年生聚，十年教训，轻徭薄赋，重建军伍，韬光养晦，而暗藏杀机。
表面上对吴王恭顺，暗中却给吴国使坏，又纵涌夫差北上中原争霸。
夫差糊涂，放虎归山后还以为高枕无忧，浩费民力修运河邗沟连接江淮，倾大军北上伐齐。
但当夫差在“黄池之会”被中原诸侯推为霸主之时，勾践却再次充当“在后黄雀”，从背后攻入吴都姑苏，最后将吴灭亡！
夫差也求当勾践马夫，被拒自杀。
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