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1、令人满意的社会关系和健康状况在人的后半生会显得更加重要。青少年与成人不同，他们的愁闷或快乐不到一小时就完全过去了。但是，一个人是否一直快乐，他的年龄并不能给我们任何启示。而且，抑郁症、自杀和离婚的比例在所谓的“危机四伏的中年”阶段也没有上升的迹象。5 那么，快乐是否偏爱某个性别的人呢？是男人因为收入丰厚、社会地位高而比女人更快乐还是女人因为她们似乎更具亲和力、更善于社交而比男人更快乐呢？跟年龄一样，性别同个人感觉上的幸福感也没有必然的联系。但是，面临痛苦时，男女的反应确有差别：烦恼时，男人更喜欢借酒消愁，而女人则更容易陷于沉思，变得忧郁或焦虑。但男人和女人都有可能表示自己“非常快失去了生活的自

2、主能力，就会意志消沉、健康恶化。极度的贫穷如果使人们丧失了对生活的自主意识，也是让人很沮丧的。9 第三，快乐的人通常都很乐观。也许人们会这样进行推理：由于悲观者的期望不高，很容易满足，所以他们经常会得到惊喜。诗人亚历山大 ? 蒲柏在1727年的一封信中这样写道：“无所期望的人才会感到快乐，因为他永远不会失望。”但是，态度积极的乐观主义者往往会更成功、更健康、更快乐，他们承认诸如“当承担一项新工作时，我期望成功”这样的想法。10 第四，快乐的人往往很外向。尽管我们也许会以为内向者过得更幸福，因为他们压力小,在宁静的生活中有更多的时间进行思考。但实际上，外向的人更快乐，无论是独自一人或是与他人一同

3、生活和工作，无论是住在乡村或是都市。11 对于上述每一种性格特征与快乐的相互关系中，哪个是“因”哪个是“果”还不确定。比如，是快乐使人更外向呢？还是外向的人与他人交往时更热情、更不拘谨呢？外向的人之所以结婚早、职业好、朋友多也许是因为他们有这些特点的缘故。如果这类性格真的能给人带来快乐，那么人们也许可以装作具有这类性格以使自己更快乐些。在实验中，那些佯装自信的人自我感觉真的好起来了，那些强作笑颜的人也更快乐了。12 然而，快乐似乎只能在我们的基因特征所限定的范围内变化。人们快乐程度的差别有50%是遗传的，这是心理学家戴维 ? 利肯和奥克 ? 泰利根在研究了254对同卵和异卵双胞胎之后作出的估计

4、。即使在不同的环境里养大的一对同卵双胞胎，他们的快乐程度仍然差不多。在人生观和近期经历的影响下，快乐程度会围绕一个固有值上下浮动，这个固有的快乐值使一些人笑口常开，而使另一些人愁肠百结。13 亲密的人际关系也是幸福生活的标志。人们很容易想象为什么与近亲密友关系紧张会恶化病情、加深痛苦。让-保尔萨特曾说过：“他人即地狱。”幸好，与朋友家人之间的亲密关系所带来的益处常常多于它所带来的压力。与缺少这类关系的人相比，那些能够说出几个好朋友的人总是更健康、更快乐、更长寿。心理学家威廉派弗特发现，人们在与他人相处时会更愉悦。14 对九成以上的人来说，婚姻是结束孤寂生活的最有效的办法。尽管婚姻关系的破裂会带

5、来极大的痛苦，但相互支持、亲密无间、忠贞不渝的婚姻关系是人生中一件最美满的事。用亨利 ? 沃德 ? 比彻的话来说就是“婚姻美满如添翼，勉强结合似牢笼。”值得高兴的是，全国范围内的调查表明：四分之三的已婚美国人说他们的配偶是自己最好的朋友，五分之四的人说，倘若可以再次选择，他们还会选择现在的配偶。这种情感恰好可以说明为什么在20世纪70年代和80年代，声称自己“非常快乐”的已婚者比未婚者多（39%对24%）。15 婚姻是否如人们通常所认为的那样，对男性快乐程度的影响比对女性的影响大？在欧洲与北美国家的调查都表明：无论男性还是女性，已婚与未婚者之间快乐的差别是相似的。近百项此类调查的结果也证实了这

6、一点：尽管一个失败的婚姻可能使女性比男性更沮丧，但认为单身女性比已婚女性更快乐的说法是完全站不住脚的。16 因此，知道了人们的年龄、性别以及收入（假定他们的收入足以维持生活），我们仍无法确定他们是不是快乐。威廉 ? 柯珀1782年的设想如今已被证实：“正如现实所显示的，外部事物对快乐的影响比大多数人认为的要小得多。”判断一个人是否快乐，更好的依据是了解他具有什么样的性格以及他是否有一个良好的人际关系网支持他。幸 福 的 真 谛如果你在等待它的降临，那你不懂它的真谛。1 我做了个有关幸福的讲座，结束之后，听众中有位女士站起来说：“真希望我丈夫也来听听。”她解释说，虽然她很爱他，但是和那么一个不快

7、乐的人一起过日子可真不容易。2 这位女士使我能够用语言形容我一直在寻求的东西除了利己的理由外，认真对待幸福的利他理由。我告诉她，为了自己的伴侣、孩子和朋友，人人都应该尽可能地快乐。如果你不相信我的话，就问问孩子，如果父亲或母亲总是郁郁寡欢，孩子的日子会过得怎么样，或者问问父母，如果孩子总是闷闷不乐他们会有多痛苦。3 我小时候不是个特别快乐的孩子，和大多数的少年一样，我沉湎于自己的痛苦之中。但是，有一天我突然意识到，我是在图省事。每个人都可以闷闷不乐，这不需要任何勇气或努力。而真正的成就在于为幸福而奋斗。4 这种为幸福而努力的观念对很多人来说闻所未闻。大家都以为有了好事才会有幸福感，而这些事情往

8、往是我们几乎不能或者根本无法主宰的。5 但是，事实正好相反：幸福很大程度上是由我们自己主宰的。幸福需要努力去争取，而不会在等待中降临。6 要想生活幸福，必须克服一些障碍，其中的三个障碍列举如下：与人攀比7 我们多数人会拿自己跟任何一个我们觉得更幸福的人去比较，如亲戚、熟人或者某个我们几乎不认识的人。我曾经遇到一个年轻人，他给我的印象是相当成功、相当幸福。他说他深深爱着自己美丽的妻子和他们的女儿，也谈起在自己喜欢的城市里作脱口秀主持人的快乐。我还记得我曾以为他就是那种天下少有的事事顺心的幸运儿。8 后来我们聊起了因特网。他告诉我，幸亏有了因特网，他可以在网上查找有关多发性硬化症的资料这可怕的病正

9、折磨着他的妻子。我觉得自己简直是个傻瓜，竟然会以为他的日子过得无忧无虑呢。完美的设想9 我们大家几乎都设想过理想的生活。但是，问题是几乎没有谁的工作、伴侣、子女能达到理想的标准10 拿我自己来说吧：我家原先从没有人离过婚。我以为婚姻就是要白头偕老。所以，妻子跟我离婚时那时我们已经结婚五年，儿子也三岁了我感到自己的世界崩溃了。在我看来，自己是个失败者。11 后来我又结婚了，但是我向妻子坦言我无法摆脱过去婚姻失败的阴影。她问我我们目前的家庭（包括她和前夫的女儿以及我自己的儿子）是否有什么不顺心的地方我不得不承认除了只有一半的时间可以和儿子在一起所带来的痛楚（前妻和我共同拥有对儿子的监护权），我们的

10、家庭生活其实是非常幸福的。12 “那么你干吗不庆祝我们的幸福生活呢？”她问我。13 我决定照她说得做。但是，我得首先摆脱自己心中“完美”家庭的影子。“缺失瓷砖”现象14 最能破坏幸福的一种做法就是对待事物只看缺点，哪怕是最细小的一点瑕疵。就好像抬头看铺满瓷砖的天花板时，眼睛只盯着缺了一块的地方。正如一个秃子跟我说的那样，“每当走进一个房间，我看到的只有头发。”15 一旦清楚了你缺失的那块瓷砖是什么，就仔细考虑一下：将它补上是否会真正使你幸福。然后从下列三种方案中任选一种：找到缺失的那块瓷砖；用别的瓷砖替代；或者忘了它，只关注你生活中没有缺失的瓷砖。16 我花了很多年研究幸福，得出的一个最有意义

11、的结论就是：人们所生活的环境和他们的幸福程度之间几乎没有什么联系。片刻的思考就会让这一点显而易见。我们都认识这样的人，尽管日子过得相对轻松但并不幸福。我们也认识另一些人，虽历经磨难却依然感到幸福。17 幸福的首要秘诀就是感恩。所有幸福的人都心存感激。没有感激之心的人不可能幸福。我们往往会认为，不幸福就会使人抱怨，但更确切地说，抱怨才会使人不幸福。18 第二个秘诀就是要明白幸福是其他事物的副产品。那些能使我们的生活有意义的爱好是幸福最显而易见的源泉爱好范围很广，可以是研究昆虫也可以是打棒球。对生活越有激情，我们就有可能收获更多的幸福。19 最后，如果你相信有某种永恒的东西会超越我们自身的局限，相

12、信我们的生命还有更重要的意义，那么你会更幸福。我们需要一种精神上或宗教上的信仰，或者一套人生哲学。20 但是不管你的人生哲学是什么，它都应该包括这条真理：如果你愿意在任何情况下都看到事物积极的一面，你就会收获幸福，但如果你选择只关注事物的消极面，你就会饱受痛苦。就幸福本身而言，它很大程度上取决于你自己的抉择。乐 观 主 义1 我想科学的本质就是乐观的。科学研究的一个未成文的假设就是每个问题都有答案寻找答案也许会花费几年、几十年甚至几个世纪，但是科学家会告诉你，关于这个可感知的世界上的每个问题都有答案。2 科学家相信因果关系。万事发生都有一个或者多个原因。一切困难都能解决，所有的问题都能找到答案

13、。这种乐观的信念，在技术发达、注重科学的社会中十分普遍。这样的社会不会对变革心存疑虑，而是相信他们的生活将从中获益。3 我也是一个生活充满了变化的人。我知道的唯一有定数的就是死亡，其他所有的事物都会变化。我耳闻目睹过好的变化、坏的变化（我们现在已经掌握了摧毁地球的方法），但是我从来没有怀疑过这样一个事实，即无论我喜欢与否，变化是不可避免的。你会问，既然我们人类具有毁灭一切的能力，我又怎能对世事多变保持乐观态度呢？4 我觉得对这个问题的回答类似于我对另一个问题的回答，即我对死亡的了解对我的生活会有什么影响。我知道我一定会死。凡是有生命的东西最终都会死亡。但是我不能每时每刻都在生命将尽的惶恐中生活

14、。如果那样的话，我就会十分消极。我就不会去工作；我也不会费神去天天看报或上学。简而言之，我就不会有时间去享受所有那些使生活变得有意义的细小乐趣一顿美餐、园中漫步、与老友闲谈。不仅无法享受这一切，我还会在恐惧和泪水中度过一生。5 同样，新技术可能会带来可怕的灾难，但我不能在恐慌中生活。由于地球人口不断增长，我们会耗尽越来越多的不可再生的资源，我们后代的生活可能会更加艰难，但我不能因为可能出现这种状况而惶惶然不可终日。我也不能由于犯罪率增长、核武器增加以及环境污染加剧而在绝望中生活。6 我不是说这些问题不严重。恰恰相反，这些问题很严重。我要说的是恐慌和绝望并不能解决问题。如果我们想解决问题，我们就

15、要相信自己有这个能力。乐观的态度才重要。设想一下另一种情形。如果我们认定无法拯救自己，就不会去尝试。即使去试了，但是对自己所做的事情没有信心，我们还是会失败。在我看来，唯一能成功的办法就是相信我们能够做到。埃及那些巨大的金字塔、罗马的高架引水渠、欧洲哥特式的大教堂以及中国的长城，它们的建造者们绝对不会说做不到。7 人际关系方面的问题显然要困难得多。技术问题是能找到解决方案的，但人类的问题并不是总能找到或对或错这种简单的答案，我不会愚蠢到将这两种问题等同起来。但我要说的是，如果我们相信人类的问题能找到答案，并假以耐心、理智和适当妥协，我们就会找到答案。如果我们认为不可能找到解决的办法，那就永远也

16、找不到。或者换句话说，你不去找的东西是永远也找不到的。8 乐观需要努力。做个悲观主义者要容易得多。你只要闲坐一旁，无论什么事，顺其自然就行了。从情感方面来说，这是种偷懒的态度。但是，乐观主义则要求我们负起责任。如果一个人相信能做到某件事，那他或她就在某种意义上负起了责任，负起了做到或者帮助别人做到这件事的责任。例如，一旦一个人认定多喝酒有害，他或她就该少喝酒。如果做不到，就等于在自杀。9 对乐观主义者来说，20世纪不容乐观。在这个世纪里，我们亲眼目睹了杀戮、暴行、战争和种族灭绝，其规模之大史无前例。有时候，科学技术每前进一步，我们似乎都要承受因为滥用该项成就而造成的恶果。原子能给我们的生活既带来了光明也带来了黑暗。但是，我们没有其他的选择，只能继续尝试。每一个从虐待、饥饿或者灭绝种族的大屠杀中拯救出来的人都代表人性的荣耀。如果我们乐得清闲、袖手旁观，任一切自然发展，那么我们就不够做人的资格。从这一角度看，要在这些困难时期保持人性不灭，乐观主义至关重要。