在另一种语境中解读历史.docx

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在另一种语境中解读历史

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　　历史学专业的硕士研究生在本科阶段已较为系统地学习了中国通史和世界通史，对历史有相对全面的了解，但这些基本是在母语环境中进行的，对国外学者关于历史的记述、分析与阐释接触很少。

所以，在研究生中开展专业英语教学就显得十分必要。

　　一、接触英文文献，扩大学术视野

　　在学习历史的过程中，如果将中外学者的研究成果相结合，往往会对某一历史问题产生更深刻的认识。

当然，这里说的外国学者的研究成果是指原版著作而非译著，因为不同的文化背景、译者的翻译水平以及不同的语法习惯，都会使原文和译文之间有一定出入。

所以在有条件的情况下，鼓励历史学专业研究生阅读一些外文原著，在提高他们英文阅读水平的同时，也能扩大其学术视野，为以后的学术研究奠定坚实的基础。

下面仅举一例说明。

　　欧洲“中世纪”这个称呼，自文艺复兴时期人文主义学者提出后，一直是愚昧、野蛮、迷信的代名词，被称为“黑暗时代”。

受西方学者观点的影响，这一观念在我国史学界一直占主导地位，甚至今天“这种见解似乎依然流行着”。

　　关于“中世纪”，随便翻看一本世界史著作，几乎都可以找到这样的表述:

“从前的历史学家，常把全部的中古史叫做‘黑暗时代’（TheDarkAges）”。

“长期以来，中世纪几乎成为蒙昧、落后、倒退与黑暗的代名词，所以又称为‘黑暗时代’（darkages）”。

“长期以来，中世纪在许多人眼中是‘黑暗’的代名词，故中世纪又被称为欧洲的‘黑暗时代’”。

“某位19世纪的历史作家谴责中世纪是‘没有洗过澡的一千年’。

”

　　公元476年，日耳曼蛮族灭亡西罗马帝国。

相对于先进的希腊罗马文化，日耳曼蛮族建立的社会不论是物质方面和是精神方面，都是极其低下的，是历史的倒退。

另外，中世纪是基督教占主导地位的时代，神学统治着欧洲社会。

从这两方面讲，中世纪确实“黑暗”。

但因此将中世纪全盘否定，是不客观的。

　　“进入20世纪中叶以来，西方学术界已经从对中世纪信仰时代的极端否定中，从对近代以来的科技理性热烈赞美的激情中冷静下来，开始了对中世纪文明客观理智的学术研究。

”

　　近年来，我国学术界也开始对这一问题进行重新审视，一些著作、论文从多角度对中世纪进行客观评价，逐渐摆脱长期以来的中世纪“黑暗”说。

其中代表性著作有李秋零、田薇著《神光沐浴下的文化重生———文明在中世纪的艰难脚步》，姜守明、洪霞著《西方文化史》，徐新主编《西方文化史》等。

论文有田薇《关于中世纪的“误解”与“正名”》，李晓光《关于“中世纪”的再认识》等。

　　如果将国外史学界关于“中世纪”的观点作为参考，则会对这一问题了解的更为全面、深入。

以笔者所用的专业英语教材为例，编著者将“中世纪”分为三个时期并将每一时期的特点做了总结:

TheEarlyMiddleAges:

CreatingNewEuropeanSocietyandculture（476—1000）;TheHighMiddleAges:

TheRiseofEuropeanEmpiresandStates（1000—1300）;TheLateMiddleAges:

SocietyandPoliticalBreakdown（1300—1527）。

中世纪早期———新的欧洲社会文化的创立;中世纪盛期———欧洲帝国及国家的崛起;中世纪晚期———欧洲社会政治的衰落。

作者没有把欧洲1000多年的历史一概而论，这是符合历史发展的规律的。

　　在谈到“darkage”的时候，作者也做了较为客观的论述:

ThisEarlyMiddleAgeshavebeencalleda“darkage”，becauseduringthesecenturieswesternEuropelosttouchwithclassical，especiallyGreek，learningandscience.PeopletheRomansometimescalled“barbarians”intrudedontheregionfromthenorthandeast……tothesouth，ArabdominancetransformedtheMediterraneanintoanofteninhospitable“Islamiclake”，greatlyreducingWesterntradewiththeEastandisolatingWesternpeoplemorethantheyhadbeenbefore.这里只说“中世纪早期”被称为“darkage”，而非整个中世纪。

“黑暗”的原因是:

西欧同古典文明尤其是希腊文明失了去联系、蛮族（日耳曼）从北方和东方侵入西欧、穆斯林从南方阻断西欧同东方的贸易，使西欧陷入前所未有的孤立状态。

但是，作者用“ontheanotherhand”来纠正人们对“中世纪早期”的偏见:

ontheanotherhand，beingforcedtomanagebythemselves，westernEuropeanalsolearnedtodeveloptheirnativeresource……Thepeculiarsocialandpoliticalformsthatemergedduringthisperiod———manorialismandfeudalism———notonlyweresuccessfulatcopingwithunprecedentedchaosonlocallevel，butalsoprovedtobefertileseedbedsforthedistinctiveWesterninstitutions.正是在被孤立的这段时间，西欧学会了利用自身资源，并创造了相应的社会制度———庄园制度与封建制度。

这种独特的“Germanicculture（日耳曼文化）”是欧洲文明的重要组成部分。

　　欧洲文明是由古典希腊罗马文化、基督教文化和日耳曼文化三种因素构成。

作者将欧洲早期定位为“CreatingNewEuropeanSocietyandculture”，其中的“NewEuropeancultureandculture”即指日耳曼文化与希腊罗马文化和基督教文化融合而成的欧洲文化。

这也印证了作者开篇的论点:

TheEarlyMiddleAgesmarkthebirthofEurope，中世纪早期标志着欧洲的诞生。

所以，作者认为把“中世纪早期”称为“黑暗时代”是不公平的。

　　对处于衰落中的中世纪晚期，作者也做了较为客观的评论:

ThelateMiddleAgessawalmostunprecedentedpolitical，social，andecclesiasticalcalamity……Thereis，however，anothersidetothelateMiddleAges.Between1300and1500，educationhadbecomefarmoreaccessible，especiallytolaypeople.Thenumberofuniversitiesincreased250percent，from20to70……mostimpressiveweretheartisticandculturalachievementsoftheItalianRenaissanceduringthe15thcentury.中世纪晚期是一个史无前例的混乱时代，战争、黑死病、宗教冲突并存，灾难重重。

但这个时期同样有它积极的一面，教育普及、大学出现、意大利文艺复兴开始，近代文明的种子已经在悄悄萌芽。

或许，可以把中世纪晚期看做是黎明前的黑暗。

由此，作者得出结论:

ThelateMiddleAgeswerethusaperiodofgrowthandcreativity，aswellasoneofwaninganddecline，中世纪晚期既是一个衰落时期，又是一个在成长并具有创造力的时期。

　　可见，有效利用英文文献，可以使我们对历史问题的认识更为全面、客观。

　　二、借助英文文献，解读困惑

　　学习历史的过程中难免会遇到困惑，有些困惑是可以借助英文文献解决的。

在谈到文明时，总要谈及欧洲文明、罗马文明、希腊文明、爱琴文明、埃及文明以及美索不达米亚文明等。

这些文明之间的关系如何?

可以从以下文献中得到答案。

（一）希腊文明与爱琴文明及埃及、美索不达米亚文明的关系

　　Helleniccivilization，thatuniqueculturalexperienceattherootofWesterncivilization，haspowerfullyinfluencedthepeopleofthemodernworld.ItwasitselfinfluencedbythegreatBronzeAgecivilizationofCretecalledMinoan，andemergedfromthecollapseofBronzeAgecivilizationontheGreekmainlandcalledMycenaean.作者指出，作为西方文明源头的希腊文明深受克里特米诺斯文明的影响，并在希腊本土迈锡尼文明的废墟上建立起来，即希腊文明源自于被称为“爱琴文明”的克里特、迈锡尼文明。

　　那么，希腊文明与爱琴文明有何差异?

TheseearlierAegeancivilizationmorecloselyresembledotherearliercivilizationinEgypt，Mesopotamia，Syria-Palestine，andelsewherethantheHelleniccivilizationthatsprangfromthem.与源自于它们的希腊文明相比，爱琴文明更像埃及、美索不达米亚、叙利亚、巴勒斯坦等地的早期文明。

这一方面说明希腊文明虽源于爱琴文明，受爱琴文明的影响，但对爱琴文明继承甚少，另一方面说明爱琴文明与近东早期文明很相似。

Theyhadhighlydevelopedcities;asystemofwriting;strong，centralizedmonarchicalsystemofgovernmentwithtightlyorganized;largebureaucracies;hierarchicalsocialsystem;professionalstandingarmies;andaregularsystemoftaxationsupportingallthis.它们（爱琴文明与近东早期文明）都有发达的城市、书写体系、中央集权的君主政体、庞大的官僚机构、等级制、职业常备军以及支撑这一切的税收体系。

　　由落后的多利亚人创造的希腊文明又是什么样的呢?

Citiesweresweptawayandreplacedbysmallfarmvillages.Tradeallbutended，andcommunicationamongthe