晚清末年湖北农业改良述略Word下载.docx
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到十九世纪末叶，湖北植棉虽有近七百年的历史，但由于棉纺织始终末能超出家庭手工业的范围，对于棉花品质的要求一直很低。
“乡农栽种者，只供日常需要。
”棉产多为土种粗绒，品种杂劣，花株矮小，纤维质硬短粗，衣分仅在32％左右，不能满足机器纺织，特别是纺织细纱的需要。
官布局投产之初，由于配棉等技术问题未能解决，每年不得不从南通等地购棉数万担。
为了解决布局所需原料，“多销本地土花”，张之洞对改良鄂棉品质一事十分关心。
“武汉黄德荆州各属多产棉花，若能讲求种法，使产多棉美，未始非地方兴利一端。
”早在来鄂之初，他就曾饬令云梦、安陆等州县，购运通州上海等地棉种，垦辟荒芜，讲求种植，以供布局所需。
1891年，负责安装布局织机的英国工程师摩里斯在考察鄂棉后，认为鄂棉朵瓣细小，纤维短粗，不如美棉纤维匀细柔轫，成布光滑耐看，建议引进美棉，张之洞即电出使美日秘大臣崔国因，请其代购与湖北气候、土壤相仿的优质美国棉种2吨，速寄汉口。
次年5月，美国棉种34担运抵汉口。
张之洞即行文产棉各州县试种美国棉子，要求江夏、兴国、大冶、黄陂、孝感等15个产棉州县，速将发去棉子下发种棉之户，剀切劝谕，分投试种。
将来收成以后，即由布局派人前赴该处从优给价，尽数收买，断无虑其种成以后，难于销售。
总令领种之户有利无亏。
札文强调：
“此项棉子由数万里外不惜劳费远道购来，各州县务必谆嘱领种棉户，小心培植，不要轻易弃置。
如本年播种不及，尚可留俟来年。
凡领种者，饬令于收成之后各缴土种洋种棉树各一株，由该州县转送织布局。
汇同考验，评定甲乙，择其培植最佳，花朵最旺者，由布局给予该棉户奖赏，以示奖励。
”来年并“仍将棉子发回各属再种，如此展转传播，不数年间，楚棉之美当不逊于洋棉。
”札文最后要求各地方官吏“务须切实劝种，不得以难办藉词搪塞。
倘收棉之时，该州县并无此项试种之棉，堪供布局收买，即系该地方官奉行不力。
”
此次试种，由于棉种分发至各州县已近五月中旬，而美棉生长期较中棉为长，播种已嫌太迟，且美棉株高叶密，包桃较厚，不宜密植。
各地棉农没有经验而不得要领，致使试种结果并不理想。
同时，许多地方官吏因为对试种洋棉不甚理解，故而热情不高。
殆至10月初，15个试种州县，只有汉川、孝感2县会同布局下乡收买洋花，其余各州县均未见行动。
面对此种局面，张之洞并未气馁，他一面致电崔国因，请再为代购燥种美国棉子10吨。
“务求迅速起运为感。
”并请参考外国种法，代为收集各式种棉洋书，先行寄来；
一面饬令布局迅速派员前往兴国、黄陂、黄冈等州县收购洋花，查明原发棉种若干，要求“不经吏胥之手，随到随收，按照向来最高之棉花价值，每斤连子收买，从优给价。
”“倘有胥役藉端需索，及有意压搁，克扣棉价等情弊，致民间以缴售领种为难，裹足不前者，查出该州县定干未便。
”1893年春，第二批美国棉种100余担运抵汉口，随同译印“畅种美棉说”及“美棉种法”十条，从深耕、施肥、播种时节及间距、防治虫害直到收花，详细说明种植美棉的各种技术要领，免费分发给江夏、汉阳、黄冈、武昌、应城5县棉农，广为晓谕。
在“札各营县续发美国棉子暨章程种法”中，张之洞详列了美棉比较土棉所具有的优势，明确指出：
“上年歉收之故，实人事有未尽，非土性之不宜。
”“所收新棉数千斤，绒长色美，确有明征可知。
”要求种棉各户，按照章程种法“分投试种，小心培植。
”并责成督标、抚标二人主持此事。
由于第二次试种范围较小，准备比较充分，棉农对于洋棉种法开始有所了解，故所收洋花较第一次试种明显增加。
1894年2月，张之洞饬令各营县再次试种美国棉子一年，“以资参考互证”。
不久因甲午战争爆发，张之洞暂调两江总督，试种之事不得不有所停顿。
张之洞改良鄂棉的努力，对于近代湖北农业的发展具有积极的影响，尽管受到时代和技术条件方面的限制，他三次引种美棉的直接效果都不尽理想，其中还包含着许多不懂科学，急于求成的成份，主要表现为引种之前未经试验驯化，散发给农户后又没有采取措施，防止混杂退化。
但他“不惮烦费”，屡挫屡进的尝试态度开风气之先，不仅使湖北在清末各省中最早的大批引进陆地棉种，推动了近代鄂棉改良的历史进程，为湖北植棉业和棉纺织业在国内领先地位的确立创造了条件。
同时，对于整个湖北传统农业向近代农业的过渡也产生了积极的影响，在湖北农业改良史上留下了可贵的一笔。
二、举办蚕桑事宜，改良茶叶采制各法
倡言各尽土宜，主张发展多种经营，这是张之洞改良湖北传统农业的一项重要内容。
与一般封疆大吏督课农桑，重本抑末的传统作法有所不同，张之洞认为“中国生齿繁而遗利少，若仅持农业一端，断难养赡，以后日困日促，何所底止。
”为此，他一方面提倡农工商贯通讲求，即“工为体，商为用，农为本”，从发展近代工商业的角度，正确估价农业在整个经济中的地位和作用；
另一方面在农业经营活动中则力主各尽土宜，讲求种植。
以提高丝茶种植、加工技术为主要内容，构成近代湖北农业改良的重要方面。
湖北向称泽国，农民终岁勤于田畴，所入为利甚微，一遇偏灾，立形匮乏，“欲为代谋生业，广辟利源，酌地土之宜，筹经久之策，计惟有兴办蚕桑，籍以阜物生财，补农工之不逮。
”蚕丝一向是中国传统的出口产品。
湖北土产除茶叶远销外洋，岁获巨款外，殊少畅行之货，土性素亦产丝，而制造不精，销流不旺，除荆襄等地外，全省大半州县风气未开，蚕织未能盛行。
“特以树艺饲养之法不逮浙人，多自诿于丝劣利薄。
”“非极力振兴，无以广风气而浚利源。
”1890年，张之洞会同巡抚谭继洵，筹款开办蚕桑局于省城，多次派员赴浙江采购桑株，分发各属栽种，并采购浙省桑种，交江夏、汉阳二县辟地播种成苗，饬令各州县来省请领。
为传播蚕桑知识，又特意刊印农桑简编，详列栽桑养蚕，摘茧缫丝诸成法，一并散发于农户，如法领植，不许取民一钱，“舆情均甚乐趣”。
到1893年，计已发放桑苗一百余万株，“据报成活分数有十之六七者，有十之八九者，亦有全数成活者。
”其后数年，复招募江浙工匠，制备应用器具，来鄂训授本省学徒剪接桑枝、饲蚕摘茧、缫丝织绸诸法，以开风气。
每逢冬令时节，仍派员采运浙桑分发各属，广为种艺，并考察各州县劝课勤惰，随时分别奖罚。
到1896年，全省统计发放桑苗已达一千数百万株。
“先栽者业已成林，后植者亦皆灌溉，剪接得法，滋生畅茂，小民见利纷趋。
不惟向所产茧之区推行益广，即历无蚕丝之处，风气亦已渐开。
”各省丝商驻汉收购者，“岁计丝价不下百余万金，实已利源大开，成效共睹。
张之洞等人的锐意倡导，推动了湖北桑蚕业的发展。
经过近十年的引种和改良，全省60余州县，“殆无县不有养蚕之家，而长江沿岸及汉水下游一带，交通便利，斯业尤盛。
”[10]全省每年产茧总额达15万担左右，成为国内主要的蚕茧丝产地之一。
沔阳、天门、汉川、当阳、江陵、枝江、黄冈等州县养蚕户已占农户总数七成以上，养蚕业成为农户重要的家庭副业。
随着省内桑蚕事业的发展，为避免丝茧遽难销售，张之洞除饬令各州县及时推广蚕织外，又令创办之偏僻地方，“暂令州县垫价收买解省织绸，俾蚕户见利勇为，其垫发价值由省局拨还。
至丝茧畅销之外，即勿庸由外县收买，如以因势利导，免致观望迟疑，以期推行益广。
”[11]为了增强湖北蚕丝制品的竞争力，1894年11月，张之洞奏准创办缫丝局于武昌。
随着厂丝输出的不断增长，丝茧贸易日益活跃。
“汉镇蚕市现已告竣，各乡运来丝头茧衣甚多，西人收买亦甚踊跃，业此者以有利可图，复派人赴河溶沔阳一带收买。
”[12]各地农户种桑养蚕风气愈见大盛。
为了进一步提高养蚕植桑技术，改良蚕种，湖北农务学堂特增设蚕科，以培养本省蚕桑技艺人员。
1904年，张之洞又创办模范蚕桑试验场于武昌南湖，占地427亩，栽植湖桑，专事蚕桑良种的试验和推广。
茶叶向为中国出口货物之大宗。
作为华中各省茶叶市场之枢纽，“汉口商务之盈绌，尤专视茶叶为盛衰。
”[13]1890年以前，汉口每年输出茶叶均在80万担左右，最高年份曾达到120万担之多，盛极一时。
1890年后，中国茶叶在国际市场上的传统地位受到严重冲击，价格跌落，销况疲滞，茶利日趋枯竭。
影响所及，湖北许多茶商茶农求售不得，亏累甚多，弊窦丛生。
为了扭转华茶颓势，改良茶叶种植加工技术，提高茶叶质量品级，已成为迫切需要解决的问题。
张之洞经过博访周谘，深感“茶务不讲求种植制造，已非探源之策，其余俱属末节。
”[14]“但患茶叶之不佳，不患销路之不畅。
”[15]为此，他以精茶色，恤园户为根本，采取了一系列补救措施。
劝民广为种茶，务求讲究植法。
1890年，张之洞行文产茶各州县，劝谕茶农讲求采制各法。
“至茶叶之佳，尤以采摘趁早为第一要务，早则嫩，嫩则小，然叶愈小而价愈贵。
红茶以叶小而嫩，上有白毛者为佳------不必贪多，货真则销自畅，不必尤人。
”[16]次年七月，又札照湖北湖南两省藩司，督饬各属讲求制茶，并将湖北候补道曹南英所拟“制茶条议”，刊发各属体察实情办理。
“如各州县有能实力讲求以致价高销畅者，及有漠视民生奉行不力毫无成效者，必应分别劝惩。
”[17]嗣又札饬湖北襄郧荆宜各属，查明土性，试种茶树，要求地方各官“察视地利土脉物性所宜，教民垦治种植，以补杂粮之不足，自可转贫为富，起敝为隆。
”不准“率以土性不宜，民情窳败等语一禀了事。
”同时，颁行谷城知县瞿元灿所陈“种茶灸焙法”，通令地方多山各县仿照试行。
经过张之洞等人的着意补救，湖北茶务渐有起色。
全省植茶面积达到110余万亩，分布于50余个州县。
因运销俄国茶叶数量增长，直到1900年，茶叶出口值均占汉口各年出口总值的65%以上。
其后10年中，汉口茶叶外销始终保持在80-90万担之间，成为国内最大的茶叶市场。
由于改良采制各法，鄂茶品级也有所提高。
在1910年南洋博览会和1915年巴拿马世界博览会上，获得二等奖以上的41种湖北土特产品中，茶叶就占了25种之多。
除改良桑蚕、茶叶种植加工技术外，张之洞还下令在1902年创办于武昌的“两湖劝业场”中，专门设置“天产内品场”，将两湖所产谷、果、茶、麻、油、漆、竹木、药材等一一陈列，标出定价，注明产地，以供中外商人考辩采买。
更重要的是使农户“彼此相形，自生激励。
”[18]
三、发展农业教育
兴学育才，发展农业教育，这是张之洞全部洋务活动的重要组成部分。
从改良近代湖北农业的长远角度来看，这要比他直接引进陆地棉种，兴办丝茶的作用和意义更大一些。
中国是个农业大国，但时至晚清，真正对近代农业科学有所研究者却很少，农学体系仍停留在传统的经验农学上面。
张之洞在引种美棉、兴办丝茶的过程中，有感于农学不精和新政人才的缺乏，于是，“设立农业学校以求精理，又立农业试验场以资实习，采集各处土质，各种棉花，加以化析之用，择其土地之宜，收成佳种，售之民间。
”[19]1896年2月，他在返回湖广本任后，开始把改良农业方面的主要注意力转向兴学育才方面，各级农业学堂在这一时期湖北兴办的各类实业学堂中，占有很大的比例。
张之洞认为：
“查自强之策以教育人才为先，教育之方，以设立学堂为本。
”[20]“近年工商皆间有进益，惟农事最疲，有退无进，大凡农家率皆谨愿愚拙，不读书识字之人，其所种之物，种植之法，止系本乡所见，故老所传，断不能考究物产，别悟新理新法，惰陋自甘，积成贫困。
今日欲图本富，首在修农政；
欲修农政，必先兴农学。
”[21]为此，他提出：
一、劝农学。
凡有学生愿赴日本农务学堂学习并取得文凭者，视其学业等差，分别奖给官职，凡赴欧美学农业者，由于路远日久，给奖较优，自备资斧者更优。
二、劝官绅。
“查外国讲求农学者，以法美为优，然译本尚少。
近年译出日本农务诸书数十种，明白易晓，且其土宜风俗与中国相近，可仿行者最多，其间即有转译西国农书，一切物性土宜之利弊，推广肥料之新法，劝导奖励之功效，皆备其中。
”[22]为此，应先将农学者诸书广为译刻，分发通省各州县，由农务总局将农书所载新法、本省宜种何物择要指出，各州县则“体察本地情形，劝谕绅董，依法试种。
”每县设劝农局推广农学，凡农、果、桑、棉、林木、畜牧等，择其与本地相宜者种之养之，推广得力者给予奖励。
地方官不举办农政者，照溺职例参革。
三、导乡愚。
先于省城设立农务学堂，选中学毕业者肄业其中，并择地为试验场，先行考验实事，以备分发各县为教习，又将佳种新器和新式农县分发各地。
“先则概不取价，有效则略取价值，务令极廉。
”[23]借以广开风气。
其试办之法：
“先其通用者，后其专门者，如讲求各种肥料，仿造各种风车水车，去害稼各虫，每年换种各物以助地力之类；
先其易者，后其难者，如山乡劝种蕃薯洋芋，水泽种苇，斥卤种稗之类；
先其本轻者，后其费巨者，如种树先榆柳果实，后松杉；
畜牧先鸡鸭牛羊，后骡马之类；
先其保已有之利者，后其开未见之利者，如察病蚕，讲制茶，求棉种之类；
先其获利速者，后其见效迟者，如种蒲桃取酒，种桐柏取油，种樟取脑为先，求蜂种，求鱼种为后。
”[24]4，垦荒缓赋。
各州县应体察本地情形，劝谕垦荒，将垦荒升科之期格外从缓。
种杂粮至10石以上，种树至1000株以上，酌予奖赏。
1898年春，张之洞在武昌东门外卓刀泉创办湖北农务学堂，招集绅商士人有志讲求农学者入堂学习，研求种植畜牧之学，是为国内各省同类学校中开办最早者。
其招生广告称：
“照得富国之本，耕农与工艺并重，近来泰西各国，农务最为兴盛，由于格致、理化之学日益精深，知地力之无尽，藏于辨土宜，察物性，广种植，厚培壅，诸事讲求，不遗余力。
。
查湖北生齿较繁，兼之连年水旱，岁收歉薄，民生困苦。
本部堂蒿目时艰，凡有当务之学，莫不亟图倡导，劝农惠工，并为养民根本。
”[25]学堂初设农科，招生30名，教授化学、农机、植物与土壤诸课。
翌年添招蚕科学生30名，增开算学、方言、电学、种植等课程。
1902年，张之洞电邀江南农学总会负责人罗振玉来鄂，主持湖北农务局和农务学堂，聘请王国维任译授。
1903年在武昌宝积庵购地迁建，新校舍内一切教学设施，均仿照日本农业学堂形式。
除一栋二层教学楼外，另建有试验室、养蚕室、育种房及其它附属建筑。
教室均为阶梯教室，光线充足；
化学实验室则可以进行有机、无机和定量分析等各种实习。
养蚕室设备更全部仿照日本最新标准，室内温度可以人工控制调节，并陆续完成《蚕桑实修成绩》及《养蚕收蚕表》等实验结果，为后来的农桑试验及蚕丝业的发展准备了条件。
1906年，农务学堂开设高等正科，更名为湖北高等农业学堂，分设农桑、畜牧、森林三科，仅农学课程就包括：
农学、园艺学、农化、植物、养蚕、畜牧、水产、土壤、肥料、气象、农工、测量、物理、化学、农政等21门，设实习项目25种，学制四年，定学额120名，由普通中学堂及高等小学堂毕业生升入。
学堂并附设农业小学堂和中等蚕业学堂各一所，形成从小学、中学到专科完整的农业教学系统。
张之洞在新校舍开学典礼的训词中，勉励师生“手脑并用，知行合一。
”并亲笔对联“凡民俊秀皆入学，天下大利必归农”，刊刻于高等农业学堂正门两侧。
同期省内相继开办的新式农业学堂还有：
湖北省官立蚕业学堂、汉阳府官立阳夏中等农业学堂、施南府官立中等农业学堂、安陆府官立中学堂附设中等农业学堂，由农务学堂毕业生担任教习，开设农业气象、土壤、蚕体生理、植物病理、养蚕论、蚕业经济、蚕体病理、制丝法、制丝机械、工场管理法等课程。
各级各类农业学堂的相继兴办，农业方面专门人才的不断培养，有利于改变封建士大夫“看重”农业而又轻视提高农业技术的传统心理，为近代湖北农业改良创造了一定的社会条件。
张之洞被称誉为“第一通晓学务之人。
”继任鄂督赵尔巽鉴于张之洞兴学育才，“讲求种植，颇着成效”，于是亦致力于“筹款兴学，合群策群力以谋之，而后能使新法普及于全国也。
”[26]到1910年，湖北全省共有高等农业学堂1所，中等农业学堂6所，初等农业学堂40所，农业教员讲习所1所，共计48所，占全省实业学堂总数的71％以上；
仅湖北高等农业学堂就已培养出各类农业专门人才200余人，对于近代湖北农业的发展产生了深远的影响。
四、近代农学思想的传播
在农业科学技术和农学知识方面，张之洞主张大力引入，为我所用。
1896年夏，张之洞获悉国际农学会议在德国柏林召开，随即电告驻德钦差许景澄，就近代为搜取有关资料图说，并代选实用农书数种，寄鄂译刊。
从1897年起。
张之洞饬令全省各州县，一律购阅上海出版的农学报。
除发给两湖书院5份，经心书院2份外，凡中等以上州县均须订购10份，小县3份，要求各地官绅展转传观，细心考究，以储人才而兴地利。
罗振玉主持编印的上海《农学报》是国内创办最早的农业报刊，主要刊载清政府关于农业方面的公文、各省农政和各地农事消息以及农学译述等内容，陆续翻译的近代西方农学着作有170余种，文章770余篇，在传播西方农学，改变传统农业观念方面具有很大的影响。
1900年，罗振玉受张之洞聘请前来武昌，出任湖北农务局总理兼农务学堂监督，翌年，罗在武昌创办《农学报》，积极提倡和宣传近代农学，力劝官绅广译、翻刻各种农学着作和农业文章。
1907年末，农工商部奏准颁行农会简明章程，规定各省于省城设立农务总会，于府厅州县酌设分会，其余乡镇、村落、市集，次第酌设分所。
凡一切桑蚕、纺织、森林、畜牧、渔业各项事宜，农会均可酌量地方情形，随时条陈农工商部，次第兴办。
翌年，湖北农务总会成立。
“凡商会会员及平日在地方办理公益事务者，皆有加入农会资格。
凡捐助会费至十元以上者，作为本会正式会员。
”“纳入会费一元，常年会费二元，作为本会寻常会员。
”[27]省农务总会成立后，曾召集各分会董事举办讲习所，研究农学大概，以便“传播新知识于农民，改良湖北农业。
”[28]1910年，湖北农务总会创办《湖北农会报》，吕瑞廷任主编，“以研究农学，改良农业，补助农政”为宗旨，初为月刊，每月望日出版，从第7期起，改月刊为半月刊，第13期后又恢复为月刊。
其发刊词曰：
“我中国农业则发达最早，而农学则发达最迟，老生宿儒专重师说，沿尧溯舜，稽古为多，新知近闻，择焉盖寡。
”该刊设图画、谕旨、主张、论丛、章奏、文牍、讲演、译丛、报告、纪事、农话、问答、附录等栏目，专刊有中外农业历史、农业新书、世界农业情况和有关农业政策法规、农学问题、白话小说等。
该刊第五期刊发的张四维《法国农业之感言》一文，概叹中国重士轻农，农业苦窳。
“为士者尊为座上宾，务农者嗤为田舍翁，鄙夷相视，无事研求，土质不分，学理不讲，进步不求，旧式不改，荒置之地，随地皆是，此农业之所以日形苦窳也。
”[29]为此，作者极力主张“广开农业初等学堂，使富民入学，以增进农民之智识力。
”“多联络地方农业会，人皆入会，以增长农民之保护力。
”[30]
农业教育的发展，农业知识和新品种的不断传播，推动着近代湖北农业从传统的经验农学向实验农学转变，农业试验渐成风气。
1902年，农务学堂移建武昌宝积庵后，附设农业试验场，内分农场、林场、桑园、水产场等各部门。
1908年，又另拨修堤后涸出的官地二千亩，扩大农务学堂的试验场地。
有耕牛数十头，人工剥麻机、轧花机等农产加工机具和农具一应俱全，参考外国新法，试种五谷、棉麻、杂粮、果木、花卉、蔬菜等，并作出大量实验记录，奠定了湖北农业学堂进行各种专门试验的科学基础。
五、开展农情调查
湖北是清末各省中派出留日学生人数最多的省区。
张之洞在大量派遣留学生出国的同时，为了学习欧美先进农业技术，解决兴办农业学堂所面临的师资问题，先后聘用美国、日本农学教习15人，来鄂教授农桑知识，培养中国农业人才。
同时，派员陪同前往近省各州县，考察农情，辨别土宜，依据西方农学原理，对改良湖北农业提出看法和建议。
1897年末，张之洞委托美国农学教习白雷耳，由湖北候补知府、农务学堂提调汪凤瀛陪同，前往大冶、武昌等地进行农情考察。
白氏考察完毕，向张之洞呈送了一份包括15点内容的报告。
他首先赞许了所见梯田的整齐，农民的勤劳和蓄肥方法的积极有效。
“此次所见山田居多，农民能将山坡开平叠作数盘，至十数盘，耕而为田，远望甚为齐整。
”[31]接着，他对耕种方法，造林防洪及农田排灌，提出了批评和建议。
白雷耳认为，“沿途偶见民间种有桃、李、杏、梨、枣、白果等树，均可备食品，获利息，而种者甚稀，甘置美利于不求，殊为可惜。
是外播植，如所见小麦、油菜、蚕豆各种子，并不选择坚好肥硕之品，甚至杂有草种，亦不剔除。
”[32]关于植棉，虽然引种了美国棉种，但农户“排种太密，不知选子，且地气嫌太湿、太冷、太酸。
”[33]故建议仿效英美之法严格选种，开沟排水，多堆灰以去冷去酸。
造林防洪是改善湖北水利条件的重要环节。
由于清前中期长江、汉水上游山地的大面积垦辟，特别是荆襄流民滥砍乱伐的掠夺式经营，造成严重的水土流失，导致下游河湖湮塞，河床高抬，一遇洪水，官私堤障尽溃。
就此问题，白雷耳指出，在山区所见不过杂树数种，且甚稀少，仅可作柴薪之用，毫无价值。
他建议多种经济林木，一以成材取利，二可以防洪。
欧洲各国已年拨巨款植树造林，湖北连年水患，更应力劝民间仿效实行。
继白雷耳后，农务学堂日本教习美代清彦受端方委托，于1902年冬前往鄂西北农村进行考察。
美代清彦首先对鄂西北五种主要农作物，即棉花、烟草、稻米、胡麻及大豆的单产和产值进行了统计分析。
他认为，鄂西北棉花因农家不讲求选种，且播种过早，缺乏灌溉施肥，故棉品仍逊于美棉，虽较日本棉花为优，而产量却不及日本，一般亩产仅有二三十斤。
因此，他建议研究肥料成份，增加肥力。
关于讲求植棉方法，尤其是精耕细作与农民生活之间的关系，美代清彦指出：
从沙洋至潜江是“本区内最精于农业之地区”，且又以产棉为大宗。
“故农舍颇佳。
”[34]其次，他就选种、灌溉与耕种方法提出了批评和改进的方法。
美代清彦最后建议：
设置劝农委员，每州县三至五名，奉省农务局及州县之命，负责地方劝农工作，每年由省农务局召集劝农会一次；
设立农务分局三处，分别赋予专门任务，其中沙市、襄阳二个分局专门主持棉花、稻谷、灌溉和果树林木的试验推广与奖励事宜，荆门州分局则专司畜牧之事。
白雷耳和美代清彦的报告及建议，对于张之洞及其后任都产生了一定的影响，“农林为至要之图，将来各地方必陆续筹办，仅省城一处苗圃实不足各县之取求，故既拟于各
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