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科学与信仰
科学与信仰——给中国知识界朋友的一封信
自晚清以来，中国知识界震惊于西方的船坚炮利及科学技术的进步，不免对科学的作用过分高估，以为科学可以决定一切。
有人甚至提出“科学救国”、“科学万能”之类的口号，这实系过甚之词。
西方的科学家们却并不认为科学如此神通广大，凌驾一切。
也不以科学排斥宗教信仰。
很多著名的科学家都是虔诚的基督徒，实际上现代科学发展的基础主要是由一些基督徒学者建立起来的。
盖洛普氏曾对过去三百年间三百位著名科学家的信仰进行调查，其中除三十八人因无法查明其信仰而不计以外，其余二百六十二位科学家中，不信神者仅有二十人，占总数之百分之八，信神者则有二百四十二人，占百分之九十二。
其中包括几乎所有曾对科学发展作出重大贡献的科学巨擘，如法拉第、伏特、欧姆、安培、麦克斯威尔、波义耳、巴斯卡、道尔顿、焦耳、孟德尔、巴斯德等。
也包括爱迪生、伦琴及现代原子能专家普莱特、康普敦、弗米等。
三百年前哥伯尼和伽利略因确信地球及各行星均系绕日运行而受到当时天主教会的迫害，但他们自己并不认为他们的科学工作违反宗教信仰。
（当时的天主教会相信宇宙以地为中心，所有天体均绕地运行，因而把他们两人的观点视为异端邪说而加以迫害。
但实际上“地中心说”并非出自圣经，而是古希腊人的观点，天主教会把它和基督教义混杂起来当作教会的信仰而铸成大错。
最近，天主教罗马教廷已正式为伽利略平反。
）哥白尼和伽利略的著作后来在北欧信奉新教（基督教）的国家中得到了广泛尊重和传扬。
就是苏联推崇备至的生理学家巴甫洛夫，其实也是一个虔诚的信徒，尽管苏联官方对此讳莫如深。
在科学家中最典型的例子是牛顿和爱因斯坦。
牛顿是经典物理学的奠基大师，几乎所有近代科学都是在牛顿的基础上发展起来的。
然而牛顿毕生的主要精力却用于神学的探讨。
他写了上百万字的神学著作，视科学为余事，不过是要证明神造物之功的伟大而已。
他在临终前面对人们对他的伟大科学成就的称颂，却谦虚地说，他的工作与神的伟大创造相比，不过如一个小孩子在大海边遇然拣得一两片美丽的贝壳而已。
在牛顿之后因创立相对论而对现代物理学作出划时代贡献的爱因斯坦也是信神的。
他说：
“荣耀而高超的神灵在我们微弱心智所能觉察的微末细节上显示他的存在，令人之心悦诚服，我对之衷心赞佩。
我的宗教信仰由此构成。
我深信有个高超的智能彰显在不可思议的宇宙之中，这构成我们对神的信念。
”（a）牛顿和爱因斯坦是科学界的泰斗，是光耀千秋的巨星，他们在科学上的造诣和成就，以及对科学发展的贡献，迄今无人能望其项背。
但科学并没有使他们背离神，而是加深了他们对神的崇敬。
对比以上这些光辉的范例，令人深感惊讶的是，为什么居然还会有那么多人经率地以科学为口实去否定神的存在。
如果科学与神的存在果真是水火不容，那么首先否定对神的信仰的就应当是牛顿和爱因斯坦等人，然而事实却恰恰相反。
这是为什么呢？
难道牛顿和爱因斯坦等还并不真正懂得科学，而只有那些无神论者才真正领悟科学的真谛吗？
而无神论者当中又有几个科学家堪与牛顿和爱因斯坦相比呢？
不可否认，确实也有一些科学家不信神，但这也只是“人各有志”而已，实与科学无关，更不表示这些人的科学工作能够否定神的存在，因为这是根本不可能的。
一则因为从逻辑上说，否定一事物的存在要比肯定它困难得多。
例如设想有人宣称世界上存在着一种珍贵的东西叫做珍珠。
要肯定这一点，只要出示一颗珍珠即可。
即使他并无珍珠在手，只要能提供一些合理的旁证，诸如珍珠的照片，生产珍珠的珠母贝，或是见过珍珠的人证等等，也有一定的说服作用。
至于别人信与不信，则只能听各人自便，无人能够相强。
但如果你想根本否定珍珠的存在，则绝非易事。
除非你能遍索五湖四海、天涯海角，以确定世界上确实并无珍珠此物存在。
珍珠本身之有无姑且不论，仅从技术上说，这就是不可能做到的。
一个科学家，不论他的成就多么辉煌，其知识和经验总是有限的。
他研究所及的时间和空间也是有限的。
一个有限的人，甚至数不清自己的汗毛孔，又怎能断定创造万物的神不存在？
如果一个人能够否定神的存在，他就必须高于神，或至少与神同等。
但那是可能的吗？
二则因为物质科学本身根本不可能直接判断神灵之有无。
我曾看过一些无神论者与基督教学者的辨论。
基督教学者可以就各种科学事实广征博引以佐证神创造的智慧，而出乎人们意料之外的是，这些无神论者的论点则根本与科学不相干。
相反，他们认为科学观点变化无常，谁也不知道一百年后的科学会是什么样子，因此根本不足凭恃。
“如果有谁把自己的论点建立在科学之上，那真是危险之至”。
但他们这样说，实际上就是承认了一个事实，那就是，科学并不能否定神的存在。
如果他们能用明确肯定的科学方法，直接证明神并不存在，那么这些无神论者又何乐而不为？
正因为他们做不到这一点，所以他们才宁愿从定义和概念着手，去进行抽象的析辩。
他们说，犹太教、基督教和伊斯兰教关于神的概念（三者起源有关联）本身就是自相矛盾的，因而是不可信的；而且所有与神有关的经验都是主观上的，不能构成客观的证据。
更何况在实际生活中，我们并不需要神来作最后的依据，没有神，我们照样可以生活得很好。
如此云云。
其实这些说词也没有根据。
犹太教和基督教关于神的概念既无自相矛盾之处，与神有关的经验也并非都是主观上的。
只是因为他们不信，所以不可能明白圣经上的启示，对大量与神有关的客观事实，也一概视而不见。
至于没有神的人，生活到底如何？
如今更是有目共睹。
道德沦丧、物欲横流、人心败坏，如狂澜之既倒。
人们不是生活得很好，而是江河日下，日非一日。
有人问，是否因为他们看不到“有神”的具体证据才成为无神论者？
他们回答说，“不是”。
当然更不是因为他们另有能够证明“无神”的证据。
他们说，“无神论”的真正涵义只是“不相信有神”（LackofbeliefinGod），而不是“否定神的存在”（DenialofGod`sexistence）。
人们如果“相信”什么，那是需要证据的；但如果只是“不相信”，那就根本不需要证据，所以他们根本无须劳神去提供证据。
这就是某些无神论者的辩词。
实际上这些人虽然不承认有神，但他们也不能断定无神（否定神的存在），他们只是不相信而已。
严格的说，他们只是“不信有神派”。
还有一派无神论者不像这一派这么圆滑，他们只是断然宣称，宇宙之中除物质之外别无所有，自然也就无所谓神灵。
但怎样肯定这一点呢？
那当然也是提不出任何证据的。
说到头那也只不过是一种信念，一种类似宗教的，但却远不及宗教信仰更令人信服的哲学信念。
这类信念在哲学上属于自我否定（self-defeating）的范畴。
例如，有些人常说：
“世界上没有绝对真理，一切都是相对的。
”这个论点就是自我否定的。
因为如果这个论点正确无误，那么它本身就成了绝对真理，因而也就否定了它自己。
唯物论也是如此。
因为如果宇宙间果然除物质之外别无所有，那么人们的认识就不可能超出物质之外。
因此，除物质之外，人们将一无所知，既然一无所知，你又怎能知道除物质之外别无所有？
可见唯物论也是自我否定的。
凡是自我否定的论证都是不能成立的，所以唯物论也不能成立。
“物”诚然存在，但“唯”字却没有根据。
有人说，宗教的产生乃是古时民智未开，人们尚不能正确理解自然现象，在面对诸如洪水、烈火、雷电、地震、山崩、海啸、火山、日蚀等剧烈现象时，不免心生恐惧，进而将这些现象人格化，以致产生神鬼的观念，然后逐渐发展为宗教信仰。
所以说，神是人自己造出来的。
现今由于科学阐明，人们已经彻底理解了这些现象的本质，自然也就消除了神鬼观念存在的基础。
这种说法只是现代无神者的主观臆断，既不符合历史事实，也缺乏现实根据，而且根本颠倒了因果。
很多人把本来不是神的东西（各种偶像，包括各种自然物象）当作神明来敬拜，那是对神的误认。
其所以会有这种误认，显然是因为他们本来就有神的观念。
犹如人必须先有感觉，然后才有错觉，其理至明。
只有失去母亲的孩子，才会把其他妇女错认为自己的母亲，其所以会错认，正是因为他心中本来有个母亲的影子。
如果他自幼根本对母亲一无所知，就决不会有这种误认，更不会凭空造出一个母亲的形像。
猿猴及其它动物也会对雷电、地震等现象表现恐惧，但为什么却从不见它们有拜神的行为呢？
原因很简单，因为它们根本没有神的观念。
人类则自古就有敬神的观念，这从古代人类遗物中很早就有各种祭器就可晓得。
假如世间根本并无神灵存在，人是不可能凭空制造出神灵的观念的。
试想，如果外界根本没有光，人能有青红皂白、风景图画的观念吗？
如果外界根本没有声音，人能有琴瑟钟鼓、语言音乐的观念吗？
我们知道，凡是寄生在动物体内的寄生虫类，或生活在地下暗河中的水生动物，都一概没有视觉，或根本没有眼睛，因为它们的生活环境中没有光。
由此可知，如果世界上没有光和声，人甚至将根本不会有眼睛和耳朵，更不必说有关光和声的观念了。
同理，如果根本没有神灵存在，人又怎么能够凭空产生神灵的观念呢？
有人会说，中国人不是凭空创造了一个“龙”的观念吗?
谁曾见过真正的龙呢？
然而中国人关于龙的概念并不是“凭空”制造出来的。
中国历史上最早的龙大致是蛇形，无角无爪，只是头部较大而已。
后来才逐渐把马的头、鹿的角、鱼的须鳍和鹰的脚爪加上去，成为现今的样子。
如果没有这些有关动物的启发，人就不可能造出这样一个龙的形像。
从圣经上看，最初的人除了敬拜独一的神以外，并不敬拜偶像。
只有在人迷失正途、远离神之后，才开始拜偶像和各种邪神。
犹太人如此，中国人也如此。
中国人最初对神的观念是“天”，那是天地间独一的最高主宰，而且没有特定的形像，这和圣经中的独一真神很相近，后来才出现多神观念和偶像崇拜。
可见拜偶像（包括拜自然物象）非但不是真正宗教信仰的起源，反倒是人本身及其宗教信仰堕落的标志。
科学的发展只能显示偶像崇拜行为地谬妄，却无关乎神的存在。
基督徒中间科学工作者很多，也不乏著名的科学家，但科学知识却非但不曾损害他们对神的信念。
反而更坚定了他们的信，所以那种认为对自然现象的正确理解将消除人们对神的信仰一类说法是没有根据的。
即使是现在，科学既不能解释所有的现象，也不能解决所有的问题。
从千千万万人直接或间接的经历中，人们认识到天地间确实存在着超乎人类之上的智能。
正是这些不可否定的事实，使人们认识到神灵的存在。
不但有神，也有鬼（邪灵）。
人类虽号称“万物之灵”，但有一个很大的局限，就是不能预知未来。
科学界也有所谓“未来学”，即所谓“科学的预见”。
但那不过是根据已知的事物发展规律，对未来的基本趋向作一个盖然的推测，不涉及细节，对个别情况或偶发事件则全然无能为力。
那只不过是一种粗率的预估，并不是真正的预知。
例如，根据目前人类群体平均寿命的统计观察，以及医学的发展概况，人们可以推测，下一世纪多数人可以活到八十岁左右，少数人可以活百岁上下。
但对某一个人的具体寿限及下世纪是否会发生原子大战或其它意外灾祸以致危及多数人的生命，乃至预测者本人明天或后天会有什么遭遇之类的问题，人们就完全茫然了。
然而神灵则能准确地预知未来，包括偶发事件在内。
这是人类所不能做到的。
现在举我自己亲身经历的一件事为例。
1931年春我本家远房的一位祖母突然精神失常，其表现和一般的精神病很不相同。
在乡间人们也知道其间的差别，所以人们并不把这种情况视为“疯颠”，而称之为“中邪”，意即邪祟附身。
这位祖母是典型的农村妇女，不识字、极少接触外人。
为人温厚端庄、甚得族人敬重。
但发病后性情大变，言语举动变得疾厉粗暴。
时而污言秽语，时而谈古说今，很多话完全超乎她本人的生活经验和文化水平之外，令人难以想像。
家人多方延医诊治，但中医、西医一概束手，因为她所患的根本不是一般的疾病，自然非药石所能奏效。
她对于基督徒，即使是素不相识者，也甚是怯惧；但对某些挂名“教友”却无真正信仰的人，则又骂又打，毫不容情。
后来我自己学过精神病学以后，再回顾这位长辈当年的表现，也深感无法用医学知识解释。
例如她在发病期间，能随意说出南庄北屯很多不相干的人家的隐私，这已经不是任何正常人所能做到的事，而更令人不可思议的是，她能准确地料人生死。
当时在我们家乡有一苏姓乡绅，此人不仅家中饶有田产，且本人又在县城经营钱庄业，并身任全县商会会长，自然声望隆盛。
虽非仁厚长者，却也不闻他有何重大罪行劣迹。
我那位祖母发病时，有一天突然说：
“你们别看苏某某那么神气，他还有十二年好运，十二年以后就够他受了。
”这话是我亲耳所闻。
这种没来由的话，大家只好以疯话视之。
以后她的病自行痊愈，病中所说的话自己全不记得。
六年后抗日战争爆发，县城沦陷，苏某乃回乡下居住，多年平安无事。
至1943年春，某夜晚突然有人闯入他的宅院将他杀害，是何原因无人得知。
我猛然记起那位祖母病中所说的话，算来恰恰十二个年头，实在令人惊讶。
请问此事在科学上如何解释？
科学家们能这样断人死生吗？
类似这样的实例，只能使人得到一个结论，那就是宇宙间确实存在着超自然的智能，是人类所不及的。
这种智能或是神灵，或是邪灵，二者必居其一。
但都是科学所难及，也不是科学所能否定的。
另外有些人之所以认为科学否定宗教，当然也不是因为任何科学能直接证明神不存在，而是因为某些“科学观点”与圣经记载不符，于是那些相信科学观点的人便认为科学否定了圣经，因而也就间接否定了神。
最显然的例子是关于人的起源之争。
圣经说人是神创造的；而进化论则认为人是从猿猴进化而来。
那些相信进化论的人便认为圣经记载不可信，进而认为没有神。
（当然也有些人是预先就认定没有神，因而去接受进化论。
）
对此，我们首先应当理解，科学和宗教是两个不同的范畴，不可混为一谈。
二者既不宜等同看待，更不能互相取代。
科学帮助人认识物质世界（广义地说，也包括人自身在内）；圣经帮助人认识神。
科学解决人与物的问题（广义地说，也包括人与人的问题）；圣经解决人与神的问题。
对于人与物的问题，圣经仅约略提及，并不作为重点，因为它在人的智能范围之内，并不需要神的启示去解决。
所以人们不能把圣经当作科学的教科书。
反之，人们也不能以任何科学著作取代圣经。
因为科学不可能解决物质以外的问题。
科学使人的生活更加舒适和方便，但也加剧了资源的消耗及环境的污染和破坏。
科学大大加强了人类互相残杀的手段，使人们不得不在原子战、化学战、和细菌战的阴影下惴惴不安地生活。
科学并未使世界更安全、更祥和，而是使世界更危险、更恐怖。
科学只能使人更有知识和力量，不能使人更加正直和善良；科学只能给人以新知识，不能给人以新生命。
所以它无法像圣经那样满足人心灵深处的需要。
人们对物质世界的认识是逐步发展的，必须不断地修正或更改。
如果什么时候科学观点不可改变了，那就意味着科学发展的终结。
圣经就其本质来说是不可更改的，但人们对圣经的认识却也随着时间的推移而逐步发展、加深。
圣经上有好些话，尤其是那些针对未来的预言和涉及远古的记载，至今人们仍不十分明白。
圣经固然是神的启示，但它却是用人类的语言并针对人们当时的理解水平写成的。
否则它就不能为人类所理解，因而对人也就毫无用处。
而且圣经最后一卷《启示录》写成至今也已经近两千年了，但科学的大发展却只是近百余年的事，因此，圣经既不可能、也不必要使用与现代科学相同的语言。
如果看来两者之间有所抵触，那只说明人们的认识与客观真理还有距离。
或是对物质世界的认识还有出入（科学）；或是对圣经的理解还不准确（神学）。
这并不足以说明圣经是错误的，更不能因此便说神不存在。
实际上人们对圣经和客观世界的认识越深入，就越会为圣经记载的准确而感到惊奇，越相信圣经的话是出乎神。
这里只举几个例子。
圣经的可信
（一）对于人类容身其间的天地，世界各个民族都有一些古老而荒诞的观念。
中国人自古认为“天圆地方”，而天地是靠柱子和绳索支持的“天柱、地维”；印度人认为大地是靠巨龟驮着的；而西方民族则认为大地是负在巨人背上的。
至于巨龟和巨人着落何处则不得其详。
唯有圣经说，神“将大地悬在虚空。
”这话写在圣经最古老的一卷《约伯记》26:
7里，距今已经近四千年了。
在近代天文学证明万有引力定律及地球与太阳系的关系以前，什么人能说出这样的话呢？
（二）圣经上说，“耶和华神用地上的尘土造人，将生命之气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人。
”（创世记2：
7）我们知道构成人体的数十种元素，不论是宏量的，还是微量的，不论它们直接来自何种食物，其最终来源都是土。
你或者会说，人体最主要的组成元素之一的氮不是主要存在于空气之中吗？
不错。
但值得注意的是，人体并不能利用气态的氮，氮必须先转化为固体或液体化合物（土）才能为人体所用。
有人会说，人体不是直接吸取气态的氧吗？
是的。
但人体从空气中吸取的氧并不转化为人体的组织成份，而是用来消耗它，即用气态的氧去氧化分解人体的固有成份以取得能量，维持生命。
用以构成人体的氧必须从固体食物和水中取得。
因此，吸取气态的氧，乃是人被创造成为“活人”之后的特征。
生命一旦终止，就不再有此需要，呼吸也就停止了。
剩下来的便是来自尘土、仍将归于尘土的躯体。
这个躯体的化学成份与一个活人完全一样，但却不等于一个活人，其差别在于“生命之气”。
请看圣经的记载多么简明而正确！
在现代生物化学阐明人体的化学成分及其代谢过程以前，谁明白这些呢？
（三）在人文科学方面最能说明问题的是历史。
历史是既成事实，是无人能够改变的。
圣经上有很多预言，有的已经实现，有的正在实现，还有很多有待于将来。
这些预言的准确应验，最能说明圣经的可信性。
这样的例子很多。
现举一例。
圣经以西结书第26章是关于历史名城推罗的预言。
以西结是公元前六世纪时以色列人的先知，推罗和西顿则是当时腓尼基人的两座大城，位于现今黎巴嫩的沿海。
那时腓尼基人掌握着地中海的航权，靠航海贸易积聚了大量财富，使这两座城极其繁华，但也充满了罪恶。
而且两城都供奉污秽的邪神巴力，并以此败坏以色列人的纯正信仰，且对以色列人的苦难幸灾乐祸，故为神所憎恶。
因此，以西结预言说，“主耶和华如此说，推罗阿，我必与你为敌，使许多国民上来攻击你，如同海使波浪涌上来一样。
他们必破坏推罗的墙垣，拆毁他的城楼。
我也要刮净尘土，使她成为净光的磐石。
她必在海中作晒网的地方，也必成为列国的掳物。
这是耶和华说的。
”（以西结书第26章3节）“我必使你成为净光的磐石，作晒网的地方，你不得再被建造，因为这是耶和华说的。
”（以西结书第26章14节）推罗原来位于地中海的东岸，位置及环境均极优良。
除陆上之主城以外，还包括一个离岸不足一公里的海岛，岛上也建有城池。
后来推罗首先受到巴比伦王尼布甲尼撒的攻击。
因推罗城东面靠山，西面临海，南北两端又多峭壁，故易守难攻。
尼布甲尼撒经过十三年的攻伐，方将推罗攻破。
但因推罗人早已将财富移入海岛城内，故尼布甲尼撒破城之后并无所获。
腓尼基人惯于航海，凭藉海岛天险继续顽抗。
巴比伦则是一个内陆国家，没有海军。
尼布甲尼撒只能望海兴叹，无可奈何，乃愤而将已被攻破的推罗主城彻底毁坏，而后移师南下去征服埃及。
因此，推罗的陆上主城虽被毁坏，其海岛城市却屹立不摇，继续作为名城存在了两百多年。
这时看来，推罗的墙垣虽已被破坏，城楼也已被拆毁，但却没有下文，圣经的预言似乎并未完全应验。
而且“刮净尘土”的预言似乎也没有实现的可能，因为征服者总是掠夺人畜财物，很难想像会有人去搜刮尘土。
但细看经文所说“使许多国民”、“如同波浪涌上来一样”等语句，显然预言的应验并非一次完成。
果然到公元前三百年，希腊大帝亚历山大崛起，铁骑四出，所向披靡，大军终于像另一波浪涛再次涌向推罗。
推罗人这次仍然据险顽抗，拒不投降。
亚历山大主要以骑兵纵横天下，面对推罗海峡，也是插翅难渡。
亚历山大一怒之下，下令填海，于是推罗旧城废墟一带所有沙土木石，凡能填海之物一概被刮除净尽填入海中。
经过七个月的艰辛劳役，海峡终于被填平为一宽阔的陆桥，直抵海岛城下。
亚历山大在破城之后，下令将推罗岛城也彻底摧毁。
推罗遂从此消失，并“不再被建造”，成为无人居住之地。
日久年深，该处乃变为一荒凉的半岛，部分海岛又陆于海面之下，不可能再复旧观。
推罗之故城区则因尘土已被刮除净尽，只剩岩基，经雨水冲洗，终于成为“净光的磐石”，百无一用，整个城区，包括那个半岛在内，都成为渔人“晒网的地方”。
直到现在依然如此。
至此圣经关于推罗的预言遂全部应验，一字不差。
反观西顿城虽也曾被先知预言将遭到灾祸，但却没有说它将消失（“不在存留于世”），所以该城虽历经比推罗更多的战乱，却至今犹在。
请看圣经的预言何等准确，何等权威！
世界上还有任何其它书藉能够这样明确地预言千百年以后的事吗？
或是有高明的科学家或哲学家能做同样的事？
绝对没有，因为这不是人的智慧所能做到的。
（四）当前世界上有一个最大的奇迹，可以充分说明圣经的真实可信，那就是犹太人（以色列人）的历史。
中国世界知识出版社最近出版了一本专门介绍“以色列”的书，副题称它为“谜一般的国家”。
因为以色列人的经历以一般历史的眼光看来，实在太奇特，太不可思议。
为什么以色列这么一个又弱又小的民族，亡国已经二千五百多年（相当于中国春秋时代），被驱离本土，并分散到世界各地也已经近二千年，却不被同化消灭？
为什么连绵不断的苦难和浩劫总是紧紧伴随着这个弱小却又表现非凡的民族？
为什么这么一个被卑视、迫害的弱小民族却在亡国失土两千多年以后居然又能重建他们的国家？
为什么这么一个小国在强敌围攻、战祸不断的情况下，却不被摧毁，反而越战越强，在短短几十年中，把一块荒凉不毛之地改造为沃土良田，并建立起现代化的工农业国家？
所有这些，在人看来都是难以置信的奇迹，但从圣经看来却是理所当然，事所必至。
因为早在两、三千年以前，圣经已经预先将以色列人日后的这些情景写得清清楚楚。
这当然不是人所能够做到的，这是神的作为，所以在人眼中看为希奇。
《以色列》一书的作者们虽然承认圣经对人类文明有重大贡献，但却圃于成见，不相信圣经是神的启示，只把它看作犹太人的传说，因此他们始终不能找到正确的答案，该书也就只能以“谜”开始，也以“谜”结束。
以色列人在圣经中有独特的地位，被称为“神的选民”，他们之所以与众不同，原因在此。
如果不明白这一点，便不可能理解以色列人。
因此，我们有必要简单回顾一下以色列人的历史和选民的来由。
自从人类的始祖亚当犯罪堕落之初，神就预定了对人类的救赎计划。
为了实现这一计划，神必须先得着一些忠于神并与神合作的人，然后以此为基点将神的救恩普及全世界。
为此，神拣了一个家族。
约在公元前十九世纪，神首先拣选了亚伯拉罕。
他的长处是对神的话深信不疑，坚决奉行，因此被称为信心之父。
亚伯拉罕原籍在迦勒底的吾珥（今伊拉克境内），那是一个繁华而充满偶像崇拜的地区，所以神呼召他离开本土，前往迦南地（现今巴勒斯坦一带）。
神立约应许将该地赐给他的后裔为业，并说，“万国都必因你的后裔得福”（创世记22：
18）。
可见神的目的是藉此使万民得救。
以后亚伯拉罕生以实玛利（阿拉伯人的祖先）和以撒，神拣选了以撒。
以撒生以扫和雅各，神拣选了雅各。
神先后向以撒和雅各重申了与亚伯拉罕所立的约。
雅各又名以色列，所以雅各的后代就称为以色列人。
雅各晚年全家因饥荒从迦南下到埃及，在埃及寄居了四百三十年，成为二百万人口的大族。
埃及人因忌恨而残酷地奴役迫害他们。
到公元前约十四世纪，神差遣摩西将以色列人从埃及带出来，前往迦南地，途经西乃旷野时，神藉摩西与以色列人立约，使以色列人作神的子民（选民），并给他们制定了以“十诫”（出20：
1－17；申5：
1－21）为核心的全备律例和典章。
十诫的第一条便是“我耶和华是你的神，除我以外，你不可有别的神。
”第二条便是“不可拜偶像”。
（此外还有“要孝敬父母”，“不可杀人”，“不可奸淫”，“不可偷盗”等等。
）（出埃及记20章1-17节）那时全世界的人都信奉多神，拜偶像，或祭拜祖先及其它死人，神要以色列人远离偶像和各种邪神，专一敬拜耶和华，以便引导万国万民归向这位独一的真神而得蒙救恩。
然而作为神的选民，以色列人的表现并不成功。
除了世世代代有少数忠心于神的人维持选民的传统以外，以色列人就整体而言可说完全失败。
他们常常悖逆神，行神看为恶的事惹动神的忿怒。
当以色列人遵行神的道时，神对他们确有厚爱，多方恩待他们。
但神爱之深，责之也切，所以当他们背离神转去行恶时，神给他们的管教也特别严厉。
摩西晚年时因预见到以色列人日后将面临的这一严重后果而忧心如焚，所以他最后在《申命记》中语重心长地反复告诫他们，务必要世世代代谨守神的诫命，否则，神必将严惩不贷。
他说，“看哪，我今日将祝福与咒诅的话都陈
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