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斯宾塞约翰逊珍贵的礼物
珍贵的礼物
[作者:
〔美〕斯宾塞.约翰逊 著 王岩 译]
自序
在本书出版之前,我曾经讲过这个故事给我的朋友们听。
所有的人都劝我写下来。
在我一生所听到的故事之中,这个故事是最神秘、最激动人心的。
一个夏日的午后,我躺在椅子上昏昏欲睡。
忽然天色暗了下来,暴风雨来了,而我竟然没有察觉。
当暴风雨消去的时候,仿佛得到冥冥之中的启示,我飞快地在餐桌下记下这个故事。
以及所有的老富翁所言说的那些玫瑰的秘诀。
我一边写一边流下欢喜的眼泪。
尽管有人说这个故事可能产生的财富富可敌国,但我并不希望所有的人都把这个故事当作一个财富故事来读。
实际上,这个故事是关于心灵的。
当我们的心灵强大时,我们便可以创造一切,享受一切。
——斯宾塞.约翰逊
寻求忠告
曾经有一个聪明的年轻人,他想要发财。
不可否认的,他经历过许多的失望与挫败,但是他仍然相信好运有一天会降临。
当他等待好运对他微笑时,他正在一家二流的广告公司担任客服部的助理,不但薪资微薄,且对这个工作感到不满。
他的心不在工作上。
他梦想着做别的事,也许写一本名利双收的小说,一劳永逸地解决他的财务问题。
但是他的野心是不是有点不切实际呢?
他真的有足够的技巧与才能去写出一本畅销书,或者只是在纸上写满了他悲惨凄凉的内心挣扎。
已经有一年多,工作已成为日复一日的恶梦了。
他几乎无法忍受他的上司,这个人每天早上大都在看报,写行事日历,然后就去吃他三个钟头的午餐。
他的上司也时常有自相矛盾的决定,因而使事情更复杂。
如果只是他的上司如此——不幸的是,他周围的同事也是像他一样吃饱了撑着。
他们似乎放弃了理想的远见,举手投降了。
他不敢告诉任何人他的幻想——抛下一切,成为一个作家。
他知道他们只会把它当成玩笑。
他被孤立了,就俐是进入一个陌生的国度,不懂那里的语言。
每个星期一,他都不知道要如何在办公室里度过一周的时间。
他对于堆在桌上的文件感到完全的陌生,这些文件代表着客户的需求,想要推销他们的香烟、他们的汽车、他们的啤酒……
六个月前,他写了一封辞职信,有好几次他走进上司的办公室时,那封信在他口袋里蠢蠢欲动,但是从来没有付诸行动。
真奇怪,再早个三、四年,他会毫不犹豫。
但是他现在似乎不知道要怎么办。
有某种事物拉住了他,某种力量,或者只是胆怯?
他似乎失去了过去那种为他带来一切的勇气。
或许这种等待时机成熟的做法,为自己不采取行动找借口,怀疑自己是否能成功,已经使他就了一个沉溺于白日梦的家伙——
他的麻木是因为他充满了怀疑,还是因为他老了(当你放弃理想时的一刹那,就开始发生的过程)?
老实说,他一点也不清楚问题是什么。
然后,有一天,他感到特别挫折时,突然想起他有一位百万富翁的叔叔。
他的叔叔也许能给他一些建议或协助。
身为一个温暖友善的人,他的叔叔立刻同意见他,但是拒绝借他任何钱,并表示这样做不是在帮他。
“你多大?
”听过了他的悲哀故事后,他叔叔问。
“三十三岁。
”年轻人胆怯地说,很清楚他叔叔的问题带着责难。
“你知不知道,当约翰.保罗.盖地三十三岁时,他已经赚进了他第一个百万英镑?
当我是你这个年纪时,我也有五十五英镑。
所以你是怎么搞的,在这个年纪还要借钱?
”
“别难为我了。
我像只狗一样工作,有时候还一周超过五十小时——”
“你真的相信是辛勤工作使人致富?
”
“我——我想是的…..不管如何,这是我所学到的。
”
“你一年赚多少……3.000英镑?
”
“是的,差不多。
”年轻人回答。
“你以为一个年收入30.000英镑的人,会比你多工作十倍的时间吗?
显然不会!
这是根本做不到的——一周只有168个小时而已。
所以如果这个人赚得比你多十倍,而在工作上花的时间又不比你多,那么他一定是做了与你大不相同的事。
他一定是扔有你完全不知道的秘密。
”
“一定是如此。
”
“你很幸运,至少能够了解这个道理。
大多数人连这个都不懂。
他们过分忙碌于讨生活,而无法停下来思索要如何解决他们的金钱问题。
大多数人甚至无法花一小时的时间来想想他们要如何致富,以及他们为何从来不这么做。
”
年轻人必须承认,尽管他有燃烧的野心,梦想致富,但是他也从未真正想过他的状况。
毎件事似乎都使他分心,不让他面对这个显然十分重要的任务。
年轻人的叔叔沉默了一会儿,然后直直凝视他侄儿的眼睛,嘴角露出温和但讽刺的微笑。
“听着,我决定要帮助你。
我要让你去见一位帮助我致富的人。
他被称为‘速成百万富翁’。
也许你听说过他。
”
“不,从来没有。
”年轻人回答。
“他自己选择这个名字的,因为他宣称在他发现了致富的秘密后,一夜之间就成为一个百万富翁——或至少具有了一个百万富翁的心灵。
但是告诉我——你真的很想要致富吗?
”
“比世上任何其他事物都想要。
”
“这是先决条件,也是最主要的条件。
但是这还不够。
你也必须知道怎么做。
”
年轻人轻轻从耸肩,表示同意。
他的叔叔转身对着墙上一幅大地图,指出一个小而有点荒远的小镇。
“那就是他住的地方。
你去过那里吗?
”
“没有。
”
“不妨去试试看。
去找他,他也许会对你透露他的秘密。
他住在一个很壮观的屋子,镇上最美丽的屋子。
找到它应该不会有困难。
”
“你为什么不直接告诉我那个秘密?
我就不需要费那么多工夫了。
”
“我没有权利这么做。
当那速成百万富翁告诉我时,他要我做的第一件事,就是发誓不要告诉任何人。
但是我可以指引任何人去找他。
”
这一切对年轻人而言都很奇怪而费解。
但是也引发了他的好奇心。
“你确定你无法告诉我任何事?
”
“完全确定。
我所能做的,只是大力推荐你去见他。
”
他叔叔随即从大橡木书桌中抽出一张精致的信纸,拿出他的笔,很快地在上面写了几行字。
然后折起来,放进一个信封里封好,脸上带着微笑,递给他的侄儿。
“这是你的介绍信,”他说,“而这是那位百万富翁的住址。
最后一件事,你要答应不偷读这封信。
如果你读了,它对你就不会再有任何用处了——万一你不顾我的警告打开了它,你就必须假装没有打开它。
”
年轻人一点也不知道他叔叔在说什么,只是姑且听之罢了。
他叔叔一向有特立独行的名声。
不管如何,这个人是在帮他的忙——所以他决定不加追问。
他谢谢他的叔叔后就离去了。
遇见一个老园丁
想要致富,是致富的先决条件,也是最主要的条件。
当天下午,他就开车驶向速成百万富翁所在的小镇。
要见这个速成百万富翁会有多困难呢?
他会不会欢迎这个不速之客,透露他的致富秘密?
在到达百万富翁的家之前,年轻人已经被好奇心所征服,不顾警告,打开了他叔叔好民为他写的介绍信。
结果让他大吃一惊,不知道他叔叔是否犯了错误,还是在跟他开玩笑——那封“信”只是一张白纸!
懊恼之余,他想要把这张纸丢掉,但是他已经到了百万富翁的住处,看见有一个警卫,这名警卫一定会看见他乱丢纸屑的。
正如一个真正的警卫,那人的表情有如石头,没有一丝微笑。
事实上,他看起来就像他所负责保护的“城堡”一样,严密而滴水不漏。
“我能为你效劳吗?
”警卫冷漠地问。
“我想见速成百万富翁——”
“你有事先约好吗?
”
“没有,但是——”
“那么,你有没有什么介绍信?
”警卫继续问。
当然他有,但是上面什么也没有写!
年轻人很快想到一个把戏来解决他的问题。
他把那封信抽出口袋一半,然后又塞回去。
但是这不能使警卫感到满意。
“我能看看那封信吗?
”
年轻人被难倒了。
他想,“如果我给他这封信,他会以为我要骗他。
但是如果我不给他,他又不会让我进去。
”
他似乎面临了无法解决的困境。
然后他记得了叔叔的忠告,是当时他所不了解的。
“如果你打开了信,你要假装你没有打开。
”
这不就是他唯一能做的事吗?
他把信交给了警卫,他好像在阅读,他的脸仍然是没有任何表情。
“很好。
”他说,把信还给了年轻人。
“你可以进来了。
”
然后警卫带引他到百万富翁豪华的住宅大门前。
一个穿着完美无暇的仆人打开了门。
“有什么事吗?
”他问。
“我想见速成百万富翁。
”
“他现在正在忙,无法见你。
请到花园中等他。
”
然后仆人带引年轻人到一个花园的入口。
与其说是花园倒不如说是个公园。
在中央有一个池塘。
年轻人在小径中散步,观赏着美丽的草木,然后他看见一个园丁,至少七十岁了。
他正弯腰修剪一株玫瑰,一顶宽边草帽遮住了他的眼睛。
当年轻人靠近他时,园丁停下工作来欢迎他。
老人露出微笑,他有明亮愉快的蓝眼睛,看起来就像太阳一样没有岁月的感觉。
“你在这里做什么?
”他以温暖友善的声音问。
“我来这里见那个百万富翁。
”
“噢,原来是这样。
我可以冒昧地问为了什么吗?
”
“呃,我——我只是要寻求一些建议”
“显然是如此——”
老园丁准备再回去修剪他的玫瑰,然而又改变了主意地问年轻人:
“喔,对了,你身上有五英镑吗?
”
“五英镑?
”年轻人叫道,脸红起来。
“问题是——我就只有五英镑。
”
“好极了。
那就是我所需要的。
”
虽然他显然是在讨钱,但老园丁看起来仍然很庄重。
他的仪态散发着惊人的优雅与魅力。
“我很想把钱给你,”年轻人回答,“但是这样,我就没有钱回家了。
”
“你今天准备回家吗?
”
“不——我的意思是,我不知道,”年轻人一头雾水地说,“我要见到富翁后才走。
”
“如果你今天不需要这五英镑,为什么不愿意借给我?
你明天也许也不需要。
谁知道?
——你也许会是一个百万富翁了。
”
这个道理在年轻人听来不十分合逻辑,但是他没力气再扯下去。
所以当老园丁又向他要钱时,他就把钱递给他。
老园丁的脸绽现和笑容。
“大多数人不敢提出要求,而当他们终于提出来时,又不够坚持。
这是一个错误。
”
在这个时候,仆人来到花园中,以十分尊敬的语气对老人说:
“先生,你能不能给我五英镑?
厨子今天要离职,他坚持要我们付现金。
我还差十元。
”
园丁笑了笑。
他伸手进口袋,拿出一叠钞票。
他一定有好几千英镑,都是二十、五十英镑的大钞。
老园丁抽出年轻人很不情愿给他的五英镑钞票,递给了仆人。
仆人谢谢他,近乎媚地鞠了个躬,很快回到房子里。
年轻人气坏了。
这个园丁胆敢拿他最后的五英镑,而他自己的口袋里却塞满了钱?
“你为什么要我的五英镑?
”他说,尽力压抑住他的怒火。
“你根本不需要!
”
“我当然需要。
瞧,我没有任何五英镑的钞票。
”他一边解释,一边翻着那一叠钞票。
“你不会认为我会给他五十英镑吧?
”
“你为什么要带着这么多的钱?
”
“这是我的零用钱,”老园丁回答,“我总是带着10.000英镑在身上,以备万一。
”
“10.000英镑?
”年轻人吃惊地叫道。
突然一切都很清楚了——那个过分礼貌的仆人,那么多的零用钱——
“你就是速成百万富翁,对不对?
”
“暂时是的,”老园丁回答,“我很高兴你来了。
但是告诉我,是谁要你来的?
”
“我叔叔,他说他是分享你秘密的第一个人。
”
“噢,是的。
我记得他。
他在许多年前来看我。
他是个有创意的人——就象所有白手成家的人。
但是告诉我,为什么你自己还没有致富?
你有没有认真问过自己这个问题?
”
“没有真正问过。
”
“也许那就是你应该做的第一件事。
如果你愿意,可以在我面前说出你的想法。
我会分析你的思想过程。
”
年轻人无力地尝试了几次,然后作罢。
“我明白了,”老富翁说,“你不习惯说出你的想法。
你知不知道有许多人在你这个年纪已经很有钱了?
有些人甚至是百万富翁。
其他人也快要得到他们的头一个一百万。
你知不知道,当船王欧纳西斯二十六岁离开南美洲前往英格兰,梦想着成立他的船运王国时,他在银行里已经有350.000英镑了?
”
“只有二十六岁?
”年轻人问。
“没错。
当他刚开始时,他名下只有250英镑。
他没有大学文凭或特别技能,当然也没有任何关系——”
“但是现在是用晚餐的时候了,”老人观察道,“你愿意陪我吗?
”
“谢谢你,我很乐意。
”
年轻人跟随着老富翁进到屋里。
尽管年岁已长,他的步伐仍然活跃。
他们走进用餐室,桌上已经摆好了两份餐具。
“请坐。
”老富翁邀请他。
他指着桌子的一端,那是通常留给主人的位子。
他自己则坐在客人的右手边,面对着一个美丽的沙漏,上面刻着老生常谈的格言:
时间就是金钱。
仆人带着一瓶酒,斟满了他们的酒杯。
他喝了一口,整晚唯一的一口。
他也吃得很少——端上来鲜美的鲑鱼排,他只吃了几口。
“你喜欢你的工作吗?
”老富翁问年轻人。
“我想是的。
”
“要确定你的答案是肯定的。
我所知道的所有百万富翁——这些年来我见过不少——都热爱他们的职业。
对他们而言,工作几乎变成消遣活动,就象一项嗜好一样。
这就是为什么很多有钱人几乎不度假。
他们为什么要放弃所爱的事?
那简直就是自我惩罚。
因此继续工作,即使他们已经是好几百万的富翁了——还有,虽然享受你的工作是一个绝对必要的条件,但是还不够。
要致富,你必须知道秘诀。
告诉我,你至少相信有这个秘诀存在吧?
”
“是的,我相信。
”
“很好。
这是第一步。
大多数人不相信它。
况且,他们不相信自己能致富。
他们没有错。
不相信自己能致富的人很少会致富。
你必须在开始时就相信你能,然后热切地渴望它。
但是我应该补充,许多人——绝大多数人都不准备接受这个秘密,就算是用很简单的言语告诉他们也没用。
事实上,他们最大的限制,是缺乏想像力。
这就是为什么真正的致富秘密,是这个世界上最隐密的秘密。
“这就像是爱伦小说中的那封被偸的信件,”老富翁说,“你记不记得?
警察在屋中到处搜寻一封信,但是找不到。
因为那封信没有被藏起来,而是放在最不可能的地方——最显而易见之处!
这个故事清楚地说明了爱伦坡写小说的原则之一。
使警察无法找到信件的原因,是他们缺乏了想像力,或者说,他们根深蒂固的偏见。
”
“他们不预期会在那里找到它——所以他们从来没有去找。
”
年轻人专心地倾听老富翁的话。
没有人像这样对他说过话,他产生了强烈的好奇心。
他非常渴望知道那处秘密。
不管如何,一件事是可以确定的:
即使这个百万富翁没有致富的秘密,他也是个故弄玄虚的天才。
他知道如何简单明了地解释事情,除非这只是个精心策划的幻象。
抓住机会冒险
不相信自己能致富的人很少会致富
所有的百万富翁,都爱他们的职业
“现在,你听了这一切,你愿意付多少钱来得到致富的秘密?
”
老富翁的问题出乎年轻人意料之外。
“就算我愿意花钱买它,我也没有分文。
这是个困难的问题。
”
“但是假如你有钱,你愿意付多少?
”老富翁很快补充说,“说一个数目,任何数目。
你想到的第一个。
”
年轻人现在无法躲避这个问题了。
老富翁要求一个确切的数目,他不能让他失望。
“我不知道,”他回答,“100英镑——?
”
老富翁大笑起来,年轻人第一次听见他大笑。
他的笑声很独特,清脆响亮。
“只有100英镑?
你不相信秘诀的存在,对不对?
如果你相信,你无疑会愿意付出很多。
来出———我给你第二次机会。
说一个数目——这不是玩游戏,而是很严肃的事。
”
年轻人开始思索。
他愿意做任何事,只要老富翁不要再笑他就好。
但是他也不愿意说出一个会让自己为难的数目。
“我不介意玩你的小游戏,”他说:
“但是要记住,我一贫如洗。
”
“别担心。
”
“但是如果我没有钱,我就无法出价。
”年轻人说,有点困惑。
“喔,老天!
”老富翁叫道,“我们可有的忙了!
自从开天辟地以来,富人就在利用他人的钱财累积自己的财富。
任何真正用心的人,从来就不需要靠钱来赚钱。
我说的是个人的现金多寡。
况且,你身上一定有一本支票簿——”
年轻人想要否认。
可是很荒唐的是,当天早上他的确把支票簿塞进了口袋。
天知道为什么,因为他的户头里只有12.28英镑——当然是做什么都不够!
年轻人毫不考虑地想撒谎,但是牟目光锐利,仿佛能看出来他内心最细微的想法。
他几乎像是在承认一个深沉而黑暗的秘密,年轻人听见他自己说:
“是的,我带了支票簿。
”
这时候,他发现自己把支票簿拿出来,就像一个机器人在服从主人的命令一样,虽然有一股拒绝合作的冲动涌上来。
他被这个人迷住了,就像是在一个催眠师的手中。
不过他不怕这个老富翁,他散发着善意——虽然他的举止有些荒唐。
“很好,”老富翁回答,“现在你可以明白根本没有什么问题了吧?
”
他打开一支精致的钢笔,递给年轻人。
“写下你心中的数目,然后签了这张支票。
”
“但是我不知道要写多少。
”
“好吧。
写下——10,000英镑。
”
老富翁以非常理所当然的方式说出这个数目,没有一丝自大。
年轻人几乎跳了起来。
没有第二个可能,这个老富翁是在开他的玩笑——或者他只是个出神入化的骗子!
“10,000英镑?
”年轻人叫道,“你是在开玩笑?
”
“也可以写下20,000英镑,如果你愿意。
”老富翁回答,平静得让年轻人不再知道他是认真的还是开玩笑。
10,000英镑都太多了,不管如何,你无法兑现这张支票的,因为它一定会跳票。
只会有一个生气的银行职员奇怪我是不是发疯了。
而他一点也没有错!
”
“当年我就是这样办成了我最大的一笔生意。
我签了一张100,000英镑的支票,然后必须到处去找钱来支付它。
但是如果我不在当时签下那张支票,我就会失去一次绝佳的机会。
“那是我头一个重要的生意教训之一,”他继续说,“就是,浪费时间等待一切完美配合的人,什么事都不会完成。
最理想的行动时机就是现在!
这个小故事的另一个教训是:
如果你要在生命中得到成功,你必须确定你别无选择。
你必须破釜沉舟,犹豫不决的人认为要一切都操之在握才敢冒险,结果一无所得。
原因很简单。
当你切断了你一切的联系,没明退路时,你才会运用一切的内在力量。
目前你是这么渴望着一样事物,为什么要犹疑不决呢?
破釜沉舟,签下一万元的支票给我。
年轻人写着支票,慢慢填入金额。
但是当他要签名时,他就是做不了。
“我这辈子从来没有开过这么大的一张支票。
”
“如果你要成为一个百万富翁,你就必须要开始。
你会习惯开出比这更大的支票。
这只是个开始。
”
即使如此,年轻人仍然无法立刻签名。
一切都发生得如此迅速。
他准备要开一张10,000英镑的支票给一个素昧平生的人,只是为了交换一个十分可疑的秘密。
“是什么阻止你签它?
”老富翁说,“天下一切都是相对的。
不用多久,这个数目对你而言就会是微不足道的。
”
“不是因为数目。
”年轻人喃喃说,这时候他已经不知道自己在说什么了。
“喔,那么是什么?
”
他正准备要回答,老富翁打断了他的话。
“我知道你为什么签不下名。
因为你并不全然相信我的秘诀能使你变成百万富翁。
如果你完全相信我,你就会毫不考虑地签了名。
”
为了说服年轻人,或者说,更进一步说明他的观点,老富翁补充说:
“如果你真的相信这个秘诀可以帮助你在不到一年时间赚50,000英镑,而且不会比你现在的工作还辛苦,也许还更轻松。
你愿意签这张支票吗?
”
“我相信我会,”他不得不同意,“这样我就会赚40,000英镑。
”
“那就签了它吧。
我正式向你保证,你将会赚这么多。
”
“你愿意以书面保证吗?
”
老富翁再次大笑起来。
“我喜欢你,年轻人。
决心要顾全你的退路。
这是很聪明谨慎的作法。
就算你全无后顾之忧,也不表示你就应该信任每一个人。
”
他站起来,在一个抽屉中翻了一阵,抽出一张印好的文件,他一定是为了相似的情况所准备的。
这叫年轻人感到很可疑。
难道这个老人大量生产他的秘密,卖给任何阿猫阿狗吗?
老富翁写下了保证,交给年轻人,年轻人很快看了一遍,似乎还算满意。
这时候老人突然改变了主意。
“我有了另一个主意,”他说,“我们来打个赌如何?
”
他从口袋里拿出一枚铜板,在手掌中弹着。
“让我们来猜正反面。
如果我输了,我就把我口袋里的10,000英镑给你。
如果我赢了,你给我支票。
不管如何,让我们忘了什么保证。
”
年轻人花了一分钟思索这个有不寻常的提议。
这不是个坏主意。
事实上,它十分具有吸引力,不得不让他奇怪这个老人有何居心。
看起来太好了,所以必有诡诈。
“唯一的问题,”他说,“就是我告诉你的。
我在银行里只有一点钱。
就算我给你支票,你也无法兑现。
”
“没问题,”老富翁说,“我不急。
我甚至愿意等到下次见面。
为何不约定好一年后的今天?
”
“好吧。
在这种条件下,我愿意打睹。
”
他现在已经安排好了,不管怎么样,他有一整年的时间可以换银行,停掉户头,或只是付那张支票。
他应该早已知道,他不会有任何损失。
而根据老富翁的新提议,他可以在几秒钟内就赚近10,000英镑,一点力气也不用花!
控制不住,他的嘴角露出满意的笑容。
他心虚地希望老富翁没有注意到,但是他是一个精明的家伙。
很难说。
就在这时候,老富翁提出了一个小小的澄清,这立刻肯定了年轻人的怀疑。
“还有一件事。
万一你输了,我希望你郑重发誓说你会担保这张支票。
”
年轻人脸红了。
这个老人要比狐狸狡猾,他想。
老富翁似乎看透了他的心思。
年轻人做下了担保,但是就在老富翁准备抛起硬币时,年轻人阻止了他。
“能看看硬币吗?
”年轻人说。
老富翁露出微笑。
“没问题。
我真的喜欢你,年轻人。
你很谨慎。
这会让你避免犯很多错误,但是不要因为如此而错过很多好机会。
”
然后老富翁有礼地把铜板递给他。
年轻人仔细地检查了两面后,老富翁要他选择一面。
“人头的反面。
”他回答。
速成百万富翁抛起了硬币。
年轻人的心开始疯狂乱跳,仿佛第一次约会一样!
这是他第一次有机会赢得10,0