混乱的嘉靖朝权奸严嵩之子为何蒙冤而死.docx
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混乱的嘉靖朝权奸严嵩之子为何蒙冤而死
混乱的嘉靖朝:
权奸严嵩之子为何蒙冤而死?
嘉靖四十三年(公元1564年)十一月,是“一代名奸”严嵩伤心难过的日子。
就在这个月,他的儿子严世蕃被人告发,以“通倭谋反”的罪名逮捕下狱。
这个罪名如果成立,等待他的,将是身败名裂、家破人亡。
严嵩是有明一代的异数,一个“不可多得”的奸臣。
明代的奸臣不多。
《新唐书》作《奸臣传》,上下两卷,另有《叛臣传》上下两卷,《逆臣传》上中下三卷。
《宋史》作《奸臣传》,多达四卷,另有《叛臣传》上中下三卷,《佞幸传》一卷。
《明史》的《奸臣传》却只有一卷。
当然,这并不等于说,大明的奸臣就一定比大唐或大宋少,因为《明史》还有《佞幸传》和《阉党传》。
入此二传的,在一般人看来,也是奸臣。
比如武宗(正德)朝的焦芳,身为阁臣,却与宦官刘瑾狼狈为奸,沆瀣一气,怎么不是奸臣?
然而入《阉党传》。
又比如成祖(永乐)朝的纪纲,专一刺探官民隐私,打小报告陷害他人,“被残杀者不可胜数”,又怎么不是奸臣?
然而入《佞幸传》。
《明史》认为,不能把小人都名之为“奸”。
只有那些“窃弄威柄,构结祸乱,动摇宗祏,屠害忠良,心迹俱恶,终身阴贼”的,才是奸臣。
像焦芳和纪纲那样的,便只好算作“阉党”和“佞幸”。
这也并非没有道理。
正如宠臣不等于权臣,小人也不等于奸人。
小人,是从来就有的(世所恒有)。
奸臣就比较罕见。
“一代名奸”更是“珍稀动物”。
审诸唐宋元明四代,堪称“名奸”的,唐代只有一个李林甫。
宋代多一点,蔡京、秦桧、贾似道。
元代六大奸臣一个都不知名,明的“名奸”恐怕就是严嵩。
不信随便找个人问问,问他明代最坏的人都有谁,答案多半不是魏忠贤,就是这位严阁老(当时称内阁大学士为阁老),要不就是两个人都榜上有名。
要知道,在中国的戏曲舞台上,严嵩从来就是大白脸。
当然,舞台上的事并不一定靠得住,曹操的大白脸就很冤枉。
曹操不是奸臣。
即便站在汉帝国的立场上看,也不是。
在那个东汉王朝气数已尽,中央政权王纲解钮,群雄并起逐鹿中原的时代,如果不是曹操顶住,真不知几人称王几人称帝,那位末代皇帝也未必能有更好的下场。
所以曹操不是奸臣,至多是奸雄,甚至是英雄。
严嵩却不冤,也没人替他翻案。
据《明史·奸臣传》云,严嵩其实并没有什么执政能力(无他才略),却很懂得怎样做一个奸臣(唯一意媚上,窃权罔利)。
他踏入官场以后,实际上只做了四件事情:
一是媚主,二是整人,三是弄权,四是索贿。
早在他“入阁拜相”之前,就公然向宗室藩王索取贿赂。
成为“当朝宰相”后,更是结党营私,卖官鬻爵,敲诈勒索,贪得无厌。
嘉靖四十四年(公元1565年)八月,严嵩家产被抄,共抄得黄金三万多两,白银二百万两,相当于当时全国一年的财政总收入,此外还有田地上百万亩,房屋六千多间,以及无数的珍稀古玩、名人字画。
严嵩出身原本贫寒,这些财产是从哪里来的?
当然是他窃权二十年间,父子二人搜刮来的。
所以张居正说,严嵩当国,其实是“商贾在位”。
被严嵩整垮整死的人也很是不少,《明史·奸臣传》列了一个长长的名单,其中最有名的是沈炼和杨继盛。
这两个人,都是因为弹劾严嵩而被害死的。
沈炼上书时,官职是锦衣卫经历。
经历是个管文书档案的“七品芝麻官”,锦衣卫则是明代著名的特务组织,相当于宪兵队。
沈炼虽然在特务机关工作,却很正派,《明史》说他“为人刚直,疾恶如仇”。
沈炼的长官锦衣卫帅陆炳和严嵩父子关系很好,对沈炼也不错(善遇之),常常带他到严世蕃家去喝酒。
然而沈炼却不吃这一套。
他痛恨严嵩父子为非作歹祸国殃民,“时时扼腕”,终至忍无可忍,在嘉靖三十年(公元1551年)上书弹劾,痛斥严嵩“贪婪之性疾入膏肓,愚鄙之心顽于铁石”,欺上瞒下,以权谋私,排挤忠良(忠谋则多方沮之),任用奸佞(谀谄则曲意引之),以至于“人皆伺严氏之爱恶,而不知朝廷之恩威”。
这当然是捅了马蜂窝。
于是严嵩勾结死党,捏造了一个“图谋不轨”的罪名将沈炼杀害。
可惜沈炼杀不完。
一个沈炼倒下了,又一个沈炼站起来。
嘉靖三十二年(公元1553年),杨继盛再次上书弹劾严嵩。
杨继盛的官职是兵部员外郎,和沈炼一样,也是一个“七品芝麻官”。
而且,杨继盛的攻势比沈炼还猛。
沈炼的奏疏,列举了严嵩十大罪状。
杨继盛则指出,严嵩不但有“十罪”,还有“五奸”。
这“五奸”是:
由于严嵩的奸诈狡猾蒙蔽圣听,以至于“陛下之左右皆贼嵩之间谍”,“陛下之喉舌皆贼嵩之鹰犬”,“陛下之爪牙皆贼嵩之瓜葛”,“陛下之耳目皆贼嵩之奴隶”,“陛下之臣工皆贼嵩之心腹”。
这当然又捅了马蜂窝。
于是严嵩在杨继盛的奏章里找了个茬子,怂恿嘉靖下令将其逮捕。
不过嘉靖皇帝虽然将杨继盛下狱问罪,却并没有要杀他的意思。
严嵩就又搞鬼,在另一件死刑案的上报文件中塞进杨继盛的名字,将其谋杀。
严嵩,是不是大奸臣?
不过严嵩的有名,除“罪大恶极”外,还因为他这个奸臣当得有点“不合时宜”。
《明史》所列奸臣,其时代不是在开国之初(如胡惟庸、陈瑛),就是在亡国之际(如周延儒、温体仁、马士英),唯独严嵩不三不四,是在嘉靖一朝。
嘉靖朝是个什么概念呢?
明代十七朝十六帝享国二百七十六年,嘉靖是第十一位皇帝,登基的时候(1522年)上距开国一百五十四年,下距亡国一百二十二年,正好在王朝的中间偏后一段。
开国之初出现奸臣是不奇怪的,因为那时制度还是草创,时局也不稳定。
亡国之际出现奸臣也不奇怪,因为那时气数已尽,弊端丛生。
然而嘉靖一朝,即便从他老人家“驾崩”那年算起,距离亡国也还有七十八年。
照理说,这可应该是“天下无事,安享太平”的时代,怎么会冷不丁地冒出个大奸臣来呢?
何况明代的朝臣当中也不该出奸臣。
事实上,有明一代的特点,是皇帝多混账而朝臣无大恶。
明代的皇帝,和历朝历代相比是最差劲的。
太祖洪武皇帝朱元璋,心狠手辣,杀人如麻,和他一起打江山的功臣几乎被他赶尽杀绝。
成祖永乐皇帝朱棣,残忍暴戾,也是草菅人命,杀人如麻,还动不动下令将人犯“拖出去着狗子吃了”,或者下令将女犯轮奸,简直就是心理变态。
仁宗洪熙皇帝朱高炽,宣宗宣德皇帝朱瞻基,这两个算是不错,因此有所谓“仁宣之治”。
可惜仁宗在位只有一年,宣宗在位也只有十年,况且宣宗还因为喜欢斗蟋蟀而被称为“促织天子”。
接下来,英宗朱祁镇(他有两个年号,正统和天顺),就开始出问题了。
最大的问题还不是做了俘虏,搞了复辟,杀了忠臣,而是开了宦官专政的先例,为大明王朝留下无穷后患。
英宗的儿子──宪宗成化皇帝朱见深也很够呛。
此公宠信太监,迷恋佛道,热衷于房中术,朝政颇为秽乱,《正说明朝十六帝》一书总结为三句话:
一个贵妃(万娘娘)、两个宦官(汪直、梁芳)、三桩弊政(西厂、皇庄、传奉官)。
不过,宪宗的儿子──孝宗弘治皇帝朱佑樘,却是难得的明君,被认为可以和汉文帝、宋仁宗相提并论。
可惜天不佑大明。
这个最温良恭俭让的皇帝却有一个最任性顽皮的儿子。
他这个儿子──武宗正德皇帝朱厚照,堪称“亘古第一顽主”。
而且,正是因为他的荒唐胡闹,害得孝宗这一系断子绝孙,世宗嘉靖皇帝朱厚熜和奸臣严嵩才得以粉墨登场。
以后便是一代不如一代。
穆宗隆庆皇帝朱载垕,唯一的爱好是女人,最大的优点是无能。
神宗万历皇帝朱翊钧,酒色财气,醉生梦死,最擅长的是耍赖和罢朝。
光宗泰昌皇帝朱常洛,在位只有一个月,惹出的案子倒有三个:
梃击案、红丸案、移宫案,此即所谓“明末三案”。
熹宗天启皇帝朱由校,其实是个文盲。
他在位七年,玩了七年积木,斗了七年蟋蟀,朝政全部交给另一个文盲──太监魏忠贤。
等到他的弟弟──崇祯皇帝朱由检来收拾局面时,局面其实已不可收拾,只好亡国。
当然,亡国也不能都怪前人,崇祯自己也有责任。
崇祯的勤政自律固然超过前人,他的刚愎自用、嫉贤妒能、苛刻猜忌怕也史无前例。
这里且不说他。
明代皇帝如此差劲,国祚为何还能延续如此之久呢?
这是因为,自隋唐而宋元,经过七百多年探索,文官制度已经完善,官僚政治已经成熟,帝国的政权其实是由士大夫阶层来支持的。
这些人耕读为本,诗书传家,满脑子“忠君报国”,一肚皮“修齐治平”。
一旦进入官场,大都能各安其位,各司其职,尽心尽责,因此国家机器甚至在君主缺位的情况下也能运转自如。
也因此,尽管皇帝多混账,然而朝臣无大恶。
正如《明史·奸臣传》所说,明代作恶多端的主要是太监(有明一代,巨奸大恶,多出于寺人内竖),奸臣的出现竟成为异数(求之外廷诸臣,盖亦鲜矣),唯独嘉靖一朝是个例外(唯世宗朝,阉宦敛迹,而严嵩父子济恶,贪得无厌)。
于是就有了一个问题:
为什么唯独嘉靖一朝阉宦敛迹而奸臣崛起?
或者说,为什么阉宦敛迹以后奸臣就要崛起?
这当然与嘉靖其人有关。
那么,嘉靖又是一个什么样的皇帝?
依我看,是个混蛋。
混蛋嘉靖
嘉靖是明代一个绕不过去的皇帝,在位时间很长,四十五年,仅次于他的孙子万历(神宗朱翊钧),在中国历史上排名也很前。
历代皇帝在位的年头,康熙最长,六十一年;乾隆次之,六十年;第三汉武帝,五十四年;第四明万历,四十八年;嘉靖排在第五名。
不过,嘉靖在位时间虽长,政绩却乏善可陈。
嘉靖四十五年(公元1566年)二月,时任户部云南司主事的海瑞,向嘉靖皇帝呈上了轰动朝野的《直言天下第一事疏》。
户部主事官阶正六品,相当于现在的司局级干部,在当时则是一个不大不小、不上不下的职位。
明代官制,户部有尚书一人,正二品,相当于部长。
侍郎二人,正三品,相当于副部长。
这三个,都叫“堂官”,由皇帝直接领导。
部以下,设司(户部有十三个司)。
司的官员,有郎中(正五品)、员外郎(从五品)和主事(正六品),都叫“司官”。
再下面,则有一大群八品、九品的办事员,比如照磨、检校之类,是为“吏员”。
部里的工作,大事有堂官做主,小事有吏员张罗,司官的任务并不重。
何况自明孝宗弘治(嘉靖的伯父)以来,治理司务的只有郎中一人,员外郎和主事只在授官之日出席而已,实际上是闲差。
然而海瑞虽然级别不高,责任不重,事情不多,却“位卑未敢忘忧国”,对国家的命运前途充满担忧。
他在户部无所事事,就琢磨朝政。
这一琢磨不要紧,海瑞发现,嘉靖一朝的政治,竟然可以概括为十六个字:
“吏贪官横,民不聊生,水旱无时,盗贼滋炽”,堪称一塌糊涂。
而且天下的臣民,对嘉靖皇帝也极其不满(天下之人不直陛下久矣),甚至用他的年号来挖苦他,说什么“嘉靖嘉靖,家家皆净”,堪称民怨沸腾。
那么,事情为什么会弄到这个地步呢?
究其所以,就因为嘉靖这个皇帝不好。
怎么个不好?
昏聩多疑(心惑)、刚愎残忍(苛断)、自私虚荣(情偏)。
随便举个例:
嘉靖四十四年(公元1565年),老头子病重,太医徐伟奉旨前往诊治。
当时嘉靖坐在小床上,龙袍垂地,徐伟迟疑不敢前进。
嘉靖问他为什么不走过来。
徐伟说,皇上的龙袍在地上,臣不敢进。
诊视完毕,嘉靖就下了一道手诏给内阁,表扬徐伟。
嘉靖说,徐伟的话,最能体现他对君父的忠爱之情。
因为他说的是“皇上的龙袍在地上”,而不是“皇上的龙袍在地下”。
这又有什么区别呢?
嘉靖说,区别很大──地上,人也;地下,鬼也。
徐伟听到传达,当时就吓出一身冷汗。
地上地下,这在一般人那里是没有什么区别的。
我们平时说话,也是地上地下不分,哪有那么多讲究?
按照嘉靖的逻辑,臣下一言不慎,岂不是就要招来灭顶之灾?
嘉靖要求臣下极其苛刻,对待自己却极其放纵。
他这个皇帝,在位四十五年,倒有半数以上年头是不上朝的。
他从嘉靖十八年(公元1439年)起就不视朝,从嘉靖二十一年(公元1542年)起就不进宫。
干什么呢?
躲在西苑,修斋建醮,整天和道士鬼混。
而且,他听信道士的鬼话,也不和皇后、太子见面,因为据说他们父子二人命相相克。
所以海瑞认为,嘉靖不但从政治的角度看不是好皇帝,从伦理的角度看也不是好父亲、好丈夫。
如果拿君臣、父子、夫妇这“三纲”来衡量一下,就会发现原本应该成为全体臣民道德楷模的皇上,居然一纲都谈不上:
任意怀疑、谩骂、屠杀臣僚,是不君(以猜疑诽谤戮辱臣下,人以为薄于君臣);对亲生儿子毫无教诲养育,连面都不见,是不父(二王不相见,人以为薄于父子);与皇后分居,躲在西苑炼丹,是不夫(乐西苑而不返,人以为薄于夫妇)。
这样一个人,能把国家治理好,那才是咄咄怪事!
实际上嘉靖也无心治国。
他最关心的只有两件事情,或者说两个问题。
一是怎样才能最大限度地活够岁数,二是怎样才能最大限度地玩够女人。
只要能够实现这两个目标,即便把整个帝国都押上去,他也在所不惜。
道士们据说就能够帮助嘉靖实现自己的“理想”。
因为道教主张的,正是长生不老,甚至肉体飞升,而且“一人得道,鸡犬升天”。
更加妙不可言的是,道教“养身之道”的有机组成部分和重要组成部分之一,便正是所谓“房中术”。
按照嘉靖宠信的道士邵元节、陶仲文等人的理论,养生是不必节欲的。
相反,如果掌握了房中秘术,多次与童贞处女性交,还能起到采阴补阳、延年益寿的作用。
这实在是太对嘉靖的胃口了。
对于他来说,长寿固然是重要的,但如果必须禁欲,活那么长又有什么意思?
现在好了。
纵欲和养生竟可以并行不悖相得益彰,这真让皇帝陛下心花怒放。
然而这种以少女身体为炼丹鼎炉的“采阴补阳”,对于女性而言无异于身心摧残。
何况宫女们还要黎明即起,在日出时分采集甘露供嘉靖饮用;还要向嘉靖提供初潮的经血,供他炼丹。
这种由少女经血、中草药和矿物质炼成的“红铅丸”,其实是一种壮阳药,内中含有从人尿(当然是童男童女的尿液)中提取的性激素。
嘉靖服用以后,便要在这些少女身上发泄兽欲。
这实在让人忍无可忍,终于在嘉靖二十一年(公元1542年)发生了“壬寅宫变”。
十月二十日晚上,以杨金英、邢翠莲为首,十余名宫女决定谋杀嘉靖,而且差一点就用黄绫布把他在床上活活勒死。
我们知道,谋反,是要灭九族的。
弑君,也是要判剐刑的。
所以,许多公卿将相即便大权在握,也不敢轻易动此念头,何况手无寸铁的弱女子?
不难想象,如果不是嘉靖太过荒淫暴戾,她们断然不会铤而走险。
谋杀皇帝的宫女都被凌迟处死,嘉靖却也有了一个借口,从此不回大内。
皇上不住在宫里,自然也不上朝。
于是,他便在西苑万寿宫安营扎寨,修斋建醮,做起道士来。
修斋建醮也叫斋醮。
什么是斋醮呢?
就是建立道坛,斋戒沐浴,向神仙祈福。
这时,必须向皇天上帝呈奉奏章祝词。
这个奏章祝词通常用硃笔写在青藤纸上,叫“青词”,也叫“绿章”。
这事道士是干不来的,得靠词臣。
最好的词臣自然是内阁大学士。
我们知道,明清两代是没有宰相的。
皇帝一人身兼国家元首和政府首脑,直接领导六部。
这当然忙不过来,得有人协理。
协理的部门就叫“内阁”,其实是秘书处;协理的人就叫“大学士”,其实是高级秘书。
不过,久而久之,六部离皇帝越来越远,内阁离皇帝越来越近。
但有大事,皇帝往往向内阁垂询,交六部执行,大学士就从制度上的秘书变成了实际上的丞相,因此也可以打一个引号,称为“宰相”。
内阁大学士既然原本是秘书,主要工作是替皇帝披阅奏章起草文件,文字功夫是没有问题的。
他们既然能够替皇帝草拟诏书,自然也能够替皇帝撰写青词。
于是,以嘉靖的人生目标为中心,道士和阁臣开始分工合作。
道士炮制春药,阁臣炮制青词;道士煽风点火,阁臣舞文弄墨。
如此这般,嘉靖一朝的政治岂能不乌烟瘴气?
然而内阁大学士们心甘情愿。
这些家伙比谁都清楚:
要想青云直上,就得讨好皇帝;要想荣华富贵,也得讨好皇帝;要想永保平安,还得讨好皇帝。
皇上既然就好这一口,咱们又有的是时间精力聪明才智,何不奉献一点?
所以,嘉靖一朝的阁臣,不少都是写青词的好手,甚至除了撰写青词,其实不会别的。
比如袁炜、李春芳,后来还被称作“青词宰相”。
总之,在嘉靖治下,要想出将入相、位极人臣,就必须是青词写手。
严嵩当然也不例外。
严嵩的青词也是写得极好的,曾经一度无人能够望其项背。
青词并不好写。
那是一种赋体的文章,要求能够以极其华丽的文字表达出皇帝对上天神灵的敬意和诚心。
嘉靖求仙心切,性子又急,所以青词总是供不应求,常常能把那些阁臣憋死。
然而严嵩却有求必应,得心应手。
这并不奇怪。
严嵩原本就是颇负盛名的诗人,文学修养很高,自然长袖善舞。
严嵩又尽心,使出浑身解数,殚精竭虑,揣摩铺张。
结果一来二去,竟然只有严嵩一个人写的青词能让嘉靖满意(醮祀青词,非嵩无当帝意者)。
于是严嵩“入阁拜相”,在嘉靖二十一年(公元1542年)八月(也就是“壬寅宫变”前两个月)拜武英殿大学士,入直文渊阁,成了“宰相”。
这时严嵩已经六十多岁,却“精爽溢发,不异少壮”。
入阁以后的严嵩当然还要撰写青词,但更重要的还是“揣摩圣意”。
嘉靖虽然是个混蛋,却不是昏君;虽然躲在西苑,却没有大权旁落;虽然整天求仙问药,却一刻也没有放松对朝廷的控制。
许多重大政治问题,嘉靖都是自己已有成见才去咨询阁臣的。
因此,阁臣的本事,就在于能够摸清嘉靖的心思,说出皇帝想说的话,甚至皇帝想说而不方便说的话。
严嵩正好就有这样的本事。
他和他的儿子严世蕃两个,差不多每次都能把嘉靖的心思猜个八九不离十,所奏自然“甚合朕意”。
这在嘉靖看来,是严嵩父子忠心耿耿,勤于王事;在别人看来,则认为皇上对严嵩言听计从。
至于严嵩,当然不会说穿其中的秘密。
他们父子正好趁机欺上瞒下,以售其奸。
但是,智者千虑,必有一失。
奸者千虑,大约也难免一失。
严嵩做梦也没有想到,他这一生,是成也青词,败也青词;成也揣摩,败也揣摩。
当然,他也没有想到,自己竟然会遇到一个更厉害的对手,一个能够“即以其人之道,还治其人之身”,用他对付别人的办法来对付他,最后置他于死地的人。
这个人就是徐阶。
滑头徐阶
徐阶也是会写青词的,而且写得比严嵩还好。
徐阶是松江华亭(今属上海)人,从小就命大福大。
一岁的时候,他掉进井里,三天以后居然活了过来。
五岁的时候,又掉到山下,居然挂在树上不死。
嘉靖二年(公元1523年),他中了进士,一甲第三名,是探花郎。
《明史》说他这个人的特征,是个子小,皮肤白(短小白皙),注重仪表(善容止),聪明过人(性颖敏),能谋善断(有权略),城府很深(阴重不泄),似乎天生就是严嵩的克星。
和严嵩一样,徐阶得宠,也是因为会写青词(所撰青词独称旨)。
他在嘉靖三十一年(公元1552年)以礼部尚书的身份兼东阁大学士,成为“宰相”,排在严嵩(首辅)和李本(次辅)的后面。
徐阶的入阁,使严嵩本能地感到威胁,便多次加以倾害,“中伤之百方”。
然而徐阶每次都能从容对付,化险为夷。
这里面的原因,固然有徐阶的权术谋略,也有嘉靖的偏袒庇护。
嘉靖实在是太喜欢徐阶写的青词了,简直就是爱不释手,严嵩当然奈何他不得。
等到嘉靖四十年(公元1561年)五月,李本离职,徐阶升任次辅,严嵩就更是扳他不倒了。
何况严嵩这时也力不从心,自身难保。
原来,严嵩揣摩圣意能够百发百中,倒有一半以上要归功于他的宝贝儿子严世蕃。
严世蕃的长相,是脖子短,身体胖(短项肥体),还少了一只眼睛(眇一目),是个独眼龙。
不过,他这一只眼睛,比两只眼睛还厉害。
嘉靖下的手诏,常常语焉不详,不知所云(语多不可晓),唯独严世蕃一看就懂(一览了然),一答就对(答语无不中),真可谓“一目了然”。
可是就在这个月,严嵩的夫人欧阳氏去世,依礼,严世蕃要在家居丧,再也不能跟着严嵩去上班了。
那时,嘉靖不住大内住西苑,为了办公方便,也为了便于写青词,就在西苑为阁臣设立办公室,叫“直庐”。
严世蕃不能跟到直庐,严嵩就没了主心骨,只好一接到嘉靖手诏,就派人送回家征求严世蕃的意见。
这严世蕃也真不是东西,居然当真不问国事,整天在家和女人鬼混。
严嵩派人来问对策,也不按时回答,只管自己淫乐,全然不顾老爸心急如焚。
前面讲过,嘉靖是个性急的人,哪里能容忍严嵩磨磨蹭蹭?
严嵩又不能说以前都是严世蕃参谋,只好自己硬着头皮对答(不得已自为之),自然是答非所问(往往失旨),让嘉靖大为不满。
严嵩的青词也越写越差。
这时的严嵩,毕竟是八十二岁的老人了,日薄西山,江郎才尽,哪里还能写得出好文章?
也只能请人代笔,质量可想而知。
嘉靖便越来越不喜欢他(积失帝欢)。
等到半年以后,万寿宫一场大火,就把严嵩的“圣眷”烧了个精光。
万寿宫这场大火倒不是严嵩放的,是嘉靖皇帝自己和宫姬在貂帐里玩火造的孽。
但不管怎么说,万寿宫没了,万岁爷却不能没有地方住。
一个办法是重修万寿宫。
这是嘉靖的想法,但严嵩认为不可能。
因为这时正在修建奉天、华盖、谨身三大殿,国库早已掏空,哪来的人力物力?
第二个办法是搬回大内。
这是群臣的想法,严嵩认为也不可能。
因为大内是皇上差一点被害的地方,至今心有余悸,怎么可能回去?
严嵩的主张是既不回大内,也不住西苑,而是移驾重华宫。
重华宫修饰完整,比现在临时居住的玉熙殿舒服多了。
严嵩这一番谋划自以为得意,却没想到犯了更大的忌讳。
重华宫是什么?
是当年景帝软禁英宗的地方。
因此嘉靖一听便大为恼火:
这不是要把朕关起来吗?
也是合该严嵩倒霉。
此公可是一向善于揣摩“圣意”的,这回却把马屁拍到了嘉靖的痛脚上。
这时,次辅徐阶说话了。
徐阶说,奉天、华盖、谨身三大殿确实工程浩大,但正因为三大殿工程浩大,所以能够修复万寿宫。
为什么呢?
三大殿工程有“余料”呀!
工程越大,余料就越多。
所以,修建三大殿和修复万寿宫不但不矛盾、不冲突,反倒相得益彰。
嘉靖一听就高兴了,问那要多长时间?
徐阶的回答是“可计月而就”。
于是嘉靖龙颜大悦,准其所奏,还钦命徐阶的儿子徐璠承包工程。
徐璠也不负所望,百日之后就如期完工。
嘉靖将其改名万寿宫(原本叫永寿宫),给徐阶加官少师,徐璠也由尚宝丞(正六品)破格晋升为太常少卿(正四品)。
这下子严嵩知道自己不是徐阶的对手了。
于是摆酒设宴,款待徐阶。
席间,严嵩令子孙团团拜倒在徐阶脚下,举杯托孤道:
严某日薄西山,这些小子就全仗徐公看顾了(嵩旦夕死矣,此曹惟公乳哺之)。
徐阶立即避席,连连说不敢当,不敢当!
徐阶虽然一副受宠若惊的样子,心里却在磨刀霍霍,暗暗盘算怎样才能彻底整倒严嵩,出这多年所受的窝囊气,也为对自己有知遇之恩、又被严嵩害死的夏言报一箭之仇。
他的办法是请神仙帮忙。
徐阶知道,嘉靖身边是不能没有道士的。
他最宠信的道士,先是邵元节,后是陶仲文。
但邵元节早在嘉靖十八年(公元1539年)仙逝,陶仲文也在嘉靖三十九年(公元1560年)升天,于是徐阶便向嘉靖推荐蓝道行。
蓝道行是山东道士,本事是会降紫姑扶乩。
紫姑是何方神圣呢?
是管厕所的。
大家不要小看这厕所。
内急的时候找不到厕所,比肚子饿了找不到饭馆还严重。
所以紫姑的乩语最灵。
蓝道行会降紫姑,自然本事不小。
其实蓝道行哪有什么本事。
他的本事是和太监合伙作弊。
扶乩的过程是这样的:
先由皇帝把要问的问题写在纸上,然后由太监带到扶乩的地方焚烧,请神仙用乩语回答。
如果不灵,就要怪太监污秽不洁,神仙不肯降临。
太监当然不愿意背这个罪名,就在焚烧之前先偷看皇帝的问题,然后告诉蓝道行,这样自然就灵了。
蓝道行的乩语一灵,徐阶就可以做手脚。
比方说,徐阶知道严嵩有密折呈奏,就让蓝道行扶乩说:
“今有奸臣奏事”。
嘉靖问天下何以不治,乩语就说:
贤臣没有得到重用,小人把持朝廷。
再问谁是贤臣,谁是小人,答案也是不难想象的,自然说徐阶是贤臣,严嵩是小人。
不过这种装神弄鬼的把戏还上不了台面。
它只能让嘉靖动心,不能让嘉靖动手。
堂堂大明天子,总不能公然下诏,说乩语如何因此必须如何吧!
这就需要有机会,比如严嵩正好犯了什么事,或者正好有人弹劾他。
机会也是说来就来。
嘉靖四十一年(公元1562年)五月某日,天降大雨,一个名叫邹应龙的御史(监察部处长)因为避雨躲进一位太监家,听到了“神仙”说严嵩是小人的事。
邹应龙一听就明白,严嵩的好日子到头了(帝眷已潜移),于是连夜修成《贪横荫臣欺君蠹国疏》,上奏朝廷。
疏文指控严世蕃贪赃枉法、祸国殃民,应处死刑;严嵩溺爱恶子、受贿弄权,应予斥退。
嘉靖也很快做出批复:
严嵩给米百石,退休回家,严世蕃发配雷州充军。
去年一场大火,烧掉了严嵩的圣眷;今年一阵大雨,又浇灭了严嵩的权势。
这可真是“水火无情”。
严嵩倒了,但没有死。
严世蕃也活得很滋润。
他并没有到雷州卫服刑,只在广东南雄住了两个月,就溜回家了。
回家以后也不韬光养晦,反倒大兴土木,修建私宅。
这就引起了地方官员的注意。
更糟糕的是,地方官注意严府,严世蕃却不注意,气焰十分嚣张。
有一次,袁州府推官(专管刑狱的官员,正七品)郭谏臣到严府公干,严府家奴非常无礼,公然不把他这个朝廷命官放在眼里。
郭推官咽不下这口气,一状告到巡江御史(监察部特派员)林润那里。
林润也是一个想把严家置于死地的,正好手上也抓住了严世蕃的把柄──与罗龙文过从甚密。
罗龙文是什么人?
是倭寇王直的亲戚,而且和严世蕃一样,也是从流放地私