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1、抹平世界的十辆推土机抹平世界的十輛推土機【第1輛推土機】1989/11/9圍牆倒下，視窗開啟柏林圍牆在1989年的11月9日的倒塌，改變了世界的權力平衡，使世界朝向民主、共識、自由市場導向的治理方式傾斜。此後，愈來愈多的經濟體是由下而上的管理，取決於人民的利益、要求和渴望，而非由上而下，憑一小撮統治集團的利益擺佈。如果你繼續堅持高度管理或中央計畫式的經濟，你會被視為站在歷史錯誤的一邊。“11.9”衝擊到柏林以外許多地方，是抹平世界的一大事件。的確，要瞭解此事件的抹平力，最好與德俄以外的人士討論。柏林圍牆倒塌時，達斯(TarunDas)正好是印度產業協會主席，他就感受到震波傳到印度。他回憶說：“

2、以前印度有大量的規章管制和官樣文章。英國殖民統治剛結束時，尼赫魯初掌權，決定向莫斯科的模式學習，政府分配資源、核發執照，一個計畫委員會決定一切。從此私營企業就被壓在規章的高牆下。從1947年到1991年，整個基礎設施都屬政府所有，國家都要被國有事業的沉重負擔搞破產了。我們沒能力償債，沒有民族自信心。”1991年，印度已快花完強勢貨幣，當時的財政部長辛格(現任總理)決定，經濟一定要對外開放，一定要解除管制並進行私有化。達斯說：“我們的柏林圍牆倒塌了。就好像縱虎出柙，貿易管制取消了。以前我們的經濟成長永遠是3%，所謂的印度成長率永遠是緩慢謹慎又保守。想賺更多就必須去美國。誰知道改革之後才三年，成長

3、率已經變成了7%。貧窮，一邊涼快去！現在你可以留在印度就晉身福布斯全球富豪榜。過去的外匯儲備只剩10億美元。今天，我們已經有了1180億美元。僅僅十年，我們從缺乏自信，變成野心勃勃。”柏林圍牆倒塌還讓我們開始以不同的角度去思考這個世界，把這個世界看成是一個沒有界限的整體。因為柏林圍牆阻礙的不僅是路，還有視野，阻礙我們去把世界想像成是一個單一市場、單一的生態系統、單一的社群。1989年之前，你可以有一個東方政府或西方政策，卻很難想有一個全球性的政策。最後，柏林圍牆倒塌不僅打開了取用別國人才庫的途徑，還導向共同標準的採用：經濟如何運作、會計如何做賬、銀行如何管理、PC如何生產、經濟報告如何寫。簡單

4、說，就是共同標準是可以創造出一個更平坦的競技場的。換一種說法，就是最佳做法從此可以自由運行。牆倒後，一旦某種經濟或科技標準出現，並且證明效果良好，就會以更快的速度獲得廣泛採用。在歐洲，圍牆的消失也打開了歐洲整合的大道，歐盟由15國擴張到25國。再加上歐元成為共同貨幣，原先鐵幕分割的地區就變成一個單一經濟體。儘管圍牆倒塌後的正面效應立即湧現，牆倒卻沒有單一原因。某種程度是蘇聯本身的根基已經蛀蝕嚴重，因為內部矛盾和缺乏效率而國力日衰；某種程度是雷根政府在歐洲加強建軍，逼得克里姆林宮拼軍力拼到破產；某種程度是戈巴契夫運氣不好的改革。不過我還是要挑明一個更重要的原因，就是1980年代中期的資訊革命，拜

5、傳真、電話等現代溝通工具之賜，太多資訊開始滲進鐵幕。大量的IBM個人電腦和賦予PC生命的視窗作業系統，大約就是圍牆倒時出現。橫向溝通的大幅改善助長了個人的力量。資訊革命的每一個元素背後都各有一段演化歷程：電話是從長距離通話的欲望演化而來。以電話系統傳送書寫，就演化成傳真。PC是因為試算表和文字處理等最初的“殺手應用”而獲得普及。把上述一切都變得更適合大眾，程式也更好寫，這種需求就演化出視窗。再加上數據機，就可以把PC和電話連線，透過CompuServe和AOL之類的網路供應商傳送電件，形成全球資訊革命開始的基本平臺。 【第2輛推土機】1995/8/9網景上市到了1990年代中期，PC與Wind

6、ows的革命已經到了極限。如果世界真的要抹平，革命還要走下一步，從“網網不互聯”變成“網網互聯”。而下一步，就是要從PC為主的平臺，走向互聯網。而促成這一步的殺手應用，就是電子郵件和網路流覽器。電子郵件是被AOL、CompuServe、後來的MSN等快速擴張的門戶網站所驅動。但真正抓住人類想像力的，是新出現的網路流覽器。有了流覽器，就可以把存在網上的檔或網頁叫出來，展示在任何電腦螢幕上。第一個重要的流覽器，還有一般大眾的上網文化，都是由一家位於加州山景城的小公司網景(Netscape)所創造。網景1995年8月9日公開上市，吹響世界注意互聯網的一聲號角，從此世界完全改觀。網景開啟的這個階段以幾

7、個關鍵方式把世界抹平：它給予我們第一個廣泛應用的流覽器，不僅使網路活了起來，也使網路變成五到八十五歲人人都能使用。網路愈靈活，就有愈多的消費者想上網做不同的事，就愈想要有更多的電腦、軟體和通訊網絡，把文字、音樂、資料、照片都更容易的數位化起來，上網傳到其他任何人的電腦上。這種需求拜另一起事件而得到滿足：Windows95。Windows95推出日期只比網景上市晚一星期，一推出就成為全世界大部分人使用的作業系統。Windows95內建網路支援，這樣一來，所有的PC應用軟體都能連上網，和網路互動，不再限於流覽器。網景前總裁巴克斯戴爾指出：“我們幾乎從一開始就是賺錢的。網景不是那種只會燒錢的網路公司

8、。我們並沒參與泡沫，我們是泡沫的始作俑者。”好大的泡沫啊！是什麼讓投資人認為與網路相關的商機可以無窮無盡？簡單的說答案就是數位化。一旦PC和視窗革命證明資訊不但可以數位化，還可以在電腦和文字處理器上操作自如，一旦流覽器為網路注入活力，使網頁能歌能舞又能秀，人人都想把一切數位化，這樣就一切都可以透過網路送到別人手上，數位革命於是揭開序幕。投資家看到這波樣樣資料化的狂熱數位化風波後，不禁會說：“哇！如果每個人都想數位化，什麼都想丟上網，全世界對網路服務以及光纜的需求一定不得了，沒有極限！錢砸下一定穩賺不賠！”泡沫就是這麼來的。過度投資也未必是壞事，如果最終獲得修正的話。我永遠記得蓋茨1999年在瑞

9、士達沃斯世界經濟論壇中的記者會。當時正值科技泡沫的高峰，蓋茨一再被記者逼問：“蓋茨先生，網路股是泡沫對嗎？”最後，已經很惱的蓋茨對記者大致上是這麼回答的：“各位，那些網路股當然是泡沫，但這不是重點。泡沫吸引了很多新資金，投資到網路工業，這樣科技創新才會愈來愈快。”蓋茨把網路比作淘金熱，當時賣Levis牛仔褲、鎬子鏟子、旅館房間給淘金者的生意，創造出的財富遠高於實際挖出的黃金。蓋茨說的完全正確：景氣過熱和泡沫可能誘發經濟危機，會使很多人很多企業虧損甚至破產，不過也能驅使科技的創新愈來愈快。所造成的過剩生產力不論是發生在鐵路鋪設或是汽車生產上，最後都能帶來意想不到的正面後果。這正是網路股蓬勃之後出

10、現的情形。它激起光纜公司的投資熱，把地面和海底都鋪設大量的光纜，卻也大幅降低了世界各地電話和資料傳輸的成本。事實上，網路勃興恰巧碰上美國1996年通過的“電信法案”才會吹出那次的光纖大泡沫。該法案允許美國的區域電話公司做長途，長途電話公司也可以做區域，後來很多地方性電信公司都競相與“小貝爾”和AT&T等電話公司競爭，提供電話服務與基礎結構。新電話公司也進而上網提供他們的區域、長途、國際、資訊、網路服務，每家都想擁有自己的基礎設施。有何不可呢？網路的蓬勃讓大家都認為，要容納如此龐大的網路交通量，寬頻的需求量一定每三個月就會增長一倍，不斷持續下去。大約有二年時間，情況的確如此。後來過度擴張的後遺症

11、開始出現，增長的步調開始放慢。不幸的是，電信公司並未留意到供需失調。市場陷入網路熱，且只會不斷擴張。股市發燒也意味著“錢是免費的！盡興玩吧！”每一家新業者的每一項樂觀構想都取得資金。大約有五六年，投入電信業界的資金高達一兆美元，幾乎沒有人對需求的預估提出質疑。結果雖然B2B企業對企業及電子商務的發展的確如人預期，eBay、Amazon、Google也出乎預料的爆發力強勁，但都只是不斷擴張的一小部分而已。網路公司紛紛倒閉之後，剩下的光纜只能說實在太多了。長途電話費一下子從每分鐘二元掉到了每分鐘一毛，資料傳輸幾乎變免費。結果自然是一場災難。對消費者來說卻是好消息。就好像1950年代興建的高速公路抹

12、平了全美國，讓人員和物資的長途搬運變得容易，讓很多企業可以搬到南方薪資較低的幾個州；現在全球光纜的架設，也抹平了發達國家。區域主義被打破了，創造出一個相接無縫的全球商務網，可以更簡便，幾乎不受任何限制地把數位化的勞務移轉至低工資國家，包括服務和知識性質的工作。【第3輛推土機】工作流(workflow)軟體另一個抹平世界的創新趨勢，我稱為“工作流階段”。在柏林圍牆倒塌之後，PC、視窗、網景使人們以前所未見的方式相互連結。但是不久，相互連結的人們就有了更多的期待。他們不再滿足於流覽、電子郵件、即時通訊、傳照片、下載音樂而已。他們更希望能利用網路塑造、設計、創造、買賣、管理存貨、替人報稅，甚至在地球

13、的另一端檢視別人的X光片。此外，他們還希望這些事情能夠隨時隨地，在任何電腦上進行，相連無縫。圍牆/視窗/網景的階段已經為這一切打下基礎，因為在這個階段裏，文字、音樂、圖片、資料的數位化與網上傳輸都已經統一，電郵和上網已經變成一種多彩多姿的經驗。但是要進入下一個階段，從網路上獲得更多之前，世界抹平的過程還必須走上另一段路：我們還需要兩樣東西。一是程式設計師要能跟上時代，寫出新軟體，使我們在利用這些數位化的資料、文字、音樂、圖片，製作成產品時，電腦能真正發揮到極致。二是更多的魔音神笛、更多的傳輸規範，使得每一個人的應用軟體都能跟別人的應用軟體相連接。簡單來說，我們必須從一個隻把人與人、人與軟體相連

14、的網路，變成我的任何軟體都能跟你的任何軟體相連的網路。唯有到了這個地步，我們才能真正地一起工作。請試著依照以下的方式思考：一開始，工作流包括業務部門接受書面訂單，然後走到出貨部門，由這個部門負責出貨，然後出貨部門又有人拿張紙走到財務部門，要求開發票給顧客。然而在圍牆倒視窗開加網景的階段之後，工作流已大幅躍升。現在，業務部門可以網上接單，在公司內部用電子郵件送給出貨部門，然後由出貨部門出貨給顧客，同時也發送帳單。公司內各部門可以合作無礙，工作流暢通無阻，創造更高的產量，但前提是各部門必須使用同樣的軟硬體系統。然而在1980年代和1990年代初，工作流無法銜接暢通。我們常忘了，軟體業在發展初期，很

15、像一個差勁的消防隊。想像一下，如果一個城市的每一個社區，都用自己的聯接器來接水管與消防栓，只要消防隊都能控制住自己社區內的火警，就沒事。不過一旦火勢太大，必須找另一個社區的友隊支援，就沒辦法幫上忙了，因為友隊的水管接不上你們的消防栓。若要世界變平，公司內的各個部門，從銷售、推廣、製造、財務到庫存，不管使用的電腦機種或是軟體，都必須可以相互作業。要世界真的變的很平，你們公司的系統也必須和任何其他公司的系統相融互動。也就是說，你的業務部門必須能和供應商的庫存相通，而你的供應商可能是遠在中國的一家工廠。用這種方式，當你完成一筆交易時，每單品就能自動從你的供應商的倉庫中出貨，而另一件單品可能自動地就在

16、你的供應商的供應商的工廠中製造，你的財務部門則會自動開出發票。三家公司的系統和軟體雖然不同，卻能合作無間，工作流順利完成。1990年代末，軟體業開始應顧客要求，經過一番私底下的斤斤計較、試驗和嘗試錯誤，打造出比較通用的網路標準，更整合的數位管線和規範讓大家都能把自己的水管，也就是應用軟體，接上別人的消防栓。這真是相當大的革命。技術上而言，能夠實現這一切，必須歸功於一種新的資料語言XML以及傳輸規範SOAP的雙雙問世。IBM、微軟和一些公司對發展XML和SOAP有相當大的貢獻，二者後來都經過認可，成為網路上最風行的標準。XML和SOAP為軟體之間的互動，為以網路為主的工作流提供了技術基礎。二者使數位的資料、文字、音樂、照片，能在不停的軟體之間交換，進而可以重新塑造、設計、操作、編輯、再編輯、儲存、出版、傳送，不