《美国文学史及选读》吴伟仁第二部分理性和革命时期文学历史背景汉语翻译.docx
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《美国文学史及选读》吴伟仁第二部分理性和革命时期文学历史背景汉语翻译
美国文学第二部分理性和革命时期文学历史背景
众所周知，神学主宰了清教徒时期的美国文学，给当时人们思想影响也最深。
其次才是政治。
用书面或口头形式倡导的这些理念，鼓舞和指引了当时殖民地人们的行为。
其中大部分作者作为思想的引导者，理所当然地在美国独立战争中扮演了极其重要的角色。
托马斯·佩因声情并茂的《常识》和美国的《独立宣言》在取得战争胜利的过程中，同华盛顿、拉斐特的武装力量一样起到了同等重要的雄浑有力的作用。
如果没有托马斯·佩因的作品，很有可能就没有华盛顿领导的军队;没有托马斯·杰弗逊的作品，法国人就不可能帮助殖民地人民完成独立革命。
正在各州积极准备独立战争时，是政治家和文学家相互争论，才使得原来的十三州统一了认识。
他们必须联合起来，形成一个统一的联邦国家。
十八世纪的中期，殖民地的美国人不再是由一些分散的殖民者构成，他们的生活较之以前更为安稳。
随着殖民地的迅速扩大和发展，相邻的繁荣的各种殖民地逐渐形成，人们开始相互融合，逐渐呈现出一派欣欣向荣的景象。
这时人们习惯用“州”来取代以往的“殖民地”，“州”开始指代一个独立的政府，代表了当时的时代潮流，这也是人们政治思想转变的一个极其重要的信号。
这些州的人们生机勃勃，对生活充满了希望，自然资源丰富，本土工业开始迅速生根发芽。
同时文学活动也逐渐活跃起来。
波士顿仍是当时文化的中心，费城、纽约和弗吉尼亚州经过发展开始逐渐享有同波士顿同等重要的地位，这里政治家、文学家辈出，同波士顿比较起来也毫不逊色。
社会进步，尤其是工业的增长，直接加剧了殖民地与英国之间的矛盾。
英国政府不愿意让殖民地的工业迅速发展强大，以至同他们本土竞争。
他们希望这块土地在政治上、经济上永远隶属于英国。
他们采取一系列措施来防止殖民地独立，加强同英国本土联系。
在经济方面，英国要求殖民地出口原材料，然后从英国购回高成本的机器。
这无疑直接阻碍了殖民地的经济发展。
政治方面，他们要求这些殖民地由隔海相望的英国政府统一管理，殖民地必须交纳各种税收，但在议会中却并没有殖民地的代表。
不安于现状而又迅速成长起来的殖民地各州当然不可能接受英国人给他们设计的未来。
如果英国政府当时给殖民地人民充分的自由，让他们自己安排自己的生活，发展他们的经济，有可能英国早期殖民者同母国英国还能保持一种松散的联系，而不至于各州后来完全独立。
然而，没有远见的英国人却继续限制殖民地的各种自由。
十八世纪七十年代，北部的殖民地人民拿起武器，开始向英国政府宣战。
独立战争先后一共持续了八年（1776-1783，最后以联邦的资产阶级民主共和国美利坚合众国的建立而宣告结束。
其实在新英格兰殖民地历史发展过程中，甚至在十八世纪早期就已经注定了这个划时代事件的到来。
资产阶级启蒙思想极大地影响了当时殖民地人们的精神生活。
思想运动受到了当时所有进步力量的支持，他们主张打破殖民地原有的社会秩序和宗教上的愚民政策。
他们把向民众传播知识和拥护革命思想作为了自己的历史使命，进步人士积极参与独立战争。
这些运动无疑是对清教徒也是致命打击，在美国重新开始实行世俗的教育，提倡世俗的文化。
为了让自己的语言简洁、明了、准确，他们还在语言上进行了革命，极大地丰富和充实了美国的英语。
新闻记者在这场早期美国启蒙运动中，扮演了重要角色。
当时的美国人对英国的科学家、哲学家、文学家的作品表示了浓厚兴趣，像牛顿、斯威夫特、洛克和其他一些人的作品都受到了美国人的欢迎。
尤其是法国启蒙作家伏尔泰等人的作品在美国得到了广泛关注。
美国启蒙运动的世俗思想在本杰明·弗兰克林的生活和事业中，都得到了很好的阐释。
他希望他周围的人能够从事印刷业，而不希望他们去当牧师。
他是一个人文主义者，关心的是现实生活中的人。
他也是一个科学家、外交天才。
作为一个人道主义者，他帮助建立了许多医院、学校、图书馆。
他对人类进步这一历史规律深信不疑，他承认物质成功能给人带来精神上的愉悦。
他还是一个散文文体家，他的作品反映了新古典主义的理念—简洁、紧凑、清晰、工整。
富兰克林的思想也体现了当时人们信仰上的矛盾，他一方面强调社会的秩序，又强调天赋人权;一方面希望稳定，一方面又坚决拥护革命。
他在事业上的成功也具有鲜明的时代特征，十八世纪是美国出版业急剧发展的一个重要历史时期，他主要从事印刷和出版，以满足日益增长的殖民地人们的文化需求。
美国在1783年获得了最后的独立，诺亚·韦伯斯特宣称，“美国不仅要在政治上独立，还需要文化上的独立;不仅要在军事方面著名，而且还要在艺术方面同样著名”。
1785年杰弗逊的《弗吉尼亚洲的声明》和1791年的巴特拉姆（（旅行笔记》是美国殖民文学走向独立的代表作。
美国十八世纪的文学走的主要还是英国十八世纪的文学道路。
菲利普·弗瑞诺是这段时期的最重要诗人和杰出代表，他继承了英国文学中的表现手法、情感特征、工整的偶句等特色。
根据英国随笔作家艾迪生和斯蒂尔1710-1711年主编的《旁观者》的格式，富兰克林创作出了有自己特色的随笔。
乔尔·巴洛则根据亚历山大·蒲柏及其流派的诗歌形式创作出了《匆忙的布丁》。
许多女性读者对小说情有独钟，需求越来越大。
为了满足这一需求，美国曾直接进口了大量英国小说。
美国想象类文学除了同英国保持一定渊源关系之外，时代英雄主义和革命激情为美国创造出一些伟大的政治性小册子和文章提供了历史条件。
随笔作家和新闻记者通过通俗有影响的散文，运用理智塑造出了时代的精神信仰和理念。
极具感染力的一些作品，如杰弗逊的（（独立宣言》、1776年佩因的（（危机》和1787-1788年的《拥护联邦》等就是在燥动时代的催促下而诞生的，这些作品惊醒了整个世界，并且对美国联邦共和国的形成起到了推波助澜的历史作用。
本杰明·富兰克林（1706-1790）
作者介绍
殖民地时期有一位作家，他的作品直到今天仍在为人们所传阅，他就是本杰明·富兰克林（1706-1790）。
富兰克林是独立战争前惟一的一位杰出的美国作家。
1706年，本杰明·富兰克林出生于波士顿。
年轻时他到了费城，并在那儿开始了自己的出版事业。
他的出版社出版的第一批作品是约翰·伍尔曼的部分作品。
富兰克林成名很早。
他创办的周报《半岛公报》（后取名为《周六晚报》）没多久发行量就迅速上升到1万份，是当时美国当之无愧的第一大报，发行量遥遥领先。
在1732-1758年期间，他自己创作并发行了《穷人理查德的年鉴》，该作品是一部流行谚语的集子。
该书机智、风趣、幽默，很快成为该类作品中的最畅销书。
也正是这本书的发行，使得他开始名声大噪。
富兰克林的兴趣爱好不仅仅局限在商业领域。
早在年青时，他就建立了一个秘密俱乐部，当时他们在俱乐部中讨论的主题是政治、经济和科学等时事方面的问题。
该俱乐部对当时的国内民主运动起了非常巨大而又实际有效的推动作用。
在费城，富兰克林建立了美国第一个可以租借的图书馆。
后来他创办了一所大学，也就是今天的宾夕法尼亚大学。
本杰明·富兰克林在科学领域的成就得到了国际认同，英国和法国分别给他授予杰出科学家称号。
他本领过人，博学多才。
他有许多发明，除了发明避雷针以外，还发明了富兰克林电炉、双焦眼镜、微型印刷机等，甚至还发明过一种叫“阿莫尼卡”的乐器，该乐器由一些能发声的玻璃组成。
他对电学理论作出了卓越贡献，并且在电子运动中，首次使用了电流中“正电”和“负电”的专业术语。
他还是最早研究湾流的人之一，并亲自绘下许多有用地图。
作为早期美国最具有现代精神的伟大人物，他不仅在商业上获得成功，在科学领域贡献卓越，同样在政治上对他生活的国家也作出了不可磨灭的贡献。
他对当时的邮政系统作过许多改进。
经他改进后，美国邮政系统没几年便开始扭亏为赢。
作为殖民地的代表，他不断地建议英国政府改变政策，尽量让美国能够同他们一起进一步发展、繁荣、强盛，虽然没成功，但他却作出了努力。
当这些建议没被采纳，再也没有希望时，他开始积极支持独立事业，为大陆委员会献计献策，并且协助杰弗逊起草了<独立宣言》。
他作为代表，同法国进行了艰难的谈判、协商，为美国在独立战争中获得法国在经济上和军事上的大量援助作出了巨大贡献。
1787年，他又作为议会代表，起草了美国的宪法。
人们一般只知道他在社会活动方面的成就，往往忽略了他还是美国的第一位主要作家。
如果他不是一个科学家和政治家，我们相信他在文学领域也肯定会获得同样的尊崇。
富兰克林确确实实具有写作天分。
作为作家，他具有非凡的表达能力，表达总是简洁明了，而且还有点幽默。
他还是一位讽刺天才。
他的最好作品收录在他自己的《自传》里。
这本书不仅在当时深受读者喜爱，即使在今天，也仍然为人们所喜爱。
他创办的报纸《费城公报》虽然只是昙花一现，但他为该报撰写的社论，却以这种独特的方式得以保存下来。
《穷人理查德的年鉴））第一次正式出版是在1729年。
众所周知，该书可能是他作品中被引用次数最多的一部作品。
尽管他只是一部简单的作品，但他却是第一份专门为殖民地美国的普通老百姓所作的作品。
富兰克林编辑了美国的第一份殖民地杂志，该杂志名称叫《杂志》。
《富兰克林选集》和他的《自传》一起，收录了他为期刊撰写的零散的随笔这类的作品，还收录了他的《自传》等等。
富兰克林1790年去世，享年84岁。
他是一个德高望重的人物，去世时有许多国家为他举行悼念仪式。
他的一位朋友讲述，“对这个年青的国家来说，他的损失比其他任何人的都要大。
”
《自传》节选
我自幼即好读，手中偶有点钱便都用以购书。
我爱读《天路历程》，我的第一部书便是班扬的这套小书。
后来我又将这书卖掉以购买布尔顿的《历史丛书》;书为坊间廉价小本，计不下四五十册。
我父亲的少量藏书多属于宗教论战性质，这些我也大都稍加涉猎;但日后每以此为憾事，因为正值我求知的欲望如饥似渴之年，却苦于无适当的书可读，而我此时已决定将来不作牧师。
父亲书中我最耽读不倦的是普鲁塔克的《名人传》，唯有在这部书上我认为我的时光最不虚抛。
那里另有笛福书一种，名《计划论》，以及马瑟博士书一种，名《为善论》，这两部书对我都有开茅塞之效，对我日后某些重要作为曾发生过相当的启迪作用。
这种浓厚的书癖终于使我父亲决定让我进印刷业，尽管此时他已有一子（即詹姆斯）在这行业。
一七一七年詹姆斯携印刷机与字模等自英格兰归，于波士顿开店营业。
我对印刷业的爱好远较父亲强烈，唯下海当水手的念头仍未完全忘怀。
考虑此事后果堪忧，父亲遂不再耽搁，立即催我去詹姆斯处作学徒。
我推脱过一阵，但终于听从父意，正式立了字据，彼时我还不过十二周岁。
按合同规定，学徒期满将为二十一岁，唯最后一年得领伙计工资。
不久我对印刷一行已事事熟练，詹姆斯依重我如左右手。
这时我开始有机会接触到好书。
利用与书肆学徒相识关系，我有时竟能从那里借上一册小书，但每次必速看速还，不敢污损。
有时一本书晚间借回，次日天明即须归还，这时我便一卷在手，连宵赶读，以防到时还不回去，叫人来催。
此后不久，一位名叫马修·亚当斯的商人常来我印刷所，其人颇聪明，于各类书籍收藏甚富，得知我好读，因邀我至其书室中，慨然将我所欲读的书惠借给我阅读。
此时我对诗的兴趣正浓，间或也稍有所作;詹姆斯以为此事或亦不为无利，对我稍稍鼓励之，因而我遂开始写时事诗，记得其中一首名《灯塔悲剧》记船长威斯雷克及其二女海上遇难事;另一为水手歌，记海贼狄乞（绰号黑髯客）就擒事。
两诗格调均不高，不脱克洛柏街腔调;印成后，兄命我去市中售卖。
前一种销路极佳，以其事发生未久，人们的印象尚深。
这事给了我很大鼓励，但父亲对我的作诗则大加嘲笑，说作诗的人大抵都是乞丐。
因此我遂绝了作诗念头，实际上我即使作诗也不会成为很好诗人;但文章对我则不同，它在我一生当中用途颇广，甚至可说是我日后的主要立身之阶，因此下文即将说明，处于我当时的环境下，我曾如何学到这点本领。
城中当时另有一位嗜书青年，名约翰·柯林斯，与我很熟。
有时我们也争论些问题，而且还特别喜欢这种争论和盼望有机会进行互驳，然而这种好辩，这里附带一笔，往往容易变成一种不良习惯，结果在人们面前也好呶呶不休，非常招人反感;不仅败坏谈兴，制造不和，甚至使人失去应有的友谊。
我这毛病便是受了我父亲宗教论战书籍的影响。
我日后注意到，有修养的人们从来便很少涉人争端，当然下述几种人则是例外，这即是律师、学人以及爱丁堡出身的各类人们。
一次柯林斯与我发生了一场争辩，内容系关于妇女教育有无必要，以及妇女是否具有此种能力的问题。
他的看法是这种做法不够妥当;而且她们天生不适学习。
我自己则站在反对的一方，当然这也多少有点为辩而辩。
他的口才比我流畅得多，而且词汇丰富，左右逢源;但我总不免认为，他的优势却主要来自言词，而不是来自逻辑力量。
由于到分手时这个问题依然没有辩清，而短期内彼此又不可能晤面，于是我便坐下来将我的论据详细写出，然后誊清寄去。
他接信即复，我得复再答，如是书来信往，双方所作均不下三四通。
一次父亲偶然见到了我的这些辩论文字，并仔细看了。
看后，他没有涉及所论内容，而只就文字本身作了一些指点。
他认为，在拼写与标点方面，我比我的对手好些（这点当然应归功于印刷所的训练），但在语句的雅驯以及条达清通等方面，我都显有不足，这些他都一一举出实例说明。
我觉得他的批评颇能切中我的要害，因而从此更加留意文章写法，锐意精进，以期有成。
我开始语言的学习是在1733年。
没花多长时间，我便完全掌握了法语，基本上能够很轻松地看书了。
然后，我又开始学习意大利文。
当时我一个熟人也在学意大利文，我们经常在一起下棋。
后来，我发现这花费了太多的时间，于是决定放弃下棋，最后向他提了个条件，如果能答应我就同他下棋，否则就不干;条件就是谁赢了谁有权要对方背出一条语法规则或者做一些翻译练习等等，输了的一方，要下次首先背出或翻译出，才能下下局棋。
我们棋艺相当，这样我们语言水平也就慢慢提高了。
后来，我采用同样的方法，没花多大精力就掌握了西班牙语，达到能够自由阅读的程度。
我在前面已经提到过我只在一个拉丁学校学过一年的拉丁文结构，那时，还很年青，但没多久，便完全全忘记了所学的内容。
当我了解了法语、意大利语和西班牙语以后，惊奇地发现，我突然可以看拉丁文的<圣经》，我了解语言的程度比我想象得还要好，这又反过来鼓励我进一步地再学习语言，这些成功又反过来帮我扫清了以前语言中的障碍。
通过学习语言，我在语言学习方面同当时一般人的理解有所不同。
很多人告诉我们学习语言最好从拉丁文开始，因为这样，我们学习那些来源于拉丁文的现代语言要轻松许多，但我们为了更容易学好拉丁语，我们一般不先学希腊语。
事实确实这样，拿我们上楼梯为例。
如果你手脚并用地爬上了顶端，然后当你从上面下来时，肯定要容易许多，当然如果你从最下面往上面爬，又要容易得多。
我在这里把我的想法提出来供专门培养青年学生的人参考。
有许多人开始就学拉丁文，然而学了几年以后，没有很好掌握，最后又放弃了，他们所学的东西又派不上用场，因此，我们可以认定他们的所学被白白浪费掉了，这样倒不如先让他们去学法语，然后再学意大利语等。
因为这样，花费同样长的时间，他们可能会停止语言的学习，决不可能学会拉丁文，然而，他们却已经学会了另外的一种或两种现代有用的语言，而这些对于他们来说，在日常生活中却会有很大的用处。
离开波士顿十年以后，我又回来了，并且好象更适应这里的环境，我便迫不急待地拜访了我的一些亲戚。
在回来的途中，我在纽约看望了我的哥哥，见面以后，我便同他一起开办印刷厂。
我们以前的分歧都已经成为了历史，这次见面以后我们都很动情坦诚。
但不久，他身体状况急剧下降，他从我这里了解到他自己不久将会离开人世，便嘱咐我把他儿子带回家，他儿子不过十来岁，吩咐我把他哺养成人，并希望能继承他的印刷事业。
这些我都照办了，先是送他上了几年学，然后又给他安排好了工作。
在他接手印刷事业时，由他母亲负责印刷厂业务。
与此同时，我还协助他们印刷厂发明了一种“分类打字新方法”，这种方法是他父亲以前提出，但并没有完全解决的一个方法，我对这种方法提出了许多改进。
1736年，我儿子因天花而死亡，他当时只有4岁，非常活泼可爱，我为此遗憾了很长的一段时间，并且后悔没有给他种疫苗。
这里我再次提醒天下的父母们，不要凭想像以为这些宝贝们不会得天花而忘记了去种疫苗，我的事例就足以说明这个问题的危害，我们应该为了下一代安全及早开始预防。
我们建立的俱乐部非常有用，每个成员感到非常满意，从这俱乐部中也获得了很多快乐，还有几个俱乐部成员想把他们的朋友介绍进来，我们为了方便起见原先限定俱乐部的成员为I2个人，所以没有答应增加新的人选。
我们从一开始就订下规则，这个组织必须保密，这样，我们才能更好地活动，还可以避免一些不合适的人混进来。
我们很难拒绝一些人的加人。
我是坚决反对再新添人选的成员之一，后来在起草提纲时，我们提出每个成员应该按同样的制度努力去建一个小俱乐部。
这个提议的好处是可以让大量的年轻合法公民进人这一组织，我们有更多的机会去了解普通居民的一些想法，因为这些成员有可能会向我们提出应该知道的一些问题，他们有可能向我们反应他们各俱乐部的一些问题。
通过广泛推荐的方式，我们提议的许多事情都得到了较好的改善，在公共事务中的影响也不断提高，我们在慈善事业方面做出了更多的贡献，我们的各方面力度都得到了加强。
通过各个分俱乐部的一起努力，这个提议通过了，并且每个成员都开始承担起建立支部的任务。
但不是每个人成功了，我们当中只有五、六个人达到了目标。
这些支部的名称并不统一，有的叫支部，有的叫联合会，有的叫小组等。
这些工作很有意义，同时又给了我们许多乐趣、信息和启示。
在事件发生的过程中，我们往往给出一些实例，通过对某些事物的公共观点的影响，我们还在某种程度上解决了一些实际问题。
托马斯·佩因（1737-1809）
托马斯·佩因天资聪颖富于叛逆精神，出生在美国独立战争时期，这一切为他日后成为美国著名的政治小册子作家提供了充足的条件。
人们称托马斯·佩因为“人类最平凡的人”，他父亲是英国塞特福德贵格会一个传教士，但很少参于宗教活动。
早年，作者跟随父亲学做女性衣服里面的里衬，十九岁时离开家乡前往海滨地区生活了两年，随后又跟父亲走过英国其他许多地方做过这种生意。
这样断断续续持续了十二年，1762年，他开始谋得一个税务官的职务。
他勤学好问，业余爱好是看书和了解各种思想，对一些社会类哲学和一些新的科学特别感兴趣。
他因为读职，在税务部门工作三年以后被解雇，于是他开始在伦敦附近教书，一年以后，他又恢复了原职。
这个年轻的税务官亲眼目睹了那些缴税群众和象他一样地位卑下而又无助的产业工人们的艰辛，通过第一手资料，了解了社会。
他的第一个妻子去世以后，他又同住在刘易斯的一个小烟草商店女老板结婚，后来佩因来到刘易斯，同他妻子一起生活。
然而，他并没有因此摆脱贫困的生活。
1772年，他创作完成第一部政治性小册子《收税官的案子》。
1773年冬天，他到了伦敦。
为了争取裹腹的薪水，伦敦举行了声势浩大的请愿活动，佩因作为工人代表参加了这次请愿。
随后，政府立刻解聘了他，因为他参与这次英国国内的政治叛乱，但名义上仍是指控他在刘易斯收税期间玩忽职守。
在失去这个职务的两个月内，他同妻子离婚，破产并失去了那个小商店。
不幸的事件接连发生，这年他三十七岁。
也正是在这年，富兰克林在伦敦会见了佩因，非常欣赏他关于美国前景的看法。
1774年，他写了一封介绍信，信中称佩因是一个足智多谋，极有能力的一位年青人。
佩因带上这封信踏上了去美国费城的旅程。
在费城，佩因的第一份工作是担任《宾夕法尼亚杂志》的一名编辑，同时开始给《宾夕法尼亚期刊》撰写稿件。
殖民地同英国的关系错综复杂，正是这些关系使得美国发生了危机，加上佩因又是在英国出生，这两份杂志的读者把他当作了政治讽刺的天才。
1776年1月10日，他著名的政治小册子《常识》与读者见面，在书中他大胆地拥护“独立宣言”的各种主张，正是他的这些宣传，最初的分裂活动发展成为了最后的危机，在当时这称得上一个极为大胆的冒险行为，因为这种行为就是叛国。
佩因本人也很清楚，有可能他要为此付出他自己的生命。
在署名时，他署名为“一个英国人”。
短短的三个月时间里，这本册子发行数量将近十万册，殖民地的人们争相传阅，在海外该书还被重印过多次。
佩因成为了美国独立革命思想的代言人。
他不久参加了革命，后还被任命为格林将军的随从参谋，跟随格林将军曾转战纽约、新泽西、宾夕法尼亚等地。
他的主要成就不在军事上，一本收录了他十六篇文章的政治性小册子才是他真正的成果，这些册子汇编成书，取名为《美国危机》并且署名为“常识”。
这部册子的第一篇于1776年黑色的12月与读者见面，当时，正值华盛顿将军渡过新泽西，全军撤退的灰暗时期。
该作品热烈地呕歌了热情似火的士兵和光荣的爱国者。
该册子立刻在部队中被广泛传阅，同后来的十二部政治小册子一样涉及的主题都是当时的军事问题，在军队中起到了同样重要的作用，极大地恢复了部队士气，鼓舞了民兵斗志，增强了他们胜利的信心。
当战争结束时，也就是1783年12月9日，《危机》的最后一部开始出版。
在独立战争期间，佩因还在大陆委员会的其他部门任过职;在宾夕法尼亚议会中当过文书;他还获得过费城大学（即宾夕法尼亚大学）的荣誉学位;为了替殖民地政府弄到贷款，他到过法国。
在战争期间，他创作了大量有关独立战争的作品，并且一直坚持到最后殖民地的完全统一。
战争结束以后，他开始从事科学发明，对无桥墩铁桥模型设计做出过重大贡献。
1787年，他还分别在巴黎和伦敦申请过大桥设计海外专利。
这两个国家的人们以国际重要人物的礼遇接待他。
他同伯克和福克斯成为了好朋友，拉斐特还特意把巴士底狱的一把钥匙给他，让他转交给华盛顿将军。
在英国，这些人却突然一反常态，停止了对他的资助。
针对伯克的《关于法国革命的反响》，佩因写了一本叫《人权》的书，《人权》第一部于1791年出版，《人权》第二部于1792年发行。
在书中他不仅拥护卢梭的自由理念，而且还号召人们起来推翻英国的君主专制制度。
1792年5月21日，佩因因判国罪而遭起诉，他被迫到法国寻求避难。
1789-1791年在法期间，他还积极参与了法国大革命早期的一些革命活动。
法国革命者欢呼他的到来。
他还被四个选区的选民推选为国民议会代表。
他因反对绞死路易十六和反对恐怖统治被判人狱，监禁在卢森堡。
人狱之前，他已完成《理性的时代》的第一卷的作品创作，并把它交给了巴黎的一家出版社。
这部自然神论的作品主张宗教观念的理性。
罗伯斯庇尔去世以后，在美国驻法国大使詹姆士·门罗的调解下，佩因获释，并在门罗家中休养了几个月。
在休养期间，他完成了哎理性的时代》{1794-1795）后面部分的创作。
在此期间他还写下了他最后一部重要著作，即《土地公平》（1797）。
1802年他回到美国，回国以后，他发现人们已经完全忘记了他在革命中所作的贡献，此时美国正在批判他的各种理念，反对他的无神论，反对他在法国大革命中的保守行为。
在晚年，佩因大部分时间是在新罗谢尔的农场里默默无闻地度过的，除了诽谤他的那些人提起他以外，很少有人再谈到他。
1808年，他在纽约感染疾病，一年以后去世，死后被安葬在纽约。
《美国危机》节选
现在到了考验我们每个人的灵魂时刻了，健壮的士兵和热情的爱国人士在这次危机中，可能会放弃为国效力的念头，但他们没有，他们站立起来了。
现在他们得到了男男女女的尊敬和爱戴。
暴政像地狱一样是不容易被摧毁的，然而我们只要团结一心，什么暴政都是可以摧毁的，遇到的阻力越大，那么我们胜利就愈加辉煌，我们得到的东西越容易，那么我们就越不珍惜，这就是所谓敝帚自珍。
上天自有公道，知道物值几何，真的非常奇怪，因为按这种说法，自由就不应该那么珍贵。
英国凭借她的军队实施暴政，他们已经声明他们不仅仅要向我们征收税收，还时时处处要束缚我们。
如果这样束缚我们不是奴役，地球上也就没有了奴隶制度。
我的这种表述有点大逆不道，因为无限的权力仅仅属于上帝。
现在我不想同诸位争执大陆的独立是否会立刻宣布，或者说是否还有非常远的一段路要走，我有一个简单的想法那就是八个月以前就已经宣布了，情况只会一天比一天好。
去年冬天我们没有把握好，我们错失了良机，我们也不能不错失这个良机。
如果要说这是失误，这失误的责任全部
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