1、一方面以此立业谋生,另一方面也可以悬壶济世。他十五岁时,有一天,在桃源镇的慈云寺(邻浙江省)遇到一位精于术数的孔姓老人,从此命运发生转折。孔先生认为他命数当出仕为官,应该抓紧时间学习。并将邵康节皇极数传授给他。又推算他第二年三次考试的名次(县试14名、府试71名、省试第9名),等到第二年去考试,三处的名次果然完全相符。后来又为他详细推算一生,比如那一年会考第几名,那一年会获得贡生,之后某年会在四川任一个小官共三年半等等,非常详尽,最后在五十三岁的 八月十四日 丑时寿终正寝,命中无子。果然,之后凡事一一应验,连考试名次都不出推算。(这其中有一次看似孔先生的推算出现意外,但最后依旧没能逃出孔先生的
2、推算,详见下述。)至此袁了凡相信一个人的命运、功名浮沉,都命中有定,连发生的时间、地点都丝毫无差,于是对一切心灰意冷,而淡然无求,终日静坐,也懒于读书求进。嘉靖四十四年(1565年),嘉善知县开辟书院,令高材生从其受业。了凡当年正当而立,从此开业授徒。两年后(1567年),考官殷秋溟宗师看到场里的备卷,叹其文才出众,吩咐县官写申请的公文,批准了凡补贡。(原本孔先生推算了凡在领到九十一石五斗廪米才能出贡,而当他领到七十一石廪米时,屠宗师就批准他出贡,了凡以为这次孔先生的推算出现失误。但后来被杨署印驳回,没有能出贡。直到殷宗师批准他补贡时,正好领到九十一石五斗廪米。)了凡出贡以后,到了北京的国子监
3、去读书。留京一年,他听天由命,一天到晚总是静坐,并不看书。了凡三十五岁时(1569年)南归,进南京国子监。报到之前,他先去拜访了在栖霞山天开岩修行的云谷禅师。两人相对坐了三昼夜而不起妄念。(时云谷六十九岁)云谷感觉到对方异乎常人,就好奇地询问原由。了凡述说自己二十年来的命运际遇,认为生死荣辱,一切皆有定数,故能淡然毫无妄念。云谷说,命由己作,福自我求,人能从内心去作努力,力行仁义道德,广种福田,自然能改变自己的命运,得到好的结果。云谷特别强调了铭印的力量,祸福无门,惟人自召,告诉了凡先生,圣贤皆不妄语,这些话都不是骗人的。云谷使他明白积德的重要,知道要多作善事(力行铭印法则),才能改变自己的命
4、运。(这些事在云谷会师传及明摄山栖霞寺沙门释法会传中都有记载) 从此了凡先生猛然觉悟,发心忏悔。力行云谷禅师所授功过格(六时书),立誓行善三千,并逐日记下,每日处事战战兢兢,不敢放任。并将别号学海改为了凡,以示不愿再像凡夫俗子一样愚庸。这是了凡一生中的又一个重大转折。如果说当年偶遇孔先生而使了凡确立了“命由天定”的宿命观,那么,这次拜访云谷师则使他彻底改变了对命运的根本看法,从而确立了“命自我立”的立命观。这种改变很快有了结果,到了次年(1570年)礼部考科举,孔先生预算的应该得第三,忽然考中第一。孔先生给他算的命,第一次出现不应验。而秋闱考试了凡就中了举人。这也是他命里原先所没有的,这是改造
5、命运效果非常明显的应验。 到四十四岁时,经过十年(1569-1579)的不懈努力,三千善行才算完成。以了凡的努力程度,平均每天所积尚不足一善,可见积善之不易。平常人每天浑浑噩噩,则不知道种下多少负面铭印。第二年(1580年),了凡从北京回到南京,又许愿行三千善事,起了求子的愿心。 了凡四十六岁(1581年)时终于求得一子,取名俨,字天启。袁俨也非常的博学,在当时很有文名。他四十四岁(1625年)时也中了进士,当了广东省高要县的知县,政绩和口碑都很好,在任一直到去世。了凡四训就是袁了凡写了用来训诫自己儿子天启的家训,当时命名为戒子文。(后又称袁了凡家训或阴隲録)推测为袁了凡六十九岁时(文中有“今
6、六十九矣”之句)所作。 到了凡四十八岁那年(1583年)的八月份,三年不到,三千善行又已圆满。 九月十三日 ,他再发求中进士的愿,许行善事一万。三年之后(1586年),了凡先生五十一岁时果然登第,考中进士。五十三岁时(登第两年后,即1588年。原来命中推算这一年该寿终)朝廷分派他到宝坻县去当知县。他在宝坻任职到1592年。四年中,他革除弊政,减轻赋役,疏浚河道,筑堤开渠,植树垦荒,兴修海防,治理盐碱地等等,政绩斐然。了凡在四训中对生平的叙述,仅止于“知宝坻”,对任宝坻知县四年及此后的事情始终没有提及。其实在了凡的一生中,在历史上留下记载较多的恰恰是此后的这段时间。了凡到任初,宝坻县的赋役是其它
7、县的几倍,十分繁重,多年积欠的粮赋已达万石。了凡深知民生的艰难,于是向上级政府说明理由,要求减免旧额。同时建议由会通河水运皇木代替原来的车运,将皇木厂迁移到三贤祠北,可以就近使用水边码头装卸木料,这样不仅离京城距离更近,而且运输更加方便。朝廷同意了他的请求,也采纳了他的建议。于是宝坻得以减免旧赋,并革除了运木、采石及箭手等等重役,减去了里甲银的摊派,除了正赋之外不再有种种杂役的困扰了。在宝坻的第三年(1591年)他写了宝坻劝农书两卷。内容包括天时、地利、田制、播种、耕治、灌溉、粪壤、占验等八篇,是明清时期的地方性农书中具有一定影响的著作。它篇幅不大,以特定的地区为对象,所记耕作技术等比较详细切
8、实,具有实用性、经验性和可行性的特点,对指导农业生产很有价值。明万历十年(1582年),为了缓解国内矛盾,日本关白丰臣秀吉决定占领朝鲜并借此进攻明朝。与以前袭击中国东南沿海的小股作战方式不同,这一次丰臣秀吉将目光对准了明朝的首都北京。希望通过对朝鲜的占领侵入中国腹地,图谋永久利益。为此,明政府及天津地方官员多方举措,开始构筑天津地区的防御体系,以达到巩固京师的目的。天津因而变成了抗倭的热点地区。为了确保天津万无一失,了凡先生提出了武装民众、坚壁清野的防倭举措。他率宝坻官员深入民间,充分发动群众。命令有船只的百姓必须把船只编上号码,家中自备弓箭、刀枪等武器并参加当地的民兵组织,如果有敌人来袭,民
9、兵与官军共同迎敌。万历二十年,了凡先生五十七岁时被提拔为兵部职方司主事。那年正逢日本军阀丰臣秀吉统一日本后,发动侵朝战争。五月,丰臣秀吉分遣部将行长、清正等以舟师进逼釜山,潜渡临津。朝鲜兵溃败。朝鲜国王弃王城(汉城),奔平壤,又逃至义州(鸭绿江边),向明王朝求援。十月,明王朝命李如松提督蓟辽、保定、山东军务,充防海御倭总兵官,率军援朝鲜。此时了凡刚到兵部,经略蓟辽朱应昌上疏奏请了凡充任军前赞画(参谋),兼督朝鲜兵政。了凡随后与刘黄裳浮海渡鸭绿江到了朝鲜,开始对倭寇作战。期间了凡曾率部击退敌军,成功防守平壤。战争一直持续到七月份,日军送还朝鲜王子请和,才算暂时告一段落。回国后,了凡上书给兵部尚书
10、石星批评李如松“将骄兵罢”,李如松也罗列十条罪状指责了凡。二人相互弹劾,了凡也因此很快地被提起审查。当时适逢大计(考核)京都朝官,有谏官上疏弹劾了凡在宝坻时放纵百姓拖欠、逃避赋税;在对日问题上袁了凡积极主和,而后来议和失败,日军再次入侵朝鲜;再加上当时复杂的权力派别之争,了凡最终被罢免。(1593年) 袁了凡因此布衣还乡,开始专心研究天文、术数、水利、军政、医药、历法、律吕等等,闭户着书。了凡四训就是在这段时间里写的。归家十余年后(1609年)去世,享年七十四岁。(较孔先生所算延寿二十一年) 天启元年(1621年),吏部尚书赵南星追叙袁黄东征功勋,赠尚宝司少卿。清乾隆二年(1737年)入祀魏塘书院内“六贤祠”,浙江巡抚纳兰常安撰“祠堂记”。
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