最新数学文化及其应用.docx
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最新数学文化及其应用
数学文化及其应用
北京大学数学科学院教授 张顺燕
数学既不严峻,也不遥远,它既和所有的人类活动有关,又对每一个真正感兴趣的人有益。
R.C.Buck
数学的传奇就是攀登智慧之山的传奇。
J.N.Kapur
诗人对宇宙人生,须入乎其内,又须出乎其外。
入乎其内,故能写之。
出乎其外,故能观之。
入乎其内,故有生气。
出乎其外,故有高致。
王国维
数学是研究现实世界中的数量关系与空间形式的一门科学。
由于实际的需要,数学在古代就产生了,现在已发展成一个分支众多的庞大系统。
数学与其他科学一样,反映了客观世界的规律,并成为理解自然、改造自然的有力武器。
对任何一门科学的理解,单有这门科学的具体知识是不够的,那怕你对这门科学的知识掌握得足够丰富,还需要对这门学科的整体有正确的观点,需要了解这门学科的本质。
我们的目的就是从历史的、哲学的和文化的高度给出关于数学本质的一般概念。
今从以下几个方面来谈这个问题。
一、数学与美
中国古代著名哲学家庄子说:
“判天地之美,析万物之理。
”日本物理学家,诺贝尔奖得主汤川秀树把这两句话印在他的书的扉页上,作为现代物理的指导思想及最高美学原则。
这两句话也是我们学习与研究数学的指导思想和最高美学原则。
通过本讲座,我们将展现数学精神的魅力,阐述数学推理之妙谛。
但数学之美的面纱是慢慢揭开的,数学推理的妙谛是逐渐展现的。
这涉及到科学与艺术的关系,而艺术与科学的联系是天然的。
实际上,一切科学、哲学、数学和艺术的研究对象不外乎,天──大宇宙;地,自然界及其中一切动植物──中宇宙;人──最精密、最完善的小宇宙。
既然科学和艺术的研究对象是相同的,所以它们必然是相辅相成的两个领域。
著名物理学家李政道说得好:
“科学和艺术是不可分割的,正像一枚硬币的两面。
它们共同的基础是人类的创造力,它们追求的目标都是真理的普遍性。
”
顺便指出,数学本身就是美学的四大构件之一。
这四大构件是,史诗、音乐、造型(绘画、建筑等)和数学。
因而数学教育是审美素质教育的一部分。
数学追求的目标是,从混沌中找出秩序,使经验升华为规律,将复杂还原为基本。
所有这些都是美的标志。
但长期以来,我们忽视对数学的美的教育。
讲述数学之美有利于培养鉴赏力。
值得注意的是,在历史上,重大课题的选择与结果的评价,美学价值是一个重要的标准。
例如,正电子的猜想便是狄拉克从数学对称美的角度大胆预言出来的。
他唯一的根据就是从电子运动的方程得出正负两个解。
几年之后,这个预言得到了物理学家的证实。
狄拉克后来说:
“理论物理学家把数学美的要求当作信仰的行为,它没有什么使人非信不可的理由,但过去已经证明了这是有益的目标。
”
为什么把美看得这样重要?
因为人类的生存是按照美的原则来构建世界的。
发现美、认识美和运用美,这是人类生存的要求。
反过来,美又是人类进步的动力。
追求美的实质就是追求自然界的数学美。
人类一步一步地揭示自然界的数学规律,人类就越了解我们所处的宇宙的美。
希腊箴言说,美是真理的光辉。
因而追求美就是追求真。
英国诗人济慈写道:
美就是真,
真就是美—这就是
你所知道的,
和你应该知道的。
法国数学家阿达玛说:
“数学家的美感犹如一个筛子,没有它的人永远成不了数学家。
”可见,数学美感和审美能力是进行一切数学研究和创造的基础。
那么,什么是美呢?
美有两条标准:
一、一切绝妙的美都显示出奇异的均衡关系(培根),二、“美是各部分之间以及各部分与整体之间固有的和谐。
”(海森堡)。
这是科学和艺术共同追求的东西。
希尔伯特说:
“我们无比热爱的科学把我们团结在一起。
它像一座鲜花盛开的花园展现在我们眼前。
在这个花园熟悉的小道上,你可以悠闲地观赏,尽情地享受,不需费多大力气,与心领神会的伙伴一起更是如此。
但我们更喜欢寻找幽隐的小道,发现许多意想不到的令人愉快的美景;当其中一条小道向我们显示出这一美景时,我们会共同欣赏它,我们的欢乐也达到尽善尽美的境地。
”
对美的追求起源于古代。
毕达哥拉斯发现,在相同张力作用下的弦,当它们的长度成简单的整数比时,飨曳⒊龅纳籼鹄词呛托车摹U腔谡庵秩鲜叮洗锔缋寡啥ǔ隽艘袈伞K潮阒赋觯夜诠糯惨酝姆绞饺范艘袈伞U馐侨死嗟谝淮稳妨⒘丝衫斫獾亩饔朊乐涞哪谠诹担侨死嗬飞弦桓稣嬲卮蟮姆⑾帧E6俚耐蛴幸剑蛩固沟闹誓茏还剑仁敲溃质钦妗?
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数学的美表现在什么地方呢?
表现在简单、对称、完备、统一和谐和奇异。
为什么我们这样重视美?
并把它作为数学发展的动力与价值标准的一个重要因素呢?
因为人们常常忽视它。
人们只重视实用方面、科学方面,而对于审美情趣、智力挑战、心灵的愉悦诸方面,要么不予承认,即使承认,也认为只不过是次要的因素。
但事实上,实用的、科学的、美学的和哲学的因素共同促进了数学的形成。
把这些作出贡献、产生影响的因素除去任何一个,或抬高一个而贬低另一个都是违反数学发展史的。
二、数学是什么
给数学下定义是一个困难的问题。
对任何事物下定义都遇到同样的困难。
因为很难在一个定义中把事物的一切重要属性都概括进去。
考虑全面性与历史发展,我们给数学下两个定义。
数学是数和形的学问。
数学是一棵参天大树。
它的根深深地扎在我们的现实世界。
它有两个主干,一曰形─几何,一曰数─代数。
这棵树是如此之古老,它已有上万年的历史;
这棵树是如此之长新,它年年都在发新枝;
这棵树是如此之繁茂,它已深入到自然科学与社会科学的一切领域;
这棵树是如此之奇特,它同根异干,同干异枝,同枝异叶,同叶异花,同花异果。
如果我们一辈子只停留在一个枝上,或只见一朵花,我们将永远见不到数学的多采和多姿。
见不到数学整体的宏伟和谐调。
我们先看数学大树的两大主干:
几何与代数。
几何:
空间形式的科学,视觉思维占主导,培养直觉能力,培养洞察力;
代数:
数量关系的科学,有序思维占主导,培养逻辑推理能力。
记住,认不清几何与代数的基本特征,就是基本上没有学懂它们。
特别要注意到,这两者相辅相成。
没有直觉就没有发明,没有逻辑就没有证明。
借助直觉发明的命题,要借助逻辑加以证明。
庞加莱说:
“逻辑可以告诉我们走这条路或那条路保证不遇到任何障碍,但是它不能告诉我们哪一条路能引导我们达到目的地。
为此必须从远处了望目标,而数学教导我们,了望的本领是直觉。
”英国数学家阿蒂亚说:
“几何直觉乃是增进数学理解力的很有效的途径,而且它可以使人增加勇气,提高修养。
”遗憾的是,在通常的数学教学中只讲逻辑而很少讲直觉。
如果只研究数与形,那是静态的,属于常量数学的范围。
所以只研究数与形是不够的,必须研究大小与形状是如何改变的。
这就产生了微积分。
它的延伸是,无穷级数,微分方程,微分几何等。
那么,什么是数学呢?
19世纪恩格斯给数学下了这样的定义:
“数学是关于空间形式和数量关系的科学。
”
恩格斯关于数学的定义是经典的,概括了当时数学的发展,即使在目前也概括了数学的绝大部分。
但是在19世纪末,数理逻辑诞生了。
在数理逻辑中既没有数也没有形,很难归入恩格斯的定义。
于是人们又考虑数学的新定义
数学是关于模式和秩序的科学。
我们生活在一个由诸多模式组成的世界中:
春有花开,夏有惊雷,秋收冬藏,一年四季往复循环;球形的雨从云中飘落;繁星夜夜周而复始地从天空中划过;世界上没有两片完全相同的雪花,但所有的雪花都是六角形的。
人类的心智和文化为模式的识别、分类和利用建立了一套规范化的思想体系,它就是数学。
通过数学建立模式可以使知识条理化,并揭示自然界的奥秘。
模式和秩序的科学都是数学吗?
物理学,力学似乎也符合这个定义,所以需要作出某些界定。
物理学的基本元素:
基本粒子。
生物学的基本元素:
细胞。
数学呢?
数,形,机会,算法与变化。
数学的处理对象分成三组:
数据,测量,观察资料;推断,演绎,证明:
自然现象,人类行为,社会系统的各种模式。
数学提供了有特色的思考方式:
抽象化:
选出为许多不同的现象所共有的性质来进行专门研究:
符号化:
把自然语言扩充,深化,而变为紧凑,简明的符号语言。
这是自然科学公有的思考方式,以数学为最。
公理化:
从前提,从数据,从图形,从不完全和不一致的原始资料进行推理。
归纳与演绎并用。
最优化:
考察所有的可能性,从中寻求最优解。
建立模型:
对现实现象进行分析。
从中找出数量关系,并化为数学问题。
应用这些思考方式的经验构成数学能力。
这是当今信息时代越来越重要的一种智力。
它使人们能批判地阅读,辨别谬误,摆脱偏见,估计风险。
数学能使我们更好地了解我们生活于其中的充满信息的世界。
三、数学的内容
大致说来,数学分为初等数学与高等数学两大部分。
初等数学中主要包含两部分:
几何学与代数学。
几何学是研究空间形式的学科,而代数学则是研究数量关系的学科。
初等数学基本上是常量的数学。
高等数学含有非常丰富的内容,以大学本科所学为限,它主要包含:
解析几何:
用代数方法研究几何,其中平面解析几何部分内容已放到中学。
线性代数:
研究如何解线性方法组及有关的问题。
高等代数:
研究方程式的求根问题。
微积分:
研究变速运动及曲边形的求积问题。
作为微积分的延伸,物理类各系还要讲授常微分方程与偏微分方程。
概率论与数理统计:
研究随机现象,依据数据进行推理。
所有这些学科构成高等数学的基础部分,在此基础上建立了高等数学的宏伟大厦。
四、数学的特点
数学区分于其它学科的明显特点有三个:
第一是它的抽象性,第二是它的精确性,第三是它的应用的极端广泛性。
从中学数学的学习过程中读者已经体会到数学的抽象性了。
数本身就是一个抽象概念,几何中的直线也是一个抽象概念,全部数学的概念都具有这一特征。
整数的概念,几何图形的概念都属于最原始的数学概念。
在原始概念的基础上又形成有理数、无理数、复数、函数、微分、积分、维空间以至无穷维空间这样一些抽象程度更高的概念。
但是需要指出,所有这些抽象度更高的概念,都有非常现实的背景。
不过,抽象不是数学独有的特性,任何一门科学都具有这一特性。
因此,单是数学概念的抽象性还不足以说尽数学抽象的特点。
数学抽象的特点在于:
第一,在数学的抽象中只保留量的关系和空间形式而舍弃了其它一切;第二,数学的抽象是一级一级逐步提高的,它们所达到的抽象程度大大超过了其它学科中的一般抽象;第三,数学本身几乎完全周旋于抽象概念和它们的相互关系的圈子之中。
如果自然科学家为了证明自己的论断常常求助于实验,那么数学家证明定理只需用推理和计算。
这就是说,不仅数学的概念是抽象的、思辨的,而且数学的方法也是抽象的、思辨的。
数学的精确性表现在数学定义的准确性、推理的逻辑严格性和数学结论的确定无疑与无可争辩性。
这点读者从中学数学就已很好的懂得了。
当然,数学的严格性不是绝对的,一成不变的,而是相对的,发展着的,这正体现了人类认识逐渐深化的过程。
数学应用的极其广泛性也是它的特点之一。
正像已故著名数学家华罗庚教授曾指出的,宇宙之大,粒子之微,火箭之速,化工之巧,地球之变,生物之谜,日用之繁,数学无处不在,凡是出现”量”的地方就少不了用数学,研究量的关系,量的变化,量的变化关系,量的关系的变化等现象都少不了数学。
数学之为用贯穿到一切科学部门的深处,而成为它们的得力助手与工具,缺少了它就不能准确地刻画出客观事物的变化,更不能由已知数据推出其它数据,因而就减少了科学预见的可能性,或减弱了科学预见的精确度。
五、关于中等教育
为了为二十一世纪为我国培养一大批杰出的科学家,中学数学教育起着关键的作用。
以下几点应当受到注意:
1.将应试教育转为素养教育。
要培养学生善于思考,有独创精神,而不只是常于记忆,巧于应考。
这对我们民族的长远利益是极关重要的。
2.中学数学教育的中心应实现三个转变:
从具体数学到概念化数学的转变,发展符号意