科技英语的语境性及其理解.docx

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科技英语的语境性及其理解

科技英语的语境性及其理解

陈莲洁

南京理工大学学报，2003（6）：

59-62

摘要：

本论文主要从语境性的角度，分三个语境层次（词汇、短语、从句）分析科技英语，其目的在于揭示语境的完整性,避免从单纯某一个层面理解科技英语。

关键词：

科技英语语境特点区分

Abstract:

ThispaperfocusesonthecontextualityofEnglishforScienceandTechnology.ItjustifiestheveryfeaturesofEnglishforscienceandtechnologyintermsofthreedifferentlevels:

lexicon,phraseandclause.Itismeanttorevealthewholenessofcontextualityagainstpreviouslimitationinfocusingonasingleaspect.

Keywords:

Englishforscienceandtechnology,contextuality,features,distinction

人类的交往总是在某一特定情景下完成的。

情景包括了交际各方，周边语境等要素。

语境理论据此对交际的不同环节进行研究。

一方面，语境使交际的各要素具体化，对于交际双方的语言使用域（register）进行了限定；另一方面，它影响交际者对某一信息的解读。

脱离了语境，许多语言的、非语言的信息就会变得扑朔迷离。

专门用途英语（EnglishforSpecificPurposes,ESP）是针对于一般用途英语（EnglishforGeneralPurposes,EGP）提出的。

科技发展又将科技英语（EnglishforScienceandTechnology,EST）从ESP中分离出来，成为外语教学与研究的一个重要分支。

过去对于科技英语（EST）的研究多侧重于语法分析和某个语言现象的理解和翻译，如专业词汇，主动句及被动句在翻译中的转换，定语从句的翻译，等等。

这种处理方法弱化了语言内部的联系，容易使外语学习者“只见树木，不见森林”。

近年来，人们力图从新的角度诠释科技英语，科技语篇翻译的归化与异化问题（胡卫平,2003:

40）。

本文尝试较为地全面认识科技英语的语境特点，并从语境角度剖析科技英语文章的理解:

1.语境理论

语境的定义在不同一领域各不相同：

有从全球化角度分析民族文化文学的（童庆炳等,2002）,也有从哲学和认知角度的（Gershenson,2003）,也有从语言学角度（胡壮麟&姜望琪2002,王建华等,2002），还有从统计学角度具体分析不同语言的词汇频率,进而说明语境的可量化特点的（Heylighen&Dewaele,2003）。

王建华等人的《现代汉语语境研究》,虽然分析的是汉语语境,然而其基本概念也适用其它语言。

杨英明从功能等值的角度讨论翻译中的不同语言信息,同样强调语境之重要：

“语言由积木块和子句构成，…运用语言就是摆弄积木”，“关联是命题（proposition）同语境（context）集合之间的关系，关联性之间与语境蕴含意义（contextimplcation）相关联，…除了语言语境之外，自然还必需考虑原语言的情景语境文化语境，和语用语境”（杨英明，2001）。

本文拟采用Gershenson的定义：

“WeapplyideasofContextualitytoproblemsinsemantics….Acontextconsistsofthesetofcircumstancesandconditionswhichsurroundanddetermineanidea,theory,propositionorconcept.Thesecircumstancesandconditionscanbespatial,temporal,situational,personal,social,cultural,ecological,etc.”（Gershenson,2003）

传统语言研究把语句作为最大语言单位来分析,人为地割裂语句之间,交际者与环境之间的关联。

多数语言学教材均可见到关于语言歧义现象的例证:

“Flyingplanescanbedangerous”,“Theyarecleaningwomen”和“Themayorisadirtystreetfighter”.事实上,只要稍微加上一点语境条件,歧义就不证自明了。

以第一个句子为例:

“Flyingplanescanbedangerous,you’dbetterkeepawayfromTHEM”.

“Flyingplanescanbedangerous,ITrequiresmanyyearsoftraining.”

另一方面,一个看似完整的句子如果脱离特定的情景,就无法确定其真实含义:

“Johnislikeafish”。

对语境（context）和语境性（contexuality）的研究弥补了结构主义的片面性。

那么，科技英语除具有一般语境要求外，还有哪些语境特点呢？

2．科技英语的语境性

下面是两段文章，都是关于如何在某一金属部件上钻孔的。

TextA

NowIhavetochargetothefinalsizedrillrequired,whichisthree-quartersofaninchindiameter,andthisiscalledamorse-tapersleeve...Aslowerspeedforalargerdrill.Nice.Evenfeedshouldgiveareasonablefinishtothehole.Applyingcoolantperiodically.Thisismainlyforlubricationratherthancooling.Almosttodepthnow.Right.Withdrawingthedrill.

TextB

A.Selectrequireddrill.

B.Mountdrillintailstock.Usetapersleevesasnecessary.

C.Setspeedandstartmachinespindle.

D.Positiontailstocktoworkpiece.

E.Applyfirmevenpressuretotailstockhandwheeltofeeddrillontheworkpiece.

F.Applycoolantfrequently.

G.Drillholetodepth.

H.Withdrawdrill.

I.Stopthemachine.

这两篇文章的illocutionaryforce（施为性力量）是相同的，即示范如何做这件事，但其语言风格在许多方面有差异：

第一，文本A中，说话者并非给出指令，在对自己的动作进行评价，客观上起到了发出指令的功能。

文本B恰恰相反，大量的句型是祈使句，指令的功能明确，语法连贯。

第二，文本A的语言是间歇性的，这是因为在这个过程中，有一个视觉因素，交际过程中的主要内容是示范。

文本B是一个连续，静态的信息传递。

第三，文本A中还有人际交往因素，语言是非正式的，不断插有评述，带有感情色彩和语气；文本B没有明确的交际参与者，这一指令针对所有的潜在对象，因而措辞非常书面化，规范。

因此不难看出，语言在交际的整体中只是一个部分，交际行为在很大程度上取决于其它语境因素。

语境限定了使用正式/非正式，口头/书面用语，变更其中任一要素都会对交际产生立竿见影的效果。

3．科技英语的语境特点分析

3.1科技语境中的词汇特色。

高度专业化的技术术语是科技文章的一个重要方面，专业术语构成了科技理论的语言基础。

这些词汇大多数是多词素词，多数为含拉丁语或希腊语词素的“大词”。

由许多有专门意义的词素缀合而成；即使普通词也产生某些转义，强烈依赖于某一专业领域特有的语境性。

3．1．1．词缀

大量科技英语新词汇主要根据三种构词法：

复合，派生，逆生形成。

其中，派生词法是最基础，最常用的。

在构成科技英语词汇中，许多词含有希腊语或拉丁语的词根或词缀，或两者皆有，也有来自古英语或法语，偶尔有其它语种的。

词缀有表示数字的：

mono-（one）,bi-,di-（two）,tri-（three）,quadr-,quadri-,（four）,pent-（five）；表示词性的：

en-，-tion，-er，-ful；也有表示动作或其作用对象的:

-ation,-ment。

还有一部分是某些专业所特有的，如化工专业：

-ane（烷），-ene（烯），-ol（醇），-one（酮）。

这些常用词缀在构词时产生了新的专业属性；可谓纷繁复杂，五花八门。

此外，下面两表随机列出10个前缀和10个后缀,便可看出词缀在科技英语语境中的地位。

表1.前缀

词缀

意义

词源

例词

a-,an-

没有，缺少，非

希腊语

Asymmetry,achromatic,asynchronism,aseptic

Ambi-,amphi-

两个，

Ambi-拉丁语/amphi希腊语

Amphibian,ammmphion,ambiguous

Anti-

对立，逆向，抗，

希腊语

Anticatalyst,anti-parallel,toxin-antitoxin

De-

去除，摆脱

拉丁语

Deindustrialisation,desulphurize,demagnetization

Dis-

否，非，抗

拉丁语

Disinsection,disinfectant,disassociate

hydro

水的，水力

希腊语:

hudoe—水

Hydromechanics

Mal-

不良，不正常

希腊语

Malfunction,malicious

Meta-

元，研究

希腊语

Metaphysics,metamorphosis

Per-

过，超

拉丁语

Peroxide,percolate,perforate

Proto-

原形，初始

希腊语

Prototype,proton,protoxide

表2.后缀

词缀

意义

词源

例词

-er,-or,

工具，施为者

古英语

Acceptor,donor,generator

-graph-

图片，文字，记录

希腊

Telegraph,barothermograph

-meter-

测量，仪表

希腊

Hydometer,microtasimeter,

-scope-

观测工具

希腊语

Telescope,electroscope,

-ics,-logy,-nomy

学科

希腊语

Astronautics,hyponymy,monogomy,geology

-ide

化合物

拉丁语

Carbide,sulphuride,oxide

-age

动作或动作结果

法语

Leakage,shrinkage,shortage

-tude

测量或特点

拉丁语

Langitute,magnitude,latitude

-proof

防止

拉丁语

Water-proof,leak-proof,

-wise

朝。

。

。

方向

拉丁语

Clockwise,

例1．TheastronomerAristarcusofSamosespousedaheliocentric（Sun-centered）planetarysystem,althoughthisconceptdidnotgainacceptanceinantienttimes.…thegeocentric（earth-centered）Ptolomaicsystem…becamestandardscientifictreatisesfortheensuingage.

其中，

astronomer：

与星球有关astro-

heliocentric：

以太阳为中心的Sun-centered

geocentric：

以地球为中心的earth-centered

Ptolomaic托罗米Ptolomy学派的

3．1．2．缩略词及缩略符号

一般说来，科技文章严谨规范，较少使用缩略词及缩略符号可避免出现歧义或误解.但是,缩略符号也使表达更为简洁,，某些缩略符号已达到约定俗成，普遍认可的地步,进入了英语日常词汇。

在相应汉语技术文献中，有时直接用英文缩略符号，有时是这些专业术语或缩略词的音译:

Avionics:

avaiation+electronics航空电子学

Ceramal:

ceramics+alloy合金陶瓷

Laser:

lightamplificationbystimulatedemissionofradiation（受激辐射式光频放大器----激光）

Minion:

miniaturecomputer微型机

modem:

modulatoranddemodulator.调制解调器

Radar:

radiodetectingandrangingapparatus无线电探测及测距设备----雷达

CPU:

centralprocessingunit中央处理单元

BWR:

boilingwaterreactor沸水反应堆

PWR:

pressurizedwaterreactor加压水反应堆

LWR:

lightwaterreactor轻水反应堆

DRAM:

dynamicrandom-accessmemory动态随机存取存储器

EPROM:

erasableprogrammableread-onlymemory可删除可编程只读存取器

CD-ROM：

compact　discread-onlymemory压缩光盘只读存取器

RADAsystem:

randomaccessdiscreteaddresssystem随机选取离散地址通信系统工程----雷得系统

例2．电力市场目前应用Internet进行信息交换的OASIS和电子标签系统，只是Internet在改革后的电力工业中应用的冰山一角…ASP可以从PX或ISO获取交易和系统运行数据。

例3.DollysparkedcallsforabanonhumancloningintheUnitedStates,Switzerland,China,andothernations,andtosome,sheraisedaspecterlikethoseinsomesci-fimoviesgrowingclonesforhumanspareparts.（sci-fi：

scientificfiction科幻小说）

3．1．3.词汇

科技英语的词汇可粗略分为专业的，半专业的非专业性词汇;科技英语作为一种正式文体，一般多采用正式词汇，以显得严谨。

专业性词汇非常专门化，定义严密精确，用于某一特定的技术领域（王佐良，丁往道；1987：

278）。

科技英语的每一学科都有一部分这种词汇，是本专业所持有的；

例4.Thus,celluloidresultedfromeffortstoproduceasynthetichorn;celluloseacetatesuchassafetyfilmand“cellophane”,wheretheoutcomeoftryingtoreducetheinflammabilityofcelluoid.

值得注意的是,即使在同一学科，同一词汇与不同词汇搭配语意也会有所不同：

filter滤波器，滤色器

amplitudefilter振幅滤波器

primaryfilter基色滤波器

trampfilter干扰滤波器

filterpaper滤纸

半科技性词汇是对语境有非常强烈的依赖作用，如：

inference,stimulate,function,operation,core,等词，不同学科中均可有这些词汇出现，也可出现在普通英语文体中。

例5.a.Don’tthrowyourapplecoreonthefloor（苹果核）!

b.（2ndGenerationcomputers）.Theinternalstorageusedmagneticcores,withsmalldoughnutsofmagneticmaterialwiredintoframesthatwerestackedintolargecores（磁芯存贮器,磁芯线圈）。

c.Intheboilingwaterreactor,steamisgeneratedbydirectboilingofwaterinthereactorcore（反应堆堆芯）。

d.Acoreisalongthincylindricalmassofmaterialtakenoutoftheearthforstudy（岩芯）。

e.Manyuniversitiesnolongerrequireaforeignlanguageaspartofthecorecurriculum核心课程）。

例6.a.Nearlyallcommercialnuclearreactorsinoperationorunderdeconstructionarethermalreactors（运营中）。

b.Theuseofnuclearreactorstopropelnavalvesselshasrevolutionizednavaloperationthroughouttheworld（海军作战方式）。

c.Thelarge-scalefarmingoperationwentbankruptin1971（农业经营）。

d.Thisdivisionoflaborintooperationsthatweremoreandmorenarrowlydescribedbecamethedeterminingfeatureofworkinthenewindustrialsociety,withallthelonghoursoftediumthatthisentailed（生产方式）。

e.Anditisimaginedbymanythattheoperationsofthecommonmindcanbynomeansbecomparedwiththeseprocesses,andthattheyhavetobeacquiredbyasortofspecialtraining（思维活动）。

科技语篇中一般词汇也多数是多音节词，而不是那些单音节，来自英语或法语的“小词”，如表中所示：

表3.科技词汇与普通词汇之区别

EST

EGP

Accomplish

Do

Acquire

Get,obtain

Anticipate

Expect

Contributeto

beuseful,helpful

Beconcernedwith,

Beabout

Demonstrate

Show

ignite

Fire,catchfire

Combustion

Burning

例7．GeneticEngineeringisthealterationofanorganism’sgenetic,orhereditary,materialtoeliminateundesirablecharacteristicsortoproducedesirablenewones.

3．2短语

科技英语的主要用途是描述自然现象，并揭示这些现象背后的自然规律，必须准确客观、合乎逻辑连贯、避免歧义和误解，因此，科技概念需要一种清晰的语言风格和词汇。

除了特有的词汇特点外,短语构成也有别于一般文体。

各种短语包括名词性短语，非谓语动语短语、介词短语、形容词短语。

本文主要讨论名词性和非谓语动词短语。

名词性表述显得文体较为正式，非谓语动词短语（To-V，V-ing,V-ed2）将一个从句降格为短语，表达与逻辑主语的主动/被动等一系列关系，使语言更加简洁。

从英汉对比角度看也是如此，汉语较多出现并列分句，英语则不然，短语的频繁使用有助于突出主句信息，次要信息，则变成从句或短语独立结构。

3．2．1名词化（Nominalization）

名词化，指大量使用名词化语言来替代形容词，动词，甚至从句。

名词化短语占科技英语很大份量。

若干名词短语放在主干词（Head）之前，可用来`替代动词性短语，后者反过来又可替代从句，使语言表达更为简炼而同时容纳较多信息。

Theydestroyedabuilding.

Abuildingwasdestroyed.

Thedestructionofabuilding

Thedestructionofabuildingisadangerousactivity.

名词化短语往往以这样结构出现：

“名词+of-短语+其它成份”。

其中，“名词”表示某种行为，“of-短语”预示动作的发出者或者动作作用对象，“其它成份”通常由介词短语或其它成分，相当于所需动词的补足成分。

名词性成份一般有三种：

第一，动作发出者，多用于of-短语中：

例8.Nuclearengineersareemployedonweaponsprogramsinsuchdiverseactivitiesasresearch,development,design,fabrication,production,testing.Maintenance,andsurveillanceofalargearrayofnuclearweaponssystems.

第二，指动用的作用对象：

例9.Thereissomeradioactiveisotope,whichareproduce