迄今为止最全英语文化小常识.docx

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迄今为止最全英语文化小常识

迄今为止最全英语文化小常识

　　常听说这样一句话：

There'snosuchthingasafreelunch.（没有免费的午餐），同学们，你知道这句话怎么来的?

　　十九世纪的时候，美国有些酒吧给顾客提供“免费的午餐”。

　　所谓午餐，其实不过是些用来和啤酒一起送出的脆饼;而所谓免费，当然不是真的，不买酒喝就没有饼吃。

所以，当时有人说：

There'snosuchthingasafreelunch.

　　到了二十世纪七十年代，经济学家弗里德曼（MiltonFriedman）写的一本书用了这句话做书名。

他在别的著作、演讲里也多次引用这句话。

于是，这句话就又流行了起来。

　　有时，我们不相信会得到一些优惠，就可以用这句“弗里德曼名言”。

　　例如：

　　Idon'tbelievehe'sgivingusthemoneywithoutanyulteriormotive.There'snosuchthingasafreelunch.

　　我不相信他送钱给我们不是别有用心，世上没有免费的午餐。

　　Honeymoon

　　同学们一定都知道honeymoon吧，honey（蜂蜜）和moon（月）结合在一起的意思就是“蜜月”。

　　honeymoon指的是新婚夫妇结为伉俪的最初一段时光（并非一定是结婚后的第一个月，虽然很多人都有这样的错觉）。

　　爱情经过长久的期盼和耕耘，相爱的情侣终于手拉手走到了一起，双方的感觉能不像蜜一样甘甜醇美吗?

　　有一种说法认为honeymoon这个词来源于巴比伦的民俗传统。

　　这个古老的国家一直保留着这样一个传统，在女儿出嫁的第一个月，女孩的父亲每天都会让女婿喝mead（蜂蜜酒），以希望后辈们的婚姻永远幸福甜蜜。

　　然而，从词源学的观点来看，这种说法是错误的。

　　honeymoon最早出现于16世纪，honey用以喻指新婚的甜蜜，但moon并不是指很多人认为的阴历月份（lunar-basedmonth），它是一种苦涩的暗示，旨在告诫人们婚姻固然是幸福甜美的。

　　但这种甜蜜就像月亮的盈亏，只是暂时的（因此要十分珍惜才对喔!

），婚姻更多的意味着双方要一起肩负生活的重担，一起承受人生的酸甜苦辣，一起经受生活的风风雨雨

　　Darling

　　darling可能是英语中最流行的昵称了，也是最古老的词语之一。

早在公元888年，darling就以deorling的形式出现了。

　　darling一词有多种用法，一般作名词表示“亲爱的人”，作形容词表示“亲爱的;可爱的”，同时darling也可以用来称呼所爱的人或家庭中的成员，如Darling,fetchmeanotherbonbon,please.（亲爱的，请再帮我拿一颗小糖果吧。

）

　　darling还可以用作比喻，但经常带有轻微的讽刺意味，表示某人深受一个不大招人喜欢的人或机构的喜爱。

比如，Senatoristhedarlingoftheoilcompanies.（参议员是石油公司的宠儿。

）

　　尽管用途广泛，darling的来源却相当简单。

darling源于古英语单词deor或deore，表示“所爱的人”或“亲爱的”，这会让你很自然的联想到今天的dear。

　　词缀ling表示onewhois，所以deorling和今天的darling的意思都是onewhoisdear.

　　此外，在夫妇之间，除了darling，还可以用sweetheart、pet、dear、love等称谓。

　　在男女恋人之间经常使用honey、baby等带有感情色彩的词汇，而一些有了孩子的守旧的老夫妻喜欢互称mother、father。

　　甚至还有比这个称呼更传统的，比如在十九世纪的小说《傲慢与偏见》中，Bennet夫妇非常正式地互称对方为Mr.Bennet和Mrs.Bennet。

　　当然，夫妇间还可以有许多更随意更独特的称呼，比如TeddyBear、Honeybun、SugarDoll等等。

不过，其中的特别含义大概只有他们自己明白了。

　　Teachafishhowtoswim

　　你听说过有不会游泳的鱼吗?

你听说过鱼因不会游泳而淹死的事吗?

如果谁有这样的担忧，就和那个被嘲笑了几百年的担心天会塌下来的杞国人没什么差别了，必定会成为人们茶余饭后的笑料。

　　作为一种本能，鱼儿天生就是会游泳的，完全适应水底生活，如果有人想教鱼儿howtoswim，这和在鲁班门前卖弄使斧头的功夫，在孔老夫子面前卖弄写文章的本领又有什么差异呢?

　　因此，teachafishhowtoswim的含义就是“班门弄斧”，“在孔夫子面前卖文章”。

　　英语中类似的表达还有：

teachadogtochaserabbits;showthePresidentwheretheWhiteHouseis;teachthePopehowtopray;useChinesemaximsinfrontofConfucius.

　　JohnBull

　　在政治漫画里，代表美国的总是又高又瘦的UncleSam（山姆大叔）;代表英国的呢，则是面色红润的、胖胖的JohnBull（约翰牛）。

　　JohnBull这个名字是怎么来的呢?

英国人和狗的关系非常密切，特别是斗牛犬（bulldog），所以，十八世纪初，作家兼御医Dr.Arbuthnot写了一本《约翰牛传》（TheHistoryofJohnBull），主张英、法和平相处，书中主角的名字就叫作JohnBull，作者用他来代表英国。

　　从此以后，JohnBull成了英国和典型英国人的代名词。

　　例如：

　　HisruddycountenanceandstoutfiguremadehimlookagenuineJohnBull.

　　他面色红润，身材胖硕，看起来就是个典型的英国人。

　　Romance

　　说起romance，你一定会浮想联翩，这是一个年轻男女们都很喜欢的字眼，你知道这个字是怎么来的吗?

　　说起来romance和罗马（Rome）有关。

古罗马人用的是拉丁文，后来拉丁文渐渐消失，演变为意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等，这些语言总称为Romancelanguages（罗曼斯语）。

　　中世纪的时候，武士闯荡江湖赢得美人芳心这类的故事多数是用罗曼斯语写的，其中法文用的最多。

　　所以，这一类故事就叫作romances。

法国人的“浪漫”世界闻名，大概也与此有关吧。

　　现在，romance除了常常用来指那些像美梦一样远离现实的爱情小说之外，还可以用来指风流韵事或浪漫的气氛。

　　例如：

　　Shethoughtitwasgoingtobethebigromanceofherlife,butheleftherafteronlyafewweeks.

　　她以为这将成为她生命中刻骨铭心的风流韵事，不料才过了没几个星期就被他遗弃了。

　　theromanceoflifeintheWildWest西部蛮荒生活中的浪漫色彩。

　　S.O.S

　　可能大家都知道S.O.S.是一种求救信号，并由此联想到了历史上最大的悲剧性海难——泰坦尼克沉船事件，在为那些屈死的灵魂深感惋惜的同时，也在心里埋怨当时没有能够及时发出海难求救信号，其他船只和海上救援组织没有及时施救。

　　很多人都为S.O.S.是由一些单词的首字母缩写而成，如SaveOurSouls（拯救我们的生命!

），SaveOurShip（拯救我们的船只!

），StopOtherSignals（停止发送任何其他信号!

），SureOfSinking（船就要沉了!

）等等。

真是这样的吗?

　　其实，S.O.S.是国际莫尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写。

　　鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。

　　这三个字母组合没有任何实际意义，只是因为它的电码…---…（三个圆点，三个破折号，然后再加三个圆点）在电报中是发报方最容易发出，接报方最容易辨识的电码。

　　1908年之前，国际公海海难求救信号为C.Q.D.。

这三个字母也没有任何实际意义，尽管很多人认为它是ComeQuickly,Danger.（快来，危险!

）的首字母缩写。

　　虽然1908年国际无线电报公约组织已经明确规定应用S.O.S.作为海难求救信号，但C.Q.D.仍然有人使用。

　　泰坦尼克海难发生初期，其他船只和救助组织之所以没有能够及时组织施救，主要是因为他们不明白船上发报员开始发出的过时的C.Q.D.求救信号。

　　直到整个船只都快没入大海才发出了S.O.S.求救信号，但到了此时谁可能还有如此的回天之力，拯救那些无辜的即将永远葬身海底的灵魂呢?

　　Mermaid

　　mermaid就是传说中的美人鱼，有人类的头和身体，但是长着一条鱼的尾巴。

　　很多人都是从安徒生的童话中认识了那个纯洁、美丽、善良的小美人鱼。

今天，小美人鱼的雕像已经成为丹麦首都哥本哈根的著名旅游景点，同时也已成为丹麦的象征。

　　mermaid这个词由两部分构成，mer和maid，这两个词都是从古英语中来的，分别为mere（海洋）和mayde（少女）。

　　早在安徒生之前，就已经有了人鱼的传说，不过，那时侯人们心目中的美人鱼虽然同样有着超凡的美貌和魔力，但她会诱惑经过的海员而使航船触礁毁灭，人们称之为siren（海妖）。

　　mermaid还有一个相对应的merman，用来表示男性人鱼。

　　其实，所有的传说都会有它的起源，那么，你知道“人鱼”的原型是什么吗?

猜不到吧，是海牛。

　　海牛是一种大型的哺乳类水生动物，生活在温暖的浅水水域，以水下植物为生。

　　雄性海牛称为dugong，雌性海牛称为manatee。

每当雌性海牛怀抱小海牛浮出水面哺乳，远远望去，便如同一位慈祥的母亲怀抱孩子浮游在水面上。

　　Ruleofthumb

　　手指头法则?

也就是掰掰手指头就能想得出来的东西，我们通常说的“经验主义”。

在实际生活中，一般用来指*经验就可以得知的东西：

　　Roughpracticalmethodofassessingormeasuringsth,usedbasedonpastexperienceratherthanonexactmeasurement,etc（andthereforenotcompletelyreliableineverycaseorineverydetail）

　　（对事物）粗略但实用的估计方法（通常凭经验而不作精确的计量等，故并非时时处处均可）。

　　例如：

　　Asaruleofthumb,youshouldcookachickenfor20minutesforeachpoundthatitweighs.

　　凭经验估计，每磅鸡肉应烹调20分钟。

　　OK的来历

　　Okay可能是除了Yes，No以外在世界上流传最广的英语单词了。

但是，它从何而来呢?

历来，语言学家们各执一词。

　　有人说，okay是印第安人发明的。

有这样一个印第安部落叫Chocktaw，居住在富饶的密西西比山谷中，以种植和捕鱼为生。

　　每当有问题发生，Chocktaw的领导人们就和部落首领围坐一圈，共同商议，如果有人同意其他人的意见，就点头示意，然后说“Okeh”，意思为“就是这样”。

　　欧洲人初到美洲时，听到了大量的印第安语，并将之发展为英语词汇。

现在美国的许多城市、河流、山脉，其名称都源于印第安语。

　　另外还有一种颇具可信度的说法：

Okay这个词是在19世纪由一个政治团体发明的。

　　有一个人叫MartinVanBuren，准备参加总统竞选，他的拥护者成立了一个俱乐部为他做宣传，俱乐部的名称就叫“OkayClub”，据说O和K两个字母取自于VanBuren的故乡，纽约州的OldKinderhook，那是他出生的地方。

　　对一个如此popular的词汇，自然每个人都可能有自己的故事，不过，有一点，相信全世界都会同意：

okay是一个纯粹的美语词汇，它是词汇跨越不同语言的优秀典范。

　　只是还有需要小小提醒一下的地方：

okay通常用于口语，在书面语中，我们可以用agree，assent，approve，conform等等词汇来代替，使之更为正式化。

　　Iwasnotbornyesterday

　　一天清晨，我和朋友Bob约好了一起去旧车行买车。

　　到了旧车行，热情的营业员不厌其烦地向我们介绍了一大堆，当他介绍到一辆白色汽车时说：

“这辆91年的车只跑了2万英里。

”还说这辆车是一位老太太用的，她只每星期开一次去教堂。

可是Bob回了他一句：

“Iwasnotbornyesterday.”

　　我觉得好笑，心想都几岁了嘛，谁不知道，后来我问起他，Bob向我解释说，这是一句英语俚语，意思是“我又不是小孩，別骗我了。

”我这才恍然大悟

　　Rainingcatsanddogs

　　“Toraincatsanddogs”的意思是大家可能都知道是“下倾盆大雨”，但是有人要问了为什么英语中用“catsanddogs”来形容雨下得大，而不是“hippopotami”（河马）,“elephants”（大象）,“buckets”（篮子）之类的东西。

　　其实，最初人们的确用过torainpitchforks,torainshovels,darningneedles,chickencoops和hammerhandles来描述“持续的大雨”。

　　“Toraincatsanddogs”最早出现在理查德-布罗姆1652年创作的剧本《都市智慧》中：

“Itshallraindogsandpolecats.”

　　Polecats是一种类似于雪貂的猫，但是这个词后来在乔纳森-斯威夫特的笔下变成了Cats。

　　1738年，斯威夫特在《礼仪对话》一书中所使用的短语就是如今我们所熟悉的这种形式：

“IknowSirJohnwillgo,thoughhewassureitwouldcatsanddogs.”

　　《词汇短语起源故事百科全书》（FactsonFileEncyclopediaofWordandPhraseOrigins）中收录了对其起源的一种解释。

　　书中说“17世纪的英格兰在下大雨的时候，一些城市的街道就会水流成河，而且这些污水中还会飘浮着大量的死猫死狗。

”（Duringheavyrainsin17thcenturyEngland,somecitystreetsbecameragingriversoffilthcarryingmanycatsanddogs.）

　　布鲁尔在其所著的《成语寓言大辞典》（DictionaryofPhraseandFable）中说，这个短语起源于北欧：

“在挪威的神话中，猫被认为可以影响天气。

驾着风暴而来的女巫据说就是化身为猫的。

”

　　而狗和狼则是风暴神欧丁的随从，其中狗是“风的象征”（"InNorsemythology,thecatissupposedtohavegreatinfluenceontheweather.Witchesthatrodeonstormsweresaidtoassumetheformofcats."DogsandwolveswereattendantstoOdin,thegodofstorms,andthedog"isasignalofwind."）。

　　关于这个短语起源的另一种说法是说它来源于一个古老的法语词“catdoupe”，这个词的意思是“waterfallorcataract”。

而法语中“catdoupe”的发音和“catsanddogs”有些相像,所以就有了“toraincatsanddogs”。

　　最后，单独的“catsanddogs”这个短语有自己的用法，意思是“价值低的股票,不值钱的、卖不掉的商品”（lowpriced，highlyspeculativestock）。

这种用法1879年开始出现，1984年在《纽约邮报》中就曾出现过这样的用法。

　　Loveme,lovemydog

　　某天跟好友Carmen畅谈恋爱史，我开心的询问她现任男友对她怎样时，她脸带娇羞、甜丝丝的微笑着说：

“Loveme,lovemydog.”

　　我好奇地问她什么时候养了条狗，怎么我不知道。

　　她哈哈地笑了起来，知道我误会了她的意思，便急忙向我解释说她家里并没养狗，“Loveme,lovemydog”是“爱屋及乌”的意思。

　　噢!

原来很多时候，英文句子或成语都隐含別意，不能断章取义，不然就会贻笑大方!

　　Forget-me-not

　　forget-me-not是一种生长在水边的蓝色小花“勿忘我”。

　　在德国、意大利、英国各地，都有许多散文、诗词和小说作家以forget-me-not来描述相思与痴情。

　　人们认为只要将forget-me-not带在身上，恋人就会将自己铭记于心、永志不忘。

在这蓝色小花的背后，还有个流传于欧美民间的浪漫爱情故事呢!

　　此名源于德文Vergissmeinnicht，是“勿忘我”的意思，勿忘我的名称来自一个悲剧性的恋爱故事。

　　相传一位德国骑士跟他的恋人散步在多瑙河畔。

散步途中看见河畔绽放着蓝色花朵的小花。

骑士不顾生命危险探身摘花，不料却失足掉入急流中。

　　自知无法获救的骑士说了一句“別忘记我!

”，便把那朵蓝色透明的花朵扔向恋人，随即消失在水中。

　　此后骑士的恋人日夜将蓝色小花配戴在发际，以显示对爱人的不忘与忠贞。

而那朵蓝色透明花朵，便因此被称作“勿忘我”，其花语便是“不要忘记我”、“真实的愛”。

　　另外，勿忘我也是美国阿拉斯加州的州花，不过因为它叶子的形状很像老鼠耳朵，当地人也称它为老鼠耳（mouseear），这个名字就有不如勿忘我好听啦!

　　Walkoneggs

　　我们常以“如履薄冰”形容一个人做事十分小心谨慎，像在薄冰上步行。

英语中类似的说法是walkoneggs，或者treadoneggs，就是非常小心地步行的模样，美语中则有这样的一个词组“walkSpanish”，原意是指小孩子在游戏的时候被人提着衣领踮着脚尖步行。

　　这个词引申后的意思变为“小心地走路解”，但现在又常作被解雇，被罢免以及被驱逐解。

一个人被公司解雇，可以说：

HeiswalkedSpanishbyhiscompany。

　　Walkoneggs令人想起放轻脚步走路。

美国俚语以walksoft指言行平静：

Hewalksalotsofterthanbefore（他比以前文静多了）。

　　但是，walksoftly和walksoft不同，是源于圣经的成语。

列王记上二十一章二十七节的旧英译：

He（Ahab）renthisclothes...andwentsoftly，是“沮丧地走开”的意思。

　　Breakfasttime

　　Continentalbreakfast（欧陆式早餐）之名据说是和Englishbreakfast（英式早餐）相对的。

英式早餐一般以谷类食物（cereal）、熏肉（bacon）为主，欧陆早餐则仅面包、咖啡（或红茶）而已。

　　朋友M多年前参加旅行团游美，早餐十分丰富：

Theyserveabigbreakfastofpancakes,eggsandfruit。

他以为美国人早餐吃得多，但是后来在美国朋友家作客，见到他们通常在厨房中用早餐。

　　厨房中有小桌，置于墙角，称为breakfastnook，是吃早餐用的。

　　标准美式早餐是：

juice（果汁）、toast（面包）、egg（鸡蛋）、milk（牛奶）或者coffee（咖啡）或tea（红茶）。

面包是toast，或者roll，总之是相当简单的。

　　有人说美国人不大讲究吃，早餐更加随便。

　　据说，一般人结婚后都会经过一个危急时期，被称作“早餐时间”（breakfast-time）。

　　夫妻两人心情都不佳，像坐下来吃早餐时的心情。

　　但是，一般在吃完了早餐心情转好，互相谅解，也就相安无事了。

　　西谚有：

Singbeforebreakfast,crybeforenight，亦作：

Crybeforebreakfast,singbeforenight。

以sing表示欢乐，cry表示悲哀，喻人生之变化无常也。

　　MickeyMouse

　　“MickeyMouse”，不就是“米老鼠”嘛。

是的，“MickeyMouse”作为“米老鼠”的意思是为大家所熟知的，但“MickeyMouse”绝不仅有“米老鼠”的意思。

　　人们在日常用语中用“mickeymouse”来指胆小怕事和愚蠢的人。

　　例如：

“TherearemanyMickeyMiceinofficeacrossthecountry，frombothpartiesandatalllevelsofgovernment.”（BusinessWeekJuly27，1974）在澳大利亚，mickeymouse用来指便宜或者不可信的产品。

　　在美式和英式英语中，mickeymouse通常是形容词，用来形容乏味的或者琐碎的活动，例如：

“Thebigreasonthattheydon’thaveenoughmen（policeofficers）onthehighwaysisbecausethey'redoingtoomuchotherMickeyMouse”（KansasCityStarJanuary81974）.

　　此外，学生们用这个词来形容那些完成起来易如反掌的课程或者作业：

“Theathletes…areencouragedtotakespecially-tailoredmickey-mousecoursessoasnottojeopardizetheirathleticstanding.”（RapoportandKirshbaum,IstheLibraryBurning?

1969）

　　“mickeymouse”还被用于军事领域，例如越战时期的“MickeyMouseears”radio--一种二战中的战斗机上炸弹投放设备;二战时期还有一部介绍性病的教学影片名位MickeyMouse。

　　例如：

“atwominuteMickeyMousewouldbeadded,atrailerofclinicalshotsshowingdiseasedorgansinfullcolor”（W.StevensGunner891966,ref.toWWII）.