100个英语成语助你成为英语达人第一期.docx

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100个英语成语助你成为英语达人第一期

NO.1burnthemidnightoil--熬夜

■toworkverylateintothenight（工作得很晚直到深夜）

■这句话引用自十七世纪英国诗人FrancisQuarles相当受欢迎的作品《徽章》（Emblems）。

当时人民想在夜晚读书或工作，只能使用油灯照明，因此这位诗人就在他深夜埋头工作时，有感而发的写下：

"Wespendourmiddaysweat,ourmidnightoil/wetirethenightinthought,thedayinoil."表示自己在白天或深夜都得燃烧油灯，汗流工作。

后来当某人日以继夜的工作时，我们就会说他“连半夜也要燃烧油灯”，而慢慢的这种说法也就被用来指开夜车的意思。

■I'vegottogetthisreportfinishedbytomorrow,soIguessI'llbeburningthemidnightoiltonight.

我得在明天之前赶完这个报告，所以我想今晚得熬夜了。

NO.2nailsb.'scolorstothemast--坚持不屈

■tomakeitobviouswhatsb.'sopinionsorplansare（明确表示某人的观点或打算）

■这句话是航海用语，这里的colors是指“旗帜”，而不是作“颜色”解释；mast则是“船的桅杆”。

以往战船会在桅杆上悬挂自己国家的国旗，在战争时国旗一旦降下，就代表向敌军投降的意思；相反地，若是把国旗固定在桅杆上（nailsb'scolorstothemast），当然就表示绝不屈服。

后来西方人就用这句话，比喻坚持自己的立场及意见，不能轻易妥协。

■Duringtheelectioncampaign,thecandidatenailedhiscolorstothemastontheissueofcivilrights.

竞选期间，那位候选人坚持他对公民权议题的立场。

NO.3letsb.'shairdown--放轻松

■tobehaveinafreeoruninhibitedmanner（处于自由且不受拘束的状态）

■过去西方的女孩大多留着长发，当她们外出或出席各种社交场合时，就会用发夹将自己的头发整齐地盘起来；只有回到家中卧房时，才会将头上的发夹、装饰品一一拿下，让头发自然地披在肩上。

因此当某人的头发是垂下的时候，就表示这个人是处于相当放松、毫无拘束的状态。

这句用语原本用来指女性，但现在无论任何性别，当要表示不必拘泥于礼节、轻松一下时，就会说“让头发放下来”吧！

■It'swonderfultoletmyhairdownontheweekendafterI'vebeenworkinghardallweek.

在我辛苦工作一整个星期后，能在周末轻松一下真是太好了。

NO.4inanutshell--简而言之

■concisely;inafewwords（简明地；简而言之）

■nutshell是指坚果的外壳，而什么是“在坚果壳内”呢？

罗马作家普林尼（PlinytheElder）在其撰写的《博物志》（HistorianNatural）里提到，曾经有人将荷马（Homer）的著名史诗《伊里亚德》（Iliad）全部抄写下来，这部原约有一万七千行的手抄本竟然小到可以塞入一个坚果壳内，于是当我们希望某人说话能简洁有力，而不要太长篇大论时，就要他把话“放在坚果壳内”。

■Ihavealottosayabouthislatestbook,buttoputitinanutshell,itisagoodwork.

我对他的新书有许多看法，但简而言之，它是一本好书。

■普林尼的《博物志》完成于公元一世纪，是迄今为止西方各图书馆中最古老的百科全书。

NO.5whenpigsfly--这事不可能发生

■thingsthatwillneverhappen（永远不可能发生的事）

■若有人对你说“这件事要发生，除非猪会飞！

”，那就表示他认为这件事发生的机率就像“太阳从西边出来”一样是零！

因为猪给人的印象一直都是懒洋洋、行动迟缓的样子，若要它们沉重的身子轻盈地飞上天，简直是天方夜谭！

在十七世纪时，这句话开始出现在苏格兰成语里；不过它真正被普遍使用，是因为《爱丽丝梦游仙境》（Alice'sAdventuresinwonderland）里曾提到“如果猪有翅膀，它们现在就能飞了！

（Pigscouldflyiftheyhadwings.）”因此当我们要强调某件事不可能发生时，就会使用这句话。

■"Doyouthinkthatyoursisterwillbesuccessful?

""Whenpigsflyshewill".

“你认为你妹妹会成功吗？

”“除非猪会飞时才有可能。

”

NO.6jobsfortheboys--靠关系得来的职位

■workthatisgivenbysb.whoisinanimportantpositiontotheirfriendsormembersoftheirfamily（身居要职的人提供给亲朋好友的工作）

■这里的boys是指英国公立学校的毕业生（称oldboys）。

由于这些学生毕业后会组成一个名为“老同学关系网”（old-boynetwork）的组织，让一些来自上层社会的权贵子弟，能够共同分享某些利益或权力，甚至是良好的工作机会，而一般中下阶级根本不可能有机会打进这个圈子，所以当某人徇私，只任命亲朋好友担任重要职位时，我们就称这些是jobsfortheboys。

■Theyoperatedasystemofjobsfortheboys.

他们经营的组织只任用有背景关系的人。

NO.7boneup--（在短时间内）努力研读

■tostudy,usuallyinpreparationforatest（学习，通常是为某次考试而做准备）

■这句话通常用在学生身上。

在十九世纪中叶，西方学生的古典文学课本统一由同一家公

司出版，因为这家公司的老板姓Bohn，与bone同音，所以当学生想在短时间内温习功课

以应付考试时，就会说"Let'sboneup!

"

■Hespentthelastfewdaysboninguponbiology.

他花了几天的时间研读生物学。

■Heboneduponmedievalartbeforetheexam.

他考试前临时抱佛脚温习中世纪艺术。

NO.8eggonone'sface--难堪

■astateofembarrassmentorhumiliation（尴尬、难堪）

■你应该见过民众抗争时的激烈的砸鸡蛋场面吧！

想象一下，若有人被砸了满脸蛋花，恐怕心里会不太好受吧！

这原是美国二十世纪六十年代流行的新闻术语，因为在选举期间的政见发表会上，当候选人夸大其词或大肆批评对手时，有些立场不同的观众会报以嘘声，更激进的甚至会丢鸡蛋，如果直接命中候选人脸部，弄得满脸蛋花的话，场面真会令人手足无措、尴尬不已。

由于这种表达实在很贴切，因此后来要形容某人做错事、说错话而被揭穿的尴尬摸样，就会说他“一脸蛋花”。

■Ifyouaskanymorepersonalquestions,you'llendupwitheggonyourface.

如果你再继续问私人问题，到最后你会很难堪。

NO.9eggsb.on--怂恿某人

■toencouragesb.todosth.wrong,foolishordangerous（股动某人做错误、愚蠢或者危险的事情）

■egg在这里和“鸡蛋”一点关系都没有。

这个egg来自古北欧语eggja，指的是刀剑“边缘”（edge），而eggon也应该写成edgeon，只是后来传到英美两国就变成大家熟悉的egg。

由于在古代要求某人做某件事情时，最激烈的手段就是把刀刃架在对方脖子上，以死威胁，于是后来表示怂恿、鼓动某人时，就会使用这句成语。

■Shewaseggedontoaskthebossforaraise.

她被怂恿去跟老板要求加薪。

NO.10makeabeelinefor--直线前进

■togostraighttoaparticularpersonorthing（向着特定的人或物径直走去）

■beeline:

（两地之间的）直线，最短距离。

■这句用语是根据蜜蜂的习性而来。

当一只工蜂发现花蜜时，它会返回蜂巢中，并用跳舞的方式，告诉其他同伴如何找到这个觅食的地方，而它的同伴就会朝这个方向“直线”前进。

于是makeabeelinefor就引申为直线前进或抄近路前往的意思。

■Atpartiesshealwaysmakesabeelineforthehandsomeguyintheroom.

参加派对时，她总是直接走向全场最帅的男士。

NO.11stealsb.'sthunder--抢风头

■tograbattentionfromanotherespeciallybyanticipatinganideaorpresentation（通过一个先人一步的想法或表现吸引别人的注意）

■很多东西都有人偷，但“偷别人的雷声（stealsb.'sthunder）”恐怕就很难想象了！

这个成语源于1709年，英国一位剧作家JohnDennis写了一部名为《AppiusandVirginia》的剧本，并在伦敦某剧院演出。

他在剧中发明了用振动锡片模拟打雷的音效，只可惜戏不怎么叫座，上演没多久就草草结束。

很快地，同一家剧院由另一个剧团演出的《马克白》（Macbeth）接档，可是当Dennis参加首映时，发现剧院竟未经他同意就使用这个雷声音效的发明，于是他怒气冲冲地对外控诉：

“上天可作证，那是我的雷声；这些坏蛋竟然用我的雷声，而不继续上演我的剧本。

”从此“偷别人的雷声”就引申为抢某人的风头或捷足先登。

■Hestolemythunderwhenheannouncedthathewasleavingthecompanybeforeme.

他早我一步宣布要离开公司而抢了我的风头。

NO.12excuse/pardonmyFrench--原谅我的粗话

■toforgivemybadlanguage（原谅我要骂人了）

■咦！

是不是因为某人的法文能力不好，所以才要你“原谅他的法文”？

如果你这么理解的话，那可就大大误解了他的意思，因为这句话是表示要你原谅他即将要讲粗话或骂人了！

可是，这关法国人什么事？

原来在1730--1820年间，英法两国为争夺殖民地闹得不可开交，在语言中也随之出现了许多攻击对方性的字眼。

在英国人眼里，英文只要冠上French就有负面的意思，而对听不懂法文的英国人而言，法文就是粗俗的语言了。

其他相关成语：

takeFrenchleave，指的是“擅离职守”或“不辞而别”。

■ExcusemyFrench,butmyneighbor'sabloodyasshole!

别怪我骂人，可是我的邻居实在是个大混蛋！

NO.13offthecuff--即兴演出

■withoutpreparation;impromptu（毫无准备；即兴的）

■cuff在这里是指“袖口”，这句用语是用来表达在毫无准备的情况下，即席演出的意思。

以往有许多演讲者，在出场前的最后几分钟，怕自己因为忘稿而影响表现，大多会把小抄写在衬衫的袖口上以提醒自己。

后来人们就用cuff比喻讲稿，而offthecuff则引申为即兴、脱稿演出的意思。

■Sheisnotgoodatspeakingoffthecuff.

她不擅长即兴演出。

■Hearrivedatthemeetingplaceontimeandmadeanoffthecuffspeech.

他准时到达会场并进行了一次即兴演讲。

NO.14close,butnocigar--与成功擦身而过

■anarrowlymissedsuccess（差一点儿就可以得到的成功）

■在十九世纪的美国常举办游园会，有很多比赛项目如射击、扔球、赛跑等优胜奖品就是雪茄；甚至连吃角子老虎机也常用雪茄当作奖品。

你在比赛时，即使表现得和优胜者几乎不相上下，但输了就是输了，就是没有雪茄可拿。

后来当我们要形容任何事情本来差点就可以成功时，就会说close,butnocigar。

■Thatfreethrowwasclose,butnocigar.

那个罚球差一点就进了。

NO.15neitherrhymenorreason--莫名其妙

■withoutanyobviousreasonableexplanation（缺乏明显合理的解释）

■这句成语源自法国，直到十六世纪，英国著名的社会主义作家莫尔爵士（SirThomasMore）才将它使用于英文中。

话说当时一位朋友请莫尔爵士品评文章，当他看到文章后的第一反应，是要求朋友先将它改成韵文，等朋友再度拿着改好的文章给他，他竟说：

“唉，现在好一点了，因为至少有押韵，不然之前即没押韵又毫无道理！

”“（'Ay,ay,thatwilldo,thatwilldo.'It'srhymenow,butbeforeitwasneitherrhymenorreason.）”后来neitherrhymenorreason（或withoutrhymeorreason），就被用来指莫名其妙。

毫无道理的事。

■AsfarasIamconcerned,hisproposalhasneitherrhymenorreason.

对我而言，他的提案实在毫无道理可言。

NO.16givesb.thecoldshoulder--冷漠对待某人

■tobeintentionallyunfriendlytosb.andgivehim/hernoattention（故意对某人不友好，不予以关注）

■想象一下，如果家里突然来了不速之客，你会怎么做呢？

十九世纪的西方人遇到不受欢迎的客人来访，主人会故意端上冷冻的牛肩或羊肩肉（shoulder），暗示客人快点离开。

后人将这个习俗化为文字，要表示冷漠对待某人时，就会说givesb.thecoldshoulder。

■Theyoungmanwasfuriouswhenshegavehimthecoldshoulder.

遭到她冷漠以对，这个年轻人勃然大怒。

NO.17appleofsb.'seye--珍爱的人（物）

■onewhosb.lovesmostandisveryproudof（最爱并且最得意的一个）

■从古至今，眼睛被认为是灵魂之窗，理应受到良好的保护，而瞳孔更是眼睛里最珍贵的部位。

由于西方人认为瞳孔有诸如苹果般圆通通的形状，所以apple的古英文就有“瞳孔”的意思。

旧约圣经《申命记》（Deuteronomy）就曾经提及“...heguardedhimastheappleofhiseye...（...耶和华保护他，如同保护眼中的瞳仁...）”。

后人引用圣经里的说法，当要表示极受珍爱且特别的人或物时，就会说他/它是“眼中的苹果”。

■Hisyoungestdaughterwastheappleofhiseye.

他最小的女儿是他的掌上明珠。

NO.18letthechipsfallwheretheymay--顺其自然

■nomatterwhattheconsequencesare（不管结果如何）

■chip-（木、石等切下的）碎片，碎屑

■“让木屑掉在它们可能掉下来的地方”常被西方人用来鼓励别人勇往直前去做正确的事

，不要管后果是什么。

以伐木工人的工作而言，他们最主要的任务是砍下木头，过程中

并不需要斤斤计较小木屑会掉在哪儿等鸡毛蒜皮的小事。

西方人于是以此作隐喻，用这

句话表示顺其自然，不去计较后果如何的意思。

■Thepolicechieftoldhismentogiveticketstoallspeedersandletthe

chipsfallwheretheymay.

警官告诉他的属下无论后果为何，遇到超速者都要开罚单。

NO.19lion'sshare--最大、最多的好处

■thelargestpartofsth.（某物最大的那一份）

■这个片语源自《伊索寓言》（Aesop'sFables）。

话说有一天万兽之王狮子和三位朋友野狼、驴子和狐狸约好一同去打猎，很幸运的它们很快就捕杀到了猎物。

可是这下问题来了，到底要怎么分配这些战利品呢？

狮子先要大家把猎物等分成四份，然后说：

“由于我公平的裁决，所以四分之一先归我；因为我的勇猛捕杀，所以应该再拿四分之一；至于我太太和小孩只要四分之一就好了，剩下的最后一份就让我们公平搏斗决定吧！

”结果可想而知是被霸道的狮子独吞了。

后来我们就用“狮子的那一份”表示某事或某物最大、最好的那一份。

■Asusual,myyoungersistertookthelion'sshareofthepizza.

和往常一样，我妹妹得到最大的那一块比萨。

NO.20jerry-built--偷工减料

■builtquicklyandbadlyusingcheapmaterials（用廉价材料仓促拙劣的建成）

■jerry-built是指偷工减料建成的意思。

它的来源众说纷纭，有人说以前有个名为Jerry的建筑公司，因为他们负责的工程都很粗劣，所以才有了这个用语出现；另有人认为，由于在约旦古城耶律哥（Jericho）曾发生多面城墙倒塌的现象，而Jeri的音与Jerry相似，于是才有这个用法；还有人说这个用语是由吉普赛语gerry而来，指的是粪便，而用排泄物建造出来的东西当然没有任何品质保证。

■Thehouseswerejerry-built--they'reonlytwoyearsoldandthey'realreadyfallingapart.

这些房子是偷工减料建成的，因为它们只盖了两年，就几乎要解体了。

所有内容均摘自无敌英语成语典故一书。

从一日一期的『成语世界』中整理。