丘成桐寄语青年学子.docx

1、丘成桐寄语青年学子丘成桐寄语青年学子谢谢大家能来听我的讲座。我期望同学们能够争取做一些大学问、好的学问，而不是随便做个能够毕业的学生。 “为学与做人”这个题目是梁启超从前讲过的，他是中国20世纪初重要的启蒙学者，也是清华国学研究院“四大导师”之一，我念过不少他的书籍。“四大导师”里还有大史学家陈 寅恪先生，他说过一句很有名的话“独立之精神，自由之思想”，这始终是我们做学问和办教育的座右铭，我一辈子做学问都是希望能够做到这点。 中国改革开放30多年来的成就举世公认，欧美强国也开始对我们另眼相看。但是我们知道，劳动密集型的发展道路是很难持续下去的。要实现可持续发展、不断提高生产力， 就要朝高科技化

2、的目标前进。高科技化是所有国家都想做到的事情，但是讲来容易做到却很难。由于政治和经济的稳定发展，中国已经成为仅次于美国的世界第二大经济体。 面向未来，如何把中国的高科技搞上去是一个值得我们深思的迫切问题。 基础科学应为重? 中华崛起待青年 中国科技的发展在这几年内将有巨大的转变，这是年轻人做一番事业的大好时机，也是中华民族崛起的宝贵时刻。 一个多月前，我受邀去国防科技大学演讲，参观了他们自主研制的大型计算机“天河一号”。 去年这部计算机通过了国际评估，被认为是全世界最快速的计算机。参观后我感到很兴奋，这是中国独立自主完成高科技产品的重要标志。在和校长聊天时， 我向他请教如何能让这批一流的教授和

3、工程师聚在一起，苦干十年完成了这项举世瞩目的工程。他说他们学校的士气和学风都很好，年轻人待遇不错， 以能够做出一流的工作为荣。拥有安定的环境、对自己的信心和为国家为学校争取荣誉的决心。这些的确是进行研究的重要推动力。 在此之前几个月，我受邀去了酒泉卫星发射中心。当第一次看着祖国的火箭冲天而起的时候，我内心激动不已。整个宇宙飞船的建造、组装和发射等工程牵涉到8个部门的合作， 每个部门有一万多人，是一个超大型的系统工程，不容许有任何差错。我对中国工程师的组织能力至为钦佩。中国人有能力做出世界一流的成绩，我希望同学们也要相信自己 有能力去完成这样重要的工作。从这两个不同领域的研究中心里，我看到一个共

4、同点，就是他们都认识到基础科学的重要性他们都向我询问了很多基本的数学问题。从 前韩国的科技大不如中国台湾，可现在超过很多，听说韩国政府要成立50个以基础科学为主的研究中心，每个中心每年投入经费1500万美元。事实上，在欧美俄日等国都 有同样的理念，认为基础科学非常重要。然而在对基础科学进行投资方面中国做得还很不够，所以我很希望政府能充分意识到基础科学对于科教兴国的重要性。 我认为中国科技的发展在这几年内将有巨大的转变，这是年轻人做一番事业的大好时机，也是中华民族崛起的宝贵时刻。我说的崛起不是经济或军事的崛起，而是科技 的崛起。现在中国科技的创新不如欧美，但在经济比较富裕和国家比较稳定的客观环境

5、中，10年内将会见到重要的成功，当然这些进展需要靠年轻一代同心协力来完成。 同学们也许会惊讶地说:“我们还是本科生，很多学问都没有学过，你凭什么说10年内我们会对科技有重要的贡献,”你们应当看得起自己。只要把基础科学学好，技术熟练后， 你们很快就可以海阔天空地去闯、去创新了。回顾历史，大部分科学上的突破，都是在科学家30岁以前完成的。牛顿、爱因斯坦、沃森、克里克、费米、杨振宁等人最重要的工作 都是在年轻时做出来的。这些划时代的工作虽然成于少时，但绝不是凭空创造。事实上，它们都“有迹可循”，是科学家经过艰苦学习和多次失败才最终成功完成的。 为学当存志高远? 勤勉专注善识途 有深度的工作往往需要花

6、很多功夫才能够完成。失败后再尝试，屡败屡战后才能成功。 以我自己为例，我在你们这个年纪的时候懂得不多20世纪60年代香港的数学博士不过寥寥几个，图书馆里收藏的数学书甚至不见得比一般的书店多。当时也没有钱， 我看的数学书大部分是国内版，有些英文书还要托友人到台湾去买盗版的，种类少得可怜，但我从来没有放弃过要做大数学家的念头。我看了所有能够看到的数学书， 最重要的是做了书中的所有习题。这并不是课堂上老师要求的事情，我努力去做，一方面是出于兴趣，另一方面是知道要成为优秀的学者，必须将基础打好。有些人很聪明， 题目一看就懂，知道怎么做就不写了，但这种想法其实不对。我即使觉得自己知道，还是会坐下来把题目

7、写出来。40年来我每天都在学习，但我还是要承认，在中学、 大学时打下的基础是最重要的。 做学问的第一件事，不是向前走而是要找到自己的弱点。学习的过程不可能无往而不利，做习题正是找出自己弱点的门路。同时也要听课、发问和与同学交流。我在大 学时的数学水平已远超同侪，但是和同学交流还是有很大好处的。我给同学解释习题时，往往能发现自己还未理解清楚的地方，由此温故知新，得益不少。直到现在，我 在给学生讲题时，往往在讲解的一瞬间灵光一闪，找到新的想法。我建议你们不要以为自己很了不起，就不跟其他同学交流。做学问，尤其是有深度的学问，不 是靠一时的冲动就可以完成的。我们听人讲故事、看电影，作者为了将气氛营造得

8、更为生动，往往戏剧化地说某人灵机一动，解决了重要的问题，而且不倚靠任 何其他人的想法，这完全是错误的观点。心灵捕手(Good Will Hunting)这部电影讲述了麻省理工学院的一名清洁工没有经过学习，却在一个晚上解决了一个有名的数学 难题的故事。我可以跟你们说，这种事情历史上从来没有发生过，我也不相信以后会有。所有重要的工作，都是经过学者夜以继日的思考才实现的。 科学的突破往往建基于众人思想的融汇。即使不太重要的发现，只要有新的意思，也是有价值的，所谓集腋成裘。有些人一定要做最伟大的工作，但所有伟 大工作都是累积的结果。即便是有独特创新贡献的大师，他们的工作也都是在前人的基础上完成的。 要

9、懂得如何做好学问，还必须了解科学发展的过程。我经常鼓励学生去读名人传记，了解著名学者如何学习、克服挫折和开拓新的方向。我的专业虽然是数 学，但在阅读其他学科名家的成功经验时，也会深受启发。记得我曾读过吉姆?沃森(James Dewey Watson)写的一本小书，描述他与弗朗西斯?克里克(Francis Harry Compton Crick)发现DNA结构的故事。他们 为了研究生物的基本结构，三年间完成了20世纪最伟大的科学杰作之一，其过程可以说是引人入胜。当时沃森才20出头，跟你们年纪不相上下，他从来没 有怀疑过自己可以攀登生物学的高峰。他固然有很好的基础，但成功的主要原因是靠无比的专注和

10、热情，他还懂得找一个好的伙伴，那就是弗朗西斯?克里 克。他们合作期间也曾遇上停滞不前的低潮，但他们并没有放弃，通过学习并利用同行最新的结果，终于比竞争对手鲍林早一步测定了DNA的结构。两个年轻 小伙子要跟获得过诺贝尔奖的大师竞争并且最终获胜，这是值得我们学习的。我再讲另外一个故事。在研究空间这个重要概念时，黎曼和爱因斯坦都受到哲学 家的影响。因为在他们之前，除了欧几里得描述的平坦空间外，世人并没有一个具体而有用的空间概念。黎曼很早就知道空间除了描述每一点附近的几何外，还需 要描述它们彼此的关系，而这种关系需要由大自然也就是物理学的基本定律来决定。黎曼在他25岁时发表他的第一篇文章，他40岁去世

11、，只有15年的时间做研 究，但其间他发表了33篇文章，开创了数学和物理学中的不同领域。他阐述“黎曼猜想”的著名文章，可以说是数论历史上最伟大的文章之一，却只有寥 寥9页。但是人们最近发现了他未发表的文稿，原来他做了大量的计算，计算了黎曼Zeta函数数百万个以上的零点，每个零点的数字精确到20位。诸 位只要完成他工作中的一小部分就可以变成中国最厉害的数学家。我对他很佩服 虽然黎曼不是物理学家，但他对电磁场的理论有莫大的兴趣。他推导了麦克斯韦方程的前三条，但是由于他去世得比较早，没有机会看到法拉第的实验，也不知道 法拉第关于“场”的观念，所以没有完成麦克斯韦方程的全部理论。可见一个科学家兴趣要广，

12、要博览群书，有时也要等待适当的时机，看到重要的现象，但是 扎实的基本功却不可或缺。 爱因斯坦在1905年完成相对论的创作时，也受到麦克斯韦方程组里存在洛伦兹对称的影响。他当时也想融合相对论和牛顿力学，但是遇到很大 的困难，因为他对几何学认识不深，对时空应有的数学背景并不了解。他也有很好的老师，其中一位很重要的老师是闵可夫斯基，可是爱因斯坦 在上课的时候经常偷懒所以很多东西也没学到。看到老师的工作后，他了解到相对论和牛顿力学的融合不可能用简单的方法仅仅改变牛顿力学即可以 完成，还需要彻底地改变空间的观念。他曾说这是他一生中最重要的观念的改变。 一个人知道自己不行的地方是很重要的，但找对方向后还要

13、解决存在的问题。爱因斯坦受到哲学家马赫的影响，认为相对的意义需要用空间的几何表现出来，也从闵 可夫斯基那里知道对称群可以用来推导时空的方程。直到19121913年间，他找到大学同学格罗斯曼，才了解到黎曼几何的概念正是他所需要的描写重力场空间的 基本工具。经过多次的奋斗，以及与列维-齐维塔和希尔伯特的交流，他才在1915年完成广义相对论场方程的伟大工作。现在的搜索是很方便，但当你完全不知道 要找什么东西的时候，浏览是很重要的，要去图书馆读书。物理学家往往说爱因斯坦发现广义相对论是伟大的工作，其实他受了很多数学家的影响。从 中我们也可以看到，他从1905年到1915年、从狭义相对论到广义相对论探索

14、的十年辛苦，看到伟大科学家在自己的学识未臻完美时的奋斗经验和锲而不舍的 精神。当然，这一工作完成后的喜悦也是此后爱因斯坦一直津津乐道的。 从沃森和爱因斯坦的故事中我们可以看到以下三点:第一，年轻人要有充实的基础知识。一旦碰到重要问题时，能有足够的工具来解决它。即使工具不够，也要懂得 找合适的学者合作。第二，做学问要有热情，有了热情才能够专注。所以我说20多岁是最能做大事情的时候，有热情、能专注，体力也跟得上，因为重要的成果往 往需要三五年甚至十年才能完成。第三，要找到正确的方向、做重要的问题，比如刚才说到1908年爱因斯坦发现自己找错方向后推翻基本设想重新来过，而且一旦 决定便勇往直前、义无反

15、顾。 这三点仿佛老生常谈显而易见，但真正实行时，却不见得人人都能做到。首先，所谓充实的基本知识是多方面的。21世纪人类知识的发展突飞猛进，跨学科的知 识更是如此。事实上，大部分创新的科学都是通过不同学科的融合，擦出火花来完成的。很多人都同意这个看法，但却忘记了一个重要的事情，就是有能力融合 不同学科的学者，其能力和知识水平都要跟这些不同学科的专家大致相当，即使在某方面的知识跟不上，他也能理解问题的困难所在，找合适的专家求教，正如 沃森找到克里克、爱因斯坦找到格罗斯曼帮忙一样。 中国有不少专家只注重科学的应用而不愿意在基础科学下功夫，这是十分肤浅的看法。事实上，从工业革命以来，科技的突破无不源自

16、基础科学的发展。同 学们年轻时务必踏实学好基础学科，同时也应研习应用科学。因为这些知识能增长见闻，使我们对学问有更宽广的认识，一方面帮助我们了解基础科学的真 谛，一方面在应用基础科学的原理时，能够得心应手。进修理工科的同学，必须学好微积分。至于语文训练，则是所有同学都应该熟习的。这种训练只是 成为真正学者的第一步，韩愈答李翊书里曾描述:“将蕲至于古之立言者，则无望其速成，无诱于势利。养其根而俟其实，加其膏而希其光。根之茂 者其实遂，膏之沃者其光晔。”这一点今天仍然适用，现在很多年轻的学者做了些小问题就很高兴，无论做的是好的问题还是一般的问题心里只想着发 表，这点是不可取的。不要忘记刚开始做学问时的原因，不要走不对的方向。韩愈这里说的是写文章，但其实写文章和做学问的态度基本是一样的。 一个胸怀大志的学者必须有远见。有人想了解宇宙的结构、星体的运行、粒子的基本原理，有人想了解生命的起源、人体的构造、疾病的疗法，有人想了解流体的变化、计 算机的运作等等，这都是发人深省的