明末清初中国知识份子的自然哲学观.docx
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明末清初中国知识份子的自然哲学观
明末清初中國知識份子的自然哲學觀
－以宋應星的《論氣》為例
潘玉樹
一、前言
明末清初由於西方傳教士的東來宣教，開啟了西學的傳入序幕，對於中國的一些知識份子（尤其是上層知識份子）的思想產生了很大的衝擊，這其中較具代表性的包括徐光啟、李之藻、方以智、熊明遇等人。
他們所受到的西學的影響中，對自然哲學及自然知識的認知衝擊更大，而這常直接反映在他們的著作中，如方以智的《物理小識》與熊明遇的《格致草》就是兩個例子。
在此同時，另有一些服務於基層的知識份子，他們或許沒有機會認識西方的傳教士或接觸到他們的著作，但是他們本於中國傳統的知識體系出發，再結合在實際生活中的體驗，也發展了個人的自然哲學觀點，在這樣的基層官員中，宋應星可說是最具代表性的人物。
宋應星根據他多年來在基層農業、工業生產中的觀察與體驗，寫出了著名的著作《天工開物》。
另外在自然現象的觀察與體認中，寫成了著作《論氣》與《談天》，具體的表達了他在自然哲學上的觀點。
其中的一些論證與自然現象的認知，即使在科學昌明的今天，仍頗具參考價值。
本文的主要目的，就是要從《論氣》與《談天》這兩本書中探討宋應星的自然哲學觀點，以及其應用在自然現象上的解釋。
我們首先簡介宋應星的生平事蹟及《論氣》、《談天》的體例與淵源，其次討論“氣”的本質，最後討論“氣”在自然現象解釋上的應用。
二、宋應星的家世、生活與交友
宋應星，字長庚，明江西省南昌府奉新縣北鄉人，生於明萬曆十五年（1587年）。
他的先祖都是靠經營土地及養蠶而致富，直到他的曾祖父宋景時開始注重功名。
宋景為明孝宗弘治年間進士，生前曾推行過張居正的“一條鞭”法，卒贈吏部尚書，從此以後宋家成為奉新縣的名門望族。
宋應星的祖父宋承慶與父親宋國霖並未致力於功名，宋應星兄弟四人中他與長兄宋應昇，則想效法曾祖父宋景，走上科舉之路。
萬曆四十三年（1615年）兄弟二人同中舉人，此時宋應星二十九歲，自此以後直到崇禎四年（1631年）共參加了六次會試，均未中第，此時已四十五歲，從此絕意仕途。
崇禎七年（1634年）任江西省袁州府分宜縣縣學教諭，為一個最起碼的地方官員。
崇禎十一年（1638年）升任福建省汀州府推官，崇禎十六年（1643年）就任安徽省毫州知州，入清後他一直隱居家鄉，做一個明朝遺民，卒於康熙初年間。
由其經歷看來，宋應星算是明朝典型的懷才不遇型的知識份子，終其一生都是基層官員。
宋應星在參加會試中雖然六次皆未中第，但是在應考途中歷經長途跋涉，足跡遍及京師與大江南北，開展了他的眼界。
沿途在田間、作坊看到了不少農業與手工業技術知識的實作經驗，這為他後來的一些著作提供了寫作材料。
在他任分宜縣教諭時，由於有較多空閒時間，所以得以在一年之內（1637年）完成《天工開物》、《論氣》、《談天》等重要著作。
另一個擴展宋應星眼界的因素，就是他居住的地理環境及其所結交的友人。
奉新縣在江西省地處魚米之鄉，且他每次應考時都要經過南昌府，而在當時南昌府正是一個人文薈萃之地，一些西方的天主教傳教士已在此展開宣教工作，所以很容易獲得外界的資訊。
另一方面，宋應星在屢次應考時，認識了許多與他志同道合的知識份子，這些人大都與東林、復社的成員有所接觸，其中一位多年好友陳弘緒對宋應星影響很深。
陳弘緒，字士業，江西新建人，生於萬曆二十五年（1597年）。
陳弘緒的父親陳道亨（1552-1628年），字孟起，萬歷十四年（1586年）進士，官至南兵部尚書。
陳弘緒幼時隨父親入國子監，並隨父游南北各地，知識淵博。
以他父親身為高層知識份子的關係，陳弘緒應有可能會接觸到西洋傳教士及他們的一些著作。
他平生喜愛藏書，是江西藏書萬卷大家之一。
其藏書情形可以在他的著作《酉陽山房藏書記》、《續藏書記》及《塞崖藏書記》中得知一二。
家中不只收藏有中國傳統的經史百家書籍，還可能包括有利瑪竇、龐迪我、徐光啟等人的著作，所以宋應星對於西學的認識，可能從陳弘緒之處獲得。
另外，陳弘緒交友廣闊，在同一時期年輕的方以智，即與其相交甚深，所以當宋應星的《天工開物》問世後，方以智應該看過這本書，在其《物理小識》中就引用了一些《天工開物》的內容。
在明末清初來華傳教的天主教會士，其交往對象大都為上層知識份子，像宋應星這樣的基層官員，可能沒有機會與西方傳教士接觸。
所以他的自然哲學的一些觀點，應該根源於中國傳統的觀念，以及他在實際生活中的觀察與體驗。
三、《論氣》與《談天》的內容與淵源
《論氣》與《談天》是宋應星著名的自然哲學著作，這原是他的一套叢書《厄言十種》中的兩個單元，但是其它的部份都已遺失，所以目前流傳下來的只有這兩本而已。
《論氣》的內容包括一篇不完整的序言，其餘各章為〈形氣化〉五章、〈氣聲〉九章、〈水非勝火說〉四章、〈水塵〉三章、〈水風歸藏〉一章、〈寒熱〉一章；在《談天》中則包括了序言與〈日說〉六章。
我們先扼要的簡介如下：
1.〈形氣化〉章中，首先提出“氣”為萬物構成的最基本的要素；其次，提出在“氣”與“形”之間，“水”與“火”的地位；第三，提出萬物變化的快慢的原理；最後提出“土”的地位，並且說明“形”、“氣”、“水”、“火”與“土”的相互關係。
基本上仍本於中國傳統的陰陽與五行的觀念。
2.〈氣聲〉章中提出了聲音的發聲、傳播原理，樂器的形狀、構造及發音成因；另外，以五行的觀點解釋聲音。
3.〈水非勝火說〉、〈水塵〉、〈水風歸藏〉及〈寒熱〉等章中，都講到了“水”與“火”的相輔相成的關係，同時解釋了四季的成因、河水的清濁等自然現象。
至於詳細的內容，我們將在第四節與第五節討論。
4.〈日說〉中主要談到了日蝕、月蝕的形成，並駁斥了中國傳統“天人感應”的觀念。
在這裡他講到了：
西人以地形為圓球，虛懸於中，凡物四面蟻附，且以瑪八作之人與中華
之人足形相抵。
天體受誣，又酷於宣夜與周髀矣。
由此可知宋應星有接觸到西學。
基本上，宋應星對於“氣”的理論，主要是根源於北宋的張載。
張載字子厚生於北宋真宗天禧四年（1020年），死於神宗熙寧十年（1077年）。
他是後人稱之為「關學」學派的開創者，他提出了「太虛即氣」的思想，主張“氣”為宇宙的根本實體，並把這個概念加以詳細和深刻的闡釋。
張載在他的著作《正蒙》〈太和篇〉中提出了：
太虛無形，氣之本體，其聚其散，變化之客形爾。
至靜無感，性之淵源，
有識有知，物交之客感爾。
客感客形與無感無行，惟盡性者一。
宋應星繼承了張載的思想，以“氣”作為世界萬物統一的基礎，他在《論氣》〈形氣化‧一〉就提出：
天地間非形即氣，非氣即形，雜於形與氣之間者，水火是也。
由氣而化
形，形復返於氣，百姓日習而不知也。
氣聚而不復化形者，日月是也。
形成而不復化氣者，土石是也。
氣從數萬里而墜，經歷埃壒奇候，融結
而為形者，星隕為石是也。
氣從數百仞而墜，化為形而不能固者，雨雹
是也。
初由氣化形人見之，卒由形化氣人不見者，草木與生人、禽獸、
蟲魚之類是也。
顯然，宋應星不只繼承了張載的形上學式的氣的概念，還把它推廣到一般具體物質的形體上。
這可能是他在接觸西學時，受到西方四元素說的影響；另一個原因可能是由於他經常接觸到農作物生長對四季變化的因應，與鍊鐵、製鹽等作業過程的物質三態變化的體認有關。
因此宋應星由中國傳統的陰陽五行出發，再參照西方的四元素說，而建立以“氣”為中心的自然觀。
四、“氣”的本質
宋應星在說明“氣”為世界萬物的本源的觀點中，做了下列的論證。
首先他在〈形氣化‧一〉中提到：
氣從地下催騰一粒，種性小者為蓬，大者為蔽牛幹霄之木，此一粒原本
幾何，其餘則皆氣所化也。
這表示由一粒小小的種子，長成為蓬草或大樹，都是氣的演化的結果。
又如他在〈形氣‧五〉中又提到：
土以載物，使其與物同化，則乾坤或幾乎息矣。
劫盡之時，再作理會可
也。
沙與石，由土而生，有生亦有化，化仍歸土，以俟竭盡。
……。
至
五金生化，又請縷析而辨之：
其生稀者，其化疏，其生廣者，其化數。
土為母，金為子，子身分量，由虧母而生。
亦即世界上各種形色的事物，都是由不同的氣的演化過程所造成的，同時也可看出“土”在中間的輔助作用。
對於萬物之靈的人類，宋應星認為一樣由氣所化生，他在〈形氣化‧一〉中就指出：
人身食草木之實與禽獸之肉，不居然形耶？
……。
形之化氣，只在晝夜
之間，雖由人身火候，足以攢族五行，而原其始初，則緣所食之物皆氣
所化，故復返於氣耳。
所以在“氣”這個大的框架之下，宋應星將無機物、有機物、生物、無生物的化生過程都統一起來，以期能對繽紛複雜的現實世界作一說明，當然這裡所說的“氣”，已經與張載的形上學式的“氣”有所不同，它已經偏重到以物質為主的導向。
基本上在現代的物理學家的努力下，宇宙萬物的起源已由原子、原子核、夸克，再到頂夸克的境界，宋應星的理論與其比較起來，當然非常粗糙，但是就原始的理念來說，應該是相同的。
其次宋應星在“氣”的大框架下，加入了“水”與“火”的地位，這顯然仍受到中國傳統陰陽、五行觀念的影響。
另一點則是他在實際生活中，看到農作物的生長、收成與工業產品的製造過程中水與火的重要性。
所以他在〈形氣化‧一〉中提到：
天地間非形即氣，非氣即形，雜於形與氣之間者，水火是也。
他又在〈形氣‧二〉中提到：
形而不堅，氣而不隱者，水火之體也。
《坎》水為男，布置道途，耕耘畎
宙，貴臨賤役，在人耳目之前；《離》火為女，正位宮中，隱藏奧室，見
人而迴避，此水火之情也。
二者介乎形氣之間，以為氣矣而有形，以為
形矣而實氣。
從宋應星看來，陰陽也是二氣，水與火就是其具體表現方式。
火為陽氣，水為陰氣，亦即陰陽二氣與水火為同一層次。
他在〈水火‧三〉中提出：
惟其附物之均平，而吾乃悟通於布氣也。
太清之上，二氣均而後萬物生；
重泉之下，二氣均而百匯出。
凡世間有形之物，土與金木而已。
〉〉綜上所述，宋應星對於宇宙萬物的生成，其框架可列為：
氣→水、火（亦形亦氣）→土、金、木（形）→萬物
最後宋應星提出了萬物變化的快慢的原理如他在〈形氣‧三〉就提到：
有形之物，有化速與化遲者，何也？
曰：
化，視其生也。
化之速者，其
生必速；生之遲者，其化亦遲也。
至於化之遲速不同的原因，他則在〈形氣‧三〉中作了下列解釋：
此由地脈蒸氣盛衰不同之故。
……。
蒸氣盛而速朽者，非虛無之化，乃
熔化之化。
骨肉土泥混雜，必待百年而後虛無淨盡也。
總而言之，宋應星的“氣”的理論的一個特點就是：
具體的萬物形態是會變動、有生有滅，但是氣則永遠是不滅的。
他在〈形氣化‧一〉中就強調了這一點：
至灰燼與塗泥而止矣，不復化矣。
而不知灰燼枯敗之歸土與隨流而入壑
也，會母氣於黃泉，朝元精於沍穴，經年之後，潛化為氣，而未嘗為土
與泥，此人所不見也。
事實上，這個概念已與現代物理學中所謂物質不滅定律的精神相同。
由以上對宋應星的“氣”的本質的探討，可看出他一方面根植於中國陰陽五行的傳統觀念，另一方面也吸收了西方傳入的土、水、氣、火四元素說的論點，因此綜合出一套獨特的“氣”的理論，再由此出發解釋各種自然現象。
五、“氣”與聲學的關係
在《論氣》的〈氣聲〉九章中，宋應星討論了“氣”與聲學的關係，主要包括了發聲的原理、聲音的傳播、樂器的構造及共鳴原理等問題。
宋應星雅好音樂，他曾寫過一本討論音律的書《樂律》（可惜已失傳），所以他在《論氣》中用許多篇幅討論聲音的原理，應該是正常之事。
他最重要的一個突破，是以對水波的觀察，來類比解釋聲音的傳播原理。
他在〈氣聲‧七〉中指出：
物之沖氣也，如其激水然。
氣與水，同一易動之物。
以石投水，水面迎
石之位，一舉而止，而其紋浪以次而開，至縱橫尋丈而猶未歇。
其蕩氣
也亦猶是焉，特微渺而不得聞耳。
從現代的物理學來看，水波與聲波都屬於波動的形式，只不過水波是橫波，而聲波是縱波而已。
以宋應星這樣精確的對聲音傳播的定性描述，即使與西方的科學比較也不遑多讓。
其次，宋應星對於人與動物能發聲的原因，也作了精確的描述。
他在〈氣聲‧一〉中指出：
人物受氣而生，氣而後有聲，聲復返於氣。
是故形之化氣也，以積漸而
歸，而聲之化氣也，在剎那之頃。
人物之聲，即出由臟腑，調由唇舌，
然必取虛空之氣參合而能成。
若窒塞口鼻，外者不入而相和，內者即升
於齦顎之間，默喑而已矣。
人身氣海、命門，稟受父精母血，聲氣大小短
長，定於胎元，非由功力。
以現代物理學中的發聲理論來看，聲音的產生是由於聲帶的振動，再產生共鳴而得。
至於音質的異同，則取決於人的聲帶的構造、後天的保養及遺傳等因素來決定。
由宋應星的論點來看，已與現代的理論吻合，而且他也注意到音質不同，取決於父母（如“稟受父精母血”，以及“定於胎元”）。
這在宋應星那個時代，能作出如此傳神的描述是相當難得的。
第三，宋應星對於樂器成音的原理及樂器的形狀也作了討論，他在〈氣聲‧四〉中提出了自己的見解：
或問：
撞鐘伐鼓，而其聲獨為眾樂雄，此聲由金與革而生耶？
抑由氣也？
曰：
聆音鐘鼓，而聲音之道更難思議也。
氣本渾淪之物，莫或間之。
當
其懸鐘與漫鼓也，其中所涵之氣，與其外所冒之氣，相憶相思，有隔膜
之恨也。
適逢撞伐，而急應之，呼大而應之以大，呼小而應之以小，呼
疾而應之以疾也。
這基本上就是共鳴的原理。
至於樂器的形狀，宋應星在〈氣聲‧六〉中提出：
聖人製樂器，其形多圓而無方，其義何居？
曰：
此即聚氣涵氣之說也。
中虛之氣之應外也，欲其齊至而均集；一有方隅，則此趨彼息，此急彼
緩，紛游錯亂於中，而其聲不足聞矣。
……。
故凡器不圓者，其聲多厲
而不合，而人氣所軋者為尤甚。
這在現代物理學中已利用數學上的偏微分方程式的理論及等周原理，證明了樂器的圓形構造，的確具有較優良的音質與材料最節省。
由以上的討論，可看到宋應星對聲學理論的定性研究，已達到相當深入的地步，即使與由當時西方傳教士傳入的自然科學知識比較，他的成就也是我們可引以為傲的，可惜的是他未進一步加深定量方面的探討。
但是以他這樣一個微不足道的基層官員，能有這樣的成果，可說是難能可貴的。
六、對自然現象的觀察與解釋
宋應星不只利用“氣”來解釋聲音現象，他也利用“氣”及“水“、“火”來解釋一些自然現象的發生，本節將說明宋應星對自然現象的觀察與認知：
1.對夏天與冬天的解釋。
他在〈寒熱〉中解釋為：
或曰：
寒熱無與於日輪，胡為日之方中，夏則酷暑，臨冬則嚴寒？
……。
日，陽精也，君德也。
塵埃百仞而下，參和二氣，冬至則水氣居七而火居
三，夏至則水氣居三而火居七，二分而均平。
以現代對於四季的形成的解釋，主要是由地球繞日的相對位置與太陽日照的強弱來決定，宋應星的解釋當然不盡正確。
但是以當時人們對於天體星球運行知識的淺薄，我們當然不能對他苛求。
而且他強調了太陽日照的重要性（如：
日，陽精也，君德也），其說法也不無道理。
2.解釋黃河河水的清與濁。
宋應星在〈水塵‧三〉中作了如下的說明：
黃河水濁，說者曰：
其源長而流急，刷土揚泥之所為也。
……。
此亦氣之
所為，而泥土因之。
水生於氣，氣從其朔。
凡華夷之水，本廣而末狹者，
惟黃河與滇池耳。
河源初出，涌從地中，歷亂七八十泓而後成巨澤，其氣
混洪激烈，不與他川同，至入海而此氣方散，凡其所經泥沙舉不得靜也。
宋應星在六次進京應考的旅途中，都會經過黃河，所以在他親身的體驗中，說出自己的看法。
當然黃河水濁的原因很多，他的看法也不無道理。
3.解釋人與魚要呼吸的重要性。
宋應星在〈水塵‧一〉中講到空氣的重要性：
大凡塵埃之中，皆氣所沖也。
人一息不食氣則不生，魚一息不食水則死。
……。
人當不語之時，食氣從鼻入，而亦從鼻出；魚當倦游之候，食水從
鰓入，而亦從鰓出。
及其食物也，口即為政，而鼻鰓呼吸未嘗間斷也。
魚
育於水，必借透塵中之氣而後生。
水一息不通塵，謂之水死，而魚隨之。
……。
人育於氣，必旁通運旋之氣而後不死。
氣一息不四通，謂之氣死，而大命盡
焉。
從上面的說明中，可看出宋應星對各種事物觀察的仔細，他對於人與動物對空氣倚賴的描述非常傳神，且與現代科學的說法是一致的。
4.解釋煤炭的形成。
他在〈水火‧二〉中作了如下的敘述：
塵埃空曠之間，二氣之所充也。
火燃於外，空中自有水意會焉。
火空，而
木亦盡。
若穴土閉火於內，火無從出，空會合水意，則火質仍歸母骨，而
其形為炭，此火之變體也。
宋應星對於煤炭的形成原因的看法，應該是由他實際在作坊中看到鍊鐵、冶金的過程體驗而來。
5.對水會結冰的觀察。
宋應星在〈水火‧二〉中所作的解釋為：
水沾物於塵中，或平流於沼面，空中自有火意會焉。
物之沾者，引之燥，
池沼之或平或流者，使之不凝。
若地面沉陰颼刮，隔火氣於尋丈之上，則
水態不能自活，而其形為冰，此水之窮災也。
四達之水氣就焉，而炭燼矣。
射日燃火於河濱，而冰形乃釋矣。
宋應星的家雖然地處江南，但由於多次赴北京應考，所以他也見識過北方冰天雪地的情景，因此他論述了水結冰的原因。
雖然他用水火的概念來解釋，不無粗糙與牽強，但是大致上也體認了當氣溫降低時，水的形態就不能自由活動，就結成了冰。
而當日光照射，溫度升高到一定程度時，冰就會溶解成水。
5.體認噪音對人的危害性。
他在〈氣聲‧八〉中提到了噪音的可怕。
他說：
驚聲或至於殺人者，何也？
曰：
氣從耳根一線宛曲出而司聽焉，此氣出
入並其口鼻分官，窒則聾，棼則病，散絕則死。
驚聲之甚者，必如炸炮
飛火，其時虛空靜氣受沖而開，逢 則入，逼及耳根之氣驟入於內，覆
膽隳肝，故絕命不少待也。
以現代人的觀點來看，噪音會造成人的心煩氣躁，已經是一般的常識，尤其對於嬰兒的健康危害更大（一般育嬰室的噪音都要求在58分貝以下）。
宋應星能以氣的理論來詮釋噪音（如炸炮、飛火）的害處，思想可謂獨到又先進。
6.對日出日落的解釋。
他在〈日說‧一〉中提到：
夫陽氣從下而升，時至寅卯，薰聚東方，凝而成日。
登日觀而望之，初
豈有日形哉？
黑氣蒙中，金絲一抹，赤光蕩漾，久而後圓，圓乃日矣。
時至申酉，陽氣漸微，登亞大腊而望之，白漸紅，紅漸碧，歷亂渙散，
光耀萬谷。
其沒也，淹然忽然，如積炭之熄，豈猶有日形而入於地，下
移於遠方耶？
在這裡宋應星是以氣的觀點來解釋日出日落的現象，基本上他的宇宙模型，是渾天說。
顯然，他雖然有接觸到西學，知道西方「以地形為圓球」的觀點，但他並沒有接受當時傳入的宇宙論的內容，可能的原因是他接觸西學的範圍有限，一些西方的科學儀器也沒有看過，所以仍然以自己的體認去解釋。
7.解釋日蝕、月蝕的成因。
在〈日說‧三〉中他提到：
夫明還無明，則蝕之謂也。
太陽、太陰兩精會合，道度同，性情應，而
還於虛無，其樂融融，其象默默，其微妙不可得而名言也。
日蝕而至於
既，所謂無極也。
此二氣最難幾遇，而乾坤欲之不能自必者也。
寂然之
內，嘔輪吐明，無極而太極也。
蝕不盡如鉤，交合功能虧於一簀也。
蝕
一而存九，適酬初爵，為時不暇卒事也。
蝕及其半，老夫女妻稚陽以待
壯也。
他又在〈日說‧四〉的圖中講到了：
純魄與日同出，會合太陽之下，日方得蝕。
顯然他仍是以陰陽的觀念來解釋蝕的成因。
但是由其中他提到「道度同」的概念來看，可知宋應星也體會了當月亮、太陽、地球三者之間成一直線時，就會發生蝕的現象。
8.對月亮運動的觀察。
他在〈日說‧五〉中提到：
朔日誠合晦日，則月體先現三刻。
逮日出時，月已高過一步，猶之朔之
二日，月後現三刻，日高一步，而月方成象。
總之，匝月之中，仍有三
十個或魄或明，月體東生西沒，如日經天，毫不缺少，但為日光籠蓋，
則不見耳。
他以月亮的圓缺，作為記月的單位，稱每月第一天為朔日，他並以朔望月的長度，來推算各月的曆日。
9.對儒家「天人感應」的批判。
宋應星基於他對於日月運行的規律性，及對於日蝕、月蝕成因的解釋，對儒家的「天人感應」的理論作了批判。
他在〈日說‧三〉中講到：
儒者言事應以日蝕為天變之大者，臣子敬君，無己之愛也。
試以事應
言之：
主弱臣強，日宜蝕矣。
他指出在漢景帝時政治清明，然而十六年中，日蝕發生九次，而王莽篡政，在二十一年中，卻只發生兩次日蝕，這顯然是對儒家的「天人感應」的有力的抨擊。
綜上所述，宋應星利用了“氣”這個素樸的觀念，建立了一套自然哲學體系，並且系統的論述了大自然中常見的一些自然現象，雖然都是一些定性式的描述，但是已屬難能可貴。
七、《天工開物》與《論氣》間的關係
宋應星在擔任江西分宜縣教諭時，由於有較空閒的時間，所以在一年之內就完成了《天工開物》、《論氣》與《談天》三部重要的著作，這其中《天工開物》與另兩部著作有明顯不同的風格。
在《天工開物》中都著重在各種農業及手工業方面技術的應用，它的內容主要分為〈乃粒〉、〈乃服〉、〈彰施〉、〈粹精〉、〈作鹼〉、〈甘嗜〉、〈陶烻〉、〈〉〉冶鑄〉、〈舟車〉、〈鎚鍛〉、〈燔石〉、〈膏液〉、〈殺青〉、〈五金〉、〈佳兵〉、〈丹青〉、〈麴糱〉及〈珠玉〉十八個單元，我們由名稱就可看出它的應用導向。
這本書的一個特色，就是在每一章開始都有一段“宋子曰”的話語，總結了該章中技術層面的理論架構，由其中我們大致可看出宋應星如何從《天工開物》的技術層次提升到《論氣》的理論面向。
以下江舉出幾個例子來說明：
1.在〈陶烻‧七〉提到了：
水火既濟而土合，萬室之國，日勤千人而不足，民用亦繁矣哉。
2.在〈冶鑄‧八〉中提到了：
首山之採，肇自軒轅，源流遠矣哉。
九牧貢金，用襄禹鼎，從此火金
功用，日異而月新矣。
夫金之生也，以土為母，及其成形而效用於世
也。
母模子肖，亦猶是焉。
3.在〈燔石‧十〉提到：
五行之內，土為萬物之母。
子之貴者，豈惟五金哉。
金與火相守而流，
功用謂莫上焉矣。
4.在〈五金‧十四〉中提到：
人有十等，自王公至於輿台，缺一焉而人紀不立矣。
大地生五金，以利
用天下與後世，其義亦猶是也。
貴者千里一生，促亦五六百里而生。
賤
者舟車稍艱之國，其土必廣生焉。
我們若將上面的例子與《論氣》中的〈形氣化〉章的內容來比較，就可看出宋應星由《天工開物》中直覺的土、火、金的相互關係，轉化提升到《論氣》中完整的氣的理論。
八、結論
宋應星生當明末清初的17世紀，作為一個科學及工藝學家，他總結了中國古代的農業與工業技術，而他在研究科學技術時，還能夠將其與自然哲學連結起來，發展出一套獨特的自然觀，這是非常難得的。
我們由以上的討論中，可看到他在“氣”的理論框架下，用簡潔的語句生動的詮釋了聲學原理及一些自然現象，完全不亞於當時西方傳教士所引進的西方自然哲學。
而與他同一時代如方以智、熊明遇等自然哲學家，均顯達於當時，宦遊兩京，交遊廣闊。
以他一個地方小吏，偏處一隅，仍能有如此高的成就，這是讓我們所敬佩的。
這兩年來台灣國中、小學的自然科學教學在九年一貫的前題下，做了大幅度的修訂。
不論課程的內容如何修訂、編排，主要的目標仍是在培養探索科學的興趣與熱忱。
在中、小學生初次接觸自然科學這個領域時，中國傳統式的自然科學觀點，常常可以幫助學生學習。
若從這個角度切入的話，宋應星的《論氣》、《談天》與《天工開物》這三本書可算是優良的輔助讀本。
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