英汉语言文化对比邓炎昌刘润清.docx

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英汉语言文化对比邓炎昌刘润清

英汉日常谈话中的文化差别

（一）打招呼和告别

一天中午，一个在中国学习的美国留学生有个约会。

他刚要骑上创神，一位中国朋友从旁边走过，问他：

“吃了吗？

”这是中国人在吃饭前后打招呼的常用语。

美国留学生笑着点点头，挥挥手表示告别，就走了。

他知道，中国朋友的话等于英语中的Hello或Hi,但如果照字面译成Haveyoueatenyet？

或Haveyouhadyourlunch？

外国人听起来就很怪。

美国人会以为，这种打招呼似乎是说：

“我也没有吃。

走吧，我们一起去吃点东西吧。

”或者说：

“没有吃的话，我正要请你到我家去呢。

”总之，这样打招呼有时意味着邀请对方去吃饭。

发生过这样的事。

有一次，一个刚到中国不久的外国留学生结结巴巴地用汉语说；“你们为什么老问我吃了饭没有？

我有钱。

”他以为人们总问他“吃饭了吗”是因为怕他没钱吃饭。

他显然对这种问法感到生气。

再如，汉语中的“上哪儿去啊？

”和“到哪儿去啦？

”这样打招呼的话直译成英语就是Whereareyougoing？

和Wherehaveyoubeen？

用这两句英语来打招呼，大部分讲英语的人听了会不高兴，他们的反应很可能是:

It’snoneofyourbusiness！

（你管得着吗！

）

幸好，打招呼的话并不都令人感到奇怪或者引起对方反感。

有许多打招呼的话是相似的，有些只是说法不同。

在许多语言里，打招呼的话往往与时间有关，但即使在一种语言中也有不一致的地方。

英语中有Goodmorning，Goodafternoon，Goodevening都相当于汉语中的“您好”，只是说的时间不同而已，但不说Goodnoon。

而Goodnight（晚安;明天见；再会）根本不是打招呼的话（大多数讲英语的人不会这样说）。

这只是告别时说的话。

两个中国人初次见面时，没有什么特别的汉语说法，而多数讲英语的人初次见面总要说I’mpleasedtomeetyou（认识你很高兴）之类的客套话。

分手时，他们还要说句It’snicemeetingyou或It’snicetohavemetyou（能认识你很高兴）之类的话。

人们分手时通常说Good-bye，Bye－bye，相当于中国人说“再见”。

几乎所有语言中都有类似的说法。

但在说Good－bye或“再见”之前，还有些客套语很有意思，各种语言也不尽相同。

如有贵客或不大熟的人来访或串门儿，客人离开时，按中国的习惯，主人要把客人送到房门口或大门口。

客人对主人说“请留步”，主人最后要说“走好”、“慢走”、“慢点儿骑（自行车）之类的客套话。

这些说法部不能直接译成英语。

如果说Stayhere,听起来十分别扭。

如果说Goslowly,Walkslowly或Rideslowly，也很不自然。

其实，微微一笑并作个表示再见的手势就可以了。

（二）各种称呼

   近年来，许多讲英语的人常常用名宇称呼别人（如：

Tom，Michael，Linda，Jane等），而不用某某先生、某某太太或某某小姐（如：

MrSummers，MrsHoward，MissJones等）。

这种做法在美国人中尤为普遍，甚至初次见面就用名宇称呼。

不仅年龄相近的人之间这样称呼，年龄悬殊的人之间也这样称呼，没有不尊重对方的意思。

可以听到孩子叫年长的人Joe，Ben，Helen，等。

甚至孩子对父母或祖父母也可以这样称呼。

社会地位不同的人也是这样的。

例如，许多大学生叫老师的名字。

老师们对这种做法并不反感，也不认为学生不尊重自己或过于随便；他们反而认为学生能这样做，正好说明自己待人友好，平易近人。

   这当然与中国的习惯完全相反。

中国孩子对祖父母，学生对老师，若直呼其名，成年人的反应是可想而知的；孩子会挨一顿骂，甚至会挨几巴掌。

中国人称呼家庭成员、亲戚或邻居时，往往用“二哥”、“三姐”、“四婶”、“周大伯”之类。

这些称呼不可用于英语。

用英语称呼时不论对男人还是女人，一般直呼其名就行了。

主要的例外是：

称父母为Dad，Mom，Mum，Mother等，称祖父母为Grandpa，Grandma等，有时称年长的亲戚为AuntMary或UncleJim（注意：

一般用名字，不用姓）。

就连对这种亲属关系，美国人也倾向于用名字相称，，不用表示亲属关系的词语。

应当指出，BrotherJoseph或SisterMary之类的称呼只用于天主教团体和某些别的宗教或职业团体。

   中国人称呼别人时，有时称此人当时所担任的职务，前面加上他的姓，如“黄局长”、“林经理”、“马校长”之类。

但是，很少听到讲英语的人称别人为BureauDirectorsmith（史密斯局长），ManagerJackson杰克逊经理），PrincipalMorris（莫里斯校长）。

只有少数职业或职务可用于称呼。

如医生或有博士学位的人称Doctor；有权主持法庭审判的人可称Judge——。

州长和市长可称Governor——和Mayor——，但往往只称Governor或Mayor，省去其名;Professor一词也有类似用法。

   应该指出，对军官的称呼在汉英两种语言中也有所不同。

在汉语中用姓加职务，如“陈司令”、“郝团长”、“梁排长”等。

在英语中则用姓加军衔，不用另加职务，如可以说CaptainJohnson（约翰逊上尉），却不说companyCommanderJohnson（约翰逊连长）；可以说AdmiralBenjamin（本杰明海军上将），却不说FleetCommanderBenjamin（本杰明舰队司令官）。

   汉语作品译成英语时，常常将某些称呼直译成英语词，如把“爷爷”译成Grandpa,“姑姑”译成Annti,“嫂子”译成Sister-in-law，讲英语的人听起来不顺耳，实际上也不完全对应。

有些人用英语写中国的事情时，用这些称呼使文字带有中国色彩，这是无可非议的。

不过，有些称呼使人为难。

例如，如何称呼教师，就一直是个问题，是直接叫Teacher老师），还是叫TeacherZhang（张老师）？

这两种叫法都不符合英语习惯。

称老师为Comrade（同志）或ComradeLi（李同志），合适吗？

Comrade一词在非社会主义国家不大用。

如果让中小学生就按英语习惯，称教师为MrWang（王先生）MrsYang（杨太太）或MissFei（费小姐），中国人又觉得有些刺耳。

   再有就是“师傅”、“警察叔叔”、“解放军叔叔”等称呼。

把师傅”译成master，就带有“主仆关系”的味道，不是目前汉语“师傅”二字所表达的意思。

更难办的是，原来“师傅”只用来称呼老手艺人、工人、厨师、汽车司机等。

现在却成了一种很普遍的称呼，不问职业，不分男女，都可以称“师傅”。

把“解放军叔叔”译成P．L．A．Uncle，把“警察叔叔”译成UnclePoliceman都不妥。

第一，很多外国人不知道P．L．A.代表“中国人民解放军”；第二，在西方，军队和警察与人民的关系不象在中国这样亲密，不明白为什么要称他们为“叔叔”。

   还有一种现象也很有趣。

英语中没有一个笼统的称呼用来引起陌生人或不知姓名的人注意。

汉语则很方便，用“同志”就可以了，现在更时髦的是叫“师傅”。

碰到这种情况要用英语时怎么办？

这要根据情况而定。

按英语习惯，有时可以说Excuseme，Pardonme，Isaythere（英国英语）等用语，显得比较客气。

有时说Hey；或Here；或you，there等用语，但不大客气。

实际上，人们常常不用任何称呼，不用任何语言，就靠清清嗓子，或随便哼一声，或做个手势，以引起对方注意。

（三）祝贺和赞扬

   听到别人赞扬时，美国人和中国人的回答不同：

美国人一般表示接受赞扬，中国人则一般表示受之有愧。

   关于这种差别，可以再多谈几句。

请看下面几个例子：

   1．一位中国青年妇女在美国，身上穿着一件漂亮的服装。

当别人对她说：

这件衣服真雅致，颜色美极了。

这位中国青年妇女很高兴，但有些不好意思，就按中国习惯回答说：

“这是件普通的衣服，我在中国国内买的。

”

   2．一位中国学者刚到美国，到一所大学去参加招待。

女主人是他的老朋友。

两个人正在谈话，女主人的一个熟人走过来。

她对那个人说：

“罗恩，我来介绍一下，这位是陈先生，他是杰出的物理学家，是一位很了不起的人。

”陈先生同刚走过来的人握手，看看女主人，笑着说：

“叫我脸红呢，还是跟他说您只是开个玩笑呢？

”

   在这两个例子里，两位中国人的回答都可能被人误解。

别人也许以为青年妇女的回答是说对方不识货，对一件普通衣服如此大惊小怪，可见美国妇女鉴赏能力有问题。

那位姓陈的物理学家的回答，如果不是带着笑，别人可能认为他的意思是：

“你这么说，不过是表示客气，不是真心话。

”第一例中说对方鉴别能力差，第二例中说女主人言不由衷。

二者都有责备赞扬者的意味，说话人的意图和所传达的信息之间有很大差距。

   在称赞什么人的问题上，也反映文化方面的差异。

人们常听到美国妇女谈她丈夫工作如何努力，干得怎样出色，历次提级，得到奖励，等等。

她也会夸自己的子女多么聪明，学习成绩怎样好，在集邮小组里多么积极，在什么地方的音乐会上演出过，等等。

在中国，人们就会认为这样做未免太俗气。

他们不会在外人面前夸自己家里的人。

   中国人还忌讳夸别人的妻子长得漂亮。

许多中国人认为说“你的妻子真漂亮”这样的话近乎下流，对中、老年人来说尤其是这样。

然而，对西方人来说，却很自然，被夸奖的人颇为欣赏。

（四）其他社交礼节

汉语和英语中都有表示感激、歉意的固定说法，请别人帮忙前，也要先说点什么，例如汉语里“谢谢”、“对不起”、“请…”，英语里的Thankyou，I’msorry，Excuseme等。

总的来说，这些表达方式十分相近，不会造成什么麻烦。

但是，尽管相近，仍有差异。

英语里的Thankyou和Please比汉语的“谢谢”和“请…”用得更加广泛。

如果求人帮点小忙，比如借支铅笔，问个路，传个话，叫人来接电话等，中国人常常不说这些客气话，特别是对亲属和好朋友，更不用这样客气。

许多中国人认为，西方人过于喜欢说Thankyou和Please，没有必要，甚至叫人不耐烦。

另一方面，中国人相信对方知道自己的感激之倩，因此不必多言；但在西方人看来，不说这些客气话就有些失礼，对别人不够尊重。

对方说了Thankyou或“谢谢”之后，英语的回答是Notatall，Don’tmentionit或You’rewelcome；汉语的回答是“没什么”或“不用谢”。

导游人员和服务人员为外宾做了什么事，外宾说Thankyou后怎么回答呢？

有人会说：

“这是我应该做的。

”如果把这句话直译为It’smyduty,就会含有下列意思：

服务员或导游本人并不想做这件事，但这是他（或她）的职责，所以不得不做。

这与汉语所委表达的原意有很大出入。

适当的回答是I’mgladtobeofhelp或It’sapleasure表示“我很乐意（为您效劳）”之类的客套话。

人们往往认为汉语中的“请”相当于英语中的Please。

但在某些场会却不宜用英语Please，比如让别人先进门或先上车时，不说please，一般都说Afteryou。

（初学英语的人常用Yougofirst，这是不对的。

）在餐桌上请人吃饭吃菜、喝酒或请人吸烟叶，一般用Helpyourself（tosomething），也不用Please。

在求人办事或打断别人的话时，先得笼统地说一声Excuseme（对不起）。

但汉语中这个笼统说法要用不同的方式表达。

求别人办事时，一般用“劳驾”;请别人让路时一般用“借光”或“请让一让”；询问某事时一般加“请问”。

不懂这些区别的外国人常常在一切场合中都用“对不起”。

汉语中的“辛苦了”是一句很热情的话，表示对别人的关心。

有时用“辛苦了”来肯定别人付出辛勤的劳动和所做出的成绩，并表示慰问。

用英语表示这种意思时要十分注意。

“辛苦了”这句话适用范围很广，而英语却没有完全对应的说法，把它直译成You’vehadahardtime或You’vegonethroughalotofhardships都是不贴切的，有时还会引起误解。

对一个经过长途旅行后刚刚到达中国的外国人，可以说Youmusthavehadatiringjourney或Youmustbetiredfromsuchalongtrip或Didyouhaveagoodtrip？

表示“路上辛苦了”、“一路好吗”之类的客套话。

对正在进行或刚刚完成一项艰难任务的人，可以说：

Welldone.ThatWas（You’vegot）ahardjob．（干得不错，你辛苦了。

）不过这几种英语说法都表达不出汉语中“辛苦了”的意味和感情。

有人打了个喷嚏，旁边的人有时会说点什么。

中国人可能会说“有人想你了”、“有人说你了”或开玩笑地说“谁在骂你”；英国人或美国人则说Godblessyou（上帝保佑你）。

汉英语言差异与文化差异

文化背景不同，操不同语言的人在交谈时，常常发生下列情况：

由于文化上的不同，即使语言准确无误，也会产生误会。

对于不同的人们，同一个词或同一种表达方式可以具有不同的意义。

由于文化上的差异，谈一个严肃的问题时，由于一句话说得不得体，可以使听者发笑，甚至捧腹大笑；一句毫无恶意的话可以使对方不快或气愤；由于文化上的差异，在国外演讲的人经常发现听众对他讲的某个笑话毫无反应，面无表情，鸦雀无声；然而，在国内，同一个笑话会使听众笑得前仰后合。

语言是文化的一部分，并对文化起着重要作用。

有些社会学家认为，语言是文化的基石——没有语言，就没有文化；从另一个方面看，语言又受文化的影响，反映文化。

可以说，语言反映一个民族的特征，它不仅包含着该民族的历史和文化背景，而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。

语言与文化互相影响，互相作用;理解语言必须了解文化，理解文化必须了解语言。

文化是形形色色的，语言也是多种多样的。

由于文化和语言上的差别。

互相了解不是一件容易的事，不同文化问的交流常常遇到困难。

学习一种外语不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而且还要知道择这种语言的人如何看待事物，如何观察世界；要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思想、习惯、行为；要懂得他们的“心灵之语言”，即了解他们社会的文化。

实际上，学习语言与了解语言所反映的文化是分不开的。

这里我们粗略探讨一下英语国家的人（或以英语为本族语的人，以美国人为代表）与中国人之间的文化差异。

这种文化上的差异是多方面的，我们只围绕语言交际这一方面进行考察。

至于其他，如生活方式、衣着打扮、举止行为、饮食习性等等与语言交际无关的差异，则不赘述。

即使在语言交际范围内，我们也只能探讨一些最常见的差别。

比如，“知识分子”和intellectual在中美各自的文化背景中含意是大不相同的。

在中国，“知识分子”一般包括大学教师、大学生以及医生、工程师、翻译人员等一切受过大学教育的人，而且中学教师也是知识分子。

在中国农村有许多地方，连中学生也被认为是“知识分子”。

但在美国和欧洲，intellectual只包括大学教授等有较高的学术地位的人，而不包括普通大学生，所以这个词所指的人范围要小得多。

此外，还有其他区别。

在美国intellectual并不总是褒义词，有时用于贬义，如同我国文化大革命中叫“臭老九”一样。

这个例子说明，切不可以为双语词典上的注释都是词义完全对应的同义词，不要以为在不同的语言中总能找到对应词来表示同一事物。

一般而言英语词和汉语词的语义差别有以下几种情况：

1．在一种语言里有些词在另一语言里没有对应词。

2．在两种语言里，某些词语表面上似乎指同一事物或概念，其实指的是两回事。

3．某些事物或概念在一种语言里只有一两种表达方式，而在另一语言里则有多种表达方式，即在另一种语言里，这种事物或概念有更细微的区别。

4．某些词的基本意义大致相同，但派生意义的区别可能很大。

（一）汉语和英语中有些没有对应词的例子

汉语中有个谚语；“夏练三伏，冬练三九”。

激励人们坚持锻炼身体。

“三伏”和“三九”在英语里是什么呢？

一个年轻翻泽对几个加拿大人说threefu和threenine。

听的人当然莫名其妙。

他只要说Insummerkeepexercisingduringthehottestdays；Inwinterdothesamethingduringthecoldestweather就可以了。

一个中国青年到附近游泳池去游泳，一会儿就回来了。

和他同住一室的中国人和一个外国朋友都感到奇怪。

他解释说：

“游泳池里人太多，水太脏，早该换了。

简直象芝麻酱煮饺子。

”这个比喻很别致，很生动，和他同住一室的中国朋友笑了，而那个外国人既没有吃过“芝麻酱”也没有见过“煮饺子”，丝毫不觉得这个比喻幽默，难怪他显出一副茫然不解的神情。

西方人形容某地人多、拥挤不堪，常说Itwaspackedlikesardines（塞得象沙丁鱼罐头一样，拥挤不堪）。

这种比喻有些中国人可以理解，但不一定能欣赏其妙处，因为见过打开的沙丁鱼罐头的人很少，看到过一个又小又扁的罐头盒里，紧紧塞满整整齐齐的几排手指头长的沙丁鱼的人是不多的。

还可以举出很多例子说明某些事物或概念在一种文化中有，在另一种文化中则没有。

例如，汉语中“干部”这个词译成英语时往往用cadre。

但是英语中的cadre与汉语中的“干部”不同。

而且cadre不是常用词，许多讲英语的人都不知道它是什么意思。

即使认识它的人，在说到它时，发音也不一样——有三四种读法。

因此有人建议用official（官员；行政人员；高级职员人functionary（机关工作人员；官员），administrator（行政官员）等代替cadre，但这些词没有一个与汉语中的“干部”完全相同。

同样，汉语中没有表达cowboy和hippie（或hippy）的意思的对应词。

这两个词是美国社会特有的产物。

cowboy与美国早期开发西部地区有关，关于他们的传说总带有浓厚的浪漫主义和传奇色彩。

在汉语中译为“牧童”或“牛仔”，反映不出这些意义。

汉语中把hippie音译成“希比士”或“希比派”也没反映出60年代那些中国人觉得行为古怪的美国青年的特点。

译成“嬉皮士”可能稍好一些，不过这个词也会造成误解，因为那批青年并不都是“嬉皮笑脸”的人，其中有不少人对待社会问题很严肃，对社会怀有某种不满情绪，尽管他们的生活方式与众不同：

往往蓄长发，身穿奇装异服，甚至行为颓废，染上吸毒恶习，等等。

这就要在词典上或译文中加解释性说明了。

在社会活动和政治活动方面的用语中也可以举出不少例子。

例如汉语中的“斗争会”这个词可以译成strugglemeeting，但这种译法说明不了这种会的内容。

反过来，美国的revivalmeeting是什么样的活动，中国人很难猜测，除非亲自到现场看过这种宗教气氛极浓、歇斯底里般的信仰复兴集会。

同样，中国人对bingoparty和bingogame往往一无所知，有些词典中bingo的汉语注释是：

“一种用纸牌搭成方块的赌博”（《新英汉词典》），“排五点一种赌博性游戏」”（《英华大辞典》），读者查到此词仍然不得要领。

日常生活中的用语也有类似现象。

多数英美人从来投有睡过中国的“炕”（kang,aheatablebricked）,没有吃过“冰糖葫芦”，（candiedhawsonastick），也没有用过中国的“秤”（steelyard）。

大部分中国人没有住过美国的motel（专为开汽车的游客开设的、有停车场的旅馆），没有吃过hamburger（牛肉饼；汉堡牛排；汉堡包），也不需要在上班时由timeclock，（出勤记录钟）证明他们是否按时上班。

类似这样的英语词在汉语中都找不到对应词，连词义相近的词也没有，因为根本没有这种概念。

这种情况十分普遍，无需在此多说。

一在表示自然现象的语言中，汉语中“节气”的概念在英语中是没有的。

（应当指出，把“节气”译成solarterms，大部分西方人仍然不懂。

）如一部常用的现代《汉英词典》中，把“雨水”译成RainWater（2ndSolarTerm），把“惊蛰”译成WakingofInsects（3rdSolarTerm），把“清明”译成，PureandBrightness（5thSolarTerm）。

这些名称不另加解释就没有什么意义。

但有些“节气”的名称在英语中确实有对应词：

春分=SpringEquinox；夏至=SummerSolstice；秋分=AutumnalEquinox；冬至=WinterSolstice。

在表示自然力和宇宙方面，汉语里有些传统的古老的词，如“阴”“阳”，在英语里没有对应词，《朗曼现代英语词典》对“阴”和“阳”的解释是：

“按道教的宇宙观，‘阴’和‘阳’是两种力量，这两种力量的本质产生了宇宙，保持宇宙和谐。

‘阴’表示黑暗、雌性、消极的。

‘阳’表示光明、雄性、积极的。

”

“阴”和“阳”的概念作为中医治疗基本原理的一部分已沿用了许多世纪，然而，这些原理却很难对西方人讲清楚。

中医理论里所说的“寒”、“上火”等概念，也很难用英语词表达，只能做些解释。

如“上火”，就说是“内热过多”，然后再描写一下症状。

在《汉英词典》中“阴”、“阳”两词只好分别注释为：

（inChinesephilosophy,medicine，etc．）yin,thefeminineornegativeprincipleinnature；yang,themasculineorpositiveprincipleInnature.与《朗曼现代英语词典》一致，但西方人还是不易明白。

以上例证足以说明差别之大。

造成这些差别原因是多方面的：

或是由于环境和传统有所不同，或是由于工业和技术发展的水平有差异，或是由于政治制度和社会制度不一样，等等。

（二）有些概念在英语和汉语中都有，但它们又不是完全同义的

   有些懂一点英语的中国人介绍自己的爱人时用lover一词，外国人对此颇为惊讶（因为lover表示信夫或情妇的意思）。

外国人不理解，一向在这类问题上谨慎小心的中国人，为何公开声明自己有lover呢？

应该记住，相当于汉语中“爱人”这个词的英语词就是：

husband（丈夫）或wife（妻子）；fiance（未婚夫）或fiancee（未婚妻）。

   美国总统的夫人和州长的夫人常称为First　Lady，有时译作“第一夫人”，但一些中国人看到“第一夫人”字样会发生误解，以为既然有“第一夫人”就有“第二夫人”甚至有“第三夫人”、“第四夫人”等，从而得出一种错误的印象：

“白宫的主人居然搞了好几个老婆！

”

   中国人问别人的“籍贯”时，可能指placeofbirth或whereapersonisfrom（本人的出生地或来自某地），也往往指whereaperson’sparentsorancestorscamefromoriginally（父母或祖先来自何地）。

有时候两个地方是相同的，但也常常不同。

在英语中没有与“籍贯”对应的词。

Placeofbirth只表示本人出生的地方，与祖先的任何情况无关。

这种差别有时会造成混乱，填写身份证、个人履历表、护照等时尤其如此。

   下面再举一些英汉两种语言中“貌合神主”的词语的例子。