三种大规模标准化英语考试听力测试部分之比较最新文档.docx

1、三种大规模标准化英语考试听力测试部分之比较最新文档三种大规模标准化英语考试听力测试部分之比较收稿日期：2005-11-1 听力对于以英语为第二语言的人来说是非常重要的技能，然而听力技能测试传统上却没有受到应有的重视(Douglas, 1998)，而国内外关于大规模标准化英语考试听力测试研究就更少。此项研究分别提取三类大规模标准化考试托福，雅思和大学英语六级考试样卷一份，分析了三类考试分别测试的听力技能，并从语篇、任务、说话人三个方面对其听力理解测试部分进行深入比较，试图探讨现存测试不足之处，旨在改善现存听力测试状况，利用测试的积极反拨（positive washback）作用启发并促进英语教学

2、。 1 听力理解性质 听力理解是一个复杂的心理认知过程，Bynes(1984：318)认为听力理解是“高度复杂的解决问题行为”，包含一系列子技能,需要调动听者大脑中语音、词汇、句法、语法以及语用知识来完成。Rixon(1986)把听力理解看作是非常复杂和难以琢磨的精神活动，它不是单一过程而是一系列过程作用的结果。OMelley 等(1989)具体剖析听力理解由感知处理(perceptual processing)、切分(parsing)和运用(utilization)这三种过程互相作用和循环往复的结果。在感知处理阶段,听者把听到的声音序列保存在短期记忆中(short-term memory)；

3、在切分阶段,听者调度已有的语言知识、背景知识和通过上下文理解把这些声音序列解码(decode)为有意义的信息；在运用阶段,听者将这些有意义信息的心理表征与即存的图式或者长期记忆(long-term memory)结合起来,从而正确理解听力材料。 但是更多语言学家倾向把听力理解看作两阶段模式,即自下而上模式(top-down processing)和自上而下模式(bottom-up processing)。自下而上模式是处理听到的信息并基于语言特征解码声音序列(Nunan, 1989),而自上而下模式是利用听者本身已有的背景知识来帮助理解(Richards,1983)。 自下而上模式重要性不言而

4、喻,因为听力理解的关键就是聚焦和分析输入的信息, 而自上而下模式作用也很关键,两者相互依赖。 自下而上模式需要背景信息知识来帮助理解输入信息,否则听者将无法真正理解含义,另一方面通过自下而上模式所理解内容目的也是为了总体把握全文。因此成功的听力理解需要语言知识(linguistic knowledge)、背景知识(schematic knowledge)以及上下文知识(context knowledge)相互作用才能完成，而且自下而上模式和自上而下模式通常同时使用。 Wagner(2002)进一步明确指出，可观测到的技巧，如找出细节、事实和论据和局部信息等(identifying detail

5、s, facts, supporting ideas, and more local points of information)构成自下而上模式；总体把握技巧如找出全文主旨、进行推断以及根据上下文推测词汇含义(listening for gist, making inferences, and deducing vocabulary through the context of the text)一般被看作为自上而下模式。这两种模式具体表现形式见图1。 2 听力测试的理论分析 如前所述，许多语言学家都认为语言的听力理解是一个极其复杂的过程，但是要对这个过程进行准确测试，首先我们必须弄清楚想要

6、测试的是什么。在听力测试研究中，我们通常把其称为听力构件(construct)。任何形式的听力测试，只有测试到了正确的听力构件，才能进行有效而成功的听力测试。因此可以说，听力测试设计者的核心任务，就是确保测试项目能准确的涵盖听力构件。那么，什么是听力构件呢？张景华(2003)认为可以从两个方面加以分析： 测试对象应当具有的知识和能力方面。在绝大部分情况下，听力测试设计者最感兴趣的，多半是想通过测试去了解测试对象的知识和能力，因为测试对象的应试表现往往只是其深层知识和能力的外露。我们可以把它称之为建构于测试对象知识和能力之上的听力构件(competence-based listening con

7、struct)。这种解释是较为传统的解释，不致有太多人反对。但它对测试对象的深层知识和能力需要进行何种描述才称得上最适当、最客观，却是传统解释方法的主要困难所在。巴克(GBuck)认为，80至90年代出现的各种关于测试对象交际能力的解释模式，如卡纳尔和斯维恩(Canale and Swain，1980；Canale，1983)以及巴赫曼和帕默(Bachman and Palmer， 1996；Bachman，1990)等人提出的模式，是十分有用的模式，因为它们能对外语学习者的外语知识和技能进行系统而全面的描述(Buck，2001：102)。巴克对巴赫曼和帕默于 1996年率先提出的、目前西方语

8、言测试设计者最常采用的交际学模式进行了改造，从新的角度对测试对象的听力知识进行解释。巴克认为，测试对象的听的能力可以分为语言能力(language competence)和决策能力(strategic competence)两大类。语言能力是指听者的语言知识，其中包括陈述性语言知识(declarative knowledge)和程序性语言知识(procedural knowledge)。陈述性语言知识指关于语言事实的知识；程序性语言知识则指谴词造句的知识(Anderson， 1976)。两者之间，前者是一种静态知识，后者是一种动态知识。而这两方面的语言知识又进而细分为语法、语篇、语用和社会语言

9、学等四个方面的知识。决策能力是指听者在听的过程中如何运用语言知识的能力。这是一种执行能力，也是如何利用上述各种听力策略以达到听懂的能力。 测试对象完成听力任务方面。这是所谓以听力任务为基础的听力构件(task-based listening construct)。在设计此种以听力任务为基础的测试中，需要采取两个步骤：先是搜集一套测试对象应能听懂的来自实际生活的语料；然后以这些语料为蓝本设计出一套语料相同的测试题目。巴赫曼和帕默对听力任务的特征作了描述，认为听力测试设计者可以根据这些特征来对测试题项与实际生活中的语料进行有益的比较(Bachman and Palmer，1996)。听力任务的特征

10、主要有：环境特征、规程特征、内容特征、预期听力反应、内容与听力反应之间的关系等。相对前面以语言知识和能力为基础来界定听力构件的方法而言，这种立足于听力任务的方法有个优点，就是它能解释前者无法解释的一个问题，即解释测试对象需要什么的能力去应付实际语言能力和测试中的听力任务问题。按照这种方法，我们在设计听力任务的过程中，只需尽可能逼真地复制实际生活中的语言听力任务，就可以了解到听者应付听力测试任务所需的能力是怎样的。 3 听力测试相关因素 听力测试设计者在设计考试时需要考虑诸多因素，比如测试目的、话题、说话速度等。Weir(1993:102)认为，“听力理解受到听力实施过程中很多因素相互作用的影响

11、”。Weir(ibid)和Bachman(1990,1996)都曾提出听力测试中需要考虑的一系列因素，笔者综合众家之说，并根据自己理解归纳为以下几个方面(见表1)： 3.1 与语篇相关因素 3.1.1 语篇专业性(Nature of Texts) 一般说来，非常专业的内容应该在考试当中避免,如果听力内容过于专业化(specificity)，那么对于学非此专业的学生来说就不公正，因此降低考试效度。因为考生背景知识图式(schemata)对理解听力非常重要，Chiang 和Dunkel(1992) 曾做实验试图探究背景知识、言语改型(speech modification) 和听力水平对台湾省中等

12、水平军校学生的外语听力理解的影响。实验用的熟悉语篇为“孔子与儒家思想”, 非熟悉语篇为“阿米什人和宾州荷兰地区”。实验任务为选择题。该研究亦证实, 背景知识有助于二语听力理解。Schmidt Rinehart(1994) 也曾试图探究话题熟悉程度(topic familiarity)和语言水平对听力理解回想测试(recall measures)的影响。研究用的实验任务为即刻回想撰写。该研究亦表明, 背景知识有助于二语听力理解, 测试分数也随着课程水平的升高而增加。因此,听力测试内容应选择对所有考生都合适的内容，不能专业性太强。 3.1.2 词汇范围(Lexical range) 不同听力测试词

13、汇应该限制在不同考试大纲规定范围内。如六级考纲规定词汇量5500词，那么六级听力测试使用词汇应不超出此范围。3.1.3 语篇语域(Register of texts) Peny Ur(1984)把口语语料语域分为极度正式(Extremely formal如政治演讲等),颇为正式(Fairly formal如新闻广播和讲座等),颇为不正式(Fairly informal，如电视访谈，教师上课等)以及很不正式(Very informal，如闲聊、夫妻吵架)四种类型。3.1.4 语篇来源(Source of input) 听力测试最好选用以英语为母语说话人的真实语料。但在真正考试中，尤其在大规模标准

14、化考试中,一般使用录制好的语篇。未经排演的真实语料往往有三个缺陷； 很真实语料很可能会超出考生的理解能力； 没有排练好的语料通常会受到背景噪音干扰； 现实生活谈话的一些琐碎细节可能会干扰考生注意力。 3.2 与任务有关测试因素(Task-related conditions) 3.2.1 考试题型(Test format) 听力测试题型大体上有多项选择(multiple choice questions，简称为MCQ)、简答题(Short answer question -SAQ)、填空(Gap filling-GF)、判断正误(True or false questions- T&F)、听写

15、题(Note-taking-NT)以及信息转移题(Information transfer item- IT)。目前大规模标准化考试最为广泛采用题型是MCQ,主要原因是它省时、省力、经济, 尤其适用于考生人数多、监考和评卷教师人数少的大规模考试，可行性(Practicality)较强,而且由于MCQ的预测(pretest)比较容易实施,可以提高考试的信度。 3.2.2 听力目的(Listening purpose) 现实生活听力理解都是有目的驱使(purpose-driven),所以即使是听力测试也应该采用真实语料,正如 Weir (1991:66)所言， “虽然使测试完全真实很难做到，但仍应

16、该尽可能使测试题目类型接近现实生活”。因此所有选项都应该印在试卷上,听者可以带着目的有意识去听。 3.2.3 播放听力材料次数(Delivery times) 通常听力材料只放一遍,听写题型放三遍.第一遍可以让考生有个总体印象,第二遍集中精力于重要细节,第三遍核对答案。如果材料过长而且只放一遍,考生在很短时间内会很难听懂。此外，现实生活听写情况下，听者往往可以要求说话者重复或澄清重要细节,所以一般听写题型材料要放三遍。 3.2.4 控制时间(Time limit) 所有时间包括朗读提示时间、朗读语篇时间以及题与题之间停顿时间。控制停顿时间很重要,长时间停顿利于考生处理听力信息,但停顿太长会浪费

17、时间且增加考生紧张程度。 3.2.5 帮助提示(Amount of help) 包括举例说明(Examples)、情景提示(Situational clues)和事先可以看到的提问(Previewed questions)。 3.3 与说话人有关的因素(Speaker-related conditions) 3.3.1 说话人数目(Number of speakers) 听力测试一般由独白、对话和多人谈话(即三人或三人以上谈话)三种形式构成。 3.3.2 背景噪音(Background noise) 背景噪音应尽可能柔和而不影响听力,因为在现实中如果噪音太大我们往往可以要求说话者重复而这在考试

18、中是不允许的。 4 三类大规模标准化考试的听力测试 我国有三种最为盛行的大规模标准化考试,分别是托福,雅思和大学英语四六级考试。 下面我们对这三种考试的听力测试部分进行详尽比较和分析,而国内外对这三种考试的比较研究极度匮乏。 4.1 三类考试听力测试的技能 此次听力测试选择托福考试真题(2003年8月),六级考试真题(2003年6月)以及剑桥雅思考试样卷进行对比。此项研究着眼于六级,因为其水平更接近于雅思和托福,此外雅思真题迄今为止尚未对外公布,故采用剑桥样卷。据考试主办方介绍，剑桥雅思考试样卷和雅思真题在长度,题型和内容方面非常类似。 表2很清楚表明托福和六级更倾向测试自上而下处理听力技能,

19、即测试考生推理判断能力；雅思出题倾向考察考生自下而上处理听力技能,集中测试考生辨别细节和事实能力。这可能是因为托福和六级考试是为具有中高级英语熟练程度考生所设计,而雅思考试听力部分考生中既包含想在英联邦国家求学学子也包含想移民英联邦国家人士，因而难度有所降低。 4.2 与口头语篇测试相关方面 从表3很明显看出，三类考试语篇语域都选用颇为正式和颇为不正式语域范围。极度正式演讲通常经过事先精心准备,包含许多抽象观点、复杂句子结构和晦涩的语言,因而更具有书面语特征。而颇为不正式谈话又往往含有太多琐碎细节、不完整句子、俚语和俗语,对于考生来说有时候很难听懂。因此，介于颇为正式和颇为不正式语体文章范畴较为合适作为听力材料。就这点而言，这三类考试选用语域范围都很合适。 托福听力更加偏重于校园生活和学习方面而六级和雅思听力主题更多元化，不仅包括校园生活和学习还涉及社会交往生活。这也进一步印证托福确实正如ETS所说考量的是“考生在北美大学学习环境下运用英语能力”,而六级和雅思听力并不强调限于学习环境范围,内容还涉及到社会生活范围。