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每个<>为一个韵节，它由两个音组成，前一个是弱音，后一个是强音。
这样的韵节是最常见的所谓“抑扬格”（iambicfoot）。
从这个分解可见，英诗是以音节为单位的，甚至把单词分开来。
这在口语里常见。
我们需要习惯的是，忘掉“词”的意思，只听声音。
有了抑扬格的例子，就不难理解所有其他形式了，据说古代有20多种呢。
不过，现代英诗最通行的只有四种，除了抑扬格外，还有扬抑格（Trochaicfoot）、抑抑扬格（Anapaesticfoot）、扬抑抑格（Dactylicfoot）：
若干韵节构成一行诗句，它的长度叫meter。
最短的当然只有一个韵节（monometer），最长的有八个（octameter），而最流行的是五个，即所谓的“五音步”（pentameter），而且常常是抑扬格的，这就是iambicpentameter。
一音步（monometer）
二音步（dimeter）
三音步（trimeter）
四音步（tetrameter）
五音步（pentameter）
六音步（hexameter）
七音步（heptameter）
八音步（octameter）
借音步来说，我们的七律是四音步的，如“无边落木萧萧下”，“春蚕到死丝方尽”等。
而五律就只有三个音步，如“江流天地外”，“国破山河在”等。
同样七言，如“知谁伴名园露饮”，就不能作为七言诗的句子。
可见我们终究还是以词义为单位，而通过平仄变化来表现节奏。
词之间为“顿”，有人翻译英诗，就拿“顿”来对应“步”，其实不能解决根本问题，因为英诗完全是以声音为基础的。
换句话说，英语随便什么句子，按节奏编排起来就是形式上的诗，而中文的句子，即使满足平仄，也不能成为形式上的诗。
2节Stanza
若干行形成“节”（stanza）。
最小的段只有两句，叫couplet，约等于我们的“对联”，所以我们也把它译为“联（句）”。
有的诗只有两句，日本的俳句当然不说了，如德国的谚语：
Awaywithrecipesinbooks!
Hungeristhebestofcooks!
著名的“英雄联句”（heroiccouplets），是“五音步抑扬格联句”（iambicpentametercouplets）的组合。
这种形式14世纪就在乔叟（Chaucer）的作品中出现了，然而其流行却在17世纪的英雄史诗（epic），所以叫“英雄联句”。
它的每“联”几乎都有独立的意思（叫closedcouplet），恐怕是最接近中国诗的形式了。
（当然也有意思不完整而联系着下面联句的，叫run-oncouplet，接近我们的所谓“流水对”，即单独的上联没有完整的意思，与下联结合起来才行，如杜甫的“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”，上联只是一半的路，上下联一起才是全程。
流水对是律诗里最有趣的东西，写出来的一般都好；如果春联都用流水对，大概也不会被反着贴了。
三行的韵段叫triplet或tercet，这样的例子就多了，如拉丁格言诗：
NowIknoweverything!
"socries
Thefoolishyouth.Butwhenhesighs
Ali,Iknownothing,"heiswise.
但丁的《神曲》（Dante,DivineComedy）也以它为单位，雪莱（PercyByssheShelley）的《西风颂》（Odetothewestwind）也是（原诗从略）。
最常见的还是四行一节（quatrain），最简单的一种是所谓“民谣节”（balladstanza），每一节像我们的一首绝句。
如SaraTeasdale的几行:
Iaskedtheheavenofstars
WhatIshouldgivemylove–
Itansweredmewithsilence,
Silenceabove.
再看一首WalterSavageLandor（1775~1864）为自己75岁生日写的OnHisSeventy-FifthBirthday：
Istrovewithnone;fornonewasworthmystrife;
NatureIloved,andnexttoNature,Art;
Iwarmedbothhandsbeforethefireoflife;
Itsinks,andIamreadytodepart.
它很合我的口味，特别是前两行，“于我心有戚戚焉”。
特别需要提到的四行节，是所谓Omarstanza，它原是古代波斯的四行诗体（Ruba’i），代表作就是波斯大诗人和学者OmarKhayyám的Rubaiyat（中译《鲁拜集》或《柔巴依》，维吾尔族、哈萨克族也有叫“柔巴依”的歌谣）。
这部书很有名，也许是全世界译本最多的诗集。
而它的流行，靠的是EdwardFitzGerald的一个不老实的英译本，因为它不老实，所以能像地道的创作，所以能像好诗那样流传，其实它就是一本根据波斯原本写的新诗。
一节也可以包含五行（cinquainorquintet））、六行（sestet）、七行、八行（octave）和九行。
大诗人济慈（JohnKeats）和拜伦（LordByron）喜欢九行的，而最典型的叫Spenserianstanza，因为Spenser（1552~1599）在“TheFaerieQueen”（《仙后》）里淋漓地发挥了它的作用。
（http:
//darkwing.uoregon.edu/~rbear/fqintro.html能看到它的全文）拜伦的长诗ChildeHarold'sPilgrimage就是以这种形式写的。
3韵Rhyme
与节相关的是韵式。
中文诗一般是偶数句押韵，或句句押韵（虽然不太多），英诗却很复杂，也很自由。
它可以每行押韵，可以隔行押韵，可以奇偶句分别押不同的韵，可以三个韵交错起来，还可以有其他组合的押韵方式。
说得极端一点儿，你可以想象，m个韵在n个诗行有多少种分配方式（可重复的组合排列），就有多少种韵式。
好在韵是外在的东西，看了就明白，也就不必多说。
有人不厌其烦找例子来归纳不同的押韵形式，还贴上不同的标签，对读者来说并没有什么意义。
其实英诗讲究的就是声音的效果，因为它的文字就是声音的文字。
中文的叠韵（如崔嵬、昆仑、螳螂）和双声（如蒹葭、鸳鸯、蜘蛛）当然有类似的作用，但毕竟受意思的限制，不能随处出现；英文就要方便很多，它们叫头韵，借我们的名词，就不但是双声，简直是“多声”，如
Fullinthepassageofthevale,above,
Asable,silent,solemnforeststood;
JamesThomson,TheCastleofIndolence,CantoI,37-38
Ishouldhearhimflywiththehighfields
Andwaketothefarmforeverfledfromthechildlessland.
DylanThomas,FernHill,II50-51
绕口令（tongue-twister）当然更是借声音来玩儿的，如
Roundtheruggedrocktheraggedrascalran.
PeterPiperpickedapeckofpickledpeppers.
另外，英文的字很多是多音节的，所以除了押韵（rhyme）外，还有“准韵”（assonance，谐音的字），即中间的音节相同，如
Trytolightthefire.
EverytimeIwritearhyme,thEsepEoplethinkit'sacrime.
如果要忠实体现原文的声音，至少应该用声母相同的或韵母相近的汉字来翻译它们，这几乎是普遍地不可能的（当然有偶尔的可能）。
4十四行诗
十四行诗（sonnet）有个好听的中文名字“商籁”，尽管它并没继承殷商的声音。
这是经常看到的一种体裁。
在中国最流行的是莎士比亚和勃朗宁夫人的十四行诗。
《西风颂》的第一段也是14行，四个三行小节加最后两行，这是形式之一，但不是常见的。
最常见的还是莎翁的这种，三个四行（quatrain）加一个两行（couplet）（从韵脚可以看得很分明）。
每行都是10个音节（syllable），因而是五音步的（更常见的还是iambicpentameter）。
勃朗宁夫人（ElizabethBarretBrowning）的分节和韵式和莎翁的不同。
十四行诗以“婉约”情诗出名，不过也有“豪放”的，代表人物是Milton。
Wordsworth和Shelley的Sonnet也充满了豪气。
如Wordsworth的London（1802）就是一首强力的Milton的赞歌。
注意那些单词产生的语音效果。
这是英诗特有的，比较它和Shelley《西风颂》的一行Yellow,andblack,andpale,andhecticred，可以感觉，短促的节奏似乎总是和全诗的大气磅礴相关的。
莎翁的情诗就不是这种韵律。
相反，我们看到它们都有“排比”，不但不简单干脆，而且还反反复复：
如莎翁的Butthyeternalsummershallnotfade,Norlosepossessionofthatfairthouowest;NorshallDeathbragthouwander'stinhisshade和Solongasmencanbreathe,oreyescansee,Solonglivesthis,andthisgiveslifetothee。
勃朗宁夫人的例子就更明显了，她根本就在展开一句话（Ilovethee）。
当然这不是绝对的，同样的表达形式可以表现相反的情绪。
但在一篇作品里，它们的作用是可以感觉出来的。
因此，总的说来，英文的诗歌是声音效果（韵律和节奏）的艺术，这与音乐相通；而当我们以线条和色彩来表现韵律和节奏时，就走进了绘画的天地。
一首诗（poem）往往包含有若干诗节（stanza或strophe），
每节又分为若干行（line或verse），
每个诗行由若干音步（foot）组成，
音步则是由一定数目的重读音节（arsis或ictus）和非重读音节（thesis）按照一定规律排列而成。
音步的排列方式构成英诗的格律（meter或measure）。
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