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老子的道家思想
老子的道家思想
老子，姓李，名耳，字伯阳，谥曰聃，楚国苦县（今鹿邑县）人。
约生活于公元前571年至公元前471年之间，曾做过周朝的守藏史。
晚年在陈国居住，后出关赴秦讲学，不知所踪。
老子遗留下来的著作，仅有《五千文》即《老子》，也叫《道德经》。
它是老子用韵文写成的一部哲学著作。
它是道家的主要经典，也是研究老子哲学思想的直接材料。
《老子》被俄、日、德、英等国视为古代哲学中的奇葩而翻译出版，深受各国读者喜爱。
一、老子和《老子道德经》
老子是我国古代的哲学家。
他是道家学派的创始人，是中国，也是全世界最早具有朴素辩证法思想的伟大哲学家。
老子的平生事迹，很不清楚。
司马迁在《史记》一书里，给他写了一个传记，但是写得很简单。
我们只知道他姓李，名耳，字聃。
他是楚国苦县人（今河南省鹿邑县）。
也有人说他是陈国相人。
苦县和相是一个地方，原来属于陈国，后来楚国出兵灭陈，就成为楚国的地方了。
后来的人都称他为老子。
"老"是年高德重的意思，"子"在古代是对男子的美称，大概凡是有学问有德行的人，都可以得到这个称号。
老子做过周朝的史官。
后来因为周朝衰亡，老子西出函谷关，不知所终。
相传老子出关时，骑着青牛，到了我国西北沙漠以西的地方。
老子经过函谷关的时候，关令尹喜知道他将隐去，请老子著书。
于是老子写下了五千字，这就是他唯一的著作《老子》。
老子的生卒年代，已经不知道了。
历史学者们作过许多的研究，也有过不少争论，但是老子究竟是什么时候的人，直到现在还没有一致的看法。
相传孔子曾经向老子请教过学问，因此有人估计，老子的年岁应当长于孔子。
孔子生在周灵王二十一年（公元前551年），老子大约生在周灵王初年（公元前570年左右）。
但是也有一些学者认为，孔子向老子请教学问在的传说是不可靠的。
根据老子的思想学说来看，老子比孔子晚，大约是战国时代的人。
老子的思想主张，大都保存在他的著作《老子》这本书里。
《老子》共八十一章，分上下两篇，一共只有五千多字。
后来的人又称它为《老子道德经》，因为这本书所讲的是道与德的问题。
另外又有称它为"道德经五千言"、"老子五千文"的。
《老子》这本书，后人作了许多注解。
最通行的有汉河上公注，魏王弼注和清魏源的《老子本义》。
由于老子的生平历史我们知道的太少了，《老子》这本书是老子亲手所著的呢，还是老子其人和《老子》一书的关系并不很密切？
在这个问题上也有争论。
目前学术界还没有取得完全一致的意见。
但是，较多的人比较倾向于这样的说法：
老子是孔子以前的人，现在我们所见到的《老子》一书，并不是老子亲手所著，其中的主要思想却是属于老子的。
它的成书时间不会晚于战国中期。
我们知道，先秦的典籍很少是由一个人执笔写成的，而是由各学派的人不断地补充、发展，经过很多年代才成为一本固定的书。
例如《易经》这部书，从它的形成到写成今天的《易经》的样子，至少经过了五百年，甚至更长的时间。
《老子》这本书，文词很简短，比较艰深难懂。
它虽然经过后人的增订补充，但是其中的主要思想仍然是老子的创见。
现在我们就通过《老子》这本书，来了解老子的哲学、政治思想和他在中国历史上的地位和影响。
二、对天帝的否认，"道"的思想
老子是古代中国较早否认天帝的哲学家。
古代的中国人，以为宇宙间的事物都有神在统治着。
最高的神就是天，或者称为天帝。
天帝是有意志的，它有知识，能喜能怒。
当它喜欢的时候，它就降福给人们；当它发怒的时候，灾祸就来临了。
天帝有着最大的权威，它统治着宇宙万物，统治着每一个人。
它不仅是天上的主宰，也是大地和人世间的主宰，人间的帝王，也是要受它的管辖的。
所以人人都对天帝存在着敬畏的心情。
这种观念，到了春秋时期才开始起了一些变化。
春秋时期的中国社会，无论在政治、经济、文化和思想各个方面，都有显著的变动。
旧的世袭贵族的势力逐渐衰落，新兴的地主阶级开始成长。
这时期诸侯之间进行着持续不断的战争，连年不断的大宗军费和贵族生活的奢侈，加重了人民的负担，激起了人民的怨恨和愤怒，爆发了人民的反抗。
这种剧烈的阶级变化和斗争的现实，使得当时一些头脑比较清醒的统治者，逐渐认识到人民的力量，认识到仅仅用爆力压迫是不行的。
因而不得不去注意人民的意向。
一些先进的思想家对于天帝统治人民的威力有了怀疑，认为天帝也是要考虑人民的要求的。
天帝的绝对权威地位开始动摇了。
老子就是较早的从哲学方面有意识地、明确地否认天帝的思想家。
老子说：
"天地不仁，以万物为刍狗"。
这句话的意思是说：
天地是无情的，天地对于万物，如同人对于草结成的用来祭祀的狗一样，用过之后，就抛弃了，没有什么爱憎。
这个比较的意思在说明万物的生长运行，并没有什么神的意志在支配着。
老子这种否认天帝支配万物的意思，和春秋时期人们所认识到的自然科学知识，有着密切的关系。
根据记载，当时的历史学家已经知道冬至、夏至的周期。
又发现木星十二年一循环的规律，定出了十二年为一周天的岁星纪年法。
公元前七世纪初，对朔日的推算已经能够达到大体正确。
这些都使人认识到天也有它一定的运行规律，并不能随意行动。
所以天的观念，在人们心中逐渐地具有了科学的意义。
因此，老子否认天帝为至高无上的权威的学说，不是凭空产生的，而是有它的社会历史条件和自然科学知识发展的根据的。
老子否认天帝的存在后，提出了一个"道"来作为天地万物的本源。
老子说，道是"象帝之先"的，帝是古代一贯相传的最大权力的天神，但在老子看来，道在帝之前就已经有了。
老子对于他所提出的道，作了许多解说。
他说：
这个道不是寻常的、一般的道理，而是天地的原始，万物的根本。
它在天地万物生长以前，就已经有了。
它永远不变地存在着，不停地在天地万物中间运行着。
天地万物都是由它产生的，它是宇宙的母亲，没有它，就没有宇宙。
老子又说，道是一种看不见形状，听不见声音，捉摸不到的一种混混沌沌的东西。
当你遇见它的时候，看不见它的前面；跟着它的时候，又看不见它的后面。
这是多么神秘呵！
但是，它又是什么地方都存在的很平常的东西。
继承老子学说的一个很有名的哲学家庄子曾经说过一个寓言故事。
这个故事是这样的：
有一个名叫东郭子的人，问庄子说：
"你经常说的什么道，究竟在哪里呢？
"
庄子回答说：
"道是什么地方都存在的。
"
"到底在什么地方呢？
请你明白告诉我。
"东郭子又问。
"在蝼蛄和蚂蚁的身上"。
庄子说。
"怎么这样低下呢？
"
"在小米和稗子里面。
"
"怎么更加低下了呢？
"
"在瓦甓里面。
"
"岂不是愈来愈低下了么？
"
"在大小便里面。
"
东郭子听说"在大小便里面"，觉得庄子愈答愈不成话，便不再问下去了。
庄子对东郭子说：
"你要我明白告诉你道在什么地方，我只有把它说得低下些，才显出道是什么地方都存在的，你为什么不高兴呢？
"
这个故事说明世界上一切事物，大至宇宙天地、小至蝼蛄、瓦甓，都包含着道。
所以，道是什么地方都存在的。
它不依赖人们的主观意志，客观地存在着。
庄子故意把道形容得那么低下，目的就在于打破大家对道的神秘观念。
三、"无为而治"与"小国寡民"
《老子》一书中，提出了如何治理国家的政治主张，描述了老子所追慕向往的理想世界的图景。
如何治理国家呢？
老子认为最好采取无为而治的办法。
什么是老子所追慕向往的理想世界呢？
是小国寡民的原始社会。
《老子》一书中，处处都贯彻着无为的思想。
无为就是无所作为。
老子认为理想的统治者治理国家，是让人民去过自由自在的生活，不要去干涉他们。
用无所作为听其自然发展的办法，来达到治理好国家的目的。
在老子看来，虚无的东西才是最有用的东西。
道本身不就是空虚而看不见的吗？
它的作用却是这样伟大。
例如车轮，如果没有中间的圆洞，就不能转动了。
我们用的茶杯、磁碗等器皿，如果没有空的地方，就不能装东西。
门户如果没有空处，就不能出入。
房屋如果没有空处，怎么能住人呢？
因此老子说，无和空才是有用的。
我们对待事情，无为正是有所作为，"无为而无不为"，就是这个意思。
如果人人按照无为的准则去过日子，去作人，国家按照无为的准则去治理，这样一切事情就能办理得很好了。
老子说，天下的禁令越多，人民越陷于贫穷。
民间的武器越多，国家越陷于混乱。
人们的技术越巧，越引起许多反常的事情。
法令越分明，盗贼反而不断地发生。
老子反对用刑、礼、智这些东西来治理国家。
他反对重税，反对强大的兵力，反对工商业，反对知识和文化。
认为这些都是违反了无为而治的原则的。
老子一再告诉统治者，如果违反了无为而治的原则，就会引起人民的变乱，以至无法维持和巩固自己的统治。
统治者最好是放任无为，让人民觉得只有个政府存在罢了，而实际上有政府和没有政府都是一样。
这样人民自然会顺从，自然会变得朴实，自然会富裕起来。
理想的君主，只不过是人民的一个首长，他的地位虽然在人民之上，但是人民不会感到他是一个负担和威胁。
老子又是主张愚民的。
他认为高明的统治者治理人民，应该是削弱人民的志向，使人民愚昧无知。
让人民吃饱了饭，筋骨坚强，能够很好地去劳动，过着没有知识、没有欲望、没有企求的生活。
老子说出了人民越无知，对于统治者就越有利的道理，后世统治阶级所采取的愚民政策，从老子这里得到了启示。
老子歌颂着原始的朴素和淳厚，他怀恋着古代的原始社会，认为物质的进步和文化的发展，毁坏了人民的淳朴，给人民带来了痛苦。
所以他说，只有抛弃了智慧，人民才有百倍的利益。
只有抛弃了文化学问，才能免于忧患。
老子指斥了阶级社会所谓仁义的虚伪性，智慧和知识用于欺诈造成的恶果，这是老子思想中的进步因素。
但是，老子不加区别地反对一切的文化，把阶级社会不合理的制度带给人民的灾难和痛苦，也说成是由于知识文化所带来的，这当然是很错误的。
老子理想的社会是：
"小国寡民。
使有什佰之器而不用，使民重死而不远徙。
虽有舟舆，无所乘之。
虽有甲兵，无所陈之。
使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老，不相往来。
"
把这段话译成现代的语言是这样的：
"领土不大，人民稀少。
即使有许多器具，也不使用。
使人民不用生命去冒险，不向远方迁移。
即使有船和车，没有地方乘坐它。
即使有武器装备，也用不着。
使人民再用古代结绳记事的办法。
吃得香甜，穿得舒服，住得安适，满足于质朴的风俗和生活习惯。
邻近各国互相望得见，鸡鸣狗叫互相听得见，而人民直到老死，不相往来。
"
老子所追慕向往的社会，正是远古的原始社会，这自然是永远不可能再出现了。
老子的幻想，在一定程度上反映了在春秋战国时代战争频繁，生活动荡不安，统治阶级对人民的剥削残酷的情况下，人民迫切要求安静休息和减轻剥削的愿望。
但是，小国寡民的理想，是违反社会历史发展的规律的。
老子希望出现许多分裂的、彼此独立的小国，人民在每一个小国里，过着落后的原始生活，这与国家的统一，与日益发展的物质文化，不正是背道而驰吗？
因此我们可以说它是一种保守落后的思想。
四、光辉的辩证法
老子学说的精髓，是他的辩证法思想。
老子观察了天地万物发展变化的情况，观察了社会历史与政治方面的成与改、存与亡、新与旧、福与祸等对立物的双方面的相互关系，发现了事物内部所具有的一些辩证规律。
老子说过一句很有名的话：
"祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
"这句话后来的人常常引用。
这就是说，祸是造成福的前提，而福又含有祸的因素，它们并不是永恒不变的。
好事和坏事是可以互相转化的，在一定的条件下，福就会变成祸，祸也能变成福。
汉朝有一部叫《淮南子》的书，这部书的内容很多是根据老子的思想写成的。
其中有一个"塞翁失马"的故事，很生动地说明了"祸兮福之所倚，福兮祸之所伏"的道理。
故事是这样的：
从前有一个人，住在距离塞上不远的地方。
有一天，他养的一匹马忽然逃到塞外去了。
邻人们都替他惋惜，他的父亲却说：
"怎知道这不会成为一件好事呢？
"
过了几个月，那匹马又跑回来了，并且带来了一匹匈奴的骏马。
邻人们又都来庆贺，他的父亲说：
"怎知道这不会变成一件坏事呢？
"
家里有好马，他又是一个喜欢骑马的人，结果堕马跌折了脚骨。
邻人们都来慰问，他的父亲说：
"怎知道这不会成为一件好事呢？
"
过了一年，匈奴兵大举入侵，附近的青壮年大都在战争中牺牲了，他却因为跛脚未能出征，和父亲一起保全了性命。
这就是后来人们常常说的"塞翁失马，焉知非福"这一成语的由来。
这个故事里所说的好事和坏事，都是从个人和家庭狭隘利益的角度出发来衡量的。
但是，它反映了我国古代人民和古代思想家从实际生活经验中，初步臆测到好事和坏事可以互相转化的辩证法原理。
"祸兮福之所倚，福兮祸之所伏"的道理，说明老子没有把对立物的双方看作死的、凝固的东西，而是看作生动的、可以变动的东西。
《老子》一书中，许多地方还深刻地论证相反相成和物极必反的道理。
事物是在矛盾中发展的。
老子说：
有和无是彼此相生的，难和易是彼此相成的，长和短只有彼此比较才出现，不同的声音产生谐和，前后互相对立而有了顺序。
物极必反：
事情在变化中向它相反的方面过渡，到了一定的时候就完全成为相反的东西。
老子说：
向相反的方向变化，是道的运动。
这种变化，不是由于别的外来的原因，而是因为事物自身就包含着它的反面的东西。
老子根据这种道理，总结出了一套政治斗争的经验。
老子一再告诫统治者，必须去掉那些极端的、奢侈的和过分的措施，那样会使问题走向另一个极端，结果就会把天下搞坏，就会失去天下。
高明的统治者是能够保持住自己正面的地位不向相反的方向发展的。
如何去做呢？
是使自己处柔弱的地位，而使对方处于刚强的地位，刚强已极，就要转化到它的对面，归于失败。
这个道理叫做柔弱胜刚强。
为了证明柔弱胜刚强的道理，老子举了许多的例子。
他说：
天下没有比水更柔弱的东西了，而攻击坚强的力量没有能胜过它的。
又例如：
人活着的时候是柔弱的，死的时候便变得坚硬。
万物草木活着的时候柔软，死了就变得枯槁。
所以坚强的东西应属于死亡一类，柔弱的东西应属于生存一类。
军队强大了就会破灭，树木强大了就会摧折。
柔弱是胜过坚强的。
相传有这样一个故事：
老子的先生常枞病了，老子去看望他。
常枞向老子张开嘴问道：
"你看，我的牙齿还有吗？
"
"没有了。
"老子回答说。
"舌头还在吗？
"
"在的。
"
"懂了没有？
"常枞问道。
"先生的意思是说：
硬的早掉了，软的却还在。
是吗？
"老子回答说。
"你说的对。
"
这个故事也是说明柔能胜刚的道理。
老子还初步意识到量的积累可以引起质的变化。
他说，合抱的大树，由细小的萌芽产生；九层的高台，从一堆泥土筑起；千里的远行，从脚上第一步开始。
所以老子又告诫统治者说，事物还稳定的时候，它的稳定容易维持。
事物还脆弱时，容易消融。
事物还微细时，容易打散。
要在事物还未发生前先把它办好，要在事物还未混乱之前先把它理好。
老子发现并了解事物的矛盾性要比一般的古代哲学家更广泛更深刻。
但是，另一方面我们也应该看到，老子的辩证法思想是不完备的、自发的、朴素的。
老子的思想中，也还有着形而上学的观点。
例如老子常常用静止的观点去看世界，他所理想的国家，就是永远孤立和没有发展变化的。
老子虽然承认自然的运动，但是，这种运动只是反复的循环而已。
又例如老子发现了强弱互相转化的规律，这虽然是老子辩证法中光辉的贡献，但是，他把弱能胜强，当作绝对的规律，不能认识强弱形势的互相转化不是无条件的，而是有条件的。
另外，老子的辩证法中，虽然有矛盾的观念，却缺乏积极斗争的思想。
老子学说的精神，不是要发展矛盾，解决矛盾，向前推进，而是要阻止发展，保持原状以至向后倒退。
不过尽管如此，我们仍然可以说，在马克思主义的唯物辩证法传入中国以前，古代哲学家中老子确是具有辩证法思想的伟大的哲学家。
五、对后世的影响
因为老子提出了关于道的学说，后来的人就称老子的哲学学派为道家。
老子是道家学派的创始人。
到庄子时，道家思想有了很大的发展。
后来的人谈到道家时，老子和庄子两人常常是并提的。
道家在我国历史上有很重要的地位。
它对我国封建社会思想的发展，有很大的影响。
《老子》一书是中国封建时代知识分子喜欢阅读的著作。
道家思想的影响，从哲学方面来看，魏晋南北朝的玄学，宋朝的理学，都和道家思想有密切的关系。
我国古代哲学家，研究人生的问题比较多些，例如对于生活的态度，道德的修养这些问题，是十分注重的。
但是，对于宇宙的形成，自然的发展等问题，注意比较少。
老子关于道的学说，第一次提出了比较系统的宇宙观，对后来的哲学家有很大的影响。
在政治方面，汉朝初年的黄老学说提倡休养生息的政策，就是以老子无为而治的思想为主要内容的一种政治学说。
历代的封建统治阶级，也常常采用老子所阐明的驾驭臣民的法术，来加强他们的权力，巩固统治。
另外要说到的是老子和道教的关系。
道教是我国唯一的土生土长的宗教，它是汉朝末年张道陵所创立的。
这种宗教混杂了巫术、神仙、鬼神、阴阳五行等内容，专门讲求长生不老、画符驱鬼等迷信。
道教创立以后，就尊奉老子为祖师。
道教既然是张道陵所创立的，为什么要尊奉老子为祖师呢？
这是有一定的缘故的。
老子的生平事迹，在很早的时候就失传了，所以连汉朝的司马迁对老子的记载都很不清楚。
当时大概有不少关于老子的传说，例如说他因为修道，活了二百来岁，他的学问是如何渊博高深，像孔子这样的大学者都要向他请教等等，所以汉朝时候的人，对老子是非常崇拜的。
秦汉的时候，信仰神仙的风气很盛行，相传秦始皇曾经派了五百个童男和五百个童女到海外去找寻仙药。
大约汉朝初年，老子也和神仙联系在一起了。
后来对老子的渲染愈来愈多，成了一位活神仙。
道教创立后，为了吸引群众的注意和信仰，就尊奉这位活神仙为祖师，尊称他为"太上老君"，《老子》这部书，也就成为道士们诵读的经文了。
道家和道教是不相同的，一个是哲学派别，一个是宗教，各不相干。
由于老子的缘故，有人把道教和道家混为一谈，其实它们并不是一回事。
六、结语
老子是我国古代伟大的哲学家。
老子否认天帝的存在，打破了天帝的崇高地位，提出道来作为天地万物的本源，并且把天地万物的生长、运行和灭亡，看成是自然的作用，并没有什么神的意志在支配。
这种思想，在当时是有很大的进步意义的。
老子在政治思想方面，主张无为而治。
他的理想世界，是远古时代原始的小国寡民的社会。
老子观察了天地万物和社会历史中新与旧、成与败、存与亡等对立物双方的变化情况，提出了许多辩证法思想，这是我国古代哲学史上放射出来的极为光辉的思想火花，是值得我们特别珍视和感到骄傲的一份历史遗产。
老子在我国思想史上的地位是十分重要的。
他是道家学派的创始人，他的学说对中国封建社会的政治和思想，都有很大的影响。
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