论英语科技论文的技巧.docx

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论英语科技论文的技巧

论英语科技论文的技巧

　　前言

　　我的第一篇英语科技论文写作是把在科大的学士毕业论文翻译成英文。

当我一九九零年从纽约州立大学博士毕业时，发表了20多篇英语论文。

但是，我对怎样写高质量科技论文的理解仍旧处于初级阶段，仅知道尽量减少语法错误。

这是因为大多数时间我都欣然接受我的博士指导老师和的修改，而不知道为什么要那样改，也没有主动去问。

这种情况一直持续到我去北卡州立大学做博士后。

我的博士后指导老师建议我到邻近的杜克大学去参加一个为期两天的写作短训班。

这堂由Gopen教授主办的短训班真使我茅塞顿开。

第一次，我知道了读者在阅读中有他们的期望，要想写好科技论文，最有效的方法是要迎合他们的期望。

这堂写作课帮我成功地完成了我的第一个博士后基金申请，有机会进入哈佛大学组。

在哈佛大学的五年期间，在Karplus教授的指导下，我认识到一篇好的论文需要从深度广度进行里里外外自我审查。

目前，我自己当了教授，有了自己的科研组，也常常审稿。

我觉得有必要让我的博士生和博士后学好写作。

我不认为我自己是写作专家。

我的论文也常常因为这样或那样的原因被退稿。

但是我认为和大家共享我对写作的理解和我写作的经验教训，也许大家会少走一些我走过的弯路。

由于多年未用中文写作，请大家多多指正。

　　导言

　　通常来讲，研究生和博士后从他的导师那儿得到研究方向。

经过多次反复试验，得到一些好的结果。

接下来他们需要对得到的数据进行总结和分析，写成论文。

一篇精写的论文更容易被高档杂志接受。

而写得不好的论文很可能被退稿。

论文的数量和质量是学生和导师事业发展的敲门砖。

不成文，便成仁，是学术生涯的写照。

　　很多学生以为当结果到手的时候研究就结束了。

他们写的草稿，常常把原始数据放在一起，没有对方法和数据进行详细分析，没有对当今论文的评述。

事实上，写作是研究不可分割的一部分。

此刻是弄懂方法的成功与失败，寻找结果的解释及其隐含的意义，以及与其他相关研究进行比较的时候。

　　我们为什么需要在写作上如此认真努力？

原因很简单。

一个研究结果只有在被别人使用时才有意义。

而想被别人使用，文章必须能引起其他科学家的兴趣，而且得保证其他人能看懂并可以重复和再现你的结果。

只有可以被理解的研究才会被重复，也只有可以被再现的工作才能导致别人的引用和跟踪。

而你的论文被引用的数量常常用来衡量研究的影响力。

从某种角度看，写作就像是把你的工作成果推销给其他的科学家。

　　为了更好的推销，科学论文必须满足它独特的顾客：

由聪明能干的科学家组成的尖端读者。

它必须能先说服同行们，因为他们的评审是文章在发表前的第一道关口。

同时，它也必须满足一般读者的要求。

为了达到这个目标，我们首先要理解他们需要什么？

　　读者需要什么？

　　你的文章的潜在读者可能有刚进入这领域的新手：

大学生和研究生，也有专家开始而以新信息结束，并在它们之间平滑地过渡。

好文章的所有句子都应该这样从旧到新地平滑过渡。

写好一句开头的金科玉律是问问你自己：

“我以前有没有提过这个概念？

”大多数文章很难读是因为很多新概念在没有被介绍之前就使用了。

例如：

　　Samplesfortkclusterwithextremelyhighdensityinthe2-dimensionalprojectionplane.

　　这里从第一句到第二句信息无法流动。

“Thecoilstates”不知道是从何而来的。

读者会发现下面改动后的句子更容易明白。

　　vestatewithahigherdensity.

　　在这个新段里，新插入的第二句使每句均能从旧信息出发到新信息结束。

第一句与第二句之间以“Figure”相连而第二句与第三句之间以“twostates”相连。

而新信息“coilstates”则出现在第三句的最后。

整段环环相连，成为一个整体。

再看一个例子：

　　,TM-scorewouldbe1.

　　在第二个句子里，旧信息“TM-score”被埋在中间，被新信息“aperfectmatchtoexperimentalstructure”打断了。

这里建议修改如下：

　　TheaccuracyofthemodelstructuresismeasuredbyTM-score,whichisequalto1ifthereisaperfectmatchtotheexperimentalstructure.

　　科技写作中的最大问题就是新旧信息顺序颠倒。

新信息和旧信息对作者来说可能不是很好区分，因为他非常熟悉所有的信息。

为了避免这种问题，不管什么时候，每当你开始写新句，你应该问问自己，这些词前面有没有被提到过。

一定要把提到过的放前面，没提过的放后面。

　　2.读者想在主语之后立刻看到行为动词。

对一个说明谁在做什么的句子，读者需要找到动词才能理解。

如果动词和主语之间相隔太远，阅读就会被寻找动词打断。

而打断阅读就会使句子难以理解。

这里有个例子：

[1]

　　ThesmallestURFs（URFA6L）,a207-nucleotide（nt）readingframeoverlappingoutofphasetheNH2-terminalportionoftheadenosinetriphosphatase（ATPase）subinit6genehasbeenidentifiedastheanimalequivalentoftherecentlydiscoveredyeastH+-ATPasesubunit8gene.

　　同样的句子，将动词放在主语之后：

[1]

　　ThesmallestoftheURFsisURFA6L,a207-nucleotide（nt）readingframeoverlappingoutofphasetheNH2-terminalportionoftheadenosinetriphosphatase（ATPase）subinit6Gene;ithasbeenidentifiedastheanimalequivalentoftherecentlydiscoveredyeastH+-ATPasesubunit8gene.

　　这样新的句子就更加平衡了。

尽量避免过长的主语和过短的宾语。

这就像头重脚轻的人很难站稳。

短的主语紧跟着动词加上长的宾语效果会更好。

　　3.读者期望每句只有一个重点，这个重点通常在句尾。

比较下面两个句子，我们可以感觉到他们着重强调不同的东西。

[1]

　　URFA6LhasbeenidentifiedastheanimalequivalentoftherecentlydiscoveredyeastH+-ATPasesubunit8gene.

　　RecentlydiscoveredyeastH+-ATPasesubunit8genehasacorrespondinganimalequivalentgeneURFA6L.

　　很明显，前面的句子是关于一个最近发现的酵母基因，而第二句则着重强调了它有一个和动物一致的基因。

另外一个例子：

[1]

　　Theenthalpyofhydrogenbondformationbetweenthenucleosidebases2-deoxyguanosine（dG）and2-deoxycytidine（dC）hasbeendeterminedbydirectmeasurement.

　　这个句子看起来好像是在强调“directmeasurement”。

这不太像是原作者的目的。

颠倒一下会使句子更加平衡。

[1]

　　Wehavedirectlymeasuredtheenthalpyofhydrogenbondformationbetweenthenucleosidebases2-deoxyguanosine（dG）and2-deoxycytidine（dC）.

　　新的句子更简单而且更短，同时避免了头重脚轻的症状。

总之，句尾是读者对该句最后的印象。

把最好的，最重要的，和想要读者记住的东西放在句尾。

　　读者对段落的期望

　　每一个段落都应该只讲一个故事。

在一段里表述多个观点会使读者很难知道该记住什么、这段想表达什么。

一段的第一句要告诉读者这一段是讲什么的。

这样读者想跳过这段就可以跳过。

一段的最后一句应该是这段的结论或者告诉读者下一段是什么。

段落中的句子应该由始到终通过逻辑关系连接，实现由旧信息到新信息的流动。

比如这一段：

[1]

　　Theenthalpyofhydrogenbondformationbetweenthenucleosidebases2-deoxyguanosine（dG）and2-deoxycytidine（dC）roupstoobtainsolubilityofthenucleosidesinnon-aqueou,theenthalpyofdC:

/mol.

　　很难知道作者在这段里想表达什么。

从这段的起始和结束看来，焓（enthalpy）应该是他想表达的重点。

下面是重新组合后的段落。

[1]

　　Wehavedirectlymeasuredtheenthalpyofhydrogenbondformationbetweenthenucleosidebases2-deoxyguanosine（dG）and2-deoxycytidine（dC）.dGanddCwerederivatizedatthe5and3hydroxylswithtriisopropylsilylgroups;thesegroupsservebothtosolubilizethenucleosidesinnon-aqueou:

/molaccordingtoisoperibolictitrationmeasurements,

　　首句描述了整段的主题。

原段里的第一句颠倒是为了1）使新信息“dG”和“dC”在句子最后并强调它们。

2）更好地跟下面一句衔接。

原段里的第二句被分成两部分，这样每一部分只表达了一个观点。

最后一句时总结整段。

再看另一个例子：

[1]

　　Largeearthquakesalongagivenfaultsegmentdonotoccuratrandominte,infirstapproximation,onemayexpectthatlargerupturesoft,thentherecurrencetimemayvary,andthebasicideaofperiodicmainshocksmustbemodified.

　　在这个例子里，前两句共同阐明了积累张力的速度使用大的黑体Helvetica字体。

只画出重要的区域。

尽量不用彩色就能使曲线达到最大的区分转变成了“评估的办法”将会简要地讨论结果。

每一个引言应该包括研究领域的介绍和意义，做这工作的具体原因，结果和隐含的意义。

一般而言，读者读完引言，对论文的来龙去脉就应该清清楚楚了。

　　讨论部分

　　现在到了你写论文的最后一部分。

很多人认为讨论部分最难写。

他们常常不知道该写什么。

学生常常不能把结果从他们的解释、含意和结论中分离出来。

此外，他们不善于思考可能存在的其他解释。

好的讨论通常以得到的结果和解释的评论开始。

其它可用于讨论的内容有：

参数改变对结果的影响，与其他研究相比还有待解决的问题，将来或正在进行的工作到尾要从旧信息过渡到新信息。

永远不要在句子的开头引入新信息。

切忌在术语被定义之前使用它们。

　　8.照抄别人文章里的句子是不道德的。

这暴露出作者不愿思考，只走捷径，不是一个真正科学家的料。

同时抄来的句子常常会打断文章中原有信息的流通，不利读者对文章的理解。

一定需要用别人的原句，就必须用上引号，并引用该文献。

　　9.在段首要有阐明整段主题的句子，在段尾要有连到下段的过渡句。

从标题到结论都要连贯。

句句相扣，段段相连，让一篇论文是一个整体而不是杂乱无章地把句子堆积在一起。

这样才能使读者享受阅读你的文章。

　　10.写，重写，再重写。

没有人能第一次就写好。

不花时间，不下功夫，写不好。

我的文章一般要修改十次以上。

　　结束语

　　写科技论文不能像写散文，想到哪里就写到哪里。

好的论文就像一部好的小说一样，需要构思策划，情节要一环扣一环，而结局是令人意外的。

当然这一切，前提是你必须有令人激动的结果。

这篇短文的目的是在有较好结果的基础上，怎样更好地实事求是地宣传你的结果。

主要方法是使文章简单易懂，条理清楚，同时又全面深刻，令人信服。

我反对虚假的包装，夸张的描述，这样往往适得其反。

事实上，科技论文要避免用带有情感的形容词像Exciting或Remarkable来描述你的结果。

也就是说要通过结果的描述来使读者体会到“Exciting”或“Remarkable”，让事实来说话。

正如说笑话的人自己不笑会更有效果。

　　致谢

　　此文中的一些例子出自“TheScienceofScientificWriting”,AmericanScientist,78,550-558,1990.我在杜克大学Gopen教授1995年年度短训班受益非浅。

我要特别感谢我的导师MartinKarplus（哈佛大学），GeorgeStell（纽约州立大学－石溪校区）,（纽约州立大学－石溪校区）和CarolHall（北卡罗来纳州立大学）的鼓励和指导。

没有他们，我不会有那么多机会练习英文写作。

最后，我要感谢我的学生和博士后。

他们对科学的贡献使我可以继续写论文，基金申请，或评论。

此文中的一部分例子来自与他们合作的文章。

此文初稿是用英文写的。

由于我的中文打字速度太慢，特别感谢徐贝思帮我翻译成中文初稿。

如果有不妥的地方是我的问题，请多指教。

此文在网上出现以后，得到不少关注。

特别感谢赵立平教授的建议及感谢许多校友和网友的指正和鼓励。

　　引用：

　　[1],AmericanScientist,78,550-558（1990）

　　[2],Bioinformatics21,3615--3621（2005）.

　　[3],,,Proteins,inpress（2007）.

　　[4],,,,2822（1996）.