路径依赖--身边的经济学知识.docx
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路径依赖---你身边的经济学知识
最近,在翻看一些杂志时,经常会出现一个词“路径依赖”,查阅后发现这个经典理论的提出是经济学家道格拉斯.诺斯(North,D)提出的。
他由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进规律,从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。
那什么是“路径依赖”原理呢?
它的含义是:
一旦人们做了某种选择,就好比走上了一条不归之路,惯性的力量会使这一选择不断自我强化,并让你不能轻易走出去。
最能说明“路径依赖”原理的例子就是铁轨轨距。
美国使用的铁轨轨距是4.85英尺,这是从何而来的呢?
原来这是英国铁路的标准,因为美国早期的铁路都是英国人设计建造的。
那么英国的标准又从何而来呢?
答案是最初的英国铁路是由建电车轨道的人设计的,而4.85英尺,就是电车轨道的标准。
向上追溯,电车轨道的标准从何而来?
原来最早是以马车的轮宽做标准。
那么马车的轮宽又是从何而来?
答案在古罗马人手里。
4.85英尺正是古罗马战车的宽度。
那么古罗马人为何使用4.85英尺作为战车的轮距呢?
谜底就是4.85英尺是两匹拉战车的马的屁股宽度。
今天你坐在宽敞中国高铁中,你脚下的铁轨轨距,正是两个马屁股的宽度——143.5厘米。
历史就是这样不可思议,没有什么原因,就是因为前人一直在用这么简单。