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太阳系家族
太阳系家族──之一
我们的恒星──太阳
太阳，这个被我们一直仰望、一直崇拜的挂在天上的大圆盘，一直都是神秘的，它的真实情况直到望远镜出现以后才开始知道，并随着科学的发展而越来越清楚了。
从地球上看，太阳象一个极其明亮的光盘，而且不是很大，而实际上，太阳是一个非常巨大的气体球，直径达140万公里，体积是地球的133万倍（但在整个银河系中它只是中等）。
它离我们1.5亿公里（这个距离叫做1个天文单位，记做1AU），以光速走需500秒，如果是乘坐超音速飞机不停的飞的话，也需要20多年才能到达。
太阳的平均密度1.4克/厘米3，为地球的1/4。
太阳的化学组成以质量计，73.5%的氢、25%的氦、其它重元素，如碳、氮、氧、氖、硫、镁、硅、铁等占据剩余的1.5%。
太阳总质量占太阳系的99.87%。
太阳核心温度大约1500万度，巨大压力使核心气体密度达到水的160倍。
于是在高温高压下，氢发生聚变并释放能量，这就是太阳能量的源泉。
氢聚合过程中产生光子向外辐射能量，而光子经历随机的游离过程达到太阳表面要经过5千万年，换句话说，现在照着我们的阳光是5千万年前产生的。
从太阳核心逐渐向外，有一个对流层，这区域的气体不停的对流，以传递热量。
对流层外面是光球层，由于人眼的错觉，这一区域很象太阳表面，而实际上太阳是不存在事实的表面的。
只是这部分气体对可见光而言完全透明，看上去更明亮。
光球层的大气中存在着激烈的活动，用望远镜可以看到光球表面有许多密密麻麻的斑点状结构，很象一颗颗米粒，称之为米粒组织。
它们极不稳定，一般持续时间仅为5～10分钟，其温度要比光球的平均温度高出300～400K。
目前认为这种米粒组织是光球下面气体的剧烈对流造成的现象。
光球层的最著名的活动是太阳黑子。
太阳黑子的形成与太阳内部的强磁场有关，所以太阳黑子总是成对出现。
磁场抑制了黑子区域内气体的对流，使黑子区域的温度降到4300K（0K=-273.15℃），同周围对比起来很黑，而实际上并不黑。
黑子群中有时会发生异常能量的释放，即耀斑，它对地球有很大的影响，磁暴、极光等都和它有关。
曾经有过不少新闻报道说是什么太阳黑子大爆炸，这纯属是因为不了解太阳造成的误解，而实际上是在黑子群中发生的耀斑爆发。
而黑子的活动有着爆杂的周期，平均为11.2年。
再向外是色球层，由于强烈的氢辐射，这区域在光谱仪显示为红色，此即它命名的依据。
色球层外面是过渡层，这一层是个升温极快的区域，过渡层底部是8000K，而顶部则达到500000K，而它才只有500公里厚。
这种温度的反常增高至今也不知道是为什么。
在色球上人们还能够看到许多腾起的火焰，这就是天文上所谓的“日珥”。
日珥是迅速变化着的活动现象，一次完整的日珥过程一般为几十分钟。
同时，日珥的形状也可说是千姿百态，有的如浮云烟雾，有的似飞瀑喷泉，有的好似一弯拱桥，也有的酷似团团草丛，真是不胜枚举。
天文学家根据形态变化规模的大小和变化速度的快慢将日珥分成宁静日珥、活动日珥和爆发日珥三大类。
最为壮观的要属爆发日珥，本来宁静或活动的日珥，有时会突然"怒火冲天"，把气体物质拼命往上抛射，然后回转着返回太阳表面，形成一个环状，所以又称环状日珥。
日冕是太阳大气的最外层，只有在日食时才能清楚看到日冕（当然利用仪器也可以看到的。
日冕温度在1～2百万度之间。
产生这样高温度的机制至今仍不清楚。
太阳向周围空间流失的物质，我们称为太阳风，它们由能量很高的粒子组成，速度达到800公里/秒，一直延伸到火星轨道以外。
它们对地球的影响是非常大的，有时候甚至会造成短暂的通讯失灵。
在银河系内一千多亿颗恒星中，太阳只是普通的一员，它位于银河系的对称平面附近，距离银河系中心约26000光年，在银道面以北约26光年,它一方面绕着银心以每秒250公里的速度旋转，另一方面又相对于周围恒星以每秒19.7公里的速度朝着织女星附近方向运动。
太阳的年龄约为46亿年，它还可以继续燃烧约50亿年。
在其存在的最后阶段，太阳中的氦将转变成重元素，太阳的体积也将开始不断膨胀，直至将地球吞没。
在经过一亿年的红巨星阶段后，太阳将突然坍缩成一颗白矮星--所有恒星存在的最后阶段。
再经历几万亿年，它将最终完全冷却,然后慢慢地消失在黑暗里。
这就是我们目前所了解的太阳，希望新的科技能让我们对它有更一步的了解。
太阳系家族──之二
被炙烤的行星──水星
水星是太阳系中距太阳最近的行星，只有不到0.4个天文单位（一天文单位约等于1.5亿公里，即地球至太阳的距离）。
在地球上很难观测到它，它几乎经常被“淹没”在黄昏或黎明的太阳光辉里。
相传，哥白尼曾因一生未见过水星而抱恨九泉。
水星直径为4878公里，比月球大不了多少，是八大行星中最小的，质量是地球的1/19，平均密度为5.43克/厘米3，比地球的略小，排在八大行星中的第二位。
水星表面象极了月球，大大小小的环形山、山间的平原，还有一条著名的“阿雷西博峡谷”，谷长100多公里，宽7公里。
水星上其实并没有水，但有极少量的大气，由太阳风带来的被破坏的原子构成,而且很快就会逃离水星，然后再补充。
水星的昼夜温差很大，夜晚温度低达-173℃，而白天在太阳的炙烤下可达427℃。
水星最热的地方叫“卡路里盆地”，其直径1300公里，你只要看看它的名字就知道它有多热了。
不过，令人惊讶的是，水星北极点的雷达扫描（一处未被水手10号勘测的区域）显示出在一些陨石坑的被完好保护的隐蔽处存在冰的迹象。
水星的运动很有趣。
它的轨道并不是严格的椭圆，而是每绕太阳一周，近日点都有微小的进动，致使其轨道如花瓣一样。
这种现象因为无法用牛顿力学理论解释，使上个世纪的天文学家产生了“水星内还有行星”的误解。
直到爱因斯坦的“广义相对论”出现，才成功的解释了这种现象。
再有，水星至今未发现有卫星。
水星自转和公转周期也引起过人们的误会。
1889年，意大利人夏帕里利宣布“水星自转和公转周期都是88天”，因此，它总是一面朝太阳（类似月球总是一面朝地球）。
直到1965年美国人戈登·佩廷吉尔和罗·戴斯才第一次弄清了它的真实面目，后来经“水手10号”证实，水星的自转周期与公转周期之比为2/3，一为59天；一为88天。
于是一种非常有趣的现象就出现了，水星上完成一个昼夜需要自转三圈，而同时刚好又公转两圈，也就是说一个“水星天”等于两个“水星年”。
因为以上和种种原因，造成了水星上的观察者看到非常奇特的景像，处于某些经度的观察者会看到当太阳升起后，随着它朝向天顶缓慢移动，将逐渐明显地增大尺寸。
太阳将在天顶停顿下来，经过短暂的倒退过程，再次停顿，然后继续它通往地平线的旅程，同时明显地缩小。
在此期间，星星们将以三倍快的速度划过苍空。
在水星表面另一些地点的观察者将看到不同的但一样是异乎寻常的天体运动。
“水手10号”发现水星有个强度是地球百分之一的磁场。
因此，推测它有可能有一个高温液态的金属核，经计算，它应有个超过水星直径2/3的既重又大的铁镍内核。
水星表面相对比较平坦，但是也有很多环形山，就象一个个“疤痕”在接受着日光的“治疗”。
由于水星大部分时间淹没在太阳的光辉中，所以对观测带来很大的不便，想对它进一步的了解只能等航天技术的发展了。
太阳系家族──之三
地球的姐妹──金星
金星是夜空中除月亮以外的最明亮的天体，她总是在黎明或黄昏时出现，因此，古时人们称她为“辰星”、“昏星”，而她又是太阳落下后（或升起前）第一颗（或最后一颗）能看到的星星，所以又叫“启明星”或“长庚星”。
金星是颗美丽的星星（指在地球上看），西方人叫她“维纳斯”，可略见一斑。
金星距太阳不到0.7个天文单位，与水星一样属于地内行星，她排在第2位。
她如同地球的姐妹，她的大小、质量、表面重力加速度和平均密度都与地球差不多。
浓密的大气遮住了金星表面，使外界难以目睹她的芳容，在空间探测技术之前，人们仅仅了解到金星的公转周期为225天，直到60年代有了雷达技术，也不过才知道她的自转周期为243天，而且她的自转最为特别，是与公转方向相反的，这在八大行星中是唯一的。
这就出现了很有意思的现象，金星的自转恒星日一天比一年还长。
不过按照地球标准，以一次日出到下一次日出算一天的话，则金星上的一天要远远小于243天。
这是因为金星是逆向自转的缘故；在金星上看日出是在西方，日落在东方；一个日出到下一个日出的昼夜交替只是地球上的116.75天。
金星有稠密的大气，她的表面大气压力比地球大92倍。
金星大气的主要成份是二氧化碳，占96%，其次是氮，同时还有一层厚达20到30公里的由浓硫酸组成的浓云。
由于大量的二氧化碳造成的超级温室效应，使金星表面无论是白天还是夜晚温度都高达465～485℃左右，生命根本无法在上面生存。
金星的天空是橙黄色的。
金星上也有雷电，曾经记录到的最大一次闪电持续了15分钟。
在金星浓密的大气下面，是大片大片广阔的平原和平原之间的高原。
在金星表面的大平原上有两个主要的大陆状高地。
北边的高地叫伊师塔地（IshtarTerra），拥有金星最高的麦克斯韦山脉（大约比喜马拉雅山高出两千米），它是根据詹姆斯·克拉克·麦克斯韦命名的。
麦克斯韦山脉（MaxwellMontes）包围了拉克西米高原（LakshmiPlanum）。
伊师塔地大约有澳大利亚那么大。
南半球有更大的阿芙罗狄蒂地（AphroditeTerra），面积与南美洲相当。
这些高地之间有许多广阔的低地，包括有爱塔兰塔平原低地（AtalantaPlanitia）、格纳维尔平原低地（GuineverePlanitia）以及拉卫尼亚平原低地（LaviniaPlanitia）。
除了麦克斯韦山脉外，所有的金星地貌均以现实中的或者神话中的女性命名。
由于金星浓厚的大气让流星等天体在到达金星表面之前减速，所以金星上的陨石坑都不超过3.2千米，总之是异常的平坦。
象这么平坦的地方在地球上只有海底才有。
构成金星平原的物质，其主要化学成份是玄武岩的熔岩，其次是沉降的火山灰或磨碎的石碴。
在这些平原上间或有些小的圆顶形小山。
还有些长山脊，通常结成“辫”或带状，长达几千公里，宽有一、二百公里。
金星的高原有两类。
一类是巨大的山脉，由山脊和地糟组成，它们排列成斜纹形、锯齿形、十字形等图案，很象是地板纹理，于是人们就叫它“特斯拉”（希腊语“铺地砖”）。
另一类是地槽形，由一些几乎平行的山脊辫组成的山带。
总之，我们的这位姐妹并不的想象中的那么漂亮，如果没有那么多的二氧化碳，或许她也能成为另一个地球。
太阳系家族──之四
我们的行星──地球
地球是太阳系中目前已知的唯一的有生命栖息的行星。
数千年来，人类对赖以生存的大地有过种种猜想、探索。
古埃及人认为，大地是驮在四只大象背上，大象站在一只巨大的、浮在海水上的乌龟背上。
我国古代一直是盖天说、浑天说和夜天说三种宇宙观。
古希腊，亚里士多德根据月食时月面上出现的圆弧影子推断出大地是球形的。
最早测出地球大小的人是古希腊天文学家埃拉托色尼（公元前三世纪）。
他的结果已经很准确了。
1522年葡萄牙人麦哲伦作了环球航行，确证地球为球行。
到1543年，波兰的哥白尼冲破神权阻挠，建立了“日心说”，使人们知道了地球是颗行星。
地球与太阳平均距离为1亿5千万公里，称为1个天文单位。
地球公转速度约为30公里/秒，转一周约94000万公里，公转周期为365.2422天。
地球自转周期约为23小时56分54.6秒。
由于每年都多出0.2422天来，所以才会有闰年这个变化。
地球的自转轴与公转轴有个交角，其值为23°26’，由此导致了季节的变化。
地球赤道半径是6378.14公里，极半径要短约21公里。
地球表面海洋面积约占70.8%，最深处是马里亚纳海沟，深11034米；陆地面积约占29.2%，最高处是珠穆朗玛峰，高8844.43米。
最大的海洋是太平洋，最大的陆地是欧亚大陆，最长的河流是尼罗河，最大的峡谷是中国的雅鲁藏布大峡谷。
地球的总质量约60万亿亿吨。
平均密度是5.52克/厘米3，在八大行星中密度最大。
地球地壳平均厚约17公里，地幔厚约2900公里，地核厚约3400公里，地心温度约6900K。
固态的地壳厚度变化颇大，海洋地区的地壳较薄，平均约7公里厚；而大陆地壳就厚得多，平均约40公里厚；地函也是固态，不过在它上部有一层极小部分熔融的区域，称为软流圈，其上的地函最顶部及整个地壳则称为岩石圈；至于外地核是液态而内地核是固态。
这些不同的层圈都是以不连续面为界，最有名的就是在地壳与地函之间的莫氏不连续面。
地幔占有地球的主要质量，地核反而位居其次，至于我们生存的空间则只是整个地球极小的一部分而已（质量，单位为10^21吨：
大气层=0.0000051，海洋=0.0014，地壳=0.026，地幔=4.043，外地核=1.835，内地核=0.09675。
地核的主要成分是铁（或铁镍质），不过也可能有一些较轻的物质存在，地心的温度约有7,500K，比太阳表面温度还高；下部地函的主要成分可能是矽、镁、氧，再加上一些铁、钙及铝；上部地幔主要成分则是橄榄石及辉石（铁镁矽酸盐岩石），也有钙和铝。
以上这些瞭解都是来自于地震震测资料，虽然上部地幔的物质有时会因著火山喷出熔岩而被带到地表来，但是我们仍无法到达固体地球的主要部分，目前的海底钻探行动连地壳都尚未挖穿。
地壳的成分则主要是石英（二氧化硅）及硅酸盐类如长石。
整体估算，地球化学组成的重量百分比为：
铁34.6%，氧29.5%，硅15.2%，镁12.7%，镍2.4%，硫1.9%，0.05%钛。
我们的地球具有数千公里的大气层。
大气层与星际空间没有明显分界，火箭在3000公里的高空还发现稀薄大气，大气总质量约6000万亿吨。
其中包括氮78%、氧21%、氩0.93%、二氧化碳0.03%，氖0.0018%，此外还有水气和尘埃等。
6000万亿吨大气这个概念并没有多大意义，但是如果换个角度来看，我们每个人平均就拥有100万吨的大气，这100万吨大气会使你生活得更好。
既然100万美元会使你生活得更好，你会因此而全力的保护它，那么，这100万吨大气你也应该好好的去保护它。
自由氧的存在也是地球化学组成的一大特征，因为氧是活性很强的气体，照理说应该很容易就和大气中其它元素相化合，地球上的氧气完全是由生物作用产生及维持，若没有生命就不会有自由氧。
地球与月球之间的引潮力会使地球的自转周期每一世纪增加约2毫秒，最新研究显示在9亿年前一天只有18小时，而一年则有481天。
地球拥有适度的磁场，推测磁场是起因于液态外地核中的电流。
由于太阳风与地球磁场及外层大气的交互作用，极光于焉产生；而上述因素的不均衡造成磁极会在地表移动，目前磁北极位于加拿大北境。
由于太阳风与地球磁场及外层大气的交互作用，极光于是产生。
地球磁场及其与太阳风的交互作用也造成了范艾伦辐射带，它是环绕著地球的成对环状带，外型就像是甜甜圈，由气体离子（电浆）组成，其外圈由海拔19,000公里延伸到41,000公里；内圈则介于海拔13,000至7,600公里之间。
迄今，人类对于自己的行星还了解的很不够。
一方面我们还要细致地研究地球，另一方面必须要保护好它，因为我们只有一个地球。
太阳系家族──之五
地球的伙伴──月球
月球，是我们在夜晚所能看到的最明亮的天体。
从古时起，人们便有了很多关于月球的传说，这一方面反映了古人天上人间的美丽遐想，也反映出古时人类对月亮知识的贫乏。
直到1609年伽利略把望远镜对准月亮之后，才使人类逐渐认识它。
月球是地球唯一的天然卫星。
与地球平均距离为384401公里，直径为3476公里，大约是地球的3/11，体积相当于地球的1/49，而质量只等于地球的1/81，平均密度是地球的3/5，表面重力加速度为地球的1/6。
因此，在月球上行走比在地球上省力多了。
月球表面山岭起伏。
早期，人们在观测时凭借想象，把月球各部分冠以洋、海、湾、湖等充满了水的名称。
其实，月球上极其干燥，没有一滴液态水的存在。
环形山是月面上最明显的特征，其中大的直径可超过100公里，小的不过只是些凹坑，最著名的环形山叫第谷环形山，第谷环形山的周围还有长长的辐射纹。
其实，所有的陨石造成的环形山都应该有一定程度的辐射纹，只是有的很小看不到，而有些已经被侵蚀掉了。
另外一些环形山是由火山爆发造成的，而直到现在月球上还存在着活火山。
在有些火山口里，有时候会有一些颜色奇特的光出现，这是由于惰性气体在宇宙射线的轰击下产生的现象，这种现象称为“奇辉”。
如果你能在望远镜中看到奇辉，那可真是幸运的一件事。
月球上有广阔的平原，人们称之海。
已知月海有22个，其中最大的叫风暴洋，约500万平方公里。
月球上也有山脉，最高的达9000多米，比珠穆朗玛峰还高。
由于月球没有大气，所以月球的昼夜温差可达300多度，而它的“天”也不是蓝色，而是暗黑色，并且还挂着一个蔚蓝色的大“月亮”──地球。
月球的自转与公转周期相同，基本就是一个农历月。
也就是说，它永远只有一面朝着地球，这种现象在太阳系中的卫星里面也是比较普遍的。
在空间探测器技术出现之前，我们从来没有见过月球背面是什么样子。
而月球背面与正面的地貌差别还是很大的，背面没有象海一样的大面积平原。
月球约一个农历月绕地球运行一周，而每小时相对背景星空移动半度，即与月面的视直径相若。
与其他卫星不同，月球的轨道平面较接近黄道面，而不是在地球的赤道面附近。
月球对地球所施的引力是潮汐现象的起因之一。
月球围绕地球的轨道为同步轨道，所谓的同步自转并非严格。
由于月球轨道为椭圆形，当月球处于近日点时，它的自转速度便追不上公转速度，因此我们可见月面东部达东经98度的地区，相反，当月处于远日点时，自转速度比公转速度快，因此我们可见月面西部达西经98度的地区。
这种现象称为经天秤动。
严格来说，地球与月球围绕共同质心运转，共同质心距地心4700千米（即地球半径的2/3处）。
由于共同质心在地球表面以下，地球围绕共同质心的运动好像是在“晃动”一般。
从地球北极上空观看，地球和月球均以逆时针方向自转；而且月球也是以逆时针绕地运行；甚至地球也是以逆时针绕日公转的。
月球的核心是否为空心还有待证明。
不过，最新的研究表明，月球核心可能是由Fe-Ni-S和榴辉岩物质构成，并且是熔融状态。
人类是在1969年7月21日（北京时间）第一次登上月球的。
很可惜，他们在月球上没有找到广寒宫和嫦娥。
呵呵。
太阳系家族──之六
地球的近邻──火星
火星是地球的一个近邻，在太阳系里是第四颗行星，距太阳1.6个天文单位。
肉眼看上去，它呈暗红色，其位置、亮度亦有变化，令人迷惑。
我国古代称其为“荧惑”，古欧洲人称它为Mars，意为战神。
火星对科学发展有过重要贡献。
17世纪初，德国天文学家开普勒发现了火星的公转轨道为椭圆形，在此基础上他提出了行星运动的三大定律，为后来牛顿万有引力定律的发现奠定了良好的基础。
火星的赤道半径为3398公里，自转周期为24小时37分23秒，公转周期约687天，火星的大气很薄，行星表面分布着大量环形山、火山和沙漠。
沙漠中的砂粒常被大风卷起，形成黄色的“云”状风暴。
火星的两极有两块白色区域，称为“极冠”。
北极极冠一年四季都有，是由水冰构成。
南极极冠到夏季就消失了，是由干冰（二氧化碳）构成的。
火星的表面温度变化很大，日温差达35─50℃。
且各地点温度也不同，最低处-123℃，最高温度才-23℃。
在这么寒冷的条件下，显然不会有复杂的生命存在。
最新的探测也没有在火星上发现类似于地球上的生命。
火星上的山大多为环形山，它们既有火山造成的，也有陨石造成的。
最大的火山称为奥林匹克山，其高度达24公里，是珠峰的三倍，极其壮观。
火星上的另一壮观景色是巨大的峡谷──“水手谷”。
它长达4000多公里，宽200公里，深约6～7公里，比地球上最大的峡谷──雅鲁藏布大峡谷壮观得多！
火星上有些干涸的河床，还发现了大洪水的遗迹，表明火星上曾经有过丰富的液态水。
至于为什么这些水不见了，还有待进一步的查明。
在火星的南半球，有着与月球上相似的曲型的环状高地（左图）。
相反的，它的北半球大多由新近形成的低平的平原组成。
这些平原的形成过程十分复杂。
南北边界上出现几千米的巨大高度变化。
形成南北地势巨大差异以及边界地区高度剧变的原因还不得而知（有人推测这是由于火星外层物增加的一瞬间产生的巨大作用力所形成的）。
最近，一些科学家开始怀疑那些陡峭的高山是否在它原先的地方。
这个疑点将由“火星全球勘测员”来解决。
火星的内部情况只是依靠它的表面情况资料和有关的大量数据来推断的。
一般认为它的核心是半径为1700千米的高密度物质组成；外包一层熔岩，它比地球的地幔更稠些；最外层是一层薄薄的外壳。
相对于其他固态行星而言，火星的密度较低，这表明，火星核中的铁（镁和硫化铁）可能含带较多的硫。
火星的那层薄薄的大气主要是由余留下的二氧化碳（95.3％）加上氮气（2.7％）、氩气（1.6％）和微量的氧气（0.15％）和水汽（0.03％）组成的。
火星表面的平均大气压强仅为大约7毫巴（比地球上的1％还小），但它随着高度的变化而变化，在盆地的最深处可高达9毫巴，而在OlympusMons的顶端却只有1毫巴。
但是它也足以支持偶尔整月席卷整颗行星的飓风和大风暴。
火星那层薄薄的大气层虽然也能制造温室效应，但那些仅能提高其表面5度，比我们所知道的金星和地球的少得多。
火星有两颗卫星，火卫一又叫“恐惧”；火卫二又叫“惊慌”。
这两颗卫星都不是规则的球形，活象两个“病马铃薯”，其表面布满了陨石坑。
火星卫星的大小大致可用三轴椭球体来描述，火卫一三个主直径为27、21和19公里；火卫二为15、12和11公里，这两颗卫星的自转与公转同步（与月球相同）。
围绕火星的探测将逐步实施，我们期待着能揭开火星更多的秘密。
太阳系家族──之七
太阳系中的侏儒──小行星
到1990年止，紫金山天文台已用我国的著名天文学家的姓名及一些省、市的地名为49颗小行星命名。
小行星？
恐怕有很多人都不知道它们的存在。
上一篇文章我们提到过开普勒发现行星运动三大定律。
就在当年，开普勒同时提出火星和木星轨道相距太宽，似乎还应有一颗行星存在于之间。
后来根据提丢斯提出并由波得改进的计算行星与太阳间距离的提丢斯──波得定则计算，似乎在距太阳2.8天文单位左右的地方应有一颗行星。
终于，1801年元旦之夜，意大利的皮亚齐发现一颗小行星，取名谷神星。
距太阳2.77天文单位，半径仅500多公里，虽然个小，但总算填补了波得定则的空缺。
可事情还未完，1802、1804、1807年又先后发现了智神星、婚神星和灶神星三颗小行星也在2.8天文单位左右，而到现在为止，人类在这个区域共发现了50多万颗大大小小的小行星，（正式确定轨道并注册的12万多颗）。
这些行星都很小。
奥伯斯根据小行星的轨道，提出火星与木星之间确有过一颗大行星，取名“法埃冬”（神话人物），后来它可能爆炸了，小行星就是其碎片，后来有人认为现在的冥王星就是法埃冬最大的碎块。
当然，这仅仅是推测。
而比较主流的看法是：
在太阳系形成初期，因吸积过程的碰撞普遍，造成小颗粒逐渐聚集形成更大的丛集，一旦聚集到足够的质量（即所谓的微星），便能用重力吸引周围的物质。
这些星子就能稳定地累积质量成为岩石行星或巨大的气体行星。
而在平均速度过高的区域，碰撞会使星子碎裂而抑制质量累积，由此阻止了行星大小的天体生成。
在星子的轨道周期与木星的周期成简单整数比的地区，会发生轨道共振，使这些星子的轨道改变。
科学家发现，在火星与木星之间的空间，有许多地方会与木星有强烈的轨道共振。
当木星在形成的过程中向内移动时，这些共振轨道就会扫掠过小行星带，对散布的星子进行动态激发，增加彼此的相对速度。
星子在这个区域（持续到现在）受到太强烈的摄动因而不能成为行星，只能一如往昔地绕着太阳公转。
因此小行星带可以视为原始太阳系的残留物。
在1918年，日本天文学家平山清次注意到小行星带上一些小行星的轨道有相似的参数，并由此形成了小行星族。
2006年
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