Unit Seven.docx

1、Unit SevenUnit SevenAbout the author:Joseph k. Skinner graduated from the University of California- Davis in 1979. He wrote Big Mac and the Tropical Forests in 1985, it explores how the destruction of tropical forests are directly related to the import of cheap beef used in American fast food restau

2、rants.麦当劳与热带雨林你好，快餐连锁店。再见，热带雨林。这两者有联系吗？听上去很奇怪吧。“自由市场”经济带来的结果比这更奇怪，只是对环境的危害没有那么大罢了。严峻的事实是：每年因为商业原因而被砍伐的热带雨林达到150，000平方公里，这相当于英格兰和威尔士面积的总和。如果按这个速度，全世界的热带雨林将在七十三年内全部消失。广阔的亚马逊雨林已有五分之一到四分之一的面积被毁，这相当于全世界三分之一的雨林面积。不仅如此，亚马逊雨林的毁灭速度还在逐年加快。自1950年以来，中美洲雨林有近三分之一被砍伐或严重破坏。热带雨林只占地球陆地面积的百分之七（过去占到百分之十二），但却为地球上一半的生命物种

3、提供了生存环境。 “地球上（至少）有五百万物种”， 由于热带雨林的消失，“现在每天都至少有一个物种灭绝。”诺曼梅尔斯说道。梅尔斯先生著有许多雨林研究方面的文章和书籍，还是世界银行和世界野生动物保护基金会的顾问。“在恢复生态平衡之前，至少有四分之一的物种将灭绝，这一数字可能更高, 如果这种情况继续下去，那么到下世纪中叶将有两百万物种灭绝。”梅尔斯把热带雨林的毁灭称作“地球表面发生的最严重的生态灾难之一。”关于热带雨林的毁灭将对生物进化过程所产生的影响，梅尔斯是这样评述的：“在进化过程中即将发生巨大的变化，它将和古生物纪中最重要的几次生物革命齐名。无论从规模，还是重要性来讲，它都将毫不逊色于需氧呼

4、吸的发展，有花植物的出现，和有肢动物时代的到来。但是，它对未来物种进化的影响显然不是创造性的，而是毁灭性的。”换句话说，如此迅速的物种灭绝将使生物链中突然增加许多空位，有利于产生一种“害虫杂草”式的生态系统。某些特别能够适应环境变化的物种，（例如，老鼠、蟑螂之类）将迅速繁衍。比这更糟的是，热带雨林的毁灭还将对地球的气候模式带来灾难性的影响。例如，它将引起北美粮食产区的沙漠化，而且这种沙漠化进程还具有不可逆转性。此外，大气中二氧化碳的含量越来越高，红外辐射受到阻挡，无法进入太空，从而使地球变得越来越热。这就是所谓的温室效应。仅管科学界现在还在争论温室效应的严重程度，但有一点可以肯定的是，用来摧毁

5、热带雨林的大火将极大地增加大气中二氧化碳的含量，从而对世界气候造成无法预测的变化，但这种变化很可能是毁灭性的。麦当劳的进攻 牛肉是快餐连锁店的主打食品，也是北美大众的基本主食。那么，牛肉和雨林的毁灭又有什么关系呢？ 在1960年时，美国几乎不进口牛肉。那时北美人均每年“仅”消费85磅牛肉。到1980年，这一数字上升至每人每年134磅。随着牛肉消费的增长，美国开始进口牛肉。1981年，美国共进口了800，000吨牛肉，百分之十七来自位于热带的拉丁美洲国家，而这其中又有四分之三来自于中美洲。快餐连锁业多年以来不断扩张，现在已成为一个年营业额五十亿美元的产业，消费了美国百分之二十五的牛肉。因此，快餐

6、王国和热带地区生产的牛肉之间有着明显的联系。 牧牛业是“到目前为止造成拉丁美洲热带雨林毁灭的最大原因，”梅尔斯说，“快餐业在美国和欧洲的巨大市场促使人们砍伐森林，来生产价格低廉的牛肉。” 与北美牛肉相比，中美洲的牛肉价格确实很低：1978年，北美牛肉的均价是每公斤3.30美元，而从中美洲进口的牛肉均价为每公斤1.47美元。 对北美人民而言，牛肉的价格确实低廉，但是对中美洲人民来说，并非如此。那里的人民买不起他们自己生产的牛肉。哥斯达黎加的牛肉产值在1959年和1972年间增加了两倍，但人均牛肉消费量在此期间却从一年30磅降到了一年19磅。在洪都拉斯，牛肉的产值在1965年到1975年间增长了百

7、分之三百，但人均牛肉消费量却从一年12磅下降到10磅。所以，虽然中美洲有三分之二的耕地用于牧牛，当地的牛肉消费量却一直持续下降；现在，美国家猫的平均牛肉消费量都比中美洲的人均牛肉消费量要大。 巴西政府的数据显示，在1966年到1975年间，巴西对亚马逊森林的采伐中有百分之三十八是为了开辟大规模的牧牛场。尽管巴西牛群中口蹄疫的蔓延促使美国的立法机构颁布禁令，禁止进口巴西的冷冻牛肉，但美国还是每年从巴西进口460万美元的罐装成品牛肉；巴西牛肉依然有百分之八十用于出口，大多出口到没有颁发此项禁令的西欧国家。 中美洲的雨林如果按照现有速度进行采伐，那么它将在1990年之前全部消失。从很大程度上来说，牧

8、牛业是造成这一现象的主要原因，但是牧牛业本身的效率却十分低下。水土流失使土地日益贫瘠。牧场的产量原本就很低，约为平均每公顷一头牛，然而在五到十年间，就会下降到可怜的每五至七公顷一头牛。一个典型热带牧牛场的用人标准是每2000头牛雇佣一个工人，而牛肉产量只能勉强达到每年每公顷50磅。北欧的牧场即使不用进口饲料，每年每公顷的牛肉产量也能超过500磅。 然而，还是有很多人热衷于投资这样低效的产业。有一些人买下牧场只是作为炫耀财富的资本，他们既不住在牧场，也不期望牧场能给他们带来高额的利润；但更多的人投资牧场是因为经营牛肉产业很容易取得银行贷款，而且能得到许多组织的帮助和鼓励，例如泛美国卫生组织，美洲

9、国家组织，美国农业部和美国国际开发署。没有他们的技术援助，“美洲热带地区的牧牛业很可能将毫无利润可言。”而最后，美国似乎是最大的赢家。它从中美洲进口的牛肉量不断增加，据说这比其他任何一项遏制通货膨胀的国家举策都更有效。 “平坦的土地，原来可供大批人口生活，现在却成为有钱人的牧牛场。而本应位于森林之中的陡峭山坡，现在却成为贫穷农民的耕地。”格拉多布多斯基说。他现任哥斯达黎加特瑞阿坝市的热带农业研究和培养中心主席。他说：“砍伐原始森林，然后将土地用来养牛，五到十年后再任其荒废，这仍然是很赚钱的买卖。”斯威夫特装甲公司的轻盈装备雨林里的生态系统是地球上最古老的生态系统，它不仅复杂，而且十分脆弱。由于

10、雨林植被茂密，常常给人雨林土壤肥沃的假象。实际上，雨林的土壤十分贫瘠，土壤中几乎所有的营养物质都会流失，只有溶解性最差的元素才能保留下来，（例如氧化铁，它使土壤呈现红色，这也是大部分雨林土壤是红土的缘故）。从一定程度上来说，雨林的生态系统是一个“闭合”的系统。在这个系统中，营养物质被储存在生物量中，即树冠层和由落叶在地表形成的薄薄的腐殖质层之中。所以，大多数热带雨林的植物根系都比较短小。因为土壤自身无法补充营养物质，雨林生态系统的运转就要靠营养的再循环来进行。 现在，在斯威夫特装甲肉制品包装公司、联合商标公司或金牧场的资助下，大牧场的场主们用两辆大型拖拉机牵起巨大的链条，砍伐成千上万英亩的热带

11、雨林。之后，他们燃烧残余物，用飞机播种，在灰烬中种植羊草，然后在这片新建的草原上养牛。接下来会发生什么呢？ 在最初的大约三年里，草会疯长。在原先雨林的生物残料上，草能每天长高一英寸。然后，情况就开始变糟：水土流失使外露的土壤变得像砖头一样坚硬，不再适合农业生产。这种变化是不可逆转的，土壤将再也不能像以前那样肥沃。森林被破坏之后，日益严重的水土流失，使得亚马逊河的水位都明显上升。 拖拉机铁链式的方法只是众多开荒方式的一种。另一个常见的技术就是使用除草剂，例如毒莠定，2，4-D（二氯苯氧乙酸）和2,4,5-T（橙剂）。橙剂中的二氧化物对动物毒性极大，而且对环境的影响时间很长。 毒莠定可使所有的阔叶

12、植物死亡，使得这一地区只能长草，而不能生长其他的植物。所以，当农学家们推荐种植豆科植物来延长土地的使用寿命时，即使牧场主想在原森林地区种植这类植物，这些植物也不能成活。 雨林原住部落的刀耕火种的开垦规模与现在的开垦规模相比，实在是小巫见大巫，所以那时破坏雨林进行农业生产的地区很快就又会变成雨林。这里顺带说一句，这些部落被巴西和巴拉圭的牧牛集团大肆屠杀，许多传教士、人权组织和牧场主都是见证。 资本的“宿命”使人们一直以来都疏于保护树木、鸟类、印第安人或任何影响直接利益的事物。然而，最近大型农业企业对基因库的破坏似乎显得特别的短视。热带雨林拥有世界上三分之二基因资源，所以，对热带雨林的破坏将造成许

13、多基因的消失，在基因库中留下巨大的空洞，从而丧失了合成许多新型农作物的可能。此外，还有无数尚未被发现的植物品种 - 仅在南美洲，就有约15，000种未知物种，而它们有可能具有一些非凡的特质。（在马达加斯加长春花中发现的生物碱使对白血病和霍奇金病的治疗产生了革命性的突破，英国生物化学家约翰汉弗莱在描述这种生物碱时说道：“如果我们没有分析这种植物的话，即使是凭化学家最大胆的想象，我们也不可能知道这种细胞结构有如此高的药性。”）而现在，百分之九十的马达加斯加森林都已经被毁。 印度尼西亚环境和发展部部长埃米尔塞利姆曾抱怨道：“南方发展中国家被要求保护基因，但北方发达国家所消费的东西却促使我们去毁坏南方

14、的基因。”此言不虚。牛肉在哪里？ 进口牛肉在美国的销售情况及其复杂。最终的牛肉制品多种多样，从热狗到牛肉罐头，应有尽有。新鲜牛肉从出口国用冷冻集装箱运货船运至美国的入境口岸，在那里接受美国农业部的检查。一旦通过检查，这批牛肉就不必再被贴上“进口”的标签。然后，牛肉再经过报关行和肉制品包装厂，这中间通常还要经过许多中间环节；最终，到达快餐连锁店或食品加工厂。这个牛肉帝国背后的金融结构还有更加复杂，牵扯到各级政府和相关公共服务机构，除了包括世界银行和美国国内发展银行这样的机构，还包括进出口银行和海外私人投资公司，所有这些机构都鼓励开垦森林地区来发展牧牛业。（巴西政府为了吸引人们在巴西投资建设养牛场

15、，实行了许多优惠的政策，包括百分之五十的退税，高达十年的免税期，银行负利率贷款，免除商业税和进口税。由于这些政策过度优惠，从1979年起就已不再对新建的养牛场实行，但是对已有的养牛场还继续适用。这使得养牛场里每增添一个工作岗位，巴西政府就要为其花费63，000美元。） 虽然热带的牛肉生产对少数人来说可能有利可图，但它牺牲了大部分人，乃至整个地球的利益。除了环境被破坏，它还不利于能量向蛋白质的转变。对热带地区绝大多数人来说，他还减少了就业机会和粮食产量。那里的人民需要的是劳动密集型的，种植多种粮食作物的社会体系。 把短期利润放在首位的价值观念后患无穷。只要这种价值观占据主导地位，灾难就一定会发生

16、，热带雨林将大规模毁灭，热带地区人民将持续贫穷。Key to the exercisesText Analysis and Comprehension1. McDonalds; fast-food chains2. free-market; the tropical forests; commercial; 150,000 square kilometers; a fifteenth or a twelfth3. C4. the course of biological evolution; the Earths weather patterns5. half the species; the disappearance of at least a quarter of all species 6. “The Hamburger Connection”; the development o