1、 金文是指铸刻在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，钟鼎是青铜器的代名词。所谓青铜，就是铜和锡的合金。中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周以前把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作金文或吉金文字;又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作钟鼎文。 金文应用的年代，上自商代的早期，下至秦灭六国，约00多年。金文的字数，据容庚金文编记载，共计3722个，其中可以识别的字有2420个。 金文可略分为四种，即殷金文（前1300年左右前1046年左右）、西周金文（前1046年左右至前771年）、东周金文（前770年
2、前222年）和秦汉金文 （前221年219年）。 殷金文 纵然商朝以前已有青铜器，金文之始，实在盘庚迁殷（今河南安阳西北）后。初时只有寥寥数字，及至周初，已达千二百余字。商末铸有金文之青铜器日多，然所述仍简，多为铸者或其先祖之名讳。至商亡时，方有文章出现，然其时最长之文，仍仅有四十余字。 西周金文 及至周代商起，金文渐兴，天子之事，如昭王南巡，穆王西狩等，多有记述。 东周金文 自平王东迁以降，铁器渐见，钟等青铜乐亦渐多，且亦能铸文于青铜器外侧，故金文所录，已非如当初般，只为王公大臣之事，战功、音阶等，皆有铸录。此时金文被广泛使用，堪称全盛时期。 秦汉金文 秦始皇一统天下后，诏令书同文，并于四方立碑，所用之文字皆为小篆，且不再刻铭文于钟鼎之上，由是金文渐衰。及至汉代，民间多铸铭文于铁器之上，青铜之器，不复使用，金文自是不见于史。2019-01-05及至汉代，民间多铸铭文于铁器之上，青铜
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