壳寡糖与人体健康1.docx
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壳寡糖与人体健康1
壳寡糖与人体健康
一、前言
壳寡糖来源于甲壳素（或称几丁质，Chitin）。
以陆地植物发展而来的植物纤维素，成为自然界资源量位居第一的有机物，而以海洋动物（如：
虾、蟹、鱿鱼等）发展而来的动物纤维素——甲壳素成为自然界资源量位居第二的有机物。
同时甲壳素又是到目前为止自然界中发现的唯一带正电荷的多糖类物质。
国际上早在16世纪民间开始将甲壳素应用于维持、增进健康，恢复体力等方面。
至1977年第一届甲壳素国际会议后，先后已召开了十届国际会议，许多国家及地区组织成立了专业从事甲壳素研究的学术组织。
甲壳素诸多特殊的生物学特性，倍受学术界及企业界的关注。
甲壳素又名甲壳质，壳多糖，是法国科学家布拉克诺（Braconnot）1811年首先从蘑菇中提取到一种类似于植物纤维的六碳糖聚合物，把它命名为Fungine（蕈素）。
1823年，法国科学家欧吉尔（Odier）在甲壳动物外壳中也提取了这种物质，并命名为chitin（几丁质），chitin希腊语原意为"外壳"、"信封"的意思。
自然界中，甲壳素广泛存在于低等植物菌类、藻类的细胞，节肢动物虾、蟹、昆虫的外壳，贝类、软体动物（如鱿鱼、乌贼）的外壳和软骨等，其每年生物合成的资源量高达100亿吨，是地球上仅次于植物纤维的第二大生物资源，其中海洋生物的生成量在10亿吨以上，可以说是一种用之不竭的生物资源。
其中节支动物如虾、蟹、昆虫的外壳含量最为丰富，占其外壳含量的20-60%，另外在一些真菌中如子囊菌、担子菌等中细胞壁中也有很高的含量。
甲壳素在自然界中几乎以相等的循环速率产生和消失，环境中的微生物，主要是细菌和真菌产生的甲壳素酶和壳聚糖酶等参与甲壳素和壳聚糖的降解，实现碳和氮循环，对地球生态环境起着重要的调控协同作用。
甲壳素有α，β，γ三种晶型。
α—甲壳素的存在最丰富，也最稳定。
由于大分子间强的氢键作用，导致甲壳素成为保护生物的一种结构物质，结晶构造坚固，一般不溶于水，也不溶于一般的有机溶剂和酸碱，化学性质非常稳定，应用有限。
甲壳素若脱去分子中的N-乙酰基就转化成为壳聚糖（chitosan）。
这时它的溶解性大为改善，因而其应用范围也变大了，在工业、农业、医药、化妆品、环境保护、水处理等领域有广泛的用途。
自然界中的甲壳素并不是单独存在的，它与无机盐及蛋白质紧密结合在一起，共同构成生物的骨架。
当前人们利用甲壳动物的外壳制备甲壳素，工业化生产多以虾、蟹壳为原料采用化学法，经过酸碱处理，脱去钙盐和蛋白质，即可得到甲壳素；甲壳素再经强碱在加热条件下脱去乙酰基得到壳聚糖。
一般虾蟹壳中甲壳素含量为20-30%，无机物（碳酸钙为主）含量为40%，其他有机物（主要是蛋白质）含量为30%左右。
近几年的最新研究发现，大分子的甲壳素经进一步脱乙酰及降解后形成的小分子化合物——壳寡糖。
壳寡糖溶于水，具有更为特殊的生物功能，生物学功能研究意义重大，其产品开发市场巨大。
然而目前有关壳寡糖方面的科普书籍尚缺，许多人对壳寡糖特殊的生物学功能并不了解，此次“保健时报”50期的“壳寡糖系列讲座”连载内容是在国家科技部先后在“九五”、“十五”攻关、“863”科技计划项目及自然科学基金等资助下，经过我们十多年对壳寡糖专门的研究及开发，并参阅国内外近40年（1967-2007年）的2100余篇论文及专利中的最新研究开发进展编写而成，希望能成为一部较全面、通俗、系统的介绍壳寡糖研究开发方面的科普材料，以推动壳寡糖的研究应用开发，促进我国糖工程产业的发展。
二、糖生物学与糖生物工程——生命科学研究的前沿领域
生命科学是研究生命现象、生命活动的本质、特征和发生、发展规律，以及各种生物之间和生物与环境之间相互关系的科学。
70年代对核酸的研究以基因工程为标志，80年代对蛋白质的研究以蛋白质工程为标志，科学家们在基因工程、蛋白质工程领域所取得的研究成果，为人类揭示生命科学现象提供了重要的理论基础和依据。
蛋白质、核酸和多糖是构成生命的三类大分子，蛋白质和核酸的研究已经成为生命科学中的热点问题。
糖生物学之所以落后于蛋白质和基因的研究，在于以前研究人员缺乏研究糖类分子的有效工具，物理和化学分析手段的滞后，以及糖分子本身的复杂性。
百余年来科学界对糖的认识几乎没有多大进展，糖类研究成了生命科学中的灰姑娘。
近年来，“糖类研究”这个“灰姑娘”终于等来了属于她自己的马车。
糖生物学是继基因组学、蛋白质组学研究之后，生命科学的前沿领域。
研究成果表明，糖类是生物体内除蛋白质和核酸以外的又一类重要的生物分子，尤其是一类重要的信息分子。
糖与蛋白质、脂类和核酸一样，是组成细胞的重要成份，通过对糖的研究发现，糖不但是细胞能量的主要来源，在细胞的构建、细胞的生物合成和细胞生命活动的调控中，均扮演着重要的角色。
对复杂而多变的“糖”的研究堪称生物化学的最新一个研究领域，糖生物学是继基因组学、蛋白质组学研究之后，生命科学的最前沿的领域。
糖生物学（glycobiology）这一个名词的提出是在1988年。
牛津大学Dwek教授在当年的《生化年评》中撰写了以“糖生物学”为题的综述，这标志了糖生物学这一新的分支学科的诞生。
近年来在糖类研究方面已取得不少进展。
研究结果已确证，糖类作为信息分子在受精、发生、发育、分化，神经系统和免疫系统衡态的维持等方面起着重要作用；炎症和自身免疫疾病、老化、癌细胞的异常增殖和转换、病原体感染、植物和病原体相互作用、植物与根瘤菌共生等生理和病理过程都有糖类的介导。
在此基础上，新兴的糖生物学正处在蓬勃发展的起点。
糖生物学涉及到许多生物学科，如分子生物学、细胞生物学、病理学、免疫学、神经生物学等。
糖生物学研究的发展又推动了这些学科的快速前进。
将糖生物学推向生命科学前沿的重大事件发生于1990年。
有3家实验室几乎同时发现血管内皮细胞-白血球粘附分子1（ELAM-1），后来改名为E-选凝素（E-selectin）。
这一位于内皮细胞表面的分子能识别白血球表面的四糖Sia-LeX。
当组织受到损伤时，白血球和内皮细胞粘附，并沿壁滚动，终而穿过血管壁，进入受损组织，以便杀灭入侵的异物。
但是，过多的白血球则引起炎症以及继发的病变。
后来又发现了这一家族中的其它成员：
P-选凝素和L-选凝素。
这一发现首次阐明了炎症过程有糖类和相关的糖结合蛋白参与。
更令人吃惊的是，在肺癌和大肠癌细胞的表面也发现了Sia-LeX。
进入血液循环系统的癌细胞可能借助了类似于上述的机制穿过血管，进而导致肿瘤的转移。
紧接着又出现了以这一基础研究的成果为依据的开发和生产抗炎和抗肿瘤药物的热潮。
以糖命名的药厂也应运而生。
美国Scripps研究所的华裔科学家王启辉（Chi-HueyWong），在这期间首先应用3种不同的糖基转移酶，酶促合成了Sia-LeX。
随着糖生物学基础研究的发展，用于糖生物学研究的方法和基本技术，以及把基础研究所得的成果进一步转化为生产技术等方面的研究也倍受重视，“糖工程学”的兴起也是极为自然的了。
二十一世纪生命科学的研究焦点是对多细胞生物的高层次生命现象的解释，因此，对生物体内细胞识别和调控过程的信息分子——糖类的研究是必不可缺的。
糖类的研究像生命科学研究中的又一里程碑，标志着生命科学的又一跨越式的进展，将获得更多科学家的青睐！
三、揭开糖的面纱
肥胖对人体健康有害，因此，很多人，尤其是白领丽人，非常认真地在减肥。
他（她）对饮食十分讲究，特别是尽量少吃甜食，多吃甜食会肥胖。
生活条件改善，加上工作繁忙紧张，患糖尿病的人越来越多；这些病人最忌讳的就是糖，凡有糖的食品敬而远之。
其实，甜食不一定都含有糖；糖尿病患者应该顾忌的是葡萄糖，以及有可能转化为葡萄糖的食品，而不是拒绝所有的糖。
糖、糖和“糖”是三种不同的概念，而很多人将这三者混为一谈。
糖类是自然界中最广泛的一大类分子。
在化学上的糖类是一类含有多个羟基的有机化合物。
从这个定义出发，除了我们日常生活中常见的葡萄糖、果糖和蔗糖外，还有许许多多的糖类。
谷物中的淀粉，经消化水解后变成了葡萄糖，因此，它们是糖。
树皮和棉花中的纤维素也是糖类，因为它们水解后同样产生葡萄糖。
从化学角度看，淀粉和纤维素是异构体。
还有制造果冻常用的原料海藻胶（如琼脂）也是糖类。
甚至，蟹和虾的壳，以及许多节支动物（昆虫）体表的硬壳，也是糖类组成的，这种糖类被称为甲壳质，也称为壳聚糖。
因此，题目中的第一个糖字是指化学上的糖。
糖尿病患者最关心的是血糖，然而和糖尿病直接有关的是血液中的葡萄糖，而不是所有的糖类。
葡萄糖只是自然界中最简单的单糖中的一种。
题目中第二个糖字是指人们日常生活中所说的糖，除了葡萄糖以外，平时谈及的糖还有果糖和蔗糖等有甜味的糖。
题目中第三个“糖”之所以带引号，是因为人们经常在甜味和葡萄糖等糖类之间划了等号，甜味即糖！
其实不然，自然界存在着许多不是糖的“糖”（如糖精就不是糖）。
现在所谓的蛋白糖是一个二肽，也不是糖；有些蛋白质的甜味是蔗糖的万倍；一些小分子的硝基化合物也有甜味。
反之，有些糖类非但不甜，而且有苦味。
总之，糖、糖和“糖”三者截然不同。
为此，欲减肥不必忌讳甜食，因为有很多不是糖的“糖”。
同样，糖尿病患者也不必顾忌糖，因为有许多不是葡萄糖的糖。
最初发现和研究简单的糖类（如：
葡萄糖等）经元素分析后，确定它们的组分是碳、氢和氧，而且三者的比例为1:
2:
1,其中碳和水的比例为1:
1。
为此，当年认为这些简单的糖类是由碳和水构成的，因此糖也被称为碳水化合物，并一直被应用至今。
糖的科学定义是指各种各样多羟基醛类或多羟基酮类化合物及其衍生物的总称。
如有些糖不只含有碳和水，还有氮等其它元素，而且碳和水的比例也不是1:
1。
所有的糖类中最简单的是单糖（如葡萄糖和果糖等）。
此外其它的糖类都是由单糖和它们的衍生物构成的。
在自然界中生物量最多的是纤维素和甲壳质多糖。
纤维素是植物界最多的糖类，尽管纤维素和淀粉都是由葡萄糖构成，只是在连接时，葡萄糖的立体结构上稍有不同，就产生了性质完全不同的产物。
如果葡萄糖中参与连接的羟基是平伏的，连接后的产物是纤维素；假如葡萄糖中参与连接的那个羟基是垂直取向的，得到的多糖就变成了淀粉。
由此不难看出，糖类结构和性质的复杂和多变性。
除了葡萄糖以外，半乳糖、甘露糖、木糖、阿拉伯及乙酰氨基葡萄糖等其它的单糖有可构成多糖（如木聚糖、甲壳素等）。
而且有些多糖，被称为杂多糖，它们含有2种以上的单糖。
例如被誉为健美食品的魔芋多糖，就是葡萄糖和甘露糖形成的杂多糖。
在细菌的表面起到保护作用的细胞壁中不可缺少的组分是肽聚糖。
青霉素之所以能抗菌，是因为它能抑制肽聚糖的合成，不能形成细胞壁，导致细菌死亡。
海藻类含有的海藻酸和琼脂糖是人们熟知的海洋多糖的两个代表。
糖类还可以和其它非糖类的分子结合，形成复合糖类。
例如和蛋白质一起构成糖蛋白。
在人的血液中有上百种蛋白质，其中不含糖的简单蛋白只有10种左右，而85%以上的蛋白质都是糖蛋白。
鸡蛋的蛋清中存在着大量的糖蛋白，含量超过95%。
细胞表面存在着许多蛋白质，这些蛋白质几乎没有例外的都是糖蛋白。
糖类和脂类也可形成复合糖类。
常见的是动物细胞表面的糖脂和一些细菌表面的脂多糖，具有许多生物功能。
有关糖、寡糖、壳寡糖更多的知识将在这个“壳寡糖系列讲座”中再作系统的介绍。
在了解壳寡糖之前，先让我们对自然界的糖有一个初步的认识。
四、糖的来源与分类
糖类化合物是植物光合作用的产物。
在植物体内，被吸收的二氧化碳和水在叶绿素存在下，与日光发生光合作用，生成糖类化合物并吸收了能量，同时放出氧气。
自然界中糖类化合物的分布和来源是非常广泛的。
在大多数糖类化合物的分子组成中，由于所含氢原子和氧原子的数目之比与水分子相同，可以看成是碳原子与水分子的结合物，因此，糖类化合物过去一直称为碳水化合物，并沿用至今。
但是并不是所有的糖分子中每个碳原子都连有氧原子。
植物是糖类化合物最重要的来源和储存形态。
植物干重的80%是糖类化合物，糖类化合物是人类（或动植物）的三大能源（脂肪、蛋白质、糖类化合物）来源之一。
糖类化合物在人体内的代谢过程中生成二氧化碳和水，同时释放出能量以维持生命的延续。
食品工业利用植物为原料生产的糖、淀粉、纤维素等糖类化合物产品，在人类的生活中占据着重要的地位。
糖是碳水化合物。
从广义上来分主要分三大类：
1.单糖：
就是由单个糖分子组成的糖，如葡萄糖；2.低聚糖：
也叫寡糖，它是由数个单糖通过共价键链接而成的，如三糖、四糖等；3.多糖：
它是由很多单糖通过共价键链接的糖分子链，如甲壳素、纤维素等。
单糖是多羟基的醛、酮化合物。
它们具有独立的糖结构，不能再水解成更小单位的糖类化合物。
单糖类化合物都是晶体，溶于水，有的还具有甜味；如葡萄糖、果糖、阿拉伯糖、甘露糖、半乳糖等。
经过水解可以生成多个（2-20个）单糖的化合物统称为低聚糖。
麦芽糖水解时生成两分子葡萄糖，蔗糖水解时生成一分子葡萄糖和一分子果糖；麦芽糖和蔗糖是二糖；水解后可生成三分子单糖的低聚糖也称三糖，如棉子糖水解后得到一分子葡萄糖、一分子果糖和一分子半乳糖。
水解后可生成单糖分子数目在20个以上的糖类化合物为多糖。
例如淀粉和纤维素属于多糖类；多糖无甜味，是无定形粉末状。
根据单糖分子中所含碳原子的数目，可分为丙糖、丁糖、戊糖、己糖、庚糖等。
含有醛基的糖称为醛糖，含有酮基的糖称为酮糖。
在自然界中，以戊糖和己糖多见；如核糖和阿拉伯糖属戊醛糖，葡萄糖属己醛糖。
糖类的资源非常丰富，但是，这些糖类并非是游离地存在于自然界中，而是与其他物质混杂在一起。
甲壳素是一个典型的例子。
甲壳素在自然界中绝大多数是被生物体用作自身保护的结构物质，因此，它们经常与碳酸钙等无机物一起构成了甲壳类，它们也因此而得名。
因此希望得到纯的甲壳质需要除去碳酸钙等无机物。
由于糖生物学的发展，发现了很多低分子量的糖类，以及它们的衍生物同样具有明确的生物学活性，特别是可以开发成为药物。
因此，除了分离制备外，还可以通过合成的方法得到小分子的糖类。
早年主要是利用化学合成的方法，尽管产量很低，但是已可用作药物。
就糖类的化学合成而言，糖化学是其基础。
利用化学方法不仅可以合成小分子糖类及其衍生物，而且可以对糖类进行不同的化学修饰，以期符合人们的需要。
在机体中，糖类的代谢，包括合成和降解，都是在酶促下进行的，因此，生产糖类及其衍生物时，也很自然地利用糖生物学提供的代谢知识，使用不同的酶。
最简单的是使用糖苷水解酶的可逆反应。
当反应系统中加入了有机溶剂和浓度较大的无机盐时，因水的活度降低，糖苷键水解和合成的平衡偏向于合成。
通过蛋白质工程，可以将糖苷水解酶中参与水解的、作为离去基团的氨基酸残基突变，可以更加有利于糖苷键的合成。
虽然利用糖基转移酶也可以合成糖类，但是必须源源不断地提供糖基的供体。
目前已经可以做到这一点。
五、神奇的“糖链”
人为什么会得病？
怎么能不得病？
这是人人想知道答案的问题，也是科学家们始终探索的课题。
科学家们历经近二个世纪和几十代人的不懈努力，不断地探索生命之谜，终于为人类揭开了疾病的奥秘，通过对糖生物学的最新研究发现，在细胞生命过程中不仅是基因和蛋白质调控细胞生命过程，更重要的是附于细胞表层的“糖链”。
细胞是通过“糖链”传递着生命的信息，“糖链”参与了细胞生命活动和全部过程，当然也包括疾病的发生、发展。
现在，研究人员已经越来越清楚地认识到，糖链不仅是维持我们机体正常运行的一种必不可少的物质，而且它与多种疾病的发生都有着密切的联系。
比如，在癌细胞中就有一种特殊的糖链。
在癌细胞转移或者病毒侵入时，都是因为我们身体细胞中的糖链被“误用”了。
糖链直接为细胞核基因传导内外界的所有信息信号，供基因做出表达或对抗，所以“糖链”在细胞免疫中的作用显得非常重要。
研究发现：
当细胞表层“糖链”完整，细胞所做出的免疫表达就非常准确，变异细胞或病原体根本无法驻留体内半刻；而当细胞“糖链”组织缺损，细胞免疫就会呈现钝化，突变细胞和病原体就会肆意分裂和侵蚀正常组织，人表现为免疫力低下易得病。
病毒性肝炎在发展中国家一直是威胁人们生命的主要疾病之一，在我国也不例外，仅乙肝的患病人数就达到了四亿之巨，对病毒性肝炎的治疗一直是个棘手的问题，病毒的复制速度远远大于药物对其的抑制速度。
科学家们已经在实验中证实，只要抑制6%的细胞糖链加工，就可以使乙肝病毒的分泌降低百分之九十九，而更重要的是这种治疗方法对人体没有任何危害。
对病毒如此高效的抑制效果仅仅是糖链与疾病研究中众多突破性发现的一个，科学家们通过研究已经证实糖链与多种类型疾病的发生及发展有着因果关系，这种关联是多个层面的，但归根到底，糖链与各类疾病间千丝万缕的联系也都取决于它们在机体内的一些基本功能，如果糖链的结构和性质发生改变，往往就是引起疾病的根源，这一点让人们对很多疾病有了全新的认识。
研究发现，现代疾病的发生与发展和细胞表层的糖链结构损伤有着直接的关系。
糖链左右着人体健康，人体的生、老、病、死都与其体内的细胞结构成份“糖链”的变化有着直接的关系，通过改变体细胞的“糖链”可控制不同细胞的生长、发育甚至死亡，可以使人体各种疾病痊愈，使身体康复。
这主要是因为“糖链”的三大功能：
1）、细胞身份识别的功能：
一般我们区分细胞是按照它们的功能和结构来分类。
如：
红细胞、白细胞等。
但粗略的划分并不能满足人体精密运作的需要。
如：
红细胞是一类细胞，但我们的血型有多种，依据红细胞表面的糖链来区分A型、B型、AB型、O型等类型的。
2）、基因信息传导的功能：
“糖链”在细胞生命过程中的作用非常相似于人体的周身神经系统，而细胞基因恰似人的大脑。
“糖链”直接为细胞核基因传导内外界的所有信息信号，供基因作出判断和行使反作用（表达或对抗），所以“糖链”在细胞免疫中的作用显得尤其重要。
研究发现：
当细胞表层“糖链”完整，细胞所作出的免疫表达就非常准确，这时的变异细胞或病原体就根本无法驻留体内半刻；而当细胞“糖链”组织缺损，细胞免疫就会呈现钝化，这时的突变细胞和病原体就会肆意分裂和侵蚀正常组织。
外在的体质表现为免疫力低下易得病，而且“糖链”残缺越严重，疾病的发展就越快，病情也越严重。
3）、蛋白调节和控制功能：
蛋白质是生命的体现，没有蛋白质就没有生命。
人的血液中存在着100多种蛋白质，这些蛋白质绝大多数是以糖蛋白的形式存在。
“糖链”直接控制着蛋白的折叠与合成，“糖链”的修饰决定着蛋白质是否合格。
同时，“糖链”保证了糖蛋白的亲水性，也就是保证这些蛋白能溶于水，只有溶于水的蛋白质才能发挥作用。
蛋白质是否合格直接影响着生命体的健康。
人体的所有疾病的发生与愈合过程都与糖链变化有着直接关系，其中包括癌症、糖尿病、以及各种心脑血管疾病等。
至此，人类在研究生命科学的今天，认识到这一神奇的“糖链”是预防疾病和治疗疾病的一把金钥匙。
这一重大的发现为人类开拓了走向健康的“康庄大道”！
也为生命科学的研究明确了未来发展的方向，让人类看到了能掌握自己命运的希望！
六、 寡糖的生产状况及其功能
自然界许多生物体中存在着各种寡糖，如大豆中的棉子糖，洋葱中的果寡糖及人乳汁中存在的多种寡糖等；此外，自然界存在的各种多糖经特定的生物降解或化学降解后可以得到各种结构不同、聚合度不同及生物活性不同的寡糖链。
如此构成了自然界多种不同功能的活性寡糖化合物。
近年的研究表明，无论是在基本的生命过程中，还是在疾病的发生和发展中（如炎症及自身免疫疾病、老化、癌细胞异常增殖及转移、病原体感染、植物与病原菌相互作用等）都涉及寡糖链的参与，糖链在这些生命和疾病过程中起特异的识别和调控的作用。
在国际上糖生物工程产业正成为应用于医药、食品、饲料、农业各领域的重要产业。
近年来，功能性寡糖开发已成为国际生物技术领域的重要课题和研究热点，功能性寡糖的开发依赖于新酶种、新菌种及新的酶工艺的应用，化学合成会慢慢淡出，生物技术手段，其中包括生物制造及酶工程技术会变得越来越重要，而酶法合成、酶法降解等酶工程手段将是寡糖开发的重点。
在国际上，寡糖产业已经发展成为一个重要的生物技术产业，市场化品种20多种，正在研发的品种有近百种，年产量十多万吨，并催生了300多亿美元的功能食品市场及100多亿美元的功能饲料市场，而且每年仍以10％的速度增长。
但年产量达几千吨和万吨以上的也只几个品种。
日本目前寡糖年产量近4万吨，产量最大的是异麦芽寡糖，超过1万吨，其次为果寡糖和半乳寡糖。
欧洲产量最大的是菊苣制取的果寡糖，其次以乳糖为原料制取的半乳寡糖。
我国开展功能性寡糖的研发已达十年之久，取得了不少研究和开发成果，目前能生产的主要产品有异麦芽寡糖、果寡糖、大豆寡糖、异麦芽酮糖、壳寡糖、甘露寡糖、半乳寡糖、木寡糖、乳果寡糖和海藻糖等，其中壳寡糖、异麦芽寡糖、大豆寡糖、果寡糖等已实现规模化生产；与此同时科学家对壳寡糖、褐藻寡糖、甘露寡糖、肝素寡糖等进行了抗肿瘤、抗病毒、抑菌等功能的研究；对应用于寡糖开发和生产的几丁质酶、甘露聚糖酶、肝素酶、海藻多糖酶、唾液酸酶等，进行了从基因结构、纯化、特性到寡糖生成的研究；开发了上十几种有特殊功能的寡糖物质及寡糖的衍生物等，其中有些产品已进行中试研究。
寡糖并不能被人体的胃酸破坏，也无法被消化酶分解。
但它可以被肠中的细菌发酵利用，转换成短链脂肪酸以及乳酸。
随着结肠内发酵方式与吸收状态的不同，这些无法直接吸收，却能发酵的碳水化合物，每克约可产生0～2.5大卡的热量。
寡糖的生理活性，更受到重视。
壳寡糖是壳聚糖降解的产物，它们的聚合度一般在20以下。
研究和开发壳寡糖有那些其特有的意义。
第一，壳寡糖因其原料的丰富和多样性见长，这是其它任何一种寡糖无法与之相比的。
甲壳素的生物质量仅次于纤维素，作为可再生资源，每年可获得的量不下于亿吨。
而且来源丰富，除了最为常见的虾和蟹外，已经利用的还有酵母等真菌的细胞壁和蚕蛹。
一些可以研究和饲养的昆虫，例如蝗虫，也有可能作为开发利用的甲壳素的原材料。
为此，甲壳素、壳聚糖和壳寡糖完全是一个可持续发展的生物工程产业。
第二，绝大多数寡糖是中性分子，另有一些是酸性寡糖，例如寡聚半乳糖醛酸和肝素的片段。
而只有壳寡糖是目前仅知的唯一碱性寡糖。
而不论是细菌表面还是动物细胞表面几乎都是酸性的环境。
就这点而言，壳寡糖可以说是非常具有“个性”的。
另有一点在研究壳寡糖时也应该注意的，即它们的脱乙酰度。
在自然界中广泛存在的甲壳素及其降解的片段，因此，在自然界中存在着一些与甲壳素及其片段几丁寡糖特异地结合的凝集素。
如果壳寡糖的脱乙酰度较低，同时，残留的乙酰基有是比邻的，即在聚合度较高（比如说聚合度为10）的壳寡糖中如果存在一些几丁三糖，其结果是聚合度较高的壳寡糖所表现的生物学活性是可能与几丁三糖和有关凝集素相互作用所致。
在自然界存在诸多不同种类的寡糖中，壳寡糖具有及其特殊的结构和功能，而自然界中壳寡糖是如何形成？
科学家有什么方法可以大量制备获得？
与其它糖相比壳寡糖有哪些特点？
在日常生活中又有哪些用途？
为什么会对人体健康有诸多的影响这一系列的问题些将在以后连载中逐一介绍。
七、壳寡糖的从何而来？
与其它糖链在结构上的区别
从发现甲壳素后的一个半世纪，甲壳素的研究进展缓慢。
20世纪下半叶，随着对纤维素、蛋白质和甲壳素及其他糖类等生物大分子的研究，有机化学诞生和发展起来。
甲壳素的研究重心也从欧洲转向日本。
1977年英国Muzzarelli教授发起并主持了第一届甲壳素和壳聚糖国际会议，以后每2年召开一次。
在1991年的会议上，美、欧的医学科技界、营养食品研究机构
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