小故事里的科学道理.docx
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小故事里的科学道理
保护报春鸟
年初，当春风降临江南的时候，永原压延厂的一车间飞来了一对深灰色的布谷鸟。
它们在厂区盘旋了几天，终于在车间敞篷的水泥柱顶安家落户，用一根根树枝，搭起小巧玲珑的鸟巢，打算在这里生儿育女，繁衍起后代来。
在到处是大楼和工厂的城市，能见到这么精细的充满大自然气息的鸟巢，全厂的工人们当然十分好奇。
于是，有人在水泥柱子上靠了架扶梯，爬上去欣赏一下精巧的“工艺品”，有人还捉来小虫、蚂蚱，放到水泥柱旁的钢梁上，给两只可爱的小鸟享用。
有些小年轻甚至想爬到钢梁上，用手够得着鸟巢的地方，伸手去摸一摸那一对可爱的小家伙。
这件事被应厂长知道了。
他认为，布谷鸟肯在自己的厂里筑巢，说明这几年优化厂区环境的工作取得了成绩，它们可是厂子的“吉祥鸟”，绝对不许打扰了他们的安详生活。
于是下令全厂职工，谁也不许破坏鸟巢，违者除名。
可是真不凑巧，正当布谷鸟下蛋开始孵小鸟的时候，工厂的敞篷车间进入了改建阶段，为了一条新的生产流水线，所有水泥柱必须换成更长的，篷顶也要升高，工期是那么短，绝对等不到布谷鸟孵出小鸟和小鸟成长了。
怎么办？
有人主张把鸟巢搬到别处，但是动物园的老师傅告诉去请教的应厂长：
千万不能这么办，小鸟的巢只要沾上一点人的气味，它们便会立即搬家离开，连自己的蛋也会扔下。
这当然是不行的。
有人说，不就是一窝小鸟嘛，跟整个厂的效益比，哪个重要，哪个不重要，谁也清楚，何必思前想后，顾这怕哪的？
可是，应厂长却不同意，他认为环保意识比经济效益更重要，为了增强全厂职工的环保意识，厂子里就是损失一点也是应该的。
于是，厂房开始改造，旧的敞篷一段上被拆掉，水泥柱子一根根被拔掉，新的敞篷也一点点重新架起来，只有那一根筑了鸟巢的水泥柱，依然挺立在原地。
应厂长去看了几趟，也觉得这样不是办法。
总不能让新厂房里留一根旧水泥柱吧，况且，留下水泥柱也无法装上新的流水线，改造厂房不就成一句空话了吗？
一定要想一个两全其美的办法，既保全鸟巢，又能够完成改造厂房的任务。
应厂长不惜重金，聘请来三位资深的工程师，要他们修改厂房的设计方案，把那只鸟巢完整地保留下来。
工程师们研究了三天，方案终于制订出来了。
他们告诉厂长，鸟巢是可以保存的，只不过除了花费十几万元的材料之外，工期也要挪后，势必造成更大的经济损失。
应厂长审查了新计划毅然拍板照办。
于是，在已经搭建好的新敞篷车间那根钢梁上，被焊上了一支钢铁巨臂，由屋顶直伸向那根水泥柱，跟水泥柱四周的钢铁架焊接在一起。
等一切都牢牢固定住之后，工人们才把水泥柱锯断，把下边影响新建筑的部分拔起来，搬走。
新建的敞篷车间里，出现了一幕奇特的景象，在篷顶的右侧，凌空伸出一枝钢铁的臂膀，一直延伸到车间正中央，臂膀的尽头，是一只伸开的大手，手掌中，小心地托起着一段水泥柱和它周围的钢架，在水泥柱顶上，座落着一只小巧的鸟巢。
就在这过程中，鸟巢里孵出了五只小布谷鸟，大鸟们忙碌地觅食，回巢喂养自己的孩子，不久，小鸟羽毛长了出来，当它们快要学习飞行的时候，整个车间改造完成了，比预定的日子推迟了15天。
如果把一切费用和损失加起来，厂里这次一共要损失十万元。
落成典礼举行了。
布谷鸟带着它们的孩子在练习飞行，它们穿梭般进出敞篷顶。
厂长指着那只钢铁柱臂说：
“为了环保事业，多花几十万元，值!
希望明年有更多的布谷鸟落户到我们更美丽的工厂。
”
曾几何时，人们为了发展生产，置大自然的和谐发展于不顾，环境被破坏，生态被破坏。
但是，当人们认识到，保护环境和保护生态就是保护人类自己以后，便开始了为自然和生灵贡献自己力量的行动。
压延厂宁愿承受十万元的损失，保护一对布谷鸟和它们的孩子，不仅是为环保尽到自己的责任，而且唤醒了全厂职工的环保意识，这是许多个几十万元都买不来的。
海洋的拒绝
奈特博士和所有的荷兰人一样，身体里淌的血也属于海洋。
荷兰在木制战舰的时代曾经是海洋大国之一，现在还是海洋航运的大国，鹿特丹便是世界第一大港。
许许多多公司的海轮，宁愿到荷兰注册登记，因为挂着荷兰旗的船只，不会受到拒绝。
奈特博士热爱海洋，还因为他从事的职业。
他是阿姆斯特丹涂料研究所资深的研究人员，他发明的船体涂料深受各造船厂的欢迎。
他的T·B·T涂料，给船体加了层防护的盔甲，所有的贝类不敢在涂有这种染料的船体上安家落户，因此延长了船的寿命，解决了海运事业的一大难题。
海运事业的需要，满足了作为荷兰人的奈特的心态，海洋毕竟离不开他，离不开荷兰，这是荷兰的骄傲。
可是，最近一个阶段，奈特博士的耳朵里，飘进了一丝不和谐的声音，他的涂料正在受到指责。
海港的人抱怨，因为港区停泊的海轮太多，从船体分解到海水中的涂料含量逐年增加，贝类动物一天天减少，海港有变成死港的可能。
环保组织更是气势汹汹，指责奈特博士是海洋杀手，总有一天，他们会让世界各国通过宣言，拒绝T·B·T。
起初，奈特博士对那些抱怨和吵吵只觉得不值一哂。
航海家跟贝壳类动物斗争已经延续了好几百年，贝类要粘在船体上延续生命，人类要铲除它让船轻装航行，毕竟是人类战胜了贝类，T·B·T就是对付贝类的绝招，它含有一种针对贝类生物的毒素，能让胆敢粘上船体的贝类毒发身亡，这本是件大好事，怎么会变成坏事了呢？
又要马儿跑得快，又要马儿不吃草，天下哪有这等好事!
不服气归不服气，奈特毕竟是位科学家，他必须尊重事实。
他隐隐地感到，环保组织那些威胁，恐怕一定会变成事实。
一旦宣布一项世界性的公约，自己多年来建立的一切，就会全线崩溃。
人不应该缺乏远虑，为了事业，为了海洋，一定要发明一种海洋不会拒绝的涂料。
但是，在这一条战线上，人类已经跟贝类成为死敌，到哪儿去找一种两全其美的方法呢？
奈特知道，奈特知道，贝类本来并不想跟人类为敌，在人类诞生前那几亿年的漫长岁月中，它们在海洋里生活得很好，它们只附着在浅海的岩石上，靠水中的微生物为生。
只因为海轮附近有更丰富的养料，才把船体当作新家，粘在船壳上四海为家。
那么，有没有一种材料，既不含有毒性，又能驱逐讨厌的贝类呢？
奈特觉得，这种材料不应该在实验室里设计出来，而应该到海洋中去寻找。
生物界总是相生相克的，贝类应该有它们的天敌，那种天敌应该是人类的朋友，也能帮助奈特闯出难关。
在作了大量的调查研究之后，奈特在一段录像片中发现了希望。
那是一段澳大利亚大堡礁地区海底世界的录像，在这块温暖的浅海区，各种生物熙熙攘攘，和平共处了几千万年，这里也有贝类，它们附着在一块块岩石上，安详地过着日子，但是，在一些特定的地区，却从来没有贝壳类生物的踪影，仿佛大自然划出了一块禁区，宣布贝类莫入。
经过仔细辨认，凡是贝类不敢进入的地区，岩石上都生长着一种海绵生物。
别看它们比贝类更加原始，但它们却是这里的主人，让比自己更进化的贝类望而却步。
奈特觉得，这些海绵生物恐怕就是自己要找的朋友了。
经过一系列的提萃和试验，奈特终于在海绵生物中提取到一种天然的抗贝类素，它只是一种强大的麻醉剂，吸入了混有这种麻醉剂的海水，贝类生物便会处于麻痹状态，重的要死亡，轻的便赶快逃命，其他生物却依然悠哉游哉。
海绵就是靠它占领地盘，不让贝类粘附。
新的防粘剂终于崭露头角，它一定会代替人工毒素，在将来成为海轮的新盔甲，因为海洋不会拒绝它，它来自海洋，不会给海洋添麻烦。
大自然在长期进化的过程中，形成了自身的和谐。
作为万物之灵的人类，因为自身发展的需要，却常常破坏这种和谐的发展。
这种破坏越演越烈，一旦超过了自然能够容忍的范围，便会产生污染。
污染的最终结果，一定是消灭所有生物，包括人类自己。
因此，必须像奈特博士那样，从大自然发展的规律中，寻找能保护人类利益的办法。
那样做，才不至于被大自然拒绝。
大河朝西流
王庄的老人们，都说自己庄子风水好。
王庄三面环水，背靠山，东边隔着辽河，还有一座小山，像是座碉堡，守着王庄。
王庄中心那座不高的山上，还建着一座关帝庙，既让山头变得更雄伟，又镇压着四方妖邪。
可是，老天从来不肯给王庄人过安心日子。
每年夏天，辽河发了大水，便从庄子西北边淌来，绕过王庄东北角，便从两座小山间穿过，到庄子东南角，又突然直往西，打了个急转弯，才从西南角离开王庄。
只要水大一点，三面环水的王庄就会三面泡在洪水里。
这一年，上游的水特别大，瓢泼般的大雨，一直下了一个星期，河水打着漩，冲到王庄北边，就已经漫出河岸，到庄东和庄南的时候，河水变得越发暴躁，卷起一道又一道的大浪，似乎要把王庄冲涮得干干净净。
庄子里，紧急动员起来，老人孩子，一律搬到地势最高的关帝庙居住，其他的，用沙包在庄子周围堆起了长长的堤堰。
庄外那些田，庄稼冲了可以补种晚一茬的，庄里的房子却不能被冲毁。
紧张的抗洪开始了。
平日里被王庄人引为骄傲的好风水“三面环水”，现在变成了三面受敌，堤堰那么长，材料和人手是那么紧张。
堤堰是在一点点加高，但是无论如何赶不上辽河水上涨的速度，假如这些堤堰一旦决口，半个月来的劳累就白换了，庄子照样会淹没。
王庄老老小小，心头都像吊着块沉重的石头，唉，该怎么办才好。
村外，年轻人拼命地在抗洪，关帝庙里，一群老头老太也在忙活。
他们眼见祖祖辈辈生活的村庄有被洪水冲垮的危险，既恐惧又绝望，便把希望寄托在了关老爷身上。
关老爷在座前，香烟缭绕。
老头、老太们一个个依次来这里叩头许愿。
“关老爷，保佑王庄不被大水淹掉，全庄人一定四季来朝拜。
”“关老爷，王庄人祖祖辈辈供奉您老人家，您可要显显灵，让大水退去，咱们一定给您重修庙宇，再塑全身!
”许愿归许愿，叩头归叩头，他们心里依然无法释然，仿佛世界的末日就要到了。
正当全村人提心吊胆，只怕灾难马上降临的时候，一天早晨，人们忽然发现，村子四周的水突然全都退了去，庄东庄南的辽河变成枯水期的河道一般，几乎要干到河底了，而辽河却突然搬到了庄西，那里有一道宽阔的大河，奔腾咆哮，直奔西去。
难道奇迹真的出现了？
关老爷真的眷顾他的臣民，被王庄百姓的虔诚感动，使出大法力，解了水困，把辽河搬到了村西？
相信的人虽然不多，但是那些求过关老爷的老人们却以为自己在这件事中立了功，把关老爷显灵的故事编得活灵活现。
最最神奇的说法是：
半夜里，关帝庙上出现一道红光，关老爷高举青龙偃月刀，猛地在村西一划，地上就划出了一条新辽河。
他们已经开始聚钱，准备实现自己许的愿，修庙宇，塑全身。
村里的年轻人当然不相信什么神灵保佑的迷信故事，但是，他们也说不清大水从村东移到村西去的道理，只是觉得，自己在村外辛苦这么久，功劳却一下子被什么关老爷抢了去，实在太屈。
他们到县里请了水利专家，请他说说辽河搬家的道理。
水利专家巡视了王庄四周，告诉大家：
过去辽河流到王庄北边，被山挡住，不往西流，反而向地势较低的东淌，结果绕着庄子兜了个圈，那水流当然湍急起来。
这一次水势太大，村民们又死死守住堤堰，水没法漫过，便冲开村西原来挡住水的高地，一下子冲到西南方的河道里。
河水不必再兜圈了，水流得快，原来的大水当然退了下去，哪里是关老爷显的灵呢！
弄清了道理，村里的人立即准备加深加宽新的河道，让辽河水一直沿着新河道流淌。
那些已经聚了来建庙的钱，也用来修一道新堤，保护新辽河东边的王庄。
在人类科学不发达的时代，由于对大自然种种现象的畏惧，产生了迷信思想。
即使在当今科学昌明的时代，还会有一些自然现象暂时得不到解释，于是，迷信思想还会在一些人头脑里作祟。
迷信会阻碍生产的发展，会影响社会的安定，所以要宣传科学，反对迷信。
只要用科学分析周围发生的人和事，人们就会摆脱迷信思想的束缚，推动生产和社会的发展。
感觉敏锐的蕃茄
法国园艺师富兰克是个音乐迷，他的工作常在野外，便带了随身听，让自己在空旷的田野，温暖的大棚里干活的时候，有自己喜爱的音乐相伴，他觉得，人生要是没有了音乐，简直是太寂寞了。
有一年夏天，富兰克对蕃茄的培植进行研究。
种蕃茄的地点，离开生活区很远，他不愿意在灼热的中午开着汽车来来去去，便在汽车里安排了一个“个人餐位”，把中饭带去。
吃过饭后，他在蕃茄棚里架起一张帆布床，美美地睡上一个午觉。
睡午觉照样离不开音乐，当富兰克一边听音乐一边昏昏欲睡，马上要睡着的时候，便把耳机摘下，顺手往椅子房边的蕃茄棚架上一挂，听凭耳机播放着音乐。
过了一段时间，富兰克在巡视蕃茄棚的时候，发现自己经常睡觉的那一块地方，蕃茄长得又圆又大，最大的一只，竟然长到1.5公斤重，简直成了蕃茄王。
这可是一种奇迹呀，假如每一只蕃茄都能长到这么大，生产蕃茄的农庄主一定会欣喜欲狂，这也正是自己要研究的结果。
但是，这些蕃茄是怎么会长得这样大的呢？
从表面看，这里的蕃茄与其他的地方一般种植，一样施肥，所有的措施也没有什么不同。
莫非这里的土壤里有稀有矿物元素？
或者这里的日照强？
一项项可能使蕃茄增产的原因，富兰克都想到了，都检查了，总找不到真正的原因，真有点莫名其妙。
有一次，他去参观一家养牛场，走进牛棚，他觉得简直是“宾至如归”，牛棚里，正播放着柔和的古典音乐，那些奶牛便一边“欣赏”音乐，一边慢条斯理地嚼着草料。
据奶牛场主说，放了音乐，奶牛出奶多。
啊呀！
富兰克脑子里好似火花在闪烁。
对啦！
我那些蕃茄不是每天午后都听我耳机里的音乐吗？
每天至少一个小时呢。
莫非蕃茄跟奶牛一样，也是个音乐迷？
搞园艺居然有可能跟自己爱好的音乐有关系，富兰克的兴趣便更浓厚了。
要搞试验倒不难，到市场上买两盘音带，一盘是优美的古典音乐，一盘是吵吵闹闹的流行音乐，便有了三个方面的对比。
蕃茄种下一轮来，不放音乐的植株长得跟大田里的一模一样，这并不奇怪；而另外两组对比植株却出现了各不相同的情况，播送噪音为主的，长得又细又矮，基本上不能结果实，听了优美的音乐的蕃茄，长得跟以前发现的蕃茄一样大，一样好。
可见，蕃茄不仅有感觉，而且对音乐简直“爱憎分明”，甚至以自己的身家性命相殉。
富兰克公布了自己的实验结果，令科学界大吃一惊。
富兰克摇身一变，从园艺师变成了一门科学的带头人，这是一门研究植物感觉力的学科，虽然极为冷门，但却有实效，受科学界的重视。
富兰克的试验手段也科学化了许多。
对象当然也不限于蕃茄。
他和课题组的同事物发现，许多植物对优美的音乐都比较喜欢，而且各有偏爱，黄瓜南瓜爱箫声，蕃茄爱柔和的浪漫曲，橡树要听管风琴。
只有那种生长极缓慢的植物，才会对噪音无动于衷。
富兰克还利用声乐仪器进一步测定植物喜爱的音乐的物理特征，比如，矮豆的植株在不断欣赏到70至80分贝的颤音时，生长速度会增加一倍，种子的发芽率也增加了20%。
使用富兰克发现的规律，人们可以奉献给植物他们各自喜欢的音乐，让它们以更快的速度成长，长叶子的时间短，长得又大又茂盛，结的果实也会更大，质量更高。
这种方法无疑是人类对自然规律的新发现。
科学家们越来越感觉到，植物跟动物一样，决不像以前人们所说的那么“蠢”，它也是一种感情复杂的生物体。
它有听觉，对音乐有自己的癖好；它有触觉，含羞草便是明证；它有嗅觉，对周围环境不同的气味产生反应……等等。
以前人们常笑有人“对牛弹琴”，其中当然包含着牛太蠢的意思，其实，不仅是牛，甚至是牛吃的草，也是要听“琴”的，自然界真奇怪。
大海的幽灵
18世纪的时候，人们还要靠风力才能在大海上航行。
每年有一段时间，南太平洋珊瑚海的海面上，赤日炎炎，海天茫茫，连一丝风都没有，这个时候，谁也不敢乘船进入这个地区。
但是，西班牙的唐·贝尔梅斯船长却偏偏在这个时候闯进了珊瑚海，他和他的战船要沿着当年麦哲伦的航线，作一次反方向的环球航行。
主舱上那张大帆，因为没有风，再也挺不起胸膛来，水手们吃力地划着桨，船还是像蚂蚁一般，在水面上爬行，战船上淡水不多了，不知什么时候能划到最近的珊瑚岛上，找到淡水补充贮水箱。
快到黄昏时，主舱顶上的水手长谢萨突然大声叫起来：
“船长，左舷30度有条战舰！
”贝尔梅斯赶忙举起单筒望远镜，是条战舰，挂着葡萄牙国旗，处境跟自己一般糟糕。
“作好战斗准备！
”贝尔梅斯可不敢粗心大意，海面上伪装了的海盗船太多了，不作准备就惨啦。
天快黑的时候，两只船都停止了划桨，彼此靠得那么近，打起旗语便能沟通，贝尔梅斯知道，对方也是无意中闯进这条航线的，也在寻找淡水。
好吧，各走各的阳关道，今晚多派一个哨兵防备着点，明天一早，各奔东西，谁也不欠谁。
谁知第二天一早，贝尔梅斯便被谢萨的大嗓们吵醒了：
“船长，快看，一个岛！
”贝尔梅斯走上甲板，看到右舷远处，黑黝黝地出现了一个小岛。
奇怪，昨天没见着这个岛呀？
他急忙找来海图，的的确确，在这个海区，从来没有过这个小岛，怪了。
“船长，”谢萨的大嗓门又响起来，“你看，西班牙人！
”贝尔梅斯定睛一看，葡萄牙战舰上正放下一艘小船，几名水手擎着国旗登上小船，正准备往那个小岛划去。
不好，贝尔梅斯暗暗叫了一声。
他们要去占领那个小岛。
按当时的规矩，所有无主的土地，谁第一个把国旗插上去，这地就属于谁。
贝尔梅斯怎肯放弃替西班牙国王效劳的机会？
他立刻命令谢萨如法炮制。
两只小船就在海面上展开了比赛。
虽说那无名岛跟两艘船的距离基本相等，但葡萄牙人毕竟先下的船，眼见他们就要捷足先登了。
贝尔梅斯急了，大吼一声：
“尾炮准备，目标对方小船前边20米，开炮！
”只要把那小船拦住，无名小岛便是西班牙的了。
炮弹呼啸着朝葡方小船飞去，可是，贝尔梅斯高兴了没到一分钟，对方的炮弹也飞向了自己的小船，两只小船就像烂木头一般在浪头浪尾颠簸，谁也别想第一个到达小岛，插上自己的国旗。
“快！
调转船头，强行登岸！
”贝尔梅斯吼得嗓门直冒烟，但他立即发现，对方的动作跟自己一样，也在转舵。
两只战船往前移动到一定位置，又不动了，只怕到了对方射程里别吃亏。
两只船从上午耗到下午，下午耗到晚上，还没法解决任题，只能对峙着。
贝尔梅斯一夜几乎没有闭眼，他布置好抢夺岛屿的行动，又坐在油灯下，去无名小岛的位置上，画好岛屿，号上一行文字：
贝尔梅斯岛，无论如何，即使虎口拔牙，也要把小岛从葡萄牙人手里夺过来。
第二天，东方刚露出一株天色，两只船上就忙活起来。
当天光大亮的时候，两只船上的船长、水手们，发现昨天为了它大动干戈的那个小岛，已经消失得无踪无影。
和前天两只船刚见面的时候一样，水天茫茫，什么也看不到。
贝尔梅斯举着望远镜，拼命搜索了半天，手臂酸痛了，耀眼的阳光刺得他双眼泪水直淌，还是看不到那个刚刚被自己发现的“贝尔梅斯岛”，他只得苦笑着，耸了耸双肩。
直到太阳剥掉人们准备打仗才穿的衣服，贝尔梅斯才彻底放弃了希望，他跟葡萄牙船一起恢复了起初的航向。
心里却总摆脱不了那个疑问：
那个小岛哪儿去了？
其实，不仅是海上，就是在大河里，有时候都会出现这种奇怪的自然现象。
一些本来沉在海底的珊瑚礁，会出现在海面上，一些大河边上的大块土地，也会被大水冲到对岸，冲到下游，这时候，就会出现原来没有的“岛屿”，当环境再度发生变化时，这些“岛屿”或者沉没，或者冲走，它们又消失了。
人们称这种岛叫“幽灵岛”。
自然现象并不奇怪，可是贝尔梅斯等殖民主义者，却为“幽灵”演了一场闹剧，可笑啊可笑。
恐怖的山谷
俄罗斯科学院士亚历山大·谢苗诺维奇应邀到意大利的佛罗伦萨，参加一个世界地质学家的学术会议。
会议快要结束时，得到一个不幸的消息，他的学生尤拉，一位最出色的地质学家，在外高加索一次野外勘察中失踪，估计已经没有生还的可能。
谢苗诺维奇知道，尤拉是去寻找稀有金属矿的，今年他才32岁。
谢苗诺维奇真想立即登上飞机，回到国内，去外高加索找一个结论，尤拉好像他的孩子，失去了尤拉，他真是伤心极了。
但是，他还得等两年，今天，他必须跟所有与会者一起，去参观佛罗伦萨的一个美术展览会，大会替大家安排了这么一个会外活动，目的当然是夸耀一下自己城市的光荣，不去不大合适。
谢苗诺维奇对美术并不是不喜欢，但今天心情不佳，那展品中又夹杂着一些光怪陆离的现代画派的绘画，他也提不起兴趣来。
所以，在礼节性的活动结束之后，他也不再跟人一起，对展品发表评论，而是回过身子，打算离开展厅去准备明天的行程了。
走到展厅出口处，他朝墙角不经意地扫了一眼，那里挂着一幅不大的风景画，那诡异的画面立即吸引了他。
他快步走上前去，读出那幅画的标题：
恐怖的山谷。
还标明，该画是野外写生，地点，在外高加索。
是偶然的巧合吗？
谢苗诺维奇禁不住皱起了双眉。
画面上，光秃秃的山头全画成朱红色，没有树木，没有花草；山谷里，升腾着奇异的紫色雾霭，阳光从云端穿过，在雾霭上部折射出耀眼的色彩。
谢茜诺维奇是位资深的地质学家，他知道这种景象表示了什么。
这可是一件极有价格的发现呀。
谢苗诺维奇记下了画的作者，马萨维·阿蒂诺，佛罗伦萨美术学院教授。
立即决定把行程推迟一天，他要去拜访这位从未谋面的美术教授。
谢苗诺维奇的意大利语还应付得过去，因此他不用请大会找翻译，找到了阿蒂诺教授的家。
但在教授家里，他只见到阿蒂诺教授的遗孀。
夫人告诉他，教授去年到土耳其野外写生，回家后便染上了怪病，头发一把把脱落，牙龈一点点腐烂，他生的是什么病，怎么会得这病的，至今还弄不清楚。
谢苗诺维奇告诉她，自己是从展览会看到教授的画才来造访的，从画中可以看出，教授的病，跟那幅“恐怖的山谷”可能有关，他想了解一下，教授最后在哪里中止了写生活动，如果知道地点，或许能找到病因，也可以防止别人再罹上怪病。
于是，夫人拿出了教授最后的几封来信，发信的地点在土耳其边境，跟外高加索的波格丹诺夫卡山区毗邻，那里是一大片荒凉的崇山峻嶺，属于格鲁吉亚。
回国以后，谢苗诺维奇得知，尤拉正是在波格丹诺夫卡山区失踪的，遗体至今尚未找到。
他立即带了一支勘探队来到格鲁吉亚首府第比利斯。
他带着队员，往外高加索山区进发，一路上打听，附近有没有叫“恐怖山谷”或者叫“死亡山谷”的地方。
山民们都摇着头，只有来自波格丹诺夫卡的一位老猎人说，他们那儿通往土耳其的途中有一个叫“魔鬼湖”的地方，住着能吞噬生灵的恶魔，每当太阳升起，恶魔便会喷出毒雾，猎犬到了那里，便吓得往回逃。
谢苗诺维奇立即带队前往，在猎犬不肯再往前去的地方搭下帐篷。
第二天，他带着几名队员，戴上防毒面具再往前走。
太阳升起后不久，他们翻过一座小山，便看到山谷里边果然腾起一阵怪异的雾霭，太阳照在上边，一会儿红，一会儿紫，真让人心惊胆战。
来到山谷前的山坡上，“魔鬼湖”的真相立即展现在眼前，那是一大圈朱红色崖坡围住的深谷，谷底有一个小小的湖泊，银光闪闪，居然是一池液态的水银。
太阳光继续烤着岩壁上的朱砂矿石，水银蒸汽升腾到山谷上空，才产生这么怪异的大自然景象。
他的脑子里呈现出佛罗伦萨的风景画，阿蒂诺教授大约在山谷的那一边土耳其境内作的写生，那边只看到雾气，无法看出水银湖。
即使戴着防毒面具，这里也不宜多呆。
正当大家准备离开的时候，谢苗诺维奇却往山谷下冲去，大家跟着他，看到山坡上俯躺着一具尸体，他没有防毒面具，水银蒸汽夺去了他的生命。
把尸体翻过身来，大家立刻看到，他就是地质学家尤拉。
地上，用勘探锤刻着一行字：
“水银富矿，乌拉!
”
在山民们看来，“魔鬼湖”寸草不生，猎狗也不敢靠近，确实是一处令人恐怖万分的死亡山谷。
但是，画家在这里看到了瑰丽奇异的风光，为了描绘出这种景色，牺牲生命也在所不惜。
地质学家在这里看到了宝藏，为了发现大自然造成的宝藏，即使在生命的最后一刻，也要高声欢呼“乌拉”。
为艺术，为科学，他们甘愿献出最宝贵的东西，他们的生命，在这里放出最灿烂的光华。
尸灰告诉我们真相
这一天，饶州知县施如棠刚刚升堂，就来了一位告状的。
他身着麻布孝衣，头戴白色丧帽，一进县衙，便大哭嚎淘：
“青天大老爷！
你可要为小人作主哇！
我的哥哥死了，是被杀死的，大老爷一定要抓住凶手，替我哥报仇！
”
出了人命案，这可是件大事，施老爷立刻详细地询问起案情来。
谁知不问也罢，一问之下，施老爷只觉得可笑万分。
来告状的是乡民王小牛，状告山里一头吊睛白额大猛虎。
是老虎咬死了他哥大牛，王小牛要知县老爷下令猎户抓住老虎，处以极刑，替哥哥大牛报仇。
老虎要吃人，这哪能算得上人命案？
在乡间，大凡出了这种事，亲属只会自认倒霉，把死者埋掉了事，连地保也不会去过问，哪里轮得着县太爷来处理？
嘻嘻，这乡巴佬也太呆，居然把老虎告上公堂。
可是，人家一本正经地来到县衙，总不能把他轰出去。
施老爷只得硬着头皮，把它当作一椿人命案来审。
老爷问小牛，哪座山出了老虎？
小牛说就在他家旁。
可是，那山也太小，跟本藏不了大野兽呀？
王小牛说，也许是过路的大虫，吃了人不知哪儿去了。
真
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