南大网络教育西方文化讲义第四讲.docx
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南大网络教育西方文化讲义第四讲
第四讲:
欧洲文艺复兴
1．文艺复兴的起源：
文艺复兴在字面上是指“古希腊罗马文化的复兴”，而实质上是欧洲社会转型期（15-17世纪）发生的一次重大的思想文化运动。
在“复兴”古希腊罗马文化的旗帜下，文艺复兴运动运用“人文主义”的思想武器对当时的封建主义和宗教神学思想进行了批判，为欧洲进入现代工业社会奠定了文化思想的基础。
它对旧的封建割据体系、封建生产方式和宗教权威形成了挑战，并先后在不同的时期里对欧洲各国建立新的生产关系、发展生产力、形成现代社会的价值观念产生了极为重要的影响。
“文艺复兴时期”随着西欧中世纪时代的结束而出现。
这一现代盛行的概念最初是由生活在1350年到1550年之间的无数个意大利作家第一次表达的。
他们认为．在罗马时代和他们所处的时代之间是一千年混沌未开的黑暗时期。
在这些“黑暗时期”里文学艺术的缪斯们在野蛮愚昧举起屠刀之前就都逃离了欧洲。
然而，犹如奇迹一半，缪斯们于十四世纪突然回到了西欧，意大利人无不欣喜地与他们携手共创了一个灿烂辉煌的“艺术的复兴”。
自从提出这一历史时期划分法之后，历史学家们便想当然地认为中世纪和近代之间存在着某种“文艺复兴”。
确实，在十九世纪末叶和二十世纪初叶，许多学者甚至争辩道，文艺复兴不仅仅是文艺和文化史上的一个新纪元，独特的“文艺复兴精神”还改变了人类生活的各个方面——既包括思想和艺术，也包括政治、经济、宗教。
然而，今天的大多数专家不再承认这个特征，因为他们发现不可能确定任何真正独特的“复兴”特征的政治、经济或宗教。
反过来、学者们倾向于认为，“文艺复兴”一词应用来描述大约从1350年到l550年在意大利形成的、继而在十六世纪上半叶传至北欧的思想、文学和艺术方面的某些振奋人心的趋势。
本章将遵循这一脉络进行叙述。
因此，在本章中、当提到“文艺复兴”时．我们均限于用它表示知识和文化史上的一个时代。
即使承认了这个局限性，仍然有必要进一步提出某些限制条件。
因为“复兴”这个词的字面意义是“复生”，所以有时候人们认为，大约在1350年之后，某些对希腊和罗马文化成就有新认识的意大利人在长期的古典文化“死亡”后，发起了一场古典文化新生运动。
但事实上．中世纪盛期并没有经历古典文化的“死亡”。
例如，圣托马斯·阿奎那认为亚里士多德是“哲学巨匠”，而但丁则对维吉尔推祟备至。
同样，用一种虚构的“文艺复兴异教”去反对中世纪的“信仰时代”的观点，也完全是不真实的，因为文艺复兴时期的人杰无论多么推祟古典作家、他们中的大多数人没有达到祟拜古典诸神的地步。
最后，任何有关中世纪后文艺复兴运动的论述都必须用这样一个事实来限定，即文艺复兴在任何一个特定的领域里都不曾有过它独自的地位。
然而，在思想、文学和艺术领域内，肯定可以发现一些重要且又可以区别的特征，这些特征使“文艺复兴”这个概念对于知识文化史极有意义。
首先关于古典作品的知识，在中世纪的文艺和文艺复兴时期的文艺之间毋庸置疑地存在着大量的差异。
中世纪的学者们知道许多古罗马作家，例如维吉尔、奥维德和西塞罗，但是在文艺复兴时期，人们重新发现并熟识了其他作家，例如李维、塔西佗和卢克莱修。
如果说不是更为重要的话，至少同等重要的是，文艺复兴时期发现了古典希腊文学。
在十二世纪和十三世纪，许多希腊的科学和哲学论文被翻译成拉丁文介绍给西方人，但其中没有一部伟大的希腊文学名著，而且柏拉图的主要著作几乎没有一部传与人知。
中世纪能阅读希腊文的西方人可谓风毛麟角。
另一方面，在文艺复兴时期，为数众多的西方学者掌握了希腊文，并对当今已知的、几乎全部的希腊文学遗产了如指掌。
第二，文艺复兴时期的思想家们对古典著作的了解不仅比中世纪的思想家们多得多，而且以新的方法运用之。
中世纪的作家们习惯于运用古老的原始资料来完善和证实他们自己预设的基督教设想，而文艺复兴时期的作家们则惯于利用古典作品去重新考虑他们预想的观点和去改变他们的表达方式。
此外，向古人们学习的坚定信念在建筑和艺术领域表现得尤为显著。
在这些领域里，古典模式对创造迥然不同的“文艺复兴”艺术风格的影响最为深远。
第三，尽管文艺复兴时期的文化没有异教的含义，但是就其倾向性而言当然要比中世纪的文化更加世俗化。
十四世纪和十五世纪意大利城市国家的形成为以下这种认识创造了一个有利的环境，即强调在城市的政治舞台上获得成功并在这个世界上过丰衣足食的生活。
这些世俗的观点不可避免有助于创造一种正在不断发展的非教会文化。
诚然，教会依旧保留了其财富和某些影响。
但通过它自身的日渐世俗化而适应于世俗性的传播。
文艺复兴在14世纪起源于意大利，这与资本主义在14世纪首先于意大利萌发是密切相关的。
我们可以从两个方面去理解此问题：
一是新兴的资产阶级为了求得自身的发展，就必须从长期禁锢人们思想，并且维护封建统治的宗教神学的桎梏下解放出来，这属于破除旧的文化意识对新的社会因素成长阻碍的方面；再则，新兴的资本主义因素需要能够为自己的生存和发展服务的意识形态、社会理论、文学艺术和科学技术，这属于营造有利于新的社会因素的文化氛围。
正如陈小川在《文艺复兴史纲》中论述的那样：
“［资产阶级］为了扩大经济实力，就极需要改良生产技术、改革生产工具、通晓经济理论和实验科学、开辟市场、改进运输，于是对现实社会提出许多疑问和对自然科学提出更为现实的课题。
为此，他们需要延聘经理工、商、银行企业的熟练人才，为他们服务；那些市民出身的学者、文学家、诗人、音乐家、建筑师、画家、雕刻家、医生、教师和法学家像雨后春笋般地涌现出来，热衷于发挥自己的才华，创作出适合本人和资产阶级的新文化。
”第二个方面，文艺复兴的出现有其深刻的历史渊源，这体现了历史文化发展的继承性的方面。
在古代希腊、罗马时期，欧洲已经创作了辉煌的古代文化。
由于战乱和教会的文化专制，这些优秀的文化遗产在西欧被毁坏被遗忘了。
但是许多文化典籍在东罗马帝国和阿拉伯保存下来，意大利在地理位置上与上述地区比较接近，14世纪，这些文化典籍回传意大利。
再加上意大利是古代罗马帝国的中心地区，保留了许多古罗马的文化遗产，具有一种特殊的文化环境。
同时，意大利有许多从事古代文化研究的学者，一些原在东罗马帝国的学者因为战乱的影响也迁徙到意大利，为文艺复兴准备了人才条件。
2．人文主义：
文艺复兴的核心思想武器是“人文主义”，它是新兴市民阶级和资产阶级思想意识的体现，要求把人和人世的欢乐从神学观念和教会桎梏中解放出来，主张以人为本而不是以神为本，对人性和个人尊严给予高度的尊重。
人文主义主张积极进取的人生态度，反对封建主义的人生束缚和宗教的禁欲主义，大大地动摇了当时政教合一的政治体制。
文艺复兴时期最普通、最基本的文化理想可以用一个词来概括，即“人文主义”（humanism）。
Human一词是人、人类的意思，加上表示“主义”的词缀-ism，就构成了“人文主义”一词。
这个词有两层意思，一层是专业性的、一层是概括性的，但是二者均适用于文艺复兴时期众多思想家们的文化目标和理想。
如果直译的话，这个词的意思应该是“人主义”或者“唯人论”，我们常说的“人道主义”，也是这个词。
一言以敝之，就是要充分肯定人的意义、人的价值，把人放在中心位置上。
我们现在都知道，人占据着世界的中心位置，统治着世界，是最重要的物种。
那么，人文主义强调这一点是对什么而发？
意义何在呢？
这要从当时的时代背景来说明。
在欧洲中世纪，封建主义神学统治禁锢着人们的思想，基督教的教义宣扬人都是有罪的，因为人类的祖先犯有“原罪”。
人类生存的目的和意义就是为了“赎罪”。
在这种说教之下，人的现世的生活被否定了，人的价值被贬低了，神占据了中心地位。
人文主义在当时的作用，就是要把人从这种宗教观念的束缚中解放出来。
就其专门术语而言，人文主义是一个研究大纲，旨在通过学习语言、文学、历史和伦理学来取代中世纪经院哲学派所推祟的逻辑学和形而上学丁。
古典文学始终最受喜爱；研读拉丁经典著作是一门核心课程表的核心，无论何时，只要有可能则要求学生们学习希腊文。
人文主义的教师们争辩说，经院哲学派的逻辑学过于枯燥无味、并且与实际生活毫无联系；相反，他们宁愿选择“人文学科”，其目的在于使学生们有道德，使他们为了履行国家的社会职责而准备做出最大的贡献（通常，女子遭到忽视，但是有时候也让贵族妇女接受人文主义的教育，以便使她们显得更斯文）。
从更广的意义上来说，人文主义强调，在上帝所行的造化物中、人的“尊贵”是最优秀的，仅次于天使。
某些文艺复兴时期的思想家们争辩说，人之所以优秀是因为他是尘世间能够获得上帝意旨的惟一造化物；另一些人则强调了人具有掌握自己命运和在尘世间幸福生活的能力。
无论持何种观点，文艺复兴时期的人文主义者一致坚信人类具有崇高的品质和美好的希望。
如前所说．文艺复兴最初作为在复活古典文化旗帜下开展的一场文化运动，人文主义（Humanism）是其指导思想。
众所周知，文艺复兴就实质而言显然是一次新兴市民阶层和资产阶级思想解放和要求自我意识的运动。
作为建立在对古希腊和古罗马文学研究基础上的一项教育纲领，人文主义包含的是一种以人为本的理性思想，关注的主要是人和人性，包括人的尊严、人的价值、人的才能的展示，而不是神和信仰。
正好与处于上升时期市民阶层和新兴资产阶级的追求和要求不谋而合，因此，人文主义思想的提出和形成也就自然成为文艺复兴运动出现的主要标志。
文艺复兴时期人文主义的目标是通过宣扬人的卓越，鼓吹人性的价值，宣扬人天生平等，肯定现世生活，肯定人有追求财富和个人幸福的权利，要求多方面发展个人才智，提倡冒险精神，把人从宗教的束缚中解放出来，为新兴资产阶级登上历史舞台服务，实现资产阶级所希望提倡的世界观和价值观。
人文主义首先是在反对中世纪神的权威和对人以及人性的重新定义过程中发展起来的。
在长达千年的中世纪，教会把上帝视为一切思想的核心，神一直是人们颂扬的惟一对象，神的权威是至高无上的。
神的权威，加上基督教的原罪思想、禁欲主义、对来世的强调等观念无一不使人和人性受到极大的压抑，人的价值和创造作用受到蔑视。
在这些思想的影响下，人一出生就已经成为罪人，肉体被视为罪恶的王国。
人的一生与赎罪联系在一起，作为上帝奴婢的人，处处得小心谨慎，只能被动消极地生活，对幸福和现世生活的任何追求都可能遭到谴责，社会因此失去了活力，陷人停滞状态。
重新定义人和人性是关系到社会能否顺利走出神权统治的关键。
人文主义者针对教会对人的轻视，大张旗鼓地宣扬人的尊贵和卓越之处。
有“人文主义奠基者”之称的意大利人文主义者彼特拉克是第一个对人作出高度赞扬的作家。
在他看来，人是世界最宝贵的生命体，应该受到头等重视。
他笔下的人被描写成有血有内且充满激情的个体。
更有一些人文主义者把人视为尘世的上帝，是自然界的主宰。
人的伟大和卓越在莎士比亚的笔下更是得到了最崇高的颂扬：
“人是多么了不起的一件作品：
理智是多么高贵！
力量是多么无穷！
行动多么像天使！
洞察多么像天神！
宇亩的精华1万物的灵长!
”（《哈姆莱特》）自罗马灭亡以来，人是第—次受到如此歪视和颂扬。
在此基础上，人文主义者对人性、人的尊严、人的作用进行了广泛的论述。
如意大利人义主义者曼内蒂为了抨击教皇英诺森二世所著的《论人的渺小和对尘世的蔑视》，撰写了《论人的尊严与申越》，赞扬人性、人的卓越能力，以及人在改造世界方面的作用，人的自我创造，人的自由意志等一系列强调以人为中心的思想也纷纷被提了出来，神的作用、神的权威在人文主义思想中隐退到了一个次要的位置。
讴歌人的价值、人的尊严和人的力量成为文艺复兴时期人文主义者的共同目标。
人的地位一旦提高了，中世纪所宣扬的人生是苦难、是罪恶的思想，禁欲和强调来世的思想，都开始受到抨击，人文主义者用强调人间幸福，追求幸福是人的天性作为对中世纪禁欲思想的回应．以—种全新的人生观武装人的头脑。
人文主义对人和人性的强调自然而然提出了对人的美德和知识培养的问题。
由于人文主义者呼吁实现人的全面发展和培养完整的人，同时认为教育和对人文知识的学习是培养人的美德和增加人的知识的最佳途径，因此，人文主义在教育层面上与“人文学”联系起来。
文
艺复兴之后，人文学便成为西方社会教育体系中的最主要内容，直到今天人文学科仍然是西方高等教育的重要组成部分。
3．科学与地理的大发现：
文艺复兴时期，欧洲近代科学迅速发展起来，天文学、生理解剖、物理学和化学等科学技术取得了很大的成就。
印刷资本主义的兴起使先进思想和文化的传播更加广泛，而麦哲伦和哥伦布等人的地理大发现更是为近代资本主义的扩张奠定了基础。
近代自然科学兴起于文艺复兴时期，这也许是文艺复兴对人类历史的一项更大的贡献。
其原因之一是人文主义的影响。
人文主义重视现世的生活和现象，重视发挥人的创造力，重视探索和实验。
原因之二是资本主义生产发展的需要。
生产经验的积累，技术能力的提高，为科学研究创造了条件。
这个时期至少有两种文化趋向确实为伟大的新科学进步奠定了基础。
其一种新柏拉图主义的传格。
这个哲学体系对于科学的重要性在于它提出了某些观点，例如日心说和某些几何形状的所谓神性，这些将有助于在科学领域产生决定性的突破。
具有讽刺意味的是，从现代的观点来看，新柏拉图主义似乎非常“不科学”，因为该学说强调的是神秘主义和直觉，而不信奉经验论或唯理论，但是，它帮助科学思想家们重新考虑曾阻碍中世纪科学进步的老概念；换言之，它帮助他们戴上了一顶新的“思想帽子”。
在受到新柏拉图主义影响的最重要的科学家之列中有哥白尼和开普勒。
对科学进步做出贡献的第二种趋向迥然不同，即对宇宙的机械论阐释的日益普及。
文艺复兴时期促进机械论发展的最大动力应归功于1543年出版了古希腊数学家和物理学家阿基米德著作。
阿基米德的具体观测和发现不仅仅是希腊科学整个机体中最先进和最可靠的，而且他还教授说，宇宙就像一个庞大的机器在机械力的基础上运行。
由于他的观点与新柏拉图主义者的神秘观完命相反，后者认为世界是由精神主宰并由超自然力驱动，因此，过了相当长一段时间才站得住脚。
然而，机械论在文艺复兴运动后期还是吸引了一些非常重要的拥护者，其中最重要的是意大利科学家伽利略。
最终，机械论在现代科学的发展中发挥了巨大的作用，因为它坚持寻找自然界中可观察和可测量的因果关系。
文艺复兴对现代科学的兴起作出的另一个贡献是打破了中世纪那种理论与实践相脱节的现象。
在中世纪，受过经院哲学训练的教土们只会讲述关于自然界的理论，但从未想到过用机器操作或解剖尸体，因为这种经验主义的科学方法不在经院哲学的框架之内，另一方面，没受到什么正规教育和对抽象理论知之甚少的大批技术人员在机械工程的各个领域掌握了丰富的专业技能。
十五世纪，理论和实践开始互相结合使用。
其中一个原因是文艺复兴时期令人敬慕的艺术家们在这两者之间架起了一座桥梁：
他们不仅是卓越超群的名匠，而且在调查透视学和光学定律，制定支撑巨大的建筑物圆屋顶重量的几何法和研究人体的外形和内部详细结构时，他们还推进了数学和科学的发展。
总而言之，他们促使科学比以前更有经验依据，更适应实际需要。
促使理论与实践相结合的其他原因是，过度注重理论的大学威望的下降和有闲阶级中对炼丹术和占星术兴趣的日益增长。
这样，虽然今天我们把炼丹术和占星术摒弃为不科学的迷信，但是在十六和十七世纪中，它们的风靡一时使一些富有的业余爱好者开始着手兴建实验室和观测星球的运行轨道。
因此，科学实践变得尤其受尊重。
当出现这种局面时，现代科学便开始朝着它一些最伟大的成就方向前进。
（1）天文学革命。
文艺复兴时期的真正科学成就是国际性范围的。
发生在文艺复兴时期的天文学革命被认为是近代自然科学的开端。
天文学方面的卓越成就——地球绕着太阳转动之日心说的提出和论证，主要是波兰人哥白尼、德国人开普勒和意大利人伽利赂的功劳。
在中世纪，教会支持古罗马大文学家托勒密建立的天体理论，这一理论认为地球静止在宇宙的中央，日月星辰围绕地球转动。
由于教会的支持，托勒密体系成为神圣不可侵犯的信条。
但是，这一体系无法圆满的解释和计算行星运行的轨道。
在意大利求学时已吸取了新柏拉图主义思想的波兰教士尼科劳斯·哥白尼（1473—1543）是对此提出不同体系的先驱。
虽然哥白尼没有作出多少新的观测、但是他彻底深刻地重新解释了旧的天文论据的意义。
他抓住上面这一漏洞，用四十年的时间进行天象观测，又受到新柏拉图主义设想的激发（新柏拉图主义设想圆体是最完美的形状，运动比静止更接近于神性），最后提出了新的“太阳中心说”：
太阳处于宇宙的中央，地球则进行双重运动，一方面围绕太阳公转，一方面自转。
太阳位于宇宙中心的“最高位置”，“统治着绕太阳运转的行星”。
为了避免教会的迫害，哥白尼一直没有发表自己的研究成果，直到l543年临终前，才发表了他大约于1530年完成的《天体运行论》一书，公开了这一理论。
他在书中指出地球和其他行星都是同心圆围绕着太阳运行。
这是一个划时代的事件，恩格斯说：
“他用这本书……来向自然事物方面的教会权威挑战。
从此自然科学便从神学中解放出来。
”哥白尼体系本身仍远非尽善尽美：
它绝非能够轻而易举地阐明所有已知的有关行星运行的事实，他设想地球沿着纯圆的轨道围绕太阳运行，因此，在对地球轨道的计算中总有不能消除的误差。
此外，它要求人们抛弃他们的常识设想：
太阳在转动，是因为他们看着它移过天空，地球静止不动，是因为没有感觉到它在转动。
更为严重的是、哥白尼反驳了《圣经》中的一些章节，如其中耶和华命令太阳静止不动的一节。
由于存在此类问题，到十七世纪初叶之前、哥白尼日心说的信仰者仍是寥若晨星。
正是开普勒和伽利略才使哥白尼在天文学上的革命获得成功。
在科学发展过程中，前一个理论体系的不完善之处，往往是新的研究和新的发现的突破口。
从哥白尼体系中的一个漏洞入手，德意志天文学家开普勒通过观察和计算，提出了行星运行三定律，进一步完善和发展了哥白尼的理论。
在很多方面不像一个现代科学家而更像一个巫师的神秘主义思想家约翰·开普勒（1571一1630）为了探索上帝的奥秘而研究天文学。
他的基本信念是，上帝根据数学定律创造了宇宙。
根据丹麦天文学家第谷·布拉厄〔1546—1601）的新且极其精确的天文观察，开普勒得以清楚地认识到哥白尼有关行星运行的两个自以为是的假设与可观察到的事实完全不相符。
特别是，开普勒用他的地球和其他行星沿着其椭圆形轨道绕着太阳运转的“第一定律”取代了哥白尼关于行星轨道是圆形的观点，他用自己的行星的运行速度随着行星到太阳的距离变化而变化的“第二定律”取代了哥白尼所相信的行星运行速度均匀的观点。
他还提出太阳和行星之间的磁引力使行星在其轨道上运转。
那个观点的探讨被十七世纪的大多数力学科学家们认为过于玄妙而不予接受、但实际上，它为艾萨克·牛顿于十七世纪末提出的万有引力定律铺平了道路。
在文艺复兴时期的物理学家之中，站在前列的是莱奥纳多·达芬奇和伽利略。
假如莱奥纳多·达芬奇作为一个画家一无所成的话，他在科学方面的贡献仍然会使他闻名于世。
他在物理学方而的成就并不逊色于绘画。
虽然他实际上没作出什么完整的发现，但是他的“一切重量均以最短距离落到中心”的结论包含了万有引力定律的核心思想。
此外，他制定了门类繁多的发明之原理，包括潜水板、蒸汽发动机、装甲坦克和直升机。
开普勒之后，意大利天文学家伽利略创制了天文望远镜，用更加精确的观察继续发展和验证哥白尼创立的新天文学理论。
除了用望远镜进行天文观察以外，伽利略还开始进行自然科学的实验研究，所以，伽利略在科学方面更加重要的贡献是奠定了近代实验科学的基础。
作为一名物理学家，伽利略以他的自由落体定律而尤为闻名遐迩。
由于怀疑物体落地的速度与其重量成正比的传统理论，他宣称，从不同高度落下的物体将以随着所涉及的时间二次方增加的速率落地。
抛弃了绝对重力和绝对轻力的经院哲学的概念，他说这些是完全相对的两个术语，所有物体都有重量，甚至像空气之类的看不见的物体也有重量，在真空中所有物体均以等速自由落地。
伽利略好像在万有引力定律上比莱奥纳多·达芬奇有着更广义的概念，因为他发觉把月球吸引在地球附近并使木星卫星绕其运转的引力与能使地球把物体吸引到它表面的引力本质上是相同的。
但是他从未把这个原理作为一个定律提出，也没有像50年后牛顿那样认识到其全部含义。
（2）实验科学和唯物主义。
伽利略从实践上开辟了实验科学的方法，而英国唯物主义哲学家培根则从理论上阐述了实验科学的方法——归纳法。
培根和伽利略同被称为实验科学之父，培根还有一句影响深刻的名言：
“知识就是力量”，表明了他注重知识，尊崇科学的精神。
此外还有意大利哲学家布鲁诺的唯物主义思想，其坚持真理不畏强暴的精神永远激励着后人。
（3）文艺复兴时期在医学和解剖学方面载入史册的成就也是难以磨灭的。
首先应该提及的是德国的帕拉切尔苏斯（1493—1541）（原名西奥菲拉斯特斯冯·霍思海姆）．西班牙的迈克尔塞尔维特（1511一l553）和比利时的安德烈亚斯·维萨里（1514—1564）。
物理学家帕拉切尔苏斯与哥白尼和开普勒一样，相信是精神因素而不是物质力量主宰着手宙的运行。
因此，他对炼丹术和占星术笃信不疑。
但是，帕拉切尔苏斯是依靠观察来了解病因及其治疗方法的。
他并未遵循古代权威的教义，而是周游四方，研究不同环境中发生的病例．并对多种药物进行实验。
他坚持认为化学与医学之间关系密切的观点对现代药理学和康复方面的重要成就是一种预示，有时甚至产生了直接影响。
其主要兴趣是神学但又以行医为生的迈克尔·塞尔维特在试图证实圣灵感孕的真实性时，发现了血液通过肺进行循环的奥秘。
他描述了血液如何离开心脏的右心室，流到肺中进行净化、然后又流回心脏，再从心脏输送到身体的各个部位。
但是塞尔维特不知道血液是通过血管流回心脏的，这是后来在十七世纪初叶由英国的成廉·哈维发现的。
纯属巧合，十六世纪中，在重要性上与哥白尼的天文学著作最有竞争力的一篇科学论文是1543年出版的维萨里的《人体结构》一书，而哥白尼的《天体运行论》也在这同一年问世，维萨里是个世界公民，他生于布鲁塞尔，就读于巴黎，但后来移居到意大利，在帕多瓦大学教授解剖学和外科学。
他认为古代的许多解剖学教义存有错误，并从这一正确观点着手开展他的研究。
在他看来，伽伦的古代解剖学（可以这么说．是托勒密医学）只能根据直接观察来纠正。
因此，他经常亲自动手解剖人的尸体，以便观察剥去皮肤表层后人体的各个部位究竟是什么样子。
维萨里不满足于只用文字描述他的观察，后来他和来意大利师从文艺复兴大师提香的一个比利时艺术家简·凡·考尔卡合作，以细腻的雕版画来绘制他的观察结果。
艺术史学家们不能确定凡·考尔卡在为维萨里制作图解时是否直接受到莱奥纳多·达·芬奇的早期解剖知识的感悟，但即使没有，他无疑也依据了意大利文艺复兴艺术的馈赠与他的熟练的解剖图的绘制的传统。
正当哥白尼绘制了一幅新的天象图时，收入维萨里1543年出版的《人体结构》一书中的凡·考尔卡的整版插图提供了一幅新的人体解剖图。
由于维萨里在这同—著作中不仅讨论和用图解描述了人体各个部位的形状，而且还提出了人体各个部位如何运动和相互作用的基本解释，所以他通常被誉为现代物理学之父和现代解剖学之父。
论述完维萨里那部里程碑似的论著，我们对文艺复兴时期辉煌成就的浏览也该结束了，因为他的《人体结构》最大程度地代表了硕果累累的国际文化交流以及理论与实践、艺术与科学之间最为天衣无缝的结合。
作为1500年前后引人注目的成就的重要环节，十五世纪的葡萄牙人航海是由葡萄牙的“航海家”亨利亲王从1418年直到他1460年逝世所指挥的。
从最初在北非休达的基地出发，葡萄牙的船只沿着西非海岸稳定南行，冒着愈来愈炽热的太阳，沿途建立要塞和贸易港口。
航海家亨利于1460年逝世后，葡萄牙人的冒险事业曾稍有松懈。
但在国王约翰二世（1481~1495）即位以后重又恢复活力。
因为葡萄牙人已完全控制了非洲的黄金海岸和奴隶贸易。
他们自然把目光落到亚洲的财富上。
这方面的努力在实际上也是象征性的—转折点便1488年葡萄牙人船长巴托洛梅乌·迪亚士偶然地绕过了非洲的最南端。
由于迪亚士仅仅因为遇上大风才完成了这个业绩他悲观地称这个海角为“风暴之角”、但约翰二世对这件事比较乐观，改称之为好望角并决定组织一次庞大的海军远征，以期绕过这个海角一直抵达印度。
经过数次拖延、约翰的继承者曼努
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