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元年春之祭
第一章
开春发岁兮，白日出之悠悠。
吾将荡志而愉乐兮，遵江夏以娱忧。
1
天汉元年，暮春的夕照下，持弓少女在云梦的荒原上射杀野雉。
她上衣长襦，下着大袴，背负兕皮箭箙，俨然一副武人模样。
一名当地的少女立在树荫里，身着襜褕，忍着傍晚的酷热，手里提着被友人射杀的猎物。
少女手中的弓是父亲赠与她的，由长安的工匠依照古法制成。
造出一支这样的弓，要耗费一年以上的时间。
主干用的是东海郡出产的柘木，在深冬斫成。
开春之后，将前一年秋天采下的牛角浸泡处理，以备使用。
又在夏日将麋鹿的筋精心鞣制。
入秋，把处理好的牛角和鹿筋用朱红色的胶粘合在柘木的内外，再缠上丝线、涂上漆，并放置一个冬天让胶和漆都凝固下来。
她一直很珍视这件礼物，习射时总是小心珍护，不让它染上污渍。
用它射杀活物，这却是头一遭。
起初，她还未能领悟射击移动目标的技巧，因而放空了几箭，还惹来了友人的一番耻笑。
就在对方的笑声仍回荡在林间的时候，第一只牺牲品的血就飞溅在了鲜红的藑茅花上。
持弓的少女自小生长在长安。
京畿一带的山林大都已被划归皇室。
是故，她虽然从某位故将军那里学了一手射术，却罕有发挥的机会。
如今日这般恣意地射猎，正是她的一桩夙愿。
更何况这一带原本就是楚王的猎场。
当初，每到厉兵讲武的初冬时节，楚王便会乘着缀以玉饰的战车，手持雕弓与劲箭，率众射杀游走林间的异兽。
一时箭如雨下，血肉横飞。
猎物身中数箭，倒地不起之后，又免不了要遭受车轮的碾压和步兵的践踏。
肥美的嫩肉未经品尝，便碎在了泥里。
一番杀戮之后，楚王满意地放下弓矢，欣赏着遍地尸骨和意犹未尽的兵士。
身着薄如朝雾的縠衫的少女们就在刺鼻的腥风中起舞。
她们的衣摆垂在地上，立刻就染上了血污⋯⋯
只是到了顷襄王二十一年①的时候，秦将白起率军攻陷郢都，云梦泽也旋即沦陷。
此后，秦国在此设立南郡，并开放山禁，又专门设了“云梦官”一职对此地进行管理。
百余年之后，云梦的平坦处早已被垦为农田，只剩下些峻阪瓯臾，因其险峻而保存了原有的面貌，至今仍留供乡野人樵采狩猎。
“我听说儒者只用钩子钓鱼而从不撒网捕鱼，打猎也从不射已经还巢的鸟。
小葵既然尊崇儒术，恐怕不该这样大行杀戮吧？
”
身着襜褕的本地少女一面捡起刚刚断气的野雉，一面埋怨道。
说着，她鄙夷地背过脸去，却仍牢牢地握着那只被人射杀的野雉。
实际上，当来自长安的於陵葵提议说要射几只野雉来下酒时，露申那并不怎么巧佞的舌头下面也分泌了些许唾液。
而箭镞刺进野雉的羽毛和脂肪的瞬间，她心里也并没有激起多少怜悯之情。
她会这么说，或许只是因为自己不会拉弓射箭，总觉得在这方面落在了小葵后面，心里不甘。
而实际上，她与葵的这场以全败告终的比试，此时才刚刚拉开帷幕。
未来等待着她的，仍是无尽的懊丧与自卑。
“露申大概不知道吧。
”葵总是以这句话引出话题，而露申也总是对她要讲的内容一无所知。
“就是这位‘钓而不纲，弋不射宿’的老夫子，在马厩失火之后只是问了一句‘伤人乎’，根本就不管马的死活。
露申若对人类的食物抱有同情，何必陪我来狩猎呢？
”
“我只是遵照父亲的命令为你带路罢了，没曾想要做你的帮凶。
”
两名少女明明是午前才初见的，现在却像老友一般争论了起来。
“和你说的恰恰相反，射术不只是杀戮的技术，根据礼书的说法，‘射者，仁之道也。
射求正诸己，己正而后发，发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣’。
比起对抗性的格斗术，射术在很大程度上并非同对手较量，而是在同自己比赛，从而克服自身的弱点，达到‘仁’的境界。
”
“说得那么玄妙，小葵还是早些正视血淋淋的现实吧。
看看这些尸体和留在上面的致命伤，难道这就是你所谓的‘仁’吗？
假如只是追求德行，那么对着鹄的练习、比试就好了，何苦要屠戮生灵呢？
说到底，你不过是贪恋野味，还要扯出一番大道理替自己狡辩，这就是你们长安人的习性吗？
”
“说起来，露申既然是本地人，应该知道‘云梦泽’何以谓之为‘泽’吧？
”
“当然知道了。
我学问虽然不如你，但至少也是贵族之后，怎么可能连这点常识都没有。
”露申气得鼓起了脸颊，心里却仍没什么底气，“云梦多湖泊，水系发达，因而被称为‘云梦泽’。
”
听完露申的答案，葵忍不住笑出了声音。
“这只是流俗的说法罢了，望文生义，难免要被通儒耻笑。
”
“那你们‘通儒’会怎样解释呢？
”
“泽，择也。
”葵一字一顿地解释道，“礼书里面说，‘天子将祭必先习射于泽。
泽者，所以择士人也’。
换言之，像我这样能在‘泽’射中猎物的人，才有资格参与祭祀。
云梦虽然不乏湖泽，但时至今日仍有不少未经开垦的山林，鸟兽万端鳞崒，杂走其中，乃一处绝佳的猎场。
难得来访，虽然这里早已不复楚王行猎时的规模，但目及风物，当年激壮的情形也可以想见一二了。
我自然也要追踵古人，射几只野雉回去留作纪念。
”
“说到底还不是为了吃肉⋯⋯”
说着，她掂量了一下手里的猎物——应该能成为一顿美餐。
“露申说得好像自己没吃过野雉肉一般。
”葵从身后抽出一支箭，不怀好意地笑了，“反正，像露申这样笨手笨脚的人，也根本射不中移动的目标吧？
”
“使用弩机的话，我也能射得到。
”
观氏一族隐居在山野里，为防备猛兽，在武艺的研习上未曾怠慢过。
即使是不便使用短兵器的妇孺，也会时常练习使用弩机。
“哼，弩机吗？
”葵的不屑之情溢于言表，连迟钝的露申都觉察到了。
“如果武器也有君子和小人之分的话，弩机无疑是小人才应该使用的。
露申，你好歹也是贵族之后，不要碰这种作践自己、侮没先人的东西为好。
”
“弩机有什么不好吗？
小葵为什么要这么排斥它？
”露申反驳道，“我听说，即使是出身善射世家的李广将军，指挥的作战也总是‘千弩俱发’。
他的射术肯定远远在你之上，也没有禁止麾下的士兵使用弩机啊。
”
“李广将军是我最仰慕的武人，可惜我生得太晚，没法向他当面求教。
你说得对，他一直指挥士兵用弩机射杀匈奴人，毕竟弩机比弓矢更有效率。
弩机发射的速度更快、更能节省士兵的体力，并且较弓箭更易上手。
只要做过最低限度的训练，就能发挥出最大限度的威力。
更何况，即使是最骁勇的猛将，至多也只能拉得动三石不到的弓，而弩机的强度很轻易就能达到四石以上。
”
“所以说⋯⋯”
“所以说它是最适合下等人使用的武器。
”说着，葵侧过脸，又故意瞥了露申一眼，“我刚发现，自己面前就站着这样一个只配使用弩机的下等人。
”
“你费了那么多工夫练习拉弓射箭，别人只要轻轻扣动弩机的悬刀就能比你射得更远、更准，我真的不知道你的优越感到底来自哪里？
手里握着被时代淘汰的破烂儿，还满口‘贵族’‘君子’‘通儒’，说到底也不过是一种自我哀怜吧？
”
“是啊，我和你的祖先一样，都注定会被世人耻笑的。
我是一个过时的人，向往古人的智慧和风姿，没法认同当下流行的东西。
”葵说着，垂在天际的彤云也一瞬间黯淡了下来。
“反正，这是你们的时代，不是我的。
”
“小葵⋯⋯”
见她如此沮丧，露申一时手足无措。
尽管她明明知道自己恰恰就是葵所谓的“下等人”，心里多少有些不快，却也并没有涌起多少反感的情绪。
她也深知，自己的学识和技艺无疑是有辱先人的。
当然，关于自己的祖先，她所知道的并不多。
“说起来。
”葵似乎想起了什么。
那道适才随着暮云变得黯淡了些许的光，此时又在她眼中重新燃起。
“露申从小住在这附近，是否读过司马相如的《子虚赋》？
里面写到楚国的使者子虚出访齐国并跟随齐王畋猎之后，就讲起了云梦的事情。
”
“并没有读过。
”
“《子虚赋》里面是这样描述云梦的。
”葵开始缓缓吟诵——
云梦者，方九百里，其中有山焉。
其山则盘纡岪郁，隆崇嵂崒。
岑崟参差，日月蔽亏。
交错纠纷，上干青云。
罢池陂陀，下属江河。
其土则丹青赭垩，雌黄白坿，锡碧金银。
众色炫耀，照烂龙鳞。
其石则赤玉玫瑰，琳珉昆吾，瑊玏玄厉，碝石碔砆。
其乐则有蕙圃，蘅兰芷若，芎藭菖蒲，江蓠蘼芜，诸柘巴苴。
其南侧有平原广泽，登降陁靡，案衍坛曼。
缘似大江，限以巫山。
其高燥则生葴菥苞荔，薛莎青薠。
其埤湿则生藏茛蒹葭，东蘠雕胡。
莲藕觚卢，庵闾轩芋。
众物居之，不可胜图。
其西则有涌泉清池，激水推移，外发芙蓉菱华，内隐巨石白沙；其中则有神龟蛟鼍，玳瑁鳖鼋。
其北则有阴林：
其树楩柟豫章，桂椒木兰，檗离朱杨，樝梨梬栗，橘柚芬芬；其上则有鹓鶵孔鸾，腾远射干。
其下则有白虎玄豹，蟃蜒貙犴⋯⋯
“在我听来，这篇文章简直是用翻译了九次才能听懂的异国语言写成的。
”
“这里写的都不过是云梦一带的风土和物产罢了。
露申还真是对自己出身的文化一无所知呢。
”葵向前迈出一步，背对着露申说道，“我虽然生长在长安，却是齐人之后。
但我的祖先可不像你的那样荣显。
的确，我的家族因为经商，在地方上本就是豪强，又在元朔二年的时候因家资达三百万以上而被迁至茂陵邑。
在故土的时候，周围的人都知道我这一族早先不过是齐国的贤者於陵仲子的家仆。
於陵仲子一生絜行，拒绝他人最低限度的恩惠，结果不知所终，也有传言说是饿死了。
后来我的祖先就僭用了他的姓氏。
迁到长安之后，从我父辈开始，就欺骗别人说我们是於陵仲子的后人。
可是，谁也不会相信那样清贫的圣贤，会有这种一身铜臭的后代。
”
说到这里，她落寞地笑了。
“所以小葵才会讨厌出身旧贵族家庭的我吗？
”
“并没有讨厌你。
只不过，多少有些妒忌罢了。
倘若我也有这样的出身该多好。
不管我怎样穷究经书、研习武道，如何在德行和言语上模仿古代的贤人，这个出身总是没法改变的。
我的体内流的，毕竟还是臣仆的血液。
而且从小生活在那种豪奢的环境里，我身上也不免沾染了很多与古礼相悖的坏习气，因而做过一些行不由径的勾当。
来云梦的路上我就一直在想，倘使我出生在观氏这样的旧贵族家庭里就好了。
可是结果⋯⋯”
“结果我这个名门之后却让你失望了，是吗？
”
“是啊，我真的很失望。
”葵毫不避讳地回答道，“我原本以为，在这样一个堕落的时代，唯有你们这些旧贵族是可以信赖的。
我以为你们身上仍会保存那些我所向往的东西，能让我进一步了解那个灭亡已久的楚国。
可是你，不仅对古代知之甚少，对于我们这个时代的事情也几乎一无所知。
你比我在长安的那帮友人更贫乏、无趣，我和她们还能聊一聊时下最流行的珍玩和文章。
可是和你，我真的无话可说⋯⋯”
听到这里，露申沉默了许久。
她忽然意识到自己与一个乡野村妇的最大区别，并不在是否识文断字，而在于自己不能做农活儿。
强忍着屈辱的泪水，露申死命地捏住襜褕的襟口，试图平复急促的呼吸。
“或许应该让若英姐来陪你。
她是家族里最懂古礼的人。
”
“你说的，是你的堂姐观若英吗？
她不是和我们同岁吗，为什么会是观家最懂古礼的人？
”
“因为父亲并不是家里的长子，对家传的知识学得很粗疏。
直到四年前，观氏的家主还不是他，而是无咎伯父。
礼器原本也都放在无咎伯父那里，祭祀也一直由他和上沅哥主持。
他们的学问足以指导太学里的博士，也的确经常有学者会写信向伯父求教，而伯父往往让上沅哥替他作答。
但是，在四年前，他们都不在了，恐怕许多古礼也因此失传了吧。
”说着，露申把眉头皱得更紧了一些，“伯父和上沅哥都死在那一晚，只有若英姐活了下来。
”
“那天发生了什么？
”
“我也不知道到底发生了什么，”露申如实回答，却让葵更加困惑了，“只是，大家都死了，而已。
”
“是说你伯父一家？
”
“伯父、伯母、上沅哥还有只有六岁的堂弟，都死在了家里。
当时若英姐碰巧在我家，才躲过一劫。
是芰衣姐发现了尸体。
”说到这里，她突然意识到一点，“是啊，芰衣姐也已经不在了⋯⋯”
“如果是这样的话，你为什么说自己‘不知道到底发生了什么’？
”
“小葵还真是过分，谈到这么悲伤的话题，也根本不想着安慰我一句，还自顾自地问个不停。
”露申终于流泪了，“我们真的不知道事情的经过，芰衣姐过去的时候，惨剧已经发生了。
而直到今天，我也不知道凶手究竟是谁，他又是出于怎样的理由，才做出了那么残忍的事。
那天的事，还留有很多难解的谜团。
小葵这么聪明，又见过世面，说不定能给出答案。
”
“方便的话，能不能为我讲讲你所知道的？
”
“好的。
”露申点了点头，“但愿我能讲下去⋯⋯”
说着，她又用衣袖擦了擦眼泪，将视线投向树林深处。
那里似乎空无一物，又仿佛有什么潜藏在巨大树冠投下的阴影之中。
落日继续下沉，阴影一寸寸地向葵的脚边蔓延。
露申隐隐地希望，自己能在长庚星升起之前讲完这个故事。
2
早春徒有其名。
风在山谷间回荡之际，寒意仍不免渗进每个人的骨髓。
即便是平日以勤勉著称的观芰衣，此时也只是枯坐在主屋铺设有莞席的地板上，倚着凭几，在膝头摊开一卷琴谱，和睡意做着斗争。
她身上披着厚实的衣物。
悠远的乐音在芰衣的脑海里奏响，冻得僵直的指尖却丝毫没有动弹的意思。
芰衣的眼皮越来越沉重，睡意渐渐袭来。
因为尚未把新学的曲子温习一遍，她并不想回房间就寝。
一阵叩门声，打破了她的睡意。
院门距离主屋约有三十步远，虽然风势未杀，叩门声仍清晰可辨。
叩击声并不重，却异常急促。
起身将长衣草草整理了一番之后，芰衣离开主屋，奔向院门。
日落之后，下过一阵细雪，山脊和平地都被染成了银白色。
芰衣家的庭院也不例外，尽管星月都被阴云遮去了踪影，投到院子里的只有主屋幽微的烛火，却也将那薄薄的一层积雪映得如月光般明澈。
或许是听到了脚步声的缘故，门外的人不再叩门。
芰衣听到了对方的喘息声，便试探着问了一句：
“⋯⋯若英？
”
“芰衣姐⋯⋯”
观芰衣急忙拆下门闩，打开院门。
当时只有十三岁的观若英一瞬间扑倒在她怀里，一副魂飞魄散的样子。
芰衣将瘫软无力的堂妹搀回主屋时，父亲观无逸和胞妹江离也赶了过来。
观无逸问若英发生了什么，她却把脸埋在芰衣的两臂里，瑟缩着不能回答。
无奈之下，只好由芰衣贴在她耳边发问，若英才以游丝一般纤弱的声音道出了实情。
“被父亲⋯⋯打了⋯⋯”
此时芰衣才注意到，明明是这样的天气，若英却只穿了一件单衣。
并且，贴在若英背部的素缯浸着血迹。
她请求父亲让若英留宿，得到同意之后，便扶着堂妹前往自己的房间。
从主屋过去尚有一段路，她只好脱下自己的外衣，披在若英身上。
又差遣江离去替若英取些换洗的衣物。
回到住所，芰衣帮若英脱下衣服，稍事查验。
只见若英身上，自脊背到大腿中段，都密布着笞责的伤痕。
若英的皮肤简直就像是她刚刚披在身上的那块素缯，笞痕则像是交叉在一起的经纬线。
伤得较重的地方皮肉已绽开，轻处也瘀青并肿起。
观无咎伯父对待子女的确十分严苛，若英也的确是个叛逆的孩子。
她自小便同兄长一起学习祭祀的技术，并被寄望日后能成为参与汉王朝国家祭祀的巫女。
在芰衣的印象里，这样的责打已经不是第一次了。
伯父的怒气总是难以平息，往往不仅要痛打若英，还要把她在主屋后面的仓库里关上一夜才肯罢休。
若英的哥哥观上沅从小受的也是这样的棍棒教育，最终养成了怯懦的性格，对于父亲的意志不敢有丝毫的忤逆。
相比之下，芰衣的父亲观无逸对待膝下三个女儿的态度则要温和得多。
这可能与观无咎是兄长，自幼便以观氏的正统继承人自居有关。
职是之故，观无咎治学极其刻苦，不仅深谙楚地的古礼，对儒家的礼书也多有涉猎。
而身为次子，观无逸则多少有些对不起自己的名字，年少时轻侠好交游，蹉跎了很多时间。
“若英是偷偷跑过来的吧？
”
芰衣一面帮她擦拭着伤口，一面问道。
忍着痛的若英只是微微颔首。
芰衣见状不禁落泪。
咸涩的泪水滴在伤口上，若英轻轻地“嗯”了一声，芰衣分不清那是呻吟，还是对自己流露出的同情表示肯定。
无奈自己终究无法改变若英的命运，只能坐视她遭受这样的苦难。
“伯父为什么要这样对你？
”
芰衣近乎无意识地问道。
若英这次摇了摇头，或许表示“不知道”，或许表示“不想说”，芰衣也不明白她的意思。
终于，若英也哭了起来。
屋外尚无虫鸣，只有风声与她们的啜泣相应和。
“难道伯父他又将你关在仓库里了？
”
“一直都把我⋯⋯”
这时，妹妹江离抱着带给若英的衣物进入房间。
那年芰衣十六岁，江离十四岁。
身为堂姐的江离总被父母要求要照顾若英，而若英的父亲却教导女儿要谨遵长幼之序。
结果两个女孩都选择了有利于自己的说法，自小江离就总以长者自居欺负若英，若英则毫不留情地对江离展开反攻。
江离在许多方面都很像自己的父亲无逸，并不怎么擅长祭祀的技术，所以在若英面前稍稍有些自卑。
然而她掩饰自卑的方式却是变本加厉地与若英作对。
事发前三个月，江离因为执礼的姿势被若英嘲笑，赌气之余，竟向伯父说起若英的坏话，结果害得若英当晚被父亲痛打了一顿。
若英也知道自己挨打是因为江离挑拨，所以这三个月以来都刻意避开江离，未曾与她讲过一句话。
江离走进房间，若英依旧毫无反应，只是将那件原本穿在身上的长衣挡在胸前，不愿让江离看到她尚在发育的身体。
江离上前，握住若英抓着衣物的手，一再说着道歉的话语。
“对不起，对不起，对不起⋯⋯”
若英听到江离的道歉，却惊恐地闭上了眼睛。
恐怕她刚刚被笞责的时候，也一再重复着“对不起”来讨饶，听到这个词又激起了不快的回忆。
芰衣认为这是促使两人和解的最好机会，正好清理伤口的工作也完成了，便嘱托妹妹好好照顾若英，还说自己要向伯父通报这件事情，不让他们一家过于担心若英。
芰衣又让若英放心，说自己会请求伯父允许她在这边留住几天。
“不要去⋯⋯”
芰衣并没有听从若英的话，消失在门的另一边。
江离则默默地帮若英换上柔软的衣物。
实际上，在芰衣去世之后，也一直是江离在照顾若英。
向父亲说明情况后，芰衣便取了一盏行灯，向伯父家走去。
一路溯着若英跑来时的足迹。
过来时，若英只踏着一对草履，想必既冷又滑。
而此时自己足下踏着一双木舄，舄下着袜，虽然沉重，但步子稳当，保暖效果亦佳。
这样想着，芰衣就更觉得若英可怜。
“无咎伯父，我是芰衣。
”
抵达之后，芰衣一面在风里呼喊着，一面叩着院门。
门旋即开了。
不知是被风吹开的，还是被芰衣叩开的，唯一可以判断的是，并没有人前来应门。
难道伯父一家发现若英不见了，便到山中寻找她？
两家人居住在山谷，周围不是峭壁就是陡坡。
从伯父家出门，不论想要入山还是出山，都只有两条可走的路，一条通往若英的家，另一条则通往相反的方向。
明明刚下过雪，假若是要搜寻若英的话，只要循着她的足迹便好，并不困难。
可是过来的路上，明明只有若英一个人的足迹⋯⋯
不祥的预感自芰衣心底升起，如夜雾般四散蔓延，很快就在她的胸口酿成一阵酸楚。
她深深地吸了一口气，却只是让心跳速度加快。
终于，芰衣还是鼓起勇气，向前迈了一步，走进院门，准备直面即将来袭的黑云、露水与危险。
院子里的积雪已经被草草地扫过一番，清出了一条通往主屋的路。
借着从室内传来的微光，芰衣注意到有人俯卧在房门口。
此时她已经意识到，适才那些不安的预感恐怕都会成真。
而自己能否从这里脱身，则尚不可知。
但她别无选择，唯有上前确认事态，去见证这出惨剧的现场。
终于，观芰衣来到了距离那倒卧的人影只有数步的位置。
她不敢再靠近，生怕踩到地上那些正在结成冰凌的血水。
芰衣小心地避开那暗红色的冰浆，绕到了倒卧者的头部一侧。
她稍稍弯下腰，将手里的行灯移到自己的膝盖前方。
只见倒卧在地上的人纹丝未动，怕是已断了气。
在尸体的背部上方偏左的位置，有一道深及脏器的刀伤。
伤口被死死地冻住了，不再有血液涌出。
芰衣退后一步，一脚踩在了积雪上。
她微微蜷曲双腿，几乎要蹲在地上了，将行灯放得更低，终于看清了死者的面容。
——是无咎伯父。
她不忍再细看尸体的表情。
平日总是板起脸、皱着眉头的无咎伯父，弥留之际会以怎样的表情面对死亡，芰衣多少可以想象。
蓦地，她注意到无咎伯父脚边有几排足迹，散布在积雪上，一直延伸到行灯和屋里的光无法照到的位置。
她循着足迹，向主屋西侧的空地走去。
最终，一棵已经枯死的巨树占据了芰衣的全部视野。
一段被割断了的绳索自树上垂落，到地面有七八尺的距离。
在绳索下方，另一具尸体仰卧在那棵枯树刺出地面的虬根之上。
那是若英的哥哥观上沅，堂堂七尺之躯就这样僵直、冷却，再也不复有生机。
借着行灯的光，芰衣发现他的颈部留有一道五六寸长的刀口，大量的血水四处飞溅，在积雪上留下点点殷红。
芰衣转过身，准备离开，却又想再看一眼观上沅的面影。
他们自幼一起长大，情同同胞兄妹，谁也没有想到死别会来得这么突然。
可就是因为这一瞥，芰衣脚下却被某样东西绊住了。
她踉跄了几步，并没有摔倒，行灯却脱手而出，落到了地上。
在火苗彻底熄灭之前，芰衣看清了绊倒自己的那样东西。
她起初以为是树根，不意却是个空空如也的木桶。
她拾起落在地上的行灯，向主屋走去。
其实芰衣并不愿踏进那扇门，她很清楚，那里一定有更加凄惨的景象在等待她。
倘若灯没有熄灭，她本可以先回家一趟，将伯父和堂兄的死讯通报给父亲观无逸，再同父亲一起发现剩下的尸体。
只是，此时的芰衣没法摸黑走完回家的夜路，不得不先去主屋点燃手里的行灯。
一如芰衣所料，主屋内也是一片狼藉。
伯母的背上中了数刀，而被她抱在怀中只有六岁的幼子，颈部有一道致命的伤痕。
两人的衣服上都浸满黑色的血污。
一只匕首被丢在地上，上面布满血迹。
对这把匕首，芰衣有印象。
她将视线移往陈设在厅内的兵籣。
果然，匕首的鞘仍留在那里。
很显然，凶手从兵籣上取出匕首，继而杀害了一家人。
这样说来，行凶者并不是强盗，更有可能是来访的客人。
唯有这样，他才可能趁一家人不备，取下匕首行凶。
可是⋯⋯
芰衣又将视线移向陈放武器的木质兵籣，其上还平躺着一把装在鞘内的六尺长剑。
剑身以钢铸成，剑首为环形、玉质，饰以黼纹，摽、镡及剑鼻用的都是白玉。
摽上绘有凤凰的纹样，镡上则刻上了云纹。
这柄剑是芰衣的祖父委托江陵的冶人筑造的。
锋芒未试，只是常年摆设在那里。
那柄匕首也是同一时期打造的。
两者都被打磨得极其锋利，又得到了稳妥的保养。
从未使用过的兵刃最终竟然派上了这种用场，芰衣在心底叹息着，又借着燃烧的炉火重新点亮了行灯。
走出院门之后，她才感到了莫大的悲伤。
在此之前，笼罩在她心头的情绪，只有与死亡为伴的恐惧。
才走出几步，泪水便模糊了芰衣的视线，火光也显得飘忽不定。
她垂下头，让眼泪滴落在脚尖前方的雪地上。
直到这时，芰衣才终于注意到了某个事实。
——为什么会这样？
她的心跳登时加速，被她丢弃在院门另一侧的恐惧感再度袭来。
——难道说，凶手仍躲在屋子里？
她一时领悟了事情的经过：
凶手是在伯父将若英毒打并关进仓库之后来访的，那时还未开始下雪。
若英应该是在访客和伯父在主屋交谈时逃走的，那时雪已降下。
芰衣之所以这样考虑，是因为拘禁若英的仓库在主屋后面，假如若英要逃走，必须经过主屋前的院子。
若英跑来的时候只是说自己被打了，并没有提及家人遇害的事情，说明当时院子里还没有尸体，案件还未发生。
案发之后，凶手并未立即离开，而是继续留在院子里，或许是在寻找什么。
之后凶手听见芰衣叩门，就躲了起来。
唯有这样才解释得通，否则的话⋯⋯
尽管又飘起了雪，若英逃走和芰衣过来时的足迹仍清晰可见。
雪越下越大。
芰衣终于飞奔到自家院门的时候，身后的足迹已经被不停飘落的大雪掩盖了。
可以想见，新降下的雪也落在了伯父与堂兄的尸身上。
她停下脚步，立在雪中，在悲伤之余努力整理着思路，却再也想不出其他的解释。
唯有这样才解释得通，否则的话⋯⋯
否则的话，为什么伯父家门外的另一条路上，竟然没有任何足迹？
3
“⋯⋯以上就是四年前发生在伯父家的惨剧。
”
观露申讲完了案情，天色还没有完全暗下来，只是晚霞的边缘处染上了少许暗色。
“四年前吗？
”
於陵葵反复咀嚼着这个词，不禁回想起了当时的事情。
那时葵刚满十三岁，才开始练习射术。
她手上被磨出的胼胝一次次破掉，流出瘆人的脓水来，继而长好，再磨出新的茧子。
教她习射的那位故将军，百战生还，脸上亦爬着蜈蚣般的疤痕。
葵终于用两百斤的弓射中八十步之外的鹄的时，那位骁勇的故将军才第一次在她面前露出笑容。
因为伤疤，那笑容竟比怒骂的样子更加狰狞可怖。
为了庆祝，故将军与她当晚围坐在酒缸边，用劈开的瓠子斟酒喝，直到她醉倒，那位故将军才送她还家。
原本性情拘谨的葵自此以后言行竟变得豪爽了起来。
“说起来，那晚露申在做什么呢？
”
“当时我已经睡了，姐姐们也没有叫醒我。
”
“这倒真像是你的作风。
”葵调侃道，语调却无比冷静。
弥散在两人之间的气氛仍有些压抑。
“凶手至今都没有被捉拿归案吗？
”
“是啊，至今都没有。
”
“这样的话，我或许能帮上些忙吧。
我曾经跟随京兆尹大人学习过如何断案决狱。
在长安的时候，也帮官家解决过几起事件。
虽然我不便参与调查，但碰巧很擅长总结线索，从中梳理出真相。
”葵或许是真的想为露申做些什么，也有可能只是不愿放过这个展示才
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