英语词汇背后的故事.docx

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英语词汇背后的故事

Kickoverthetraces

你见过马儿挣脱缰绳，四处奔跑的场面吗？

即使你没有亲眼见过，也一定在电视上看到过吧。

马和其他所有动物一样都渴望自由，讨厌约束，但是人类却总是要限制它的自由。

在骑马或让马拉车的时候，为了让马儿乖乖的为我们“干活”，我们会用挽绳套住马脖子。

这个时候，如果是一匹未经驯化的马，它一定会不停的折腾，想要挣脱缰绳。

Kickoverthetraces从字面上来看，就是指马挣脱缰绳乱跑。

虽然，马儿挣脱缰绳，四处乱跑的情景从人类骑马或坐马车的第一天开始就司空见惯，但直到14世纪，这个短语才第一次在书面语言中出现。

到了18世纪，这个短语被引申为tofreeoneselffromcontrol;unexpectedlystarttoactwildly，即“摆脱控制，摆脱约束，不听指挥”。

这个短语往往带有积极的含义，我们通常会羡慕那些敢于摆脱控制、逃离不适合自己的工作，寻求新生活的人。

来看两个例句：

Whentheirmotherwasabsent,thechildrenkickedoverthetraces.（当妈妈不在的时候，孩子们一点都不听话）

Hecouldnotbearhisfather'scontrolandfinallykickedoverthetracestojointhearmy.（他忍受不了父亲的管教，终于摆脱束缚参军去了。

）

Flashinthepan

Flash本身有“闪光”的意思，可以引申为瞬间即逝的现象，因此这个短语常用来形容短暂不持久的功名和成就，就是我们常说的“昙花一现”。

从字面上看flashinthepan，有两种不同的理解方法：

一种把flashinthepan解释为“淘金盆里的反光”，另一种解释为“枪盘上的火光”，这句话是比喻古老的手枪走火而射不出的现象。

总之，这个短语的意思不外乎“空欢喜一场，好景不长”。

凡是一个人或一件事情的发展上有先威而无后劲的便可以说那是flashinthepan了。

来看两个例句：

Hisbrilliantnovelturnedouttobeaflashinthepan;heneverwroteanotherone.（他的这篇极为出色的小说竟是昙花一现，再没有能写出第二篇来。

）

Thesingerwasjustanotherflashinthepanwhodroppedoutofsightafteronehitrecord.（那个歌手也是昙花一现，只出了一张流行唱片就默默无闻了。

）

Flyoffthehandle

Fly是飞的意思，而handle是指斧头柄。

美国人把有的人突然失去控制而勃然大怒的现象叫作：

flyoffthehandle。

例如：

It'snotlikeCaroltoflyoffthehandlelikethat.（这不像卡罗，她一向不会这样动怒的。

）

美国独立战争胜利后，许多居住在原北美13州的殖民地居民迫不及待地越过阿巴拉契亚山，向西抢占土地、开拓新生活，从而揭开了此后绵延100多年的“西进运动”的序幕。

在这期间，开拓者们的生活非常艰苦，而且随时都有生命危险。

因此，斧头不仅成了他们日常生产生活中不可缺少的工具，还是他们随时准备抵御印第安人袭击的武器。

斧头既大又重，还有锋利的刀口，是一个非常危险的工具，特别是当斧头突然从斧柄上脱落的时候，谁要是倒霉正好在旁边的话，就有可能被砍伤。

Flyoffthehandle“勃然大怒”的意思就是从这里引申出来的。

Handle这个单词大约在公元800年前后最早出现在英语中，而用flyoffthehandle来表示“勃然大怒”的用法一直要到19世纪中期才正式出现在书面语言中。

除了“勃然大怒”，在口语中它还有“去世，翘辫子”的意思。

还有一个类似的短语gooffthehandle，它们出现的时间基本相同，意思也非常接近。

Atonefellswoop

威廉·莎士比亚是欧洲文艺复兴时期英国最伟大的剧作家，他不仅创作了大量脍炙人口的戏剧，而且凭借出色的语言天赋自创了很多新的单词和用法，许多今天英语中广为人知的单词和短语都曾在莎士比亚的作品中出现，并流传下来。

Atonefellswoop就是其中的一个。

1605年，莎士比亚创作了著名的悲剧《麦克白》，其中第一次创造了atonefellswoop这个短语。

现在，人们往往用atonefellswoop或atoneswoop来说“一举”或“一下子”，相当于allatonce（突然之间）。

Swoop的意思是“突然下降，猛扑，攫取"”，但fell并没有“落下”的意思，这个短语中的fell来自一个古老的法语单词fel，意思是“严酷的，残忍的，糟糕的”。

Fell的这个意思在英语中已经过时了，但fel这个词根还是非常常用的，例如felon（重罪犯，邪恶的人），felonious（恶毒的，凶恶的，极恶的）。

来看一个例句：

Thegamblerlosthismoney,hiscar,andhishomeatonefellswoop.（那个赌徒在一次孤注一掷中把自己的金钱、汽车和房子都输光了。

）

Nookandcranny

如果你听到有人说Isearchedeverynookandcranny,butIstillcouldn'tfindit.他的意思是“我搜遍了每一个角落，还是找不到。

”nookandcranny的意思是hiddenorlittle-knownplaces。

这是一个习惯用语，最早可以追溯到1836年。

Cranny是指“裂缝；小孔；缝隙”，cranny的来历说来话长。

Cranny最初来源于拉丁语中的单词crena或notch，直到1440年才在英语中出现。

Nook指得是“屋角；角落；旮旯”，大约出现在1300年，来自斯堪的纳维亚语。

把nook和cranny拼起来就成了nookandcranny了，可以解释为“偏远的角落，小的缝隙”，也就是只有非常仔细寻找才能找到的地方。

来看一个例句：

SheknowseverynookandcrannyinandaroundCairo.（她熟知开罗的每一个角落。

）

Notworthapluggednickel

Notworthapluggednickel是一个典型的美国式用法，意思是“一毛不值”。

这个用法大约出现在1912年。

Plug作动词时有这样的意思：

用塞塞紧，栓紧；用一个塞子来填紧（一个孔洞）；堵上。

Plugacoin就是把硬币中间的部分挖去。

因为硬币往往是用金银等昂贵的金属打造的，有人就动出“歪脑筋”，挖去硬币中间的部分，然后用一些廉价的金属来填补，牟取不义之财。

这种“恶作剧”的行为在硬币出现后的几千年来经常出现，这些被填充了劣质金属的硬币就是我们今天的假币的前身。

一些粗心大意的店主们不小心按硬币原来的价格收下这样的“填充硬币”后，到头来会发现这种硬币一文不值。

.

例句：

Myopponentisasmooth-talkingconartist,andhiswordisn'tworthapluggednickel.（我的对手是一个花言巧语的行骗高手，他的话一文不值。

）

Gleeclub

当我们想要表达“高兴；愉快”的心情时，我们通常首先想到的是happy，或者用happy的名词形式happiness,例如：

It'sagreathappinesstoustohaveagrandbanquetinyourhonourhere.（在这儿为您举行盛大的宴会是我们最大的快乐。

）今天我们要介绍的短语gleeclub中的单词glee有一个意思也是“高兴；快乐”。

例如，我们可以说inhighglee（欢天喜地），fullofglee（高兴之至）。

Gleeclub的意思是“合唱团”，其实这里的glee指得是“无伴奏的三部曲”。

Glee最早在古代英语中出现时有两个意思，第一个意思是：

游戏、比赛、体育、娱乐等，这个意思后来渐渐发展成我们现在常用的“快乐”。

而另一个意思是“乐器”。

这个意思也就是gleeclub中glee的来源。

到了17世纪，glee表示“乐器”的这个用法的外延越来越小，现在特指无伴奏的三部或多部合唱曲。

这种合唱曲在18世纪非常流行，因此，gleeclub也就是“合唱团”的意思。

Skidrow

Skidrow是个俚语，意思是“贫民窟”、“酒徒和失业者的聚集地”。

这个说法最早出现在20世纪30年代，由skidroad变化而来。

所以，skidrow的故事还得从skidroad说起。

19世纪的伐木工人实在是聪明，为了将伐下的树从森林运到作坊里，他们用圆木（也就是“滑动垫木”，skid）铺了一条道，这就是他们发明的skidroad，这样，伐木就可以通过这条“滑道”（skidroad）滚到作坊里去；不久，伐木工人又出新招，给垫木上蜡（greasetheskid），上了蜡的“滑道”那才叫真正的"又滑又顺"。

于是，greasetheroad的说法也迅速流行开来，用来比喻“加速进程”。

而这具有特殊意义的skidroad也随之成为“伐木工人居住地”的代名词。

据说第一批skidroad就是19世纪早期出现在西北部太平洋地区伐木工人居住的小镇里。

如今的skidroad今非昔比，酒吧和廉价旅馆林立，招引来一些穷人、酒徒和失业者。

那些失业工人们由于常来skidrow被称为ontheskids（快要被解雇的；走下坡路的）。

加个例句：

Hestarteddrinking,andnowheisontheskids.（他开始喝酒，现在情况越来越糟了。

）

20世纪30年代的“大萧条”将几百万的美国工人推向skidroad，美国的贫民窟迅速增多，几乎每个小镇上都有一个。

而此时的skidroad也改为他名，就是今天所说的skidrow。

（中国日报网站编译）

Gerrymander

今天谈的gerrymander沿用了刚讲过的混合组词法，即gerrymander（改划选区，又名"蜥蜴脚尾"现象）--ElbridgeGerry+salamander，在这个混合词组中ElbridgeGerry（杰里）曾任美国副总统（1813-1814），而salamander则是一种极其丑陋的虫子，形似蜥蜴。

二者不幸结合，生成了一个极不光彩的政治词汇。

Gerrymander被发明之前，该词的使作俑者杰里时任马萨诸塞州州长，为了能让他所在的民主党在议会选举中获胜，杰里使用packing（集中选票）和cracking（分散选票）两种手法重新改划选区。

"集中选票"指把支持共和党的选民纳入原属该党候选人票仓的铁票选区，使共和党浪费掉很多选票；而"分散选票"则是把支持共和党的同性质的选民分割成若干不同的选区，票数分散无法产生应有的当选人。

这种伎伎俩后被肖像大师GilbertStuart（吉尔伯特·斯图尔特）以漫画形式再现了改划选区后的行政区图，并把这种salamander（看似蜥蜴）形状的选区分布起名为"Gerrymander"，而此种不光彩的选举操作行为也被成为"蜥蜴脚尾"现象。

举个例子，用英语解释一下什么是gerrymander：

Therearetwoprincipalstrategiesbehindgerrymandering:

maximizingtheeffectivevotesofsupporters,andminimizingtheeffectivevotesofopponents（"蜥蜴脚尾"现象的两种主要策略是：

最大限度增加本党有效选票的同时，使对手的有效选票达到最小化。

）

practicaljoke

英语中关于"开玩笑"的表达举不胜举，可信手拈来的一个词就是"joke"，如"playajokeonsb"，即"开某人的玩笑"或"搞恶作剧"。

但如若看到"playapracticaljokeonsb"，你一定会感到奇怪，什么叫"开实用的玩笑"呢？

实际上，"practical"源于名词"practice"，在这里更侧重于行动，与"verbaljoke"（耍嘴皮子式的玩笑）相对应。

当然，既然已有古训"Actionspeakslouderthanwords"，那么"practicaljoke"更需要开玩笑的人多费些心思，使玩笑更高明一点。

在文学界或学术界，作家们喜欢耍笔墨费心思,反摹某一位自己不认同的对手的文字或观点，这也不失为"practicaljoke"的一种表现。

（中国日报网站编译）

Jack-leg

理解这个短语的关键在于弄清楚"Jack"的含义，"leg"在这里没有什么实际意义。

Jack（杰克）是大家非常熟悉的一个英语人名，如电影《泰坦尼克》中的男主角就叫"杰克"。

另外，Jack可以泛指"人、普通人或物"，大家都知道这句谚语吧：

AllworkandnoplaymakesJackadullboy.（只工作不玩，聪明的孩子也会变傻。

）

Jackknife则指一种普通而实用的折叠刀，Jack-of-all-trade说得就是样样通却杂而不精的人。

Jack-leg很早就出现在美语口语中，表示"不称职、蹩脚的、不熟练的"，常用来形容的医生和律师，如：

jack-leglawyer（不称职的、品德恶劣的律师）。

综上所述，"Jack-legfence"就表示"简陋、勉强能用的围栏"。

史蒂夫·乔布斯经典语录

10GoldenLessonsFromSteveJobs

[2011-08-2516:

53]

他的成就和人格魅力影响了一代人和整个世界，他就是拥有梦幻般传奇经历的苹果电脑公司的创始人斯蒂夫·乔布斯。

这个个人电脑领域的梦想家引领并改变了整个计算机硬件和软件产业。

这个精力充沛魅力无限的家伙同时也是一个很会鼓动人心的激励大师，甚至在他的平常对话中，经典的语句也常常脱口而出。

这里摘取了一些他的经典语录，希望这些乔氏语录对你有所帮助：

1.Innovationdistinguishesbetweenaleaderandafollower.

领袖和跟风者的区别就在于创新。

Innovationhasnolimits.Theonlylimitisyourimagination.It'stimeforyoutobeginthinkingoutofthebox.Ifyouareinvolvedinagrowingindustry,thinkofwaystobecomemoreefficient;morecustomerfriendly;andeasiertodobusinesswith.Ifyouareinvolvedinashrinkingindustry–getoutofitquickandchangebeforeyoubecomeobsolete;outofwork;oroutofbusiness.Andrememberthatprocrastinationisnotanoptionhere.Startinnovatingnow!

创新无极限！

只要敢想，没有什么不可能，立即跳出思维的框框吧。

如果你正处于一个上升的朝阳行业，那么尝试去寻找更有效的解决方案：

更招消费者喜爱、更简洁的商业模式。

如果你处于一个日渐萎缩的行业，那么赶紧在自己变得跟不上时代之前抽身而出，去换个工作或者转换行业。

不要拖延，立刻开始创新！

2.Beayardstickofquality.Somepeoplearen'tusedtoanenvironmentwhereexcellenceisexpected.

成为卓越的代名词，很多人并不能适合需要杰出素质的环境。

Thereisnoshortcuttoexcellence.Youwillhavetomakethecommitmenttomakeexcellenceyourpriority.Useyourtalents,abilities,andskillsinthebestwaypossibleandgetaheadofothersbygivingthatlittleextra.Livebyahigherstandardandpayattentiontothedetailsthatreallydomakethedifference.Excellenceisnotdifficult-simplydeciderightnowtogiveityourbestshot-andyouwillbeamazedwithwhatlifegivesyouback.

成功没有捷径。

你必须把卓越转变成你身上的一个特质。

最大限度地发挥你的天赋、才能、技巧，把其他所有人甩在你后面。

高标准严格自己，把注意力集中在那些将会改变一切的细节上。

变得卓越并不艰难——从现在开始尽自己最大能力去做——你会发现生活将给你惊人的回报。

3. Theonlywaytodogreatworkistolovewhatyoudo.Ifyouhaven'tfoundityet,keeplooking.Don'tsettle.Aswithallmattersoftheheart,you'llknowwhenyoufindit.

成就一番伟业的唯一途径就是热爱自己的事业。

如果你还没能找到让自己热爱的事业，继续寻找，不要放弃。

跟随自己的心，总有一天你会找到的。

I'vegotitdowntofourwords:

"Dowhatyoulove."Seekoutanoccupationthatgivesyouasenseofmeaning,directionandsatisfactioninlife.Havingasenseofpurposeandstrivingtowardsgoalsgiveslifemeaning,directionandsatisfaction.Itnotonlycontributestohealthandlongevity,butalsomakesyoufeelbetterindifficulttimes.DoyoujumpoutofbedonMondaymorningsandlookforwardtotheworkweek?

Iftheansweris'no',keeplooking,you'llknowwhenyoufindit.

“我把这段话浓缩为：

“做我所爱”。

去寻找一个能给你的生命带来意义、价值和让你感觉充实的事业。

拥有使命感和目标感才能给生命带来意义、价值和充实。

这不仅对你的健康和寿命有益处，而且即使在你处于困境的时候你也会感觉良好。

在每周一的早上，你能不能利索的爬起来并且对工作日充满期待？

如果不能，那么你得重新去寻找。

你会感觉得到你是不是真的找到了。

4.Youknow,wedon'tgrowmostofthefoodweeat.Wewearclothesotherpeoplemake.Wespeakalanguagethatotherpeopledeveloped.Weuseamathematicsthatotherpeopleevolved...Imean,we'reconstantlytakingthings.It'sawonderful,ecstaticfeelingtocreatesomethingthatputsitbackinthepoolofhumanexperienceandknowledge.

并不是每个人都需要种植自己的粮食，也不是每个人都需要做自己穿的衣服，我们说着别人发明的语言，使用别人发明的数学……我们一直在使用别人的成果。

使用人类的已有经验和知识来进行发明创造是一件很了不起的事情。

”

Liveinawaythatisethicallyresponsible.Trytomakeadifferenceinthisworldandcontributetothehighergood.You'llfinditgivesmoremeaningtoyourlifeandit'sagreatantidotetoboredom.Thereisalwayssomuchtobedone.Andtalktoothersaboutwhatyouaredoing.Don'tpreachorbeself-righteous,orfanaticalaboutit,thatjustputspeopleoff,butatthesametime,don'tbeshyaboutsettinganexample,anduseopportunitiesthatarisetoletothersknowwhatyouaredoing.

带着责任感生活，尝试为这个世界带来点有意义的事情，为更高尚的事情做点贡献。

这样你会发现生活更加有意义，生命不再枯燥。

需要我们去做的事情很多。

告诉其他人你的计划，不要鼓吹，也不要自以为是，更不能盲目狂热，那样只会把人们吓跑，当然，你也不要害怕成为榜样，要抓住出头的机会让人们知道你的所作所为。

5.There'saphraseinBuddhism,'Beginner'smind.'It'swonderfultohaveabeginner'smind.

佛教中有一句话：

初学者的心态；拥有初学者的心态是件了不起的事情。

Itisthekindofmindthatcanseethingsastheyare,whichstepbystepandinaflashcanrealizetheoriginalnatureofeverything.Beginner'smindisZenpracticeinaction.Itisthemin